Bad blood
Halston Hargreeves &  @Diana Sadler
 

Les relations humaines connaissent des hauts et des bas, il est impossible qu’elles soient figées dans le marbre, Halston le savait bien et pourtant elle avait décidé de vivre avec l’impétueuse Diana. Elle avait donc plus ou moins fait le choix de ne pas avoir une vie trop tranquille. Une décision qui avait été vivement critiquée, comme toutes celles qu’elle avait pu prendre depuis qu’elle avait véritablement pris son envol. Il lui avait été dit que décider de vivre avec l’une de ses actrices était ridicule, qu’il l’était plus encore de le faire avec une homosexuelle que l’on imaginait fricoter avec elle. Halston Waterford se conforte dans les bras de Diana Sadler, la rousse l’a-t-elle fait changer de bord ? Elle se souvenait encore très bien de ce titre de presse, celui-ci avait rendu rouge son ex-mari, alors qu’il lui avait soutiré un rire très franc. Personne ne comprenait le lien qui l’unissait à la rouquine à l’époque, une incompréhension qui était encore d’actualité de nos jours Le pire n’était pas que les autres soient dans l’ignorance, mais qu’elle-même commence à se demander pourquoi elle occupait une place aussi importante dans sa vie. Pourquoi elle acceptait autant de faux pas de sa part et non d’autrui ? Cette question lui était venue lors de son anniversaire surprise, où sa colocataire avait fait la faute de trop. La brune pensait pourtant avoir mise les choses au clair avec elle, elle pensait lui avoir prouvé qu’Eddie méritait qu’elle lui laisse sa chance, mais elle avait une nouvelle fois décidé de n’en faire qu’à sa tête en humiliant le danseur publiquement devant ses plus proches amis. L’agente de stars dut attendre le lendemain, que tout le monde soit parti pour faire une énième mise au point avec elle ou plutôt avoir un dialogue de sourds. Elle ne la comprenait pas, Diana lui avait dit vouloir son bonheur, mais elle ne faisait que de le torpiller en agissant ainsi. Il était hors de question qu’elle puisse mettre à mal cette relation amoureuse naissante, elle ne le lui pardonnerait pas, pas maintenant qu’elle tournait enfin la page, si la rousse voulait figurer sur la prochaine page elle avait intérêt de ne plus interférer de manière négative.
 
Le prénom de la demoiselle ne s’affichait quasiment plus sur son portable, lui qui avait pourtant une belle place dans ses favoris. Elle ne prenait même plus la peine de la prévenir lorsqu’elle ne dormait pas dans leur maison, parce qu’en plus d’être fâchée avec elle, elle devait bien savoir qu’elle n’avait aucune raison de s’inquiéter, qu’elle se trouvait juste dans l’appartement de son compagnon. L’actrice n’était de toute manière quasiment jamais là, pourquoi se soucierait-elle de tomber sur elle ? Si elle n’avait pas un tournage tardif ou lointain, elle dormait chez des personnes qu’elle ne connaîtrait probablement jamais, parce qu’elle se doutait que celles-ci seraient éphémères. Diana était un électron libre alors pourquoi pas elle ? Elle n’avait aucun compte à lui rendre après tout. Halston se baladait dans le salon sans but, elle s’arrêta devant un mur qui était consacré aux photos favorites de sa colocataire, sur lesquelles celle-ci était bien évidemment la vedette. Les yeux verts de la brune s’attardèrent sur la plus ancienne d’entre elles, où elles posaient ensemble le sourire aux lèvres. Cette complicité me manque, cette phrase lui traversa l’esprit l’espace de quelques secondes, avant qu’elle ne se mette à secouer sa tête. Tu ne dois pas craquer, tu ne dois pas tout lui pardonner. L’agente de stars ne la verra pas de toute façon, Diana ne sera pas là ce soir, elle l’abandonnera comme elle l’avait fait de nombreux soirs, la plongeant dans une solitude qu’elle n’avait que rarement aimé. N’était-ce pas une preuve qu’elle ne comptait pas assez à ses yeux ? Qu’elle ne devrait pas prendre son avis trop en considération ? Halston était trop fatiguée pour y réfléchir très longuement, il était encore tôt mais elle savait qu’elle ne pourrait pas lutter plus longtemps. Elle resta fidèle à son rituel du soir, qui consistait à parler quelques minutes en visio avec Eddie avant de lui souhaiter une bonne nuit.

Il ne lui faudra qu’une poignée de minutes pour s’endormir complètement, dans ce lit froid et bien trop grand pour elle toute seule. Quelques heures plus tard, l’agente crut entendre un bruit semblable à un cri, venait-elle de faire un mauvais rêve sans s’en rendre compte ? Elle se réveilla en sursautant et fit plisser ses sourcils. Est-ce que cela venait de l’extérieur ? Son quartier était pourtant si calme, son voisinage ne lui avait jamais posé problème, même s’il comportait de nombreux enfants, aucun d’entre eux ne s’amusait à faire de mauvaises blagues à des heures tardives. Elle eut soudainement un très mauvais pressentiment lui donna des maux de ventre, elle saisit son téléphone et écrivit un message à Eddie. Halston devait en avoir le cœur net, elle se leva et ouvrit sa porte en douceur, avant de descendre à pas de chat ses escaliers, son portable en main. Elle remarqua que la lumière du salon était allumée, mais elle n’arrivait pas à percevoir ce qu’il s’y passait. La brune avança de quelques pas et vit une silhouette masculine, entièrement vêtue de noir, à côté d’une chaise. Le rythme cardiaque de la brune s’accéléra, elle n’avait pas besoin d’aller plus loin pour savoir ce qu’il se tramait, alors qu’elle s’apprêtait à remonter les marches et à allumer son téléphone, une seconde personne apparut derrière elle et la frappa violemment à la tête avec un objet. Les minutes s’écoulèrent sans qu’elle ne puisse s’en rendre compte, elle se réveilla assise sur une chaise, ligotée sur une chaise et la bouche recouverte de scotch. Ses yeux cherchèrent immédiatement le visage de sa colocataire, qu’elle trouva à quelques mètres d’elle. Le regard de la brune trahissait sans mal son angoisse, elle entendit la voix d’un de ses cambrioleurs pour la première fois. « Hé bien mesdemoiselles, on peut dire que vous avez le sens du timing pour vous retrouver toutes les deux ici ce soir. » Halston n’aimait pas l’entendre, elle préférerait largement qu’ils leur dérobent des objets et qu’ils disparaissent juste après. Il devait avoir quelque chose en tête pour se mettre à lui parler, allait-il chercher à lui soutirer des informations confidentielles, comme les adresses de ses protégés les plus fortunés ? ...

ACIDBRAIN

Bad blood
Halston Hargreeves &  @Diana Sadler
 

S’il existait bien un endroit où l’on devait se sentir en sécurité, c’était bien chez soi et pourtant, Halston n’arrivait pas à refermer ses yeux. Elle s’était rapidement persuadée qu’il s’agirait de la pire décision à prendre, elle ne pouvait pas rester dans ce lit, pas sans avoir vérifier que tout allait bien. L’agente de stars avait la fâcheuse manie d’oublier que tout le monde n’avait pas le même train de vie qu’elle, qu’il pouvait susciter l’envie, elle avait donc du mal à s’imaginer que des personnes puissent s’être introduites chez elle, dans le but de dérober ses biens. La brune avait déjà vu le pire, lorsqu’elle travaillait pour l’hôtel de ses parents, elle ne pourrait pas vivre d’épisode plus traumatisant que celui-ci, cela n’était pas concevable. Elle ne se retrouverait plus jamais devant un corps froid, lacéré, cela ne devrait arriver qu’une fois dans sa vie, après tout elle ne travaillait pas dans la police. Halson essayait de se rassurer avec des scénarios qu’elle se faisait dans sa tête, celui qui lui semblait le plus probable était celui où elle voyait sa colocataire face à un immense insecte, dont elle était incapable de se débarrasser d’elle-même. La rouquine était plus téméraire qu’elle, mais pas forcément plus courageuse face à une vilaine araignée, même si elle était censée y être plus habituée, puisqu’elle était australienne. Elle avait réussi à amoindrir ses maux d’estomac en pensant de cette manière, mais elle restait tout de même prudente, en avançant doucement. L’américaine n’avait visiblement pas été assez discrète pour ne pas être repérée, elle n’aura pas le temps de fuir. Une sacrée bosse avait dû se former à l’arrière de son crâne, qu’elle avait fortement envie de toucher. À défaut de pouvoir faire quoique ce soit avec ses mains, elle avait analysé la pièce jusqu’à ce qu’elle ne trouve son actrice. Son allure fière ne semblait plus qu’un lointain souvenir, elle pouvait deviner qu’une main avait brutalisé son visage et qu’elle avait pleuré. Ce n’était pas la première fois qu’elle l’a voyait avec un mascara dégoulinant, mais cela la chamboulait de la voir dans cet état en sachant qu’elle ne l’avait pas fait sur commande. Elle qui venait si rarement dans cette maison qui était tout la sienne, devait se dire qu’elle aurait mieux fait de découcher une énième fois. Un sentiment qu’elle partageait complètement, elle espérait qu’Eddie comprendrait qu’un message alarmiste de sa part à plus d’une heure du matin passé, signifiait que quelque chose de grave s’était produit. Pitié qu’il nous vienne en aide.
 
Elle était si concentrée sur le visage de Diana, qu’elle en avait presque oublié qu’elles n’étaient pas toutes seules. Il le leur rappela en s’adressant à elle, avant de montrer qui était le chef de son duo, en donnant des consignes à son acolyte, qui ne bronchera pas une seule seconde. Cet homme n’était jamais statique, ce qui avait le don de la stresser davantage, il effectuait des allées et venues entre leurs chaises, avant de s’arrêter brutalement. Elle crut sentir son cœur bondir, quand celui-ci se tourna vers elle, ce n’était peut-être pas plus mal qu’il soit en mouvement, finalement. Il déposa ses paumes sur ses accoudoirs, plongea ses yeux dans les siens, avant de lever sa main pour lui arracher violemment le scotch. « Je pense que tu es suffisamment intelligente pour ne pas crier. » Il avait vu juste, cela n’était pas dans ses intentions. Halston paraissait bien calme, mais elle bouillonnait de l’intérieur. Elle décida d’en profiter pour le devancer en lui adressant la parole. « Que voulez-vous ? Je peux vous le donner qu’on en finisse rapidement. » S’il voulait des indications sur où se trouvaient ses bijoux ou même son coffre fort, elle pourrait les lui donner, si cela lui permettait de retrouver la liberté bientôt. Elle crut voir ses lèvres bouger derrière sa cagoule, qui l’empêchait de voir le sourire narquois qui venait de se former. Il s’éloigna quelque peu et continua de fixer l’agente de stars. « Toi tu vas beaucoup me plaire. » La brune devrait être rassurée d’entendre de telles paroles, mais son rythme cardiaque ne ralentissait pas. « J’aimerais que tu m’indiques où se trouvent tes chers acteurs. » Elle ferma ses paupières, c’était tellement prévisible, mais qu’allait-elle bien pouvoir faire ? Essayer de gagner du temps en lui donnant de fausses adresses ? Un jeu qui s’avérerait risqué si jamais il avait des complices qui pourraient rapidement les vérifier. Elle se mit à déglutir avant de lui répondre. « Je peux vous dire où se trouvent mon argent, mes robes et sacs qui ont le plus de valeur, mais vous révéler où vivent mes protégés c’est... un peu trop pour moi. » Elle préférait sacrifier tout ça plutôt que de les mettre en danger. Les yeux du cambrioleur trahissaient sans mal sa déception, il secoua légèrement sa tête avant de s’exclamer tout marchant. « Tu as oublié quelque chose, c’est que tu as déjà une vie humaine à protéger juste ici. » Il s’était placé juste derrière Diana, il s’empara de son menton. « Il serait dommage d’avoir à abîmer davantage un si joli  visage, n’est-ce pas ? » Il n’avait pas la moindre envie de négocier et avait sa faiblesse entre ses mains, que pouvait-elle bien faire ? Elle essaya de réfléchir le plus rapidement possible. « Non je vous en prie, ne lui faites pas de mal. Je peux vous promettre que vous aurez déjà votre compte ici, allez donc voir ce qu’il se cache derrière le tableau de Los Angeles. »

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Halston Hargreeves &  @Diana Sadler
 

Si cette scène avait eue lieue États-Unis, Halston aurait sûrement pu compter sur une arme à feu, parce qu’elle ne se souvenait pas d’y avoir déjà vécu sans en avoir une seule à sa disposition. Elle ne savait même pas s’en servir, mais son père était persuadé que cela pourrait lui être utile un jour, il lui en avait donc offert plusieurs, des cadeaux embarrassants qu’elle avait été obligée de garder dans ses tiroirs. Ils n’avaient pas fait le voyage jusqu’ici, parce qu’elle n’en avait jamais eu l’utilité et qu’elle était persuadée qu’elle n’aura jamais à s’en servir, même après l’épisode traumatisant vécu à l’hôtel familial. L’agente de stars n’aimait pas donner raison à son père, mais elle devait bien admettre qu’elle avait été stupide de se croire autant à l’abri, comme si la vie allait l’épargner maintenant qu’elle se trouvait à l’autre bout du monde. Elle avait déjà été une cible facile, lorsqu’elle vivait dans une villa avec son ex-mari, dans laquelle il n’était pas bien souvent avec ses tournages, pourtant sa demeure n’avait jamais connue d’autres malheurs que celle d’être assaillie par des paparazzis. Halston donnerait n’importe quoi pour se retrouver sous leurs flashs, plutôt qu’entre les mains de ce cambrioleur qui venait de la délaisser pour mieux la torturer avec son actrice. Les choses auraient été tellement plus simples si elle n’avait pas été là, elle n’aurait eu qu’à fermer les yeux et prier pour que tout finisse par bien se terminer. Il n’était pas content de sa proposition, il se faisait encore plus menaçant et elle voyait que la rousse s’agitait de plus en plus. « Non il n’y a pas besoin d’aller jusque-là... » Elle prit une grande inspiration, comme si elle s’apprêtait à lâcher le morceau pour qu’il laisse sa colocataire tranquille. Elle abandonna l’idée de lui donner satisfaction lorsqu’elle entendit la seconde voix masculine, qui lui donna un moment de répit inespéré. Elle ne savait pas ce qu’il avait bien pu trouver et cela ne l’inquiétait pas plus que cela, puisque cela lui permit de se retrouver seule avec Diana. Il était parti sans même lui recouvrir la bouche, ce qui prouvait qu’il était particulièrement confiant. Devait-elle profiter de son absence pour crier un bon coup ? La brune était plongée dans une profonde hésitation. Et s’il rappliquait aussitôt et qu’il s’en prenait à elles ? Elle n’aurait plus que ses yeux pour pleurer.
 
La seule chose qui ne lui paraissait pas risquée et utile, était de se mettre à parler à Diana, elle plongea donc ses prunelles dans les siennes et essaya d’adopter une tonalité qui n’était pas trop forte. « On va s’en sortir. » Des paroles encourageantes, mais pas très crédibles, comment pourraient-elles se sortir de ce bourbier toutes seules ? Elle ne voyait aucun moyen de se libérer sans aide extérieure. « Ils vont trouver leur bonheur et se tirer d’ici. » Elle voulait croire qu’ils n’aggraveraient pas leur crime en s’en prenant physiquement à elles, cela ne pourrait qu’encourager davantage la police à les rechercher. Ils ne rechercheront pas à obtenir de rançons en échange de leurs vies, sinon elles auraient déjà été débarquées ailleurs. Il était bien trop compliqué de faire chanter sa famille d’ici, avec des fuseaux horaires si différents. Halston entendit soudainement leur persécuteur descendre les escaliers, s’empressait-il de les retrouver parce que la trouvaille n’était pas à la hauteur de ses espérances ? Elle le vit rentrer dans le salon avec un calepin dans ses mains, celui qui contenait tous ses rendez-vous professionnels. Merde, j’aurais dû les laisser à l’agence. « On dirait bien que je vais trouver leurs adresses sans toi, finalement. » Dit-il en feuilletant les pages. Elle ne comptait pas se rendre dans les logements de ses protégés dans les prochains jours, il pouvait donc toujours rêver, mais elle prit un air catastrophé pour qu’il croit le contraire. Il fit quelques pas entre leurs deux chaises, avant de déposer l’objet sur une table et de leur tourner le dos. Que pouvait-il mijoter ? Il rejoignit la cuisine et en revenu rapidement, avec un couteau dans la main. Les yeux verts de la brune s’écarquillèrent, que comptait-il bien faire avec ça ? Il se plaça de nouveau derrière Diana, souleva ses cheveux roux et en découpa une mèche. « Tes admirateurs m’en donneront un bon prix. » Est-ce qu’il allait la délester du reste de sa chevelure ? Il n’oserait tout de même pas faire ça. « Mais quelque chose pourrait se vendre encore mieux que ça, une culotte usagée. » Ajouta-t-il avec un sourire pernicieux. L’agente de stars secoua sa tête. « NON ! Je vous en prie, ne faites pas ça. » L’envie de hurler était de plus en plus forte, il se rapprocha d’elle et susurra à son oreille.  « Tu peux te dévouer pour l’épargner » Ses mains commençaient déjà à se balader sur elle, un frisson de dégoût parcourut tout son corps. Ses nerfs lâchèrent, elle se mit à crier le plus fortement possible, sans penser aux conséquences désastreuses que cela pourrait engendrer...

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Le dossier des vols par effractions avec agression avait atterri sur mon bureau peu après que j’étais revenu à Brisbane. Une enquête brouillonne dans son fond et étrangement mince pour le nombre de victimes qui était quand même relativement massif : cinq maisons cambriolées (et autant de victimes malmenées) dans Logan Park.

Les témoignages avaient permis d’établir que les suspects étaient au nombre de deux. En utilisant d’un peu de déduction, il était possible de comprendre qu’ils avaient au moins un peu d’expérience : les preuves de leurs cambriolages étaient minimales. Pas d’empreintes de doigts, pas de preuves d’ADN retrouvées sur les diverses scènes de crimes et pas une description complète des deux suspects. Rien d’assez substantiel pour aider à l’élaboration d’un portrait-robot. Ils portaient une cagoule et des gants. Des couleurs d’yeux, c’était déjà quelque chose. Mais pas assez pour faire quoi que ce soit et pour amener une résolution à ce problème.

Mince par défaut jusqu’à ce qu’un patron émerge avec le sixième vol : ils frappaient toujours dans un quadrilatère très précis du quartier et qu’ils frappaient avec une certaine régularité. Tous les vingt-huit jours. Par conséquent, les patrouilles avaient été doublées et comme d’habitude, j’avais porté mon nom pour être de garde la date venue. Un sentiment de fausse sécurité qui venait avec une petite poussée d’adrénaline nécessaire.

Glacial, voilà comment on aurait pu définir l’ambiance dans la voiture de patrouille où je m’étais retrouvé. J’observais ce quartier dans lequel j’avais élevé mes enfants. Il n’y avait pas le genre de biens très désirés par les voleurs dans la maison de mon ex-femme où vivait encore au moins mon fils. Si je me fiais à ce que disait Antone, ma fille aussi. J’avais même jeté un coup d’œil par la fenêtre quand nous étions passés devant. Mais les rideaux tirés et la faible lumière ne me permettaient même pas de voir quelque chose. J’étais vraiment réduit à ça, espérer voir peut-être l’ombre de mes enfants en passant devant chez eux. Non, mais, quelle vie formidable?

La nuit était tiède et nous avions roulé les fenêtres pour mieux être attentifs au bruit de l’extérieur. L’air du printemps qui tirait à sa fin nous fouettait le visage alors que nous roulions lentement. En tournant le coin de Princess Street, je ne pouvais m’empêcher de nourrir un certain doute que mon instinct et celui de mon équipe étaient dans le champ le plus total. C’était possible.

Soudainement, un cri résonna alors qu’on passait devant le 232. Un regard entre mon collègue et moi pour qu’il se tourne vers la radio et qu’il signale que l’on avait peut-être une piste en donnant l’adresse. Je sortis de la voiture pour m’avancer vers la porte. Je toquais à la porte. Il y avait de toute évidence du bruit à l’intérieur qui s’arrêta quand je toquais pendant un instant. Je toquais à nouveau en rajoutant : «  Police! Ouvrez la porte!  »

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Halston Hargreeves &  @Diana Sadler &  @Muiredach MacLeod
 

Son métier était-il une source intarissable d’ennuis ? Halston commençait sérieusement à se le demander ce soir. Elle n’aurait peut-être pas été visitée ce soir si elle en avait effectué un autre, mais se plonger autant dans le regard de la rousse lui rappelait quelque chose d’important : elle ne l’aurait probablement jamais rencontré sans. La culpabilité la rongeait, qu’avait-elle fait de travers pour en arriver là ? S’était-elle montrée trop insouciante ? L’avaient-ils filés tels des paparazzis sans qu’elle ne s’en rende compte, pour découvrir sa maison ? Est-ce qu’elle avait assez dépensé pour la sécurité de son logement ? Trop de questions fusaient dans son esprit, alors qu’il ferait mieux de songer à une solution miracle pour les sortir de là. Le problème c’est qu’elle n’en avait aucune, sa seule option étant d’attendre. Sa patience avait-elle payée ? C’était ce qu’elle s’était demandée lorsqu’il les retrouva pour leur annoncer qu’il avait trouvé son bonheur. Sa naïveté la perdit, puisqu’il n’avait pas décidé de partir, au contraire de nouvelles idées lui étaient venues, des idées qu’elle n’aurait pas pu anticiper. Elles n’avaient pas à faire à un simple cambrioleur, qui ne s’en prendrait qu’à des objets, elles faisaient face à un homme plus tordu qu’un criminel lambda. Elle avait cette impression qu’il avait plus l’intention de se faire plaisir à lui-même, plutôt que de vouloir satisfaire ses prétendus acheteurs, lorsqu’il coupa une partie des cheveux de sa colocataire. Une impression qui fut malheureusement confirmée par la suite. Halston ne voulait pas que Diana puisse revivre le passé qu’elle avait quitté en revenant ici, elle n’avait pas besoin de ça, elle devait se réconcilier avec les hommes, ce qui allait être impossible à présent. Elle était son objet de convoitise, elle se pensait inintéressante à ses yeux jusqu’à ce qu’il ne lui propose de prendre sa place. Jusqu’où pouvait aller son dévouement ? Pas jusque là, il lui suffit de sentir ses mains sur elle pour comprendre qu’elle ne pourrait pas fermer les yeux et encore moins être silencieuse.
 
L’agente de stars n’avait aucune idée de la portée de son cri, pouvait-il inquiéter tout le quartier ? Certainement pas, les maisons étant éloignées des unes des autres, seules les personnes vraiment proches pourraient l’entendre. L’espoir faisait vivre, l’espoir devait la faire vivre. L’imposante main de son cambrioleur s’était déposée sur son cou, une action lourde de sens, mais qui la poussa à faire l’impensable : lui cracher en pleine figure. Halston n’avait pas su se défendre la première fois qu’elle s’était faite agressée par un homme, mais depuis ce jour elle s’était promise qu’elle ne se laisserait plus faire, quitte à s’attirer des ennuis. Il avait défait une partie de ses liens, non pas pour la libérer, mais pour lui faciliter la tâche et la mettre à terre. Se retrouver dans cette disposition la stressait davantage, elle craignait de finir par avoir un effet de sidération, qui l’empêcherait définitivement de se défendre. Elle cessa de le regarder pour l’éviter au maximum. Soudainement, ses yeux s’arrondirent lorsqu’elle crut entendre une nouvelle voix, qui annonçait la présence de la police. Était-elle en train de délirer ? Elle détourna son visage pour observer son agresseur, qui se fit rejoindre par son complice, visiblement très inquiet. Halston n’arrivera pas à entendre leurs derniers échanges, mais elle crut comprendre qu’il était prêt à le laisser tomber, puisqu’ils ne se rendaient pas dans la même direction. Une fois qu’elles se retrouvèrent toutes les deux, elle essaya misérablement de se lever avant de crier ; « A L’AIDE. »  Elle priait pour que la police n’intervienne, avant qu’ils ne réussissent à prendre la fuite. « VENEZ VITE. » Qu’ils défoncent cette porte qui les entravait, il lui était impossible de venir lui ouvrir alors que ses bras étaient encore ligotés. Ce calvaire ne sera pas terminé tant qu’ils n’y mettront pas fin pour de bon.

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Les procédures pouvaient être chiantes et lourdes à suivre dans le cadre d’une intervention policière. Ce n’était pas pour autant que l’on pouvait dire qu’elles étaient inutiles. La rigueur des interventions permettait de minimiser les coûts d’une intervention. Je n’allais pas simplement me fier à mon instinct pour savoir s’il fallait oui ou non défoncer une porte : la cause probante était nécessaire pour que toute entrée soit justifiée. Ce n’était pas que mon expérience rouillée de patrouilleur méfiant. Parce que sans se le cacher, j’avais moins de poils grisonnants la dernière fois que je m’étais retrouvé dans une voiture de patrouille.

Le cri étouffé fut l’élément qui confirma mon instinct. Un regard partagé avec mon collègue suffit pour déterminer notre marche à suivre. Le tour de la maison effectué en vitesse permit l’identification des sorties potentielles pour les criminels. Considérant que le cri s’entendait mieux à partir de l’avant de la maison, la porte à enfoncer était probablement celle qui se trouvait à l’avant. La lumière au rez-de-chaussée nous amenait à comprendre où l’action se passait.

Le temps était compté. Pas le temps d’attendre justement les fameux renforts qui avaient été envoyés. Prenant mon arme de service (de vieux souvenirs qui remontaient à la surface), j’échangeais un dernier regard avec mon collègue avant de hocher la tête pour qu’il enfonce la porte. Parce que soyons honnête, ce n’est pas avec ma forme d’asperge qui n’a pas fait ce genre d’action que j’aurais pu faire sauter la porte de ses gonds.

Un « Police ! » s’intercala entre le bruit caractéristique du bois d’un cadre de porte qui cède devant un tel assaut et d’un silence inquiétant avec des bruits étouffés. L’inspecteur que j’étais aurait préféré avoir l’espèce de recul qui venait d’une enquête bien huilée. J’avais au fond de la gorge cette impression que le bordel allait prendre dans cette situation précaire et imprécise : combien d’otages étaient présents ? Étaient-ils vraiment deux ? Étaient-ils armés ? Il y avait trop de variables inconnues pour que cette situation ne soit pas un monstre de volatilité.

Aussi silencieusement que possible, je jette un regard vers la pièce d’où provenait une lumière blafarde de l’extérieur : deux femmes étaient attachées à des chaises. L’une d’entre elles était bâillonnée. Il n’y avait qu’un seul suspect dans la pièce ce que je désignais d’un geste simple à mon collègue. J’aurais pu prévoir une tempête à saveur orageuse, mais pas nécessairement l’action qui se déroula : Le premier homme se rendit assez rapidement quand je fis irruption dans la pièce. Trop rapidement. La preuve que ce n’était pas fini, qu’il n’était pas seul. Il me semblait que les renforts prenaient un temps fou à arriver surtout quand un bruit sourd me confirma que mon collègue venait de tomber, inconscient, après un coup, alors que je finissais de passer les menottes au premier. Plutôt que de rassurer les deux femmes, je me lançais à la poursuite de l’homme, mais j’avais à peine sauté sur la pelouse qu’une douleur un peu trop familière me déchira la poitrine. Le bruit au loin des sirènes me disait que les autres unités étaient en chemin. Ce seraient eux qui l’attraperaient.

Je retournais vers la pièce où l’homme était attaché au radiateur. Les victimes en premier. Dissimulant de mon mieux la douleur lancinante et la tête qui me tournait, je détachais les liens des femmes et retirais le bâillon de la première. « Un de mes collègues est en train de filer après l’autre… mais il m’a échappé. Je suis l’enquêteur MacLeod. Vous êtes en sécurité. » dis-je d’une voix essoufflée pour laquelle je blâmerais l’adrénaline de l’action plutôt que ce qui me fit avaler à sec deux cachets.

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Halston Hargreeves &  @Diana Sadler &  @Muiredach MacLeod
 

La maison des deux femmes n’aura jamais connue autant de visites impromptues que ce soir, mais Halston se fichait bien de savoir combien d’autres personnes allaient traverser son pallier, du moment qu’elles n’étaient pas dans le mauvais camp. Si jamais il existait d’autres complices, elle espérait qu’ils seraient refroidis par la présence de la police, prendre autant de risques pour de simples adresses ne serait pas sensé. Néanmoins, elle avait du mal à croire qu’aucune de leurs affaires n’avaient été dérobées, la grande valeur de certaines d’entre elles n’avaient pas dû échapper aux deux criminels. Il s’agissait de la dernière de ses préoccupations, elle voulait avant tout qu’elles retrouvent la liberté et qu’ils soient tous les deux arrêtés. L’agente de stars crut apercevoir un policier menotter un homme, à la silhouette différente de celui qui leur avait infligé un supplice. Le cœur de la brune s’emballa et si le second réussissait à s’échapper ? Les sirènes qui retentirent soudainement lui laissèrent l’espoir que cela ne serait pas le cas, qu’il n’aurait aucune chance d’y parvenir. Un homme s’invita à leurs côtés pour leur rendre la possibilité de se mouvoir. Cet inconnu se montrait honnête, peut-être un peu trop, puisqu’il leur annonçait d’office que leur persécuteur n’était pas encore entre leurs mains. « C... comment on peut être en sécurité alors que ce... psy...psychopathe est encore en liberté. » Dit-elle en s’agenouillant plutôt que de se relever directement.

Elle secoua sa tête, elle se rendit compte qu’elle n’avait pas fait preuve la moindre gratitude, ce que sa colocataire s’était empressée de faire. « M... merci inspecteur MacLeod. » Elle se leva tout doucement afin de pouvoir faire face à la rousse. Diana aurait souhaité qu’elle ne soit pas là ce soir, mais elle n’osait même pas imaginer ce qui aurait pu lui arriver si elle s’était retrouvée seule avec ce monstre. « Les choses auraient pu dégénérer encore plus si... si je n’avais pas été là, même si j’ai été horriblement inutile. » Elle n’avait pas su anticiper, elle n’avait pas voulu passer de coup de fil à la police sans être certaine de ce qui se tramait dans sa demeure. L’actrice s’était rapprochée d’elle avant de la questionner sur son état. « Je suis en un seul morceau... ça va. » Halston ne lui retournera pas son interrogation, dont elle connaissait déjà la réponse. La colocataire de l’agente de stars essayait de se convaincre qu’elles ne risquaient plus rien, un optimisme qu’elle était tout bonnement incapable d’avoir.

Elle détourna sa tête en direction de celle de l’inspecteur, qu’elle ne voulait pas voir disparaître avant d’avoir eu à une réponse à une question capitale. « Tout... tout sera mis en œuvre pour l’arrêter pas vrai ? Même si... même si on perd sa trace ce soir. » Dit-elle avec des yeux qui lui suppliaient de répondre de manière affirmative. « Cet homme est dangereux, ce n’est pas un simple voleur. Il veut s’en prendre tout particulièrement aux acteurs de cette ville. » Elle avait l’air de parler d’eux comme s’il s’agissait des personnes les plus importantes à défendre, mais elle savait bien qu’ils en avaient beaucoup d’autres sur qui veiller, du moins c’est ce qu’elle supposait. L’agente de stars ne prêtait que peu d’intérêt aux faits divers qui pouvaient se produire en Australie, parce qu’elle était déjà bien assez occupée à se soucier que les bonnes réputations de ses protégés soient préservées. « Alors s’il vous plaît, prenez cette affaire au sérieux. » Halston pensa à toutes les précautions qu’elle allait devoir prendre le lendemain, une fois qu’elle serait à son agence. Elle n’était pas passée à côté du fait que son carnet s’était volatilisé...

ACIDBRAIN

À l’adolescence, j’étais brusquement passé d’enfant chétif à une excellente imitation d’asperge : un modèle filiforme que je conservais encore aujourd’hui (il faut dire que mes goûts alimentaires d’enfants et ma propension à sauter beaucoup plus de repas que ce que je voulais admettre quand j’étais absorbé dans mon travail n’aidaient pas nécessairement à la prise de masse). Je n’avais jamais été un bon patrouilleur pour cette raison : la force nécessaire pour contrôler des hommes me manquait. Par contre, j’avais compensé avec la vitesse, l’endurance et la souplesse. Jusqu’à décembre 2021, j’avais eu l’habitude de courir de longues distances : absorbant les kilomètres comme si de rien n’était. Et bon… même si mon cœur n’était plus nécessairement en mesure de suivre la cadence pendant les heures, j’étais quand même encore capable de sprinter sur de courtes distances et de ne pas me faire distancer. Il faut dire que les grandes enjambées que me permettaient mes jambes y étaient sans doute pour quelque chose. Et j’étais quand même encore capable d’en endurer beaucoup physiquement. Pas de la même manière qu’à vingt ans, mais le fait qu’un bref rictus ne fut que le seul signe que je n’allais pas aussi bien que ce que j’affirmais était déjà quelque chose qui allait de pair avec ces randonnées que j’étais encore capable de compléter (vitesse en moins, certes). Mais pour un vieux croûton de près de cinquante ans, je n’allais pas me plaindre. Je n’étais pas si mal conservé.

Même si j’avalais froidement le cachet en espérant que mon geste ne soit pas remarqué.

Il restait donc à se retourner vers les deux jeunes femmes pour me concentrer sur elles. Elles qui illustraient parfaitement les deux visions diamétralement opposées qu’une personne pouvait avoir lorsqu’elle se faisait sortir d’une situation aussi dangereuse que celle dans laquelle les deux jeunes femmes avaient été plongées. La première, une rousse, se montrait reconnaissante d’avoir été tirée de cette fâcheuse position. L’autre, une brunette, fort probablement nommée Halston à me fier à ce que sa collègue de mauvaise fortune avait dit, elle tenait de la colère sur le fait que l’on ne l’avait pas attrapé au premier coup. Je me mordis les lèvres pour ne pas répliquer trop froidement à la remarque acérée parce que je savais bien que c’était la colère et la peur qui parlait plutôt que la jeune demoiselle en elle-même.

Je les laissais plutôt échangés pendant un bref instant pour s’assurer qu’elles allaient bien en prêtant une oreille attentive à leur échange. Curieux comme parfois la simple présence d’une personne proche pouvait aider. J’en profitais pour jeter un coup d’œil sur le suspect que j’avais maîtrisé et voir mon autre collègue se faire ramasser encore à demi conscient par des collègues à direction d’une ambulance. Aux remerciements, je me contentais d’un bref et expéditif « Je n’ai fait que mon travail. » même si mon travail ne consistait plus depuis près de vingt ans à des arrestations dans ce genre dans un cambriolage… quoique… non. Rien ne s’était produit d’aussi grave dans le trou perdu dans lequel on m’avait envoyé croupir pendant 31 mois.

Je pris donc sur moi pour me faire rassurant pour la suite : « Je suis sincèrement désolé de ne pas avoir pu le rattraper. Nous avons deux fois plus de patrouilles qu’à l’habitude sur les routes. Si nous sommes chanceux, l’une de nos équipes va être en mesure de procéder à l’arrestation. Sinon, sachez que je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour les arrêter. Vous n’êtes pas leur première victime et le simple fait que nous ayons un des deux coupables va grandement nous aider à faire progresser l’enquête. J’aimerais également, si vous le voulez bien, prendre votre déposition, idéalement au poste pour m’assurer d’avoir le plus de détails possible. » Je leur laissais le temps dont elles avaient besoin et les escortai au poste.