Ses courts cheveux bruns encore humide de la douche, son corps enroulé dans une serviette élimée, Aisling observe avec une moue dépitée les tenues étalées sur son lit. Voilà déjà une demi-heure qu’elle a maquillé ses grands yeux gris d’un trait charbonneux et rehaussé ses lèvres d’une jolie couleur rosée qui d’après Cindy (la make-up artiste avec qui elle travaille le plus souvent) met sa peau de porcelaine en valeur. Sid lui a promis une « vraie sortie », ce qui élimine d’emblée le legging confortable et le gros hoodie informe dans lequel elle a pris l’habitude de se blottir lors de leurs soirées pizza et film. Une brève relecture des messages qu’ils ont échangés ne l’éclaire pas davantage. Autant excitée par la surprise qu’indécise quant à la façon de procéder, l’irlandaise laisse glisser ses doigts sur les étoffes sans grande conviction : le petit short en jean noir déchiré (parfait pour un bar ou un concert), une robe de style pinup (bien plus adaptée à un restaurant ou cinéma), un spandex en imitation cuir (idéal s’il décide de passer la soirée à déambuler dans les rues de Brisbane ou près de la plage). « T’aurais pu être plus précis quand même ! Je vais me les peler, moi, en short, si jamais tu m’emmènes à un spectacle en plein air ! » Elle proteste à haute voix, ce qui ne résout absolument pas son dilemme mais lui attire les foudres d’Halloween. « Pardon, pardon… » Elle grommelle en caressant délicatement son chat derrière les oreilles pour l’encourager à se rendormir. Un bâillement plus tard, le félin s’étire, se déplace de quelques pas et vient s’étaler au milieu de la robe, y accrochant savamment quelques poils pour la décoration. Ça fait une tenue de moins, je suppose, Aisling se dit avec une moue dépitée. Un coup d’œil à l’écran défoncé de son portable lui apprend qu’elle n’est pas en avance, alors elle se décide brusquement pour son short fétiche (Sid est tellement prévoyant qu’il l’aurait prévenue si elle devait s’habiller plus chaudement), un débardeur blanc décoré d’une ancre et une chemise à carreaux vert foncé.

« When I see your face my heart bursts into fire, hearts burst into fire! » Elle chantonne gaiement, en rythme avec le chanteur de Bullet For My Valentine qui s’égosille depuis les enceintes de son ordinateur. Le sens des paroles colore ses joues d’une teinte rosée et Aisling s’empresse d’allumer son sèche-cheveux pour couvrir la chanson et mettre un peu de volume dans ses mèches noires-corbeau. Puis elle arrange sa frange du bout des doigts et lâche un soupir en croisant son regard dans le reflet. Ouai bah prépare l’extincteur parce que ton cœur n’a aucune raison de s’embraser, elle se rappelle avec un mélange de dureté et de résignation. Si les années lui ont bien appris une chose, c’est que peu importent les sentiments qui l’agitent, le lien qui l’unit à Sid n’est autre qu’une profonde amitié. Une amitié si forte et si souvent testée qu’ils en oublient parfois le sens et s’enivrent d’émotions qui n’y ont pas leur place. Enfin, ça c’est surtout elle. Comme il y a quelques semaines, lorsqu’elle a cru que les choses allaient changer après qu’elle l’ait embrassé. En pleine crise de panique… Aisling ferme les yeux et chasse la petite voix de la culpabilité qui grignote ses tripes chaque fois que le souvenir émerge dans son esprit. Ça va, c’était pour le calmer, ça a marché. Elle proteste sans trop y croire, bien consciente de lui avoir volé ce baiser dans un moment où il n’avait pas la force de le refuser. Il n’empêche qu’il y a eu cette discussion après, ses mots doux comme le miel et son regard tellement intense qu’elle était persuadée qu’il a voulu réitérer. Mais non, elle doit se tromper. Réécrire la scène pour mieux la rêver. Parce qu’après cette nuit de doutes et de douleur, Sid s’est fait plus discret. Surement pour être un peu auprès de sa sœur, triple buse, t’es pas la seule nana dans sa vie ! N’empêche que sa discrétion l’a troublée, surtout après l’étrangeté de cette dernière soirée. Il n’y a rien de troublant, ça prouve juste que tu t’es emballée pour rien comme toujours. Vous êtes amis. Un point c’est tout. Inscrit toi ça dans le crâne ! Elle relève les yeux vers son visage dans la glace avec un soupir, observe longuement ses traits trop poupins qui lui rappellent à quel point Sid et elle ne jouent pas dans la même cour. Elle n’est qu’une fille à problèmes à la cervelle d’oiseau et lui un talentueux artiste aux traits de dandy vampirique. Elle ne fait pas le poids face aux femmes de sa trempe, les blondes sulfureuses à la Harley ou les tops model exotiques dans le genre de Zelda. Cette pensée bien ancrée dans son esprit, Aisling se sent presque plus légère : c’est que l’amitié, c’est bien plus rassurant quelques part ; et pour une junkie en rédemption, il n’y a rien de plus effrayant que les affres insondables et instables de la passion.

La tête vide pour ne pas avoir à penser davantage, Aisling trouve du réconfort dans les gestes mécaniques qu’elle exécute avant chaque sortie : verser les croquettes dans la gamelle, changer l’eau, nettoyer la litière, se laver les mains. Un rituel bien plus facile à exécuter maintenant qu’elle a éradiqué l’ancien, qui consistait à se rincer le gosier de vodka pure pour y faire passer quelques cachetons. « Bonne soirée ma-lloween, » Elle gazouille en posant un baiser sur le crâne de sa compagne. « Je sais pas quand je reviens, je sais même pas où je vais ! » Elle explique avec un petit rire d’excitation qui laisse son chat pantoise. Halloween suit des yeux son humaine tandis qu’elle tournoie vers la porte dans un pas de danse joyeux et se recouche bien confortablement sur la robe qui lui appartient désormais - du moins pour cette soirée - et Aisling se prend à lui admirer son flegme tandis qu’elle dévale les escaliers.

La voiture de Sid est juste devant l’immeuble. Le cœur sautillant de joie, elle ouvre la portière sans plus de cérémonie et se laisse tomber sur le siège passager, le faisant sursauter. « Bah alors, t’étais paumé dans tes pensées ? » Elle remarque avec amusement en guise de salutations. Paumé dans ses pensées, il l’est probablement toujours car son regard se fixe sur elle et aucun mot ne sort de ses lèvres. Bizarre. En l’observant davantage, Aisling remarque qu’il a fait un effort particulier : au diable ses habituels tee-shirts, Sid porte une chemise noire qui flatte parfaitement sa silhouette élancée, quand à ses yeux bleus, ils ressortent encore davantage ainsi entourés de noir. Merde alors, je suis complètement underdressed ! Elle panique subitement, croyant soudain comprendre la cause de son silence observateur (et sûrement empreint de jugement !). Elle repense à sa robe (désormais pleine de poils), se dit qu’elle a probablement encore le temps de courir, l’épousseter et se changer. Elle est à deux doigts de lui proposer ce marché quand Sid s’éclaircit enfin la gorge et lui tend une petite enveloppe. Aisling oublie instantanément son malaise et s’empare du papier avec l’empressement d’un chaton face à une pelote de laine. « Seulement une partie d'la réponse ? J'vais pas t'laisser faire planer le mystère plus longtemps tu sais… » Elle le taquine en se mordillant la lèvre inférieure, déterminée à lui tirer les vers du nez. Mais son instinct d’enquêtrice disparaît dès que ses doigts avides ayant terminé de déchiqueter l’enveloppe en tirent deux billets de concert. Ses yeux s’arrondissent de surprise puis pétillent de joie lorsqu’elle reconnaît le nom du groupe. « Aw trop génial ! Je savais même pas qu’ils passaient ! T'es le meilleur ! » Elle s’exclame avec un grand sourire, puis referme spontanément ses bras autour du cou de Sid pour le serrer contre elle en le remerciant à mi-voix. Mais quelle mauvaise idée ! Qu’elle se dit comme la disposition des sièges et le levier de vitesse rend l’accolade légèrement inconfortable. « Toi alors… » Elle s’écarte avec un sourire, prête à le charrier d’être un vile petit cachotier, mais quelque chose de différent dans son attitude et sa façon (sacrément sexy) de jouer avec son labret lui cloue instantanément le bec. Néanmoins, Aisling le connaît assez bien pour savoir que ce geste le prend lorsqu’il est nerveux. Troublée sans savoir pourquoi, elle glisse à nouveau les yeux vers les billets et remarque cette fois le nom de la salle, et son cœur déraille lorsqu’elle fait le rapprochement avec leur première rencontre mouvementée. « C’est… Oh, mon dieu… c’est dingue. C'est la même... t’as fait exprès ? » Elle bafouille maladroitement, les doigts agités d’un tremblement ému tandis qu’elle replace les billets dans ce qu’il reste de l’enveloppe comme pour mieux les protéger. Parmi les pensées qui lui bombardent l’esprit, Aisling réalise qu’elle porte le même short que le soir de leur rencontre, dévoilant sur sa cuisse gauche le même tatouage facilement identifiable à l’origine de tant de drames. Sauf que ce soir, sa jambe droite autrefois vierge révèle aussi ses couleurs : un dessin plus récent, plus beau aussi - forcément puisqu’il s’agit d’un portrait de son chat entouré de citrouilles et de fleurs, mais surtout parce que c’est l’œuvre de Sid. « Maintenant je l’ai dans la peau ! » Elle s’était exclamée juste après qu'il ait fini, émue. Et toi aussi d’ailleurs… elle avait pensé sans jamais oser lui avouer. N’empêche que les mois s’étaient enchaînés et avec eux leur lot de déboires, mais rien n’avait pu effacer ce sentiment rassurant, d’avoir toujours un peu Sid avec elle. Parlant de son ami, ses fringues à lui sont loin de refléter le style qu’il avait dans ses souvenirs, ou tout simplement le reste du temps. S’accrochant à cette bribe de logique, Aisling relève les yeux vers le tatoueur et hausse un sourcil interrogateur. « T’es pas exactement habillé pour un concert. » Elle remarque timidement, sans oser poser la question qui lui brûle les lèvres. Ça veut dire quoi Sid ? Je me fais des idées ou y’a une signification particulière derrière cette soirée ? Mais elle a trop peur d’entendre la réponse. Effrayée par un oui, terrifiée par un non. Finalement, il faut croire que l’incertitude c’est pas si mal, et surtout bien plus confortable. Alors l’irlandaise désigne son tee-shirt et ses cuisses dénudées d’un signe du menton. « Ça ira pour l’autre partie de la surprise ? Parce que sinon je peux me changer. J’ai une jolie robe sur laquelle Halloween est en train de patouner… » Elle précise avec un trait d’humour pour dédramatiser une situation qu’elle a bien l’impression d’être la seule à rendre dramatique.  

And I know there were times I wouldn't hold your hand;
But baby, now I'm here for you. Maybe you want it too...

Pando

Les yeux de Sid sont si doux qu’ils font comme une caresse. Une qu’Aisling ne sait pas comment accepter mais qu’elle n’a pas envie de repousser pour autant. A deux doigts de se détourner pour cacher ses émois, elle se félicite de ne pas avoir cédé à la tentation parce qu’il lui offre alors un sourire si lumineux qu’elle en est toute éblouie. Le cœur battant la chamade, elle se dit qu’elle donnerait n’importe quoi pour le revoir afficher cette expression – et que c’est dangereux, comme sentiment. « T’en fais pas, t’es parfaite comme tu es. » Qu’il ajoute, comme s’il prenait un plaisir sadique à lui brûler les joues. Elle voudrait le remercier mais les mots s’embourbent dans le fond de sa gorge. Encore une marque de tendresse qu’elle doit laisser filer à défaut de savoir comment la retenir. Alors ses doigts fébriles attachent la ceinture de sécurité et elle s’enfonce dans le siège, profitant de son inattention lorsqu’il démarre pour savourer à l’intérieur toute la joie de ce compliment, et se torturer de tous les questionnements qui la bombardent. « Tortionnaire va. Avoue que ça te fait marrer de me laisser mariner dans mon jus ! » Elle lui reproche avec un sourire taquin, en parlant de ses grands mystères cette fois. Mais elle est loin de lui en vouloir, au contraire ! Le regard vers l’horizon, Aisling réalise que c’est la première fois que quelqu’un organise une telle sortie pour elle. Suite à leurs textos, elle avait imaginé quelque chose de beaucoup moins sophistiqué, sacrément moins symbolique… et bien plus dans la trempe de ce qu’ils ont l’habitude de faire ensemble. Le moment où jamais de m’impressionner… mais qu’est-ce que t’as en tête Sid ? Aisling a l’impression d’avancer dans un brouillard cotonneux, à la fois confortable et inquiétant, et qui impacte sérieusement sa vision de la situation.

Mais ses yeux fonctionnent encore assez bien pour couver la silhouette de Sid à la dérobée, profiter éhontément comme de coutume du fait qu’il ait les yeux sur la route pour se laisser aller à sa contemplation. « Elle a raison. » Sa voix brise le silence confortable qui s’est installé entre eux. « Caro. » Aisling précise en réalisant qu’il ne peut bien heureusement pas suivre le cours de ses pensées. « Tu devrais la porter plus souvent, ça te va bien. » La frange protège son visage, mais ne cache pas l’éclat épris de ses prunelles. Comme pour lui répondre, la main de Sid trouve naturellement sa place sur son genou, et Aisling trésaille. Tendue sans le vouloir, elle guette une panique qui ne vient pas. Au contraire, ce contact diffuse une chaleur si agréable qu’elle se détend peu à peu et souhaite bientôt davantage. Alors, comprenant au passage l’invitation qu’il lui fait, elle glisse sa main dans la sienne, s’enivre de leurs doigts qui s’entrelacent comme pour témoigner de toute cette tendresse qu’ils n’osent pas exprimer. L’extincteur Aisling, n’oublies pas l’extincteur ! La pensée vient dessiner un nuage sur le ciel de son bonheur, et il grandit avec la peur d’espérer pour au final se ramasser une fois encore et les doutes qui gonflent à l’intérieur. Mais la voix de Sid les dissipe d’un souffle. « Tu m’as manqué aussi. » Elle avoue sans mal en effectuant une petite pression sur sa main comme pour lui dire qu’elle comprend, qu’elle sait à quel point ces dernières semaines ont été difficiles pour lui. Voilà des gestes qui lui viennent bien plus facilement, comme ils la confortent dans son rôle d’Aisling l’amie.  T’en connais beaucoup des amis qui se tiennent la main, toi ? Elle aimerait argumenter avec l’enquiquinante petite voix mais son cœur a un raté et cette fois ce n’est pas à cause de Sid mais de sa voiture, qui freine d’un coup sec avant de tourner brutalement. Les yeux écarquillés, l’irlandaise se raccroche plus encore à sa main puis laisse échapper un petit rire agité une fois la stabilité de l’habitacle retrouvé. « Laisse-moi deviner : tu m’emmènes faire du karting et t’essaies de me préparer ? » Elle plaisante en se redressant sur son siège, un éclat rieur dans les yeux alors qu’elle se rappelle sa mission première, à savoir essayer de deviner l’endroit où Sid compte bien l’amener.

Le moteur stoppe et, brûlante d’excitation, Aisling guette les fenêtres pour trouver un indice. Elle est si concentrée sur sa tâche qu’elle ne s’attend pas à découvrir Sid à ses côtés une fois sortie du véhicule. Sa galanterie lui déclenche un sourire entre ravissement et timidité, et elle ne se fait pas prier pour glisser son bras dans le sien. Leurs corps se rapprochent instinctivement, sans qu’aucun trouble ne vienne polluer ses pensées, pour une fois. Lorsqu’il lui demande si elle a deviné la première étape de leur soirée, Aisling secoue la tête avec un air faussement chagriné. « Non, j’en ai toujours pas la moindre foutue… oh ! » Coupée dans sa tirade empreinte de sarcasme, la brune reconnaît soudainement le néon scintillant qui indique un nom bien trop familier et la fait bredouiller de surprise. « Mais je… » Les banquettes en vinyle derrière les grandes vitres, le contour des fenêtres pop et coloré, la musique qui s’échappe de l’établissement, tout la replonge dans l’ambiance si particulière de cette fameuse soirée qui a marqué leur rencontre. Celle où Sid s’était mis en tête de la draguer tandis qu'elle n’avait rien trouvé de mieux à faire que de paniquer. Combien de fois a-t-elle rejoué leurs interactions la boule au ventre, en se maudissant de ne pas avoir réagi différemment ? Si seulement elle avait su à l’époque ce qu’elle savait maintenant ! Su quoi, que ton meilleur pote est un mec tellement génial que tu le mérites pas ? Ce serait pire meuf, pire je te dis : vous ne seriez même plus amis ! Aisling se force à ignorer la sensation familière qui vient peser sur ses tripes, trouve réconfort dans la chaleur de Sid et la pensée rassurante que leur amitié est bien plus forte qu’une idylle volatile. « Oh toi alors ! » Elle s’exclame, le rire aux lèvres et dans les yeux, le coude qui vient donner un petit coup dans les côtes du tatoueur. Les jambes irriguées d’une impulsion qui la pousse vers l’avant, Aisling se rapproche du diner comme pour confirmer sa première impression. Ce restaurant a beau faire les meilleurs milk-shakes de la ville, ils n’y sont pas retournés après cette fameuse soirée. L’absence de concert qui les intéressait dans la salle voisine et les dettes trop importantes d’Aisling les avaient rapidement amenés à se tourner vers les pizzas grignotées devant un film sur un coin de canapé. Quelque part, l’ex-junkie se demande si Sid n’avait pas réussi là un tour de maître pour la tenir éloignée des drogues et des emmerdes, ces soirées confortables à l’intérieur limitant alors les situations angoissantes qui pourraient la pousser à vouloir fouiller le fond de son sac en panique pour s’avaler une boite de calmants. Hier comme aujourd’hui, il lui est difficile de décrypter les intentions de Sid, mais alors qu’elle en était terrifiée par le passé, elle a appris à lui faire confiance et sait désormais que quoi qu’il trame, il le fait avec le cœur sur la main. Et ce soir il trame quoi ? Non parce que les cachotteries, le concert, le diner, la chemise et la galanterie, ça commence à faire sacrément beaucoup !  « J’en reviens pas que t’aies planifié tout ça ! » Elle souffle plutôt que d’avouer ses doutes, de questionner pour avoir la confirmation de ce qu’elle espère tant et craint tout aussi fort.

N’empêche qu’elle savoure le regard empreint d’envie que leur lance la serveuse en les voyant ainsi l’un contre l’autre. Elle connaît bien cet air mélancolique pour l’avoir trop de fois réservé à des couples adorables croisés dans un coin de rue. Voilà ce qu’il dit : vous êtes tellement mignons que ça fait mal au cœur. Oh comme j’aimerais moi aussi noyer dans l’amour ma langueur. « T’inquiète je suis aussi paumée que toi, » qu’elle aimerait bien lui glisser sur le ton de la confidence. « En vrai Sid je l’aime depuis toujours mais quand je lui ai dit qu’on aura jamais ce que qu’il avait avec Harley il me l’a confirmé. Une amie c’est précieux je sais et je me suis tellement cramponnée à ce rôle que je sais plus comment m’en dépatouiller. » Mais déjà la serveuse s’en va avec un soupir à fendre l’âme, après les avoir installé sur une jolie table près de la fenêtre, les menus bien en évidence en face d’eux. « T’as vu, elle a cru qu’on était ensemble ! » Elle pourrait dire pour tâter le terrain. Du moins si elle avait le courage de se jeter dans l’inconnu. Il me faudrait deux rails de coke un litre de vodka pour ça… La pensée l’étouffe, l’énerve, l’inquiète. Alors pour l’oublier elle plonge bien vite la tête dans la carte. « Comment va Caro au fait ? » Elle demande de but en blanc, retombant bien confortablement dans un rôle qu’elle connait sur le bout des doigts. Lorsqu’elle relève la tête de son menu, son sourire est sincère, amusé même. « J’arrive pas à croire qu’elle ait cafté ! » Elle proteste en feignant l’indignation, puis ajoute aussitôt, à moitié consciente de tergiverser pour éviter l'intimité qui menace de les enrober. « En vrai je suis plutôt rassurée. J’avais un peu peur qu’elle me prenne pour une tarée instable et elle aurait pas tout à fait tort d’ailleurs vu mon entrée en matière mais BREF on commande ? Je vais prendre un milkshake et des frites. » Elle glisse ses mains sous ses cuisses et serre les épaules tandis qu’un sourire timide étire délicatement le coin de ses lèvres. « Comme la dernière fois… » Elle conclue en lui lançant un regard complice, l’air de dire : « tu vois, j’ai compris le délire et moi aussi je joue le jeu. » Inutile de préciser qu’elle n’y a jamais joué avant et ne comprend absolument pas les règles ; quant à la notice, si elle existe c’est sûr et certain qu’elle est écrite en chinois et qu’à un moment, la traduction va s’imposer si elle ne veut pas commettre un impair terrible qui mettrait brusquement fin à la partie. Parlant d’impair… Aisling trésaille brusquement et relève vivement les yeux vers Sid pour étudier son visage. Ce n’est pas son anniversaire, ni le sien. Elle essaie alors de se souvenir la date de leur rencontre mais tout se mélange dans son esprit confus par une trop grande consommation sur cette période. Bon sang ça se trouve il est en train de fêter votre amitié et toi non seulement tu dérailles comme une idiote mais en plus tu lui as rien acheté ! C'est la crainte de le vexer qui fini par lui donner le courage de se lancer. « Euh… dis Sid ça va peut-être te paraître idiot mais j’arrête pas de me demander… on fête que chose en particulier ? »      

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Pando

Elle aurait dû réagir aux nouvelles de Caroline. Non seulement parce que c’est la moindre des choses, mais surtout parce qu’elle aurait voulu se réjouir avec lui de la savoir en meilleure santé et déjà pleine de projets. Lors de sa visite à l’hôpital, Aisling a enfin pu mettre un visage sur cette personne si importante pour Sid et le courant n’a eu aucun mal à passer entre elles. Mais alors qu’il lui répond, Aisling a déjà déconnecté, son esprit rongé par les pensées qui polluent l’instant présent. Elle sourit vaguement avec lui mais ne remarque ni son hésitation, ni sa gêne, ni la crainte évidente qui vient obscurcir son visage. La question s’échappe de ses lèvres sans qu’elle puisse la retenir. La culpabilité et l’angoisse de l’incertitude l’empêchent de laisser planer le doute plus longtemps. C’est qu’elle n’est pas douée pour prétendre, Aisling. Ses émois se lisent à fleur de peau et elle sait bien que si elle ne lève pas le voile sur ses questionnements embêtants, ils viendront la hanter toute la soirée, l’arrachant à cet instant et à la présence de son meilleur ami qu’elle veut savourer.

Les lèvres pincées, elle observe l’impact de ses mots sur le visage de Sid. Il a l’air si étonné de sa question qu’elle est certaine d’avoir fait une énorme bourde. J’aurais dû savoir ! Il n’a même pas imaginé que je n’avais pas deviné ! Je suis trop conne, trop conne, trop conne ! Paniquée, elle espère ne pas l’avoir vexé et cherche déjà un moyen de se rattraper quand il reprend la parole. « En quelques sortes, oui. » La gorge serrée, Aisling s’agrippe au menu comme à une bouée de sauvetage. Elle fouille dans sa mémoire rendue cotonneuse par sa consommation de drogues, à la recherche des événements marquants de leur passé, d’un indice, d’une date clef, de quelque chose qu’ils auraient une raison de fêter. « Je suis désolée, j’avais pas réalisé. » Elle bredouille finalement dans un souffle à peine audible, incapable de faire le tri dans ses souvenirs trop flous. En proie à ses propres questionnements, Sid ne semble pas l’avoir entendue car il reprend la parole presque en même temps. Les yeux d’Aisling glissent sur ses mains plaquées sur la table, remontent timidement vers son visage pour en scruter les expressions qu’elle a du mal à déchiffrer. D’un ton incertain, il lui partage ses réflexions, son manque de sommeil, sa présence aux côtés de Caro alors qu’elle se rétablissait et le soulagement dilate peu à peu les poumons de l’irlandaise alors qu’elle croit comprendre : ils fêtent la guérison de sa sœur, et sa vie retrouvée. Elle hoche la tête, ravie, compréhensive, et s’apprête à poser la main sur la sienne pour lui dire encore comme il est génial et comme Caroline a de la chance de l’avoir pour frère quand il décide brusquement de faire un virage à 180° qui lui donne l’impression de dévaler les rails d’un grand-huit. « Bref, j’ai beaucoup réfléchi. À ce que je veux, à toi, à… nous deux. » La respiration bloquée, Aisling laisse retomber sa main sur ses genoux et l’observe sans bouger. Comment ça à nous deux ? Qu’est-ce qu’il y a à réfléchir ? Ses ongles s’enfoncent dans la paume de ses mains alors que quelque chose en particulier lui revient à l’esprit. Tu l’as embrassé dans un moment de faiblesse, tu te souviens ? Et maintenant c’est trop embarrassant alors il veut plus rien avoir à faire avec toi et il t’invite une dernière fois pour de te prévenir qu’il te jette de sa vie. La boucle est bouclée, l’histoire rembobinée comme si elle n’avait jamais existé. Consumée par l’angoisse, Aisling ne réalise pas à quel point sa conclusion ne fait aucun sens, que personne ne se donnerait autant de mal pour larguer quelqu’un - pas même le type le plus sadique de l’univers. « Je crois que ça fait longtemps qu’on… que je me complais dans l’amitié parce que c’est plus facile. J’osais pas trop faire face, j’avais peur de tout gâcher. » Oh. Pas tout à fait sereine mais sacrément touchée, Aisling trouve quand même la force de relever les yeux vers le visage de Sid. Ainsi les mêmes doutes le torturaient lui aussi depuis longtemps. Une vague de chaleur et d'espoir l'envahit un bref instant, bientôt épongée par sa peur qui change déjà de cible. Quelque part dans sa confusion mentale, Aisling trouve le moyen de se fasciner pour le fait que Sid arrive à avaler la moindre gorgée de son verre d’eau alors que tout dans son corps à elle semble avoir arrêté de fonctionner à l’exception de ses nerfs. A ce stade, elle ne sait plus ce qui la terrifie ni ce qu’elle espère, et c’est avec cette expression peut-être un peu intense qu’elle le dévisage. « J’ai compris que tu comptes beaucoup pour moi et que ce n’est pas vraiment de l’amitié. » Le soupir de soulagement se bloque dans sa poitrine et elle fronce légèrement les sourcils. Attends, comment ça je compte pour toi mais c’est pas de l’amitié ? Comme s’il lisait dans ses pensées, il précise immédiatement la sienne : « Enfin, pas juste de l’amitié. Je crois que… » Oh non. Non, non, non, non ne dis rien je t’en prie. Oubliée, la crainte d’être abandonnée comme une vieille chaussette, c’est maintenant sa peur d’être aimée qui joue avec ses tripes. Plus viscérale, plus inconfortable aussi. « Ce soir, c’est… c’est le début de nous deux. » Qu’il lui dit, dissipant enfin le doute. Et finalement, Aisling se demande si elle n’était pas plus à l’aise avec l’ambiguïté ou même l'idée de se faire éjecter. C’est que quelque part, il y a quelque chose de rassurant à voir les gens partir : on a une bonne excuse pour être triste, pleurer sur son canapé, se laisser aller, replonger, se lamenter sur son sort et continuer le cercle d’autodestruction si familier. Mais qu’est-ce qu’on fait quand quelqu’un vous dit au contraire qu’il tient à vous et qu’il a l’intention de rester ? Les ongles d’Aisling s’éloignent de sa paume et s’attaquent à la peau fine de ses avant-bras sous la table. « Si tu veux. Si t’en as envie toi aussi. »

Plus d’ambiguïté, juste la vérité. Une vérité si exaltante et si terrifiante que la brune ne sait absolument pas comment l’accueillir. Commences par lui répondre, sombre idiote ! La petite voix gronde, mauvaise. Aisling ouvre la bouche mais la crainte de commettre un impair la paralyse alors les mots se mélangent dans sa gorge et meurent sur ses lèvres. Je sais pas ce que je ressens, je sais pas ce que je veux, je sais rien du tout ! Elle essaie quand même, affreusement consciente du silence qui s’étire, rongée par la culpabilité à l’idée de ce que Sid doit surement ressentir face à son hésitation. « Je… je m’attendais pas du tout à ça. » Elle avoue d’une voix timide et chargée d’émotion. Trop de pression, trou noir, erreur système. « Tu le sais, je crois... que moi aussi je ressens… tout ça. » NON ! Mais tu es folle c’est la pire idée du monde ! T’es une fraude et il va le réaliser encore plus vite dans ce contexte ! « Mais je... je crois pas que ce soit une bonne idée, je… » Mais enfin si triple buse tu sais bien que t’en crèves d’envie ! « Je… je sais pas… » Tu sais pas quoi ? Si t’as le droit ? Si t’as le courage ? Si c’est la meilleure chose à faire quand on vient d’arrêter la drogue et l’alcool ? Les mains glacées, le teint blafard, Aisling prend une profonde inspiration et fixe nerveusement ses yeux sur le plafond ciré comme à la recherche d’un signe divin pour départager ses pensées brouillées, démêler ses émotions contraires, puiser un peu le courage de sauter dans le vide. J’ai soif. J’ai le nez qui gratte. J’ai besoin d’une dose, de n’importe quoi ! « Vous avez choisi ? » La voix de la serveuse la ramène au présent dans un sursaut. Oublies le milkshake : commande une bouteille de vodka ! La pensée l’effraie, l’assourdit, lui donne la nausée. Les mains agitées de tremblements, Aisling s’accroche maladroitement au rebord de la table pour ne pas perdre l’équilibre. « Je… je me sens pas très bien. Je reviens... Désolée. » Elle bredouille, le cœur en vrac et les joues roses de honte. Elle s’extirpe maladroitement de la banquette et trébuche presque dans sa précipitation, manquant de rentrer en collision avec la serveuse qui s’écarte juste à temps par réflexe et lui tend le bras pour l’aider à rester en équilibre sur ses pieds. « Désolée, désolée. » Elle s’excuse platement, les yeux rivés sur le sol pour ne croiser le regard de personne – et surtout pas celui de Sid, à qui elle a l’affreuse impression de faire défaut. Encore une fois, la fois de trop.

Les mains plaquées contre la grande vitre, Aisling pousse la porte d’entrée et titube dans la ruelle. Un vent frais gifle son visage et, les bras serrés contre son torse, elle se traîne jusqu’à disparaître dans une petite ruelle sombre à quelques mètres sur la droite. Là, elle s’appuie enfin contre le mur, à sa place parmi les poubelles du diner. Mais qu’est-ce que t’es en train de foutre ma pauvre fille ? Ça fait des mois que tu rêves de ça ! Aisling plaque ses mains glaciales contre son front et se laisse glisser contre le mur. Elle inspire sur quatre temps, bloque sa respiration, expire sur quatre temps, recommence ; comme elle a appris dans son application de méditation. Mais son cœur bat toujours aussi vite et le poids sur ses poumons ne cesse de s'alourdir. « Je te mérite tellement pas. » Elle murmure, les lèvres engourdies par la tension et les yeux envahis de picotements. Voilà ce qu’elle aurait dû avoir la force de lui dire au restaurant. Mais non bien sûr, lâche un jour, lâche toujours. Face à ses émotions, Aisling ne sait que fuir. Et pourtant, elle lutte pour rester sur place, lutte contre l’envie de courir acheter des pilules au revendeur dans le magasin de CD quelques rues plus loin puis les gober par dix pour oublier qu'elle vient de tout gâcher une fois de plus. Alors elle enroule ses jambes de ses bras pour se forcer à rester sur place. Au fond, même sobre, elle ne vaut pas grand-chose. L’idée lui crève le cœur et la rassure en même temps. Le gouffre s’ouvre encore à ses pieds et cette fois Aisling ne demande qu’à s’y laisser entraîner. Faut pas qu’on aille sur ce terrain. Je vais forcément rechuter, je vais le blesser, il va me détester, je m’en remettrai jamais, c’est une super mauvaise idée. Elle se répète en se berçant doucement. Mais c’est trop tard, ils sont déjà trop proches, alors disparaître sans laisser de trace lui semble la seule option pour leur éviter à tous les deux de souffrir inutilement. S’évanouir dans la nuit, abandonner son appartement, fuir Brisbane, Mitchell et ses emmerdes, Sid et ses sentiments. Faire du stop, tout recommencer ou peut-être tout simplement sombrer, loin d’ici, loin de Sid surtout, et ne plus jamais avoir à se relever. Mais si c’est la bonne décision, pourquoi fait-elle aussi mal ?       

And I know there were times I wouldn't hold your hand;
But baby, now I'm here for you. Maybe you want it too...

Pando

Les yeux fermés, Aisling se concentre sur son environnement : le vent frais qui balaie son visage et agite ses cheveux, les bruits lointains de la rue, les briques inégales qui rentrent dans la peau tendre de son dos, la chaleur de ses jambes repliées contre son torse. Lorsque les pas viennent troubler sa quiétude, l’irlandaise ouvre les yeux comme par réflexe mais elle n’a pas besoin de regarder Sid pour savoir que c’est lui qui vient vers elle. Cette pensée ajoute une couche de honte supplémentaire sur celles qui s’entassaient déjà : c’est elle qui réagit comme une idiote, c’est elle qui le blesse, mais c’est lui qui vient la réconforter dans une impasse sordide… Encore une fois. Le cœur lourd, elle reste immobile alors qu’il s’installe à ses côtés sur le sol, terrifiée à l’idée de sentir les émotions de tout à l’heure la submerger à nouveau. Mais alors que le corps de Sid s’appuie doucement contre le sien, le phénomène inverse se produit : sa présence éloigne le bruit de ses pensées, sa chaleur la rassure, et elle puise un étrange apaisement dans le silence qui les enrobe. Il la ramène à lui d’un petit coup d’épaule, et la plaisanterie qu’il lance d’un ton léger doit bien lui coûter étant donné les circonstances. La gorge serrée, Aisling sent un sourire éphémère éclore sur ses lèvres et faner aussitôt, érodé par la culpabilité qui la ronge. Elle est vraiment pas douée cette serveuse, j’suis pas sûre qu’elle resterait bien longtemps dans mon clan si elle savait toute la vérité. La réplique ne franchit jamais ses lèvres. Plaisanter sur sa réaction ridicule avant d’avoir pu se rattraper lui paraît bien inapproprié. Mais elle ne trouve pas les mots pour s’excuser, ni le courage de lui expliquer la sombre décision qui s’est imposée à elle quelques minutes plus tôt. Elle doit mettre de la distance, seulement la présence de Sid à ses côtés rend la tâche bien trop difficile, car tout ce qu’elle veut en cet instant, c’est se réfugier dans l’espace de ses bras et oublier tout ce qui l’effraie et tout ce qui les sépare. Mais il faut pas. Lorsque Sid reprend la parole pour s’excuser, elle voudrait lui hurler qu’il n’a rien fait de mal, que ce n’est clairement pas de sa faute à lui si elle est complètement attardée sur ce registre ; qu’elle a tellement l’habitude de prendre de mauvaises décisions que le moindre choix la paralyse. Mais plutôt que de se perdre encore dans les limbes de sa haine de soi sans fin, Aisling se concentre sur son ami et ce qu’il essaie de lui dire. Sa voix est douce, imprégnée d’une vulnérabilité qu’il ne laisse pas souvent paraître et la touche en plein cœur. Étonnée et intriguée, elle relève doucement la tête et observe discrètement son profil alors qu’il explique comment l’idée de cette soirée lui est venue. A nouveau, Aisling sent une douce chaleur enfler dans sa poitrine alors qu’elle réalise tous les efforts qu’il a fait pour elle. « Parce que ça me fait peur à moi aussi, tu sais, c’est pour ça que j’ai rien dit pendant aussi longtemps. » Il relève les yeux vers elle et leurs regards se croisent. Trop subjuguée pour songer à se détourner, Aisling s’accroche à la lueur rassurante de ses topazes avant de rebaisser les yeux vers ses converses. « J’aurais… jamais imaginé. » Elle avoue à mi-voix, avec l’impression de sonner comme un disque rayé. Elle a passé tant de mois à censurer ses sentiments et à réprimer le moindre espoir les concernant que maintenant qu’il lui ouvre son cœur avec tant de sincérité, elle ne sait plus lever les barrages autrefois érigés pour étouffer ses émois et protéger leur amitié. Sid admet que ce n’est pas le moment idéal, et elle sait bien qu’il pense à ses problèmes avec le club dont elle a parlé à demi-mot, sa fragile sobriété nouvelle, la convalescence de Caroline. Ces dernières semaines ont fait comme un raz-de-marée dans leur vie. Mais grâce à Sid, Aisling est parvenue à voir la lumière au bout du tunnel, à trouver la force de se battre pour continuer à avancer. Et elle espère avoir pu servir de lampe torche elle aussi, cette horrible soirée où il avait cru perdre sa sœur. Sounds like you work well together after all... La petite voix raille, mais Aisling garde précieusement son message dans la paume de ses mains. Se pourrait-il, après tout, qu’ils aient une chance ? « Si tu me dis que c’est trop pour toi ou que ça t’intéresse pas, je comprendrais et je ne t’en voudrais pas. » Aisling trésaille, la crainte de s’engager disparaît juste à temps pour accueillir sa grande amie la peur de l’abandon qui revient au galop lui essorer le cœur. Mais la vicelarde n’a pas le temps de s’installer que déjà Sid la chasse sans même en avoir conscience : « Mais... moi j’ai envie d’essayer. » Aisling relève doucement les yeux vers lui et la tristesse résignée qui imprègne les traits fins de son ami lui fait comme un coup de poing dans les tripes. « Parce que même si je sais que ça peut très mal se terminer, je crois vraiment que ça peut aussi être merveilleux. Ça serait dommage de passer à côté d’un peu de bonheur juste parce qu’on a la trouille, tu ne penses pas? » Aisling ferme ses yeux et pince les lèvres pour chasser les larmes qui tentent d’y briller. Dans un soupir, elle enroule son bras autour de celui de Sid et pose sa tête sur son épaule. Elle voudrait le sentir plus proche d’elle, tout contre son cœur qui s’affole, mais elle n’ose pas réclamer cette affection que tout son être demande pourtant. « Ça va p't-être te paraître idiot, ou sacrément sadique, mais ça me rassure un peu que tu flippes aussi. » Elle laisse échapper un petit rire qu’elle aurait voulu retenir, même s’il libère un peu ses poumons atrophiés. « J’suis désolée d’être partie comme ça, j’aurais pas dû. C’est juste… je m’y m’attendais tellement pas. » Elle répète, encore sous le choc de ces révélations qui ont le pouvoir de tout changer entre eux. A cette idée, le sang pulse dans ses tempes et un tremblement nerveux parcourt son corps, mais quelque part la chaleur de Sid et l’obscurité de la ruelle la rassurent. Elle se sent bien plus à l’aise ici, dans les bas-fonds de la ville, qu’elle ne l’était à l’intérieur, assise face à lui sous l’éclairage rétro du diner qui mettait comme à nu ses pensées les plus intimes. « J’veux dire, j’aurais jamais cru que tu pourrais t’intéresser à une fille comme moi. » Elle se force à ajouter, même si ça fait mal, même si ça appuie sur sa plus grande blessure. Parce que si elle n’arrive pas à être honnête aujourd’hui, elle n’en aura probablement jamais le courage et se condamnera à vivre dans la terreur constante de n’être qu’une fraude, une sous-humaine. Sans qu’elle en ait conscience, sa main glisse le long du bras de Sid et vient se nicher dans la sienne pour y puiser un peu de force. Elle s’imprègne un instant du silence, dessine de petits cercles sur la peau veloutée du tatoueur à l’aide de son pouce. « Comme tu dis, c’est un peu compliqué en ce moment… les trucs qu’on a vécu, moi… toi surtout… T’es sûr que ça t’a pas un peu… euh… détraqué ? Genre t’imagines que tu ressens tout ça parce que c’est rassurant, mais en fait… non, pas du tout ? » Les mots sont hésitants, et Aisling a l’impression de les sortir dans le désordre, alors elle espère qu’il pourra faire le tri. Elle prend une profonde inspiration, appuie sa tête contre la brique fraîche du mur derrière elle et regarde les câbles électriques serpenter le long du mur d’en face pour ne pas avoir à affronter son regard. « J’suis peut-être naïve mais je suis pas aveugle Sid. Tu mérites beaucoup beaucoup mieux qu’une nana à peine sobre qui pose à poil pour des magazines douteux et qui s'tire dès que tu lui ouvres ton cœur. » Elle baisse la tête, effectue une petite pression sur la main du tatoueur, et, prenant soudain conscience de leur proximité, s’écarte doucement. La ruelle lui semble bien froide tout à coup et déjà leur étreinte lui manque, alors elle croise les bras contre son torse et se tourne légèrement vers son ami comme pour mémoriser les traits de son visage. « Tu sais, avant qu’tu viennes me retrouver, j’étais à deux doigts de filer de Brisbane. » C’est la voix de la destruction qui la pousse à lui raconter ça, Aisling le sait bien. Une partie d’elle cherche à le faire réagir pour le tester, le mettre face à toute cette part d’ombre complexe qui la bouffe à l’intérieur ; pour qu’il prenne peur et réalise qu’elle est trop tordue pour en valoir la peine. Mais il y a une autre Aisling qui se bat pour se faire entendre, et celle-là est prête à tout pour le retenir près d’elle. T’es complètement cinglée ma pauvre fille. Ce contraste à l’intérieur la dégoûte autant qu’il la terrifie, et elle ne sait jamais quelle voix taire ou écouter. « Si j'voulais partir, c’est pas parce que j’ai pas envie d’essayer… ça… avec toi. Au contraire, je crois bien que j’en ai même un peu trop envie. » Elle déballe dans un souffle et baisse la tête pour cacher son visage derrière sa grosse frange. « Mais j’ai pas envie de tout détruire. » Elle marque une pause, déglutit, et avoue enfin : « J’ai pas envie de te détruire. Et j'me fais pas confiance. »     

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Pando

Les yeux fixés sur l’asphalte, Aisling subit le contrecoup de ses propres révélations imbibées de craintes qui l’entraînent lentement mais surement dans une spirale brodée d’angoisses et de honte. Mais Sid vient la repêcher encore une fois du bout des doigts, et elle relève docilement la tête jusqu’à ce qu’elle croise son regard si plein de confiance et de tendresse que ça lui coupe le souffle. « Moi je te fais confiance. Les yeux fermés et sans hésiter. » Qu’il lui assure en caressant sa joue.  « Parce que t’es loyale et douce et attentionnée et qu’avant tout le reste, t’es mon amie et je sais que j’peux compter sur toi. » Au lieu de la rassurer, les paroles de Sid froissent un peu plus encore son cœur et elle se détourne avec un soupir triste. Si tu savais comme je suis pas loyale Sid… je suis trop lâche pour ça. J’ai balancé Lou à Mitchell parce que j’avais peur de crever. Une fille loyale aurait fermé sa gueule pour protéger son amie mais moi j’flippais trop pour ma pomme. Et soudain, l’idée que le club puisse utiliser son attachement à Sid et le blesser pour l’atteindre fait vriller les nerfs d’Aisling. La panique est poignante, mais le besoin de le protéger gronde plus fort encore et l’irlandaise espère qu’elle y trouvera la force de faire ce qu’il faut si la situation se produit. J’ferais surtout mieux d’me tirer tant qu’il est encore temps pour pas l’entraîner dans mes conneries. Bon sang, elle ne se le pardonnerait jamais s’il lui arrivait malheur à cause d’elle. Et pourtant, elle sent que ce semblant de courage n’est que lâcheté, reflet de sa peur à s’engager dans quelque chose qui pour une fois pourrait bien marcher. Que lui a dit Ambroise déjà ? Ah oui… « Va voir un psy sérieux, parce que même si je te disais tout ce qui est cool chez toi, tu m’croirais pas. » La phrase lui a fait l’effet d’une gifle bien vexante, n’empêche qu’aujourd’hui elle sait qu’il a raison. Les doux compliments de Sid ne font pas le poids face à sa haine de soi qui engloutit tout sur son passage. Ok Bonnie, t’a gagné. Faut que j’règle ça. La main du tatoueur enroulée autour de la sienne la ramène à lui, au présent, et elle y puise le courage d’affronter à nouveau son regard. « Et ce n’est pas que je pense que t’es parfaite ou que tu ne feras pas d’erreur. On en fait tous, moi le premier. » Visiblement pas fatigué du yoyo émotionnel auquel il se livre joyeusement, son cœur se gonfle tout grand. Elle ne croit pas vraiment que Sid soit capable de faire des erreurs, il est tellement fort, tellement prévenant, tellement parfait. Au point de l’accepter avec ses imperfections, et les fautes qu’elle commettra indubitablement. Une vague de réconfort déferle sur elle, seulement pour l’écrabouiller l’instant suivant. « Mais il en faut beaucoup pour me faire peur. Et j’ai pas peur de ce que tu pourrais me faire ou de ce qui pourrait nous arriver. » Oh Sid, dis pas ça. Tu sais pas ce dont mes démons sont capables pour te prouver que j’te mérite pas… Et pourtant, elle chérit l’espoir qu’ils puissent être plus fort ensembles comme il le dit, seuls contre le monde et le sort qui semble s’acharner sur eux. Alors elle se prend à rêver de que ça pourrait être, et un espoir timide mais robuste se fraie lentement une place en elle. « Je m’en fous moi des magazines et des photos, des danses et même de la drogue. Tu as fait ce qu’il fallait pour survivre, pour t’accrocher à la vie même quand t’étais plus certaine de la vouloir, ta vie. Tu es tellement plus forte que tu le penses. » L’émotion lui noue la gorge et remplit ses yeux de larmes qui dansent à la lumière des lampadaires. Les paroles de Sid lui rappellent qu’ils n’en sont pas à leur première rencontre, que depuis le temps qu’il se bat avec elle à ses côtés, il connaît quasiment tous ses travers, toutes ses faiblesses et défauts de caractère. Et malgré tout il est toujours là, à la regarder avec ses grands yeux pleins d’affection et son sourire sincère, à se projeter dans un avenir où ils seraient deux. « J’espère qu’un jour tu me croiras quand je te dis que tu es extraordinaire. » Touchée en plein cœur, Aisling laisse échapper le rire étranglé d’un sanglot. « Oh non ne dis plus rien je t'en prie, tu vas me faire pleurer ! » Elle proteste fébrilement avec un sourire ému en glissant son indexe replié au coin de ses yeux pour essuyer une larme. Un tressaillement agite son corps alors que ses nerfs la lâchent et sur ses genoux elle fait un pas vers Sid pour combler la distance qu’elle avait mise entre eux. Une moue sur ses lèvres pour les empêcher de trembler, elle pose timidement ses mains sur les épaules de son ami et les fait glisser jusqu’à sa nuque tandis qu’elle relève ses yeux vers les siens. Il est si beau à la lueur des étoiles et des néons clignotants du diner, ces lumières nocturnes renforçant encore plus son air de dandy vampirique qu'elle aime tant. Du bout de ses pouces, Aisling caresse le contour de sa mâchoire tandis qu’elle se gorge de son regard topaze, s’attarde sur ses lèvres si joliment dessinées, fouille dans ses prunelles encore pour y trouver le courage de sauter dans le vide. Son cœur menace de lui fêler les côtes lorsqu’elle se penche vers lui et presse un baiser contre sa bouche, pudique mais chargé de sentiments trop longtemps contenus. Et puis comme elle sent l’émotion l’envahir, elle s’écarte pour éviter de lui faire goûter ses larmes et enroule plutôt ses bras autour de son cou pour se réfugier dans son étreinte. Cœur contre cœur, le menton sur son épaule et le nez dans ses cheveux, elle inspire son odeur, s’imprègne de ce moment sans trop croire à sa chance, et laisse leur doux bercement apaiser la tornade qui fait rage en elle. Une petite bulle semble les envelopper et soudain plus rien en dehors n’a d’importance. Ni le vent qui se lève et mord la peau nue de ses cuisses, ni les gravillons sur le sol inégal qui érafle ses genoux, ni même les poubelles plus loin dans cette ruelle sordide où il est venu la retrouver. Quelque part, Aisling espère quand même que ce n’est pas un affreux présage de ce que sera leur relation : lui qui essaie de faire les choses bien pour les tirer vers le haut et elle qui panique et l’entraîne irrémédiablement vers le caniveau dans lequel elle s’évertue à se vautrer. I’ll get better. I’ll be better for you. Au loin le claquement brutal d’une porte en ferraille la fait sursauter et avec un petit rire nerveux elle s’écarte légèrement de Sid pour pouvoir le regarder. « T'es le mec le plus compréhensif, le plus honnête et le plus courageux que je connaisse. » Elle souffle, encore chamboulée de toutes ces révélations, et de tous les changements qu’elle sent s’opérer en elle et entre eux. « Je sais pas ce que je ferais sans toi, et j’espère que j’aurai jamais à le découvrir. » Elle a envie de l’embrasser à nouveau mais quelque chose la retient, la peur encore ; de ne pas savoir s’y prendre, que le moment soit malvenu, qu’il n’en ait plus envie. La bulle crevée par le monde extérieur, ses pensées tournent en panique dans sa tête pour la torturer de doutes mais elle s’efforce de ne y pas succomber. « On devrait peut-être retourner à l’intérieur avant de nous faire piquer notre table, tu crois pas ? J’ai pas trop envie de nous mettre en retard pour le concert. » Puis avant qu’il ait pu protester ou exprimer son accord, elle glisse précipitamment le bout de ses doigts sous ses yeux à la recherche de noir qui aurait coulé. « Ça va mon maquillage ? Si je savais que t’allais me faire chialer comme ça j’aurais mis un truc waterproof ! » Elle fait mine de protester pour le faire sourire et redescendre le niveau d’intimité à un seuil que ses nerfs pourront plus facilement supporter. 

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Le sourire de Sid fait chavirer son cœur, et son compliment lui brûle les joues. Touchée, Aisling baisse la tête et sa frange retombe devant son visage en un voile pudique. La main de Sid apparaît dans son champ de vision et elle y glisse la sienne, se laisse tirer jusqu’à ce que ses pattes engourdies prennent le relais pour la faire tenir debout. Du bout des doigts, elle époussette ses genoux pour en retirer les petits cailloux qui ont cru bon de venir s’y loger. « T’as raison, on devrait probablement retourner à l’intérieur. Notre commande est sûrement prête en plus. » La remarque lui fait relever la tête et elle le dévisage d’un air surpris. « On avait commandé ? » Elle se revoit assise au restaurant, le menu entre les mains… et puis plus rien. Il faut dire que ça lui semble si loin. L’intensité des dernières minutes brouille tout dans sa mémoire et surtout les repères du temps. N’empêche qu’elle se réjouit à l’idée des frites croustillantes qui l’attendent peut-être déjà, et le grondement dans son estomac lui rappelle qu’elle n’a rien mangé depuis la maigre part de pizza froide qui lui a servi de petit déjeuner. Pourtant devant elle Sid semble hésiter car après s’être élancé vers la rue, le voilà qui s’arrête et fait volte-face. Quoi, qu’est-ce qu’il y a ? La pénombre l’empêche de lire son expression, mais elle est certaine que ce retournement de situation ne présage rien de bon. Persuadée qu’un grand malheur s’apprête à éteindre la petite lueur de bonheur qui venait tout juste de s’allumer dans son cœur, elle imagine tout de suite les pires scénarios qui pourraient pousser Sid à la plaquer une minute après lui avoir déclaré sa flamme. Elle réagit à peine lorsqu’il l’attire doucement contre lui, son cœur battant à s’en briser, ses nerfs emmêlés en gros paquet.  Il suffit à Sid de glisser un bras autour de sa taille pour mettre un peu d’ordre dans tout ça, et ce n’est que lorsqu’elle lâche un soupir soulagé qu’Aisling réalise qu’elle avait arrêté de respirer. « Mais avant… » Elle relève les yeux vers lui sans comprendre et trouve l’esquisse d’une réponse dans son regard taquin et tendre à la fois tandis qu’il se penche doucement vers elle. Le souffle court, elle incline légèrement la tête comme par réflexe pour mieux accueillir son baiser et un feu d’artifice crépite dans sa poitrine lorsque leurs bouches se retrouvent, avec autant de légèreté mais un peu plus d’assurance cette fois. Ses mains remontent le long de ses bras et s’enroulent autour de sa nuque pour mieux le garder contre elle. Elle se retrouve démunie face aux sensations qui l’envahissent et réclament davantage. Heureusement Sid sait ce qu’il fait et bientôt il s’empare de sa lèvre inférieure dans une caresse divinement sensuelle. Un frisson délicieux parcourt son corps et Aisling laisse échapper un soupir de surprise et de plaisir. Elle se tend immédiatement, un peu honteuse de s’être ainsi laissé emporter et certaine d’avoir encore une fois tout gâché. Mais Sid ne semble pas s’en soucier, alors elle se détend et lui rend son baiser. Ivre de cette intimité, elle a l’impression de trébucher lorsqu’il s’écarte, et se réjouit de son étreinte qui l’ancre dans le sol et lui donne un semblant d’équilibre. « On va manger ? » Il suggère, mais la faim d’Aisling a été remplacée par une autre, de nature totalement différente. Espiègle, elle joue avec le col de sa chemise et se hisse sur la pointe de ses pieds pour revenir à sa hauteur. « Pas tout de suite. » Elle murmure contre ses lèvres, avide de les sentir à nouveau contre les siennes. Elle fait d’ailleurs mine de succomber puis s’écarte en l’ayant à peine effleuré. Une fois, deux fois… à la troisième elle cède enfin et laisse échapper un petit gloussement de gaieté tout contre sa bouche, plutôt fière de son effet de surprise et enchantée par cette caresse qu’elle ignorait pouvoir aimer. Consciente d’être terriblement novice à ce jeu qu’il semble maîtriser, elle décide de l’imiter méthodiquement en se disant que s’il ressent ne serait-ce qu’un millième de ce qu’il lui a fait ressentir, elle s’estimera heureuse. Alors à son tour elle s’empare de sa lèvre inférieure, joue avec son piercing du bout de sa langue, se fond dans leur baiser. Très vite, les sensations dans son cœur et dans son corps dépassent son niveau d’entendement, alors elle s’écarte juste un peu, comme il l’a fait l’instant d’avant. « Maintenant on va manger. » Elle décide, puis, malicieuse, lui vole encore l’ébauche d’un baiser avant de se dérober.

Sa main dans la sienne, l’irlandaise s’extirpe de la ruelle avec une folle envie de danser contre laquelle elle ne résiste qu’à moitié. Ses petits pas joyeux et sautillants l’amènent jusqu’à la porte du diner qu’elle pousse pour la troisième fois de la soirée, toujours agitée d’une humeur différente. Derrière, leur serveuse les accueille avec un regard perplexe – et un poil suspicieux lorsqu’il se pose sur Sid. Oui, bonsoir, pardon, je suis très émotive et pas très adulte quand il faut le gérer, mais on pourrait récupérer notre table s’il vous plait ? Aisling cherche une manière pas trop pitoyable de traduire cette pensée mais heureusement la serveuse la sauve en prenant les devants : « Je n’étais pas sûre que vous reviendrez mais dans le doute j’ai réservé votre table... Allez-vous installer, je crois que votre commande est prête en cuisine, je vais vous l’apporter. » Sans trop savoir pourquoi, Aisling ressent une pointe de soulagement à l’idée de revenir à la même place. « Super ! Merci ! » Elle lance chaleureusement en s’exécutant. Et pourtant, arrivée près de la banquette, elle hésite. L’idée de se retrouver en face de Sid sous l’éclairage puissant du diner la plonge dans un profond embarras. Elle sent qu’elle a besoin de temps pour digérer tout ce qu’il vient de se passer, et avant de l’avoir fait, le regard du tatoueur risque bien de la brûler. Alors lorsqu’il s’installe en face de son assiette, sans réfléchir davantage elle se glisse à sa suite sur la banquette de façon à ce qu’ils se retrouvent côte à côte. « Je, euh… j’préfère cette vue. » Elle explique aussitôt sous la panique, réalisant seulement après coup qu’elle a délibérément choisit d’admirer le parking plutôt que l’espace vert qu’elle voyait tout à l’heure. Merde. Un prétexte douteux que Sid ne manquera bien évidemment pas de déceler, donc autant jouer la sincérité. « Non, oublie la vue… » Elle avoue d’une petite voix et explique, embarrassée : « En vrai c’est que je préfère être à côté de toi. » Bon sang mais pourquoi je suis si compliquée ! Elle est à deux doigts de lui proposer de se mettre tous les deux en face pour mieux profiter des arbres et de la verdure quand la serveuse revient avec un gros panier de frites et leurs deux milkshakes au chocolat. Un immense sourire éclaire instantanément le visage d’Aisling tandis que l’odeur familière du plat qu’elle inspire à plein nez encourage son esprit à la bombarder de souvenirs. « Oh la la, j’en ai tellement rêvé de ce milkshake ! » Elle s’exclame après avoir remercié leur serveuse qui s’éloigne déjà. Excitée, elle tapote dans ses mains puis dégaine son téléphone portable pour prendre quelques clichés de la merveille qu’elle ne manquera pas d’instagramer plus tard. « Cheers ! » Elle lance en levant son verre, incapable de résister à l’envie de trinquer. Ses lèvres se referment sur la paille colorée et immédiatement le fort goût de chocolat sucré vient ravir ses sens. Avec une pointe de nostalgie, elle repense à l’Aisling terrifiée qui s’est laissée approcher par Sid il y a une éternité. Celle qui a observé son profil pendant des heures tandis qu’il la tatouait. Celle qui est tombée irrémédiablement sous son charme tout en se satisfaisant pleinement de leur amitié. Celle qui à peine quelques minutes plus tôt stressait à l’idée d’avoir oublié un événement qu’ils étaient censés fêter. « Dis Sid… si je t’avais pas posé cette question, tu comptais m’dire tout ça quand même ou j’étais censée deviner ? » Elle demande en retraçant ce qui les a menés dans cette ruelle où leurs lèvres se sont enfin rencontrées. « Parce qu’autant te le dire… je t’assure jamais j’aurais deviné. » Elle lui glisse en appuyant doucement son épaule contre la sienne. « Et… ça aura été vraiment dommage. » Elle n’est pas douée avec les mots, elle le sait. Ni pour exprimer ses sentiments. Alors elle relève les yeux pour lui sourire et elle espère qu'il comprendra quand même le message. Je rêve de ça depuis longtemps, je suis heureuse de le vivre avec toi.

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But baby, now I'm here for you. Maybe you want it too...

Pando

Ça ne dure guère plus longtemps qu’un battement de cils, et pourtant Aisling jurerait avoir vu les joues de Sid prendre une teinte rosée, sa main esquisser un geste d’incertitude en réponse à sa question. Le tatoueur est d’ordinaire si sûr de lui, si stable, qu’elle s’étonne de le voir perdre ses moyens, révéler l’espace d’une seconde ce qu’il ressent derrière sa carapace. Ça la fascine et l’effraie un peu en même temps, d’autant que ce n’était jamais vraiment arrivé avant cette fois à l’hôpital qui a tout changé, lorsque sa muraille s’est ébranlée et qu’Aisling a étrangement su retenir les pierres instables pour les empêcher d’écrabouiller son cœur. La gêne de Sid s’évanouit presque aussitôt qu’elle est arrivée, et elle se détend en sentant son bras glisser autour de sa taille. Quelques heures plus tôt, il se serait contenté d’attraper ses épaules comme le font les amis, et elle aurait alors tenté d’ignorer la bouffée de chaleur et la tension étrange qui ne manquait jamais de naître en elle chaque fois qu’il s’autorisait ce genre de gestes tendres. Là, hypnotisée par son regard, Aisling prend en pleine face un cocktail de joie, de panique, de tendresse, d’excitation et d’affection qui démarre à l’endroit où la main de Sid réchauffe sa peau et explose jusque dans son cœur. « C’est vrai que ça aurait été dommage. » Il confirme et elle sent un sourire niais lui fendre le visage. Elle observe son profil alors qu’il se distrait avec une frite solitaire, se demande comment une poissarde dans son genre s’est soudain retrouvée si chanceuse ; comment une fille à problèmes aussi banale a pu capter l’intérêt d’un type aussi attentionnée, aussi beau et aussi talentueux. C’est trop, évidemment… alors insidieusement la peur de le perdre avant même de l’avoir se réveille dans ses tripes pour déverser une dose d’acide dans son estomac et d’incertitude dans son cœur. Et s’il se plante ? Et s’il regrette déjà ? La gorge serrée, Aisling le guette anxieusement tandis que ses ongles rongés glissent imperceptiblement vers ses avants bras pour en griffer la chair tendre. Mais alors qu’elle allait s’adonner à son petit rituel destructeur, Sid reprend la parole et ramène son attention sur le présent et – au passage – la réalité. Il rigole, se moque gentiment de la façon dont il a organisé la soirée, mais ne semble absolument rien regretter. Au contraire, il lui avoue ne pas raffoler des grands discours, et Aisling sent un sourire complice étirer ses lèvres et éclairer ses yeux tandis que l’angoisse desserre la prise autour de ses poumons. « J’avais prévu de t’avouer mes sentiments, mais je ne savais pas trop quoi dire. » Maintenant c’est son cœur qui gonfle à en exploser, et instinctivement l’irlandaise pose une main sur celle de Sid autour de sa taille, glisse ses doigts entre les siens pour tenter de partager un peu toute cette tendresse qui l’envahit et menace de l’étouffer sinon. Elle le trouve si irrésistible, avec son autodérision et sa petite moue contrite qu’elle aimerait bien lui voler encore un baiser, mais sans l’obscurité intime de la ruelle, elle n’ose pas encore. Alors elle se contente de lui sourire en hochant la tête quand il lui lance que finalement, les choses ont bien tourné malgré ce flottement au départ. « Je suis bien d’accord. » Elle confirme en appuyant sa joue contre son épaule, parce que ça lui semble naturel, et qu’elle a besoin de se sentir proche de lui. Au final, ça n’aurait pas pu mieux se passer, car si Sid l’avait prévenue quelques jours plus tôt qu’il s’agissait d’une date, c’est sûr qu’elle aurait paniqué au point de faire ses valises avant même d’avoir mis le pied dans ce restaurant. Et alors il aurait été bien plus difficile pour le tatoueur de la retrouver et lui partager ses propres doutes afin de faire baisser la pression qu’elle se créée toute seule comme une fichue cocotte-minute.

Apaisée pour le moment, Aisling croque nonchalamment dans une frite baignée de ketchup mélangé à la mayonnaise, puis se redresse pour faire passer le tout avec une gorgée de son milkshake. « Prête pour Hardcore Superstar? » Lui demande Sid au même instant, et elle hoche frénétiquement la tête en lâchant sa paille pour avaler sa gorgée et mieux lui répondre : « J’ai TELLEMENT hâte de les revoir tu peux pas savoir ! C’est la première fois qu’ils repassent depuis l’autre soir ! » Elle s’exclame, soudain incapable de contenir l’excitation jusqu’alors enfouie sous une couche de bienséance (et de panique). C’est peut-être cette réaction qui a mis la puce à l’oreille de Sid, ou peut-être qu’il la connait tout simplement trop bien, car la boutade vient aussitôt : « J’y pense, t’étais plutôt fan du chanteur, non ? Est-ce que je devrais m’inquiéter ? » Surprise, Aisling trésaille et lève les yeux vers Sid pour jauger son expression. Se pourrait-il qu’il soit… jaloux ? L’idée lui semble un peu improbable et disparaît aussitôt qu’elle remarque son sourire en coin et l’amusement qui pétille dans ses yeux clairs. Non, il est juste taquin. Elle réalise avec un mélange de soulagement et de déception qui ne manque pas de la surprendre. Mais il faut croire que c’est son truc à Sid, ce soir, de lui faire ressentir des émotions diamétralement opposées. Toujours est-il qu’elle se plie au jeu, s’écarte un peu pour faire mine de réfléchir. « Humm faut voir. » Elle lance avec une petite moue concentrée et un haussement d’épaules. « Ça dépend des retrouvailles qu’il me réserve, tu vois ? » Elle plaisante en se tournant pour mieux voir son expression alors qu’elle s’apprête à envoyer le coup final : « Je comparerai vos deux stratégies à la fin de la soirée pour vous départager ! » Et savoir à qui je donne mon cœur. Elle lui aurait soufflé, si cette seule idée n’avait pas le pouvoir de déclencher une de ces crises de panique dont elle semble avoir le secret. Elle essaie de penser à autre chose pour ne pas briser ce moment de légèreté, n’empêche qu’elle ne peut pas ignorer la révélation qui s’impose contre son grès : choisir d’ouvrir son cœur à Sid, c’est le fermer aux autres hommes. Et autant elle se fiche pas mal d’ignorer à jamais ceux qu’elle croise dans la rue, autant c’est plus difficile de renoncer aux fantasmes dans lesquels elle s’est si souvent réfugiée pour survivre au cours des dernières années : les acteurs milliardaires censés l’arracher à sa vie de misère, les musiciens qui composeraient pour elle leurs plus belles chansons d’amour, les héros de guerre qui la protégeraient envers et contre tout, même une invasion d’extraterrestres… Jusqu’à aujourd’hui, personne n’aurait pu la convaincre de quitter ces rêves confortables pour expérimenter la réalité d’une relation concrète, mais elle sent que Sid depuis longtemps déjà lui donne envie de tourner le dos à ses illusions. Et puis il faut dire que quelques heures plus tôt, il avait lui-même sa place sur le podium des types trop parfaits auprès desquels elle était persuadée de ne pas avoir la moindre chance… Evidemment, impossible pour le tatoueur de savoir les remous provoqués par sa question innocente. Et pourtant, Aisling ressent le besoin de le prévenir que quelque part, elle l’a déjà choisi. La gorge nouée d’émotions qu’elle essaie de dissimuler derrière un clin d’œil joueur, elle caresse le bout du nez de Sid de son indexe. « Mais honnêtement, tu pars avec pas mal de points d’avance, alors à moins qu'il me dédicace une chanson… je pense que t'as pas trop de soucis à te faire. » Elle plaisante et laisse son doigt s’aventurer sur sa joue, s’y attarder pour épousseter un grain de sel égaré par une frite. Avec un petit rire amusé elle s’approche pour l’embrasser sans plus se soucier de son environnement, mais la serveuse choisit ce moment précis pour s’enquérir de leur satisfaction et Aisling se détourne brusquement comme une mauvaise élève prise en pleine discussion avec un camarade. « Tout se passe bien, je peux vous apporter quelque chose d’autre ? » La fille demande, rayonnante, et l’irlandaise se dit que c’est encore pire que de s’entendre poser la même question quand on a la bouche pleine de frites. Elle lève un regard interrogatif vers Sid tout en marmonnant sa propre réponse : « Non, non, tout est parfait, merci j’ai… euh, tout ce qu’il me faut. » Le rose lui monte aux joues lorsqu’Aisling réalise qu’elle pourrait très bien ne pas parler de nourriture, alors elle baisse les yeux avec un sourire timide et laisse un petit doigt téméraire accrocher la cuisse de Sid comme pour souligner ses paroles à demi involontaires. T’es tout ce qu’il me faut. Le chanteur le sait pas encore mais j’crois bien qu’il a déjà perdu la partie…  

And I know there were times I wouldn't hold your hand;
But baby, now I'm here for you. Maybe you want it too...

Pando