Ses doigts délicats s’aventurent enfin vers les pancakes pour en prendre un. Elle a tout juste le temps d’en goûter une bouchée avant que l’émotion ne la pousse à le reposer. Une émotion silencieuse, de celles qu’on vit au plus profond de soi sans toutefois oser les exprimer. Et pourtant c’est dans cette énergie qui vibre sous la paume si douce qu’elle place par-dessus sa main rugueuse, dans ses grands yeux pleins de vulnérabilité et d’une force cachée, une force qu’elle ne commence à peine qu’à effleurer. Dans le tremblement de ses lèvres alors qu’elle emprisonne sa main entre ses serres pour l’empêcher de filer. Mais il n’a pas l’intention de se carapater. Pas en cet instant. Les sourcils légèrement froncés, il sonde ses yeux comme pour l’encourager, ému par les volutes de sentiments qui y tournent comme une tornade, les mêmes qui semblent lui bloquer la gorge alors qu’Alex le dévisage elle aussi. Il n’a pas besoin de mots pour comprendre qu’elle avait besoin d’entendre les paroles sincères qu’il vient de lui souffler. Il hoche doucement la tête, effectue une petite pression sur son épaule pour le lui signifier. Quelque chose change dans son regard, un éclat pur et poignant qu’il n’a guère le temps d’analyser car déjà elle se lève et se rapproche doucement de lui, furtive comme une biche aux aguets, hésitante quand elle vient poser sa joue contre son épaule. Vacillante comme une enfant à qui on a toujours refusé le moindre réconfort même quand elle en avait douloureusement besoin. Et il le lui offre sans compter, le cœur plein de tendresse quand il enroule ses épaules de son bras, place sa paume sur le haut de son crâne pour la retenir tout contre lui. « Merci Kyle. Merci de croire en moi. » Sa voix comme un murmure fait une douce mélodie à ses oreilles. « Pas d’quoi mon p’tit, pas d’quoi. » Il répond d’une voix basse et apaisante, berce doucement son corps comme pour l’encourager à se délester de ce mal qui la ronge en laissant couler ses larmes. « J'aurais aimé te rencontrer plus tôt, tu es vraiment quelqu'un de bien. » Un reniflement amusé s’échappe de ses narines. « T’es bien la première à me l’dire, tiens ! » Qu'il plaisante avec un petit sourire pour tenter de l'amuser un peu et alléger l’atmosphère presque solennelle qui semble les enrober. Pour autant, il ne fuit pas cette étrange intimité, communion de deux âmes blessées qui auraient pu ne jamais se croiser mais avaient comme besoin de se retrouver. Pris d’un élan d’affection, il presse un baiser protecteur sur ses mèches dorées, comme il l’aurait fait avec ses mômes si elles étaient venues chercher un abri entre ses bras. Il ignore combien de temps il la garde ainsi blottie tout contre lui, ravi de lui offrir son épaule aussi longtemps qu’elle en aura besoin. Il a presque un pincement au cœur quand elle finit par s’écarter. « Le passé c'est le passé. » Elle assène alors, ses grands yeux brillants d’une détermination qui le remplit d’une étrange fierté. « Tu as raison et ça marche pour toi aussi, tu as encore tes filles, ne gâche pas le temps que tu as avec elles. Ne perds pas ton temps à attendre qu'elles réalisent qu'elles ont besoin de toi. Les regrets c'est ce qu'il y a de pire. » Elle en sait quelque chose et lui aussi. Les regrets, ça se terre dans l’ombre pendant des années avant de revenir vous mordre sournoisement au plus noir de la nuit ; déverser une dose d’acide dans vos tripes et empoisonner vos pensées pour tourmenter votre esprit. Les lèvres pincées, il considère cette réflexion avant de prendre une profonde inspiration. « T’sais quoi ? Peut-être bien qu’t’as raison. » Il a disparu trop souvent, trop longtemps pour ne pas avoir ébréché le lien qui les unit. Il les connait assez bien pour savoir qu’elles ont toutes les deux érigé leurs remparts de protection. Une muraille de fierté et de logique derrière laquelle elles se replient pour ne pas avoir à affronter les affres de la vie. Et tu comptes repartir bientôt ? C’est la question d’Alex qui lui a mis la puce à l’oreille. En entendant l’espoir à peine dissimulé dans sa voix. Espoir qu’il s’imaginait déjà trahir comme il l’a trop souvent fait avec ses filles. Comment espérer ne pas avoir fait de dégât en disparaissant de leur vie tant de fois. « Peut-être bien que j’devrais leur faire savoir que j’suis dans l’coin. Qu’j’ai envie d’faire partie d’leur vie, tiens. » L’idée est folle, mais séduisante. Car il a eu beau courir à travers le monde, l’âge a fini par le rattraper. Il a encore la rage de vivre dans la peau, de l’énergie dans ses vieux os, mais certainement pas assez pour errer d’un continent à l’autre en quête d’aventure et de violence de luxure et d’indulgence. Il ne survivrait certainement pas à un autre séjour en prison, a bien cru laisser sa vie et son esprit dans ce cachot humide au fin fond du Guangxi. Pour la première fois de sa vie, il effleure l’idée de rester quelques temps encore dans un même pays. Quelques mois, quelques années qui sait. Une expression à la fois sérieuse et rieuse se peint sur ses traits alors il replonge ses yeux dans ceux d’Alex pour ajouter. « Leur prouver que j’suis là pour rester aussi. Du moins qu’j’ai pas l’intention de m’barrer tout d’suite d’ici. » Et t’faire comprendre à toi aussi qu’ça me dirait bien d’refaire quelques apparitions dans ta vie.