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Semarang, Indonésie. Après la capitale française et ses charmes européens, le voilà dans un avion direction la ligne équatoriale. Direction l'Indonésie, une partie du globe dans laquelle il n'a que trop peu mis les pieds à son goût, une où le climat est chaud et humide et dans laquelle il se languit d'apprendre des cultures locales. Des façons d'y vivre, de s'inspirer des paysages qui couvrent les horizons, de s'enrichir un peu davantage. et cette opportunité offerte par le jumelage en est une à ne pas manquer, une excuse toute trouvée pour s'évader et laisser sa ville natale derrière lui le temps d'un séjour. Puisqu'aussi fort qu'il aime Brisbane, Channing éprouve cependant le besoin de s'en éloigner régulièrement et ce sûrement à cause de mauvaises habitudes prises par le passé. Celles de voyager, même sur de courtes périodes, en dehors du continent australien pour recharger les batteries. Peut-être que l'envie d'évasion est une affaire de famille après tout, et qu'à l'image d'Elijah lui aussi a cette envie de découvrir le monde. Le besoin de s'enrichir à l'étranger, d'apprendre différemment, de voir du pays pour se sentir mieux en revenant dans celui qui est sien. Si son sens du devoir n'avait pas été si envahissant, probablement se serait-il orienté vers une carrière lui permettant de flâner aux quatre coins du globe d'une manière plus facile encore que le rôle de pdg du Walker Group ne le lui permet. Il n'est pas à plaindre pour autant, a conscience de pouvoir voyager assez facilement si seulement il en prenait la décision, mais sa culpabilité n'est jamais trop loin pour l'empêcher de lâcher prise.

Mais cette dernière, pour une fois, est restée à plusieurs heures de vol d'ici. Pour le temps que cela durera, l'héritier tient à se changer les idées et à passer du bon temps. et s'il avait prévu d'être accompagné par une certaine mexicaine durant son séjour, usant du prétexte du travail pour passer du temps avec sa meilleure amie et leur aérer les pensées à tous les deux, Iris s'était pourtant défilée peu avant le vol. La culpabilité n'était pas aussi clémente avec tous, et si Channing avait fait grise mine en lisant le sms de la brune, il ne lui en tenait pour autant pas rigueur et comprenait après les évènements récents - trop récents, qu'elle tienne à rester aux côtés du Leckie. C'est de cette façon dont la demoiselle a chassé la dernière trace de voyage professionnel dans ce séjour - si toutefois elle avait existé dans un premier temps, et le touriste qu'il est devenu attend par conséquent patiemment son bagage près du tapis roulant. Son éternel sentiment d'être bercé en plein vol avait eu, à nouveau, raison de lui une majorité du voyage et c'est sûrement ce qui justifie son regard flottant alors qu'il cherche à se réveiller en regardant défiler les valises. Une main se glisse dans sa nuque pour en masser la tension, cherchant à la détendre vainement, quand une voix familière suffit à elle seule à le ramener à lui. « Oh, désolé je ne t’avais pas vu » Ses yeux noisettes viennent à croiser les siens et il se met à sourire. Oh, il n'est pas réellement surpris de la voir ici, ni elle ni tous les visages australiens familiers qu'il risque de croiser sur le pays. Gabrielle et lui ont échangé sur ce voyage, et le grand brun savait qu'elle serait présente. Il fait d'ailleurs partie de ceux l'ayant encouragé à sauter dans cet avion pour laisser un peu de leste, espérant sincèrement qu'elle le ferait. Que l'Indonésie l'inspirerait davantage que sa maison italienne dont il n'a eu de nouvelles depuis le jour où il lui en a confié les clés. « Je suis un peu ailleurs, excuse moi. Tu as fais bon vol ? » Ils n'étaient pas assis côte à côte, n'en ont pas fait la demande et le Walker ignorait même jusqu'à savoir où elle était assise. Il ne l'a pas vue, ne l'a pas cherché en réalité, sûrement pour éviter à ses pensées de se focaliser sur la californienne. « Iris ne devait pas être avec toi ? » Son visage fait une moue à cette question, tandis ses lèvres se pincent entre elles. Il avait évidemment mentionné à l'avocate la présence de sa meilleure amie, ne l'avait pas tenue informée de leurs derniers échanges textes. « Elle est restée à Brisbane... un imprévu. » explique t'il sans trop s'attarder sur la raison de son absence, son sourire se voulant doux à l'intention de Gabrielle. Il ne veut pas l'inquiéter, ni lui mentir pour autant. « Mais elle va bien, elle n'a simplement pas eu le coeur à venir. » ajoute t'il afin de lui éviter plusieurs interrogations. et sur ces mots, les deux amants récupèrent leurs bagages et sortent de l'aéroport ensemble.

day two À quand remonte sa dernière grasse matinée ? Six petites secondes, très exactement. L'héritier émerge péniblement alors que le soleil est déjà haut dans le ciel, fronçant les sourcils en battant des paupières alors qu'il lui faut une seconde supplémentaire pour se souvenir être loin de chez lui. Son coeur s'accélère à la pensée d'être en retard pour un rendez-vous ou pour le bureau, avant de s'apaiser immédiatement au son des oiseaux tropicaux. Les mouettes de Bayside ne font pas ce bruit, aucun oiseau du bord d'océan ne chante aussi bien. Il est en vacances, n'a pas le moindre horaire à respecter, pas le moindre meeting auquel il doit assister. Son bras vient à couvrir son regard pour se protéger du soleil alors qu'il s'autorise à s'attarder encore dans les draps, soufflant d'aise puis se plongeant dans le silence et ce jusqu'à entendre son ventre crier famine.

Un plateau de fruits et une douche plus tard, Channing s'est installé sur la terasse de sa suite en buvant un café. Bien réveillé, soudainement en forme, il a bien l'intention d'aller à la découverte de la ville. Mais par où commencer ? Iris et lui s'étaient mis d'accord pour ne rien prévoir à l'avance, s'accorder une fois à l'hôtel et choisir quoi faire au jour le jour. Mais maintenant qu'il est seul, la charge lui revient et il préférerait avoir les grandes lignes de son séjour avant de se lancer dans l'aventure. C'est donc avec un dépliant fourni par l'hôtel, lunettes de soleil sur le nez, qu'il cherche ce sur quoi jeter son dévolu avant d'être interrompu par quelqu'un qui toque à sa porte. Il n'a pourtant rien commandé d'autre que son petit déjeuner au room service, et c'est donc d'un pas léger qu'il se dirige vers sa porte avant de l'ouvrir, se demandant de qui il peut s'agir. « Bonjour, Channing. » La silhouette de la californienne se découpe sur le couloir et peut-être que son sourire se fait instantanément plus tendre à la rencontre du sien. Vêtue d'une robe d'été, son fidèle appareil photo en bandoulière, elle est superbe et lui se sent bête de ne pas avoir songé à aller la déranger en premier. « Gabrielle. » souffle t'il avant de la laisser poursuivre, restant appuyé sur la porte qu'il maintient ouverte en parcourant son visage. « Est-ce que ça te dirait de venir avec moi visiter la vieille ville ? Je comptais aller faire quelques photos et aller me balader dans le marché ? » et si son programme venait de toquer à la porte, finalement ? Un léger rire perce entre ses lèvres alors que la brune ne pouvait mieux choisir son moment pour lui proposer de l'accompagner. Il l'invite d'un signe de tête à entrer, sans chercher à cacher son amusement. « si ça te dit et si tu n’as rien de prévu… » Channing répond par la négative d'un mouvement de tête, avant de refermer la porte sur son passage. « The only thing i have to do is you. » murmure t'il en se penchant vers elle, effleurant ses lèvres sans les embrasser tout en se jouant d'un brin de malice, avant de se reculer et de la gratifier d'un clin d'oeil. Il s'éloigne sans lui laisser le temps de réagir ou de répondre, allant récupérer son café sur la terasse pour le finir d'une gorgée. « Je vais me changer, je reviens. » lance t'il avant de disparaître dans sa chambre et d'en ressortir vêtu d'une chemise aux tons pâles, assortie à un jean léger et une bonne paire de baskets. Une casquette à la main, il la montre d'une manière exagérément évidente à la californienne avant de la placer sur sa tête sans un mot. Celle qu'elle a oublié chez lui au début du mois, et qu'elle n'a jamais récupéré. Un dernier petit crochet pour récupérer ses solaires et son porte feuille, et le voilà prêt à affronter la ville à ses côtés. « Prête ? »

Ils parcourent à présent la vieille ville depuis une bonne heure, ondulant dans les allées du marché, s'extasiant devant des monuments tous plus incroyables les uns que les autres. Les courbes d'architecture sont uniques, l'ambiance qui flotte autour d'eux l'étant tout autant, et Channing se régale de ce dépaysement qui s'accentue un peu davantage à chaque coin de rue. Les locaux ne manquent pas de les héler alors que leurs regards flânent sur les étals de spécialités locales, et finalement l'héritier est le premier à se risquer à goûter au contenu d'une cuillère que lui tend une vendeuse. La vieille femme est amusée avant même que l'aliment n'entre en contact avec la bouche de l'australien, et le Walker a bien du mal à réprimander une grimace en reconnaissant l'arôme du piment sur son palais. Sa dignité mise à rude épreuve, ses yeux d'humidifient malgré lui alors qu'il part d'un rire en déglutissant péniblement. La vendeuse semble plutôt enjouée alors qu'elle se moque joyeusement avec Gabrielle, tendant ensuite un autre aliment moins coloré à l'héritier qui y cède dans l'espoir que cela apaise ses sens. et cela fonctionne, le feu ayant pris vie dans sa gorge se calmant sous ce qu'il avale. Ils reprennent par la suite leur visite, continuant de commenter les différentes perles architecturales, la demoiselle gravant dans sa pellicule bien des images. « Tu veux que je te prenne en photo devant ? » propose t'il alors qu'ils font à présent face à un colosse de pierre et d'histoire.

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Semarang, Indonésie. « Ça a été oui » good to hear pense t'il en souriant doucement à la réponse de la californienne. Channing sait qu'à l'inverse de lui Gabrielle ne dort que très peu en avion, mais il est heureux d'entendre qu'elle a malgré tout fait bon vol. Il se doute qu'elle a probablement rentabilisé quelques heures en travaillant, même s'il s'abstient de toute remarque à ce sujet pour ne pas avoir à lui faire de quelconques reproches. « Et toi ? » Il acquiesce, son sourire s'amusant avec une innocence à peine dissimulée. « J'ai bien dormi, oui. » avoue t'il en se passant une main dans ses cheveux encore légèrement en désordre par son sommeil, partant d'un rire à voix basse. Elle s'en doute probablement, lui connait cette capacité - enfin, ce sommeil en altitude auquel il résiste difficilement, et n'est par conséquent sûrement pas surprise de sa réponse. Brève pause, leurs regards se portant sur le tapis roulant des valises avant de se croiser à nouveau. Elle l'interroge sur Iris dont l'absence à ses côtés est anormale, et si Channing essaie de ne pas trop penser à la mexicaine ou à son meilleur ami il répond toutefois à la brune d'une manière aussi claire que possible sans apporter pour autant trop de détails. « Je vois. Il va te falloir doublement profiter alors » Mais l'avocate le comprend, évidement qu'elle le comprend et ce bien mieux que bon nombre, et elle n'insiste pas sur le sujet avant de le clore avec son éternel sourire. L'héritier quant à lui la remercie sans un mot, se contentant de la regarder avec gratitude, avant de se reporter sur sa valise qui apparaît sur le tapis. « Exactement. Pour eux. » Elle sait, de toute façon.

day two Des réveils comme celui-ci, Channing aimerait en avoir tous les jours de l'année. Pas de sonnerie de téléphone, pas d'horaires à respecter, une journée vide de toute obligation et qui n'appartient qu'à lui. Une dont il a bien l'intention de profiter, même si la passer entière dans ce lit à picorer dans un plateau de gourmandises est un programme tentant. Il pourrait le faire mais a une ville entière à découvrir, un corps rechargé en énergie après cette longue nuit de sommeil, et une curiosité à satisfaire. Alors il se lève, s'enthousiasme au fil des minutes et va se doucher puis boire un café en terasse en feuilletant les dépliants de l'hôtel. En cherchant ce sur quoi jeter en dévolu, ses solaires sur le nez et le coeur léger, comme s'il était en vacances. et il l'est. Sa quiétude est toutefois perturbée par les coups qu'on porte à l'entrée de sa suite, et une seconde durant l'australien a peur d'avoir oublié de faire quelque chose. Mais sans se laisser le temps de trop cogiter, sa main se saisit de la poignée qu'il enclenche et ce pour tomber nez à nez avec la plus jolie des vues. Ils ont échangé la veille par sms, et maintenant qu'elle est fasse à lui l'héritier se sent bête de ne pas y avoir pensé en premier. Il invite Gabrielle à entrer, referme sur son passage et l'admire une seconde - plusieurs, durant tandis qu'elle s'avance dans son logement. Elle lui propose de l'accompagner pour aller visiter la vieille ville, et c'est en s'approchant d'elle que le brun lui répond par la positive. Il n'a rien d'autre à faire qu'elle, et c'est ce qu'il lui dit en frôlant dangereusement ses lèvres, son sourire transpirant de malice. « Perfect » Elle est peut-être un peu prise de court, lui s'en joue en la frôlant exagérément avant de disparaître dans sa chambre pour se changer. et lorsqu'il revient, la brune est prise en flagrant délit, picorant dans les fruits de son petit déjeuner. « Prise sur le vif, mademoiselle Strange. » souffle t'il en s'avançant, une casquette qui n'est pas à lui dans la main. Il la place sur sa tête puis la regarde, visiblement prêt à la suivre. « You know that it’s mine right ? » Il lève les yeux vers la casquette, hausse mollement les épaules avant d'en abaisser dramatiquement la visière avec un sourire. « Tu l'as oubliée lors de ta livraison de sandwichs. » lui rappelle t'il, bien décidé à garder le chapeau. et sur ces mots, le duo quitte l'hôtel pour leur escapade.

L'Indonésie est une région du globe absolument unique en son genre. Le charme de son architecture et de la nature omniprésente avec laquelle les habitants cohabitent est fascinant, et l'héritier mentirait en niant ne pas noter mentalement quelques idées pour le travail. Les végétaux se fondent sur les façades et offrent à ces dernières du relief absolument magnifique, et l'idée d'un mur végétal au sein des locaux du Walker Group ne lui déplairait pas le moins du monde. ça, et pourquoi pas sur d'autres projets à venir. Il faut composer avec son temps, et créer une biodiversité sur une façade ou à l'intérieur de futurs projets peut être un challenge intéressant. Son regard ondule par conséquent à la recherche d'inspiration tandis que l'avocate a son oeil dans le viseur de son reflex, saisissant ce qui les entoure pour le graver dans sa pellicule. « Tu as été courageux, je te félicite » se moque t'elle entre deux allées, alors qu'il n'a pas été courageux mais stupide en goûtant à la spécialité proposée par cette dame. Il secoue la tête sans pouvoir réprimander un sourire, chassant le regard comme pour faire mine d'être offensé. Il ne l'est pas le moins du monde, est tout autant moqueur à son sujet que la brune peut bien l'être. « Tu ne peux pas en dire autant. » la taquine t'il en retour, lui jetant un coup d'oeil pour guetter sa réaction tout en continuant d'avancer à ses côtés. Leurs pas les portent au fil des heures auprès de maisons et marchés tous plus beaux les uns que les autres, et c'est finalement devant un imposant monument en pierre que Channing se propose de passer derrière le viseur. « Pourquoi pas… attention, je compte sur toi. Ne me refais pas des photos floues. » Elle fait référence à ses tentatives passées, lui pense notamment à NYC où la neige et la faible lumière de l'hiver avait gâché bon nombre de ses essais. Il la réprimande d'un regard, prenant l'appareil photo qu'elle lui tend avant de passer la lanière autour de son cou. Il ne veut pas prendre le risque de le faire tomber. « J'ai eu une bonne professeure. » atteste t'il avec assurance avant de lui faire signe d'aller se placer, et de se préparer à son tour. La californienne prend la pose et lui réalise quelques photos selon les positions différentes qu'elle adopte, son sourire perçant entre ses lèvres en la voyant s'amuser. « C’est bon ? » Il hoche, recule la caméra pour regarder le résultat des clichés.    « C’est pas trop mal... à toi » Elle se tourne vers lui et leur proximité l'amuse comme s'il était un adolescent. Un enfant ayant le béguin pour une jolie fille dans la même classe que lui, une à qui il n'osera jamais l'avouer. « Ne sois pas distraite par ton modèle. » lui souffle t'il à l'oreille avec malice, s'amusant d'être déstabilisé pour la perturber à son tour. Il s'éloigne et va se placer à son tour, laissant Gabrielle prendre quelques photos avant de retourner à ses côtés et de se remettre à marcher. Ils reprennent leur visite, font à nouveau face à divers stands et cette fois la demoiselle est celle qui vient à se pencher de plus près sur l'un d'eux. « Je pense que ça pourrait plaire à Meryl » Elle saisit un bracelet en deux exemplaires et lui se tient dans son dos en approuvant le choix du modèle d'un hochement de tête. « C'est une bonne idée. » et connaissant la petite soeur de la brune, cela lui plaira à coup sûr.

Ils marchent, parcourent plusieurs kilomètres à force de flâner dans les ruelles de la ville, avant de recharger leurs batteries dans un restaurant local. C'est ensuite en début d'après-midi que les amants s'accordent pour prendre un taxi direction le célèbre Rainbow Village, celui dont les murs des habitations qui le composent lui donnent son nom. La beauté brute des lieux est à nouveau tout à fait unique, et leur admiration laisse place à un silence confortable alors qu'ils se baladent le coeur léger. Un silence que vient toutefois à rompre l'avocate, prenant la parole d'une voix douce. « J’ai bien fait de t’écouter… c’est agréable de se laisser juste porter sans rien avoir de défini à l’avance. Ça faisait longtemps que je n’avais pas fait ça » Channing l'avait effectivement incitée à lâcher prise, et quoi de plus agréable à entendre que sa satisfaction quant à l'avoir fait. Son regard rencontre le sien et s'y ancre tandis qu'elle poursuit avec une anecdote avant son départ, laquelle fait échapper un rire à l'australien qui visualise avec précision la scène qu'elle lui décrit. « Le pauvre... » constate t'il avant de ralentir progressivement devant un mur, son attention attirée par ses couleurs. Il s'arrête, Gabrielle se recule et lorsqu'il tourne la tête vers elle la brune baisse son appareil photo avec un sourire victorieux. « Vous vous fondez bien dans le décor, Monsieur Walker » Il secoue la tête, lève les yeux au ciel avant de s'approcher d'elle pour se pencher sur l'écran de retour de la caméra. La brune hausse les sourcils d'une manière suspecte, et l'héritier penche curieusement la tête sur le côté en cherchant ce qu'elle peut bien désigner par là. Il regarde à nouveau la photo, remarque la similitude entre la couleur de sa chemise et une partie de la fresque. « Mademoiselle Strange... appréciez vous ma chemise ? » devine t'il en laissant son sourire s'agrandir, se faisant malicieux. Il rit doucement, la laisse prétendre le contraire avant de se pencher à son oreille sans prêter attention à ses excuses. « Peut-être que tu pourrais me l'enlever une fois à l'hôtel... » suggère t'il avant de planter son regard noisette dans le sien, l'air tout à fait innocent même si sa voix s'est volontairement faite plus sensuelle pour appuyer ses intentions.

Ils continuent leur visite jusqu'à assister à un sublime coucher de soleil, installés sur des hauteurs, assis côte à côte avec pour spectacle toute la splendeur de Dame Nature. Mais s'ils veulent éviter de séjourner à la belle étoile - quoique cela pourrait être une idée, les amants ont tout intérêt à appeler un taxi et redescendre au coeur du village pour pouvoir partir. « C'est tellement beau... » souffle t'il comme pour lui-même sans quitter des yeux le panorama, profitant de la vue. Puis finalement, le grand brun s'y arrache pour regarder la demoiselle concentrée dont les cheveux semblent s'enflammer face aux rayons descendants. L'héritier garde le silence avant de presser distraitement un baiser sur sa tempe, puis de se lever. « Viens, il faut que l'on redescende avant qu'il fasse nuit. » Il l'aide à se redresser, puis le duo redescend au village avant de prendre un taxi pour rentrer à l'hôtel.

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Semarang, Indonésie. Leurs rires brisent le calme de la suite alors qu'ils y entrent tous les deux, main dans la main, la brunette l'invitant à l'y suivre sans qu'il ne se fasse prier pour s'exécuter. Ils ont passé une excellente journée, ont marché jusqu'à en avoir mal aux jambes, et les images du coucher de soleil qu'ils ont admiré pour clore leur journée se jouent encore devant ses yeux. et aussi simple qu'ait pu être le moment, le brun sait qu'il va en chérir le souvenir des années durant. Le fait qu'Iris soit restée à Brisbane, retenue par la culpabilité, le chagrine mais il voit au travers de ce coup du destin une opportunité tout à fait unique de passer et surtout rattraper du temps en compagnie de la californienne. Ils ne sont pas les mêmes l'un avec l'autre à l'étranger qu'ils ne le sont à Brisbane, et retrouver cette version de la demoiselle réchauffe son coeur. Cette version d'elle dont il tombé amoureux par le passé, celle pour laquelle il retombe aussi facilement alors qu'il n'a qu'à la regarder un peu trop longtemps pour le comprendre. Il la regarde et, une seconde durant, Channing se demande comment il a pu être assez fort pour lui tourner le dos à Los Angeles sans jamais lui avoir avoué ses sentiments. Fort ou idiot, idiot ou terrifié, peut-être les trois à la fois. Il lui avait tourné le dos et malgré les années et un océan entre eux, Gabrielle avait pourtant croisé sa route à nouveau. Leurs chemins s'étaient retrouvés, et probablement Channing n'avait-il jamais été à ce point reconnaissant au destin de ne pas lui avoir arraché pour toujours la jolie brune. Il n'était pourtant pas de ceux à considérer que ce dernier était tendre avec lui, mais une exception à la règle était plus que la bienvenue au sujet de l'avocate. Son rire se meurt contre ses lèvres après qu'il se soit débarrassé de ses chaussures, Gabrielle l'incitant à se tourner vers lui avec toute la malice du monde dans le regard. « Je crois que tu essaies de communiquer... » souffle t'il d'une voix joueuse en souriant contre sa bouche, lui rendant tout aussi chastement son baiser. Puis le suivant, et tous les autres qu'elle lui offre, ses mains rejoignant les hanches de l'américaine pour la garder jalousement contre lui. Il a eu envie de la sentir contre lui toute la journée, de l'embrasser de la sorte à chaque fois que son regard croisait le sien, et maintenant qu'ils sont seuls plus rien ne les retient de profiter de la présence l'un de l'autre. « Je n’ai pas oublié que tu m’as donné l’autorisation de le faire » murmure t-elle alors qu'elle a d'ores et déjà commencé à le débarrasser de sa chemise, lui arrachant un rire à la dérobée alors que cette dernière rejoint négligemment le sol. Il prend note de l'attrait visible qu'elle lui porte, se promet de la reporter en sa compagnie à la moindre occasion, puis fait glisser ses mains jusqu'aux genoux de la demoiselle en se baissant avant de se redresser en la portant, la faisant négligemment basculer sur son épaule. Une main sur les fesses et l'autre encadrant ses jambes, se moquant de ses protestations dont il s'amuse, Channing la porte jusqu'à sa chambre et bascule sur le lit en la surplombant.

day three Le réveil est doux et facile, agréable et réconfortant. Le soleil chauffe son dos au dessus des couvertures et l'héritier comprend qu'une partie des draps s'est enfuie du côté de l'avocate, lui provoquant un souffle d'aise alors qu'il n'a pas le courage de lever le bras pour les réajuster. Son nez enfoui dans la nuque de la brune, sa main sur sa hanche et ses doigts noués aux siens - de son fait à elle, pas du sien, Channing passerait volontiers une vie entière dans ce lit et dans cette position. Tout semble tellement paisible à cet instant qu'il figerait à n'importe quel prix le temps dans cette bulle, dans leur bulle pour en profiter éternellement. « Bonjour » Elle revient à elle et l'encourage à en faire de même alors que ses doigts caressent les siens une seconde, l'héritier ronchonnant à voix basse en comprenant très bien où elle veut en venir. Gabrielle a toujours été plus matinale que lui, plus facile à faire sortir du lit et à sauter dans ses vêtements où lui a un mal fou à décoller ses paupières. Il répond d'une voix à peine plus audible que la sienne, un « 'morning » à l'intonation endormie et au courage absent. « Bien dormi ? » Elle se tourne déjà vers lui et il se force à la laisser échapper à son contact, croisant son regard en lui offrant un sourire. Il acquiesce mollement, se passe une main sur le visage dans une tentative aussi habituelle qu'inutile de s'éclaircir les idées. « et toi ? » lui retourne t'il en replaçant son oreiller pour mieux la regarder, parcourant les traits de son visage en se plongeant dans le silence. Celui pour l'inciter à parler, à continuer sur sa lancée pour le réveiller. « A quelle heure est notre ferry déjà ? » À parler, pas à solliciter son cerveau de si bonne heure... il hausse les épaules en refermant les yeux, baillant à s'en décrocher la mâchoire tandis qu'elle se tourne pour s'emparer de son cellulaire. Il se protège de la réalité en se plongeant dans l'obscurité, prêt à se rendormir au moment où elle se lève soudainement en faisant s'engouffrer un vent frais dans les draps. « Gaby... » proteste-t-il, agrippant les couvertures fines avant de les rabattre sur sa tête. Hors de question qu'il tombe du lit aussi vite sans râler toute la journée et la suivante, elle le sait. « Penses aux belles plages qui nous attendent » Les belles plages, les belles plages... il ne répond rien, fait le mort jusqu'à la laisser abaisser les draps pour embrasser l'arrête encore convalescente de son nez. Ses yeux noisettes daignent croiser les siens et Channing la suit du regard alors qu'elle disparaît dans un clin d'oeil, le laissant seul dans le lit en allant se préparer en première.

Une fois sorti du lit, il est forcé de constater que la demoiselle n'abusait pas en bondissant hors des draps. Ils sont déjà en retard quand il termine de boutonner sa chemise, ses cheveux encore humides en profitant pour s'indiscipliner au grès de ses aller-retours dans la suite. Enfonçant une ou deux tenues dans son sac ainsi que son nécessaire pour jouer les prolongations sur place, il se met à chercher sa casquette du regard au moment où Gaby la lui tend. « J’ai un chapeau, je te la laisse » Il s'en saisit en la remerciant d'un regard, la place négligemment à l'envers sur sa tête, satisfait de faire disparaître ses mèches rebelles tout en facilité. « même si je te préfère sans » ...au grand dam de la demoiselle, même si plutôt que de la retirer le brun se contente de sourire avec innocence. « Je prends note... mais ne m'en veut pas pour cette fois. » Il attrape son sac et l'ajuste sur ses épaules avant de se reporter sur elle, et les amants ne tardent pas une seconde de plus avant de sortir de l'hôtel en avertissant la réception de leur escapade.

Ils prennent leur ferry de justesse, s'installent à bord, et si lui est plutôt à l'aise avec les secousses de la coque Gabrielle ne peut pas en dire autant. Ils se sont assis et si Channing s'octroie un petit déjeuner et mord joyeusement dans une gaufre en buvant un café à petites gorgées, la brunette est si pâle qu'il s'attend à la voir vomir à chaque seconde. Ses yeux cherchent les siens alors que son sourire s'amuse, même s'il tient sincèrement à s'assurer qu'elle va bien. « Je t’assure, ça va… » Il n'en croit pas un mot mais finit par hausser les épaules, ne voulant pas chercher à contredire son pouvoir de persuasion. « Mh.. si tu le dis. Mais tu es toute verte. » souffle t'il, rieur en continuant de déjeuner en restant à ses côtés. Il faut dire qu'en ce qui le concerne, il a été habitué alors qu'il n'était qu'un enfant à accompagner Richard sur son plaisancier ou à bord de n'importe lequel de ses bateaux. Tenir la barre ou gambader sur le ponton sont des choses avec lesquelles il est familier, et Channing a même les différents permis bateaux en poche même s'il en profite peu.

Finalement, ils arrivent à bon port sans que la demoiselle n'ait dû se pencher par dessus bord ou les toilettes les plus proches, et l'héritier s'émerveille de l'endroit alors que la brune n'a qu'une hâte : toucher la terre ferme. Ils descendent du ferry et n'ont qu'à faire quelques mètres avant d'être au beau milieu de leur lieu de séjour, lequel semble tout droit sorti d'une carte postale. « Tu ne m’en veux pas si on ne fait pas le tour de l’archipel aujourd’hui ? » Il tourne la tête vers elle, et si son visage fait mine de s'attrister dans le seul but de la taquiner, Channing ne tarde pas à l'attirer dans une brève étreinte pour la rassurer et surtout la réconforter de ses péripéties. « Non, ne t'en fais pas. On va aller se reposer, se poser un peu et on avisera pour la suite. » Il se recule juste assez pour prendre son visage en coupe, replacer quelques unes de ses mèches et embrasser son front avant de prendre sa main et de s'avancer d'un pas lent au coeur de l'archipel. « Je pense qu’on est d’accord pour passer la nuit ici… On va réserver notre bungalow et on va se baigner ? » Il acquiesce et s'occupe des formalités administratives en se dirigeant vers la réception de la location. Inutile de nier ou de prétendre qu'ils ne veulent pas passer plus de temps ensemble, et c'est donc tout naturellement qu'ils choisissent un logement et vont y déposer leurs affaires. Un bungalow parmi d'autres est le leur alors qu'ils s'avancent sur l'immense passerelle qui surplombe les eaux turquoises, et il ne faut qu'une poignée de minutes au couple pour prendre ses marques. « Regarde, il y a même deux cocktails qui nous attendent avant notre baignade. » remarque t'il en revenant dans le petit salon, vêtu d'un simple short de bain, se saisissant des deux verres avant d'en tendre un à la demoiselle qui le rejoint. « Pour faire passer ta nausée. Est-ce que ça va mieux ? » Il se soucie d'elle, et espère qu'elle se sent un peu mieux après ce bol d'air frais et surtout après avoir senti le sable sous ses pieds. Ils sirotent leurs boissons fruitées avant de s'accorder pour un tour sur la plage, et avec le strict nécessaire sur eux le duo ne met qu'une poignée de minutes à atteindre le sable blanc. « C'est vraiment incroyable. » souffle t'il avant de s'approcher de l'eau après avoir délaissé sa serviette au sec, et à peine l'eau au niveau du genou l'héritier fait signe à la demoiselle. « Viens voir, il y a un banc de petits poissons de toutes les couleurs ! » lance t'il comme un enfant devant un sapin de Noël, tâchant de ne plus bouger pour ne pas effrayer les animaux. Ce n'est pas faute pour le grand brun d'être habitué aux belles choses, mais celles-ci, les plus inattendues et naturelles, demeurent ses préférées.

Ils se baignent, se taquinent puis se prélassent sur la plage un bon moment. L'endroit donne un air de bout du monde, un où plus rien n'a d'importance, un où la seule préoccupation qu'ils peuvent avoir est celle de savoir à quelle heure ils iront manger puis retourneront au bungalow. Allongé de tout son long sur sa serviette, les yeux clos alors qu'ils marquent une pause confortable dans une de leurs conversations, le Walker ne s'est pas senti aussi détendu depuis des mois et des mois. Sa casquette, celle restée sur sa tête depuis ce matin, couvre son visage alors qu'il l'a placée de sorte à protéger ses yeux du soleil qui commence à piquer du nez à l'horizon. « Je ne voudrais jamais rentrer... » murmure t'il à voix basse, assez forte pour que Gabrielle l'entende, immobile sous son pare-soleil.
 

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