OCTOBRE 2019. Les choses ne s'étaient pas si mal passées, en fin de compte. On pouvait même dire qu'elles s'étaient bien passées, compte tenu de ce qu'Anwar s'était imaginé aussi longtemps qu'il avait repoussé l'inévitable. De toutes les personnes de son entourage proche à qui il avait fallu annoncer cette paternité imprévue à laquelle il s'apprêtait à faire face, son fils unique était celui dont le brun redoutait le plus la réaction. Riley et lui avaient toujours pris le parti de ne pas mentir à Tarek ; Il n'ignorait donc rien du caractère purement accidentel de sa conception, tout en n'ayant pas l'air de douter un instant du fait que, si les circonstances n'avaient pas été idylliques, ses deux parents l'aimaient véritable de tout leur cœur. Toutefois, le fait d'être à l'origine d'un second « accident » du même acabit faisait pendre au-dessus de la tête d'Anwar le risque de s'entendre dire avec plus ou moins de subtilité qu'il n'apprenait pas de ses erreurs – et s'il était prêt à l'entendre de la bouche de bien des personnes, il redoutait que ces mots ne sortent également de celle de son rejeton. Il craignait aussi que Tarek ne le vive comme une trahison, une déception, une volonté de le remplacer (jamais de la vie) ou une certitude que si son père le devenait pour un autre enfant, il aurait moins de temps et d'amour à accorder au premier. Des craintes communes à tous les parents en charge d'annoncer la venue d'un bébé au futur aîné de la fratrie, en somme, la différence étant ici que deux décennies entières séparaient Tarek de son futur petit frère ou de sa future petite sœur. Et les choses s'étaient bien passées … Le jeune homme avait admis avoir besoin d'un peu de temps pour se faire à l'idée, de ne pas encore être en mesure de mettre des mots sur son ressenti de la situation, mais il s'était finalement fendu d'un « Si tu es heureux alors je le suis aussi. » qui avait fait fondre le coeur de son père et lui avait peut-être même arraché une larme … Mais si vous lui demandiez, il prétendrait avoir simplement eu une poussière dans l'œil. « Et Maman … ? Comment elle a réagi ? » Oh, ça …

Avec Riley les choses ne s'étaient pas tout à fait passées comme Anwar l'avait espéré. Non, en réalité elles avaient été pire que ce à quoi il s'était même préparé – mais en était-il réellement surpris ? À vrai dire, pas vraiment. Riley avait le sang chaud, la langue bien pendue et des idées bien arrêtées : c'était quelque chose qui l'avait assurément séduit lorsqu'ils étaient adolescents, ça et l'idée sans doute de fréquenter une fille dont les parents n'approuveraient probablement pas que leur progéniture fréquente un tel énergumène. Mais le caractère volcanique de Riley et le côté extrêmement lunatique d'Anwar n'avaient pas toujours fait bon ménage, et si leur mariage avait été marqué par pléiade de réconciliations fougueuses sur l'oreiller, elles venaient toujours après des disputes dont chacun ressortait toujours avec des bleus à l'âme, et des mots jetés avec colère mais aussitôt regrettés. Allait-elle regretter ceux vociférés en réponse à la nouvelle paternité d'Anwar ? Il en doutait, et s'il ruminant sa colère depuis la veille une partie de lui ne parvenait pas totalement à en vouloir à la blonde – parce qu'il aurait peut-être réagi de la même façon, si la situation avait été inverse. Parce que Riley restait encore sa femme, que lui était encore son mari, et que faire un enfant à un.e autre allait bien au-delà du simple fait de vivre leur vie sentimentale chacun de leur côté. Elle se sentait trahie, elle de sentait humiliée ; Elle se sentait remplacée, peut-être. Et plutôt que de tenter de se justifier Anwar s'était contenté de battre lâchement en retraite, fuyant son épouse autant que cette conversation qui les égratignait déjà trop tous les deux.

TAD
Comment ça s'est passé ?


ANWAR
Sans commentaire.


TAD
T'es toujours en vie, c'est déjà ça.


ANWAR
Je suppose.

Dans l'optique où Riley décidait de créer une poupée vaudou à son effigie ou de simplement venir l'achever dans son sommeil pour laver son honneur de femme bafouée, le brun avait en tout cas estimé la bière qu'il venait d'ouvrir amplement méritée, et quittant la cabine de son voilier en donnant l'impression de porter le poids du monde sur ses épaules il s'était péniblement traîné jusqu'à la proue du Borealis, s'y allongeant dramatiquement comme s'il n'attendait plus désormais que les goélands pour venir dévorer sa carcasse. Il n'avait même pas le cœur à profiter du coucher de soleil juste derrière lui, lui qui en raffolait pourtant tellement. Riley mettrait des semaines à décolérer, peut-être même des mois … Des années ? Il voulait croire que non, et refusait l'idée que son second enfant grandisse en sentant pointer dans sa direction l'hostilité de qui que ce soit. Anwar ne pouvait pas l'expliquer, la chose était encore un peu floue pour lui aussi, mais même encore bien au chaud dans le ventre de sa mère pour quelques mois ce futur bébé éveillait déjà l'instinct de protection et de préservation dont il s'était senti investi à la naissance de Tarek. Fermant les yeux, sa bouteille de bière posée près de lui, le brun tentait de calmer les angoisses et les questionnements qui l'assaillaient lorsqu'un grincement et un mouvement imperceptible sur le pont lui avaient fait ouvrir un oeil alerte : « Aux dernières nouvelles, j'me réserve toujours le droit de jeter par-dessus bord ceux qui montent à bord sans l'autorisation du capitaine. » Et il était le seul capitaine à bord, fallait-il le préciser. Pince sans rire, le brun s'était appuyé sur ses coudes pour se redresser et avait posé les deux yeux sur Zoya, visiblement pas inquiète pour deux ronds à l'idée d'aller nourrir les poissons du port. « Et je ne parle pas de ce qu'apporte comme mauvais augure le fait d'avoir une femme à bord. » Consentant finalement à un sourire narquois, Anwar avait abandonné la position horizontale pour s'asseoir en tailleur, récupérant sa bière au passage avant de questionner avec un peu moins de sarcasme et en peu plus de légèreté « Je te manquais ? » Sait-on jamais. Il aurait pu lui proposer une bière mais il ne l'avait pas fait – la raison à cela était simple : il ne doutait pas qu'elle saurait prendre l'initiative d'aller de servir comme une grande si elle en voulait une. Ce ne serait pas la première fois, ni la dernière.

C’était tout le paradoxe d’Anwar : tête brûlée dans son travail, mais d’une incroyable lâcheté dans sa vie personnelle. Il se cachait sur son voilier comme un enfant dans sa cabane en forêt, à l’abri de tout ce qui le contrariait mais tout en sachant bien que les problèmes n’auraient pas disparu lorsqu’il remettrait pied à terre. N’importe qui lui dirait que si cette dispute devait définitivement sonner le glas de sa relation avec Riley, alors ce serait sans doute un mal pour un bien … Ce demi-divorce n’avait plus aucun sens même pour eux, et peut-être était-ce l’occasion d’y mettre un terme une bonne fois pour toutes. Mais Anwar se connaissait assez pour savoir qu’il ne lancerait jamais l’idée lui-même, et si Riley restait elle aussi fidèle à ses habitudes elle n’en ferait pas plus – aux trois années de status quo risquaient donc de s’ajouter trois de plus, quand bien même la trace de leurs alliances s’était effacée depuis déjà longtemps. La vérité c’est que l’un comme l’autre se complaisaient dans cette situation pour des raisons qui échappaient à leur entourage, et s’il prenait à Anwar l’envie de ruminer à propos de son épouse il n’avait personne vers qui se tourner, car tous l’accuseraient (à raison) de ne rien faire pour se sortir de cette situation. Alors il se cachait, se terrait sur son rafiot avec une bière et un sens aigü du dramatique, et attendait que passe son besoin d’autoflagellation.

Malheureusement (ou heureusement) pour lui, sa crise de conscience du jour avait été interrompue plus rapidement que prévue par l’irruption sur son bateau d’une passagère clandestine. Clandestine mais pas inhabituelle, quand bien même le brun n’avait pas résisté à l’envie de menacer pour la forme de la jeter par-dessus bord … Mais “qui aime bien châtie bien” comme disait l’adage, et à ce sujet Zoya n’était pas la dernière pour le lui rendre : « Le moins du monde. Je pensais plutôt que je t’avais manqué après deux mois d’absence. » lui avait-elle ainsi asséné du tac-au-tac, ajoutant « Je sais qu’au fond c’est le cas, même si tu ne l’avoueras pas. » avec un brin de provocation et obtenant en réponse un « Deux mois ? J’avais même pas remarqué que t’étais partie. » narquois. « J’espère au moins que ça valait le détour. » Retrouvant finalement une position verticale, l’inspecteur s’était assis en tailleur et avait récupéré sa bière à côté de lui, tandis que la nouvelle venue déplorait son manque flagrant d’entrain « Et je te rappelle que mon passe-droit sur ce voilier est illimité. Si le capitaine est de mauvais poil, qu’il trouve un moyen de ne plus l’être. » Un ricanement lui échappant, qu’il avait aussitôt fait taire par une gorgée de bière, il avait laissé à la jeune femme le soin de s’en ouvrir une également puis de venir s’installer à côté de lui. « Sinon, bonjour à toi aussi, capitaine. » D’un geste il était venu faire tinter sa bouteille contre celle de Zoya « Bonjour, matelot. » et l’avait même gratifiée d’un sourire – un brin forcé, mais c’était le mieux qu’il ait à offrir.

Il avait l’impression de ne pas avoir vu Zoya depuis une éternité. Et pour cause, il n’était pas encore embarqué dans son bourbier actuel la dernière fois, aussi les deux mois écoulés lui donnaient parfois l’impression de remonter à des siècles. A première vue rien n’avait changé depuis, mais sous le crâne brun du policier c’était la tempête. « Bon, quelle mouche t’a piqué ? » avait d’ailleurs fini par lui demander la jeune femme après une gorgée de bière, le « Ta remarque sur la présence d’une femme à bord me donne légèrement envie de t’arracher les yeux. » ajouté en supplément arrachant au brun un roulement d’yeux appuyé. « T’as laissé ton sens de l’humour chez les caribous ? » N’était-elle pas supposée revenir de vacances fraîche et détendue ? Allez savoir. En vérité l’humour de la jeune femme n’avait pas disparu, il choisissait simplement ses batailles : « Tu t’es pris un râteau ? Ou tu t’es rendu compte que tu étais trop vieux pour plaire ? » Dans un coin de son crâne, une petite voix avait argué auprès d’Anwar que si tel avait été le cas, au moins, il n’aurait pas à se préparer à changer à nouveau des couches d’ici quelques mois. « C’est pas ce que disait ta mère hier soir. » avait-il néanmoins rétorqué d’un ton narquois, oubliant parfois qu’il n’avait pas affaire à l’un des bonhommes potaches de sa brigade.

Il aurait pu en rester là, Anwar n’avait pas son pareil pour faire dévier les conversations et s’assurer qu’il était celui qui posait les questions plutôt que celui qui y répondait – il était inspecteur de police, après tout. Mais d’avoir usé et abusé de l’expression “reculer pour mieux sauter” au cours de ces dernières semaines il était las de remettre à plus tard quelque chose qui finirait de toute façon par se savoir ; Son fils était au courant, son (ex)-femme également, et dès lors la chose n’avait plus besoin d’être un secret pour personne. Se tortillant pour récupérer son portefeuille dans la poche arrière de son jean sans avoir à se remettre debout, il en avait sorti l’exemplaire du cliché d’échographie que Lene avait accepté de lui donner et l’avait tendu à Zoya : c’était une manière de faire qui avait fonctionné avec Tad, et le brun aurait eu tort de ne pas l’utiliser à nouveau. « Je jure que ta mère n’est pas impliquée là-dedans. » s’était-il finalement entendu commenter d’un ricanement nerveux, ses doigts allant machinalement gratter l’arrière de son oreille comme chaque fois qu’il était stressé. Ce n’était pas tant qu’il craignait le jugement de Zoya : il l’aimait bien, mais ce privilège était exclusivement réservé aux Choudhry, qui l’avaient élevé. « Je sais pas si je suis trop vieux pour plaire, mais j’espère que je suis pas trop vieux pour ça. » Son fils était déjà là pour lui prouver qu’il avait su devenir un bon père vingt ans plus tôt … Mais tant de choses changeaient en deux décennies, et Anwar n’était assurément plus le même qu’à cette époque.

@Zoya Lewis

Dans ce qui ressemblait à une autre vie, Anwar avait été employé par la capitainerie dont dépendait la marina de Bayside. Sa passion pour la navigation était ni plus ni moins née du hasard, du besoin pour le jeune adulte qu’il était alors de frapper à toutes les portes pour trouver un emploi lui permettant de subvenir aux besoins primaires d’un Tarek encore bambin, et quelque part c’était l’une des nombreuses choses que le brun estimait devoir à son fils. Car si le rôle d’homme à tout faire de la marina n’avait duré qu’un temps, Anwar s’était promis ce jour-là qu’un jour il posséderait son propre bateau : il lui en avait coûté de la patience, beaucoup d’heures supplémentaires et un certain nombre de sacrifices personnels, mais une bonne décennie plus tard c’était donc fier comme un coq qu’il avait fait l’acquisition du Borealis. La chose pouvait d’ailleurs paraître un peu surprenante compte tenu de la façon dont le brun traitait sa voiture, qu’il conduisait avec sauvagerie tout en continuant de prétendre que ses passagers exagéraient à ce sujet, mais s’il y avait bien une possession qu’Anwar traitait comme la prunelle de ses yeux c’était ce voilier. Pour cette raison, le « Tu parles, je sais très bien que tu as remarqué mon absence, personne n’est venu te faire chier sur ta pirogue pendant deux mois, ça a dû te manquer. » avait été accueilli par de gros yeux, le genre que l’on adressait à un enfant à qui on demandait pour la centième fois de se tenir tranquille. « Par-dessus bord, j’ai dit. » avait-il alors répété, le ton faussement menaçant, avant de malgré tout sous-entendre qu’elle ne s’en sortirait pas sans lui raconter au moins succinctement ses aventures canadiennes. Et ils y viendraient, « On en reparle dans quelques minutes. » l’affirmait-elle, mais pour l’heure elle s’était autorisé à aller chercher une bière dans le frigo de la cabine, la chose étant devenue suffisamment banale pour que le brun ne se donne même plus la peine de l’y inviter, et tous les deux avaient trinqué avec derrière eux le ciel rougissant de fin de journée.

La bière, la compagnie et le paysage de carte postale ne changeaient cela dit pas grand-chose au fond du problème pour Anwar, et son caractère déjà rarement à prendre avec des pincettes n’était pas dans les meilleures dispositions. La fameuse ride du souci qui se creusait plus vite que la moyenne chez tous les parents durcissait peut-être son visage plus qu’à l’accoutumée, à moins que ce ne soit ses punchlines un peu moins inspirées qu’un autre jour … Pour la forme, Zoya n’avait pas manqué l’occasion de faire remarquer « Ils sont plus amusants et drôles que toi, ça c’est certain. » cependant, et puisqu’elle tendait bien trop ostensiblement le bâton pour se faire battre l’inspecteur s’était senti autorisé à attaquer sur le sujet des mamans, qui en toutes circonstances faisait toujours son petit effet. « Fuck you, Zehri ! » On avait dit pas les mamans, se seraient offusqués certains, mais compte tenu de la nouvelle “inattendue” qu’il s’apprêtait à partager Anwar s’estimait en droit de dépasser un peu les bornes. Un ricanement lui échappant simplement en guise de réponse, il avait avalé une gorgée supplémentaire de bière comme pour se donner du courage, et la minuscule photo d’échographie jusqu’ici rangée précieusement dans son portefeuille était passée de mains en mains pour terminer sous les yeux d’une Zoya dont il scrutait la réaction du coin de l’oeil. On avait dit pas les mamans, bis repetita, mais passée la visible envie de lui faire bouffer la photographie le visage de la jeune femme s’était illuminé avec enthousiasme. « C’est génial ! Non ? » Si. Non ? Peut-être, tout cela commençait tout juste à devenir réel à ses yeux, et il n’avait pas encore bien décidé. « Si tu doutes de tes capacités à être père à nouveau, évite juste ton humour douteux et tout ira bien. » Récupérant la photographie en adressant une grimace boudeuse à son interlocutrice, il l’avait rangée à nouveau à l’abri dans son portefeuille tout en rétorquant « Tu rigoles, l’humour de daron c’est l’un des trucs qui me donne le plus de légitimité dans le rôle. » Il fallait bien compenser, pour toutes les fois où il avait été pris pour le grand frère de Tarek lorsqu’il allait le chercher à la sortie de l’école.

Mais Anwar avait beau tenter de jouer la carte du détachement, il subsistait dans son regard la pointe sourde de l’hésitation qui, combinée à l’enthousiasme mesuré dont il faisait preuve en annonçant la nouvelle, avait suffit à Zoya pour déceler que quelque chose clochait. « Tu n’es pas heureux ? De devenir père à nouveau ? » Ce n'était pas ça, le problème n'était pas là. Ce n'était pas prévu, ce n'était pas comme ça qu'il aurait imaginé avoir un deuxième enfant, ce n'était pas ... « C’est une superbe nouvelle pour Riley et toi ! Et comment a réagi Tarek ? » Voilà. Voilà pourquoi tout était si compliqué. « Bien. Il a bien réagi … Enfin, il était un peu surpris, forcément, mais ... » Mais compte tenu des circonstances la réaction de son fils avait été bien au-delà des espérances qu'en avait Anwar, qui s'était imaginé devoir ramer durant des semaines, peut-être même des mois pour effacer la déception qu'il imaginait provoquer chez Tarek. « C'est pas Riley. La mère. » Le regard fixé sur le goulot de sa bouteille d'un air dépité, il lui avait fallu quelques secondes pour relever la tête vers Zoya avant d'ajouter « Mais le rôle de l'épouse bafouée lui va comme un gant, on croirait qu'elle a attendu ce moment toute sa vie. » avec un brin d'amertume. Elle n'avait pas le droit de réagir comme ça, pas alors qu'ils étaient séparés depuis presque trois ans, pas alors qu'elle avait probablement eu autant d'amants qu'il avait eu de maîtresse avant que ladite séparation ne soit mise sur le tapis. Et malgré tout … Malgré tout, il n'arrivait pas totalement à lui en vouloir. Comme s'il savait, au fond de lui, que si elle était tombée enceinte d'un autre, il aurait réagit tout aussi mal. « T'as le droit de dire que j'en loupe pas une, pour une fois je l'aurai pas volé. » Pour une fois, bien sûr. L'aveu méritant bien qu'il terminé d'une traite ce qui restait de sa bière, le brun s'était remis debout en grimaçant et avait disparu dans sa cabine pour ressortir avec une bouteille pleine – au Diable la raison, il aurait bien le temps de se calmer sur l'alcool quand le bébé serait là. Le bébé, bon sang. « C'était pas vraiment comme ça que j'imaginais les choses. J'veux dire, c'était pas spécialement un projet que j'avais de toute façon, mais je m'étais toujours dit que si je devais avoir un autre enfant ce serait un choix. » Pas une erreur d'adolescent, pas un accident de préservatif, pas après une aventure sans lendemain entre deux adultes consentants mais qui n'avaient pas grand-chose à se dire. Mais les histoires banales de couples qui décidaient de faire un enfant parce qu'ils s'aimaient, ce n'était visiblement pas pour lui.

@ZOYA LEWIS

Poser les yeux sur Tarek était ce qui permettait à Anwar de se rassurer (un peu). Son fils était né bien avant qu'il n'envisage d'être père, avant même qu'il ne puisse se questionner sur sa capacité à en être un – qui plus est un bon. Anwar n'avait pas eu le choix, Tarek était venu au monde et il avait fallu "faire avec" malgré les questionnements, malgré l'incertitude, malgré le peu d'implication de Riley et malgré la panique qui le tenait parfois éveillé toute la nuit, sans qu'il ne parvienne à détacher son regard du nouveau-né. C'est mon fils. C'est la chair de ma chair, c'est mon bébé. J'ai un bébé. Ces mots-là il avait dû se les répéter bien des fois avant qu'ils ne trouvent véritablement un écho en lui, et ne cessent de paraître irréels. Presque vingt ans plus tard, le brun pensait néanmoins pouvoir s'avancer en disant qu'il n'avait pas trop mal fait son travail de père : il était fier de son fils, fier de l'homme qu'il était en train de devenir, et tandis que s'arrondissait à peine le ventre de Lene, Anwar s'accrochait à l'image de cet aîné pour se souvenir qu'il était capable d'être pour cet enfant à venir celui qu'il avait su être pour son premier né. Était-ce la raison pour laquelle la réaction de Tarek à cette annonce était celle qu’il avait le plus appréhendé ? Probablement. Mais même en cela son fils était parvenu à le surprendre par sa maturité et sa bienveillance – et s’il avait hérité cela de l’un de ses deux parents, Anwar aurait bien aimé savoir lequel, car ni Riley ni lui n’auraient probablement fait preuve de la même à sa place. Si la tempête était venue, c’était d’ailleurs bien du côté de son ex-épouse, aussi hérissée par la nouvelle qu’il ne l’avait envisagée et donnant raison au fait qu’il ait tant tardé à se jeter à l’eau … Au bout du compte, c’était donc un aveu en demi-teinte auquel s’était livré le brun. « T’en loupe pas une ? C’est pire que ça, tu as carrément merdé mon pauvre Zehri ! » Il n’attendait pas de tape dans le dos, bien sûr, mais égratigné par cette remarque pourtant ô combien méritée, Anwar avait secoué la tête avec résignation. « C’est un talent caché que j’ai, me foutre dans des situations pas possibles. » avait-il alors maugréé d’un ton morne, tandis que Zoya l’abandonnait un instant pour aller se chercher une bière. « J'agis presque jamais sans réfléchir, mais quand ça arrive je me retrouve avec un enfant à charge ou un nouveau métier. » Ou un ami mort, mais on touchait là à quelque chose de trop douloureux pour que le brun le verbalise. Et parfois il n'était même pas question de choix mais simplement d'un mauvais alignement des astres, comme lorsqu'il s'était retrouvé dans un avion pour l'Australie avec une pancarte d'enfant isolé autour du cou, et quelques bribes d'un anglais trop maladroit pour se faire comprendre. Depuis le jour de sa naissance, la ligne de vie d'Anwar semblait vouloir prendre chaque racine et chaque nid de poule qui se présentait sur sa route pour lui compliquer la tâche, jamais (presque) de manière dramatique, mais suffisamment habilement pour dévier à chaque fois sa trajectoire dans une nouvelle direction. Un talent ou une malédiction, donc, mais le brun n'était pas plus superstitieux qu'il n'était croyant.

Depuis la cabine du bateau, Zoya s'était permis une autre remarque et avait récolté sans le savoir une grimace et un roulement d'yeux en réponse à son « Elle a le droit de t’en vouloir tu sais ? » Et si Anwar n'avait pas le moins du monde été étonné par la réaction de Riley, fidèle à elle-même, il n'était en revanche pas entièrement d'accord avec son amie à ce sujet. « Ça va faire trois ans qu'on est séparés, ça m'étonnerait qu'elle ait attendu mon autorisation pour s'envoyer en l'air de son côté. » Mais elle n'était pas tombée enceinte, certes. Elle ne lui avait pas fait cet affront, certes. « Et c'est pas comme si elle avait été une épouse exemplaire. » avait-il cependant préféré ajouter à voix basse, presque plus pour lui-même que pour Zoya. Au jeu de la fidélité Riley et Anwar avaient tous les deux fauté, plusieurs fois et chacun avec leurs raisons, mais l'un comme l'autre n'avaient pas leur pareil pour ressortir cette excuse là où elle les arrangeait. « Je comprends pourquoi tu te caches ici, après tout ça. » De retour sur le pont avec sa bière dans une main, la jeune femme était revenue s'asseoir à côté de lui, et le policier lui avait fait grâce du mensonge consistant à prétendre qu'il ne se cachait pas – bien sûr qu'il se cachait. « J’imagine qu’il n’y a rien de sérieux avec la future maman ? » – « C'est l'amie d'une amie. Elle est venue voir jouer le groupe une fois ou deux. » Alors non, rien de sérieux. Quant à Lou, l'amie en question, elle n'avait pour ainsi dire pas réagi comme telle, pas plus avec Lene qu'avec lui … Même si les Street Cats ne coulaient pas avec ça, Anwar ne donnait pas cher de sa place de batteur au sein du groupe. « Écoute, tu as merdé et c’est comme ça. Tu ne peux pas retourner en arrière de toute façon. Il y a un petit bébé qui va bientôt pointer le bout de son nez, et il va avoir besoin de son papa Annie. » La gorge se serrant, il avait acquiescé d'un signe de tête et bu une gorgée de bière avant de répondre « J'espère. On verra ce qu'en dit la future maman. » d'un ton morne. Lene n'avait pas jugé son avis nécessaire quant à l'existence de cet enfant, et Anwar peinait par conséquent à la croire sur parole lorsqu'elle assurait ne pas vouloir se mettre en travers du rôle qu'il entendait bien occuper en tant que père. « Si tu veux, je pourrais même t’aider à gérer. » Surpris, il avait arqué un sourcil et demandé avec un brin de taquinerie « Toi, tu accepterais d'approcher un morveux qui ne partage pas une partie de ton ADN de ton plein gré ? » Bien qu'elle ne la mentionne pas énormément, Anwar savait que Zoya avait une nièce, mais pour autant elle ne semblait pas du genre à raffoler des humains miniatures. Pas qu'il s'agisse d'un reproche de sa part ; Anwar était persuadé que tout le monde n'était pas fait pour être parent. « Ça va aller, va. » Le gratifiant d'une tape sur l'épaule et d'un sourire, la brune avait pourtant fini par le quitter des yeux d'un air pensif, et laissant passer quelques instants de silence elle avait fini par ajouter « Puis c’est pas donné à tout le monde d’avoir des enfants, tu sais. » Il savait, oui. C'était même l'un des arguments avancés par son entourage lorsque Riley était tombée enceinte de Tarek, comme pour essayer de les persuader l'un et l'autre que ce mariage était une bonne idée et que cette naissance ne pouvait être qu'une bénédiction. « Le prend pas mal, mais t'es vraiment pas la personne que j'imaginais poncer ce genre d'arguments. » Non, il imaginait plutôt Zoya à s'indigner qu'il ait fallu attendre l'année précédente pour que l'avortement ne soit plus illégal dans leur état, ou à clamer haut et fort qu'une femme n'avait plus besoin d'enfanter pour mériter le statut de personne accomplie. « Et puis, t'es un peu jeune pour sentir ton horloge biologique s'affoler … T'as le temps. » avait-il finalement ajouté en offrant à son tour un sourire rassurant, bien loin d'imaginer que le souci n'était justement pas là.

@ZOYA LEWIS

Trois ans. Il fallait qu’il le dise à voix haute pour réaliser comme Riley et lui avaient laissé s’enliser une situation qui aurait très bien pu se régler en l’espace de quelques semaines, quelques mois tout au plus. Il aurait pu se contenter de la blâmer elle, bien sûr, mettre ça sur le compte de ses déploiements à l’étranger et de son indisponibilité quasi-systématique, mais la vérité c’est qu’il ne tentait pas plus qu’elle de remettre le sujet sur le tapis lorsqu’ils prenaient des nouvelles l’un de l’autre. La séparation était pourtant consommée, il vivait en célibataire et ne doutait pas qu’elle en faisait de même de son côté ; Il n’avait simplement pas plus envie de rencontrer ceux qui lui succédaient que la blonde ne souhaitait le faire avec les passades plus ou moins longues d’Anwar. « Tu te cherches des excuses là, non ? » s’était pourtant permis de questionner Zoya pour enfoncer le clou, accordant à l’évidence bien plus de valeur à cet épouvantail de mariage que les mariés eux-mêmes – comme tous leurs proches, en somme. « Et puis, séparé, certes, mais faudrait peut-être envisager à rendre ça officiel non ? Ou en fait, tel un mélodrame, vous vous aimez trop pour accepter le divorce ? » Levant les yeux au ciel comme si la supposition était ridicule, il avait haussé les épaules tout de suite après et grommelé en reprenant un peu de sa bière « C’est pas si simple. » Ou bien n’était-ce que Riley et lui qui se compliquaient inutilement les choses ? « C’est une assurance. » Repliant une jambe contre son torse, il avait accroché son regard à celui de Zoya avec sérieux. « S’il m’arrive quelque chose au boulot et qu’on n’est plus mariés, elle n’aura le droit à rien. Et pareil pour moi dans le cas inverse. » Cela pouvait sembler un peu incongru, voir même totalement morbide de réfléchir de cette manière, mais Anwar estimait au contraire être simplement lucide : sa femme et lui exerçaient tous les deux un métier à risque, la mort de Frank trois ans plus tôt n’avait fait que le lui rappeler, et tenter de ne pas y penser ne rendait pas la situation moins vraie. « Et puis … C’est plus de la moitié de ma vie. Ce mariage. » Est-ce que cela justifiait tout ? Non, des couples qui se séparaient après avoir passé plus de la moitié de leur vie ensemble il y en avait, et Riley et lui vivaient chacun de leur côté depuis suffisamment longtemps pour qu’un divorce ne change plus rien à leurs quotidiens respectifs … Mais malgré tout. Et même le bébé qu’attendait Lene ne suffisait pas encore à persuader Anwar de sauter le pas une fois pour toutes.

Au sujet de Lene, le brun ne savait d’ailleurs pas encore très bien sur quel pied danser. Bien que n’ayant pas tenté de l’évincer, la surfeuse ne s’était pas gênée pour lui faire comprendre que de s’enchaîner à lui était un peu l’épine dans son pied dans cette aventure, dont elle avait décidé seule l’issue sans que son avis ne lui semble être une donnée à prendre en considération, et en occultant un peu que cette nouvelle allait tout autant chambouler sa vie. Il était déjà père, certes, mais l’adolescent qu’il était à la naissance de Tarek était à mille lieues de l’homme qu’il était désormais, et avoir un second enfant était au fil des années devenu quelque chose sur lequel il avait refermé la porte. Toute aussi étonnante, la proposition de Zoya de jouer les baby-sitter quand pourtant les enfants avaient toujours semblé ne pas être sa tasse de thé, d’autant plus si aucun lien de parenté ne l’obligeait à faire preuve d’un peu plus de patience qu’à l’accoutumée. « Je suis une très bonne tante pour Hannah, demande à Cameron … Enfin non plutôt à Willow, parce que Cam’ dit que des conneries » avait-elle pourtant sous-entendu d’un ton boudeur, ajoutant « Je suis déçue que tu penses ça de moi. Justement, comme c’est pas mon morveux et que je n’ai pas les responsabilités qui vont avec, c’est exactement pour cette raison que j’accepterai de l’approcher. » avant de s’étendre un peu mieux sur le pont, face au soleil qui se couchait enfin. « Mais bon, tant pis pour toi, tu le regretteras. » – « Oh non, non non, ne crois pas que tu vas t’en sortir aussi facilement. » Effectuant un quart de tour pour se retrouver lui aussi face au soleil couchant, il avait pointé son index dans la direction de la jeune femme pour appuyer ses dires « Maintenant que c’est imprimé ici, de Zoya, son doigt était venu tapoter sa tempe droite compte sur moi pour m’en souvenir, et surtout pour te le rappeler le moment venu. » S’il avait besoin d’une baby-sitter et que ni Talia ni personne dans l’entourage de Lene n’était disponible, comptez sur l’inspecteur Zehri pour se rappeler au bon souvenir de la photographe.

Le côté purement cocasse de l’accident de capote répété une seconde fois mis à part, la conversation avait subitement pris un ton sérieux auquel Anwar ne s’attendait pas, plutôt habitué à ce que les joutes verbales entre la jeune femme et lui ne provoquent que ricanements et retour à l’envoyeur de la principale intéressée. La ride entre ses deux yeux se creusant d’un air concerné, le policier avait abandonné le soleil à son déclin et penché la tête sur le côté en scrutant Zoya, tentant de tempérer un peu la maladresse de son propos. « C’est pas une question d’horloge biologique, Zehri. » Abandonnant sa bière et la position assise, la brune avait fait quelques pas d’un air grave et était allée se poser à la proue du voilier, Anwar n’osant pas plus la suivre que faire le moindre commentaire supplémentaire. « Je sais que ce n’est pas fait pour moi. Et certainement que ça ne le sera jamais … Mais quand le destin a décidé de te retirer ce choix, ça fait chier … » Pas tout à fait certain de comprendre, le brun s’était contenté de froncer les sourcils et de se redresser pour se mettre en tailleur, hésitant encore sur le fait de prendre à nouveau la parole lorsque la jeune femme avait poursuivi « Je pourrais pas avoir d’enfants, Anwar. » Pouvait et non pas voulait, donc. « C’est sûrement une bonne chose tu dois te dire et tu as sûrement raison … Même moi je me dis que de toute façon je ne me vois pas avec un môme dans les bras … Mais ça me rend triste malgré tout. » Faisant volte-face, elle avait haussé les épaules d’un air défaut, et Anwar quant à lui s’était rarement senti aussi bête qu’à cet instant. « Excuse-moi, je voulais pas … » Quoi ? Lui faire de la peine ? Bien sûr qu’il ne voulait pas, mais le mal était fait. « Mais je te chambrais, jamais je me permettrais de juger la façon dont tu t’occuperais d’un enfant. J’ai encore loupé une occasion de fermer ma bouche. » Une de plus, ce n’était pas la première et ce ne serait pas la dernière, il n’allait même pas essayer de prétendre l’inverse. Reste qu’il comprenait la problématique – le fait que, quand bien même ce n’était pas forcément une option qu’elle envisageait, l’idée de ne pas pouvoir avoir le choix puisse être une blessure. Il aurait eu envie de lui dire que d’autres options s’offriraient probablement à elle si un jour elle le désirait, mais il ne se sentait soudainement plus en position de donner des prodiguer des conseils ou même de demander son avis. Au lieu de ça il s’était remis debout à son tour et était allé la rejoindre à l’extrémité du bateau, s’accoudant au bastingage et reposant aussitôt les yeux sur Zoya. « Ça fait longtemps que tu le sais ? » Y aurait-elle seulement repensé ce soir, s’il n’avait pas étalé ses ennuis et dramatisé la paternité qui l’attendait, lui ?

@ZOYA LEWIS

Rien n’avait jamais été simple, dans la relation entre Riley et Anwar. Adolescents ils s’étaient aimés, pour sûr, mais comme on aimait à cet âge-là : avec insouciance et sans avoir encore à se poser la question de ce que l’un et l’autre souhaitaient faire de leur vie. À seize ans, dix-sept, on estimait avoir encore le temps avant de songer à prendre des décisions d’adultes. Et des adultes ils n’en étaient pas encore réellement lorsqu’ils s’étaient mariés, poussés par leurs familles respectives, à n’en avoir pas vraiment envie mais à se laisser persuader que ce serait mieux – si ce n’était pour eux, au moins pour leur enfant à naître. Sans Tarek leur mariage n’aurait jamais tenu, il n’aurait même pas existé en réalité, et leur fils désormais grand l’union ne tenait plus que par les excuses que l’un et l’autre se trouvaient pour ne pas avoir à sauter le pas. « Tourner la page n’est jamais facile, j’imagine … » Le pouvait-elle, seulement ? Quel âge avait-elle, Zoya, lorsque Riley et lui s’étaient dit “oui” sans conviction ? Elle ne savait pas la force que pouvait avoir l’habitude, après autant d’années – même lorsque la cohabitation avait cessé, même lorsque l’alliance avait quitté l’annulaire. « Mais je comprends pour l’histoire de cette assurance … sauf que vous allez pas rester scellés toute votre vie ensemble "juste" pour cette raison ? » Non. Oui. Peut-être … Elle mettait le doigt sur un problème auquel ni Riley ni lui n’avaient encore trouvé de solution à la hauteur de ce dont ils avaient envie. Et tandis qu’il haussait les épaules pour seule réponse, elle avait enfoncé le clou en ajoutant « À moins que tu comptes rester un vieux grumpy, célibataire pour le restant de tes jours ? » et lui avait arraché un roulement d’yeux, pour le surnom bien plus que pour le constat néanmoins. « T’en connais beaucoup, des nanas que ça dérangerait pas de fréquenter un type qui voit des cadavres et des meurtriers toute la journée, et qui le soir venu va devoir pouponner avec son ancien plan cul ? » Lui ne se faisait aucune illusion en tout cas, ça ne vendait du rêve à personne et lui le premier aurait fait demi-tour. Sa vie sentimentale n’avait jamais été qu’une suite d’échecs et d’actes manqués, et le temps aidant il avait fini par apprivoiser l’idée de n’être fait que pour les histoires sans lendemain, et le désintérêt de celle qu’il ne parvenait pas à divorcer.

Lentement mais sûrement la réalité qui l’attendait d’ici six mois s’ancrait dans son esprit. Dans six mois sa garçonnière de presque-divorcé dont le fils avait quitté le nid serait envahie par les paquets de couches, les boîtes de lait en poudre, les jouets d’éveil et le mobilier de bébé. Dans six mois il chanterait de nouveau des berceuses, ne dormirait plus que d’un œil, et somnolerait probablement sur le canapé du salon son bébé dans les bras. Il n’avait pas de mal à se l’imaginer parce qu’il l’avait déjà fait, il s’en savait capable – mais comment naviguerait Lene au milieu de ces certitudes, ça il n’en savait rien, et c’était ce qui l’empêchait d’être serein. Avec Riley tout était plus simple, elle n’était jamais là, Anwar avait pratiquement eu carte blanche pour élever leur fils, avec tout ce que cela impliquait de mauvais mais aussi de bons côtés. Avec Lene l’affaire ne serait pas la même, il n’y aurait pas de mariage pour arrondir les angles et pas de réconciliations sur l’oreiller lorsque les disputes leur faisaient dire des choses qu’ils ne pensaient qu’à moitié. Il serait simplement enchaîné en elle par le biais de la progéniture qu’ils auraient en commun, et par la même occasion il serait enchaîné à Brisbane pour deux décennies de plus … Il n’avait pas forcément prévu de la quitter, mais le fait d’y être à nouveau contraint comme l’avait été l’adolescent qu’il était dix neuf ans plus tôt lui laissait un goût doux-amer. Il aurait aimé voyager, voir le monde ; Zoya ne mesurait pas la chance qu’elle avait. Mais l’idée d’en faire sa baby-sitter l’amusait, bien trop en tout cas pour qu’il ne passe à côté de l’occasion de le lui rappeler le moment venu, et quand bien même la voilà qui bougonnait en rétorquant « Ne crois pas pour autant que je serai à ta disposition h24. C’est vraiment en cas d’extrême urgence et évidemment, si je suis à Brisbane. » arrachant au passage un ricanement au brun et un « Oui, oui … » qu’il n’avait pas fait le moindre effort pour rendre convaincant.

À trop vouloir plaisanter cependant, il avait fini par franchir une limite invisible, et pris de plein fouet le changement d’humeur de Zoya, dont le sourire était allé se perdre aussi loin que l’horizon vers lequel elle avait fait mine de tourner son attention. Il s’était senti bête, bien sûr, quand bien même il n’aurait pas pu le deviner, et retrouvant l’entièreté de son sérieux il s’était excusé, balayant d’une phrase et d’un revers de la main ce qu’il n’avait dit que dans le but de la taquiner un peu. « Ce n’est rien, Zehri. Vraiment » Ce n’était pas rien ; Il avait tiré une corde sensible, nul besoin d’user de ses talents d’inspecteur de police pour le remarquer. Mais au lieu de continuer de se confondre en excuses trop vaines, il avait avancé à tâtons et questionné d’un ton prudent. « Depuis deux ans. J’en ai jamais parlé à personne jusqu’à … Aujourd'hui. Tu es un sacré privilégié, grumpy. Preuve que je t’aime bien quand même. » Le sourire en coin et le vague coup de coude qui s’en étaient suivi laissant à penser que la jeune femme n’avait aucune envie de creuser le sujet en long et en large, le brun s’était contenté de saisir la perche et de sourire à son tour « Et en signe de ma reconnaissance éternelle – ou disons de ma reconnaissance pour ce soir – je consens exceptionnellement à ne pas relever ce surnom ridicule et qui comme toujours n’est aucunement le reflet de mon dé-li-cieux caractère. » Était-ce le sifflement du vent qu’on entendait dans les cordages du mât, ou bien les ancêtres d’Anwar sur douze générations en train de ricaner ? Reste que laissant ensuite au silence le soin de reprendre un peu de place, il avait fini par ajouter d’un ton autrement plus sérieux « Enfin du coup, si un jour tu as envie d’en parler … à quelqu’un de déjà au courant, j’entends, tu sais que tu peux ? » Quant à lui, il se promettait déjà d’y réfléchir à deux fois avant de se plaindre lorsque le bébé à venir ruinerait son sommeil et couvrirait l’intégralité de ses t-shirts propres de vomi.

« Bref, c’est pas tout ça mais j’ai la dalle … Tu me payes une pizza ? »
« Regardez-là profiter de la situation. »
« Aller, pour moi … please ? »
« Ça va, d’accord … Mais laisse-moi juste reprendre une bière, d’abord. »
Promis cette fois-ci c’était la dernière. D’accord, l’avant-dernière.

@ZOYA LEWIS