Les derniers mois ont loin d’avoir été faciles pour Cameron qui n’accepte toujours pas la perte de sa jambe. Malgré le temps qui passe et le désir d’aller mieux, il ne sait pas par où commencer alors que ses anciennes passions ne le font plus vibrer depuis sa sortie de l’hôpital. Encore aujourd’hui, sa guitare prend la poussière dans un coin de sa chambre et il n’a toujours pas osé aller faire un tour sur son voilier sur lequel il a passé d’innombrables soirées à fêter, écrire et gratter sa guitare. « Tu as des plans pour ce soir Cameron? » Techniquement, non, mais il sait que s’il reste un soir de plus enfermé dans sa chambre d’adolescence, sa mère sera sur son dos et il n’a pas envie de se battre une fois de plus avec elle. Ses parents ont été patients avec lui depuis qu’il est emménagé chez eux un mois après son accident et Cameron prend peut-être un peu trop pour acquis ce qu’ils font pour lui alors qu’ils pourraient très bien l’obliger à retourner vivre dans la maison qu’il possède toujours avec Willow, la mère de sa fille. « Je sors avec Angus. » ment-il en rangeant son calpin et des crayons dans son sac à dos sans même daigner la regarder. « C’est vrai?! » Elle est contente sa mère, trop contente, et il lui adresse un sourire tandis qu’il se dirige vers elle d’une démarche boiteuse. « Oui, on va aller prendre quelques bières. T’inquiète pas, je vais appeler un taxi si jamais j’ai trop bu. » précise-t-il avant même qu’elle n’ait le temps de prononcer le moindre mot tandis qu’il la voit ouvrir la bouche. « Je ne sais pas à quelle heure je vais rentrer, bonne soirée. » Il se sent mal de mentir à sa mère, mais voir la déception dans son regard est de plus en plus difficile.

“Est-ce que tu viens de te faire larguer ou est-ce que c’est la tête de quelqu’un à qui on vient de poser un lapin ?” C’est la tête de quelqu’un qui a tout sauf envie de se faire embêter, mais ça, Cameron se retient de le dire à la blonde qui prend le risque de se faire rembarrer en allant faire la discussion à un inconnu. Le brun n’a pas particulièrement envie d’être ici ce soir, et probablement qu’il aurait mieux fait de se rendre sur son voilier où il aurait eu la paix, mais il essaie de se forcer à sortir comme s’il va miraculeusement retrouver l’ancien lui quelque part et qu’il pourra reprendre sa vie comme avant, comme si une prothèse ne se cachait pas sous son jeans. « Deuxième choix. » répond-il sans l’ombre d’un sourire tout en agitant entre deux ses doigts le crayon qu’il tient. « En attendant j’essayais de trouver l’inspiration pour un livre, mais les gens sont tellement déprimants. » ajoute-t-il en déposant son crayon à côté de la feuille blanche à laquelle il fait face depuis au moins une heure. Cameron n’a sans doute pas la tête d’un romancier, bien qu’il sache très bien manier les mots, mais c’est plus facile de mentir en s’inventant une vie que de dire à la jeune femme qu’il tente de se remettre à écrire des chansons et de lui expliquer pourquoi il n’y arrive pas. “Tiens, c’est uniquement de la vodka. Et un peu de sirop, pour les couleurs, et pour les apparences.” Il pose son regard sur le verre qu’elle fait lentement glisser dans sa direction. Devrait-il se méfier? Il ne la connait pas du tout et qu’est-ce qui lui dit que ce n’est pas une groupie un peu débile qui tente de le saouler pour lui faire faire tout ce qu’elle veut? « Hum, merci. » Il porte prudemment le verre à ses lèvres sans quitter la blonde des yeux et il prend le temps d’en sentir le contenu avant d’en prendre une petite gorgée. « T’étais vraiment sérieuse. » dit-il en haussant les sourcils, une grimace étirant ses traits. De l’alcool, il en a souvent bu dans les nombreuses fêtes qu’il a organisées sur son voilier, mais il faut dire qu’il n’en a pas consommé depuis son accident en juillet dernier. Il n’est pas convaincu que ce soit une très bonne idée de prendre le risque que sa seule jambe fonctionnelle devienne molle sous l’effet de l’alcool, mais pour une fois, il a envie d’oublier un peu son handicap qui l’empêche d’avancer depuis des mois. « Est-ce que tu viens de te faire larguer ou c’est ce que boit quelqu’un à qui on vient de poser un lapin? » L’esquisse d’un sourire apparait au coin de ses lèvres tandis qu’il lui retourne sa question.

“C’est parce que je manquais à ta vie que tu peux dire ça.” Finalement, ce n’était peut-être pas une si mauvaise idée que ça de venir ici ce soir, malgré la première heure qu’il a passée seul à fixer la page blanche posée devant lui. Rien qu’à voir la blonde aller, il devine qu’elle n’en est pas à sa première consommation et ça lui est égal, il la trouve rafraîchissante et l’estime qu’elle lui montre l’amuse. Tous les proches de Cameron espèrent qu’il redevienne comme avant, qu’il retrouve son éternel sourire et qu’il recommence à vivre comme il le faisait dans le passé alors que, psychologiquement, il ne se sent pas prêt. Comme la jeune femme ne fait pas partie de son entourage, il ne ressent pas cette pression avec elle, il n’a pas cette certitude qu’il la décevra parce qu’il ne fait pas ce qu’il devrait faire et il ne déteste pas l’idée de pouvoir être ce qu’il désire ce soir et de ne pas avoir à la repousser comme il le fait avec tous les autres. « Ta vie est remplie de plein de péripéties qui mériteraient de se retrouver dans un livre? » Sa curiosité est piquée même s’il se doute qu’elle ne risque pas de lui raconter toute sa vie étant donné qu’ils ne se connaissent pas. Malgré ça, il espère se tromper, persuadé que d’entendre ses problèmes à elle lui ferait un peu oublier les siens. “T’écris quel genre d’histoire ? J’aurais pas vraiment cru qu’un bar serait un repère d’écrivain.” Il se trouve con, Cameron, alors qu’il n’a pas du tout pensé à cette information lorsqu’il a cru bon de se faire passer pour un écrivain. La vérité, c’est qu’il ne s’y connait pas du tout en la matière et qu’il risque fort probablement de dire des conneries s’il ne trouve pas un moyen de changer rapidement de sujet. Ce n’est que depuis son accident qu’il a commencé à lire, se contentant au lycée de lire les résumés en ligne lorsque ses professeurs leur donnaient des livres à lire. « Des histoires d’horreur, je ne suis pas sûr que tu ferais long feu. » répond-il parce que la blonde est toujours la première personne à mourir dans ce genre d’histoires. « Plus sérieusement, des histoires d’aventure. Et ce n’est peut-être pas pour rien que je ne trouve rien d’intéressant à écrire, peut-être que je devrais me tenir ailleurs qu’ici. » Il hésite à prendre une gorgée du poison qu’elle lui tend, mais il finit par le faire, sans doute un peu poussé par son orgueil en plus de cette envie de se laisser aller pour une fois. Il est surpris par le goût prononcé d’alcool même si elle l’avait préalablement prévenu. “Toujours quand il s’agit d’alcool.” Il lève le verre à sa santé avant d’en prendre une autre gorgée. « Qu’est-ce que tu veux boire? » Qu’est-ce que je te paie, aurait-il pu lui demander parce que l’intention est là.

Sans savoir où ça le mènera, il embarque dans le petit jeu de la jeune femme en lui retournant sa question. Lorsqu’elle laisse planer le mystère, il se contente de l’observer attentivement sans cesser de sourire.  “Deux lapins de posés dans le même bar et à la même heure, je suis certaine qu’on devrait s’allier, ou quelque chose dans le genre.” Certaines personnes croient que rien n’arrive pour rien, mais Cameron ne croit pas vraiment au destin.  « Ou s’acheter un billet de loto. » N’est-ce pas ce que les gens font habituellement quand quelque chose d’inhabituel se produit? Quoique, avec Tinder, ça ne doit pas être si rare que ça qu’une personne change d’avis avant de se rendre à son rendez-vous ou rebrousse chemin en se rendant compte que l’autre personne ne ressemble peut-être pas tout à fait à la photo de son profil. “Je travaillais ici à une époque, je peux commander à l'œil, c’est au moins l’avantage.” Peut-être qu’elle a encore son rabais d’employée pour commander des boissons aussi concentrées en alcool, pour ne pas dire qu’elles ne contiennent que ça. « Qu’est-ce que tu recommanderais à quelqu’un qui n’a pas l’habitude de venir ici? » Parce que même si Deklan travaille ici, Cameron n’a pas l’habitude de faire exprès de tomber sur le membre de sa fratrie dont il est le moins proche. Il était jeune lorsque son ainé est déménagé aux États-Unis et il a depuis l’impression que son frère est un étranger. L’accident du cadet aurait pu les rapprocher étant donné que l’ainé a dû mettre une croix sur sa carrière de surfeur, mais Dek traversait lui-même une période difficile avec le décès de Matt. Même s’il ne le dira probablement pas, Cameron aurait aimé que Deklan persévère avec lui et qu’il ne prenne pas ses distances aussi facilement lorsqu’il l’a repoussé l’été dernier. “Écris sur la personne que t’aurais dû rencontrer. Grossis ses mensonges, parce qu’on ment toujours pendant les premiers messages, et fais en quelqu’un.” Sauf qu’il n’attendait personne ce soir et il se retrouve donc à devoir écrire sur un fantôme, sur quelqu’un qui n’existe pas réellement. Cameron a toujours été meilleur pour mettre ses émotions sur papier, à parler de son vécu plutôt que de créer des histoires de toutes pièces. “Et si elle est pas là ce soir, c’est sans doute parce qu’elle est une agente infiltrée du KGB ou bien qu’elle est sur la piste d’un des Oeufs de Fabergé disparus ?” Son sourire s’étire tandis que son regard se fixe au sien. « On tient le prochain best-seller, inspiré d’Arsène Lupin et de Chuck. L’idiot qui aurait pu se retrouver au milieu d’agents, c’est moi en fait. » Il reprend le crayon pour l’agiter entre ses doigts pendant qu’il réfléchit, le posant ensuite sur son oreille. « Il y avait une mission spéciale ce soir et alors que je croyais rencontrer quelqu’un que pour passer la soirée, c’était en fait pour m’évaluer et rien qu’en me voyant, elle a jugé que je n’étais pas un bon candidat pour le travail. » Il se prête au jeu et dit tout ce qui lui passe par la tête, même s’il n’est pas du tout convaincu que l’histoire qu’il est en train d’imaginer aurait du succès. « Sauf qu’elle s’est fait suivre jusqu’ici par des concurrents et une espionne blonde est maintenant sur mon cas, pour savoir si je sais quelque chose de cette histoire. Ruby. » Et ça c’est elle. Il porte son verre de vodka à ses lèvres en grimaçant, il a bien fait de ne pas devenir écrivain. « Est-ce qu’elle devrait retenir les services de l’idiot même s’il ne semble pas du tout avoir les compétences pour ce contrat? »

Alors que Cameron n’avait jamais été de ceux qui mentent sur la personne qu’ils sont pour se rendre plus intéressant, s'inventer une vie lui avait semblé une bonne idée lorsque Charlie l’avait rejoint à sa table quelques minutes plus tôt. Le musicien avait tout sauf envie de se faire prendre en pitié ou même de simplement aborder le sujet de son amputation. Pour une fois, il voulait se sentir normal, comme avant, et si pour ça il devait mentir le temps d’une soirée, ainsi soit-il. Il gèrerait les conséquences de ses décisions plus tard. “Peut-être. Qui suis-je pour en juger, c’est toi l’écrivain.” Il l’observa silencieusement pendant de longues secondes en plissant les yeux comme s’il tentait de percer son mystère, mais il n’y parvint évidemment pas. Il finit par redresser son dos bien droit contre la banquette en haussant les épaules, sa curiosité piquée. « Vas-y, distrais-moi, je m’ennuie à mourir ce soir de toute façon. » S’attendait-il vraiment à ce qu’elle lui livre tous ses états d’âme et qu’elle partage avec un inconnu les détails les plus croustillants de sa vie? Certainement pas, mais même un refus suffirait à mettre un peu de piquant dans sa journée et il était persuadé que la blonde ne serait pas gênée de le remettre à sa place s’il dépassait les bornes avec elle.

À défaut d’écrire un livre sur l’histoire de plusieurs personnages fictifs, c’est la sienne qu’il réécrit ce soir et jusqu’à maintenant, la jeune femme ne semble pas remettre en question ses réponses. Pourquoi le ferait-elle considérant qu’ils se connaissent depuis aussi longtemps que survivrait la blonde dans un film d’horreur? “Tu pourrais changer ça. Je suis sûre que les gens aimeraient que la population blonde ait une durée de vie de plus de cinq minutes.” Il acquiesça d’un mouvement de tête en riant, un index levé. « Pas bête! Mes lecteurs seraient tous surpris, c’est le cas de le dire. Pour faire changement, il faudrait que la blonde soit le mastermind. » Ou encore l’héroïne qui arrive à sauver les quelques rares sur qui le tueur n’aurait pas réussi à mettre la main. “Attends encore un peu. Les gens bourrés ont toujours tout un tas d’histoires à raconter, en plus d’une imagination débordante. Tu trouverais sûrement ton bonheur.” Il rit en portant son verre à ses lèvres. Si on continuait de lui servir des consommations aussi concentrées en alcool, c’était lui qui allait avoir tout un tas d’histoires à raconter. « Tu dois tellement avoir entendu n’importe quoi en travaillant ici. C’est quoi la pire chose que tu as entendue? » demanda-t-il avec un sourire en coin avant de lui demander ce qu’elle désirait boire. “T’es mignon mais je suis une grande fille.” Il prit son temps pour terminer sa gorgée tout en secouant négativement la tête, une lueur espiègle dans le regard. « J’en comprends que je suis petit? » D’un geste de la tête il désigna son verre qu’il venait tout juste de redéposer sur la table devant lui, ce verre qu’elle lui avait offert, rappelons-nous en. « J’ai la tête d’un gars qui est incapable de se payer à boire? » Il était vrai que tous les écrivains ne roulaient pas sur l’or.

“On peut toujours acheter un billet de loto et revenir pour observer les buveurs invétérés dans leur état naturel.” Se dégourdir les jambes (pardon) la jambe lui ferait le plus grand bien, mais il serait probablement obligé d’expliquer pourquoi il boitait lorsqu’il marchait puisque la blonde semblait assez curieuse pour le questionner à ce sujet sans gêne. À ce sujet, il ne voyait pas quel parfait mensonge il pourrait lui conter et il savait qu’il serait incapable de cacher son handicap comme il le faisait actuellement en restant assis. « Ça finirait qu’on aurait juste lancé notre argent par les fenêtres. » Haussant une épaule, il préféra changer de sujet comme si de rien n’était en lui demandant une suggestion de cocktail pour poursuivre la soirée. “Tu vois le barman là bas ?” Difficile de ne pas le remarquer quand le barman qu’elle pointait n’était nulle autre que le frère ainé de Cameron. “Tu peux lui dire tes goûts préférés et il te sortira un cocktail personnalisé. Tu pourras même lui donner ton nom, si tu veux.” Il fronça le nez sans quitter Deklan des yeux. « He looks like a dick. » Dick, le surnom qu’il utilisait lorsqu’il parlait de ce frère qui n’était rien d’autre qu’un étranger à ses yeux. Il était d’ailleurs prêt à parier que ce dernier serait incapable de lui apporter sa boisson préférée s’il lui demandait. « Pourquoi je lui donnerais mon nom? » Il ne se cherchait pas un nouvel ami et ce n’est pas comme si Deklan jouait dans cette ligue de toute manière.

“L’idiot a sans doute des progrès à faire mais du potentiel, j’imagine.” Il haussa les épaules en levant ses mains de part et d’autres de ses épaules. « Ça ne peut pas être pire, l’idiot ne peut que s’améliorer. » Il fallait bien que Cameron fasse semblant d’être un autre pour faire preuve d’autant de positivisme. “Je suis inspectrice, pour de vrai. Tu vois, tu te moques mais finalement tu vises pas si loin des choses. De quoi faire pâlir Tolkien.” Les paroles de la jeune femme provoquèrent chez lui un sourire triomphant parce que jamais il n’aurait imaginé qu’elle était dans les forces de l’ordre. « Vraiment? Je n’aurais pas deviné. Peut-être que j’aurais plutôt dû devenir médium, je ne suis clairement pas dans le bon domaine. » Quoique non, il avait tout sauf envie de frauder les gens comme le faisait Jina. “Charlie. Ruby, c’est vraiment celle qui meurt dès le premier chapitre.” « True, ça fait un peu trop nom d’actrice porno pour avoir l’air sérieux. » “Je te trouve un truc moche aussi ou le tien te convient ?” Il rit en lui tendant une main pour se présenter de façon officielle tout en lui adressant son éternel sourire charmeur. « Cameron. » Pas Diaz. « Inspectrice, hein? Une branche en particulier ou? »

“Je pense que le pire, c’est surtout une cliente qui revenait plusieurs fois chaque semaine avec ses différents petits-amis. Autant te dire que chacun ignorait l’existence des autres.” Il ne put s’empêcher de rire en imaginant ces pauvres hommes qui se faisaient mentir sans même s’en douter. « Wow, sérieusement? C’est ballsy de tous les amener au même endroit en croyant qu’ils ne se croiseront jamais. Elle s’est fait prendre? » Il avait besoin de connaître la fin de cette histoire. La jugeait-elle? Un peu, mais il savait au fond qu’il était mal placé pour le faire alors qu’il avait lui-même été infidèle par le passé. Seulement une fois, mais une fois de trop et il n’avait même pas essayé de se cacher et l’histoire avait été exposée au monde entier dans la presse. Il n’en était pas fier. “Ton ego d’homme fort n’est pas trop en train de pleurer ?” Il fit mine de réfléchir avant de répondre à son sourire. « Ça va, je suis persévérant. » En d’autres mots, il était assez confiant avec la façon dont la conversation se déroulait pour penser qu’elle accepterait qu’il lui paie un verre un peu plus tard. Peut-être. “J’ai déjà dit que tu étais mignon, ne me fais pas trop me répéter.” Le coude posé sur la table, il appuya son menton contre son poing sans la quitter des yeux. « Sinon quoi? » Depuis son amputation, Cameron n’aimait plus son corps et il vivait difficilement la façon dont les gens le regardaient maintenant. Les compliments de la jeune femme lui faisaient du bien même s’il était persuadé que son opinion serait différente si elle avait une vue d’ensemble. “Mais tu as accepté le verre quoi qu’il en soit, et je pense que tu en profites bien aussi.” Il haussa les sourcils en portant le fameux verre à ses lèvres pour en prendre une gorgée. « En effet. On verra demain si je regretterai ou pas. » Pour le moment, il ne regretterait rien, il espérait seulement que son frère ne le reconnaitrait pas. “He is.” Si Deklan l’apercevait et qu’il venait lui parler, Charlie risquait de comprendre qu’il n’était pas qui il prétendait et il n’était pas pressé de retrouver sa solitude. “Donner ton nom au cocktail, imbécile. Dek s’en moque de savoir si tu t’appelles Louis ou Albert.” Son rire se mélangea à celui de la jeune femme lorsqu’il comprit enfin où elle voulait en venir. Il tapa son front à l’aide de sa paume tellement il se sentait stupide à l’instant. « D’ACCORD, ça fait tellement plus de sens maintenant! » Ça aurait sans doute pu l’intéresser à une autre époque, mais pas aujourd’hui alors qu’il souhaitait se fondre dans la masse et qu’on l’oublie.

La vie que Cameron s’inventait aujourd’hui, il ne l’aura jamais. Devenir écrivain l’intéressait autant que de frauder les gens comme le faisait Jina en prétendant pouvoir prédire leur avenir, c’était seulement le premier métier qui lui était passé par l’esprit pour justifier le syndrome de la page blanche dont il était victime depuis des mois. “Tu vaux mieux que ça.” La surprise se lisait sans difficulté dans les iris du jeune homme. Il fallait dire que ça faisait changement de ses proches qui le traitaient sans cesse d’abruti, une insulte qui s’insinuait de plus en plus sous sa peau à force de la recevoir. « Vraiment? Tu ne me connais même pas. » Il n’allait certainement pas se plaindre d’avoir quelqu’un de son côté pour une fois, mais il se demandait sur quoi elle basait son opinion considérant qu’ils ne discutaient que depuis quelques minutes à peine. « Je ne ferais pas un bon médium de toute façon, je ne peux même pas prédire ce que je mangerai pour le petit déjeuner demain. » Tout ce qui était spirituel ne l’avait jamais intéressé et son petit doigt lui disait que ce n’était pas près de changer. “T’as pas vraiment de filtre, pas vrai ?” Il se mordilla la lèvre inférieure en secouant vivement la tête. « Pas vraiment et ce n’est rien pour m’aider. » répondit-il en levant son verre dont il prit une gorgée. « C’est une mauvaise chose? » Ça ne semblait pas la déranger plus que ça et, à vrai dire, ça l’importait peu qu’elle réponde par l’affirmative. Ce soir, il n’avait pas envie de faire attention en se retenant de dire ce qu’il pensait. Il ne connaissait pas la blonde de toute manière alors s’il venait à la froisser et la faire fuir, so be it. Si la jeune femme devait en avoir vu de toutes les couleurs pendant qu’elle travaillait au Death Before Decaf, ça ne devait être rien à côté de ce qu’elle avait dû voir avec son métier actuel. “Homicides. Ett c’est là que je plombe l’ambiance.” Un sourire en coin, Cameron haussa les épaules en secouant la tête. « Pourquoi? Je m’en fou. Ça a tendance à faire fuir les gens? Je n’ai pas tué personne alors… » Ça lui donnait un air badass qu’il ne détestait pas du tout. “C’est loin de tout ce qui est généralement écrit dans des livres, sache le.” Il n’avait pas de mal à le croire, les histoires étaient toujours embellies dans les livres. « Je note. Si jamais l’envie d’écrire un roman policier me prend, je sais qui aller voir. » Un prétexte pour la revoir si l’envie se présentait, simplement. “Comment on devient écrivain ? C’est pas un métier que papa-maman accepte de laisser son enfant faire, pas vrai ?” Les mains posées sur leur verre, il sourit en plongeant son regard dans le sien. « Ça dépend des parents j’imagine. Les miens m’ont toujours poussé à aller vers mes rêves sans remettre en question mes choix. » Et contrairement à tout ce qu’il avait bien pu dire sur lui jusqu’à maintenant, sur ce détail il ne mentait pas. Ana Maria et Harrison Lewis avaient toujours encouragé leurs enfants à faire ce qu’ils voulaient dans la vie, même Ezekiel et ses mille et une idées farfelues qui ne donnaient jamais rien. « Sinon il faut savoir se démarquer et surtout ne pas avoir peur des refus. C’est facile de se décourager quand on cherche à faire publier son œuvre et peu arrivent vraiment à en vivre au final. » Comme en musique et ça il en savait quelque chose. Son groupe avait vu le jour dans le garage de ses parents et il se comptait chanceux aujourd’hui d’avoir réussi à percer sur la scène internationale avec ses amis, une chance que beaucoup n’ont pas. « Et toi? Comment tes parents ont réagi quand tu leur as dit que tu voulais être inspectrice? Qu’est-ce que t’a attiré dans ce domaine? » demanda-t-il curieusement, imaginant sans difficulté les embûches qu’elle avait dû rencontrer dans ce métier qui attire en général plus d’hommes que de femmes.

“C’est osé ou alors c’est complètement stupide.” Le DBD était devenu son terrain de chasse, visiblement, et c’était effectivement une très mauvaise idée à moins d’avoir voulu que ses différents amants se croisent, ce qui ne semblait pas être le cas selon ce que Charlie lui disait. « Oh bah là c’est sûr que ta dame c’est pas le pogo le plus dégelé de la boîte. » Ou le crayon le plus aiguisé de la boîte, ou encore le pingouin qui glisse le plus loin… bref, ce n’était pas une 100 watts. Avec du recul, il était loin d’être fier de la façon dont il avait géré l’ultimatum que lui avait posé Luke en lui demandant de choisir entre la musique et lui, mais s’il ne s’était pas caché devant les journalistes, c’était entre autres pour faire mal à son copain de l’époque, il l’avait fait exprès. “Un jour, un autre de ses petits-amis est arrivé alors qu’elle passait la soirée avec un autre. On a failli appeler les flics tellement ça commençait à dégénérer.” Il n’avait aucun mal à le croire, il suffisait de penser à la façon dont avait réagi Luke en apprenant que Cameron était allé voir ailleurs pendant sa tournée pour avoir une idée du déroulement de la soirée au DBD. Heureusement pour le musicien, des milliers de kilomètres le séparaient de Luke au moment où il était tombé sur les photos de Cameron et Meryl. « Je n’ai aucun mal à le croire. Ça devait être… quelque chose. » Ça devait avoir été humiliant pour les trois personnes impliquées et aussi très désagréable pour les employés et les autres clients de l’endroit.

“Vaut mieux pas que tu le saches.” Était-elle consciente qu’elle ne faisait que le motiver à la faire répéter rien que pour savoir ce qu’elle ferait dans un tel cas? Il était comme un enfant qui se retrouvait devant un énorme bouton rouge au-dessus duquel il serait écrit de ne pas appuyer dessus. C’était plus fort que lui, il avait envie de savoir, il devait savoir. « Tu piques ma curiosité. » dit-il le regard plongé dans sien en fronçant les sourcils. Mais il n’insista pas davantage, du moins pour le moment, histoire de lui faire croire qu’elle avait réussi à le convaincre, seulement pour revenir à la charge un peu plus tard dans la soirée. “Bien sûr que tu vas regretter.” Il n’en doutait pas une seconde, il n’avait plus l’habitude de boire depuis son accident et il savait que le réveil allait être difficile le lendemain matin. Heureusement pour lui, il n’avait rien de prévu, il allait donc avoir tout le temps nécessaire pour se remettre de sa gueule de bois. « C’est sûr que je vais le regretter. » ajouta-t-il en riant, le cœur léger. Il n’aurait jamais cru que de passer un peu de temps avec une inconnue lui ferait autant de bien. Peut-être que sa mère avait raison finalement et qu’il avait tout intérêt à sortir de sa chambre pour redécouvrir le monde.

“T’as l’air d’être quelqu’un de bien.” Ça faisait changement des insultes que sa sœur proférait à son égard chaque fois qu’elle en avait l’occasion, c’est-à-dire chaque fois qu’ils se voyaient. « Il ne faut pas toujours se fier aux apparences. » Essayait-il vraiment de la convaincre qu’il n’était pas quelqu’un de bien? Non, il aimait croire que la blonde avait raison en ce qui le concernait et qu’il ne faisait que traverser une mauvaise passe. Il savait qu’il n’avait pas été un exemple à suivre à l’adolescence, mais il faisait de son mieux pour devenir une meilleure personne depuis qu’il n’était plus sur les bancs d’école. “Tu peux prédire ton prochain cocktail ?” Il n’avait franchement aucune idée de ce qu’il était supposé faire, mais il rit en plaçant ses deux mains à plat contre la table, puis il ferma les yeux pour faire semblant d’avoir une vision. « Je nous vois tous les deux toujours assis ici et on dirait… on dirait que je bois un long island iced tea. » Il rouvrit les yeux en agitant sa tête de droite en gauche, pas du tout convaincu de se performance. “Je sais pas. Je suis comme toi.” Ça pouvait avoir du bon tout comme ça pouvait créer des flammèches entre eux si tous les deux étaient incapables de retenir certaines de leurs pensées. Pour le moment, ça ne semblait pas être un problème, mais peut-être que l’alcool qui coulait dans leur veine y était pour quelque chose.

Cameron n’était pas choqué par le métier de Charlie, il était davantage surpris parce que ce n’était pas ce à quoi il avait pensé à la voyant au départ. Il fallait bien des inspecteurs pour mettre les criminels derrière les barreaux et la blonde pouvait être fière de ce qu’elle accomplissait. “Vraiment ? Tu te dédouanes bien vite pour un innocent, c’est quoi ton nom complet ? Je vais devoir mener une enquête maintenant.” Les lèvres pincés et les sourcils froncés, il fit mine de se méfier. « Vous devez être capable de trouver cette information sans mon aide, n’est-ce pas, madame l’enquêtrice? Ce n’est pas votre métier de trouver l’information qu’on vous cache? » Elle pouvait bien tout essayé pour connaître son nom complet, ce n’était pas aujourd’hui qu’il allait lui révéler, pas quand son frère était à proximité et qu’une simple recherche sur internet suffirait à lui faire comprendre qu’il avait menti toute la soirée. « Je peux te donner un indice, j’ai un nom de famille espagnol. » dit-il en portant son verre à ses lèvres. Se sentait-il mal de lui mentir? Pas vraiment, d’autant plus qu’il ne s’agissait que d’un demi-mensonge puisque sa mère était réellement espagnol, il ne portait simplement pas son nom comme les autres membres de sa fratrie.

“C’est ton cas ?” demanda Charlie lorsqu’il expliqua que peu d’écrivains réussissaient à vivre de leur travail. Avant de répondre, il reprit le verre qu’elle venait de lui dérober pour en prendre à son tour une gorgée. « Je peux maintenant en vivre, mais ça n’a évidemment pas toujours été le cas. » Ses efforts avaient été récompensés. Assez parlé de lui, il redirigea l’attention sur elle alors que son parcours professionnel l’intriguait au plus haut point. “J’ai foncé et ils l’ont su après. Autant te dire que j’ai pas vraiment demandé leur avis.” Et elle avait bien fait. Ils avaient beau rester à jamais les enfants de leurs parents, il arrivait un âge où ils devaient pouvoir prendre leurs propres décisions sans devoir demander la bénédiction de leurs parents à chaque fois. « Tu as bien fait. Ils ont été surpris? » Leur avait-elle dit seulement après coup car elle se doutait qu’ils réagiraient mal? “Je voulais un métier qui fait du sens.” Il hocha lentement la tête en l’observant attentivement, il arrivait très bien à comprendre son besoin d’avoir un métier qui faisait du sens, qui lui donnait une certaine mission. “Et j’avais peut-être aussi un peu besoin qu’on me donne des limites et des règles à suivre.” À ces paroles, il ne put s’empêcher de rire et il tenta de s’imaginer comment elle devait être il y a quelques années. « Tu devais être tout un personnage à l’adolescence, quelque chose me dit que tu as dû en faire baver à tes parents, je me trompe? » Comme lui et c’était peut-être ce sentiment de ressemblance qui lui plaisait autant chez elle. “Tu veux un autre verre ?” Il acquiesça d’un hochement de tête, le regard plongé dans le sien. « Avec plaisir. » D’un geste de la main, il fit signe à une serveuse au loin. « C’est moi qui paie. Un long island iced tea pour moi s’il vous plait et… ? » Il désigna Charlie d’un geste de la tête en lui souriant à pleines dents tout en jetant sur la table quelques billets à l’attention de la serveuse. Que la blonde le veuille ou non, il allait lui payer un verre ce soir.