Depuis, près de deux heures déjà, la salle s’était remplie d’un sentiment d’effervescence dont je ne me lasserai jamais. Vue de l’extérieur, l’organisation pourrait paraître chaotique tant, les corps semblaient courir d’un bout à l’autre de la pièce sans que cela n’ait de sens. Au contraire, la chorégraphie était parfaitement huilée, chacun ayant connaissance de son rôle et de la tâche qui lui incombait pour que la journée se déroule sans encombre et pour que James soit pleinement satisfait du résultat. Le shooting de la nouvelle collection pouvait s’apparenter à un moment d’angoisse extrême, mais au fur et à mesure des années, j’en suis venu à attendre cet instant comme une enfant attendrait le matin de Noël. Bien sûr, le moindre petit défaut pourrait venir enrayer la machine, mais tout avait été préparé avec soin et désormais, je n’avais qu’une hâte : voir les vêtements portés par les mannequins. Comme toujours, parce qu’il détestait faire comme les autres, James avait sélectionné un panel d’hommes et de femmes tout horizons pour porter avec fierté cette collection qui a mes yeux était le rendu le plus spectaculaire de ses dernières années. La gamme de couleurs choisies se voulait quelque peu flashy sans jamais tomber dans le vulgaire et le déjà-vu. Je ne suis clairement pas objective, ayant travaillé des heures durant sur certaines des pièces.

C’est d’ailleurs pour cela que je traîne encore dans les parages. James m’avait expressément demandé d’être présente aujourd’hui afin d’apporter des petites retouches de dernières minutes, notamment sur la pièce maîtresse de la collection qui se devait d’être parfaitement moulé au corps du mannequin qui aura la joie de la porter pour le shooting. La tâche fut plus complexe que je ne l’avais anticipé, mais la demoiselle venait de partir au maquillage ce qui me donnait quelques minutes supplémentaires pour terminer ma couture. Du coin de l’œil, je remarque que Marley fait partie de l’équipe maquillage aujourd’hui et je lui adresse un rapide signe de la main. On ne se connaît pas vraiment en dehors des défilés et autre plateau photos, mais elle est l’une de celles avec qui il est toujours facile d’entamer la conversation et son sourire est parfois bien contagieux. Mais aujourd’hui, Marley semble un peu ailleurs, comme renfermer dans sa bulle. Inconsciemment, je ne cesse de jeter un coup d’œil dans sa direction, ce n’est jamais grand-chose, mais elle paraît complètement se retirer dès que quelqu’un s’approche un peu trop d’elle et c’est pire encore lorsque Paul commence à lui tourner autour pour vérifier que tous les mannequins seront prêts en temps et en heure. J’aimerais aller à ses côtés, lui glisser quelques mots rassurants, mais je me fais appeler de mon côté et les minutes défilent à toute allure sans que je ne cesse de jeter un regard dans la direction de Marley à un intervalle régulier.

Certains de ses mouvements me paraissent bien trop familier pour les laisser couler sans les notifier. Alors, j’attends que l’effervescence ralentisse, que tout le monde soit un peu trop occupé avec les premières photos pour m’approcher de la jeune femme. « J’adore ce que tu as fait sur la dernière fille, c’est magnifique ! » Elle avait ce don pour créer des make-ups qui collaient à la perfection à la carnation des mannequins tout en venant sublimer l’éclat des tenues. Je n’ai jamais été doué pour me maquiller et c’est donc quelque chose que j’admire avec sincérité. « Tout va bien ? » que je demande alors un peu plus doucement, ne voulant pas la piéger sur son lieu de travail. « Ça te dirait qu’on aille déjeuner une fois qu’on aura plus besoin de nous ? » On ne l’avait jamais réellement fait en dehors des lieux de tournage, mais c’était peut-être le moment de tester.

@Marley Lynch

Durant ce genre d’événement, je n’ai souvent pas le temps d’observer ce qui se déroule autour de moi. Mon attention toute entière se dévoue aux vêtements afin que tout soit parfait une fois que les mannequins entrent en jeu. Mais aujourd’hui, j’ai eu quelques minutes pour lever le nez de mon atelier et mon regard a immédiatement été attirer par les réactions frénétiques de Marley. Elle n’a pas simplement sursauté parce que quelqu’un est arrivé un peu brusquement dans son dos. Cette personne ne l’a même pas effleuré, elle aurait pu l’entendre, il n’y a même pas eu collision, mais son corps tout entier à réagit pour se raidir et s’éloigner de la source de bruit qui venait vers elle. À cet instant, je n’ai plus su décoller mon regard de la jeune femme. Au fil des minutes, qui défilaient, j’ai pu reconnaître d'autres signes évidents. La manière dont elle avait de remonter ses épaules vers ses oreilles comme pour se protéger d’une attaque imminente, la façon dont ses yeux essayaient de couvrir l’ensemble de la pièce sans jamais y arriver tant l’endroit s’était transformer en une véritable fourmilière. Tout allait trop vite pour elle et chacun de ses muscles venaient à se crisper à la moindre occasion, parce qu’un des photographes venait de hurler sur l’un de ses assistants, quand l’une de ses collègues était venue lui emprunter un pinceau. Je pouvais voir chacune de ses réactions comme si elles passaient sous une lampe grossissante qui venait me rappeler le reflet d’un passé pourtant pas si lointain. Marley réagissait à tout, mais surtout à la présence d’un homme auprès d’elle. J’ai pu le voir dès l’instant où Paul était venu poser sa main sur son épaule. Il n’avait aucunement l’air agressif, il était comme ça Paul, toujours un peu trop tactile, mais Marley s’était recroquevillée sur elle-même au point où j’étais prête à sauter de ma chaise pour venir m’interposer. On m’a appelé ailleurs et il fallait suivre le rythme, mais les réactions de Marley restaient imprimées dans un coin de mon esprit. J’avais connu tout cela, j’en connaissais les origines, cette peur primaire du sexe opposé ne pouvait émerger d’un rien et soudainement, je me retrouvais inquiète pour la maquilleuse. Jamais je ne voudrais me mêler de ce qui ne me regarde pas, je respecte trop la vie privée des autres pour cela, mais à une époque, j’aurais aimé que quelqu’un remarque les premiers signes, que l’on vienne me tendre la main. Mes amis avaient essayé, mais ils étaient mes amis de toujours et je m’étais persuadée qu’ils n’appréciaient pas de m’avoir moins disponible pour eux et qu’ils ne pouvaient pas comprendre ce que j’étais en train de vivre avec Lawrence. Je me monte peut-être la tête, mais j’aimerais pouvoir tendre la main à Marley.

Je ne savais pas comment l’approcher sans qu’elle ne trouve cela suspect. J’ai continué à travailler dans mon coin, apportant les dernières touches de finitions sur l’ourlet d’une jupe que James appréciait tout particulièrement. Une fois la tension redescendue et la moitié des mannequins alignés en rang d’oignons afin de passer devant le photographe, je m’autorise enfin à prendre une pause et à approcher la maquilleuse de la manière la plus douce qui soit. « C'est facile quand il suffit de sublimer le travail déjà exceptionnel des couturiers. » Un sourire vint se dessiner sur mes lèvres, ce n’est pas souvent que l’on pouvait entendre des compliments pour les couturiers et cela faisait toujours chaud au cœur. « Merci. » que je réplique, les joues légèrement rougies, je crois que je ne me ferais jamais à l’idée d’être sous le feu des projecteurs. « Oui, oui, je suis fatiguée. C'est le stress de l'événement, je suppose. » - « C’est jamais simple quand tout le monde court dans tous les sens comme ça. » Mais c’est ce genre d’adrénaline qui nous fait vibrer, on ne saurait pas faire sans? je crois. Heureusement, l’ambiance est légèrement en train de retomber et dans quelques minutes, on pourra enfin souffler un peu. « Je... Ça aurait été avec plaisir, mais je crois qu'ils ont besoin de moi toute la journée. » Tout autre personne n’aurait absolument rien vu, mais j’ai entendu la manière dont elle a bégayé, je vois son regard qui papillonne au-dessus de mon épaule pour ne jamais croiser le mien. J’ai soudainement la sensation de paniquer quelque peu, je ne sais pas comment m’y prendre, je ne veux pas pointer du doigt de son mensonge, mais je crois qu’elle a déjà compris que je ne la croyais pas. « Mais une prochaine fois sans hésitation ! » - « Marley… » Quoique je dise, qu’importe la manière dont je vais aborder la chose, je vais empiéter sur son jardin secret. « Écoute… On sait toutes les deux que d’ici un quart d’heure notre journée est terminée. » Je le sais, elle le sait. Je voudrais juste qu’elle me fasse confiance et je ne sais pas comment le faire. Je m’embrouille dans mes idées, avec ma volonté de vouloir l’aider sans réellement savoir comment l’entreprendre.

J’allais ouvrir la bouche, lorsque Paul arrive en trombe vers le stand des maquilleuses et se mette à hurler sur la demoiselle juste à côté de nous. Cette fois, les réactions de Marley ne sont pas juste une petite intuition. Elle sursaute violemment et par instinct, je me place entre elle et Paul sans jamais tourner le dos à la jeune femme. En douceur, je viens poser mes mains sur ses bras. « Eh… Eh c’est rien. Il va rien t’arriver. » J’essaye de lui sourire tout en exerçant une légère pression sur ses bras pour la faire reculer un peu, pour l’isoler loin des instructions balancées par Paul dans mon dos. « Marley ? » Je voudrais qu’elle me regarde, mais j’ai peur d’insister et de l’effrayer encore plus, alors j’essaye de parler, aussi vite que possible. « Je… J’ai connu ça moi aussi. Je sais. » que je tente de lui faire comprendre sans jamais me défaire de mon sourire qui se veut rassurant. « Tu veux qu’on s’en aille ? J’habite pas très loin, c’est calme chez moi, y’aura personne et on pourra discuter un peu. » Si elle refuse, je n’insisterai pas plus, je ne veux pas la voir se torturer l’esprit alors qu’elle aimerait probablement être loin d’ici.

Chaque réaction de Marley se voulait plus brute et plus effrayée que la précédente. Comme si tout son corps avait enclenché un mécanisme de défense qui lui demandait de s’enfermer dans un mutisme qui venait à la clouer sur place. Je n’ai pas la prétention d’être une experte, d’avoir assez de recul pour analyser le comportement des gens, mais les réactions de la jeune femme me rappellent celles que j’avais encore il n’y a pas si longtemps que cela. Elle allait probablement me reprocher de m’être mêlé de ce qui ne me regardait pas, mais à cet instant précis, je n’ai qu’une seule idée en tête : attirer Marley loin de Paul et ses éclats de voix. Maladroitement, je cherche à lui parler, laissant s’échapper tous les mots qui me paraissent juste dans une telle situation. Mon intention première était qu’elle s’accroche à ce que je suis en train de lui raconter et non pas ce qui se déroule autour de nous. Tout va trop vite, entre mes doigts je peux sentir son corps entier qui se met à trembler, ses yeux fous balaient la salle dans le seul espoir de trouver une issue de secours et j’ai beau lui proposer de partir, elle paraît refuser mon aide. Démunie, j’insiste malgré tout, laissant ma voix être la plus douce possible pour ne pas l’effrayer plus que nécessaire. « J'me sens pas bien. » Il n’était pas difficile de le comprendre quand son visage avait perdu toutes ces jolies couleurs et que le teint de la jeune femme semblait virer au gris à chaque mesure de sa respiration hachée par la panique. « J'ai besoin d'air » Je hoche la tête, balayant à mon tour la salle du regard pour trouver la sortie la plus optimisée dans l’idée de ne croiser personne. « Viens, je t’accompagne dehors. » Je prends le temps de lui expliquer tout ce que je fais, gardant mon emprise légère sur son bras afin de lui servir de guide. Marley est à peine présent et il lui faudra un instant pour s’asseoir sur le banc avant de se replier dans une position qui me paraît loin d’être idéale pour qu’elle puisse retrouver son souffle. Néanmoins, je la laisse faire, attrapant rapidement mon téléphone pour indiquer à Millie que j’étais à l’extérieur si elle avait besoin de moi. « Je suis en train de devenir folle » - « Bien sûr que non. » Je ne comptais pas la laisser se dénigrer de cette façon même si cela risquait de prendre un peu de temps.

Me fichant bien de salir ma robe, je finis par m’asseoir à même le sol, afin de pouvoir trouver le regard de Marley qui ne cessait de se balancer sur son banc. D’un geste empli de tendresse, je vins enrouler mes doigts autour de sa cheville, dans le simple but de lui rappeler ma présence. « Respire lentement ma belle. » Je m’efforce à exagérer chacune de mes inspirations afin de lui donner la démarche à suivre, laissant l’exercice s’écouler sur plusieurs secondes dans le simple but de l’aider à retrouver un semblant de calme. Je vois bien que Marley semble complètement décontenancé par ses propres réactions, mais ce n’est pas ma place de l’interroger, tout ce que je souhaite, c’est qu’elle puisse se dégager de sa crise sans se blesser. « Qu'est-ce que tu as connu ? » L’espace d’une seconde, sa question me déstabilise. C’est comme si elle doutait de ce que j’avais pu avancer, comme si elle était prête à me rejeter en bloc. Je ne pouvais pas lui en vouloir, mais sa réaction me fit reculer légèrement. Un coup d’œil autour de nous m’apprend que nous sommes toujours seules et que je pourrais lui faire part de mon histoire sans savoir si son expérience pouvait être similaire à la mienne. « Oublie, ça ne me regarde pas. » Un sourire vint se dessiner sur mes lèvres pour la rassurer. « Je n’ai pas la prétention de dire que j’ai réellement compris ce qui vient de se passer pour toi, mais… » Je prends une inspiration avant de planter mon regard dans le sien pour continuer ma confession. « Fut un temps moi aussi j’avais peur des hommes qui élevait la voix. » Ceux qui venaient près de moi un peu trop brutalement, ceux qui ne me laissaient pas m’exprimer. J’avais peur, parce que mon cerveau avait été conditionné. « Je sais ce qui peut venir après les cris, quand ils veulent marquer le coup pour nous faire taire. » Je n’étais pas capable d’en dire plus, je ne voulais pas entrer dans les détails de la manipulation dont Lawrence avait fait preuve envers moi. Je ne voulais pas partager autant si elle venait à me dire que nos histoires n’avaient strictement rien de similaire. « S’il y a quoi que ce soit que je peux faire pour t’aider… » Il lui suffirait de le nommer pour que je lui tende la main, parce qu’il était hors de question que je laisse Marley aussi effrayée qu’elle avait pu l’être quelques minutes auparavant.