Nul besoin de préciser qu’il a ouvert la porte avec une certaine appréhension, Swann, à en juger par le simple fait qu’ils n’avaient aucune visite de prévue pour aujourd’hui - et, surtout, qu’il existe toujours des paparazzis plus aventureux que d’autres. Néanmoins, et même si la surprise est réelle lorsqu’il retrouve Marley de l’autre côté de la porte, il n’en est pas moins heureux pour autant. « Surprise ! » Pour être une surprise, effectivement, sa venue en est bien une. Il esquisse un sourire, le soulagement prônant pourtant encore sur tout le reste lorsqu’il fait un pas de côté pour la laisser rentrer dans la maison. « Promis, le thé n'est pas périmé et... Ce n'est pas aux fruits rouges ! » Elle lui tend déjà des offrandes et s’explique avant même qu’il ait eu le temps de lire et comprendre qu’il s’agit de chocolats et de thé. Au moins, cela prouve bien que l’alcool avait commencé à redescendre lorsqu’il ont parlé, parce qu’elle s’en souvient parfaitement. “Alors il vaut sûrement la peine qu’on l’infuse. Merci.” Les remerciements sont sincères, même s’ils ne retirent rien à toute l’interrogation qui est la sienne quant à la venue de son amie jusqu’à chez lui. Déjà, il anticipe qu’elle ne vient pas simplement pour faire amende honorable.

“Fais comme chez toi.” Il annonce simplement, sans tarder à refermer la porte derrière elle, ses pas déjà portés en direction de la cuisine. Son petit doigt lui dit qu’ils auront le temps de boire au moins une tasse de thé, et c’est une parfaite excuse pour déjà infuser celui qu’elle vient de lui offrir. Rory est à l’agence, dernièrement occupé par les négociations pour que son métier corresponde à ses nouvelles envies cinématographiques. Ça, et le besoin de partager la nouvelle de leur dossier d’adoption accepté une bonne fois pour toutes, ce qui signifie qu’ils devraient être parents dans les semaines à venir. Ils n’ont jamais été aussi proches de l’être, ce qui est bien suffisant pour que Swann s’estime être sur son parfait petit nuage. “Tu fais du sport ?” Il demande, curieux, posté dans la cuisine alors qu’il a simplement pointé du doigt le canapé pour qu’elle puisse s’y faire une place si elle le souhaite. “J’ai pas l’habitude de te voir dans ce genre d’habits.” Il n’ajoute pas un sans vouloir te vexer, simplement parce qu’il est déjà évident. Il ne juge pas la façon dont elle s’habille ou se maquille, elle ni personne, mais l’anglais note cependant les différences qui existent entre ce qui a toujours semblé être une habitude et les habits bien plus amples qu’elle arbore aujourd’hui, comme s’il n’y avait finalement rien de plus normal en ce monde. Peut-être que ça l’est et, dans ce cas, Marley pourrait le lui dire aussi simplement et lui de passer à un autre sujet. “Je te présente Brownie.” Il commence l’arrivée du Border Collie, toujours aussi heureux de découvrir une nouvelle personne (aka ami) arriver chez lui, tel en témoigne le simple fait qu’il soit déjà aux pieds de Marley, occupé à quémander des caresses.

Il ne s’attendait pas à voir qui que ce soit, mais il s’attendait sans doute encore moins à voir Marley, n’ayant pas même souvenir de lui avoir donné sa nouvelle adresse. Et pourtant, rien de tout ceci n’est une mauvaise nouvelle aux yeux de l’anglais qui, au contraire, se réjouit de la retrouver dans un moment bien moins alcoolisé, et sans avoir à se battre contre elle pour la faire rentrer chez elle. « Un ami m'a dit qu'il fallait que je fasse attention à moi... J'ai un peu changé mon hygiène de vie ces derniers temps. » Il a besoin d’une seconde pour comprendre qu’il est l’ami en question, lui qui allait pourtant foncer tête baissée en pensant qu’elle parle plutôt d’un petit-ami. Il s’en garde, fort heureusement, et se contente d’observer avec amusement le clin d'œil qu’elle lui tend. “Tu devrais le garder. Ça a l’air d’être un bon ami.” Il s’en amuse délicatement, préférant l’ironie plutôt que l’idée d’ajouter de nouveaux conseils sur des anciens: elle était peut-être alcoolisée ce soir-là, mais il doute qu’elle ait oublié un seul instant de leur discussion. “Tu fais quoi comme sport, alors ?” Et cette fois-ci, déjà, le souci reprend le dessus, parce qu’il n’est pas sans avoir remarqué qu’elle a l’air fatiguée, ce qui est sans parler de son corps qui semble être douloureux. Il ne le note pas, il ne le souligne pas non plus. Swann n’est pas certain de lui au point d’en mettre sa main au feu et tant que tout n’en est encore qu’au stade de doutes, il se contente de questions ouvertes et de simples regards en coin, comme il en donnerait à n’importe qui présent dans son salon.

Celui qui n’en manque pas une miette, aussi, c’est le chiot devenu adulte, déjà occupé à quémander des caresses de la part de la nouvelle invité du jour. Il faut dire que le couple tient encore beaucoup à son intimité pour oser inviter plus régulièrement des amis, et toutes les interactions de l’animal se résument à Swann et Rory - et à toutes les personnes qui osent croiser son regard durant ses balades, aussi, ce qui n’est pas rien. Et si l’anglais observe la scène avec un sourire plus sincère que jamais, il remarque plus que jamais la grimace de douleur qu’est celle de Marley lorsqu’elle esquisse un geste rapide pour caresser l’animal. « Rory n'est pas là ? » Sans doute un peu trop occupé à la détailler, il accuse une seconde d’un silence dont elle profite pour continuer. « Il doit avoir un sixième sens. Dès qu'il sent que j'arrive, il disparaît. » Bien qu’il sache qu’elle se contente d’user d’ironie, Swann reprend tout de même la parole pour expliquer les choses telles qu’elles sont réellement. “Il travaille sur un nouveau projet qui lui prend beaucoup de temps. Il est à l’agence.” Beaucoup de temps est sans doute exagéré quand on sait qu’il ne part en réalité que quelques heures par jour, mais c’est un peu l’impression qu’il en a en l’absence de son fiancé. Pour autant, il est le premier à pousser Rory à poursuivre ses rêves et notamment cette idée de se lancer dans la réalisation, même si cela lui demande pour l’heure un peu plus de temps. Ils y gagneront tous les deux, et son fiancé n’en sera que plus heureux encore, tel qu’il le mérite. « Je pense qu'il a un instinct de survie développer. Il évite les problèmes ! » - “Bientôt tu apprendras que c’est une intrigue à la Sixième Sens ou Fight Club et qu’il n’existe en réalité pas depuis tout ce temps.” Il commente dans un sourire, uniquement pour désamorcer les mots de la brune face à lui. Pour autant, l’humour ne peut pas panser toutes les plaies, et c’est la raison pour laquelle il reprend rapidement. “C’est au sport que tu t’es blessée ?” Son ton la questionne maintenant qu’il est revenu à la normale et qu’il se rapproche d’elle, ses mains occupées par les deux tasses brûlantes. “Je sais à quoi on ressemble quand on veut donner l’air de pas avoir mal.” Il a longtemps été têtu au même titre qu’elle, malheureusement pour Marley qui peine terriblement à lui cacher certaines choses - à défaut qu’il soit bien loin de tout connaître à son propos. “Tu sais, mon conseil c’était pas vraiment de remplacer une habitude nocive contre une autre.” Personne ne lui fera croire que le sport est forcément plus sain que l’alcool: pas quand il est pratiqué trop intensément. Il peut mener aux mêmes conséquences désastreuses.

Curieux autant que soucieux, Swann ne tarde pas davantage avant de déjà demander à la jeune femme le sport qu’elle fait, elle qui semble s’être soudainement décidée à s’y essayer. C’est sûrement une bonne chose ; il veut le croire, tout du moins. « Un peu de course à pieds. » Ce qu’il tente lui aussi de reprendre chaque jour, maintenant que sa vie est bien plus en ordre qu’elle l’était à l’hiver précédent. Il hoche la tête pour lui prouver qu’il l’écoute, quand bien même il comprend qu’elle s’apprête à reprendre la parole. « Et je me suis mise au sport de combat. » Ce qui explique donc sa douleur à l’épaule, chose qu’elle tente de cacher derrière tout un cinéma auquel l’anglais ne porte attention que par pure politesse. Le sourire qui s’ensuit n’a lui-même aucune autre signification, tout comme le silence qui s’ensuit. Il ne cherche pas à l’accabler ni à la faire se sentir de la sorte, alors il cherche des alternatives là où il craint qu’il n’en existe pourtant pas. Après avoir brièvement laissé le sujet de la conversation dériver durant un instant, l’anglais reprend donc le cours de ses pensées et, surtout, de ses craintes. Il demande donc à son amie comment elle en est venue à se blesser, l’épaule n’étant pas le genre d’endroit qu’on se blesse facilement, à cause d’un mauvais mouvement ou un autre - contrairement à la cheville, par exemple.

Il avoue avoir lui-même joué à ce jeu là durant sa jeunesse (et il n’y a pas si longtemps encore) en mimant de ne pas avoir mal, et de ne jamais s’être blessé. Avec cet aveux, il espère soutirer ceux de Marley à son tour, ne serait-ce pour qu’elle comprenne qu’ils sont dans la même équipe. « Touché. » La jeune femme avoue donc, sous le regard de Swann qui se pare d’un mince sourire, la remerciant ainsi de ne pas tenter de lui mentir. « J'en ai besoin » Elle commente et argumente après la remarque de Swann, ce que l’anglais n’a malheureusement aucun mal à comprendre. Il souffle doucement, le regard toujours posé sur son amie. « Tu crois que tu pourrais me soulager ? » La question, osée, le prend définitivement de court, et cela se lit sans mal sur son regard qui vacille désormais des yeux de la jeune femme, jusqu’à son épaule qu’il se contente de deviner sous ses habits. “Je fais pas de miracle.” Il annonce déjà, pourtant soucieux de vouloir l’aider autant que possible. Simplement, il ne veut pas qu’elle s’attende à sortir d’ici en pouvant déjà recommencer ce qu’elle fait durant ses séances intensives - peu importe ce que c’est exactement - parce qu’elle doit garder les pieds sur Terre. Sans attendre la suite de sa réponse, elle enlève pourtant déjà son pull pour qu’il puisse juger par lui-même de la situation, ce qui lui fait dire qu’elle avait prévu de venir lui demander son aide depuis le début. « Pardon, t'as peut-être pas le temps ! » Et tel un balais précipité, elle commence déjà à sa rhabiller, face à un anglais qui a à peine trouvé le temps d’en placer une. “Non, c’est pas ce que je dis. Je peux jeter un coup d’oeil.” Mais il est supposé travailler avec ses patients pendant plusieurs semaines, si ce ne sont des mois voire même des années: ce ne sont pas quelques manipulations sur son canapé qui pourraient tout régler, tel un coup de baguette magique. “Tu as vu un médecin pour ça ?” Il connaît déjà la réponse, mais il ne sait faire autre chose que de tout de même poser la question et avoir un certain espoir. Sait-on jamais, elle pourrait peut-être le surprendre un jour.

Un jour, mais sûrement pas aujourd’hui. Il pose délicatement ses mains autour de son épaule, tentant d’utiliser ses années de médecine pour se rendre compte du problème autant que de son étendue, lui dont le travail consiste uniquement à prendre soin de Rory depuis près d’un an maintenant. Il est rouillé mais n’a rien oublié, et tout se passe d’autant mieux alors qu’il prend le temps de se concentrer, assuré que le temps ne joue pas contre eux. “Tu t’étais déjà fait mal à cette épaule ? Et comment c’est arrivé, ça ? C’est pas une blessure anodine.” Ce n’est pas une blessure d’effort, ce n’est pas quelque chose de parfaitement anodin non plus. Elle a dû y aller terriblement fort pour que son épaule fasse des siennes, et Swann mentirait s’il disait ne pas s’en inquiéter. “Peu importe avec qui tu t’entraînes, dis-lui d’y aller mollo.” Elle ne prendra pas en muscles si elle se blesse au moindre entraînement, voilà tout ce qu’il en dit. “Je suis sérieux, dis lui vraiment.” Il annonce, plongeant ses yeux naturellement sombres dans ceux de la jeune femme, dont le visage est plus près du sien que jamais.

Non, bien sûr qu’elle n’a pas vu de médecin. Il connaissait déjà la réponse avant de le lui demander, pour être honnête, mais il voulait qu’elle dise les mots par elle-même, espérant sans doute par la même occasion qu’elle se rendrait compte de la bêtise de son geste. Il ne cherche pas à la blesser, simplement à lui faire comprendre les choses telles qu’elles sont, ce qui ne l’empêchera jamais de faire au mieux pour elle, notamment alors qu’il tente d’utiliser ses connaissances pour jauger la douleur à son épaule et les problèmes inhérents à cette dernière. « Il y a quelques mois je suis tombée dans les escaliers. » Il ferme les yeux un instant, souffle celui d’après. Elle sent le mensonge à des kilomètres, de toute évidence. « Mais là j'ai senti une douleur en frappant contre un sac de boxe. » La raison est valable cette fois-ci, mais une vérité ne saurait rattraper un mensonge, parce que les choses ne peuvent fonctionner de façon aussi binaire parfois. Finalement, Swann retire ses mains de son épaule pour les reposer près de lui, la mâchoire serrée et le regard profondément désolé. “Je préfère que tu ne me dises rien plutôt que tu me mentes, tu sais.” En tant qu’ami, c’est ce qu’il souhaite. Il peut comprendre qu’elle ne lui dise pas tout, tout comme il peut comprendre qu’elle a elle aussi ses limites et qu’ils ne sont pas nécessairement très proches non plus. “Et si tu veux que je t’aide pour ton épaule, j’ai besoin de comprendre comment t’en es arrivée là.” En tant que kiné de fortune, c’est sa demande. Maintenant, le choix final n’appartient qu’à elle, et elle peut décider quel camp choisir, parce que c’est un choix qu’il ne fera jamais pour elle. Marley est une adulte, et quand bien même elle ne prend pas toujours les bonnes décisions, il a quand même envie de croire qu’elle y arrive l’immense majorité du temps.

« C'est pour pouvoir me défendre. »
“Tu ne pourras pas te défendre en étant blessée.”

Il comprend l’idée, il le jure. Il comprend aisément le sentiment d’insécurité qui peut parfois être le sien, il comprend qu’elle peut ressentir le besoin si ce n’est l’envie de pouvoir se défendre sans l’aide de personne. Pourtant, à trop le vouloir, elle semble s’éloigner de son but bien plus qu’autre chose. Avec une épaule dans cet état, elle peine même à caresser un chien, alors il doute fortement qu’elle puisse faire le moindre geste défensif ou Dieu sait quoi encore. Sans la retenir, il l’observe reprendre la tasse de thé entre ses mains, conscient d’avoir enfoncé des portes ouvertes et sans doute remué le couteau dans la plaie par la même occasion. « Je suis un peu cabossée mais ça va Swann... » - “Tu essaies de me rassurer ou de te convaincre ?” Son ton n’est pas accusateur, mais il ose sans doute des mots que tout le monde lui épargne, parce que personne ne veut être ce quelqu’un qui aborde les sujets difficiles, le genre qui ne mène pas vraiment à des rires ou des sourires. “Tu vas avoir besoin de repos pour te remettre de ça. Pas de cours d’auto-défense ou Dieu sait quoi encore.” Il ne précise pas la durée, souhaitant déjà entendre ce qu’elle a à dire sur le sujet. Elle va refuser, dire qu’elle va bien, nier tout problème ; et il doit d’abord apprendre à gérer le début du problème avant de continuer à donner d’autres ordres médicaux. “Si t’es venue me voir, c’est que tu veux t’en sortir, pas vrai ?” Il veut le croire, du moins, tout comme il espère qu’elle n’a pas sonné à sa porte parce qu’il est le seul médecin de son entourage, ce qui est pourtant parfaitement probable.