long time no see

Depuis son accident, Lucas a des jours avec et des jours sans. Il essaie de limiter au maximum les jours sans, mais c'est souvent malgré lui. Et il semble qu'aujourd'hui allait être une journée sans. Une journée pendant laquelle il aimerait rester bien au fond de son lit, toute la journée, avec Jazz serré contre lui. Il se sent abattu, fatigué. La nuit avait été longue. Ou courte, ça dépend de quel côté, on voit les choses. Longue car il a lutté de longues heures, comme ça lui arrive de plus en plus souvent, pour trouver le sommeil. Courte, car dès l'instant où ses paupières se sont fermées, de terribles cauchemars sont venus s'insinuer dans son esprit. Ce sont toujours les mêmes, à peu de choses près. Les flammes qui l'entourent, la sensation de suffocation, d'être incapable de bouger. Il se réveille généralement en sueur, le souffle court. Il a peut-être dormi deux heures, trois heures tout au plus.
Sa jambe aussi, le faisait souffrir plus que d'habitude ce matin, au réveil. Bien qu'il avait fait d'énormes progrès depuis quelques mois, il devait parfois supporter des douleurs sourdes, qui traversaient sa jambe droite dans toute sa longueur. Il avait retrouvé en mobilité, et en sensation, certes, mais il devait toujours se déplacer avec une béquille, pour ne pas trop la fatiguer. Néanmoins, il se gardait bien de l'utiliser lorsqu'il était chez lui. Il avait confiance en sa kinésithérapeute Sofia, bien sûr, et écoutait toujours ses conseils et recommandations, mais il s'écoutait aussi, lui, parfois. Il voulait que sa jambe guérisse vite, pour enfin ne plus avoir à utiliser cette béquille, qui la limitait dans son quotidien. Sofia lui avait dit qu'il n'en aurait plus que pour quelques mois. Une éternité, selon lui. En parlant de sa kiné, Lucas avait d'ailleurs rendez-vous avec cette dernière, dans quelques heures, en fin de matinée. Le trentenaire, toujours dans son lit, tourne la tête pour regarder l'heure sur le réveil : dix heures du matin bien sonnées. Il fallait qu'il se prépare.
Après ce qui lui a semblé nécessiter un effort surhumain de sa part, Lucas pose alors ses deux pieds au sol, avant de se lever, en s'aidant de la structure métallique de son lit. Jazz, son American Staffordshire terrier, âgé de quelques mois, l'imite immédiatement. « On va manger mon bébé ? », lui demande-t-il, en se baissant pour le caresser gentiment entre les deux oreilles. Lucas se dirige alors vers sa cuisine, en boitant, Jazz sur ses talons. Il lui sert sa ration de croquettes pour la journée, puis boite en direction de la salle de bains pour prendre sa douche, espérant qu'elle puisse le laver de son humeur maussade et soulager ses douleurs à la jambe. Sans succès.
Il s'habille simplement : un jean, un tee-shirt blanc et une veste à capuche en coton verte. Puis il retourne dans la cuisine où l'attend sagement Jazz, la museau vers le haut. Lucas jette un œil à sa montre : dix heures trente. Il lui reste assez de temps pour emmener Jazz faire une petite promenade. Dès l'instant où il se saisit de laisse, le jeune chien frétille de la queue, impatient. Lucas accroche la laisse au collier, met ses chaussures, son paquet de cigarettes dans la poche de sa veste et n'oublie pas - si seulement - sa béquille qui repose contre le mur de l'entrée. Il claque la porte de l'entrée, et emprunte l'ascenseur avec Jazz.
Leur promenade est courte : une vingtaine de minutes, le temps d'aller jusqu'au parc à côté de chez lui, puis de revenir. La pluie qui a commencé à tomber, les a forcé à rentrer plus tôt également, ce qui ne manque pas de miner un peu plus le moral du jeune pompier. Une fois au chaud, il s'affaire à sécher son chien, puis commencer à préparer ses affaires, en vue de sa séance de kinésithérapie. Une fois tous ses papiers réunis, il fait une dernière caresse à son chien et quitte l'appartement.
Environ trente minutes de bus plus tard, Lucas se trouve devant le cabinet médical du quartier de Logan City. A l'aide de sa béquille, il monte les marches qui mène à l'entrée, puis se présente à l'accueil. On lui indique la salle d'attente du docteur Shaw, par ailleurs commune à d'autres médecins du cabinet, où il patiente. Quelques minutes plus tard, Sofia l'appelle et il entre dans la salle de consultation. La séance dure une quarantaine de minutes, tout au plus, pendant laquelle la kinésithérapeute lui fait faire toute sorte d'exercice et de manipulation. Sofia a bien senti lorsqu'il était entré qu'aujourd'hui n'était pas forcément un bon, alors elle ne cherche pas forcément à vouloir faire la discussion. Une fois la séance terminée, elle s'assied à son bureau, tandis que Lucas se rhabille. « J'espère que vous utilisez cette béquille comme il faut. », lui dit-elle. « Même à la maison. », reprend-elle, en instant. « Oui. », ment-il. Il n'avait pas vraiment la force de lui tenir tête, aujourd'hui. Une fois habillé, Lucas et elle échangent quels mots, puis se disent cordialement au revoir. Il s'excusera la prochaine fois de son humeur du jour, se dit-il en sortant de la salle.
Malgré les manipulations de Sofia, sa douleur dans la jambe ne s'était pas atténuée. Il marche en direction de la salle d'attente, aidé par sa béquille, lorsqu'il perd l'équilibre - ça lui arrive encore de temps à autre - et se rattrape à la seule chose qu'il croise à ce moment : l'avant bras d'une patiente allant dans la direction opposée à la sienne, qui venait certainement d'être appelée par son praticien. « Désolé, j'ai perdu l'équilibre. », s'excuse Lucas, avant de relever la tête vers elle. Leurs regards se croisent l'espace d'un instant, et il manque de perdre l'équilibre à nouveau. Ses yeux s'agrandissent, incrédule. Ces cheveux châtains, ces grands yeux verts clairs. Cela fait plus de deux ans qu'ils ne s'étaient pas vus, et pourtant, il saurait reconnaître ces yeux verts n'importe où dans la foule. Il l'observe rapidement, et ne peut s'empêcher de remarquer son ventre arrondit sous sa poitrine. Elle aussi le fixe, et il voit son regard se diriger vers le côté droit de son corps, sur sa béquille. Elle ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais une voix derrière eux l'en empêche. « Madame Anderson ? », demande un médecin. Ils échangent un dernier regard, puis elle le lâche pour s'avancer dans le couloir. « Euh, oui, me voilà. », bredouille-t-elle. Il la regarde partir et la porte de la salle de consultation se ferme derrière elle.
Lucas se trouve décontenancé, le dos contre le mur. Anderson ? La dernière fois qu'il l'avait vu, il n'avait pas le souvenir qu'elle avait changé de nom de famille. Si ça se trouve, ce n'était même pas elle, se dit-il. Le jeune pompier tente de reprendre ses esprits, et se dirige doucement vers la sortie de la clinique, le cerveau fonctionnant à vive allure. Bien sûr que ça ne pouvait être qu'elle. Il n'avait pas répondu à beaucoup de ces messages, mais elle a très bien pu se marier à Caleb. D'où son nouveau nom de famille. Et elle attendait à nouveau un bébé. Cette fois, elle n'avait pas l'air de quelqu'un qui allait débarquer dans son appartement cette fois, le suppliant de garder un secret, avant de disparaître dans la nature quelques mois plus tard. Il avait envie de retourner dans ce couloir, d'ouvrir la porte de la salle d'osculation, de lui poser tout un tas de question. Et en même temps… il se sentait toujours un peu en colère contre elle. Une fois sur le pavillon de la clinique, il décide de s'installer sur un banc, juste en face de l'entrée. La pluie avait cessé. Il sort une cigarette du paquet dans sa poche, et la glisse entre ses lèvres, avant de l'allumer. C'était décidé. Il allait l'attendre. Il n'aurait certainement pas la force de la rencontrer une autre fois, si elle le lui demandait. Alors aujourd'hui était le moment de discuter, s'il le pouvait.
Pour faire passer le temps, il se met alors à réfléchir à ce qu'il allait bien pouvoir lui dire, lui demander. Il avait l'impression d'avoir des milliers de questions en tête, et en même temps, il lui était impossible d'établir un ordre de priorité entre ces dernières. Et puis, comme l'aborder, lorsqu'elle allait poser un pied en dehors de la clinique ? Est-ce qu'il devait lui foncer dessus ? Elle n'a pas dit un mot lorsqu'il lui est rentré dedans tout à l'heure - lui non plus d'ailleurs. Était-ce sous le coup de la surprise ? Ou simplement, parce qu'elle n'a vraiment rien à lui dire ? Peut-être qu'elle ne l'avait pas reconnu ? Les questions se bousculent dans la tête de Lucas, et il perd le fil. A tel point qu'il ne la remarque pas descendre les quelques marches qui les séparent, avant de se poster juste devant lui. Il lève la tête, la clope toujours au bec. « Je sais, c'est flippant, on dirait que je t'ai attendu. », commence-t-il, surpris de la voir aussi près de lui. « Bon, en fait, je t'ai carrément attendue. », avoue-t-il. Un silence de quelques secondes s'étire entre deux, jusqu'à ce qu'il reprenne, pour s'expliquer. « J'étais pas certain que c'était toi, dans le couloir. Alors, je voulais juste être sûr, je crois. », termine-t-il. Il l'observe à nouveau quelques instants, puis ses yeux retombent sur son ventre bien rond, témoignant d'un stade de grossesse assez avancé. « Merde. », dit-il. Ce détail lui revenant soudainement en pleine figure, il se dépêche d'écraser sa cigarette, quasiment à peine consumée, dans son cendrier de poche, avant de le refermer. « Désolé. », termine-t-il. Pour quoi ? Il ne sait pas vraiment. Ses bonnes manières reprenaient le dessus une fois de plus. Pourtant, ce n'était pas lui qui avait le plus de choses à se faire pardonner.


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Après avoir écrasé sa cigarette, Lucas regarde Alex s'asseoir à côté de lui sur le banc. Elle a l'air hésitante, ne sachant certainement pas par où commencer. Elle lui confie avoir été heureuse de le croiser tout à l'heure, puis lui demande depuis quand est-il rentré à Brisbane. « Je suis rentré au début de l'année dernière, après une dernière mission humanitaire au Soudan. », explique-t-il. Il faut une petite pause. Comment lui dire que c'est son message qui lui avait en quelques sortes donné envie de rentrer ? « Je... j'avais un peu le mal du pays, je crois. Après cinq ans de vadrouilles, j'ai compris qu'il était temps de rentrer. », termine-t-il.
Il l'observe, alors qu'elle regarde sa béquille posée contre sa jambe, l'espace d'un instant. Cela la met visiblement mal à l'aise, puisqu'il la voit détourner le regard aussitôt. Il la fixe malgré lui, incapable de s'en empêcher. Son ventre arrondi, ses cheveux châtains qui tombent en cascade sur ses épaules... Rien n'a vraiment changé depuis la dernière fois qu'il l'a vue, et pourtant, elle a l'air d'être une toute autre personne. Il la voit frissonner, certainement à cause de l'air ambiant, et il s'en veut immédiatement de l'avoir attendue dehors. C'est à cet instant qu'elle lui propose d'aller discuter dans un salon de thé, près du cabinet médical.
Il ne peut plus reculer. Après tout, c'est bien lui qui l'avait attendu, en premier lieu. Refuser son invitation n'aurait pas vraiment de sens. Et comme Alex l'a si bien dit, ils ont effectivement des choses à se dire. De plus, en cette journée fraîche et humide, l'idée d'un thé chaud et réconfortant tombe à point nommé. « D'accord pour un thé. », dit-il, simplement.
Il se lève, se saisit de sa béquille et le voilà sur ses trois pattes. Il tend sa main vers sa cousine, qui la prend dans la sienne, et il l'aide à se lever. Puis, ils se mettent tous les deux en route pour le salon de thé le plus proche. Ils marchent en silence, ne sachant trop que dire. Etant chacun un peu lent, du fait de leur condition, le trajet dure un peu plus longtemps que prévu. Lucas essaie de faire le vide dans son esprit, se préparant à la discussion qu'il s'apprête à avoir avec sa cousine. Par quoi vont-ils commencer ? Qu'est-ce qu'il aimerait lui dire ? Il y a tellement de choses, qu'il ne sait pas par où commencer.
Ils finissent par arriver à leur destination. Alex pousse la porte du salon de thé, et une employée les accueille et les place à une table contre une grande fenêtre. Une fois installés, Lucas regarde un instant vers l'extérieur, ne sachant pas vraiment si c'était à lui d'engager la conversation. Ils avaient partagé tellement de choses par le passé, ont été tellement complices à une époque. Et les voilà, l'un en face de l'autre, incapable de se dire un mot. « Anderson... », dit-il pensif. « Je pense ne pas me tromper si j'en conclus que Caleb et toi avez fini par vous marier ? », demande-t-il. Commencer par des choses simples. Evidentes. L'employée qui les a installés quelques minutes plus tôt revient. « Vous avez choisi ? », leur demande-t-elle, en leur adressant un sourire chaleureux. « Un thé sans sucre, s'il vous plaît. » Alex passe également commande et la serveuse repart en silence. Silence qui continue, même après son départ. Allez Lucas, des choses simples, on a dit. « Tu es enceinte depuis combien de temps ? », lui demande-t-il, sa grossesse étant la seule chose évidente qui lui vienne à l'esprit. La dernière fois qu'il l'avait vue enceinte, la situation était tellement différente. Elle n'était pas mariée. Était complètement apeurée. En y repensant, il a l'impression que c'était hier, alors que c'était il y a onze ans. « Ne me dis pas onze ans, sinon, je risque de penser que je suis devenu fou. », dit-il, en essayant de faire un peu d'humour.

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Lucas regarde sa cousine lui montrer avec fierté sa bague de fiançailles ainsi que son alliance qui entourent son doigt, le tout en souriant. Son sourire lui réchauffe un peu le coeur : au moins, les choses ont l’air de bien se passer pour elle. Elle lui répond qu’ils se sont mariés en octobre. « Félicitations. », dit-il, avec un sourire. Même s’il ne serait certainement pas venu, Lucas se sent bête d’être un peu vexé de ne pas avoir été convié. Sa cousine ne pouvait pas savoir qu’il était à Brisbane. Et le peu d’échanges qu’ils avaient eu depuis qu’elle était revenue en Australie justifiait totalement le fait qu’il n’avait pas été invité. Ça aurait même été embarrassant. Par ailleurs, Lucas n’était pas non plus un grand fan des grandes soirées. Pour autant, il n’imagine pas sa cousine avoir organisé un mariage en grande pompe, sachant que c’était aussi quelque chose qu’elle n’avait pas apprécié pendant son enfance, comme lui. C’est à ce moment là qu’elle lui demande s’il a quelqu’un dans sa vie.
Il ne peut s’empêcher de rire légèrement à sa question. Lucas n’avait jamais vraiment eu quelqu’un dans sa vie. Si ce n’est une petite amie, au lycée, et encore. La pauvre jeune fille lui servait surtout à calmer les demandes incessantes de ses parents pour qu’il leur présente quelqu’un. Puis, une fois émancipé, il a commencé à papillonner à droite et à gauche. Mais il n’y avait jamais rien eu de très sérieux. En tout honnêteté, il savait qu’il avait un certain succès avec la gente féminine. Son métier ne devait pas y être pour rien. Mais même en grandissant, il n’avait pas ressenti le besoin de « se caser ». C’était même plutôt l’inverse. Puis ses nombreuses missions humanitaires ne lui avaient pas vraiment permis de se poser la question. « Non, je n’ai personne. J’ai fréquenté quelques filles, mais ça n’a jamais été très sérieux, comme à l’époque. Puis avec les missions à l’étranger, je ne restais que quelques mois, ensuite je repartais. C’est pas vraiment l’idéal pour rencontrer quelqu’un et se caser. », commence-t-il. « J’ai pas prévu de repartir, mais pour autant, j’ai pas vraiment prévu de me trouver quelqu’un non plus. Enfin, disons que ce n’est pas dans mes priorités. », finit-il par expliquer, un peu gêné.
Il trouvait ça étrange de parler de ça avec elle. Alors qu’à une époque, ils se disaient tout. Même après tout ce qu’il s’est passé entre eux, il devrait se sentir à l’aise de lui parler de sa vie privée : d’autant qu’il n’y avait pas grand chose à en dire. Leur conversation tourne ensuite autour de la grossesse d’Alex. Évidemment, elle n’était pas enceinte de onze ans. Elle lui répond avec un trait d’humour aussi, avant de lui expliquer qu’elle est proche de la fin de sa grossesse. Même si c’était il y a longtemps, Lucas ne peut qu’observer que sa cousine est beaucoup plus sereine cette fois-ci que lors de sa première grossesse, il y a onze ans. Le contexte était tellement différent, en même temps. Il se souvient de son anxiété de l’époque, de ses doutes. La fin de sa grossesse avait été un vrai calvaire, autant pour lui que pour elle. Il ne savait pas comment l’aider, faire en sorte que tout cela soit moins difficile à vivre pour elle. « J’imagine que ça doit être beaucoup plus simple, cette fois-ci. », dit-il, en faisant évidemment référence à sa première grossesse. « Tes enfants doivent être impatients. C’est un petit garçon ou une petite fille ? », demande-t-il.
La serveuse revient à ce moment précis avec leurs boissons. « Merci beaucoup. », la remercie Lucas, avec un sourire. Le silence reprend sa place à nouveau entre Lucas et sa cousine. Puis, il la voit reposer son regard sur sa béquille. Son estomac se noue. Il sait qu’elle va lui poser la question. Impossible de faire retour en arrière. Alex baisse les yeux sur sa tasse de thé. Il la voit hésiter un instant, puis elle se lance. Lucas attend quelques instants avant de lui répondre, essayant de trouver la façon la moins dramatique de lui annoncer la nouvelle. Il prend une gorgée de thé, puis repose sa tasse. Sa tête repose sur son poing, et il regarde par la fenêtre, tentant de prendre un air détaché. « Oh, ça ? », commence-t-il. « Je… J’ai eu un accident en service en février. » Bon, c’était peut-être un peu direct. Il ne pouvait décidément pas la laisser avec ça. Il se racle la gorge, et place ses deux mains autour de sa tasse de thé, comme elle. « C’était un feu d’entrepôt. On a eu quelques soucis au moment de l’intervention. » Sa gorge se noue. Six mois après, il en était encore là. Lucas s’encourage mentalement, avant de reprendre. « J’ai failli rester coincé dans le bâtiment, mais je m’en suis sorti à temps. J’ai eu des grosses brûlures, sur tout le torse notamment. Et… ça. », dit-il, en désignant du menton sa béquille. « Ma jambe droite a perdu en mobilité. Mais j’ai des séances de kiné, de rééducation. C’est d’ailleurs pour ça que j’étais au cabinet. » Il fait une pause, pour lui laisser le temps de digérer l’information. « Mais, je fais d’énormes progrès, apparemment. Tu m’aurais vu il y a quelques mois, j’avais encore deux béquilles. Ma kiné pense que je pourrai abandonner l’autre d’ici un mois ou deux. », termine-t-il avec un léger sourire. Il fallait qu’il finisse sur une note optimiste. Il avait vu le visage de sa cousine se décomposer au fur et à mesure de ses explications. Il ne voulait pas l’inquiéter davantage. Malheureusement, il n’y avait pas que les séquelles physiques de son accident. Mais, il ne sentait pas capable d’avoir une conversation aussi intime avec elle. Du moins, pas tout de suite. Il reprend une gorgée de thé, en regardant par la fenêtre. Une fine pluie s’est mise à tomber, contrastant avec l’atmosphère chaleureuse du salon de thé dans lequel ils se trouvent. « Et Caleb, alors ? Comment va-t-il ? Il prend bien soin de toi, j’espère ? », demande-t-il avec un sourire en coin. Bien sûr, Lucas ne doute pas une seule seconde que le mari de sa cousine devait être un mari et père exemplaire. Il cherche simplement à détourner le sujet de conversation sur des choses plus futiles et légères. C’était vraiment ce dont il avait besoin en ce moment.
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Evidemment, lorsqu'ils commencent à discuter de son mari, le visage de sa cousine s'illumine. S'il y a certainement quelque chose qui n'a pas changé depuis la dernière fois qu'ils se sont vus, c'est l'expression qui l'anime lorsqu'Alex parle de Caleb. Elle lui explique qu'il prend bien soin d'elle et de leurs deux filles, à quel point elle se sent chanceuse de l'avoir à ses côtés. « Je suis heureux de l'entendre. » Car c'était certainement loin d'être gagné, se dit-il. Alex avait quand même coupé les ponts avec Caleb, du jour au lendemain, sans un mot, avant de se réfugier chez Lucas, pour vivre sa grossesse cachée. L'issue de cette histoire est heureuse, et c'est tout ce qui comptait, mais il était loin d'imaginer qu'elle le serait autant, il y a des années en arrière. Alex lui parle ensuite de son restaurant qu’il a enfin réussi à ouvrir, couronné de succès. Dans son regard, Lucas lit énormément de fierté. « Tu sais, je ne doutais pas vraiment de sa réussite non plus à l’époque. », dit-il avec un sourire. Il prend une nouvelle gorgée de thé et sa cousine l’imite à son tour. Il la regarde hésiter un instant, puis elle se jette à l’eau. D’abord, elle s’excuse de pas avoir été présente pour lui. Lucas ne sait pas trop quoi lui dire. C’était un peu de sa faute, si elle n’avait pas pu être à ses côtés après son accident. Plusieurs fois, il a hésité à lui envoyer un message. Mais il n’a jamais su comment lui dire. Cela faisait plus d’un an qu’ils ne s’étaient pas adressé un mot, qu’il n’avait pas échangé un seul message. Il se voyait mal lui envoyer un message du style « Salut, ça va ? J’ai failli mourir, rappelle-moi. ». Bien sûr, il avait aussi sa fierté, son égo, qui l’en empêchaient. Il se sentait faible, misérable à l’époque. Il voulait paraître fort et courageux devant elle. « Ne t’excuse pas pour ça. », lui dit-il. « Tu ne pouvais pas savoir. ». Il a les yeux rivés sur son thé, ne trouvant rien d'autre à lui dire. Elle lui pose d’autres questions. Il ne sait pas à laquelle répondre en premier. À vrai dire, il aimerait répondre « je ne sais pas » à toutes ces questions. Il se souvient de l’humeur massacrante avec laquelle il s’était levée ce matin. Sa jambe le faisait toujours souffrir, malgré sa séance de kiné. Ses cauchemars étaient toujours présents, des mois après son accident. Certes, il faisait d’énormes progrès, selon Sofia. Sa récupération dépassait toutes les espérances de la jeune kinésithérapeute. Mais ce n’était pas du tout assez pour Lucas, et il commençait à perdre patience. « Je crois que je vais aussi bien que c’est possible. », commence-t-il. « Pour les brûlures, ça va, c’est totalement guéri. J’ai des cicatrices, bien sûr, mais elles ne me font pas mal. » Il fait une petite pause. Il ne sait pas trop comment aborder la suite sans l’inquiéter davantage. Il se racle la gorge. « Les médecins ne savent pas trop… si je vais la récupérer complètement. Je pourrai bientôt marcher sans béquille, mais ils pensent que je pourrais aussi avoir des douleurs toute ma vie. Mais la kiné, ça devrait aider. », dit-il. Il ne sait pas trop s’il croît lui-même à ce qu’il dit. Il a l’impression de répéter toujours la même chose, en boucle. Comme s’il essayait de persuader les autres - et lui-même - que ce qui lui arrivait n'était pas si grave, qu’il allait redevenir le Lucas d’avant. Il est interrompu dans ses pensées par sa cousine, qui essaie de le réconforter. Mais ses paroles l’agacent plus qu’autre chose. Il avait l’impression que c’était si facile pour elle de parler au conditionnel, de lui dire qu’elle était là pour lui. Comme s’il ne s’était rien passé, onze ans plus tôt. « J’avais besoin de toi, il y a onze ans. » Il se rend compte de ce qu’il vient de dire trop tard, et soupire, en passant sa main dans ses cheveux. « Désolé. C’est pas ce que je voulais dire. » Si, c’était exactement ce qu’il voulait dire. Mais son éducation lui avait appris à ne pas dire ce genre de choses. Elle semble pour autant ne pas trop lui en tenir rigueur, se sentant très certainement coupable. Elle lui pose alors la question qu’il se pose à lui-même de plus en plus souvent ces temps-ci. Plus le temps passe, et plus la réponse se dessine dans son esprit, mais il a juste trop peur pour faire face. Il regarde par la fenêtre, prenant son temps pour lui répondre. « J’espère. », lui dit-il à mi-voix. « Mais, si j’étais honnête, je devrais te dire que j’en sais rien. » Il s’arrête à nouveau. « Même si ma jambe me le permettait, je crois que je ne suis pas prêt… là-haut. », termine-t-il, en montrant sa tête du doigt. « J'ai dû quitter mon appart à la caserne pour aller vivre dans le centre-ville. Les sirènes, les alarmes, ça m’empêchait de dormir. » En réalité, ça lui tordait l’estomac et lui provoquait d’énormes cauchemars. « Tout est un peu compliqué, en fait. », conclut-il. Il regarde dans son thé, comme s’il espérait y voir une prédiction positive de son avenir. Mais il ne voit rien. Rien sauf une eau trouble, qui lui empêche de voir le fond de sa tasse.

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Quand Alex lui dit qu’il a le droit de la détester, qu’elle le mérite, le coeur de Lucas se pince. Quel connard peut reprocher quelque chose qui s’est passé il y a onze ans à sa cousine enceinte jusqu’au cou ? La rancune est vraiment un sentiment puissant, même chez Lucas qui n’est pourtant pas l’homme le plus rancunier que la terre a porté. « Je ne te déteste pas. », dit-il calmement. Et c’est bien la stricte vérité. Il ne peut pas la détester, malgré sa disparition il y a onze ans, sans un mot. Les mots qu’elle prononce ensuite lui portent du baume au coeur, et c’est certainement cela qui le pousse à répondre sincèrement à ses questions. Elle l’écoute, sans rien dire, tandis que Lucas se perd dans ses pensées, évoquant pour la première fois à voix haute un constat qu’il n’osait pas s’avouer à lui-même. Elle attend patiemment qu’il ait terminé avant de lui dire ce qu’elle pense. Il ne peut s’empêcher de sourire, un peu amer, lorsqu’elle dit qu’elle trouve ça sain de ne pas vouloir retourner au feu tout de suite. « Il y a toujours une possibilité qu’on y passe quand on part sur une intervention. C’est quelque chose qui fait partie du métier, mais on fait le maximum pour que ça n’arrive pas. J’ai manqué de vigilance, ce jour-là. », dit-il, toujours le regard rivé sur son thé. La culpabilité, les regrets sont des choses qu’il ressent chaque jour depuis son accident. Il sait bien qu’il n’aurait pas dû désobéir aux ordres. Mais aurait-il pu vivre avec la mort ou la blessure d’un de ses hommes sur la conscience ? Certainement pas. Alex lui demande ensuite s’il parle de tout ça avec un psychologue. « Au début, oui, quand j’étais à l’hôpital. J’ai arrêté petit à petit de le voir, il arrêtait pas de me dire des banalités, j’avais un peu l’impression de perdre mon temps. », dit-il. Il ne peut ignorer le regard perplexe de sa cousine. « Je sais, c’est pas l’idéal. Mais je parle pas mal avec ma kiné. Je lui en ai même beaucoup plus dit qu’au psy, si tu veux tout savoir. », conclut-il avec un sourire. Tout n’était pas toujours des plus simples, même avec Sofia. Il avait des journées, comme ce matin en se levant, où il n’avait pas envie de décrocher un seul mot. Il se contentait d’aller faire sa séance de kiné hebdomadaire, et rentrait chez lui. Mais elle semblait le comprendre, et n’insistait pas en général, lorsqu’elle le voyait peu disposer à discuter. Malgré ses explications, Alex ne semble toujours pas rassurée, et lui demande s’il est bien entouré. « Oh t’inquiète pas pour ça. Toute la caserne est passée me voir, à l’hôpital. Quelques amis aussi. Une amie est venue vivre à la maison quelques temps au début de ma convalescence pour m’aider. », lui explique-t-il. Il repense à la visite de Greta, notamment, qui l’avait à la fois surpris et réconforté. La bienveillance et la sollicitude d’Adriana pendant les quelques semaines où elle est venue vivre chez lui. Il avait eu beaucoup de chance de les avoir à ses côtés. La vie « normale » avait plus ou moins repris son cours depuis, en tout cas pour elles. Pour lui, c’était toujours un peu difficile. « Et tes filles, comment vont-elles ? », demande alors Lucas, qui trouve que la conversation tourne un peu trop autour de sa personne depuis quelques minutes. « Lucy et Lena, c’est ça ? », dit-il un peu gêné. Il n’est même pas sûr de bien se souvenir de leurs prénoms. Il n’avait pas répondu à son message qu’il avait reçu au Soudan, il y a presque deux ans. « Je suis désolé, ça me fait penser que je n’ai même pas répondu à ton message à l’époque. J’étais au Soudan, en mission. Ça doit leur faire quel âge, maintenant..? Deux ans ? », réfléchit-il à voix haute. Cette simple réflexion qui reflète le temps qui a passé depuis sa dernière mission le trouble. S’il avait su à l’époque tout ce qui l’attendait ici, après son retour. Dire que c’est son message qui l’avait plus ou moins poussé à prendre sa décision de partir. Douce ironie. « Tout est prêt pour l’arrivée du bébé ? Trois enfants, ça risque d’être sportif. », lui dit-il avec un sourire.

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@Alexandra Anderson  

long time no see

Lucas rassure sa cousine concernant son entourage, qui l’a bien aidé pendant sa convalescence. Bien évidemment, elle ne peut s’empêcher de relever que son amie Adriana est venue vivre chez lui quelques temps. Sur ce point-là, elle n’a décidément pas changé. Toujours cette curiosité, toujours cet air malicieux. Elle insiste, disant qu’il doit s’agir d’une amie proche, si elle est venue vivre chez lui. Lucas balaie ses illusions d’un revers de main, avant de lui dire : « Oui, on est très proche, elle bosse dans la police, on a souvent travaillé ensemble. Mais on est seulement ami, désolé de te décevoir. ». Il sait bien qu’Alex serait heureuse pour lui, s’il lui disait qu’il avait quelqu’un dans sa vie, ou ne serait-ce qu’une personne en vue, mais il n’en est rien. Il préfère changer de sujet rapidement, et lui demande comment vont ses filles. Lucas la regarde, des étoiles brillent dans ses yeux, dès qu’elle parle de ses filles. L’amour pour ses enfants, c’est quand même quelque chose. Il sourit lorsqu’Alex lui confie qu’elle aimerait bien lui présenter ses jumelles bientôt. « Oui, c’est une bonne idée. », dit-il. « Mais je dois t’avouer, les enfants, c’est pas trop mon truc. Donc excuse-moi par avance si je les fais flipper. », reprend-il avec un sourire un peu gêné. Il ne s’est jamais imaginé avoir des enfants plus tard, pour plein de raisons. Et sa cousine, Alex, va bientôt devenir mère pour la quatrième fois. Parfois, il se demande ce qu’est devenu le premier enfant que sa cousine a mis au monde, il y a onze ans. Mais ils sont loin d’être redevenus assez proche pour que Lucas ose lui pose la question. Peut-être prendra-t-il le courage de le lui demander dans quelques temps, si leurs rapports s’améliorent, et que la confiance se réinstalle entre eux. Il préfère pour le moment éviter les sujets sensibles, et discuter avec elle de choses plus futiles. C’est d’ailleurs ce qu’Alex fait, lui confiant qu’il ne connaissent pas le sexe de leur futur bébé, qu’ils cherchent une nouvelle maison. Au fur et à mesure de la conversion, Lucas se rend compte que la vie de sa cousine est bien éloignée de la sienne. Mariée, bientôt trois enfants, une maison… Il est très heureux qu’elle s’épanouisse dans ce style de vie, mais il se dit que c’est aussi tellement éloigné de la vie qu’il mène, lui. Et qu’il n’échangerait sa place contre la sienne pour rien au monde. Il tient beaucoup trop à sa liberté, son indépendance. C’est alors qu’Alex lui demande en plaisantant si Lucas voudra bien lui prêter son canapé, si elle a besoin de se reposer. Il sourit légèrement, sachant qu’elle faisait évidemment référence à ce jour où elle est venu frapper à sa porte il y a onze ans. Il a envie de lui répondre « tant que tu ne disparais pas sans laisser trace », mais il se retient. Il préfère plaisanter, en lui disant : « Alors, je veux bien, mais il va falloir que tu le partages avec Jazz, mon chien. Et il est plutôt du genre envahissant. » Il termine sa tasse de thé, avant de jeter un oeil à l’extérieur. Jazz l’attend certainement de pied ferme dans son appartement, lui donnant alors une bonne excuse pour rentrer chez lui. Cette conversation avec sa cousine a au moins permis d’apaiser quelque peu son humeur massacrante. Néanmoins, il a aussi besoin de prendre un peu de recul sur tout ça, savoir s’il est prêt à la faire de nouveau entrer dans sa vie pleinement, comme autrefois. Il repose la tasse sur la table, avant de lui dire : « En parlant de Jazz, il doit m’attendre à la maison. C’est encore un bébé, il n’aime pas trop rester seul. » Il ne sait pas trop comment conclure leur conversation, ni annoncer son départ. La gêne du début de leur échange semble se rematérialiser autour d’eux, ce qui l’embête beaucoup. Il n’a pas envie que sa cousine pense qu’il la fuit. Il se lève, et marche vers elle, avant de s’empêcher pour lui planter un baiser sur la joue. « Merci pour le thé. Et la conversation. Tu me tiens au courant pour le bébé ? », lui demande-t-il, comme pour promettre qu’il se reverrait bientôt. Puis, il reprend sa béquille, et tourne les talons, lui lançant un dernier sourire, avant de quitter le salon de thé.
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