it's not too late for two lost souls

Sid Sinner & Aisling Rose

We're always running away and we don't even stop to think about it. The worlds in our hands. They don't need to understand. We do it our own way, no matter what they try to say about about it. We've got our own plans, they don't need to understand

We all start with the beautiful: hope, pride and love. It's never meant to feel so difficult, your dreams become your drug. I'll give you something to believe in, I'd rather fail than never try. Broken pieces will fall apart, promises will tear down the trust. Find a reason to give your heart and I'll find a reason for us. • Broken Pieces, Andy Black

Le cul posé en équilibre sur le bord du siège d’un tabouret en bois vaguement instable, Sinner relit avec attention la version finale du script que le réalisateur a laissée sur le petit comptoir de sa loge. De temps en temps, il griffonne une note plus ou moins lisible dans la marge. Les Skeleton Reflection ayant retenu les services de Jimmy à quelques reprises par le passé, ce n’est pas la première fois qu’ils travaillent ensemble, et il a entièrement confiance en lui et en son talent. Ça ne l’empêche pas d’avoir une vision bien claire de ce qu’il veut et le réalisateur le sait. Ce n’est pas un hasard si le document s’est retrouvé entre ses mains. Les sourcils froncés par l’effort, il relit le passage qu’il vient de parcourir sans en avoir compris la moindre phrase. Depuis la veille, un feeling désagréable lui grignote l’estomac. Il a beau essayer de se raisonner, de se dire que c’est seulement son trac habituel qui se manifeste, l’agaçant pressentiment ne semble pas près de disparaître. Something’s not right. De peine et de misère, il atteint finalement le dernier paragraphe, sans pour autant arriver à le décoder, car, au même moment, la porte de la loge s’ouvre à la volée. Surpris, Sinner tourne la tête vers l’imposante silhouette en costard-cravate qui vient d’entrer. Il se détend rapidement en reconnaissant son manager. La démarche nerveuse, les bras croisés, il fait les cents pas à l’entrée de la loge comme un lion en cage. Sourcil haussé, le chanteur l’interroge silencieusement. What the hell? Enfin, Pete cesse de tourner en rond et s’arrête brusquement pour faire face à Sinner. Une grimace d’inconfort sur ses traits juvéniles, il passe une main maladroite sur son crâne dégarni. « We seem to have a slight problem. » No shit, Sherlock. Avec un petit rire, il pivote sur son tabouret. Les jambes étendues devant lui, il croise les bras. « Yeah, I figured. What’s going on? » Le manager soupire lourdement. « You wouldn’t remember the lead girl’s real name by any chance? » Confus, Sinner plisse les yeux. Il ne s’attendait pas exactement à ce que la conversation s’oriente vers la blonde peroxydée qui a été engagée pour jouer dans le clip avec lui. « I dunno… Brittany or something? I don’t fucking remember, man. All I know is she’s one of Andrew’s blond bimbo and you booked her a couple weeks ago. » Sinner ne s’était d’ailleurs pas gêné pour protester contre son embauche. Ce n’est pas la première fois qu’il a le bonheur de travailler avec l’une des Barbies blondes d’Andrew et il n’a aucune patience pour ces filles au talent douteux qui s’amusent à jouer les idiotes parce qu’elles sont convaincues que ça les rend plus sexy. « Yeah, about that… » Un ricanement nerveux s’échappe des lèvres de Pete, qui évite soigneusement le regard du chanteur. « So she’s the problem… Let me guess, she won’t do the topless scene? It’s fine, it’s not like we absolutely need her to take off her shirt. » Après tout, il n’est pas le genre de mec désagréable à invoquer sa « vision artistique » pour forcer une fille à se déshabiller contre son gré. Un soupir d’envie au bord des lèvres, le manager secoue la tête. « No it’s not that. I wish it was though, » marmonne-t-il dans sa barbe blonde. « She… uh… didn’t show and she’s not picking up. We have no clue where she is. »

Pendant de longues secondes, Sinner dévisage son manager jusqu’à ce que le sens de ses paroles se fraient finalement un chemin dans son cerveau. Quand il percute enfin, il se lève d’un bond, sans égard pour son tabouret qui vacille dangereusement derrière lui. « You’ve got to be kidding me! How the fuck am I only hearing about this now? We’re supposed to start filming in half an hour! » Pete lui décoche une œillade exaspérée en enfonçant ses mains dans les poches de son pantalon. Ses épaules haussées et sa posture défensive lui donnent un peu l’air d’une tortue qui tente de rentrer dans sa coquille, mais ne réussissent pas à amadouer Sinner, qui lui renvoie un regard courroucé. « I didn’t tell you because I knew you’d react like this. Plus we thought she might’ve been stuck in traffic or something. » Fair enough, I guess. Les bouchons de circulation sont, après tout, le fléau de Los Angeles et tous ses habitants sont restés coincés quelque part sur la route au moins une fois dans leur vie. Il fait donc un effort conscient pour se radoucir légèrement avant de reprendre la parole. « Can Andrew send us someone else at least? » Après une courte hésitation, Pete finit par hocher la tête. « I checked, all his girls are busy apparently. » Les mains posées sur ses hanches, Sinner essaie d’obliger son cœur qui se débat violemment dans sa poitrine à se calmer. I knew it! I knew something was gonna wrong! Il aurait dû se fier à son instinct dès le début et insister pour trouver quelqu’un d’autre. Mais il a fait confiance à son manager, qui lui a assuré que les filles qui bossent pour l’agence d’Andrew sont des professionnelles fiables, contrairement aux actrices ratées qu’ils auraient trouvées en faisant un casting call public comme Sinner l’avait proposé. So much for reliability.

À travers le tissu fin de son t-shirt, ses doigts s’enfoncent inconfortablement dans la chair tendre de ses flancs, mais la douleur sourde l’aide à rester ancré dans le présent et à ne pas sombrer dans le magma de colère et d’angoisse qui tournoie en lui. Les yeux plissés, il observe Pete un instant. « You better fix this Pete. It’s your mess and I’m not wasting a full day of filming because of it. » Malheureusement, il connaît assez bien son manager pour discerner dans son regard une lueur de découragement : il est à court d’idées. Le chanteur lève alors les yeux au ciel en hochant la tête. « I guess I’ll just have to fix it myself, huh? » Sans attendre de réponse, il sort en coup de vent de la loge, bousculant au passage d’un coup d’épaule son manager qui lui bloquait le chemin. Ce dernier laisse échapper un grognement agacé. « Come on Sin’, don’t be like that! » Mais le chanteur l’ignore et s’éloigne sans se retourner. Il doit passer sa frustration d’une façon ou d’une autre et il préfèrerait éviter de la décharger sur Pete. Autrefois, il se serait probablement défoulé sur un bout de mur ou du matériel abandonné quelque part. Aujourd’hui, il se contente de fouiller à tâtons dans la poche de sa veste pour trouver son paquet de cigarettes en se dirigeant vers le plateau de tournage. Il vient de glisser une clope entre ses lèvres quand Jimmy l’interpelle et presse le pas pour venir à sa rencontre. « Pete told you? » Il échange le paquet pour un zippo argenté sur lequel est gravé un crâne décharné et le mot Sinner en écriture cursive, un cadeau de sa sœur qu’il traîne depuis sa première tournée avec les Skeleton. « Yeah. » Jimmy lui offre une moue désolée. « Sorry dude, I know it sucks. You gotta tell me though, are we pulling the plug on this thing? ‘Cause if we are, I have to tell the techs. » L’air embêté, il retire la cigarette coincée entre ses lèvres et passe une main dans sa chevelure déjà relativement ébouriffée. « No, keep going. We’ll figure something out. » Le réalisateur hoche la tête, l’air sérieux et peut-être vaguement dubitatif. Puis un grand sourire lui fend le visage et il ramène une claque amicale sur l’épaule de Sinner. « Sure thing dude! » Il retourne ensuite à son set up, laissant le chanteur seul avec ses pensées.

La tête penchée vers l’avant, il allume enfin sa clope. En observant distraitement le ballet des techniciens sur le set, il inspire profondément la fumée grisâtre, savoure avec bonheur le rush de nicotine qui vient partiellement délier ses nerfs en boule, sans pour autant réussir à chasser totalement ses inquiétudes et sa frustration. Ce premier album solo, c’est l’occasion pour lui de sortir de la zone confortable dans laquelle il évolue depuis quelques années avec les Skeleton Reflection et d’explorer de nouvelles avenues créatives avec tout ce que ça comporte de risques : son plus doux, plutôt pop-rock que heavy metal, paroles hautement personnelles inspirées de son vécu, look plus léché que celui qui l’a fait connaître… Si le projet l’emballe, il est aussi terrifié à l’idée de sauter dans le vide en solitaire, lui qui a l’habitude de pouvoir compter sur l’appui de ses quatre bandmates pour faire face à un potentiel échec. Ce clip devait être l’outil parfait pour promouvoir l’album, faire tourner Paint It Black un peu partout, dévoiler pour la première fois le côté « sensible et vulnérable » de Sid Sinner (selon les paroles exactes de Pete) et vendre des billets pour la série de concerts qu’il donnera dans quelques mois à Warp Tour à l’occasion de sa première tournée solo. Et maintenant, en dépit de tous ses efforts et de la planification prudente de l’équipe de production, la réussite du projet est plus ou moins en jeu à cause d’une connasse irresponsable et incapable d’honorer un contrat qu’elle a signé… et pour lequel elle aurait été très bien payée, gracieuseté des boss de la maison de disques qui ne lésinent pas à la dépense, convaincus que le nom de Sid Sinner suffira à faire vendre des albums, peu importe la qualité de la musique. No pressure, it’s just your whole career on the line! Même la clope ne réussit pas à lui apporter la sérénité à laquelle il aspire. Vaguement découragé, il se creuse la tête pour essayer de trouver une solution. Ils n’ont plus trop le temps de revoir le concept du clip pour réécrire l’histoire, mais avec un peu de chance, Pete réussira à trouver une remplaçante pour le tournage. Autrement, ils peuvent tout de même filmer les scènes où il est seul à l’écran, histoire que la journée ne soit pas un gaspillage total de temps et d’argent pour tout le monde. Ils n’auront plus qu’à refaire une demi-journée de tournage plus tard, une fois qu’ils auront trouvé une nouvelle star. And we’ll do it my way this time, songe-t-il sombrement. Ce n’est pas l’idéal, notamment parce que ça retardera certainement la sortie du clip et décalera par conséquent toutes les activités subséquentes du calendrier de promotion, mais c’est mieux que rien.

Cette conclusion le tranquillise suffisamment pour que les sentiments négatifs qui menaçaient de l’étouffer dans les loges redescendent. Il s’avance un peu, balaie le plateau du regard à la recherche de Jimmy, avec qui il veut partager les conclusions qu’il a tirées. Mais le réalisateur n’est plus là. Sinner songe qu’il est sûrement allé voir Pete et s’apprête à faire la même chose quand l’impression désagréable d’être épié vient lui chatouiller la nuque. Après presque dix ans passés dans l’œil du public, il a développé comme un sixième sens qui lui permet de reconnaître ce sentiment particulier, sans toutefois arriver systématiquement à déterminer s’il s’agit de fans prêts à se déchaîner ou simplement de gens intrigués par son look. Curieux, il se retourne vivement et scrute les environs. Il repère rapidement le petit groupe qui l’observe, debout à l’entrée du plateau d’en face. En dépit de la distance, son regard accroche immédiatement celui de la fille qui se tient au centre de la petite troupe. Après quelques secondes de flottement, il se désintéresse de sa chevelure foncée et de ses traits fins. Sans la moindre gêne, il erre plus bas, surfe sur ses courbes attrayantes, à peine dissimulées par son mini-short et son crop top, longe ses jambes fines, puis remonte paresseusement pour profiter de la vue en sens inverse. Sexy. Le musicien tire sur sa clope et hausse un sourcil appréciateur en recrachant la fumée. Ce n’est que lorsque leurs regards se croisent à nouveau qu’une idée un peu folle lui traverse l’esprit. Sans trop y réfléchir, il jette son mégot et l’écrase sous son talon avant de s’avancer d’un pas décidé vers l'inconnue, qui l’observe de ses grands yeux de biche, comme figée sur place. I guess she knows who I am… Il camoufle son amusement derrière le demi-sourire charmeur qu’il lui adresse. « Would you happen to be free today? We’re filming a music video and the girl who was supposed to star in it left us hanging. » Contre toute attente, c’est une voix masculine un peu nasillarde qui lui répond, quelque part sur sa droite : « Well actually, we’re supposed to grab coffee together, so… » Pour la première fois depuis que la jeune femme a piqué son intérêt, il se détourne d’elle et darde un regard glacial sur le gamin maigrichon qui vient de s’immiscer dans la conversation. Il fait moins le fier maintenant que le chanteur braque toute son attention sur lui et il semble presque se ratatiner sur lui-même. « I don’t remember talking to you. » Le gamin ouvre la bouche, se ravise et la referme presque aussitôt avant de piquer du nez pour contempler le bout de ses chaussures et le sol en béton.

Thought so. Satisfait, Sinner ramène son attention sur la jolie inconnue. « Walk with me? » lui propose-t-il. Elle hoche frénétiquement la tête avant de lui emboîter le pas. Ensemble, ils retournent vers le plateau d’où est arrivé Sinner. Jimmy est revenu, accompagné de Pete, et les deux hommes discutent avec animation, debout au centre de la chambre à coucher factice. Avec aplomb, le chanteur s’immisce dans la conversation en s’éclaircissant bruyamment la gorge. Pete se tait brusquement. Puis, d’un même mouvement, le manager et le réalisateur se tournent vers eux. « I’ve just solved our problem. » Un grand sourire aux lèvres, Sinner passe un bras autour des épaules de l’inconnue, qui est restée timidement un ou deux pas en retrait, pour l’encourager à s’avancer. Pete lui jette à peine un coup d’œil avant de braquer ses yeux bruns sur son client. « Who’s she? » Le musicien se mord le bout de la langue pour s’empêcher de souligner exactement à quel point la question lui paraît idiote, mais il lance tout de même un regard passablement explicite à son manager. What d’you think? « Our new lead, obviously. Well, if she wants to be. » Il tourne la tête vers la brune. Elle semble toujours un peu dépassée par les événements, mais pas forcément en désaccord avec l’idée. Après tout, elle l’a suivi, ce qui suppose tout de même un certain intérêt pour sa proposition. « Can she even act? » demande le manager d’un air dubitatif. « I’m sure she can. Right? » Nouveau coup d’œil en direction de l’inconnue qui, cette fois, hoche la tête. « See! » Visiblement, Pete n’est toujours pas convaincu. Avec un soupir, Sinner libère les épaules de la jeune femme et croise les bras comme si ça pouvait maximiser son assurance. « Honestly, who fucking cares if she can act or not? She’s got the right look, she’s free for the day and she’s here. That’s more than we can say about your girl, isn’t it? » Jimmy laisse échapper un petit ricanement qu’il s’empresse de camoufler maladroitement en toux derrière son poing plaqué contre sa bouche. « He ain’t wrong there, Pete, » finit-il par articuler. « I’m sure she’ll do just fine. That is, if she wants the job, of course. » Satisfait d’avoir l’appui de son réalisateur, le chanteur hoche la tête et se tourne une fois de plus vers la jolie brune. « So, are you in…? » Il s’interrompt brusquement en constatant que, si elle l’a probablement reconnu, lui n’a aucune idée de qui elle est. « What’s you name again, darling? » lui demande-t-il par politesse, mais aussi pour satisfaire la curiosité qu’elle a involontairement éveillée chez lui.

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Sid Sinner & Aisling Rose

We're always running away and we don't even stop to think about it. The worlds in our hands. They don't need to understand. We do it our own way, no matter what they try to say about about it. We've got our own plans, they don't need to understand

We all start with the beautiful: hope, pride and love. It's never meant to feel so difficult, your dreams become your drug. I'll give you something to believe in, I'd rather fail than never try. Broken pieces will fall apart, promises will tear down the trust. Find a reason to give your heart and I'll find a reason for us. • Broken Pieces, Andy Black

La jolie fille n’est pas muette après tout. « Aisling… name’s Aisling, » se présente-t-elle d’une voix flutée et teintée d’un accent que Sid n’arrive pas totalement à identifier avant de tourner légèrement la tête vers Pete. « I can act. » Sid risque un coup d’œil en direction de son manager. Sans grande surprise, il ne semble pas particulièrement vendu à l’idée. Conscient que l’énerver aurait sûrement pour effet de le pousser à s’entêter, le chanteur ravale son envie de lever les yeux au ciel et ramène plutôt son attention sur la jeune femme. « And I’m yours for the day if that’s where you want me… » Oh, is that so? ‘Cause I can think of a few places where I wouldn’t mind having you… Profondément amusé, il camoufle la teneur de ses pensées derrière un sourire éloquent. Un instant, il se demande si elle avait conscience du double-sens caché derrière sa réponse. La délicate rougeur qui se peint sur ses joues lui faire croire que non, mais qu’elle s’est rendu compte à retardement de ce qu’elle lui proposait à demi-mots. D’ailleurs, elle se reprend avec empressement, comme pour éclaircir tout malentendu potentiel. « I mean I’m free. » Peut-être accentué par sa gêne, l’accent chantant que Sid a perçu devient plus pur, presque coupant, quand elle confirme : « I’m in, totally. » Il hoche la tête, satisfait. « Good. » Les bras toujours croisés, Sid pivote vers Pete, qui les observe d’un air maussade. Le silence s’allonge et s’éternise au même rythme que la patience déjà ténue du chanteur s’étiole. Enfin, il craque. « Well? » Avec un soupir à fendre l’âme, le manager rend les armes. « Fine. Jimmy, get them on set. Let’s do a photoshoot… see if they have any chemistry. » S’il se retient de crier victoire, Sid laisse néanmoins éclater un sourire triomphant sur ses lèvres. Ce n’est pas la première occasion qu’il doit convaincre Pete du bien-fondé d’une idée et, à chaque fois, il a l’impression d’être un gosse qui tente de convaincre ses parents de lui acheter le jouet dernier cri dont il a envie. « How old are you, dear? » Et, comme tout parent qui tente par tous les moyens de gérer une crise, Pete pense à tout, surtout à ce genre de détails qui échappent parfois à Sid. Comme l’âge de sa nouvelle partenaire. Il lui lance un coup d’œil à la dérobée. C’est vrai qu’elle a l’air plutôt jeune. Nerveux comme il est, Pete l’a sûrement remarqué sur le champ. Mais pour une fois, il a raison de poser ses questions. Better make sure she’s of age before I kiss her on camera.

Il y a comme un soupçon d’hésitation sur le visage de la jeune femme quand elle répond : « Almost 21. » Sid n’est pas con. Ce ton pas totalement naturel, c’est celui qu’il employait lui-même à son arrivée à L.A., alors qu’il tentait de faire croire à des patrons potentiels qu’il était majeur dans l’espoir de se trouver un boulot. Elle n’a sûrement pas menti autant que lui – après tout, ça serait un peu idiot : elle doit bien savoir qu’ils vont vérifier ce qu’elle leur dit – mais il ne serait pas particulièrement surpris d’apprendre qu’elle a légèrement embelli la vérité. Quoiqu’il en soit, il s’en fout un peu. Du moment où elle a bel et bien vingt ans, tout est en règle. D’ailleurs, Pete semble passablement satisfait lui aussi puisqu’il enchaîne avec une autre question. « And… you an actress? » Pour cacher l’agacement qui se peint certainement sur son visage, il se détourne et fait mine de chercher Jimmy dans l’énorme hangar. Il comprend que son manager a un boulot à faire, mais il ne peut s’empêcher de trouver ses questions incroyablement inutiles. À quoi bon insister autant sur ce détail en particulier? Idéalement oui, il aurait mieux valu qu’ils engagent une fille qui a de l’expérience dans ce genre de projet. Mais dans les circonstances, ils sont déjà chanceux d’avoir trouvé quelqu’un. Ils ne vont tout de même pas faire la fine bouche quand c’est le seul moyen dont ils disposent pour éviter de gaspiller complètement cette journée de tournage. Au moins Jimmy semble d’accord avec lui là-dessus.

Même s’il fait mine d’être absorbé par sa recherche, il ne perd rien de la conversation. En vérité, il est vaguement impressionné par l’aplomb avec lequel Aisling répond aux questions de Pete et tente de le convaincre qu’il prend la bonne décision en l’engageant. Il n’aurait pas pensé qu’une telle assurance se cachait sous ses airs de grande gamine timide. Enfin, le manager semble satisfait : « Well, do your thing then. » Thank fuck! Le blond costaud s’éloigne déjà en traînant les pieds et Sid se serait sûrement moqué gentiment de lui si les yeux clairs de la jeune femme ne le retenaient pas prisonnier. Un sourcil légèrement haussé, il attend qu’elle se décide à parler. Malheureusement, Jimmy vient interrompre la conversation avant même qu’elle n’ait commencé. Son appareil photo en main, un air professionnel et sérieux sur le visage, il s’arrête à peine le temps de leur lancer une directive : « Alright, let’s get you two in front of that wall. » Sans vérifier que sa partenaire le suit, il lui emboîte le pas. Le mur n’a rien d’extraordinaire. Ce n’est qu’un assemblage de grosses briques de béton recouvertes d’une peinture beige qui s’écaille par endroit, mais c’est un fond bien neutre et juste assez grunge pour leur servir de décor. En passant à côté de l’une des chaises de réalisateur qui traînent par-là, il abandonne son perfecto. Puis, adossé contre la brique, il attend qu’Aisling vienne le rejoindre et se permet de détailler sa silhouette fine tandis qu’elle s’approche et vient se placer à côté de lui. « You guys ready? » Le chanteur hoche la tête et la jeune femme confirme elle aussi qu’elle est prête. Le visage tourné vers elle, il lui tend la main.

Les photoshoots sont probablement la partie de son métier qu’il aime le moins. Même dix ans plus tard, il redevient immanquablement ce gamin un peu maladroit qui apprenait à poser. Chaque fois, il doit se réchauffer un peu pour arriver à se sentir à l’aise. Il préfère de loin tourner les clips. Grâce à la musique qui le guide et à l’histoire qu’il tente de raconter, il arrive plus facilement à oublier l’œil de la caméra pointé sur lui. Poser en compagnie d’Aisling lui paraît pourtant étrangement naturel. Ce talent pour s’offrir à l’objectif, elle l’a manifestement maîtrisé. She did say that she’s a model. Guess she wasn’t lying. Pour la première fois, il ressent une certaine curiosité, se demande à quoi ressemble ses photos habituelles. Sans qu’il ne sache qui d’elle ou de lui a initié le mouvement, ils se tiennent maintenant face à face. Sans la moindre hésitation, il glisse sa main sur sa taille dénudée par son débardeur découpé. Elle lui répond en posant la sienne dans son cou, ses doigts effleurant sa nuque. Fasciné par l’aisance avec laquelle elle répond à ses suggestions sans qu’ils n’aient à échanger le moindre mot, il est surpris par la voix de Jimmy qui s’immisce brutalement entre eux. « That’ll do. » Les mains d’Aisling disparaissent aussitôt, emportant avec elles les dernières bribes de la transe étrange qui l’avait envahi. Ne restent plus que la lumière froide des néons et les éclats de voix entre Pete et Jimmy qui flottent jusqu’à eux. En quelques enjambées, il a rejoint leur petit groupe et se penche lui aussi au-dessus de l’écran. Il se doutait que les photos seraient bonnes, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elles soient aussi bonnes. Il n’est pas un expert, mais il a l’impression qu’Aisling et lui crèvent carrément l’écran. « Whoa… » souffle-t-il. « Yeah, » répond laconiquement Jimmy. Moins dithyrambique, Pete y va d’un « They look good » qui, pour une fois, semble presque convaincu. « Yeah, » réplique une fois de plus Jimmy. Puis, comme s’il venait tout juste de capter le sens du commentaire de Pete, il s’anime d’un coup. Il interpelle une assistante qui se tenait en stand-by tout près d’eux. « Get her a script and send her to hair and makeup, » ordonne-t-il en pointant Aisling de l’index. Sid hoche la tête, soulagé de voir qu’ils se lancent enfin dans des préparatifs utiles pour le tournage.

Sa joie est néanmoins de courte durée. L’air catastrophé, Pete s’agite : « Whoa whoa whoa! Wait a minute! Shouldn’t you be doing a screen test or something? See how she looks and moves on film? » Visiblement incertaine, l’assistante fige sur place à quelques pas d’Aisling, qu’elle s’apprêtait à entraîner vers les loges. Pour sa part, Jimmy tourne un regard mi-incrédule, mi-fatigué vers le manager. Sid ne donne même pas à son réalisateur l’occasion de protester. « You, do like he said, » aboie-t-il en direction de l’assistante avant de tourner un regard orageux vers le blond. « What more do you want Pete? We’re wasting time because of all this bullshit! » Visiblement agacé par l’attitude de son chanteur, le manager ne se laisse pas démonter pour autant. « Sid, you have to understand- » Mais Sinner n’en a rien à faire de ses explications et il l’interrompt sans la moindre pitié. « No, I don’t! We tried it your way and everything almost went to shit. » Il souffle lourdement par les narines, dans l’espoir vain qu’expulser une grande quantité d’air le calmera un peu. « I don’t even get why you’re making such a big deal out of this. For fuck’s sake, that Brittany girl is an influencer who sells weird detox products to dumb people on Instagram! She’s not exactly Meryl Streep, is she? » Conscient de s’être un peu trop emporté, il ferme les yeux et inspire profondément. « Look, I’m sorry but we’re doing this my way now. At least we’ll have something to show for it, even if it’s shit. » Du reste, il est convaincu que le résultat final du clip sera au moins aussi bien que les photos. Il a senti à la façon dont Aisling et lui interagissaient que leur travail donnerait quelque chose d’intéressant. « Alright, alright. » Visiblement excédé, Pete croise les bras et hausse les épaules. « Fine, you win. Let’s do it. But it better be as good as you think it’ll be ‘cause it’s you who’ll have to explain to the bosses why we’re doing it all over again if it isn’t. » Satisfait d’avoir enfin obtenu une reddition sans conditions, Sinner soutient son regard, un sourire juste assez narquois aux lèvres. « Oh it’ll be as good as I say. C’mon Pete, don’t you know me by now? » Car, s’il est indéniablement arrogant, son instinct le trompe rarement. « Besides, I got a good feeling about her, » lance-t-il en tournant les talons. Ce commentaire arrache un reniflement amusé à Pete. « Yeah, I’m sure it’s you and not your dick that has a good feeling about her. » Le ricanement de Jimmy le suit bien après qu’il ait envoyé par-dessus son épaule un doigt d’honneur à son manager et à son réalisateur en s’éloignant.

En théorie, il est déjà passé par la station hair and makeup, mais il y retourne quand même. D’abord, pour permettre à Sharon et à son équipe de vérifier que ses mésaventures matinales n’ont pas trop ruiné son look, mais surtout pour retrouver sa partenaire qui devrait y être depuis quelques minutes. Il s’arrête un instant devant un mur recouvert de petits casiers et sort de l’un d’eux un vieil iPod nano noir et une paire d’écouteurs. Un peu plus loin, Aisling est installée sur l’une des chaises, en face de l’énorme miroir qui recouvre presque la totalité du mur. Le nez plongé dans sa copie du script pendant que Sharon s’active autour d’elle comme une fourmi ouvrière, la jeune femme ne semble pas remarquer son arrivée. Ce n’est pas le cas de la grande blonde qui lui sourit, les yeux pétillants. « How did you find her? She’s so prettyyyyyyy! » lance-t-elle de sa voix nasillarde et un brin éraillée par la cigarette. Émerveillée, elle passe ses doigts manucurés dans les courts cheveux noirs, les ébouriffe légèrement comme pour évaluer le matériel dont elle dispose. « Dunno, I guess I just got lucky. I was smoking and there she was, lurking at me from the other side of the street, » répond-il, un sourire taquin au coin des lèvres en croisant le regard vaguement embarrassé d’Aisling, qui a enfin levé le nez de son script. Délaissant un instant sa modèle, Sharon s’approche de lui, une moue critique sur ses lèvres peintes d’un rose criard. Sid n’a jamais compris comment une femme qui affectionne autant les couleurs douteuses arrive à produire des looks potables chez les autres, mais elle est la maquilleuse en chef sur les sets des Skeleton depuis des années et le résultat à la caméra a toujours été excellent. Les sourcils froncés, elle attrape entre le pouce et l’index l’une des mèches qui tombent sur son épaule. « Seriously honey, you shouldn’t be able to pull off that weird messy half-mullet thing you’ve got going on, but somehow it’s working. » Sid rigole, amusé par sa franchise. « Yeah well, it’s all a matter of confidence I guess. » Elle libère la mèche captive en hochant la tête. « Yeah, you got a lot of that, sugar, but that face doesn’t hurt either. » Elle retourne se placer derrière Aisling et reprend son travail. « Patricia’ll be here in a few minutes. She’s just gone to get a smoke. She’ll fix you right up while I work on cutie pie here. » Il hoche la tête pour signifier son accord.

À son tour, il s’approche, vient s’appuyer contre le comptoir face à sa partenaire, les doigts recourbés sur le rebord de la coiffeuse. « You got your phone on you? » Aisling fait signe que oui, une lueur de confusion dans le regard. « Give it. » La main tendue, il attend un instant avant de constater que la confusion sur son visage s’est muée en une surprise doublée d’un malaise. Oh yeah, she’s new at this. Right. « Don’t worry, I’ll put it in a locker over there and you’ll get the key. It’s just that we don’t wanna risk getting anything leaked. » La dernière chose dont il a besoin, c’est que le nouveau single soit coulé sur un site alternatif quelconque. Même s’il y aura certainement une close de non divulgation dans le contrat que Pete fera signer à Aisling, Sid préfère encore lui éviter totalement la tentation d’enregistrer quelque chose qu’elle ne devrait pas avoir en sa possession. Elle lui tend finalement son petit sac chauve-souris. En échange, il lui passe l’iPod et les écouteurs. « We’re filming a video for a new song from my solo album. It won’t be out for another couple of weeks. You’re the first one to listen to it outside from my team. » À la façon dont elle l’a reconnu, il a compris qu’elle était probablement une fan. Il se doute donc qu’elle sera heureuse d’avoir accès au morceau en avant-primeur et, considérant qu’elle l’a tiré d’un très mauvais pas en acceptant de tourner le clip, il est heureux de pouvoir lui offrir ce petit plaisir. La laissant à son écoute, il va placer le sac dans l’un des casiers. Comme promis, il rapporte la clé avec lui et la place sur le comptoir en face d’Aisling. Il s’installe ensuite dans la chaise d’à côté pour attendre le retour de Patricia. Incapable de s’en empêcher, il jette des coups d’œil furtifs à la jeune femme par le biais du miroir. Elle a fermé les yeux, sans doute pour mieux se concentrer sur le morceau. Il en profite pour essuyer ses paumes étonnamment moites sur son jean. S’il adore le processus de création, il déteste profondément l’incertitude angoissante qui vient avec le partage de sa musique. L’attente est pénible. Même s’il sait que la chanson ne dure que quatre minutes, ça lui paraît beaucoup plus long. Dès qu’Aisling ouvre les yeux et retire un écouteur, il lui pose la question qui le taraude : « What did you think? » Il s’intéresse sincèrement à la réponse qu’elle pourrait lui donner. Inconsciemment, il se prépare à une critique cinglante. Il s’oblige pourtant à garder un visage parfaitement neutre tandis qu’il la fixe d’un regard perçant. No point in looking desperate.

it's not too late for two lost souls

Sid Sinner & Aisling Rose

We're always running away and we don't even stop to think about it. The worlds in our hands. They don't need to understand. We do it our own way, no matter what they try to say about about it. We've got our own plans, they don't need to understand

We all start with the beautiful: hope, pride and love. It's never meant to feel so difficult, your dreams become your drug. I'll give you something to believe in, I'd rather fail than never try. Broken pieces will fall apart, promises will tear down the trust. Find a reason to give your heart and I'll find a reason for us. • Broken Pieces, Andy Black

Aisling n’avait pas l’air de s’attendre à ce qu’il lui demande son opinion. Les sourcils légèrement froncés, elle semble soupeser ses mots avant de répondre. « Honestly? I didn’t think… not really. But I felt. A lot. » Même si ce n’est pas le genre de commentaire auquel il s’attendait, il se sent étrangement encouragé par cette première impression. Si elle a ressenti autant d’émotions dès la première écoute, c’est qu’il a réussi à créer quelque chose de solide avec les paroles et la mélodie. « It’s different… different good! » précise-t-elle avec un peu d’empressement, comme si elle avait peur de le vexer. Loin de lui déplaire, sa remarque le rassure. C’est qu’en posant cette question à la jeune femme, il cherchait confusément à prendre le pouls de son public en même temps. Comme si sa réaction pouvait lui donner un avant-goût de ce que ses fans penseront de cette nouvelle exploration musicale dans laquelle il s’est lancé. « Passionnate. Sort of dark and deep, melancholic yet full of hope… stirring and soothing at the same time. Very… you. » Il se retient de hausser les sourcils de surprise à l’idée qu’elle associe ce mélange complexe d’émotions à sa personnalité. Il ne devrait pourtant pas trop s’en étonner. Après tout, il construit soigneusement depuis des années le personnage qu’il incarne sur scène et derrière lequel il se replie pour protéger farouchement certains aspects de lui-même. Et si ce nouvel album solo lui est profondément personnel, il n’était pas prêt pour autant à se dévoiler complètement. Il y a donc insufflé juste assez de fiction, juste assez de Sinner pour lui permettre de conserver cet anonymat émotionnel et sécurisant. « It’s beautiful and… I dunno, intimate? It kinda made me wish I was in love. » Cette révélation, soufflée du bout des lèvres, le déconcerte tellement qu’il en reste muet. Un certain soulagement fleurit dans sa poitrine quand le regard d’Aisling se détourne de son visage. Perturbé sans trop savoir pourquoi, il se mordille l’intérieur de la joue en suivant dans le miroir la silhouette de Pete, qui approche comme pour lui éviter d’avoir à répondre quelque chose.

Avec sa délicatesse coutumière, le manager plaque la liasse de papier qu’il a apportée avec lui sur le comptoir devant Aisling, la faisant sursauter au passage. C’mon Pete, stop sneaking up on people for Christ’s sake. Il se retient seulement de soupirer bruyamment parce que Patricia vient d’apparaître à côté de lui, vêtue d’un chic ensemble jupe-veston qui détonne dans le décor, surtout à côté du corset brodé que porte Sharon par-dessus sa blouse blanche à manches courtes. Une moue curieuse aux lèvres, elle observe le visage du chanteur. « I’m surprised you didn’t ruin your make-up more considering how you were stomping around set all morning. » En haussant les épaules, Sinner s’installe plus confortablement dans son fauteuil pour lui permettre de travailler. « Well I remembered not to rub my eyes this time. » Même s’il y a des années qu’il porte du maquillage pour les shoots ou les concerts, il oublie encore fréquemment le mascara et le crayon qui définissent son regard jusqu’à ce qu’il remarque les traces noires sur ses mains après s’être frotté les yeux. Heureusement, comme Sharon a l’habitude de lui dire, you pull off the hungover raccoon look surprisingly well.

Pendant que Patricia s’affaire autour de lui, lui indique d’une main délicate comment et quand tourner la tête, il suit d’une oreille distraite la conversation entre Pete et Aisling. Même si la jeune femme parcourt rapidement les paragraphes avant de les signer, ça paraît évident pour Sid qu’elle ne les lit pas vraiment. Il ignore si c’est parce qu’elle leur fait confiance puisqu’ils travaillent de toute évidence avec un label réputé ou si elle est toujours aussi imprudente dans sa façon de gérer sa carrière. Il est bien placé pour savoir à quel point on peut se retrouver dans la merde en ne lisant pas le contrat en détail et l’envie de mettre la jeune femme en garde le démange. Not your problem, man, lui souffle une voix qui ressemble étrangement à celle de Pete. De toute façon, il l’a peut-être jugée un peu trop sévèrement, car elle vient de s’arrêter pour éclaircir un point. Celui des photos, évidemment. Même si elle le camoufle assez bien pour que le manager, trop occupé à expliquer d’une voix toute pleine d’embarras qu’il sait qu’elle n’irait pas se vanter d’avoir tourné avec eux, même s’il ne la connaît pas (what the fuck is he on about?), ne s’en rende pas compte, Sinner est certain de voir passer une ombre de dépit sur son visage. Il la comprend, au fond. Elle vit le fantasme de n’importe quelle groupie et elle n’aura même pas l’occasion de le raconter à qui que ce soit avant que le clip ne soit lancé. Il ne se fait pas non plus d’illusion pour autant : les filles avec qui elle traînait plus tôt vont certainement entendre parler de ce qui s’est passé, il en est convaincu.

La fin de la conversation lui apporte la réponse à la question qui l’intriguait depuis le début. L’accent si particulier qu’il entendait sans le reconnaître est donc un accent irlandais. Le reste de leur échange se perd dans le babillage incessant de Patricia. Sinner se laisse sombrer dans son monologue, transforme sa voix en une trame sonore à laquelle il ne porte que vaguement attention. Les yeux fermés, il profite de cet instant de quiétude. Malgré lui, le dernier commentaire d’Aisling lui revient en tête. It kinda made we wish I was in love. Elle est assurément plus courageuse que lui. Tomber amoureux, c’est bien la dernière chose dont il a envie. Il a déjà donné, n’a aucunement l’intention de retomber dans ce piège douloureux. Nothing in the cage of my ribcage, got no heart to break, like it that way, nothing in the cage of my ribcage, emptiness is safe, keep it that way, comme il chante sur un autre refrain qui, même s’il camoufle le cynisme des paroles sur un rythme dansant, est sûrement celui qui reflète le mieux ses pensées sur l’album. Ça ne l’empêche pas d’être satisfait de voir qu’Aisling a pu s’identifier à la chanson et y trouver un message qui lui ressemble. S’il cherche depuis ses débuts à réécrire son histoire en musique, il n’a jamais vraiment voulu la communiquer, préférant plutôt créer une toile tissée d’émotions dans laquelle son public peut se reconnaître comme elle l’a fait.

Il renoue avec la réalité lorsque Patricia lui annonce qu’elle a terminé son travail. En sentant ses doigts courir dans ses mèches, il devine ce qu’elle va lui dire avant même qu’elle n’ait ouvert la bouche. Il n’est d’ailleurs pas déçu : « I just wish you’d let me trim that hair though… » Il secoue aussitôt la tête, fait signe que non. « Nope, no way. No one touches the hair. » À en juger par son air vaguement découragé, Patricia n’est pas convaincue. Cependant, une alliée imprévue s’impose dans la conversation, en la personne d’Aisling : « For what it’s worth… I think it looks hot. » Les lèvres pincées pour camoufler son amusement, Sinner agite la main en direction de la danseuse. « See, fans love it. It’s got to stay. » Il n’écoute qu’à moitié le marmonnement de capitulation de Patricia, captivé par le regard d’Aisling qui soutient le sien et dont l’intensité fait couler un frisson d’anticipation le long de son échine. « You know, I’ve always dreamt of being a part of something like this. Your song… the whole concept, it’s just- » Il la sent profondément sincère. Elle n’essaie pas de le flatter ni de dissimuler ce qu’elle ressent. Son honnêteté est rafraîchissante dans un univers aussi hasardeux que celui du show-business, où les faux-culs et les gens qui sont prêts à tout pour avancer leur carrière sont légion. « Thank you for taking a chance on me. I’ll do my best not to let you down. » Touché, il lui offre un sourire en coin. « I’m sure you won’t. » Les paroles creuses n’ayant jamais été son fort, il est sincère lui aussi. Parce qu’au-delà du talent qu’elle possède ou non, il est évident que la réussite du projet lui tient à cœur.

Encouragée, peut-être, par sa remarque, elle pivote légèrement dans son fauteuil. Leurs regards se croisent, libérés de la froide emprise du miroir. Une lueur réfléchie brille dans celui d’Aisling. « Speaking of which… what sort of energy do you have in mind for my part? Cause the script depicts her sort of cold and explosive, but the vibe I get from the song is... I don’t know; it felt more sensual and emotional to me. » Elle a raison, mais la précision de son analyse surprend vaguement le chanteur. Le personnage est effectivement dépeint comme une femme froide et explosive, un iceberg prêt à se transformer en volcan à la moindre provocation. Il ressemble à celle qui lui a inspiré la chanson, celle pour qui il a tout essayé sans que ça ne soit jamais assez, celle qui a mis le feu à ce qu’il restait de leur relation et l’a regardée brûler sans lever le petit doigt pour arrêter le brasier. Cependant, il n’a aucunement l’intention de révéler à Aisling à quel point elle a visé juste. « I mean, in the end I’ll do whatever you feel is right. I just want to make sure we’re aligned. » Il se permet de l’observer d’un œil curieux un instant de plus, intrigue par le mélange de timidité et d’aplomb qu’il a remarqué à quelques reprises depuis qu’il l’a rencontrée. Enfin, il hoche la tête. « That makes sense… Honestly, she can be whatever you think she should be. Trust your gut, I think you’re on to something. » Il se lève, content de pouvoir étirer un peu ses longues jambes, balaie au passage du revers de la main un nuage de poudre translucide qui est tombé sur son jeans pendant que Patricia fixait son fond de teint. « Just follow my lead and I’ll follow yours. Like we did for the photoshoot. » Il est certain qu’elle a ressenti elle aussi l’espèce de push and pull qui guidait leurs mouvements alors qu’ils posaient pour l’objectif. S’ils retrouvent cette même énergie pendant le tournage, il est convaincu qu’ils feront des étincelles. « Come on, we have to find you new clothes. The girl who was supposed to shoot today is shorter than you, but I think they’ll be able to find something that fits you. » Aisling sur les talons, il traverse la pièce. De l’autre côté les attendent deux rayons de vêtements, un masculin et un féminin, bien plus fourni, ainsi que deux paravents et une costumière à l’air impatient qui refourgue sans cérémonie des vêtements à Sid avant d’entraîner la jeune femme avec elle.

Laissé à lui-même, il disparaît derrière l’un des paravents et se déshabille pour enfiler un jean noir déchiré (very revolutionary and so different from what I was already wearing) et un t-shirt simple, qu’il passe avec toutes les précautions du monde par-dessus sa tête pour ne pas réduire à néant les efforts de Patricia. Quand il ressort quelques minutes plus tard, ses vêtements originaux soigneusement pliés sous le bras, Aisling est toujours cachée derrière son propre paravent. Pete en profite pour s’approcher, les mains enfouies dans les poches de son pantalon. Sinner se méfie aussitôt : il connaît bien cet air faussement nonchalant et sait qu’il précède généralement les échanges désagréables. What now? « Looking good… We’re almost ready to shoot I see. » En abandonnant ses vêtements sur une chaise, le chanteur hausse un sourcil comme pour lui demander où il veut en venir. « Yeah, what about it? » finit-il par répondre. « Look, I wanted to tell you… If she… uh… doesn’t want to do something, don’t push it, okay? She signed the contract but we’re not exactly… following the rules here. » Ce n’est pas la première fois que Pete lui sort une ânerie pareille, mais il en reste bouche bée chaque fois. You really think I’d make her do something she didn’t want to do? « Really, Pete? » Il n’essaie même pas de cacher le mélange d’incrédulité et de condescendance qui vibre dans sa voix. « Thanks but I’m pretty sure I know the basics of consent, contract or not. I think I’ll manage to avoid traumatizing her. » Le manager a au moins le bon goût d’avoir l’air embarrassé par sa maladresse. Il soupire lourdement, passe une main gauche sur sa nuque avant de finalement lui offrir un petit sourire désolé. « I know, I know. Just thought I’d mention it. It’s kind of my job, right? » Sinner s’avance vers lui pour lui tapoter amicalement l’épaule. « Right… You just have to chill out a bit man or you’re gonna melt under all that stress. It can’t be good for you. » Sur ces entrefaites, Aisling émerge à son tour de derrière son paravent. Les vêtements que lui a trouvés la costumière lui vont comme un gant. S’il se retient de justesse de balayer sa silhouette d’un regard appréciateur, c’est simplement pour éviter de donner à Pete encore plus de munitions pour le faire chier. L’air un peu timide, elle s’avance vers eux. « Ready to argue? » lui demande-t-il tandis que leur trio se déplace en direction du plateau. Au moins, ils se lancent d’abord dans une scène plus soft que celle où un Sinner frustré et en colère doit frapper le mur à quelques centimètres de la tête d’Aisling. Ça ne sera sûrement pas totalement aisé de se lancer directement dans des scènes aussi intenses pour autant.

Jimmy les attend déjà sur le plateau, où il aboie encore quelques commandes à l’intention des techniciens qui finissent de préparer l’espace de tournage pour la première partie. En les voyant arriver, il leur adresse à peine un signe de tête avant de commencer à les diriger vers leur position de départ. « Aisling, you’ll stand here. Use whatever’s there to make it look like you’re cooking, » indique-t-il en pointant du doigt le comptoir placé au centre des caméras dans l’espace cuisine. « Sinner, you’ll come around from the back, try to grab her waist and hug her. She pushes you away, you’re annoyed but you go for it again. She pushes you again, a bit harder. Then you argue. Ready? » Le chanteur hoche la tête. « Let’s roll. » Du coin de l’œil, il remarque l’air figé d’Aisling. Il reconnaît bien le trac qui lui agite probablement l’estomac et il pose sa main sur son avant-bras dans un geste qui se veut réconfortant. « You’ll do just fine, darling. It’s not so different from what you do for your photoshoots. » Sur ces paroles encourageantes, il s’éloigne vers l’endroit que lui a désigné Jimmy et s’y installe en attendant le signal pour s’avancer vers sa partenaire.

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Sid Sinner & Aisling Rose

We're always running away and we don't even stop to think about it. The worlds in our hands. They don't need to understand. We do it our own way, no matter what they try to say about about it. We've got our own plans, they don't need to understand

We all start with the beautiful: hope, pride and love. It's never meant to feel so difficult, your dreams become your drug. I'll give you something to believe in, I'd rather fail than never try. Broken pieces will fall apart, promises will tear down the trust. Find a reason to give your heart and I'll find a reason for us. • Broken Pieces, Andy Black

« Not sure you’d say that, had you seen my work. » What’s that supposed to mean? Un sourcil haussé, Sinner ne quitte pas Aisling des yeux. Perplexe, il scrute son visage pour tenter d’interpréter malgré la distance les émotions qui passent sur ses traits fins. Il y voit de l’embarras, peut-être. Autre chose aussi. Quelque chose de plus sombre, qui ressemble dangereusement à… de la tristesse ? Elle a piqué sa curiosité et elle le sait. D’un hochement de tête sobre, elle lui rappelle que ce n’est pas le moment de creuser la question. Pas quand ils sont le centre d’attention d’une bonne trentaine de personnes et qu’ils sont sur le point de commencer à filmer. Get your shit together, Sinner. You can figure this out later. Il remise donc ses interrogations dans un recoin de son esprit, bien décidé à y revenir plus tard, et se concentre sur les voix qui rythment le plateau et annoncent enfin le début du tournage. « ACTION! » La tête inclinée vers le plan de travail, Aisling se met à massacrer une pauvre tomate à grands coups de couteau maladroits. Pendant quelques secondes, Sid observe la scène pour se plonger dans la tête de son personnage. Puis, animé d’une désagréable fébrilité, il s’approche d’elle. Une main prudente posée sur sa taille dénudée, il se penche comme pour poser un baiser sur sa tempe. Incertain que la marque d’affection soit appréciée, il interrompt son geste juste avant que ses lèvres ne frôlent sa peau. D’un coup d’épaule maussade, elle le repousse. Même s’il sait qu’elle ne fait que suivre le script, la rebuffade le blesse plus que prévu. Devant ses yeux, la chevelure noire et bleue se fond dans de longues mèches blondes, et la fiction se mêle à la réalité jusqu’à ce qu’il ne sache plus vraiment où commence la scène et où se terminent ses souvenirs. Tendrement, il entoure la taille fine de son bras pour serrer la jeune femme contre sa poitrine. Quoi qu’elle en pense, sa chaleur et sa tendresse lui manqueront pendant les longues semaines de tournée. Il voudrait le lui dire clairement, réussir à chasser ses peurs et ses inquiétudes. Sauf qu’il ignore comment faire. Il n’est pas doué pour communiquer son affection, il ne l’a jamais été. No matter what I do, it’s never good enough for you. Elle se tend contre lui, refuse dans un silence glacial son étreinte. Elle balance sans délicatesse son couteau sur le comptoir sur lequel il rebondit avec un désagréable bruit métallique. Sinner ne peut pas voir son visage, mais il sait que les grands yeux verts lancent des éclairs. « CUT! » Alors que la lame tranchante qui ricochait à quelques centimètres à peine de sa main ne l’a pas perturbé, la voix de Jimmy le fait sursauter. What the fuck? Le cœur battant, il constate qu’il s’est laisse prendre au jeu au point d’avoir presque oublié où il se trouvait.

Tout à coup, la chaleur du corps d’Aisling toujours pressé contre le sien lui semble profondément désagréable. Son étreinte se relâche, il esquisse un mouvement de recul pour se séparer d’elle. Une fois de plus, la voix de Jimmy traverse le brouillard, le ramène à l’ordre. « No, the knife thing was great, we’ve got this on camera. Pick up from there. ACTION! » The show must go on. Il raffermit sa prise, elle se retourne entre ses bras. Vaguement désorienté par les iris gris, il ouvre la bouche. Pour dire quoi ? Aucune idée. S’excuser peut-être, même si ça ne changera rien. Les mains de la jeune femme se posent sur son torse, le repoussent mollement. La voix de Jimmy claque une fois de plus dans le hangar : « CUT! I need more anger from you Aisling, try pushing him harder. » Ils reprennent place une fois de plus. Sid glisse son bras autour de la taille de la jeune femme. Il est soulagé quand elle se tourne à nouveau vers lui. Face à face, il a moins de mal se souvenir qu’ils jouent la comédie. Car, si ses yeux brillent de colère, l’incertitude qui y tournoie aussi fait redescendre la tension et l’ancre dans le présent. Avec un peu plus de conviction que la première fois, elle plaque ses mains sur sa poitrine. Il a beau faire un pas en arrière pour accentuer le mouvement, il est convaincu que ça n’aura pas été suffisant pour satisfaire Jimmy et il n’est pas surpris de l’entendre crier « CUT! » une fois de plus. Le voyant approcher, Sinner fait un pas de côté pour lui laisser le champ libre devant Aisling. Il ne la connaît peut-être pas beaucoup, mais il a déjà eu le trac assez souvent pour reconnaître les dommages qu’il cause chez les autres. Il lance un regard appréciateur à son réalisateur en le voyant poser ses mains sur les épaules de sa partenaire, confiant qu’il saura trouver les mots pour la guider et l’amener à donner le meilleur d’elle-même. Depuis le début de sa carrière, le chanteur a déjà eu l’occasion à plusieurs reprises de profiter de ses encouragements. En plus de son talent manifeste pour créer de jolies images à la caméra, c’est sa façon de motiver et d’inspirer ses acteurs sans jamais les faire sentir mal d’avoir de la difficulté à jouer une scène qui l’a propulsé au rang de réalisateur officiel de Sid Sinner et des Skeleton Reflection. « And don’t be afraid to really push him. You’re a tiny chick, he’s a big guy. He can take it, right Sin’? » Le chanteur n’a pas le temps de répondre : le réalisateur s’est tourné vers lui d’une pirouette souple et, sans la moindre hésitation, il le repousse de toutes ses forces. Surpris, Sinner manque de perdre l’équilibre et doit reculer de quelques pas pour éviter de s’écraser lamentablement au sol. Asshole! songe-t-il avec affection. Malgré la démonstration, Aisling n’a pas l’air totalement convaincue. Elle lui lance un regard rempli de doutes et il tente de l’encourager silencieusement en hochant la tête. Bring it on sweetheart, give me all you have. Son assurance tranquille semble avoir l’effet escompté, car elle finit par acquiescer. « Yeah okay, I’ll give it a go. » Ils reprennent chacun leur place, Jimmy sur sa petite chaise de réalisateur en bois, Aisling devant le comptoir et Sid derrière elle, son bras à nouveau enroulé autour de sa taille.

Cette fois quand elle se retourne, son incertitude a disparu. Son regard brûlant d’amertume et de chagrin percute de plein fouet celui de Sinner. Le temps se suspend, l’atmosphère se charge d’une électricité crépitante. Le souffle court et les tripes nouées, il attend. Il s’en veut de la faire tant souffrir, de ne pas être celui qu’elle mérite, de ne savoir lui offrir que des blessures et des déceptions. Il accepte avec soulagement la morsure de ses paumes qui s’enfoncent dans sa chair pour le repousser avec violence. Sous l’impulsion, il recule. Les bras ballants, il soutient son regard. Sa moue remplie de mépris et de dégoût fait couler un froid profondément désagréable dans sa poitrine. Elle fuit. Désemparé, il laisse sa douleur se transformer en colère parce que c’est plus facile de lui en vouloir et de rejeter la faute sur elle que de faire face à ses propres faiblesses. Les poings serrés, la mâchoire crispée, il fronce les sourcils et fait un pas en avant, l’attrape vivement par le coude pour la retenir. Wait… Stay Elle s’immobilise. Son regard glisse vers ses doigts rempliés autour de son bras, remonte et se pose sur le visage de Sinner. Elle se dégage brutalement, les prunelles orageuses. How did we get here? Une fois de plus, elle se détourne. Il la laisse s’échapper malgré la colère qui enfle en lui. That’s what you always do, isn’t it? Il s’élance vers elle, réussit de justesse à la rejoindre et à lui bloquer le chemin avant qu’elle n’atteigne la porte de l’appartement. Set the world on fire then run away cause you can’t fucking stand to watch it burn. Elle tente de le contourner, il tend le bras pour l’en empêcher. Il fait un pas en avant, elle recule. Ils répètent cette petite danse à quelques reprises, jusqu’à ce qu’Aisling se retrouve coincée entre lui et le mur. Un bras tendu pour l’empêcher de fuir, il pose une main tendre sur son épaule, la presse délicatement comme si ça pouvait suffire à lui faire comprendre son désespoir. We can’t fix this, we can’t fix us, if you keep running every time I try to get closer to you. Insensible à ses pensées et se sentant sans doute prise au piège, elle se dégage d’un brusque coup d’épaule et essaie une fois de plus de s’échapper. Par réflexe, il tend l’autre bras pour l’en empêcher. « Stop running! » De frustration, il frappe du plat de la main le mur, juste à côté de sa tête. « For once. Please. » Défait, il plonge enfin dans le regard vertgris. Il s’attendait à y trouver de la rage, mais il ne rencontre que la peur. Une peur beaucoup trop pure et viscérale pour être feinte et qui le replonge brutalement dans la réalité. « CUT! That was great, guys! » La voix de Jimmy les fait sursauter tous les deux. Une main plaquée sur sa poitrine, la jeune femme ne le quitte pas des yeux. Il se rend compte qu’il la surplombe encore et s’empresse de faire un pas en arrière pour lui donner un peu d’espace et lui permettre de reprendre son souffle. « You’re okay, darling, » murmure-t-il, radouci. « Are you with me now? » Soulagé de voir un éclat de vie regagner son visage jusqu’alors vacant, il lui sourit. Avant qu’elle n’ait pu répondre, Jimmy reprend : « We’ll do it again. Aisling, this time try to look more pissed off and less like a terrified rabbit. Are you guys ready? » Les lèvres tordues en une moue incertaine, le chanteur fronce légèrement les sourcils. Il ne sait pas trop ce qui vient de se passer, sinon qu’il a visiblement un peu trop poussé la note, et il se demande s’ils ne devraient pas prendre une courte pause avant de reprendre. Le teint blême d’Aisling finit de le convaincre. « Give us a sec, » lance-t-il par-dessus son épaule à son réalisateur. Il ramène ensuite son attention sur sa partenaire. « That got real intense real fast, I know. » Comme tout à l’heure, il ressent l’impulsion quasi incontrôlable de la toucher. Il n’hésite qu’une seconde ou deux avant d’y céder et de poser sa main sur le bras de la jeune femme. « Do you need a breather before we do the retake? » Prenant brusquement conscience que, dans les circonstances, il risque de lui sembler plus envahissant que réconfortant, il laisse retomber sa main le long de son corps. What the hell’s going on with you dude? Get a grip!

it's not too late for two lost souls

Sid Sinner & Aisling Rose

We're always running away and we don't even stop to think about it. The worlds in our hands. They don't need to understand. We do it our own way, no matter what they try to say about about it. We've got our own plans, they don't need to understand

We all start with the beautiful: hope, pride and love. It's never meant to feel so difficult, your dreams become your drug. I'll give you something to believe in, I'd rather fail than never try. Broken pieces will fall apart, promises will tear down the trust. Find a reason to give your heart and I'll find a reason for us. • Broken Pieces, Andy Black

Après un court moment de flottement, Aisling incline la tête et passe une main lasse sur son visage. « Shit… I shouldn’t have let it get to me like that. I’m sorry, I don’t know what happened, I- » Même si elle ne termine pas sa phrase, il croit comprendre ce qu’elle essaie de lui dire : que pour elle aussi, le passé et le présent se sont mélangés jusqu’à ce qu’elle se perde dans les méandres de ses mauvais souvenirs. Il tente de croiser son regard, mais elle se détourne. Les sourcils légèrement froncés, il ne peut s’empêcher de se demander à quels moments douloureux de sa vie cette scène intense faisait écho. S’il ne s’étonne plus vraiment de cette curiosité qu’elle semble éveiller tout naturellement chez lui, il est surpris de constater à quel point les scénarios désagréables qui lui viennent à l’esprit le dérangent. Why do you care? You don’t even know her. Machinalement, il plaque sa main contre sa cuisse, se concentre sur la texture rêche du denim de son jean sous ses doigts pour lutter contre l’envie de la poser à nouveau sur le bras de la jeune femme. Finalement, elle revient plonger timidement son regard dans le sien. Dans les grands yeux bleu gris, plus aucune trace des émotions négatives qui ont failli l’engloutir. Qu’une dose de quelque chose qui ressemble dangereusement à de la gratitude et qui provoque un pincement douloureux entre les côtes du chanteur. « I’m okay. Thank you… » souffle-t-elle en glissant ses doigts entre les siens un bref instant. Surpris par la façon dont son cœur tressaute dans sa poitrine malgré la délicatesse et la brièveté du contact, il hoche distraitement la tête. Perturbé par l’énergie étrange qui circule entre sa partenaire de jeu et lui, il se secoue un peu pour tenter de se remettre les idées en place avant de reprendre le tournage. « I’ll just be a minute! » Traversant le brouhaha généralisé, la voix de Sharon rebondit désagréablement sur les murs en carton de l’appartement factice. Sa trousse en main, elle s’impose sur le plateau et repousse Sinner d’une main autoritaire pour s’approprier la place qu’il occupait à côté d’Aisling. What the hell? Why’s everyone pushing me around today? « I gotta make sure she’s camera ready! » Il ne la croit qu’à moitié. Depuis le temps qu’ils travaillent ensemble, il a vu les maquillages de Sharon résister à des conditions de travail nettement plus intenses que leur petite dispute sans couler ou s’effacer. Sinner a reconnu dans ses yeux noisette cet éclat férocement protecteur qu’elle dirige encore de temps en temps vers lui même s’il ne ressemble plus vraiment au gamin maigrichon qu’elle a rencontré il y a des années. Il est certain qu’elle s’inquiète plutôt du bien-être mental de sa nouvelle protégée que de l’état de son make-up.

Patricia, qui est sûrement de mèche avec elle, est sortie de nulle part et l’attrape par le bras pour l’éloigner de quelques pas, suffisamment loin pour que seules des bribes de la conversation entre Aisling et Sharon lui parviennent. Hissée sur la pointe des pieds malgré ses talons pour atteindre le visage du chanteur, elle trempe son immense pinceau dans le pot de poudre qu’elle a apporté avec elle. « She really seemed spooked. It’s good that Jim stopped you when he did. Even though he has zero fucking clue that even happened. » La fin de sa phrase aurait pu être mordante si son ton n’avait pas été rempli d’une affection un peu exaspérée qui rappelle à Sinner que la maquilleuse a été en couple pendant quelques années avec le réalisateur. Jimmy ne lui a pas révélé tous les détails de leur séparation, mais il sait qu’ils sont restés bons amis et qu’ils travaillent encore très souvent ensemble, comme aujourd’hui. « He’s so focused on details that sometimes he misses the big picture, y’know? » Le chanteur pousse un reniflement amusé. « No kidding. It’s part of what makes him so good at his job though. » Par-dessus l’épaule de Patricia, il observe discrètement Sharon et Aisling qui rigolent ensemble. Il ignore ce qu’elle a pu dire à la jeune femme, mais cette dernière a retrouvé des couleurs et semble d’humeur plus légère. « Okay now she’s ready! » lance finalement Sharon, suffisamment fort pour que tout le monde l’entende. « You too, handsome, » lui annonce Patricia avec un sourire après avoir balayé du revers de la main quelques grains de poudre qui s’étaient égarés sur son t-shirt noir. « Thanks. » Tandis que les maquilleuses battent en retraite pour retrouver leur place en bordure du plateau, Sinner et Aisling retournent dans la cuisine. Les pieds ancrés sur la croix en ruban noir collée sur le plancher, il se surprend à espérer que le tournage de cette scène se termine rapidement. Il craint de replonger trop loin dans les émotions sombres que la musique évoque chez lui. We should’ve launched Stay Alive instead of this fucking song. Un peu maussade, il tente de se concentrer sur les directives de Jimmy pour chasser son trac bizarre.

Il voudrait croiser le regard de sa partenaire (pour s’assurer qu’elle va bien, pas parce que ça l’ancrerait de voir qu’elle flippe un peu elle aussi) mais elle a fermé les yeux. Alors il essuie discrètement ses paumes sur son jeans pour éviter qu’elles soient moites lorsqu’il agrippera le bras d’Aisling, puis il inspire profondément. Enfin, il se sent prêt, juste comme Jimmy fait signe aux caméras de recommencer à tourner. « And… ACTION! » Aisling veut s’éloigner, il la retient. Elle s’immobilise, fait couler un regard presque dégoûté sur ses doigts qui se sont accrochés à son coude. Quand ses yeux limpides croisent les siens, ils sont si froids et distants qu’il se sent glacé de l’intérieur. Elle se dégage brusquement, lui lacère impitoyablement le cœur en même temps. Une colère sourde s’allume dans sa poitrine, le propulse vers l’avant. Déterminé à l’empêcher de fuir, il allonge le pas et fait volte-face devant elle pour lui bloquer le chemin. Comme suspendu dans une boucle temporelle, il revit une énième fois le cocktail d’émotions désagréables qu’il a fini par associer à ses yeux moqueurs et à sa moue méprisante. Le visage est différent, plus doux que dans ses souvenirs, mais il reconnaît la hargne qui brûle dans ses prunelles. Alors il se durcit le cœur et serre la mâchoire. « Get the fuck out of my way, » lui crache-t-elle au visage comme une insulte. Il devrait l’écouter, la laisser partir. Mais plus tôt que de reculer, il fait un pas en avant, s’impose sans pitié dans son espace. Il ne devrait pas accepter d’être le seul à se battre, pas plus qu’il ne devrait pas sacrifier toute son énergie pour sauver une relation vouée à l’échec depuis longtemps. Pourtant, il est incapable de reprendre le contrôle de son cœur sanguinolent, incapable de le déchirer pour l’arracher aux griffes acérées qu’elle a plantées dans sa chair. Alors il fait un autre pas en avant au lieu d’un pas en arrière, la retient prisonnière au lieu de la laisser s’échapper. Désespéré, il tente une dernière approche. Il presse délicatement son épaule, met dans ce geste toute la tendresse qu’il lui reste, les dernières miettes d’affection qui n’ont pas encore été dévorées par le brasier qui menace de les engloutir. Why would you do that to me? Why won’t you let me in? Why do I always end up hurting you when I only want to love you? Insensible à ses supplications silencieuses, elle se dégage une fois de plus. Une fois de trop. Where did we go wrong? Seul le claquement sec de sa paume qui s’écrase contre la brique creuse du mur lui répond. Le bruit le ramène à la réalité, à son souffle haletant et au corps de sa partenaire, qui est presque plaqué contre le sien. Brusquement, la scène lui semble chargée d’une tension totalement différente de l’animosité qui les faisait vibrer quelques secondes plus tôt. Plus volatile. Plus agréable aussi. « CUT! » Il sursaute violemment. Fucking hell! Il avait totalement oublé les caméras et les projecteurs, les techniciens, Jimmy, Pete et tous les autres employés qui travaillent sur le plateau.

La voix du réalisateur leur parvient, vibrante de satisfaction. « Well… that was powerful. Fantastic performance guys! » Sinner pousse un soupir de soulagement, heureux d’apprendre qu’ils n’auront pas à rejouer la scène une fois de plus. Aisling semble partager son opinion, à en juger par le sourire furtif qui s’étire sur ses lèvres. « You know this whole “I’ll push you against the wall” thing is way too sexy for any woman to hold onto her anger… right? » minaude-t-elle en traçant du bout des doigts le col de son t-shirt. Un sourire mi-moqueur, mi-charmeur s’étire sur les lèvres du chanteur. Yes, that’s rather the point darling. Déjà, la main d’Aisling retombe, son expression charmeuse remplacée par un air vaguement songeur. « Any idea how many more times we’re expected to rip each other to shreds before we get to passionately make up? » En dépit de son ton léger, il perçoit un soupçon de sincérité dans ses paroles qui lui confirme qu’elle préfèrerait elle aussi passer à autre chose. Il n’en laisse toutefois rien paraître et se penche plutôt légèrement vers elle, comme s’il allait lui confier un secret qui n’est destiné à personne d’autre qu’elle. « That does sound a lot more fun, doesn’t it? » souffle-t-il en haussant un sourcil suggestif. Du regard, il trace la courbe appétissante de ses lèvres rosées. Yeah, that would be way better than fighting… En songeant aux heures de tournage qu’il leur reste encore et au vernis de professionnalisme qu’ils doivent maintenir, il s’oblige néanmoins à s’écarter, libérant par le fait même la jeune femme de son emprise. Juste à temps d’ailleurs, puisque Jimmy s’approche déjà d’eux, Pete sur les talons. Malgré ses bras croisés et son air relativement neutre, le chanteur capte parfaitement le sens caché derrière le hochement de tête pointu que lui lance son agent. Keep it in your pants Sinner. Les lèvres pincées, il soutient son regard, l’affronte jusqu’à ce que Pete baisse finalement la tête pour jeter un coup d’œil faussement intéressé à son portable. Satisfait d’avoir gagné cette bataille silencieuse, il se recentre sur son réalisateur, qui discute avec Aisling. « You did great, really. You’re a natural. » Un sourire moqueur placardé sur le visage, il se tourne vers le chanteur. « You’re not bad either. We might still be able to make an actor out of you. » Les sourcils froncés, Sinner porte une main à sa poitrine, l’air faussement blessé. « Ouch, that hurts dude. » Visiblement peu perturbé par sa réaction, Jimmy ricane. « What can I say, you sing better than you act. » Il appuie sa remarque d’un haussement d’épaules nonchalant, puis reprend son sérieux. « We’re almost done the first part, we just need to do the solo scenes. Sin’ will go first, and then it’ll be your turn Aisling. » C’est à ce moment qu’une tornade aux cheveux foncés apparaît devant eux, les bras chargés de vêtements. Sans hésiter une seconde avant de les interrompre, la styliste tend un débardeur blanc habilement déchiré et une oreillette à Sinner. « That’s for you. Put it on. Keep the jeans. » Elle n’écoute qu’à moitié ses remerciements, trop concentrée sur Aisling, dont elle observe la tenue d’un œil critique en fouinant dans la pile de vêtements qu’elle a apportés avec elle. Avisant une chaise un peu en retrait, il s’en approche et pose le débardeur que Janet lui a donné sur le dossier. Après avoir glissé l’oreillette dans la poche de son jean, il retire prudemment son t-shirt et l’échange pour le débardeur qu’il enfile tout aussi délicatement pour ne pas abîmer son maquillage.

Quand il émerge du col trop large, Sharon se tient debout devant lui, une bouteille de gel à la main. « Sit down, kid. I gotta make you look even more disheveled if you can believe it. » Un sourire amusé au coin des lèvres, il obéit et s’installe pour lui permettre d’atteindre facilement sa chevelure. « I swear I left the scissors in the dressing room, » promet-elle en contournant la chaise pour se placer derrière lui. « Duh, you can’t do anything now that we’ve started filming. » Son petit ton insolent lui vaut une claque amicale derrière le crâne qui lui arrache un ricanement. Bientôt, les doigts fins courent dans sa crinière, ébouriffent savamment quelques mèches ou en placent d’autres. « You were right to pick her, you know? You look insanely good together. Everyone will believe you’re actually a couple, » dit-elle en tirant affectueusement sur une mèche pour ponctuer sa suggestion. « I guess so. It’s good for business. » En dépit de son ton léger, elle doit avoir senti l’avertissement dans sa voix car elle ne pousse pas plus loin le sujet, qu’elle sait sensible, et il lui en est reconnaissant. I don’t need your meddling matchmaking now. Il revoit le regard plein de séduction de la jeune femme, ses joues rosées, son corps tendu, si près du sien. We’re already playing with fire. « There, that should do it. It looks like a sexy bird’s nest. » Ses mains se posent sur ses épaules, les pressent affectueusement. « You’re ready. » Il lève le menton pour l’observer à l’envers et lui sourit. « Thanks Sharon. » Pour toute réponse, elle lui tapote l’épaule et il se lève pour aller rejoindre Jimmy. L’appartement factice a été remplacé par de nouveaux décors : une petite scène décorée du logo de Sid Sinner et de lourds rideaux de velours noirs, un corridor rattaché à la scène qui sert de coulisses et, enfin, une chambre d’hôtel générique jonchée de bouteilles d’alcool plus ou moins vides.

Du coin de l’œil, il remarque Aisling qui s’est changée ainsi que Sharon et Patricia qui discutent avec elle en fouillant dans leur trousse de maquillage. « Where d’you want me? » Penché sur une caméra que lui tend un technicien pour vérifier un réglage, le réalisateur pointe la scène. « We’ll do the concert shots first. You’ll start “backstage”. » Il se redresse. « You’re sad, you miss your girl a lot, so you mope around a bit, then you come on stage when the music starts and we’ll have you lip-synch the song like you’re singing it live for a concert. Got it? » En glissant en place l’oreillette qu’il vient de sortir de sa poche, le chanteur hoche la tête avec assurance. « Yep. » De toutes les scènes, c’est assurément celle qui sera la plus facile à tourner parce qu’elle lui demande essentiellement de faire ce qu’il préfère : chanter devant un public… même s’il est plutôt non-existant pour l’instant. Il grimpe sur le plateau et se plante sur la croix en ruban dans les coulisses en attendant que Jimmy lui donne le signal. « ACTION! » Se glissant dans la peau du personnage, il fronce les sourcils, se penche sur le portable qu’il vient de sortir de sa poche. L’écran s’éclaire. No new message. Évidemment. Ils ne se sont presque pas parlé depuis leur dispute. Il lui envoie régulièrement des textos pour la tenir au courant de ses déplacements et de la progression de la tournée, mais elle lui répond rarement et, quand elle le fait, c’est avec des messages courts et froids qui lui donnent l’impression désagréable de s’adresser à un robot. Un technicien s’avance et lui fait signe qu’il doit monter sur scène sous peu. Avec un hochement de tête distrait, Sinner lui tend le téléphone. Le technicien repart comme il est venu. Les mains sur les hanches, il se tourne vers la scène, le regard collé au plancher dans l’espoir d’y trouver la clé qui calmera le tumulte d’émotions qui lui comprime la poitrine. Ce n’est que lorsque les premières notes de musiques retentissent sur scène qu’il réussit vraiment à s’ancrer dans le moment présent et à faire le vide dans son esprit torturé. Machinalement, il ajuste son oreillette et s’élance enfin sur scène. Un sourire factice aux lèvres, il salue son public invisible. Les mains enroulées autour du micro sur pied, il tente de se laisser porter par la musique et d’ignorer le sens cruel des paroles, qui lui rappellent tout ce qu’il a abandonné quand il est parti et tout ce qu’il craint de perdre. Mais c’est trop difficile et il finit par accepter qu’il sera plus facile de se laisser sombrer. C’est lorsqu’il cesse de lutter contre ce qu’il ressent qu’il arrive enfin à toucher à la passion qui l’anime habituellement sur scène. Perdu dans les volutes d’émotions, il chante avec son cœur et ses tripes. Every time I lose a fight and I’m dying to be right, I just paint it black so you remember: this won’t last forever, it’s just another night. It’s just another night. L’intensité de la musique diminue, mais Sinner reste immobile, les yeux fermés, les jointures blanchies par la rigidité de sa prise sur le micro. « CUT! That was great Sin’! » Satisfait, il se détend et passe une main dans sa chevelure ébouriffée. En descendant de la petite scène, il retire l’oreillette et la glisse à nouveau dans sa poche.

Il croise aussitôt le regard plein d’étoiles d’Aisling. Amusé, il hausse un sourcil en repoussant du bout de la langue le piercing qui décore sa lèvre inférieure. Liked what you saw, darling? Le son désagréable de Jimmy qui s’éclaircit la gorge rompt brutalement la magie du moment. « Not to distract you or anything, but we’re still behind schedule. You can play eye footsie later. » Vaguement embarrassé d’avoir été pris en flagrant délit, Sinner plisse les yeux et lui offre pour la deuxième fois de la journée un doigt d’honneur bien senti. Visiblement peu impressionné par la réaction du chanteur, Jimmy se contente de hocher la tête en pointant de l’index la chambre d’hôtel. Malgré tout, Sinner obéit docilement à la consigne silencieuse. « Improvise with what you see laying around. You want to look as miserable as possible. Don’t forget to throw the bottle at the wall at some point. » Debout au milieu de la pièce, il laisse son regard errer sur les canettes de bière vide et les bouteille d’alcool qui jonchent les meubles. « Act drunk and disorderly, got it. » Pris d’une inspiration soudaine, il retire son débardeur et le lance en boule au pied du lit. « I’m ready. » Jimmy hoche la tête et le silence se fait sur le plateau. « ACTION! » D’un démarche mal assurée, il traverse la pièce jusqu’à atteindre le petit bureau sur lequel se trouve une bouteille de whisky qui n’a pas encore été totalement vidée de son nectar ambré. Il dévisse maladroitement le bouchon, glisse le goulot entre ses lèvres et boit une longue rasade. Au lieu de la chaleur de l’alcool, c’est la saveur sucrée-acidulée d’un thé glacé de mauvaise qualité qui lui agresse les papilles, mais quand il laisse la bouteille retomber, il s’essuie la bouche du revers de la main en grimaçant comme si le liquide lui avait vraiment brûlé la gorge en descendant. Sur des jambes toujours un peu instables, il rejoint le lit et se laisse lourdement tomber sur le rebord du matelas. Un coude appuyé sur la surface moelleuse pour conserver son équilibre, il tend le bras vers la table de chevet pour prendre son portable. L’écran s’allume. No new message. Le visage de Sinner se tord de tristesse tandis qu’il porte à nouveau la bouteille à ses lèvres. D’une main un peu tremblante, il compose un numéro, colle le portable à son oreille. Pick up, pick up, pick up… Au bout du fil, la sonnerie est remplacée par le bip impersonnel de la messagerie et la voix désincarnée qui récite le numéro qu’il a tenté de joindre. Fuck. Avec un mouvement d’humeur, il lance le portable sur le lit. Il se lève, abandonne la bouteille sur la table de chevet et se traîne à nouveau jusqu’au bureau, où il tire une clope du paquet qui tient compagnie aux détritus. Machinalement, il la porte à ses lèvres. La flamme du briquet en lèche le bout jusqu’à ce qu’il s’embrase. Il tire une latte, emplit ses poumons de la fumée, puis la recrache. Incapable de rester immobile trop longtemps, il erre dans la pièce tandis que la cigarette pend au bout de son bras, oubliée. Il finit par l’écraser violemment dans le cendrier quand elle menace de lui brûler le bout des doigts. Avec un soupir, il récupère le téléphone sur le lit et la bouteille sur la table de chevet. No new message. Cette fois, c’est la colère qui se peint sur ses traits. Why do I fucking bother? You don’t give a shit, why should I? Agité, il compose à nouveau le numéro, fait les cents pas en buvant des gorgées nerveuses de whisky. You have reached 313-555-4834… Enragé par le silence à l’autre bout du fil, il gesticule et gueule dans le récepteur, le visage tordu de frustration, jusqu’à ce que ça ne lui suffise plus. D’un mouvement ample et étonnamment précis, il balance la bouteille de whisky contre le mur. Le verre explose en mille morceaux, ne laissant derrière qu’une flaque de liquide ambré qui s’écoule lentement sur le plâtre. La poitrine soulevée par son souffle saccadé, Sinner observe le carnage d’un regard morne. Did I do that? Enfin, il s’anime et revient une fois de plus se percher sur le rebord du matelas. L’échine courbée, les coudes appuyés sur ses cuisses, il enfouit son visage dans ses mains. Accablé, il finit par se redresser et passer une main lasse dans sa crinière en bataille, le regard fixé sur le sol recouvert de tapis. « CUT! That was amazing! It’s a wrap for you Sin’, we have everything we need for now. » Émergeant de son personnage, il se lève, à nouveau parfaitement sobre et en contrôle de ses mouvements. « Thank fuck! » Il récupère son débardeur abandonné et l’enfile rapidement, sans trop se préoccuper de son maquillage cette fois. « I don’t think I could drink another sip of iced tea without being sick, » blague-t-il en venant rejoindre le réalisateur derrière la caméra.

it's not too late for two lost souls

Sid Sinner & Aisling Rose

We're always running away and we don't even stop to think about it. The worlds in our hands. They don't need to understand. We do it our own way, no matter what they try to say about about it. We've got our own plans, they don't need to understand

We all start with the beautiful: hope, pride and love. It's never meant to feel so difficult, your dreams become your drug. I'll give you something to believe in, I'd rather fail than never try. Broken pieces will fall apart, promises will tear down the trust. Find a reason to give your heart and I'll find a reason for us. • Broken Pieces, Andy Black

Jimmy ne perd jamais une occasion de le charrier un peu et cette fois-ci ne fait pas exception à la règle. Un sourire gentiment moqueur s’étire sur ses lèvres tandis qu’il lui lance : « Yeah? It showed a little. » Suuuure dude. Like you’d let me get away with something like that. Le réalisateur est beaucoup trop professionnel pour se contenter d’une prise médiocre. Surtout, il connaît trop bien la propension au perfectionnisme de Sinner pour jouer avec le feu comme ça. Le chanteur ne mord donc pas à l’hameçon, contrairement à Aisling qui le défend et vante son travail avec une sincérité touchante tandis qu’elle s’approche de lui. « Don’t listen to him, that was heart wrenching. » Un sourcil vaguement haussé, il l’observe un instant sans tenter de camoufler la lueur d’amusement qui brille dans son regard. « Good. That was the plan all along, » conclut-il avec un petit hochement de tête satisfait. Au moins, il ne se sera pas plongé dans le magma douloureux de ses émotions pour rien. Même s’il aurait largement préféré laisser ses souvenirs désagréables reposer en paix dans le cimetière de sa mémoire, là où il les a soigneusement enfouis, il aurait été encore plus frustré d’avoir été obligé de creuser ainsi s’il n’avait pas réussi à communiquer ce qu’il ressentait à la caméra. « She’s right, I’m fucking with you pal. You did good. » Le compliment un peu tardif arrache un reniflement amusé à Sinner. Les bras croisés sur sa poitrine, il hoche lentement la tête, un sourire indulgent au coin des lèvres. Mais le réalisateur l’ignore, se concentrant plutôt sur la jeune femme, à qui il annonce que c’est maintenant à son tour de passer en solo devant la caméra. Si elle n’était pas inattendue, la nouvelle semble lui faire l’effet d’une douche froide tandis qu’un air incertain se peint sur ses traits. « So… iced tea, eh? And here I was hoping a few sips might take the edge off my nerves. » Les sourcils légèrement froncés, Sinner se mordille l’intérieur de la joue d’un air songeur. Même s’il sait qu’il ne devrait certainement pas tirer de conclusions hâtives et qu’il pouvait très bien s’agir d’une plaisanterie sans fondement, son commentaire lui évoque tout de même certaines des pensées destructrices qui l’ont lui-même poussé à chercher au fond d’une bouteille l’assurance qui lui manquait au début de sa carrière. Not your job, dude. You really shouldn’t care about that. In fact, you don’t care, le rabroue d’un ton glacial la même petite voix désagréable que tout à l’heure, celle qui ressemblait dangereusement à Pete. Presque aussitôt, la voix réelle de son manager traverse le silence, rendue un peu aiguë par la nervosité : « Nah, you won’t need any of that dear. Better stay clear minded throughout the day! » Pour une fois, Sinner approuve en son for intérieur cette intervention. Even though you don’t really give a fuck if she likes to get drunk on the job or not, as long as we don’t get any shit for letting an underage girl drink alcohol on set.

Tandis que Jimmy entraîne la jeune femme vers la chambre à coucher factice où elle tournera ses premières scènes solos, il observe discrètement sa silhouette longiligne dévoilée par le t-shirt déchiré qu’elle a enfilé. Il reconnaît bien le vêtement pour l’avoir souvent porté lui-même pendant sa dernière tournée avec les Skeleton. Quand Janet lui avait écrit pour lui demander s’il pouvait fournir un t-shirt pour le clip, il n’avait pas hésité une seconde à se débarrasser de celui-là et des mauvais souvenirs qu’il traînait avec lui. Évidemment, il n’avait pas pensé que ce haut dans lequel Dahlia adorait s’enrouler pour dormir allait se retrouver sur le corps de sa partenaire pour le tournage. Avec un soupir, il s’installe dans le fauteuil de réalisateur placé à côté de celui de Jimmy et grimace en s’adossant au minuscule dossier. Can’t believe that the person who invented these fucking chairs actually thought they were comfortable. Le regard d’Aisling qui cherche le sien le distrait de ses complaintes inutiles, si intense malgré la distance qu’il a l’impression qu’elle l’épingle sur place jusqu’à ce qu’elle se détourne finalement pour grimper sur le matelas. En dépit de son stress évident, sa voix ne tremble pas lorsqu’elle demande à Jimmy s’ils peuvent faire jouer la chanson pendant qu’elle tourne la scène.

Les premières notes de Paint It Black retentissent dans le hangar juste comme elle annonce à la ronde qu’elle est prête. Malgré sa nervosité encore apparente, elle semble plus à l’aise maintenant que la mélodie l’accompagne et, lorsque la caméra commence à tourner, elle s’est déjà plongée dans son personnage. Le regard mélancolique, la tête appuyée sur ses genoux repliés contre sa poitrine, elle a l’air aussi misérable qu’il se sentait lui-même dans sa chambre d’hôtel un quart d’heure plus tôt. La gorge un peu serrée, il la regarde tendre le bras et récupérer le téléphone qui sonne sur la table de nuit. Il sait qu’elle n’y répondra pas, comme le veut le script, mais il ressent tout de même comme une pointe de déception irrationnelle en la voyant rejeter le portable. Alors que de grosses larmes coulent sur ses joues et abîment le maquillage soigneusement appliqué par Sharon, il essaie de superposer un autre visage et une chevelure blonde sur sa silhouette prostrée. Il n’y arrive pas vraiment. Il ignore à quoi ressemblait Dahlia après leurs disputes, mais il a du mal à croire qu’elle souffrait autant de lui imposer son silence. Elle était si froide, si manipulatrice. Elle ne lui laissait entrevoir ses émotions que lorsqu’elle pouvait s’en servir comme d’une arme pour le faire fléchir. Le craquement sinistre du boîtier de plastique du téléphone s’écrasant contre le miroir avant de rebondir sur le sol le fait sursauter. Comme si elle n’avait pas vraiment eu conscience de la portée de son geste, Aisling semble aussi surprise que lui. Trop forte, la voix de Jimmy qui retentit à ses côtés pour annoncer la fin du tournage fait éclater la bulle d’émotions étranges qui l’enveloppait. Par réflexe, il cherche le regard de sa partenaire. Son air un peu hébété lui rappelle sa réaction de tout à l’heure, lorsqu’il lui avait fait peur sans le vouloir pendant la scène de dispute. Les sourcils froncés, il a déjà esquissé un mouvement dans sa direction lorsqu’il se rend compte de ce qu’il est en train de faire. Perturbé, il s’immobilise. What the hell? Heureusement, personne ne semble avoir remarqué son hésitation. Déjà, Janet est apparue sur le plateau et s’avance d’un petit pas pressé pour cueillir la jeune femme et l’entraîner dans le décor d’à côté, où elles disparaissent derrière un paravent.

Comme si de rien n’était, le chanteur se tourne vers Jimmy, qui observe en hochant la tête d’un air approbateur les images que lui montre l’un des techniciens. « I swear Sin’, she’s fucking amazing! Can’t believe you just plucked her off the side of the road, it’s insane! » Amusé par son enthousiasme, le chanteur passe une main dans sa chevelure emmêlée. Même s’il le voulait, il ne peut pas contredire son réalisateur. De toute évidence, Aisling ne mentait pas quand elle affirmait qu’elle savait jouer. Non seulement elle aime la caméra, mais cette dernière le lui rend bien. Son visage expressif transmet à la perfection les émotions qu’elle incarnait et les rend presque tangibles. Il ressent d’ailleurs une pointe d’excitation à l’idée de voir le résultat final une fois le montage terminé. Délaissant son petit écran, Jimmy relève la tête et observe un instant le paravent derrière lequel la jeune femme s’est repliée avec la styliste. « Are you ladies ready? » La voix d’Aisling leur parvient de l’autre côté pour annoncer qu’elle est effectivement prête et le réalisateur se lève pour venir lui expliquer la prochaine scène qu’ils tourneront. Un mouvement sur sa gauche attire l’attention de Sinner. C’est Pete qui approche, les mains dans les poches de son complet, l’air faussement nonchalant tandis qu’il laisse son regard errer sur le décor et la baignoire dans laquelle la brune est installée. « Huh… At least that’s something she’s used to doing, » marmonne-t-il dans sa barbe en s’arrêtant à la hauteur du chanteur. La remarque est néanmoins clairement venue aux oreilles de ce dernier et il se tourne vers lui, les sourcils froncés d’incompréhension. « The hell are you saying Pete? » Depuis qu’il a ramené Aisling sur le plateau de tournage, il a l’impression que son manager lui cache quelque chose et il commence à être vaguement agacé qu’une pièce du puzzle lui échappe encore. Visiblement surpris d’avoir été entendu, le blond balaie l’air devant lui d’une main nerveuse. « Nothing… Nothing at all. » Il souffle un peu, s’essuie le front plus ou moins discrètement avec le col de sa chemise. « Just that, y’know, it’s probably not the first time she has to get half-naked for the camera. » Le commentaire fait étrangement écho à la réponse teintée d’un vague embarras que lui avait donné Aisling tout à l’heure lorsqu’il a essayé de la rassurer en lui rappelant que leur tournage n’était pas si différent de son boulot habituel. Après quelques longues secondes de silence pendant lesquelles il soupèse la véracité de ce qu’il vient d’entendre, il finit par se détourner avec un soupir peu convaincu. « Maybe, » souffle-t-il d’un ton évasif en se recentrant sur ce qui se passe sur le plateau. I’ll figure it out later.

La blancheur de la porcelaine fait joliment contraste avec l’eau sombre qui remplit le bain et s’accorde aussi à merveille avec les épaules pâles d’Aisling appuyées contre le rebord. Fasciné, il n’arrive pas à détourner le regard. Mollement, il tente de se convaincre que c’est parce qu’il apprécie la beauté léchée du décor, qui correspond parfaitement à sa vision pour cette scène, tout en sachant que le pouvoir d’attraction inexplicable qu’elle exerce sur lui en est le véritable responsable. Il y a quelque chose de troublant à la voir tremper ainsi dans la baignoire, le visage tordu de désespoir et strié de coulisses sombres. Elle est si naturelle dans son jeu qu’il a réellement l’impression d’être plongé dans son intimité. Exaspéré par les émotions déroutantes qu’elle éveille chez lui, il finit par détourner les yeux. Normalement, il n’a pas tant de mal à séparer la réalité de la fiction. Il sait très bien qu’il serait resté complètement professionnel, même en pensée, si c’était Brittany qui avait pataugé dans la baignoire comme prévu. Yeah ‘cause you’d be freaking out over how badly she’s acting. Il pousse un soupir de soulagement discret en entendant les dernières notes de la chanson retentir dans la pièce et le clapotement de l’eau tandis qu’Aisling crève la surface. Maintenant qu’ils ont terminé de tourner les scènes en solo, il pourra noyer ses réflexions désagréables dans l’action au lieu de rester sagement assis, ce qui n’a jamais été son point fort. Sauf que, pour l’instant, il doit encore se concentrer sur les images qu’ils ont tournées plus tôt et que Jimmy lui montre avec enthousiasme en comparant les angles de caméra.

Heureusement, il n’attend pas vraiment de réponse, trop plongé dans sa vision artistique pour s’intéresser sincèrement à l’opinion de Sinner. Du reste, ils savent tous les deux que c’est maintenant au tour du réalisateur de faire son boulot. Si le chanteur s’occupe d’imaginer les personnages, l’univers dans lequel ils évolueront et, jusqu’à un certain point, les costumes et les décors, c’est Jimmy qui leur donne véritablement vie en créant les prises de vue et le montage final. « Enjoying the view? » La voix d’Aisling le fait sursauter. Trop concentré sur les images et ses pensées éclectiques, il ne l’a pas vue approcher. Elle se coule derrière lui, ses doigts repliés sur le dossier effleurant par accident son dos. Il tourne la tête vers elle pour la regarder. « You look great, it’s undeniable. » Le flirt a jailli tout naturellement de ses lèvres, avant même qu’il n’ait vraiment réfléchi à ce qu’il allait lui répondre, et lui vaut un soupir ennuyé de la part de Pete, qui ne perd évidemment rien de la conversation. Il l’ignore sciemment, tout comme Aisling, qui ajoute : « You really didn’t make this whole thing easy for me, you know? » D’abord, il ressent comme une vague inquiétude au souvenir de son air angoissé, jusqu’à ce que son visage qui s’adoucit et se fend d’un sourire doux ne révèle la légèreté de son commentaire. « I mean, t’was a bit hard to find a valid reason why any chick in her right mind wouldn’t answer your damn calls… so I hope you didn’t mind me going a little off script with the crying and all. » Les lèvres pincées, il hoche la tête. « You’d be surprised, darling. » Involontairement, il laisse échapper un petit ricanement un peu amer. « I’m told I can be quite obnoxious sometimes. » Pendant que Jimmy rigole doucement en soufflant un Sorry à moitié sincère, Sinner lui offre un sourire un peu forcé pour appuyer la blague qui n’en était pas vraiment une. Il n’a jamais vraiment eu honte de son caractère parfois irascible, jugeant qu’il était simplement le produit naturel de la détermination qui a fini par lui ouvrir des portes dans son domaine. Pourtant, à force de se l’entendre répéter et de le voir placardé sur les réseaux sociaux, il avait fini par développer une sensibilité désagréable à ce sujet. Damn it Sinner, stop being such a fucking crybaby. Who cares what she thought, she’s gone. You’re fucking ridiculous. Comme il l’espérait, la remontrance interne l’empêche de s’enfoncer dans ses souvenirs maussades et c’est d’un ton plus léger qu’il répond à la question d’Aisling. « You did great though. The crying was a nice touch, it looked very real. Everyone will think I actually broke your heart. » Il voit d’ici les gros titres des sites à potins alternatifs qui ne se gêneront pas pour émettre tout un tas d’hypothèses plus grotesques les unes que les autres sur leur relation et comme Pete se frottera les mains en ricanant comme le méchant d’un film de série B en voyant toute cette pub gratuite pour l’album qui circule sur le net.

Sharon, qui s’est approchée de leur petit groupe, attrape Aisling par les épaules pour l’entraîner vers la station de maquillage. « C’mon sweetie, we’ll fix your hair and make-up just a tiny bit. You too, Sin’! » lance-t-elle par-dessus son épaule vers le chanteur en désignant d’un index autoritaire l’autre chaise, à côté de laquelle Patricia l’attend. Avec un soupir dramatique, il obéit en hochant la tête. « Did you hear that? » Il jette un regard dans la direction de Pete pour le prendre à témoin. « I used to be her favourite, but then Aisling came along and now it’s just “Sin’ do this” and “Sin’ do that”. » Les bras croisés, le manager acquiesce d’un air compatissant en dépit du sourire mal dissimulé qui menace de poindre au coin de ses lèvres. « Yes, yes. That must be terrible for you. » Les yeux plissés, le chanteur lui lance un regard noir, pas du tout convaincu par son ton décidément moqueur. Sympathique, Patricia lui tapote l’épaule avant de le pousser vers sa chaise en ricanant. « Honestly, I don’t know how you keep such a brave a face. » Elle se penche vers lui, évalue son maquillage d’un œil critique avant de s’emparer d’un crayon noir. « It’s very hard Sharon, just so you know. » Sans même cesser d’effacer les lignes noirâtres tracées par les larmes sur les joues d’Aisling, elle lui lance un regard éloquent qui semble lui dire I’m sure it is. Amusé, il tourne la tête vers sa partenaire. « It’s fine though, I forgive you. » Il n’a pas le loisir de découvrir quelle expression se peint sur les traits de la jeune femme car Patricia choisit ce moment pour le ramener à l’ordre et l’obliger à regarder droit devant lui. « Don’t move, I don’t want to poke your eye out. » Assagi par la perspective qu’elle lui foute son crayon dans l’œil par accident, il consent à rester immobile et à lui laisser faire son travail.

Une fois leur petite séance de maquillage terminée, Janet réapparaît pour leur fournir de nouveaux vêtements. Pendant qu’Aisling disparaît derrière le paravent pour se changer, Sinner enfile la veste en cuir que la styliste lui a si délicatement remise. Puis, Tiffany les entraîne vers le fond du hangar jusqu’au décor que Jimmy est allé préparer. Presqu’aussi large que la scène factice sur laquelle Sinner a chanté tout à l’heure, il est composé à la droite d’une voiture sombre coiffée d’une enseigne de taxi et garée devant un écran vert et, plus loin sur la gauche, d’une façade de maison proprette en brique. En les voyant approcher, le réalisateur hoche la tête. « Ah good, you’re here! The rain machine is ready, so we’re all set. » Le chanteur ne peut s’empêcher de grimacer, peu réjoui par la perspective de tourner sous un rideau de pluie glaciale même si l’effet dramatique qu’elle apportera à la scène est indéniable. « Sinner, we’ll start with you sitting in the car. First, we’ll do a few shots of you staring outside the window looking all sad and shit, then you’ll come out and start walking towards the door. Still kinda slow, ‘cause you’re not sure if she wants to see you or not. » Les mains sur les hanches, le chanteur hoche la tête. « Got it. » Satisfait, le réalisateur se tourne vers la jeune femme. « Aisling, you’ll be waiting behind that door. When I give you the signal, you’ll come running outside towards Sinner and jump into his arms. He’ll catch you. Hopefully. » Il marque une courte pause, leur offre un sourire amusé, puis reprend sa narration. « Then, you kiss him. We have to feel the passion between you guys and that you’ve really missed each other, so try to go at it as hard as you can. Kind of as though you’ve been dying to kiss all morning. Shouldn’t be too hard, right? » Sinner se serait sûrement amusé de voir les joues d’Aisling se colorer d’un rose vif s’il n’avait pas senti les siennes brûler sous son fond de teint. Sans se soucier outre mesure de leur réaction, Jimmy ajoute avec un sourire sinistre en se frottant les mains : « And of course it’ll be raining all over you, so that should be fun. » You bastard, you’re enjoying this a little too much, aren’t you? Optant cette fois de ne pas lui donner la satisfaction de l’entendre se plaindre, il traverse le décor et s’installe sur la banquette arrière du taxi.

Isolé dans l’habitacle, il garde les yeux rivés sur le réalisateur pour être certain d’apercevoir le signal. Lorsque ce dernier lui adresse un pouce en l’air pour indiquer que les caméras ont commencé à filmer, il tourne la tête et laisse son regard se perdre par la fenêtre comme s’il observait le paysage qui défile. Les sourcils froncés, la mâchoire serrée, il presse une main nerveuse sur son genou. Il ignore quel accueil il recevra lorsqu’il retrouvera sa copine. Il y a des semaines qu’ils ne se sont pas vus et, lors de leurs derniers appels, la tension entre eux n’était pas complètement disparue. Avec l’angoisse qui lui noue l’estomac, le trajet lui semble extrêmement long et beaucoup trop court tout à la fois. Lorsque le taxi s’arrête enfin devant la maison, il hésite quelques longues secondes, la main posée sur la poignée de la portière. Enfin, il inspire profondément et sort du véhicule, son sac de voyage à la main. À l’extérieur, une pluie fine et drue tombe sur la ville, roule en gouttelettes le long de son visage. Il n’a pas fait trois pas vers la maison que la porte s’ouvre brusquement. Elle est là, debout sur le seuil. Paralysé d’incertitude, il s’arrête net, le cœur battant, à moitié convaincu qu’elle est sur le point de l’envoyer promener. C’est plutôt le contraire qui se produit : gracieuse malgré les lourdes Doc Martens qu’elle a enfilées, elle s’élance vers lui et lui saute au cou. Il a tout juste le temps de laisser tomber son sac sur le sol avant de lui ouvrir les bras pour l’attraper. Les jambes de la jeune femme se nouent autour de ses hanches tandis que les mains de Sinner se glissent sous ses cuisses pour la soutenir. Le visage ouvert, ses grands yeux bleu gris plongés dans les siens, elle l’observe avec émerveillement, comme si elle était surprise de le voir là avec elle. Tendrement, elle repousse du bout des doigts les mèches que la pluie a collées à son front, puis les fait glisser le long de ses tempes. Chaudes et enveloppantes, ses mains étreignent sa mâchoire, contrastent délicieusement avec le froid de la pluie. Lentement, elle approche son visage du sien jusqu’à ce que leurs lèvres s’effleurent. C’est lui qui traverse la minuscule distance qui les séparait encore pour capturer sa bouche. Pour la première fois depuis des semaines, depuis qu’ils se sont entredéchirés la veille de son départ, il a l’impression que le poids qui lui comprimait le cœur s’envole.

it's not too late for two lost souls

Sid Sinner & Aisling Rose

We're always running away and we don't even stop to think about it. The worlds in our hands. They don't need to understand. We do it our own way, no matter what they try to say about about it. We've got our own plans, they don't need to understand

We all start with the beautiful: hope, pride and love. It's never meant to feel so difficult, your dreams become your drug. I'll give you something to believe in, I'd rather fail than never try. Broken pieces will fall apart, promises will tear down the trust. Find a reason to give your heart and I'll find a reason for us. • Broken Pieces, Andy Black

Les lèvres d’Aisling s’entrouvrent pour mieux capturer les siennes et c’est comme s’il perdait pied. Le cœur battant, il se concentre sur tous les détails qui assaillent ses sens pour rester arrimé à la réalité. Ses doigts noués dans ses mèches. La pluie froide qui coule sur son visage, s’infiltre sous le col de son perfecto. La chaleur de son corps pressé contre le sien. L’étreinte de ses jambes autour de ses hanches. La douceur de ses cuisses contre ses paumes. Cette fois, il ne craint pas de retomber dans ses souvenirs, car Aisling l’embrasse avec une ferveur brûlante qui n’a rien à voir avec le désir exigeant et glacial qu’il avait fini par associer à Dahlia. Non, ce n’est pas le passé qu’il craint, mais le présent, qui menace de lui glisser entre les doigts et d’emporter avec lui le souvenir des caméras qui tournent, des personnages qu’ils incarnent, du jeu dangereux auquel ils jouent. Cependant, il ne peut lutter indéfiniment contre la vague d’énergie étrange qui les recouvre. Alors il cède. Il s’y abandonne, laisse les questions sans réponse qui tournent dans son esprit s’y fondre jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la mélodie qui les enveloppe et les caresses de leurs bouches qui se découvrent. C’est Aisling qui finit par se détacher de leur étreinte. Ses grands yeux remplis de douceur parcourent son visage, lui communiquent toute la tendresse qu’elle éprouve encore envers lui, lui prouvent qu’il reste encore une étincelle entre eux malgré la distance et les disputes. Son front s’appuie contre le sien et il ferme les yeux, savoure ce contact rassurant et cette affection qu’il pensait avoir perdu à tout jamais. « I’ve missed you. » I’ve missed you too… voudrait-il murmurer à son tour, sans pour autant avoir l’énergie de le faire. Alors il laisse le silence parler à sa place, la communion de leurs corps qui refusent de s’éloigner révéler tout ce qu’il ressent. « CUT! That’s a wrap. Someone give them an award for that kiss. » Cette fois, il ne sursaute pas lorsque la voix de Jimmy déchire l’atmosphère feutrée qui s’était tissée autour d’eux, mais il sent comme un vague embarrassement enfler dans sa poitrine tandis que la petite foule de techniciens attroupés autour du plateau explose en une cacophonie de rires, d’applaudissements et même de quelques sifflements. Pourtant, même ce désagréable concerto ne réussit pas à l’arracher à l’espèce d’ambiance cotonneuse dans laquelle il a l’impression d’avoir été plongé. Ses yeux vissés à ceux d’Aisling, il tente de reprendre son souffle. Jusqu’à ce que la bulle éclate et qu’il se rende compte qu’il la retient toujours prisonnière de son étreinte, même si elle ne semble pas vraiment avoir envie de s’en plaindre. Perturbé, il la relâche un peu brusquement et se penche par réflexe pour réduire la distance qui sépare ses jambes du sol tandis qu’elle se laisse glisser jusqu’à retrouver le ciment froid. « Thanks… » Il hoche la tête, mais il n’a pas le temps de faire beaucoup plus car la voix de Tiffany retentit à quelques pas d’eux, juste avant qu’elle ne lance une serviette dans la direction d’Aisling.

Il tend lui aussi les mains, prêt à attraper sa propre serviette, mais il n’a pas besoin de le faire, car l’assistante s’approche de lui, une expression indéchiffrable sous son masque décidé, pour l’enrouler autour de ses épaules. En attrapant les coins de la serviette qui reposent sur sa poitrine pour l’empêcher de glisser, il lui murmure ses remerciements. Elle l’ignore plus ou moins, préférant se concentrer sur la suite des événements qu’elle leur expose d’un ton neutre. « We’re almost right back on schedule. Jimmy wants you to take a quick break and eat something before you move onto the… intimate scenes. » Brusquement, il se rend compte que ça doit être difficile pour elle de le voir. Comme il a passé les derniers mois en studio, ils n’ont pas vraiment eu l’occasion de travailler ensemble ou de véritablement se revoir depuis qu’elle a mis fin à leur fréquentation. Il suppose qu’elle lui en veut encore et, franchement, il peut difficilement la blâmer. Il est conscient qu’il ne l’a pas aussi bien traitée qu’il l’aurait dû, même s’il savait dès le début que ça mènerait nulle part. Surtout, il sait qu’il n’aurait pas dû se jeter tête première dans une relation, même sans attaches, si tôt après sa rupture avec Dahlia. Cependant, il n’a jamais été capable d’avouer tout ça à Tiffany. Parce qu’il aurait fallu qu’il lui parle de ses blessures et que ça lui était impossible. Il s’est contenté d’encaisser les mots durs qu’elle lui a jetés par la tête, préférant qu’elle le croie sans cœur et cruel plutôt que de la laisser découvrir à quel point il est brisé. Avec un soupir, il lui emboîte le pas en essuyant ses mèches dégoulinantes. Au moins sa veste de cuir lui a épargné le pire et il n’a pas trop froid, contrairement à Aisling qui n’a pas eu cette chance et qui doit avoir hâte de se débarrasser de ses vêtements détrempés. Heureusement, le soleil brille haut dans le ciel lorsqu’ils sortent du hangar et les réchauffe aussitôt.

Le regard du chanteur est immédiatement attiré par la longue table recouverte de nourriture colorée qui les attend. Il s’en approche en balayant du regard les plateaux de crudités, les sandwiches, le bar à smoothies et les salades. Malgré les dizaines de choix appétissants, il plisse le nez d’indécision. Il devrait sûrement manger un peu, mais il a rarement l’habitude de le faire pendant les tournages. Il est plutôt du genre à se laisser absorber par son boulot et à se contenter de fumer clope sur clope pendant ses pauses. Mais comme il sait aussi que Jimmy a la mauvaise habitude de veiller à son bien-être et l’obligera à se nourrir, il se résout à attraper l’une des petites assiettes en carton pour y placer quelques bâtonnets de carottes et de céleri. Du coin de l’œil, il remarque qu’Aisling est venue le rejoindre. Il n’est donc pas tellement surpris de sentir son bras frôler le sien alors qu’ils tendent la main en même temps vers les victuailles. Elle tressaille contre lui et il tourne la tête vers elle. Déjà amusé par sa petite tête penaude, il sent un rire enfler dans sa gorge lorsqu’elle ouvre la bouche comme pour lui adresser la parole et la referme presque aussitôt. What’s the matter? Cat’s got your tongue? voudrait-il lui demander. Mais avant qu’il ait pu la taquiner, il est interrompu par Janet. Sortie de nulle part comme d’habitude, elle s’exclame : « Here you are! » Incertain de savoir à qui il s’adresse entre Aisling et lui, il imite sa partenaire et se tourne vers la styliste, qui les observe un instant, les yeux plissés et le regard calculateur. « You must take these off right now before they stain your skin! » Sans rien dire, Sinner se risque à jeter un coup d’œil perplexe à ses vêtements à peine humides maintenant qu’il a eu l’occasion d’éponger le plus gros de l’eau qui imbibait sa coiffure. Évidemment, il n’oserait jamais contredire à voix haute Janet et son autorité suprême sur la garde-robe de tournage, mais il ne peut s’empêcher de penser qu’elle s’en fait pour rien. En la voyant se tourner vers Aisling, il comprend qu’elle s’inquiète probablement surtout de son état à elle. D’ailleurs, elle cherche déjà à l’entraîner de son petit pas pressé vers le hangar. « It was nice knowing you, » lui souffle sa partenaire dans un murmure dramatique avant de disparaître, ce qui arrache un reniflement amusé au chanteur.

Son assiette en main, il repère un gros bloc de ciment rectangulaire à quelques pas du buffet et s’y pose. Réchauffé par le soleil, il retire sa veste de cuir, dans laquelle il commençait à avoir l’impression de rôtir, et offre ses bras tatoués à ses rayons tandis qu’il grignote machinalement ses bâtonnets de légume. Tout naturellement, ses pensées se tournent vers la matinée de tournage qui vient de se terminer. En apprenant que Brittany s’était désistée à la dernière minute, il était convaincu qu’ils ne réussiraient jamais à tourner la totalité du clip aujourd’hui et il s’était plus ou moins résigné à ce la journée soit un désastre. Au final, ça semble avoir été un mal pour un bien puisqu’Aisling est indéniablement une actrice talentueuse. Du reste, il a bien remarqué qu’il a plus d’alchimie avec elle qu’il n’en a jamais eu avec aucune autre de ses partenaires de jeu féminines auparavant et, si ça le perturbe évidemment un peu, il ne peut nier que c’est une bonne chose pour le marketing de l’album. Une silhouette fine aux cheveux blonds s’immisce dans son champ de vision et le distrait de ses réflexions. Machinalement, il tourne la tête dans sa direction, pas vraiment surpris de reconnaître Tiffany. « Where’s your new friend? Got tired of her already? Poor girl. » I guess I deserved that one. La pique le blesse quand même un peu, même s’il s’assure de ne rien en laisser paraître tandis qu’il croise les bras sur sa poitrine comme s’il dressait un bouclier entre eux. « She’s getting changed with Janet. » L’assistante pousse un reniflement moqueur. « Getting naked more like… » marmonne-t-elle, néanmoins suffisamment fort pour que Sinner l’entende. Se mordant l’intérieur de la joue, il fait un effort pour garder son calme et empêcher son ton de prendre une tournure trop acerbe lorsqu’il lui demande : « Did you want something? » Cause you certainly didn’t come to see me to talk about Aisling. Avec un soupir, elle lui tend une petite pile de feuilles qu’elle tenait jusqu’alors serrée contre sa poitrine. « Jim thought you might want these. » Il jette un coup d’oeil à la liasse et constate qu’il s’agit de deux copies du script, la sienne et celle d’Aisling. En opinant de la tête, il les pose à côté de lui. « Tell him I say thank you. » Elle soupire à nouveau. « Sure. » Puis, elle tourne les talons. Porté par une impulsion soudaine, il l’interpelle avant d’avoir vraiment réfléchi à ce qu’il veut faire. Elle s’arrête dans son élan, mais semble hésiter avant de finalement tourner la tête vers lui. « Yeah? » Un instant, c’est le vide dans son esprit, jusqu’à ce qu’il finisse par expirer longuement en laissant retomber ses bras le long de son corps. Les doigts recourbés sur le rebord du bloc de ciment, il fixe le sol. « I’m sorry. » Il se risque à lui jeter un coup d’œil à la dérobée. Elle se mord la lèvre, l’observe un instant d’un air légèrement plus doux que les regards noirs qu’elle lui lance d’habitude avant de finalement hocher la tête. « Thanks for finally saying that. But it’s too little, too late, Sin’. » Cette fois, elle s’éloigne sans se retourner, abandonnant Sinner seul avec ses pensées et l’arrière-goût amer que cet échange déroutant lui a laissé. You shouldn’t have said anything.

Reléguant de son mieux ses réflexions désagréables au fond de son esprit, il décide plutôt de se replonger dans son script pour relire les scènes de l’après-midi et s’y préparer. Cependant, c’est la copie d’Aisling qui lui tombe sous la main plutôt que la sienne et il se laisse distraire par les notes qu’elle a inscrites dans les marges, des impressions générales sur son personnage ou encore des ébauches d’idées que les descriptions semblent lui avoir inspirées. En revenant à la première page, il remarque qu’elle a écrit son nom tout en haut de la page. Il sourit, amusé par le petit cœur qu’elle a dessiné à côté. L’orthographe inhabituel de son prénom l’intrigue, mais pas autant que la possibilité d’enfin pouvoir en avoir le cœur net et satisfaire sa curiosité à son sujet. De la poche de son perfecto, il sort son portable et le déverrouille avant d’ouvrir le navigateur. En comparant le script et son écran, il inscrit son nom dans la barre de recherche, puis il troque le script contre son paquet de clopes. Tout en faisant défiler les résultats d’une main, il glisse une cigarette entre ses lèvres de l’autre, puis l’allume. Les premiers sites n’ont rien à voir avec l’Aisling qu’il connaît, mais après quatre ou cinq clics, il tombe sur un article publié dans un magazine sur les arts de la scène qui porte sur une troupe de danseuses. Il le parcourt rapidement du regard, lisant ici et là quelques phrases pour absorber les idées principales du texte, au travers duquel sont éparpillées quelques photos. D’abord, une du groupe, dans laquelle il remarque tout de suite Aisling, puis des portraits en solo de chaque membre de la troupe. Les visages des autres filles lui semblent vaguement familiers et il croit reconnaître celles avec qui Aisling traînait quand il l’a repérée. L’article est intéressant, mais n’explique pas toutes les remarques bizarres que son manager a lancées depuis le début du tournage, ni celle que la jeune femme a laissé échapper au sujet de son boulot. Il retourne donc en arrière et poursuit ses recherches. Deux ou trois liens en dessous du magazine, il repère un tumblr qui se vante d’être la source numéro un pour les fans d’Aisling Rose. Profondément curieux, il clique dessus. Dans le carré à gauche, juste au-dessus d’une courte description du blogue, le visage souriant de la jeune femme l’accueille. Dès que son regard tombe sur les premières photos, le mystère se dissipe d’un coup. Fuck’s sake Pete… songe-t-il, mi-amusé, mi-perplexe. Car sous ses yeux s’étalent des dizaines de photos où Aisling pose pour la caméra, très peu vêtue ou complètement nue. Les sourcils froncés, il se dit qu’il devrait vraiment fermer le site maintenant qu’il a obtenu sa réponse. Pourtant, malgré le pincement d’inconfort qu’il ressent à l’idée de loucher ainsi sur le corps de sa partenaire alors qu’elle ne le sait pas, il n’arrive pas à se détourner, fasciné par les images variées qui remplissent le site. Pire encore, il se surprend à faire défiler la page en détaillant les décors, les poses, les costumes. La façon, surtout, dont son corps s’offre à la caméra. Et, s’il n’est pas un expert, ça lui semble évident qu’il y a souvent une différence marquée entre les photos. Sur certaines, elle semble presque mal à l’aise, assez pour qu’il se sente lui-même vaguement inconfortable. Il passe plus rapidement sur celles-là et se concentre plutôt sur celles où elle a l’air parfaitement naturelle qui, du reste, sont généralement les plus intéressantes aussi, avec une mise en scène plus léchée, comme si les clichés racontaient une histoire plutôt que de simplement jeter en pâture au consommateur un corps désirable et une sensualité illusoire.

« Couldn’t wait to unveil you prize I see. » Sortie de nulle part, la voix le faire sursauter. Trop absorbé par sa découverte, il n’a pas entendu Aisling revenir, pas plus qu’il ne l’a sentie se pencher par-dessus son épaule. Normalement, il aurait sûrement été un peu agacé qu’elle se soit permise de regarder son écran comme ça, mais en ce moment la culpabilité désagréable qu’il ressent à l’idée de s’être fait prendre la main dans le sac l’empêche de se concentrer sur quoi que ce soit d’autre. Il ne songe même pas à retenir la cigarette qu’elle lui vole sans le moindre scrupule. Les yeux un peu ronds, il la suit du regard tandis qu’elle contourne le bloc de ciment pour venir s’asseoir à côté de lui. Pas totalement revenu de sa surprise, il la dévisage un instant, son portable en main et les preuves irréfutables de sa transgression toujours clairement affichées sur l’écran. Il finit pourtant par se secouer. C’mon, get it together Sinner. Soigneusement, il pose le portable entre eux, l’écran toujours allumé, puis il ramène son attention sur Aisling, son assurance habituelle retrouvée. « I wasn’t done with that. » Un sourcil haussé, il désigne d’un coup de tête la clope qu’elle a glissée entre ses lèvres et autour de laquelle s’étire un sourire qui ne semble pas totalement sincère. Mais comme elle n’a visiblement aucune intention de la lui rendre ou même de la partager, il ne s’y attarde pas. « I think they’re great, » décrète-t-il plutôt en inclinant la tête pour tirer une nouvelle cigarette de son paquet. Ce n’est qu’en se redressant et en croisant le regard incertain d’Aisling qu’il capte l’ambigüité de sa remarque et ce qu’elle a peut-être compris. « The pictures, not… y’know… » Le reste de sa phrase se noie dans la touche d’embarras qui lui colore les joues tandis qu’il désigne sa poitrine d’un geste vague de la main. Il s’arrête brusquement, fronce légèrement les sourcils. « Well, that too I guess, if I’m being completely honest, » se ravise-t-il en tirant de sa poche son briquet fétiche. « I’m not a saint after all. » Il laisse l’ombre d’un sourire apparaître au coin de ses lèvres, comme s’il était amusé par une blague qu’il est le seul à connaître. La tête penchée, il approche le bout de sa clope de la petite flamme jusqu’à sentir le grésillement du tabac qui s’enflamme. En inspirant profondément une première latte, il tente de décoder le mélange d’émotions changeantes et incompréhensibles qui altèrent les traits de la jeune femme. « As I was saying, I like the pictures. » Il recrache la fumée sur le côté pour éviter de l’envoyer dans le visage d’Aisling qui, même si elle semble apprécier sa clope volée, n’est sûrement pas intéressée par l’idée de respirer ses restes de nicotine. « Mostly the ones where you actually look like yourself. They seem more artistic, more… real, I guess? » Il se risque à lui jeter un coup d’œil, y laisse filtrer une lueur taquine. « Can’t imagine that an Irish girl like you was too thrilled to do the Super Bowl special. » Sure didn’t seem like it at least… songe-t-il en revoyant la série de photos où elle posait, à peine vêtue d’un bikini révélateur surmonté d’épaulettes, avec un maquillage trop épais qui camouflait la beauté naturelle de ses traits et une crinière en bataille qui suggérait que le match auquel elle avait pris part n’avait rien à voir avec le sport national américain, n’en déplaise à son simili uniforme de footballeuse. Au-delà de la tenue de mauvais goût, c’est l’expression figée de son visage qui le perturbait. Surtout parce qu’elle avait l’air beaucoup plus naturelle sur d’autres photos où elle portait de la lingerie tout aussi kitsch. « For what it’s worth, I wasn’t trying to “unveil my prize”. » Les sourcils légèrement froncés, il trace des guillemets invisibles dans l’air de sa main libre. « I didn’t know that’s what I was going to find, I was just curious to see what your work looked like. » Il hausse une épaule, une moue sincèrement désolée au coin des lèvres. Puis, il pivote sur le bloc de ciment pour faire face à la jeune femme. Une jambe repliée sous lui, il se penche légèrement vers elle en l’observant d’un regard rempli d’intérêt. « I was right though. » Amusé par son air vaguement confus, il precise : « When I said that what you’re doing there isn’t all that different than what you’re doing here. »

it's not too late for two lost souls

Sid Sinner & Aisling Rose

We're always running away and we don't even stop to think about it. The worlds in our hands. They don't need to understand. We do it our own way, no matter what they try to say about about it. We've got our own plans, they don't need to understand