❀ oh how fast the evening passes cleaning up the champagne glasses « and the terror and the horror, god, I wonder why we bother | all the glamour and the trauma and the fuckin' melodrama | all the gun fights and the lime light and the holy sick divine nights »

Madison a été si surprise qu’elle a dit oui sans même réfléchir. Elle a dit ces exacts cinq mots : oui, ça pourrait être cool. Oui, bien sûr Jo, avec plaisir, pas de souci, super idée, allons à la soirée. Pas de problèmes.

Et, techniquement, il n’y a pas de problème. Ce n’est pas la première fois que Madison se retrouve dans une soirée mondaine, elle y a été biberonnée chez les Kwanteen, puis avec son métier de photographe où elle couvre des évènements dans le genre. Elle n’a jamais été dans une soirée avec des stars de la télé, certes, mais ce n’est pas bien différent du reste, elle pourrait s’adapter.

Sauf que peu importe combien de fois elle l’a fait, Madison ne s’est pas s’adaptée. Son anxiété sociale remonte en flèche, elle a l’impression qu’elle va trébucher sur chaque mot. Quand elle est là en tant que photographe, elle se réfugie derrière son appareil photo qui lui offre une armure précieuse. Mais ce soir, il faut être accrédité spécialement pour la soirée pour pouvoir prendre des photos, évidemment, ce que Madison n’est pas. Lorsqu’elle n’a pas cette protection, elle s’accroche généralement à la personne avec qui elle est venue à la soirée et qui lui sert de tampon entre elle et le monde réel. Mais ce soir, elle est la plus +1 accidentelle de Jo Carter. Pas d’un pote qui peut l’aider lorsqu’elle bégaie en pleine conversation. Non, Jo Carter, sublime de charisme comme à son habitude et que Madison observe à la dérobée. Elle ne pensait pas, quand elle a accepté (avec enthousiaste) d'aller à Sydney pour prendre en photos Jo à nouveau, qu’elle finirait ici. Une nouvelle fois, elle pense à l’adolescente qu’elle a été et elle pourrait rire de s’imaginer lui expliquer qu’à présent, elle va en soirée avec Jo Carter, oui oui, la Jo Carter de la télévision.

Madison n’a donc aucune protection, pas d’appareil photo, pas d’ami. Enfin, si, justement. Il lui reste son meilleur ami. L’alcool, évidemment. Elle s’est dirigée vers le buffet immédiatement pour attraper une coupe de champagne - plutôt cheap, note-t-elle, le network ne doit pas avoir autant de moyen qu’il le prétend. Elle s’y accroche comme à une bouée de sauvetage puisque très rapidement, Jo est attirée à droite à gauche, par des gens qu’elle connait, par Cathy qui veut qu’elle discute avec quelqu’un, et irrémédiablement, Madison se retrouve seule.

Elle a l’air stupide, elle le sait. Elle n’est pas assez bien habillée. Elle ne connait personne. Elle a le bout des doigts qui tremble. Elle boit plusieurs verres à la suite, discrètement - personne ne prête vraiment attention à elle de toute manière - jusqu’à que le liquide noie petit à petit ses pensées et ses angoisses. Elle arrive à lancer la discussion avec une grande rousse au visage couverts de tâches de rousseurs, mais celle-ci finit par devoir partir dire bonjour à quelqu’un d’autre, et Madison se retrouve à nouveau seule. Elle reprend un verre. Elle ne les a pas compté, elle sent que ses jambes sont contonneuses, signe qu’elle en a bu au moins trois, mais sa vision n’est pas encore floue, signe qu’elle en a bu moins de sept. Elle finit son verre et se ressert.

C’est à ce moment-là qu’enfin Jo revient vers Madison, qui lui adresse un sourire qui se veut à l’aise.  « Tout le monde te regarde », fait-elle remarquer, avant de rendre compte que l’alcool délie sa langue un peu trop rapidement et qu’elle se rattrape :  « Enfin je veux dire, les gens te remarquent parce que t’es hyper… » Oh, non, Madison, où est-ce que tu vas avec ça ?  « Enfin pas que j’ai remarqué moi, enfin si, mais je veux dire… » C’est pour ça que Madison ne va pas en soirée avec des gens qu’elle ne connait pas bien. « Je voulais juste dire que tu étais jolie avec ta tenue et que tu faisais tourner les têtes des gens à la soirée. » Madison se rend compte du ridicule de la situation et se met à rire d’elle-même. Heureusement que l’alcool l’empêche de se sentir trop stupide - elle sait que demain matin elle paiera, l’anxiété sociale remontant en vague à coup de “pourquoi j’ai dit ça”. « Alors, tu as pu réseauter ? Est-ce qu’enfin quelqu’un va signer pour que tu fasses trois albums studio minimum ? »


@Jo Carter  

oh how fast the evening passes cleaning up
the champagne glasses
@Madison Kwanteen ☆ crédit/graciebirdgifs

Jo avait pensé à Madison parce que Megan était trop occupée à se la jouer joli coeur avec Damon pour avoir envie de venir la mitrailler entre deux coups de reins ; surtout parce que depuis que sa mère avait passé l’arme à gauche, elle avait décidé d’arrêter de vivre de sa passion pour  la photo pour mieux devenir celle qui couvre les abribus et les buildings avec sa plastique de poupée — elle aussi, elle avait oublié d’être moche, à croire que tout son entourage se devait d’être un minimum dans les canons de beauté pour qu’elle se sente à son aise. Alors forcément, son choix était limité, mais finalement elle avait pensé au talent de Madison, et elle s’était dit que c’était une bonne alternative pour fêter son retour sur les réseaux sociaux. Un mois sans y poster ne serait-ce qu’un commentaire, et toutes les rumeurs avaient courues, la rendant coupable de tout et son contraire jusqu’à ce que l’histoire avec Laurie soit tirée au clair. Depuis, tout se passait bien, et la compétition avait repris sur les chapeaux de roue tandis qu’elle se savait surveillée de près. C’était vrai, qu’elle aurait pu poster un selfie random pris dans la salle de bain de Midas, tout en se satisfaisant de l’idée que personne ne saurait que c’était la salle de bain de Midas, c’était vrai qu’elle aurait juste pu poster un vieux cliché pour marquer le coup, mais Jo ne serait pas Jo si elle n’estimait pas que tout la concernant devait être un évènement. Franchement, Madison était douée, c’était une plus value primordiale dans son choix de la solliciter. Heureusement, elle avait accepté. Pas qu’elle avait craint le contraire, mais sait-on jamais. Avec les temps qui couraient, sa réputation qu’on jugeait un peu scandaleuse à cause de sa tendance à l’ouvrir trop fort, trop vite, ça pouvait faire peur, et elle n’était pas sans le savoir ni même sans le comprendre. La soeur d’Archie n’avait visiblement pas peur, et c’était tant mieux, alors elle l’avait fait venir jusqu’à Sydney aux frais de la production de l’émission qui lui devait bien ça après tous les efforts qu’elle faisait pour ne pas faire de vagues, devenue presque assez gentille pour qu’on croit qu’elle avait été ensorcelée.
Des conneries, ouais. Elle le faisait uniquement parce qu’elle savait ce qu’elle encourait à ne pas faire d’efforts, et que comme elle l’avait dit à Midas, elle trouvait ça con de tout envoyer balader maintenant que l’imminence de la finale était là, et qu’elle sentait que ça tournait à son avantage. La journée passée à se la donner devant l’objectif de Madison avait été payant, et le nombre de likes qu’avait obtenue sa photo une fois qu’elle avait été postée par ses soins, il avait été jouissif à voir grimper. C’était presque tout ce qui lui fallait pour être dans de bonnes dispositions, si seulement elle n’avait pas oublié la soirée à laquelle elle était attendue. Elle aurait pu y aller avec Midas histoire de faire s’affoler les headlines les concernant, elle aurait même pu y aller seule, mais elle avait décidé de proposer à Madison de l’accompagner comme pour la remercier d’avoir été fidèle au poste. Dans la foulée, Cathy avait été rassurée de la voir si impliquée finalement pour ne pas craindre un esclandre. Il n’y en avait pas eu, et elle s’était habillée en incitant Madison à jeter un oeil aux vêtements qu’on lui avait apporté, véritable porte-manteau qu’on aimait parer de belles toilettes pour la rendre plus séduisante encore. Ça lui allait, tant qu’on la regardait.

"Je te cherchais." fit-elle à Madison lorsqu’elle la retrouva au bar, passant outre son entame pour lui jeter un regard de la tête aux pieds. Jo ne buvait pas beaucoup, c’était une règle qu’elle s’imposait avec une discipline étonnante. Elle se connaissait suffisamment pour savoir que de un, son caractère impulsif ne s’arrangeait pas quand elle avait un coup dans le nez, et que de deux, elle avait beaucoup trop d’estime pour sa personne pour se mettre des mines en espérant que personne ne se rende compte de rien. Comme quoi, elle n’avait pas que des vices, n’en déplaise aux rageux qui la pensait encline à la débauche — pas à celle-là en tout cas, elle choisissait ses batailles en la matière. Madison en revanche, elle avait le regard brillant, et son discours était déjà décousu pour que, tout en fronçant les sourcils, la chanteuse lui dise "Ouais, dis-moi quelque chose que je sais pas déjà." Prétentieuse, lui aurait dit Midas s’il avait été là, et il n’aurait pas eu tort, mais est-ce que ça ne faisait pas partie de son charme ? Ça restait à débattre "T’en es à ta combientième, de flûte de champagne ?" demanda-t-elle à la photographe dans la foulée, tendant la main pour venir replacer les cheveux de la jeune femme sur ses épaules histoire d’arranger un peu son apparence qu’elle ne jugeait pas minable, mais qui aurait pu être meilleure, c’était clair. Un rire lui échappa à la petite brune lorsqu’elle lui demanda si elle avait pu réseauter et signer des contrats, et ses lèvres se pincèrent pour estomper le rouge matte qu’elle avait sur la bouche "Si seulement c’était aussi facile que ça. Par contre, j’ai quelqu’un à te présenter." On lui avait demandé de qui était la photo qu’elle avait posté dans l’après-midi, et elle avait répondu que justement, elle était venue avec elle. C’en était suivi un enthousiasme que Jo avait trouvé engageant pour la jeune femme qui l’avait shootée, et dont elle était rapidement partie à la recherche pour la trouver là, à ricaner et à enchaîner les compliments sans que Jo ne les trouve déplacés, forcément "Attends, bouge pas." finit-elle par lui dire, terminant enfin de replacer les mèches de Madison sur ses épaules. Du bout des doigts, elle sortit le tube de rouge à lèvres qu’elle avait apporté avec elle et qui était glissé dans son décolleté, et se pencha sur elle pour lui demander avec une autorité pas agressive, mais dissuasive de toute tentative de remuer ne serait-ce qu’une oreille "Ça illuminera ton teint. Laisse-moi faire, ça prendra que deux secondes à peine."

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Partout où Jo se déplace, son charisme la suit comme son ombre, une deuxième personne toujours à côté d’elle. Les gens la trouvent sûrement prétentieuse, et si Madison était un peu honnête elle pourrait dire la même chose mais en vérité, elle est toujours impressionnée par les gens assurés et se dit qu’ils méritent cet excès de confiance, simplement parce qu’ils ont l’audace de savoir être eux-mêmes. Et puis évidemment, quand on a autant de talent que Jo, ça parait évident de vouloir s’en vanter. Entre deux pensées embrouillées par le champagne, Madison pense à certains artistes qu’elle admire, à leur humilité, et se dit que peut-être que le talent ne justifie pas tout et qu’elle n’est simplement pas objective quand il s’agit de Jo. Tant pis.

"T’en es à ta combientième, de flûte de champagne ?" Madison a l’habitude de mentir lorsqu’on lui demande combien elle a bu et elle s’apprête à rétorquer avec assurance quand Jo déplace légèrement les cheveux de Madison, effleurant au passage sa clavicule, d’un geste distrait qui envoya une longue série de choc éléctrique dans l’intestin de Madison. Elle est tellement surprise qu’elle oublie le fil de sa pensée et regarde Jo bêtement sans répondre avant de se souvenir de la question et de marmoner : « Euh, peut-être trois », dit-elle, parce qu’elle est consciente qu’elle ne peut pas passer pour plus sobre qu’elle n’est, mais sans évidemment dire la vérité, qui elle qu’elle n’a pas gardé le compte, parce qu’elle était trop occupée à boire justement, mais qu’elle suppose qu’elle en est au moins à six ou sept. A la place, elle interroge Jo sur sa soirée et sa capacité à réseauter dans ce monde de requins. "Si seulement c’était aussi facile que ça. Par contre, j’ai quelqu’un à te présenter." « Hein ? » Bafouille Madison, à nouveau prise de court. Elle pose sa coupe de champagne et s’apprête à demander plus d’informations, mais à nouveau Jo n’en fait qu’à sa tête : "Attends, bouge pas."

Jo finit de la recoiffer avant de sortir un tube de rouge à lèvres de son décolleté que Madison s’efforce de ne pas regarder malgré le fait que Jo attire littéralement son attention dessus. Elle a à la fois trop bu pour supporter la situation et juste assez pour pouvoir la tenir - c’est l’histoire de sa vie, se dit tristement Madison, savoir tenir ses sentiments devant les autres, avoir l’air plus ou moins impassible alors qu’une tempête fait rage en elle. Elle sait qu’elle rougit trop facilement pour avoir une poker face parfaite, mais elle a l’habitude de feindre la gêne ou la surprise quand en réalité, c’est la panique ou le désir qui brûlent en elle. Ce soir, alors que Jo se penche vers, elle estime que c’est les deux qui crépitent sous sa peau. Madison sait qu’elle est stupide, parce que Jo n’est qu’un espèce de crush réprimé d’adolescent qu’elle ne veut même plus réaliser, mais dans ce genre d’instant, elle se souvient de la force des émotions qu’elle ressentait devant sa télévision, ado, de la terreur qui la gardait éveillée la nuit quand elle y pensait, et elle réalise que Jo Carter est bien devant elle et qu’elle va la toucher, lui toucher les lèvres et son coeur fait une embardée pour la gamine qu’elle a été. "Ça illuminera ton teint. Laisse-moi faire, ça prendra que deux secondes à peine." Madison hôche la tête et reste immobile comme une condamnée qui attend sa sentence, une biche prise dans les phares d’une voiture. Quand Jo a enfin fini ce qui lui a semblé durer des heures, Madison s’écarte en tanguant légèrement. « Mer… Merci ? » Madison ne sait pas à quoi elle ressemble actuellement mais elle se sent ridicule d’être si gênée par ce qui vient de se passer. « Jo, qui est-ce que tu veux me présenter ? » Demande-t-elle, essayant de cacher sa panique. « Je ne suis pas comme toi, comme Archie, je ne suis pas à l’aise avec les inconnus, je ne suis pas douée socialement », essaie-t-elle d’expliquer tandis qu’elle sent que l’adrénaline a pompé trop de sang jusqu’à son coeur, décuplant les effets de l’alcool.



@Jo Carter