Mars 2022. Voilà presque trois mois que la jeune Américaine a foulé le sol australien pour la première fois. Les premiers jours avaient été complexes, débarquer dans une nouvelle ville n’avait jamais été chose aisée, alors dans un nouveau pays c’était tout un art dans lequel elle n’excellait pas le mieux du monde. Brisbane lui avait pourtant ouvert ses portes, elle avait dans un premier temps songé à mettre son plan à exécution, débarquer sur le pas de la porte de Gabrielle et crier surprise. Elle avait l’adresse, ça serait facile de se pointer là-bas, la bouche en cœur... après tout elle crevait d’envie de la revoir Gaby, de la serrer dans ses bras et de lui dire combien elle avait merdé. Elle avait été jusqu’à Bayside, avait vu l’immense villa. Gabrielle semblait bien installée ici, elle s’était imaginée les retrouvailles entre sa fratrie un millier de fois, s’imaginait sûrement encore des tas de choses certainement fausses, mais fantasmes d’une relation fraternelle. Elle s’imaginait Gabrielle mener sa petite vie, Channing pas très loin. Est-ce qu’ils s’étaient seulement remis ensemble ? La blonde l’ignorait et face au grand portail, elle avait renoncé par crainte de réaliser qu’on l’avait juste oubliée. Gabrielle était partie malgré sa promesse, et même si elles avaient gardé le contact, la séparation avait été brutale pour la jolie blonde, la blessure bien profonde. Le temps n’aidant pas, les jours étaient passés, les semaines et puis les mois sans qu’elle n’ose.

D’abord déboussolée par l’inversion des saisons, elle avait eu du mal à se faire à l’idée qu’ici janvier rimait avec soleil et farniente. Les débuts avaient eu un goût de vacances et si la réalité l’avait bien vite rattrapée, la demoiselle avait excellé dans l’art du système D et si elle aspirait à un peu plus de sécurité, Meryl ne se plaignait pas de sa situation. Déambulant dans le centre ville, la jeune femme profite de son temps libre pour flâner dans les boutiques un peu vintage qu’elle a repérées dès son arrivée. Elle farfouille dans les bacs remplis de vinyles, à la recherche de la perle rare, le vendeur la connaît bien, faut dire qu’elle est fidèle au poste Meryl et il la connaît assez pour lui mettre de côté les choses pouvant l’intéresser. Cette fois, elle repartira avec un vinyle de U2, un des anciens, la belle n’est pas très fan des nouvelles compositions du groupe, elle préfère largement les classiques et même si elle ne saura l’écouter pour le moment, elle sait qu’elle aura l’occasion de le faire plus tard quand elle aura un vrai chez elle. Son précieux en main, la demoiselle salut le vendeur avant de se diriger vers la petite librairie qui fait le coin. Elle s’attarde sur les livres en vitrine, le temps de terminer son thé glacé. « Meryl ? Hein quoi non c’est une erreur... Y a pas de Meryl ici. Meryl qui, moi ?! Voilà ce qui l’interpelle et finit par la sortir de sa rêverie. Son prénom prononcé dans le brouhaha de la rue, mais ce qui la fige c’est surtout la voix. Et la phrase qui suit lève le doute quand elle entend le prénom de son frère, parce que ça fait beaucoup de coïncidences en moins d’une minute. Non, non, non c’est pas vraiment la réalité ! Figée, les yeux ronds de l’enfant prise sur le fait après avoir fait une connerie, la jeune femme tente de regarder au travers le reflet de la vitrine pour voir si ses doutes se confirment... Mais bien sûr que c’est le cas, cette voix elle la reconnaîtrait entre mille. Elle hésite à courir loin, disparaître dans un nuage de fumée... Ça serait pratique, mais ça n’arrive que dans les dessins animés.

Le coeur de la blonde s’emballe, prise de panique alors qu’elle se retrouve nez à nez avec ce visage si familier et qui lui a tant manqué au cours de ces dernières années. « Je... » Peu loquace, elle le conçoit, elle a déjà connu meilleure répartie au cours de son existence ! « Qu’est-ce que tu fais ici ? » Ça c’est LA question à 100$ ! La brune l’attrape, la serre dans ses bras et si elle reste figée dans un premier temps, la jolie blonde ne peut s’empêcher de venir réclamer ce contact salvateur en la serrant à son tour contre elle, repoussant le moment où elle serait forcée de passer aux aveux. Juste un instant de calme avant la tempête. « Tu m’as tellement manquée. » Vient le temps de s’éloigner, un peu et elle peut lire la confusion dans le regard de sa soeur. « Et bien... je me suis dit que ne pas utiliser ce billet serait idiot alors je voulais te faire la surprise... » Soit convaincante, elle affiche un grand sourire face à sa soeur. « Surpriiiise ! »  Elle se doute que la sauce ne prendra pas, elle a l’air trop à l’aise, trop habituée des lieux pour jouer les touristes de quelques heures. « J’allais t’appeler mais avec le décalage horaire, j’ai encore un peu de mal à m’y faire. » Elle ment et sa nervosité doit se lire sur ses traits et son attitude.

Mars 2022. Meryl aurait dû se douter qu’un jour ça finirait par arriver. Brisbane avait beau être une grande ville, la probabilité de tomber sur une personne qui soit en capacité de la reconnaître était là, même si bien moins grande qu’à Las Vegas ou Los Angeles… Elle avait accepté de prendre le risque à défaut d’avoir eu le courage de franchir le seuil de la villa de sa soeur. Pourtant ça n’avait pas été l’envie qui avait manqué à la blonde, juste une crainte de déranger après la fuite précipitée de la brune pour l’Australie.  « Tu m’as manqué aussi, Mer’ » La jeune femme sourit à l’affirmation de sa soeur, Gabrielle lui avait manqué plus qu’elle ne voulait l’admettre. La rupture avait été brutale et aujourd’hui encore la blessure n’était pas pleinement refermée, Meryl le savait. Il y avait ces doutes, cette crainte de ne pas être à sa place, d’être perçue comme une intruse ou comme un poids. Une impression de ne pas avoir de véritable place quoi qu’elle fasse alors elle prend ses mots et son étreinte comme un baume apaisant et elle en profite allègrement avant de subir ce qu’elle saura être un questionnement dans les règles de l’art. C’est qu’elle connaît sa sœur, et le fait qu’elle soit prise au dépourvu risque de ne clairement pas jouer en sa faveur elle le sait ! Zéro préparation... On passe en mode impro !

Gabrielle a beau sourire, elle reprend son sérieux en une seconde, signe qu’elle compte bien obtenir les informations qu’elle souhaite. « En quoi le décalage horaire pose problème puisqu’on est désormais dans le même fuseau horaire ? Objection ? Pourparler ?! Intérieurement elle se fustige d’avoir cafouillé alors elle réagit au quart de tour ! « Je voulais parler du Jetlag, ma langue a fourché... Tu vois c’est ce que je dis... Totalement déphasée ! » Son argumentaire ne tiendra pas une minute et pour cause, elle n’a pas l’air d’une touriste là depuis deux heures, mais d’une habituée qui vogue ici et là depuis des plombes : imbécile Meryl... Qui crois tu duper au juste ! L’avocate enchaîne sans lui laisser le temps de réagir et elle la reconnaît bien là... Observatrice qu’elle est. et tu comptais m’offrir ce vinyle de…U2 ? Parce que, c’est bien connu, je les adore ? Elle fixe le vinyle s’éloigner et note le sarcasme alors qu’elle adopte une petite mou. « C’est l’intention qui compte non ?... Et c’est tout de même l’édition Australienne d’un de leur plus grand classique ! C’était une affaire, je ne pouvais pas la laisser passer ! » Elle récupère la pochette légèrement abîmée par les années, consciente que son petit manège ne lui offrira nullement une couverture adéquate.

Et si tu me disais plutôt la vérité, Meryl. Tu sais que les mensonges ne prennent pas avec moi Meryl fuit un instant son regard, la brune a cet air qu’elle redoute... Celui qu’elle adopte chaque fois qu’elle est forcée de jouer les mères de substitution avec la tête blonde. Sauf qu’elle ne sait même pas par où commencer tellement il y aurait à dire. Elle a tellement merdé au cours de cette année, elle a honte Meryl. « Depuis quand tu es sur Brisbane ? » Une fois encore, elle adopte la posture de l’adolescente qu’elle peut être parfois malgré ses vingt quatre ans révolu. « Pas longtemps... » Comparé à d’autre, c’est peu au final. Tout est une question d’échelle et de comparaison quand on y pense. Son pied vient frotter nerveusement le sol et ses doigts agitent le gobelet pour faire tourner le contenu et la glace pilée qui s’y trouve. Passe aux aveux Meryl ! C’est ce qu’elle se dit, à défaut de pouvoir tout lui dire de but en blanc. « Un peu moins de deux mois... à peu près... » Plus ou moins, Meryl n’a pas compté les jours depuis son arrivée. Elle s’attend à la réaction de son aînée, à son incompréhension bien légitime. « Je... J’ai voulu te prévenir... Je suis venue chez toi et je t’ai vue avec des gens... Vous aviez l’air de vous amuser alors je n’ai pas voulu vous déranger... » Ca n’explique pas tout, mais ça a au moins le mérite d’exprimer la vérité... En partie au moins. La jeune femme soupire, en prenant toujours soin de ne pas croiser son regard. « Après... les jours sont passés, et puis les semaines et j’ai pas osé. Je me sentais stupide de débarquer comme ça sans prévenir, j’ai voulu repartir à San Diego, mais j’avais pas les moyens de me payer le billet. »

Mars 2022. « C’est donc ça, cette affaire était plus importante que d’appeler ta grande sœur pour lui dire que tu étais arrivée à Brisbane » « Tout de suite les grands mots... J’allais t’appeler... » Un jour... La jeune femme récupère le vinyle tendu par son aînée, elle sait bien que son excuse ne tient pas la route... Elle est grillée Meryl, en beauté et elle comprend que le mensonge n’est qu’une pâle illusion, ça serait prendre Gabrielle pour une imbécile et elle n’y tient pas le moins du monde. Alors elle se contente d’un faible silence pas certaine de savoir quoi rétorquer à cette évidence : oui elle aurait dû l’appeler... Elle y avait songé, dès lors qu’elle avait pris la décision de quitter les Etats Unis, mais pour lui dire quoi ? ‘Gabrielle j’ai merdé sérieusement et je ne sais plus quoi faire ?’ Elle passe donc aux aveux, refusant de s’enfoncer dans un mensonge en prétendant qu’elle était là depuis quelques jours... et la réaction ne se fait pas attendre quand elle voit les yeux de sa soeur se faire aussi grands que des soucoupes ! « Deux mois ? Sérieusement, Meryl ? » « Plus ou moins... » Comme si ça allait aider à faire passer la pilule. Meryl s’arrange pour ne pas croiser son regard, alors qu’elle cherche à justifier son acte le plus sincèrement du monde. « Attends, attends. Tu es en train de me dire que tu es venue jusqu’à chez moi et comme tu m’as vu avec des gens en train de m’amuser, tu t’es dit "non, vaut mieux que je reparte et que je lui dise rien" ? A quel moment ça t’a paru être une bonne solution, Mer ? » « C’est sûr que dit comme ça... ça à l'air débile ! » Elle ne répond pas vraiment à sa question, car ça voudrait dire avouer ses craintes et tout ce qu’elle pouvait bien avoir sur le cœur, alors elle se garde bien d’en dire plus. « Tu penses vraiment que si tu avais daigné montrer ta petite tête, je n’aurai pas été ravie de te voir ? » « J’en sais rien... » T’es partie à l’autre bout du monde après tout, pour les rejoindre eux... Pour être franche la gamine laissée pour compte avait douté en voyant la scène. Elle s’était dit qu’elle ferait tache dans le décor parfait de sa nouvelle vie.

« Viens, on va aller s’installer au Starbuck pour parler tranquillement »Elle comprend qu’elle n’a pas le choix. De toute façon elle n’avait nullement l’intention de la fuir, au contraire, la retrouver lui faisait du bien. Installées en terrasse, la jeune femme ne relance pas vraiment la conversation, consciente que Gabrielle va s’en charger rapidement. « Je t’ai dit de venir me rejoindre à maintes reprises ? Je ne comprends pas pourquoi tu n’as pas daigné me prévenir… » Meryl vient hausser les épaules, baissant la tête en remarquant la déception chez son aînée. « J’en sais rien Gaby...  Je voulais pas être un poids dans ta vie encore... Je suis désolée. » C’est sûr qu’elle serait plus déçue encore si elle lui disait absolument toute la vérité. « Tu as l’air d’avoir reconstruit ta vie ici, je suis contente pour toi. J’ai la mienne à San Diego, c’est plus sage que j’y retourne. » Elle ravale son angoisse en jouant avec la paille de sa boisson sans pour autant affronter le regard de Gabrielle. « Qu’as-tu fait durant tout ce temps à Brisbane ? Tu vis où ? » « Je ne dors pas dehors si c’est ça ta question... Au début j’ai profité un peu de la vie Australienne et puis je me suis trouvé des petits boulots ici et là pour me faire un peu d’argent. » Elle se doute bien que sa réponse va agacer la brune et sûrement pas la rassurer sur ses conditions précaires. « J’ai rencontré un gars dans l’avion, il m’a donné quelques tips sur Brisbane et j’ai pu trouvé une sorte d’auberge pas trop cher pendant quelques jours. » Ca ne la dérange pas de vivre d’amour et d’eau fraîche, elle n’est pas à la rue, et pour le moment elle n’est pas à plaindre. Elle n’estime pas sa situation précaire. « En ce moment, je squatte le salon d’ un collègue et quand vraiment j’ai pas le choix, je dors à l’hôtel. »  Bref, elle se débrouille pas trop mal de son point de vue. « Les Australiens que j’ai pu croiser sont assez chaleureux au final... » Elle joue les filles détachée, un peu insouciante dans le fond face à l’inquiétude légitime de son aînée.

Mars 2022. "Mer..." "Meryl soupire, elle ne regarde pas sa sœur, pas vraiment sereine. Elle l'aurait appelée, pour sûr... Elle avait manqué de courage, avait juste eu peur du jugement ou de constater que ses craintes profondes se révèlent vraies. Constater la surprise de sa sœur en la voyant et le malaise que sa présence aurait pu engendrer car non désirée. C'est une sensation profondément ancrée chez elle, si bien que même si on le lui répète encore et encore, elle n'arrive pas à l'intégrer. Elle a toujours été en insécurité de ce côté là et si Gabrielle a toujours tout fait pour qu'elle se sente bien et stable, son départ précipité avait fait vaciller son assurance et son équilibre trop précaire. Alors non elle ne pouvait pas affirmer à sa sœur qu'elle était sûre que sa présence lui ferait plaisir car pour être franche, elle n'en savait rien. Elle ne savait plus après que son aînée ait mis plus de onze milles kilomètres entre elles deux.

Meryl suit son aînée avant de s'excuser face à l'espèce de déception qu'elle peut percevoir. «  Un poids ? Tu n’as jamais été un poids dans ma vie, Meryl, que ce soit dans le passé ou aujourd’hui, dans le présent. Pourquoi tu serais un poids en plus ? » Les mots la rassurent, pourtant elle est toujours en peine. " Parce que tu as hérité de moi alors que tu n'avais rien demandé et que je sais que je ne suis pas toujours facile à vivre... " Et qu'aujourd'hui encore elle a merdé et qu'elle a besoin de sa sœur pour retrouver un semblant d'équilibre. « Ce n’est pas parce que j’ai reconstruit ma vie ici qu’il n’y a plus de place pour toi, Meryl. Et tu n’as pas à repartir, ne sois pas ridicule » Meryl garde le silence, pourtant le fait que son aînée ne la repousse pas et qu'elle lui parle de rester auprès d'elle lui réchauffe le cœur. Gabrielle lui a tellement manqué depuis son départ. Maintenant qu'elle est là, à côté d'elle, Meryl ne se voit pas repartir et poursuivre sa route à San Diego. Pour dire vrai, ça l'attriste plus qu'autre chose de ne serait-ce qu'y penser. La petite blonde laisse apparaître un sourire rassuré qu'elle n'arrive pas vraiment à dissimuler. "Dans ce cas, je t'annonce officiellement mon arrivée sur le sol australien... " Elle affiche un grand sourire, tente de dédramatiser les choses, comme si ça pouvait faire oublier le fait qu'elle est ici depuis des semaines et qu'elle a déjà fait le tour de la ville, au moins en partie.

Tout en buvant son verre, elle prend le temps de raconter ses quelques aventures, sans se soucier du fait que son aînée garde un silence qui en dit long. La blonde est ravie de cette aventure, ce petit côté baroudeur, la jeune femme lui trouve un certain charme, même si elle ne cracherait sûrement pas sur une stabilité retrouvée. Elle perd son sourire quand elle croise le visage de la brune, parce qu’elle connaît ce regard, et qu’elle se doute que sa petite vie précaire ne lui plait pas le moins du monde. « On ira récupérer tes affaires chez ce type, et tu vas venir vivre avec moi » Au taquet, la jeune femme ne peut s’empêcher de tiquer. « Gabrielle je... » Mais elle ne la laisse même pas terminer sa phrase que déjà elle clôt la discussion d’un ferme « J’y tiens et puis, si tu galères financièrement, je peux t’aider, tu le sais.» Contrariée dans ses petits plans, la cadette des Strange ne peut s’empêcher de soupirer, sûrement un peu trop vexée d’être considérée comme une gamine incapable de se débrouiller seule. « T’es pas forcée, je m’en sors pas trop mal tu sais. » qu’elle dit en bougonnant tout en jouant avec sa boisson. « Et c’est un gars sympa... » Comme si ça allait changer quelque chose à la décision de sa soeur. « Mais bon si tu y tiens, j’accepte de venir chez toi quelques temps. » Au moins elle se donne l’impression de contrôler un minimum les choses alors qu’elle redoute les questions de sa soeur. « Pourquoi tu es partie de San Diego, Meryl ? Et tes études ? » Un instant, la blonde reste silencieuse, pas certaine de savoir quoi répondre à ça. Elle n’a pas envie de la décevoir, pas envie qu’elle sache les véritables raisons de sa venue. « J’ai râté mon examen... » C’est toujours mieux que d’avouer qu’elle a tout abandonné, qu’elle n’a même jamais tenté de passer ce foutu examen par manque de courage. « De toute façon, je ne pense pas que j’étais faite pour ça. C’était trop de responsabilités. » Elle s’en est convaincue en tout cas, à grand coup de doutes sur ses capacités à mesure que le temps passait jusqu’à en être certaine. « Et si je suis venue en Australie, c’est parce que tu me manquais...  » Elle avait des amis à San Diego mais ça n’était pas pareil qu’avoir une famille, même si dans son cas, elle n’était composée que d’une seule personne. « Je crois que... J’en avais juste assez d’être toute seule à l’autre bout du monde alors que vous étiez tous les trois ici. » Ca réveille ses angoisses et toutes ses incertitudes d’évoquer ça à voix haute. « Quand tu étais à Los Angeles, c’était plus facile, je savais que je pouvais venir te voir, mais quand tu es partie... » Elle ne continue pas sa phrase, préfère soupirer que de poser des mots sur ce qu’elle a pu ressentir à ce moment précis. « Enfin c’était plus pareil. »