Il y a pire que de se laisser trainer dans un casino quand on a un penchant un peu trop prononcé pour les jeux d'argent, ainsi qu'une capacité bien connue pour en gagner autant que pour en perdre. Si Mickey ne résiste jamais à l'appel d'un bandit manchot ou de la célèbre roulette, ce cadre a encore moins de quoi lui déplaire quand il inclut aussi la sulfureuse présence de Zoya dont le boxeur semble ne plus vraiment pouvoir se défaire. Elle avait promis que son prochain plan le concernant ne tournerait pas autour du moindre mariage et la photographe a tenu parole, profitant des dernières festivités en ville pour lui offrir une nouvelle occasion de passer une soirée en sa compagnie. Et ce n'est pas Mickey qui opposera l'ombre d'une résistance ici, pas alors que renouer avec elle a été la meilleure chose survenue dans sa vie ces derniers mois car à ses côtés, c'est plus vivant que jamais qu'il peut désormais se sentir. Zoya n'est pas seulement le numéro avec lequel Mickey se prend le plus à échanger, elle est aussi celle mettant un point d'honneur à estomper sa morosité et cette volonté d'égayer son quotidien en dépit des problèmes qu'elle pourrait s'attirer ne fait que le convaincre de son envie de l'avoir à ses côtés. C'est dans ses bras que Mickey a retrouvé l'habitude de s'abandonner tout entier, appréciant la moindre proximité pouvant leur être offerte mais déplorant, aussi, que ces moments ne durent jamais assez longtemps. Ils tendent au moins à se faire plus nombreux et cette nouvelle soirée en entrainera bien d'autres, c'est le désir que le boxeur nourrit tout en se promettant déjà que Zoya n'est pas près de disparaître à nouveau de sa vie. Le manque n'en serait cette fois que trop fort, en raison de la nouvelle addiction menaçant sérieusement de rejoindre toutes celles l'animant déjà : tout chez elle le rend accro et parallèlement aux messages devenus un rituel entre eux, ce sont aussi leurs corps qui se cherchent et s'attirent chaque fois que Zoya réapparait dans son paysage. Sa soirée d'anniversaire en était après tout la preuve, et Mickey mentirait s'il disait ne pas en garder de délicieux souvenirs.

Sa 911 garée et son costume parfaitement ajusté, c'est d'un pas assuré que le boxeur s'avance jusqu'aux portes de l'Octopus tout en gardant à la main le loup derrière lequel il ne manquera pas de se dissimuler. Jouer le jeu n'a toutefois de l'intérêt que si Zoya s'y prête elle aussi et c'est parée d'une somptueuse robe blanche que celle-ci finit par le rejoindre, offrant à sa vue un spectacle bien plus intéressant que tout ce que ce casino pourra renfermer ce soir. Il n'y a pas à dire, la Lewis sait attirer son attention comme personne et le long regard porté à sa tenue qu'il ne se prive pas de détailler n'empêche pas Mickey de l'accueillir comme il se doit à ses côtés. « Bonsoir. » Après un franc sourire adressé à sa partenaire pour la soirée, c'est dans un baise-main que l'ancien champion s'illustre tout en se laissant une nouvelle fois prendre au jeu. Voilà qu'ils passeraient aisément pour un couple distingué et pourtant, ce n'est pas l'envie qui lui manque de prendre ici quelques libertés. Il se contient toutefois et se limite à une main possessive passée dans le dos de la Lewis pendant que celle-ci le gratifie d'un baiser sur la joue – presque trop chaste, lui aussi. « Le costume te va toujours aussi bien. » Et venant d'elle, un tel compliment ne peut que valoir double. « Je ne t'avais pas menti sur ma couleur préférée. » souligne-t-il avec un soupçon de malice et ce, avant d'intensifier la prise de sa main dans son dos pour la rapprocher de lui. « Mais il ne restera pas toute la soirée sur tes épaules. » sont justement les mots que Zoya vient susurrer à son oreille, laissant entrevoir l'issue possible que cette soirée pourrait connaître. Et cela lui plait à Mickey d'imaginer qu'à nouveau, c'est bien plus intimement qu'ils pourraient se retrouver. « Oh, tu veux dire que je risque d'être amené à me déshabiller pour une occasion particulière ? » Laquelle, vraiment, il ne voit pas et bien sûr, son sourire se charge de traduire qu'en vérité, cette perspective a déjà tout pour l'enchanter. Quand Zoya se détache légèrement de lui après ça, c'est seulement pour lui permettre de contempler sa tenue plus en détails. « Ça te plait ? » – « J'ai pas besoin de te dire que cette robe te va divinement bien, Zoya. » Car elle le sait déjà et à ce propos, il serait presque tenté de dire qu'elle lui va un peu trop bien, car cette chute de reins que ses yeux ne se lassent pas d'admirer fait d'elle une tentation à laquelle Mickey ne promet pas de résister. « On y va ? » Et sans un mot de plus, c'est à deux et masqués qu'ils passent les portes du casino.

À l'intérieur, l'atmosphère garantit un bond dans le temps auquel le boxeur ne se montre pas vraiment sensible et cela par habitude, son propre bar n'ayant pas attendu un événement de ce genre pour reprendre les codes de l'entre-deux-guerres mais il peut bien saluer l'initiative de ce bal masqué, d'autant plus lorsque Zoya s'avère être sa cavalière toute désignée. « Ce loup te donne un côté tellement mystérieux. » souffle-t-il non loin de ses lèvres pendant que sa main retrouve la place occupée dans son dos un peu plus tôt. Ce n'est pas faute de connaître par cœur le joli minois caché derrière ce masque mais ce soir, il n'est pas déplaisant de se laisser avant tout troubler par son regard. « Et tu sais, je crois que ça m'inspire quelques idées. » Des idées que Mickey garde pour l'heure à l'état de pensées, mais elle n'a qu'à sonder son regard pour comprendre que celles-ci n'iraient pas sans une certaine forme d'intimité. « Mais là tout de suite, j'ai surtout envie de savoir ce qui te plairait. On peut prendre un verre, tenter notre chance aux machines ou commencer par une danse, tu es la maîtresse de cette soirée. » Ainsi donc Mickey se pliera à ses désirs, et il n'est pour le moment question que des différentes possibilités que ce casino peut leur offrir.

« J’aurai peut-être dû penser à une robe tout aussi rouge pour qu’on soit assorti. » Si cette idée de combiner leur tenue n'est évidemment pas pour lui déplaire, Mickey reste conquis par sa robe aussi opposée soit-elle à son costume – un contraste dont la Lewis ne manque d'ailleurs pas de s'amuser face à lui. « Quoique, regarde-nous. Blanc et rouge. Ange et démon. Je trouve qu’on est divinement assorti finalement. » Divinement c'est le mot, mais si Zoya est aussi angélique qu'elle le dit il faut avouer qu'elle le cachait bien jusqu'ici. La photographe est très loin de symboliser l'innocence à ses yeux, et ce mot n'est aussi pas le genre d'étiquette que l'on pourrait aposer à Mickey. « Toi, un ange ? » remarque-t-il dans un rire franc tandis que Zoya fait de même, car à ce petit jeu ils ne risquent pas de convaincre grand monde et eux les premiers. « T'as dû faire tomber tes ailes et ton auréole quelque part alors. » Et cela il y a bien longtemps, car la suite de leur discussion n'est pas franchement ce que l'on pourrait qualifier d'échange innocent. Leurs regards et leurs gestes les trahissent déjà, Mickey ne se fait pas prier pour marquer son territoire pendant que Zoya est invitée à préciser le fond de ses pensées. Si son costume ne doit pas faire long feu sur lui, autant qu'il sache pourquoi quand bien même il le devine très bien ici. « Disons que je referai bien un tour dans ta 911 et que j’ai quelques idées du comment cette fois. Mais on risque d’avoir chaud alors… » Un risque qui ne le fera sûrement pas reculer, pas alors que tous deux ont dernièrement renoué de la plus intense des façons et s'il s'écoutait, Mickey serait déjà en train d'en redemander. C'est avant tout cette tension qui n'en finit plus de monter qui pourrait bien lui donner chaud, et les festivités ne font pourtant que commencer. « T'es censée me donner envie de profiter de cette soirée Zoya, pas me rendre impatient qu'elle se termine pour passer à la suite. » il glisse d'une voix qu'elle seule pourra entendre, sa main toujours maintenue dans le creux de son dos pendant que son regard, lui, témoigne du genre d'impatience que Zoya fait naitre chez lui. Parce qu'avoir chaud n'est vraiment pas ce qui le dérange, d'autant plus avec elle et que des folies dans sa voiture, la boxeur n'a étrangement jamais eu l'idée d'en faire. « Tu es divinement beau, Mickey. » La sincérité de ses mots l'assagit aussitôt et l'amène à troquer son air lubrique contre un fin sourire, presque troublé par le côté spontané d'un tel compliment. Si revêtir un costume n'est pas encore pour lui une habitude pleinement retrouvée, Zoya l'y motive en lui rappelant qu'il n'est pas le dernier à savoir les porter et pour elle, Mickey retrouve même la volonté de plaire après l'avoir mise de côté pendant plusieurs années. « J’ai besoin ET j’aime te l’entendre dire. » Il semblerait que sa dernière réponse ne soit pas suffisante et Mickey le comprend, constatant bien vite l'air mécontent de la photographe dont le sourire a tout bonnement disparu devant lui. Le boxeur glisse alors sa deuxième main dans son dos de façon à se tenir face à elle, plus sérieux que jamais. « Regarde-moi. » il souffle pour s'assurer de capturer son regard à travers son masque, la présence de ce dernier le rendant encore plus perçant. « T'es sublime et pas juste ce soir. » Cette fois, Mickey veut croire que c'est assez clair car il ne pourrait à son tour pas se montrer plus sincère, son incapacité à laisser trainer son regard en dehors de Zoya ce soir étant elle-même pour le moins révélatrice.

Ce bal masqué n'aurait eu un sens qu'avec elle, car qui d'autre que la photographe serait parvenue à lui faire jouer le jeu ? Cette sortie s'inscrit dans la continuité du projet entamé avec lui et visant à alléger des pensées que le temps a fini par assombrir, jusqu'à lui ôter toute envie de sortir pour profiter des animations qui peuvent de temps en temps enflammer la ville. Si Mickey s'est fermé à un nombre incalculable d'évènements durant les quatre dernières années, celui-ci n'était pour une fois à ne pas manquer et quand il voit à quel point cette soirée sied à la Lewis, il vient encore moins à le regretter. « Et ça te plait ce côté mystérieux ? » – « À ton avis ? » qu'il souffle à son oreille, avant d'effleurer volontairement ses lèvres des siennes. Oh, ils ne tiendront pas longtemps à se provoquer de la sorte et Mickey ne donne personnellement pas cher de sa résistance, compte tenu des idées que leur camouflage respectif peut déjà faire naitre en lui. Zoya est fascinante de mystère et ce baiser furtivement déposé au coin de ses lèvres le travaille lui aussi de bien des manières, comme si la tentation n'était pas déjà très grande. Il finira par craquer, le tout est juste de savoir quand. « Rien ne nous empêche de débuter déjà ce petit jeu. » Et il approuve ces dires d'un regard appuyé, profitant de leur proximité pour plonger un peu plus profondément dans ses yeux. Sa main placée dans son dos se permet quant à elle de descendre lentement vers sa chute de reins pour en épouser la cambrure, toujours plus conquérante. « Je suis toute ouïe à tes idées, Mickey. » Elle se montre curieuse et lui ne compte pas faire un secret de ce que tout ceci lui inspire, en commençant ici par un premier indice. « Disons que ce masque pourrait être la seule chose que tu garderas. Et moi aussi. » Il pose sur elle un regard pour le moins explicite accompagné d'un sourire qui ne peut là encore que le trahir, pendant que sa main n'en finit plus sa descente. Mais avant de laisser parler leurs envies, Mickey se montre bon joueur en proposant à sa cavalière de choisir le programme de l'heure à venir, sans préférence pour sa part sur le côté du casino qu'ils investiront en premier. « J’aime cette idée. » Et le contraire l'aurait pour le coup étonné, connaissant assez Zoya pour savoir qu'avoir le contrôle n'a absolument rien pour lui déplaire. « Commençons par prendre un verre et peut-être qu’après ça, on pourrait effectivement tenter de remporter le jackpot. » – « C'est un défi que tu me lances ? » Si oui, il pourrait être rapidement relevé et pourtant, une fois que Mickey a le malheur de toucher à ces machines il est difficile de l'en décrocher. Installée pour le moment au bar, c'est pour un cuba libre que Zoya se laisse tenter tandis que le boxeur opte de son côté pour un daïquiri, tout aussi classique. « Qu’est-ce que tu ferais si tu venais à remporter une grosse somme d’argent ce soir ? » La question a le mérite de le faire réfléchir entre deux gorgées de cocktail, quand bien même les réponses ne tardent pas à cheminer jusqu'à son esprit. « Oh, j'imagine que j'épongerais déjà quelques dettes. Au moins le type auquel je dois le plus de fric n'est pas réapparu, je vais finir par croire qu'il s'octroie quelques vacances. » Et ce, en ignorant que la réalité est toute autre et que Dom ne se dore certainement pas la pilule loin d'ici, mort et enterré depuis longtemps. « Mais je crois que je ferais surtout un beau cadeau à ma fille. Je sais pas encore quoi, juste qu’elle le mérite. » Pour le fait notamment de si bien travailler à l’école, elle qui ne manque jamais de le rendre fier en tant que père. « Et puis j'offrirais un voyage à Rachel, pour tout ce qu'elle a fait pour moi. J'étais pas facile à vivre gamin déjà, et je sais qu'elle a mis sa vie entre parenthèses pour ma sœur, mon frère et moi. » S'il a déjà parlé quelques fois de sa grand-mère maternelle à Zoya, celle-ci ignore encore la plupart des évènements qui ont constitué son enfance, dont le boxeur ne parle pour ainsi dire pas facilement. « Et toi, t'en ferais quoi de cet argent si on devait partager le jackpot ce soir ? » La question lui est tout naturellement retournée et Mickey attend dès lors sa réponse, trempant ses lèvres dans son verre tandis qu'il vient l'observer avec attention.

« Eh ! » Si Zoya est un ange, on peut dire qu'elle n'en a pas vraiment montré la couleur jusqu'ici et il s'amuse bien sûr de ce contraste entre ce qu'elle avance et ce qu'il connait d'elle, aussi peu étonné soit-il que sa cavalière s'en défende devant lui. « Je peux l’être, parfois. C’est juste que tu ne m’as jamais vu à l’œuvre. Je suis sûre que ça te plairait tout autant que mon côté démon. » Il est vrai que Mickey ne l'a pas souvent côtoyée dans ses moments angéliques, quand bien même Zoya s'est déjà montrée d'une grande douceur avec lui au point même d’absorber sa propre intensité. Elle peut donc aussi être sage quand elle le décide, il ne peut pas dire que cela est purement impossible mais ce n'est pas ce dont il a le plus été témoin en ce qui la concerne, ce qui ne l'empêche pas d'aimer ses différentes couleurs et facettes. Et ce qu'il aime aussi, c'est cette capacité qu'ils ont tous deux à s'enflammer dès lors que leurs corps sont en contact, comme si le sien était incapable de ne pas gagner en température aux côtés de Zoya, et vice versa. Quiconque les observerait ne pourrait que deviner l'effet que ces deux-là se font, passant aussi bien par leurs regards que par leur gestuelle car Mickey mentirait s'il disait ne pas sentir une agitation certaine le gagner lorsque les sous-entendus de la photographe sont aussi explicites. Il ne faudrait pas grand-chose pour qu'il cherche à s'isoler avec elle mais il se l'interdit, bien assez faible en sa compagnie pour ne pas céder au moindre appel que sa virilité lui enverrait. Mais résister, Mickey ne le fera qu'un temps quand il semble évident que sa fin de soirée s'écrira ailleurs, avec Zoya pour animer celle-ci. De quoi lui donner hâte bien sûr, alors qu'il n'a même pas encore posé un pied dans ce casino car c'est à la suite qu'il pense déjà, comprenant des idées bien trop indécentes pour être formulées ici. « Tu ne m’en vois même pas désolé. » Elle sait ce qu'elle fait lorsqu'elle se tient aussi près et que son regard semble consumer le sien, plus que jamais consciente de son pouvoir sur lui. « Dis-toi qu’on sera impatient… à deux. » La patience n'a de toute façon jamais été leur fort à l'un comme à l'autre, et c'est en cela que le fait de se retrouver un peu plus tard à l'abri des regards risque d'être volcanique, parce qu'ils auront avant ça considérablement réfréné leur envie. Il n'y a alors aucune chance que la Lewis ne lui plaise pas dans cette robe mais celle-ci a encore besoin de l'entendre, ce que Mickey ne confirme pas uniquement avec ses mots puisque ses gestes prennent eux aussi le relai à cet instant. Belle, Zoya l'est à ses yeux en toutes circonstances et ce doit être la première fois qu'il le formule aussi clairement, loin de n'éprouver qu'une attirance charnelle pour celle dont le regard le trouble bien plus que de raison aussi. Il pourrait s'y perdre Mickey, tout particulièrement lorsqu'elle capture le sien ainsi et l'étreinte qui suit le rend aussi silencieux que Zoya peut l'être, profitant de ses bras et de tout ce que ces derniers semblent lui dire car parfois, il n'y a tout simplement pas besoin de mots.

Il retrouve néanmoins la parole pour s'attarder sur le loup de sa cavalière, au point de sous-entendre à son tour les idées que le fait de la voir masquée peut soudainement lui donner. Et puisque Zoya se montre curieuse sans que cela le surprenne, il ne fait aucun secret de ce qu'il s'imagine et de ce qu'elle pourrait en l'occurrence garder sur elle, lorsqu'ils auront retrouvé un semblant d'intimité. « Mick’, cesses donc. » Allons bon, voilà qu'elle s'improvise voix de la raison. Son intervention le fait bien évidemment sourire et il remarque que Zoya ne met pas longtemps non plus à s'en amuser, aussi sérieuse semble-t-elle bien décidée à être pour une fois. « Si tu continues, on risque fortement de passer notre soirée ailleurs que devant les machines à sous ou sur la piste de danse. » Et serait-ce réellement une mauvaise chose ? Disons que ce n'est pas exactement ce qu'il a promis à Rachel, de quoi l'amener à grimacer légèrement lorsque son regard s'oriente vers l'indication des toilettes sur lesquelles Zoya attire son attention. Est-ce que l'idée lui déplait ? Pas le moins du monde. Est-ce qu'ils peuvent se le permettre ? Rien n'est moins sûr. « Pour ce que ça vaut, j'ai encore jamais essayé celles d'un casino. » il remarque bien peu subtilement à son oreille, sans préciser bien sûr l'usage auquel il pense. Mickey ne donnerait pas cher de sa résistance s'il se laissait entrainer là-dedans et c'est pour cette raison qu'il ne veut pas tenter le diable, bien trop sûr d'y passer une heure entière avec elle, car comme Zoya le dit si bien : « Mais ce n’est pas pour ça que nous sommes venus jusqu’ici, n’est-ce pas ? » Non, pas à l'origine du moins car il ne peut pas encore lui promettre que ces toilettes ne lui feront pas à nouveau de l'œil au cours de la soirée. « Ni pour ça, il paraît. » souligne-t-il alors que les lèvres de la Lewis ne pourraient pas davantage appeler les siennes. Il résiste à peine quatre secondes à cette impitoyable proximité avant de n'écouter que son envie, en réduisant pour de bon la distance entre leurs deux bouches pour venir à la rencontre de la sienne. Un baiser aussi court qu'osé, suscitant dès lors la curiosité d'autres binômes masqués autour d'eux. « Tu vois le mec avec le nœud papillon ? Je crois qu'il rêve d'en faire autant avec sa partenaire. » Et c'est sans doute ce qui fait de lui un homme plutôt chanceux ce soir, même s'il s'interroge de plus en plus sur cette relation sans étiquette qui est la leur quand l'embrasser devient aussi naturel. Retrouvant enfin une distance raisonnable avec elle, c'est par la même occasion sa main que le boxeur vient retirer de son dos en douceur. « Mais tu as raison, tentons quand même de rester sages. » Il n'y croit pas vraiment en le disant mais il se fixe bel et bien cet objectif, ne serait-ce que pour profiter de cette soirée sans que celle-ci ne les conduise à assouvir aussi rapidement leurs désirs. Pour ça, mieux vaut que ses lèvres ne retrouvent pas trop vite celles de Zoya mais rien de tel qu'un détour au bar pour que celles-ci puissent tremper ailleurs, et tant qu'à faire dans un savoureux cocktail.

Zoya ne nie pas lui lancer après ça un défi, celui de rafler le jackpot en allant se frotter aux machines puisqu’elle sait qu'il n'en faudrait pas davantage pour le rendre joueur, comme prêt à prendre le risque d'y laisser bien plus d'argent que le contraire. Et cet argent, Mickey est déjà invité à réfléchir à ce qu'il pourrait en faire, trouvant un premier élément de réponse dans le contenu de son verre dont il vient siffler une première gorgée – car Dom n'est pas le genre d'homme auquel il convient de penser en restant sobre, peu importe que ce dernier ait officiellement cessé de donner tout signe de vie. « J’espère qu’on n’entendra plus jamais parler de lui ! » Et lui aussi en vient à l'espérer, ne serait-ce que pour compter une personne de moins à qui il doit du fric dans cette ville. Les autres n'en viendront jamais à le menacer pour quelques maudits billets, contrairement à son créancier auprès duquel le boxeur a eu la très mauvaise idée de s'endetter. Pour l'heure, Dom semble être occupé ailleurs mais il ne crie pas pour autant victoire, au cas où ce dernier viendrait à ressurgir quand il s'y attendra le moins. « Éponger tes dettes serait un gage de sérénité, c’est vrai. » Par réflexe, sa main vient couvrir celle de Zoya sur le comptoir tandis qu'il peut sentir que cette histoire d'agression pèse encore un peu sur elle. Elle s'inquiète, et cela le touche bien plus qu'il ne s'autorise à le dire. « Pas besoin de t'en faire pour le moment, d'accord ? » il souffle tout en venant cherchant cette garantie dans ses yeux, celle que Zoya ne s'imaginera pas le pire sous prétexte que Dom se trouve peut-être encore dans cette ville. La vérité c'est que Mickey en doute de plus en plus, mais il garde encore ses soupçons pour lui. « Ca, c’est quelque chose pour lequel je pourrais t’aider. » elle remarque ensuite, au sujet du cadeau qu'il entreprendrait également de faire à sa fille. Lola serait même la toute première personne que le boxeur s'empresserait de gâter si cet argent tombait brusquement du siècle, pour une fois que ce dernier ne serait pas sale. « Tu pourras t'entrainer avec quelques années d'avance pour Chloe, comme ça. » Sa fille est bien plus jeune que la sienne et pourtant, il ne doute pas de l'aide précieuse que pourrait lui apporter Zoya. Quant à Rachel, son éternelle reconnaissance envers elle le pousserait également à lui faire plaisir avec un voyage qu'il s'est promis un jour de lui offrir, méritant ce dernier plus que quiconque à ses yeux. Sans elle, Mickey n'aurait sûrement pas pu grandir auprès de son frère et de sa sœur et ce serait pour lui l'occasion de lui dire merci, aussi bien de ne pas avoir baissé les bras quand il lui en donnait toutes les raisons que d'avoir cru en lui envers et contre tous, à l'époque où tout le monde s'accordait à dire qu'il finirait à la rue ou en prison. « Ce serait un très beau cadeau pour elle. Et un beau geste de ta part. » Il suppose en tout cas que Rachel y serait sensible, quand bien même celle-ci trouverait aussitôt le moyen de lui dire de ne pas autant dépenser pour elle. Les doigts de Zoya mêlés aux siens sont comme un soutien silencieux sur un sujet dont Mickey parle encore peu, se jurant pourtant de lui livrer prochainement cette partie de sa vie dont elle ignore encore beaucoup de choses. « Là aussi, je m’y connais plutôt bien en terme de voyage alors… si tu as besoin de conseils. » – « Justement, j'hésite encore sur la meilleure destination pour elle. Elle n'a presque jamais voyagé de sa vie alors j'aimerais lui faire voir d'autres choses, et tant qu'à faire ce qu'on ne trouve pas ici. » Un dépaysement digne de ce nom, voilà ce qu'il voudrait lui faire connaître pour qu'elle découvre le véritable plaisir de voyager, ne doutant pas là encore qu'une experte comme Zoya saura l'aiguiller. Pour peu, Mickey en oublierait presque que ce cadeau est à prendre avec des pincettes tant que l'argent n'est pas entre ses mains, mais il s'en souciera plus tard. « Peut-être que tu pourrais t’offrir toi aussi quelques vacances, s’il te reste un peu d’argent après tout ça. Et je pourrais même t’accompagner dans un endroit où on aurait toute l’intimité du monde. » Il serait tenté de répondre qu'ils n'auront pas besoin de s'envoler bien loin pour profiter de l'intimité dont elle parle, mais son sourire teinté d'amusement se charge à lui seul de le dire. « J'ai pas pris de vacances depuis des années Zoya alors si on doit un jour partir ensemble, ton but sera de trouver comment me convaincre de rentrer. » Car il serait bien du genre à tenter de prolonger son voyage, cherchant bien plus à fuir ses responsabilités de patron et ses ennuis que le reste, sa fille en tête de liste. Pour elle, bien sûr, Mickey ne pourrait pas rester trop longtemps éloigné de cette ville. « Je trouve, en tout cas, que c’est une belle manière de dépenser ce jackpot. Mais promets-moi que si c’est le cas, tu penseras aussi à ton bien ? » Il hoche lentement la tête, délaissant son verre pour reporter toute son attention sur Zoya et lui souffler : « Promis, et puis tu sais.. je crois même que j'en profiterais pour déménager. » C'est en réalité la première fois que le boxeur le formule comme une potentielle envie, ne se voyant pas vivre dans son minuscule studio pour le restant de ses jours ni seul, surtout. « C'est juste une idée comme ça, mais ça m'arrive d'y penser parfois. » Sans doute que l'idée aurait le mérite d'être étudiée s'il disposait de l'argent pour la concrétiser, ce qui l'amène bien sûr à conjuguer tout cela au conditionnel. Que Zoya se rassure, ils n'ont pas repeint ses murs pour rien car avant qu'une telle question ne se pose, Mickey aura largement le temps de profiter de sa nouvelle décoration.

Et dans l'hypothèse où cet argent reviendrait finalement à tous les deux, il est assez curieux de savoir ce que Zoya serait tentée d'en faire de son côté car c'est d'ores et déjà très clair à ses yeux : s'ils jouent ensemble, ils gagnent aussi ensemble. « Uhm… Honnêtement ? Je pense que Zeke, mon frère cadet, me ferait dilapider tout en une seule fois, je n’aurai même pas l’occasion de pouvoir partager avec tout le monde ou me faire plaisir. » Il ne connait certes pas encore vraiment ce Zeke mais il se fait en revanche la promesse de lui dire deux mots s'il venait à rendre sa sœur pauvre à peine celle-ci enrichie. Sûrement que le cadet des Lewis aurait droit à sa part, oui, il veut néanmoins bien le croire. « Mais plus sérieusement, peut-être que je pourrais tout simplement garder une partie de cet argent pour les futures études de Chloe. » En voilà une réponse que Mickey n'aurait même pas pensé à formuler de son côté, pourtant plus proche des études de Lola que Zoya ne l'est encore de celles de sa fille. Mettre cet argent de côté pour que Chloe puisse en profiter plus tard, c'est assurément très sage et c'est ce qui l'étonnerait presque venant de Zoya, aussi certain soit-il qu'elle est une mère consciencieuse et réfléchie. « Je trouve que c'est une bonne idée, les études coûtent si cher après tout de nos jours. » Les très bons cursus du moins, sans pouvoir évidemment présumer à l'avance vers quoi pourrait plus tard se diriger la petite Chloe. « Enfin ça, c'est si elle préfère pas plutôt s'acheter une voiture avec. C'est en tout cas ce que moi j'aurais fait, mais ça devrait pas beaucoup t'étonner. » Il en rigole Mickey, songeant à l'adolescent tout sauf intéressé par les études qu'il était alors que déjà, une belle voiture avait de quoi lui faire briller les yeux. Il ne souhaite évidemment rien de tout cela à Chloe, espérant même qu'elle restera une élève sérieuse qui ne s'éloignera jamais du droit chemin comme lui, car il n'aurait pas fallu lui mettre une jolie somme d'argent entre les mains à l'époque au risque qu'il n'en fasse rien de bon. « Et l’autre partie pourrait servir à lui faire découvrir le monde. Une sorte de tour du monde entre mère et fille, c’est vraiment quelque chose qui me tient à cœur de faire un jour avec elle. » Cette réponse-là le touche d'une façon particulière, contemplant en silence le joli tableau qui se dessine et cette complicité entre elles que Mickey devine, pour l'avoir après tout déjà constatée de ses propres yeux. C'est une voyageuse dans l'âme Zoya alors il n'est pas surpris qu'elle puisse rêver de partager tout ça avec Chloe, pour créer avec elle toujours plus de souvenirs. « T'en auras l'occasion Zoya, j'en doute pas et c'est un beau projet, surtout. » Si beau que sa main revient chercher la sienne comme pour appuyer cette idée, en ne voulant rien d'autre que l'encourager. « Aller, il ne va pas se gagner tout seul ce jackpot. » C'est aussi ce qu'il pense et c'est suffisant pour le convaincre de quitter le bar avec Zoya à son bras, direction ces machines que le boxeur est désormais bien décidé à affronter. C'est un jackpot qu'il s'est engagé à remporter et c’est donc un jackpot qui devra s'afficher lorsqu'il aura tiré le levier. Muni de ses pièces, c'est un ultime regard accompagné de quelques mots qu'il vient glisser à Zoya. « À ton signal. » Autrement dit c'est à elle de décider du moment où la chance pourrait leur sourire, après quoi Mickey ne se fera pas prier pour dépouiller cette fichue machine. Et lorsque le feu vert lui est enfin donné, c'est sur l'écran face à lui que ses yeux viennent aussitôt se river.

les p'tits dés: