La maison est à nouveau terriblement vide depuis le départ de Rory pour New York. Ce n’est que temporairement, fort heureusement, mais même les longues discussions que Robin entretient avec Brownie ne suffisent pas à totalement combler le cœur de l’anglais. Leur famille est parfaite uniquement lorsqu’elle est au complet, et il n’y a que dans cette configuration qu’il se sent pleinement à sa place, autant qu’il se sent heureux. Ainsi, il ne s’est pas passé beaucoup de temps entre le moment où l’idée est née dans son esprit et celui où il a passé un rapide appel à Donna pour s’assurer qu’il ne s’apprêtait pas à faire une grosse bêtise pouvant compromettre la promotion du prochain film de son mari. Sans être aussi enthousiaste que lui, elle lui a pourtant précisé qu’il pouvait aller au bout de son idée sans compromettre qui que ce soit, ou quoi que ce soit. A sa façon, elle a même précisé qu’il ferait au moins un heureux en la personne de Rory, ce qui est justement une des raisons ayant poussé Swann à vouloir aller au bout des choses. Ainsi, les vingt et une heures de vol séparant Robin et lui de Rory ne semblaient plus aussi terribles que ça une fois qu’il avait l’assurance de le retrouver une fois arrivés à New York.

Le timing était serré au point où Donna s’est assurée qu’on emmènerait leurs valises directement à l’hôtel, au même moment où un chauffeur les conduirait plutôt au plateau où Rory se fait maquiller, peu avant de se présenter devant les caméras. Il existait un plan dans lequel il se contentait d’attendre Rory à l’hôtel au retour de sa promotion du jour, mais il connaît bien assez son mari pour savoir qu’il sera enjoué de les voir le plus tôt possible, lui comme leur fille, et que ce bonheur transparaître de façon d’autant plus évidente devant les caméras. Swann ne prend pas de décisions pour leur famille selon ce qu’attendent les médias d’eux mais si l’un et l’autre peuvent se rencontrer, parfois, il met tout en œuvre pour faciliter autant que possible le quotidien de son mari qui a déjà beaucoup sacrifié pour lui. Robin est un petit ange qui a trouvé tout le temps du monde de possible pendant l’avion et les changements d’aéroports, alors nul doute qu’à son tour elle sera heureuse de retrouver son papa le plus tôt possible.

A pas de loup, comme si Rory pouvait risquer de les entendre au coeur du brouhaha, Donna les conduit jusqu’à la pièce portant temporairement le nom de son mari, où elle lui précise qu’ils sont un peu en retard sur le planning et qu’il est encore en train d’essayer ses tenues - ce qui, il le sait, signifie que le maquillage n’a pas encore débuté. Dans les mots de Donna, cela signifie qu’il n’a pas intérêt de les mettre davantage en retard sinon elle leur tapera sur les doigts, et personne n’a envie de ça. « Promis, juré. » Annonce l’anglais, un peu trop cérémonieusement et avec un sourire en coin évident. Il s’en amuse, mais il n’en est pas moins sérieux: rien ne la forçait à prendre de son temps pour organiser leur arrivée à New York, alors il lui est redevable, et cela commence par ne pas compromettre leur planning serré. Elle entre la première dans la pièce sans que cela ne surprenne personne, elle qui donne son avis aussi sincère qu’éclairé sur les différents costumes qu’il pourrait porter ce soir. Elle laisse surtout la porte ouverte derrière elle, ce qui n’est sûrement jamais le cas le reste du temps. Swann attend une seconde et une autre avant de se poster dans l’embrasure de la porte, une inconnue étant occupée à parfaire le nœud de cravate de son mari pour qu’ils visualisent au mieux ce que la tenue rendrait. Bien qu’ils soient dans le poids morts du retour miroir et que Rory n’ait pas de visibilité sur eux de là où il se trouve, cela n’empêche pas Robin de s’en moquer royalement lorsqu’elle essaie de communiquer avec lui et qu’elle tend en sa direction ses bras bien moins boudinés qu’auparavant. Elle ne sait pas parler mais elle essaye de tout son cœur, mêlant gazouillis et voyelles aléatoires jusqu’à obtenir l’attention d’un Rory qui a sûrement reconnu la voix de sa fille parmi toute l’agitation environnante.

Sans un mot, Swann croise son regard avec émotion. Il a l’impression de ne pas l’avoir vu depuis bien trop longtemps (une éternité, en réalité) et peine à garder pour lui un immense sourire qu’il rêve déjà de laisser se noyer contre ses lèvres. Le trajet en valait la peine, et il n’en a pas douté un seul instant. « Attends. » Il demande, pour qu’il ne vienne pas vers eux et pour qu’il ne pose pas de questions pour le moment non plus. Au lieu de ça, c’est une Robin débordante d’énergie qu’il pose enfin au sol, après l’avoir tenue dans ses bras pendant tout ce temps. De ses mains ouvertes, et prêtes à la rattraper à tout instant, il tient à son tour celles de sa fille dans leur paume. Ainsi, elle peut se permettre d’enfin réaliser ce qu’il l’empêchait de faire jusque-là: courir (à sa vitesse) dans les bras de Rory. Le trajet est court et aurait été résumé à deux enjambées pour les adultes qu’ils sont mais il est rempli d’obstacles pour leur fille, du haut de ses trois pommes. Elle n’en démord pas pour autant et, lorsqu’elle arrive enfin à la hauteur de Rory, son mari se relève à son tour pour effectuer le même chemin et ainsi l’embrasser tendrement. « Robin se languissait des dessins-animés américains. » Il murmure tout près de ses lèvres, avant de les embrasser à nouveau et de passer une main contre son dos, plus le moins du monde gêné par la présence de l’inconnue et de Donna. « Et… j’ai pas préparé d’autres excuses. » Swann continue dans un rire, ses yeux brillant de ce même bonheur nouveau. Maintenant qu’ils sont réunis, il sent un poids s’enlever de son cœur. Maintenant qu’ils sont ensemble, tout va forcément mieux. « Donna n’a évidemment rien à voir avec tout ça, et elle m’a surtout pas dit de te dire de choisir la cravate marron. » Son sourire est immense, même lorsqu’il dégage son regard pour le poser sur la femme dont il n’a que le prénom à la bouche. Lorsqu’il repose déjà ses yeux sur son mari, il prend une attitude un brin plus sérieuse. « Ca me semblait important de faire ça en famille. » Il se contente de lui expliquer de cette manière dans un premier temps. Dans l’intimité de leur couple, plus tard dans la soirée, il se permettra sans doute d’être plus expansif. Pour l’heure, l’image de Robin cherchant à le serrer dans ses bras est tout ce dont il a besoin pour s’assurer que tout ce périple en valait la peine.

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Avec les quelques semaines de retard prises sur le tournage d'American Son, Rory s'était retrouvé à enchaîner rapidement avec l'enregistrement des interviews qui seraient utilisées pendant la promotion du film, le studio misant sur un press tour d'envergure débutant par le tour des plateaux de télévision et laissant ensuite la place aux différentes avant-premières dont les dates étaient déjà bloquées. Mais cet énième aller-retour à New York était aussi pour Rory la chance de prévoir plusieurs rendez-vous professionnels importants et vis à vis desquels l'acteur se projetait même au-delà de ce projet bien précis, alors que les derniers mois lui avaient permis de nouer de nombreux contacts au sein des différentes filiales d'Universal et avaient placé sur son chemin de précieux interlocuteurs à l'aube d'un des tournants les plus ambitieux et les plus terrifiants dans lesquels il ait jamais été tenté de se lancer. La production avait toujours été la première étape, Rory avait au fond de lui toujours su que c'était à ce croisement bien précis de sa carrière, en vérité, qu'il voudrait un jour arriver. Au moment où jouer devant la caméra ne lui suffirait plus et où il voudrait aussi se faire plus concrètement la main sur ce qui se passait en coulisse – sans pour autant jamais renoncer à son premier amour. Ce voyage avait donc de nombreux avantages et présentait de nombreux enjeux, pourtant c'est le cœur toujours un peu plus lourd de laisser Swann et Robin derrière lui qu'il avait repris l'avion, déjà conscient qu'ils resteraient éloignés plusieurs jours et que ce serait long, fatalement, après qu'il ait déjà du enchaîner les allers-retours au cours des derniers mois. Personne n'était plus compréhensible que Swann en la matière, pourtant, mais ça n'empêchait pas Rory de se sentir coupable chaque fois qu'il atterrissait loin des deux personnes les plus chères à son cœur ; celles sans qui tout ça ne serait forcément pas tout à fait pareil. Preuve en était que même au beau milieu de ses essayages, à quelques dizaines de minutes du début de son interview, Rory pensait davantage à son mari et à sa fille qu'aux questions qui lui seraient posées. Il avait obtenu d'en être informé au préalable, comme c'était toujours le cas pour s'assurer qu'aucune question jugée trop personnelle ne serait mentionnée – pour ça, il savait qu'il pouvait faire entièrement confiance à Donna et Scarlett, ainsi qu'au reste de son équipe. « Je crois que j'ai une préférence pour le premier costume, t'en penses quoi ? » Son agente venait justement de réapparaître, sans doute partie se désaltérer pendant que l'habilleuse l'aidait à faire son choix parmi les costumes qu'il essayait. « J'en pense qu'on a sans doute des rangées entières de jeunes filles prêtes à s'évanouir dès qu'elles te verront entrer sur le plateau. » Une allusion qui lui valut d'étouffer un rire et de lever les yeux au ciel, toujours d'avis que Donna exagérait pour l'embêter. Le tournage du film était certes devenu une véritable attraction en ville ces derniers mois, mais jusqu'ici ils étaient parvenus à contenir plutôt bien la nouvelle de sa présence dans ces studios et il aimerait autant que ça continue ainsi. « Le premier, oui. Tu seras parfait là-dedans. » Elle approuva finalement, validant ainsi un premier choix de tenue d'une journée qui en connaîtrait plusieurs.

Occupé à scruter son reflet dans le miroir pendant que l'habilleuse soignait chaque détail du costume qu'il avait enfilé, du plus petit faux pli au moindre fil indésirable, Rory ne s'attendait pas un seul instant à la surprise qui était sur le point de lui être faite, à mille lieux d'imaginer le bonheur immense qui serait le sien dans quelques instants. Ce n'est que lorsque les gazouillis de sa fille retentirent dans son dos – et à sa plus grande surprise, compte tenu des milliers de kilomètres censés les séparer – que l'acteur se retourna brusquement et constata qu'en effet, il ne les avait pas rêvé sous le coup du manque. Ces gazouillis étaient bien réels. « Robin ? » Son sourire s'étira d'un bout à l'autre de son visage et son regard, lui, s'illumina encore un peu plus lorsqu'il réalisa que sa fille était bel et bien là et que bien évidemment, elle n'était pas venue seule. « ...Swann ? Mais... qu'est-ce que vous faites ici ? » Rien dans ses paroles ne portait la plus petite trace de reproche, c'est au contraire un Rory immensément ému et impatient de les retrouver qui s'apprêta à interrompre ses essayages pour faire un pas dans leur direction, toutefois stoppé par son mari avant qu'il ait eu le temps de s'approcher. « Attends. » Comprenant que Swann avait une autre idée derrière la tête et s'attendrissant déjà de voir Robin quitter les bras de son père pour retrouver la terre ferme, c'est cette fois une émotion encore plus vive qui brilla au fond de ses yeux clairs lorsqu'il observa la fillette accourir dans sa direction, naturellement aidée et soutenue par les mains sécurisantes de l'anglais, mais malgré tout suffisamment déterminée à lui montrer ses progrès pour que Swann ait presque du mal à la suivre. Laissant éclater un rire joyeux, Rory dut prendre sur lui pour réprimer l'émotion que cette scène répandait inévitablement chez lui ; voir sa fille tenir avec de plus en plus d'agilité sur ses deux petites jambes étant un spectacle qui ferait fondre le cœur de n'importe quel père. « Mon dieu, elle grandit si vite. Je la revois encore quand elle marchait à peine à quatre pattes. » Et s'accroupissant à hauteur de Robin lorsque celle-ci arriva finalement face à lui, c'est sans plus perdre un seul instant qu'il la serra dans ses bras et se redressa ensuite pour couvrir son petit visage de baisers. « Bravo ma chérie, tu es une vraie petite championne. Papa est très fier de toi. » Ses lèvres trouvant l'instant d'après celles de son mari, c'est dans un baiser tendre et amoureux qu'il laissa à nouveau s'exprimer sa joie de pouvoir les serrer tout contre lui. - « Robin se languissait des dessins-animés américains. » - « Oh, vraiment ? » Souriant contre ses lèvres, Rory prit quelques instants pour respirer leur odeur et réaliser qu'ils étaient là, alors qu'ils n'étaient pas censés se retrouver avant au moins plusieurs jours. Il n'aurait pas pu espérer un tel scénario même dans ses rêves, et pourtant ils avaient bel et bien parcouru la moitié du globe pour être ici. « Et… j’ai pas préparé d’autres excuses. » Il s'en fichait, Rory, que ce ne soit sûrement pas très raisonnable que son mari et sa fille soient venus le rejoindre. Il s'en fichait, même à quelques minutes d'une nouvelle interview. « Vous êtes là, c'est le plus important. Ça suffit à faire mon bonheur. » Et ils n'avaient pas besoin d'excuses pour ça, ils n'en auraient jamais besoin. « Donna n’a évidemment rien à voir avec tout ça, et elle m’a surtout pas dit de te dire de choisir la cravate marron. » Son regard amusé se détacha des traits de son mari pour se reposer sur ceux de son agente, postée à l'entrée de la pièce, et dont le petit air satisfait prouvait qu'elle était définitivement fière d'avoir participé à ces manigances. « Il a insisté pour venir te rejoindre. Et comme vous m'avez invité à votre mariage, je me suis dit que je pouvais bien lui faire une petite place dans ton emploi du temps. » Connaissant Donna, il y avait fort à parier pour qu'elle ait mis l'accent sur ses impératifs professionnels avant d'accepter que Swann et Robin soient du voyage, mais qu'elle se soit malgré tout laissée convaincre sans difficulté. « On sait tous les trois que c'est uniquement pour ça, oui. » Il releva, un petit sourire au coin des lèvres, jugeant qu'il n'était plus utile depuis le temps qu'il souligne combien Donna avait toujours été Team Swann, et ce à chaque moment de leur histoire, jusqu'à lui avoir carrément sauté au cou le jour où Rory lui avait appris pour leurs fiançailles. Il la connaissait assez pour savoir que de les voir ainsi, si heureux de se retrouver, devait faire vibrer sa corde sensible.

« Ça me semblait important de faire ça en famille. » Son regard retrouva celui de Swann avec le besoin de lui faire comprendre que ça l'était, oui, qu'il n'y avait même rien de plus important en cet instant que de les avoir près de lui. « On va vous laisser tous les trois. » Donna et son habilleuse savaient à quel moment s'éclipser pour les laisser profiter de ce moment en famille, ce pour quoi il veillerait à les remercier un peu plus tard, se contentant pour l'instant d'un sourire reconnaissant. « Mais, Rory, on n'est pas en avance. Tâche de pas trop traîner. » – « C'est promis. » Il n'en oubliait pas la raison pour laquelle il était ici et, même s'il serait tentant de tout remettre à un autre jour pour simplement profiter de ces moments précieux avec son mari et leur fille, sa conscience professionnelle et sa loyauté envers Donna et ses équipes l'empêchaient de ne penser qu'à lui. Ils auraient tout le temps de se retrouver, maintenant que son mari et sa fille étaient là, et il était prêt à faire tout ce qui était en son pouvoir pour réorganiser le reste de son emploi du temps au mieux pour passer le plus de temps possible avec eux. « J'arrive pas à croire que vous ayez fait tout ce chemin sans que je me doute de rien, je... vous êtes arrivés quand ? » Est-ce qu'ils revenaient tout juste de l'aéroport ? Est-ce qu'ils avaient eu le temps de se poser à l'hôtel ? « Le voyage a pas été trop compliqué avec Robin ? Je serais venu vous chercher à l'aéroport, si j'avais su. J'espère que ça a pas été trop stressant, cette organisation. » Leur fille était à un âge où n'importe quel voyage en avion pouvait sembler interminable et ce vol avait du être d'autant plus long que New York était loin d'être la porte à coté. Tout ce qu'il espérait, c'est qu'ils n'étaient pas trop épuisés par leur voyage, que Robin autant que Swann avait pu se reposer pendant le vol et que sinon, ils pourraient profiter d'une nuit réparatrice dès ce soir. « Vous m'avez tellement manqué. » Les serrant un peu plus fort contre lui, Rory sentit son cœur de père vibrer dans sa poitrine lorsque Robin apposa ses petites mains sur son visage, grimaçant puis riant presque aussitôt lorsque ses petits doigts effleurèrent les poils de sa barbe. « Je suis pas encore passé entre les mains des maquilleurs, alors je peux faire ça autant que je veux. » Et frottant le bout de son nez tout contre celui sa fille, il replongea ensuite son regard avec complicité dans celui de Swann pour lui voler un nouveau baiser, et le savourer deux fois plus, celui-là. « Et ça aussi, évidemment. » A présent, ses batteries étaient comme pleinement rechargées.

Ce n’est qu’en devenant parent qu’il a compris toute l’importance que tient désormais sa fille dans sa vie, comme en cet instant où son émerveillement vient des pas qu’elle arrive à articuler elle-même et de l’étreinte qu’elle est la première à recevoir de Rory. Bien sûr que Swann a à son tour envie de serrer son mari dans ses bras, et pourtant il se complaît plus que jamais du spectacle qui s’offre à lui et des deux personnes qu’il aime le plus au monde enfin réunies. Le bonheur de Robin est aussi évident que l’est celui de Rory malgré la surprise de leur présence - il y a de toute façon fort à parier que Robin est tout autant surprise, malgré le nombre de fois où Swann lui a parlé des raisons de leur voyage. « Mon dieu, elle grandit si vite. Je la revois encore quand elle marchait à peine à quatre pattes. » - « On s’est beaucoup entraînés dans l’allée de l’avion. » Il avoue dans un sourire, son regard posé avec l’éternel même émerveillement en direction de leur fille. Elle grandit, voilà tout. Elle grandit, mais elle est sûrement aussi particulièrement motivée par l’idée de rejoindre les bras de son père, qui lui manque autant qu’à Swann. « Bravo ma chérie, tu es une vraie petite championne. Papa est très fier de toi. » Après lui avoir laissé quelques secondes pour étreindre leur fille, Swann s’ajoute doucement au tableau, venant à son tour enlacer son mari et l’embrasser tendrement. S’il avait hâte de voir la réunion avec leur fille, il avait tout autant hâte de lui-même retrouver Rory et pouvoir l’étreindre comme il le fait en cet instant, faisant de son mieux pour ne pas froisser son costume choisi avec soin. Ce qu’il peut faire sans risquer une guerre civile contre Donna et son habilleuse, c’est au moins trouver toutes les excuses possibles l’ayant mené à traverser la moitié du globe pour le retrouver avec quelques jours d’avance. « Vous êtes là, c'est le plus important. Ça suffit à faire mon bonheur. » Son front posé contre le sien, Swann sourit dans le vide sans ressentir le besoin d’être vu en retour. « Ca fait le mien aussi. » Et c’est justement la raison pour laquelle lui et leur fille ont fait ce voyage, parce qu’il sait que la famille est aussi importante pour lui qu’elle l’est pour Rory. Sur ce point, parmi tant d’autres, ils sont parfaitement sur la même longueur d’onde, ce qui est aussi la raison pour laquelle ils voulaient tant fonder leur propre famille, à eux et rien qu’à eux, sans jamais reproduire les erreurs de leurs parents, sans pouvoir les éviter toutes pourtant.

Swann reste silencieux dans les interactions entre son mari et son agente, ce qui ne l’empêche en rien de toujours se montrer reconnaissant de ce qu’elle est prête à mettre en place pour leur permettre d’être ensemble, et ce dans les conditions qui leur semblent être les plus optimales selon leurs propres règles. Elle leur laisse finalement quelques minutes d’intimité et, dans un regard lui étant adressé, Swann la remercie à son tour d’un hochement de tête. « J'arrive pas à croire que vous ayez fait tout ce chemin sans que je me doute de rien, je... vous êtes arrivés quand ? » Déjà, les questions arrivent et elles semblent être nombreuses. Swann lui ayant caché chaque seconde de cette surprise, il trouve la chose plutôt compréhensible, et cela lui évoque un nouveau sourire. « On vient d’arriver. » Ils sont directement arrivés dans les locaux à leur sortie de l’aéroport, ce qui n’a rien d’étonnant tant Swann avait simplement envie de retrouver son mari avant de vouloir penser à se reposer. « Je suis désolé de pas t’avoir donné beaucoup de nouvelles aujourd’hui et hier. » Il avoue malgré tout, même si sa présence à New York explique à elle-seule qu’il était dans un avion et dans un autre ; et qu’avant ça, il discutait avec Robin pour savoir de combien de tenues de rechange elle allait avoir besoin. « Le voyage a pas été trop compliqué avec Robin ? Je serais venu vous chercher à l'aéroport, si j'avais su. J'espère que ça a pas été trop stressant, cette organisation. » Trop conscient du caractère naturellement soucieux et empathe de son mari, Swann prend le temps de poser une main contre son cou avant de l’embrasser tendrement pour le rassurer. « Elle a été sage. Je crois qu’au fond, elle savait très bien où on allait. » Il confesse en laissant son regard dériver en direction de leur fille. Elle a déjà fait le voyage jusqu’à New York une fois ; peut-être qu’elle savait qu’elle allait y retourner avec ses deux parents, l’un d’eux étant absent depuis quelques semaines déjà. « Et Donna m’aurait tué s’il avait fallu modifier ton emploi du temps. » Il l’avoue dans un rire, craignant autant que Rory la possible colère de son agente qui, aussi arrangeante puisse-t-elle être, n’en reste pas moins totalement dévouée à la carrière de son poulain avant toutes choses. Sans elle, Swann sait que rien de tout ceci n’aurait été possible, alors il n’est pas prêt de vouloir demander la lune et risquer de franchir les limites. Ils sont ensemble en cet instant et c’est tout ce qui importe.

« Vous m'avez tellement manqué. »
« Toi aussi. »

Et puisque Robin s’amuse maintenant avec les poils de sa barbe comme elle s’amuse de ses figurines, Swann s’avance sans crainte à penser qu’il lui a manqué à elle aussi. « Je suis pas encore passé entre les mains des maquilleurs, alors je peux faire ça autant que je veux. » Il observe la scène avec des yeux brillants, toujours aussi heureux et fier de constater l’alchimie qui lie le père et la fille. Un jour, ils partageront autant avec une famille bien plus large, et pourtant tout aussi heureuse. Pour peu, il serait presque surpris du baiser volé du brun, et pourtant il ne réfléchit pas à deux fois avant d’y répondre avec le même amour et entrain, ses lèvres venant encore et encore chercher les siennes. « Et ça aussi, évidemment. » - « Tu m’en diras tant. » Ses doigts se posent contre sa joue, en laissant une autre de libre pour le nouvel amusement de Robin. Ses yeux sont aussi rieurs que l’est son sourire, plus envieux que jamais qu’ils aient un temps pour eux et que cela ne se résume pas à quelques maigres minutes dans une pièce délimitée à la va-vite par quelques murs. « Y’a tout un programme dont j’ai pas parlé à Donna. » Il s’en amuse en le murmurant contre son oreille, embrassant sa mâchoire l’instant suivant. « Et toi, je suis certain que y’aura pas de comédie avant d’aller dormir ce soir. » Il l’avance avec plus d’entrain en embrassant cette fois-ci le front de sa fille, qu’il aime autant qu’elle déteste dormir plus de quelques heures à la suite. Le décalage horaire autant que les nombreuses heures de voyage devraient avoir raison de son énergie ; il l’espère, du moins.

Un peu plus sérieux, il abandonne un temps le regard éternellement contemplatif qu’il dévoue à Rory et il lui accorde surtout un brin d’air, laissant Robin continuer à se lover contre lui. « Deux patients ont décommandé vendredi. » Il finit par expliquer la raison de sa présence auprès de lui. « Et… ça m’a donné l’idée de libérer ma journée. » Les autres rendez-vous ont été avancés et il a pu monter dans le premier avion pour New York, Robin à ses côtés n’ayant pas à prévenir ses peluches qu’elle ne reviendrait que dans quelques jours. « C’est pas très raisonnable, je sais. » Et il l’avoue malgré lui, son regard se baissant durant quelques jours. Il sait qu’il ne pourra pas traverser autant de kilomètres dès l’instant où son mari lui manque, mais il sait aussi qu’après la tournée de promotion, Rory sera à la maison plus souvent et que le problème ne se posera pas à nouveau avant un certain temps. Ce qu’il sait aussi, bien malgré lui, c’est que le problème se posera à nouveau. Encore et encore. Très rapidement, c’est à Robin qu’il devra expliquer comment son père l’aime de tout son cœur mais ne peut pas rester aussi souvent à la maison que le fait Swann. « Mais… c’était possible. Et je préférais ça à tourner en rond à la maison. » Il reporte son regard sur Robin et en tire un faible sourire. Sans avoir les mêmes gênes que Rory, elle le lui rappelle à chaque seconde, si bien qu’à sa simple vue, il se souvient parfois d’à quel point son mari est loin d’eux. « Laisse moi changer ça avant qu’on ait un incident diplomatique. » La brève nostalgie morne de ses mots est déjà abandonnée alors qu’il retire la cravate de Rory pour lui en trouver une autre, jugée préférable par son agente - et par Swann lui-même, il l’avoue. Avec soin et attention, et sous le regard scrutateur de Robin, il lui noue la nouvelle cravate autour du cou. « C’est ta première fois dans cette émission, pas vrai ? » La question n’en est pas réellement une: Swann sait parfaitement quels talk-show il a foulé et lesquels il n’a jamais connu. Bien sûr qu’il connaît ce genre de détails, lesquels n’ont rien de détails à ses yeux. « Tu sais comment ça va se passer ? Les questions ? » Son regard se relève pour plonger dans le sien, son sourire cachant presque parfaitement le maigre souci qui est le sien, et autant de mots qui pourraient se résumer à “ça va ?” tant il sait que les apparitions publiques ne sont en rien la raison pour laquelle Rory s’est tourné vers le cinéma.

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Si la présence de Swann et Robin faisait déjà la plus douce et la plus inattendue des surprises, les petits pas de plus en plus assurés de leur fille le comblaient un peu plus dans son cœur de père. Parce que de toutes les choses que Rory redoutait forcément quand son travail l'emmenait loin de chez lui, l'idée de peut être rater des moments importants de la vie et de l'éducation de Robin figurait forcément en tête de liste, et ça sans doute que Swann en était parfaitement conscient lorsqu'il avait organisé cette surprise. Rien ne pourrait ainsi l'émouvoir davantage que la vision d'une Robin toute enjouée accourant dans sa direction et d'un Swann attentif au moindre de ses mouvements, tel le plus précieux des tableaux. « On vient d’arriver. » Une part de lui aurait préféré qu'ils prennent le temps de se poser à l'hôtel pour reprendre des forces après le voyage, mais une autre était bien trop heureuse de pouvoir profiter de ces retrouvailles avant son passage. « C'est donc pour ça que Donna était si mystérieuse, ces dernières heures. » Il nota dans un petit sourire, prolongeant son étreinte avec Swann et leur fille, bien incapable de se défaire d'eux après qu'ils lui aient tant manqué au cours des derniers jours. « Je suis désolé de pas t’avoir donné beaucoup de nouvelles aujourd’hui et hier. » - « C'est rien, mon cœur. Tu devais pas avoir une minute à toi avec tout ce que ça a du demander comme organisation, de prévoir ce voyage à la dernière minute. » Parce qu'il supposait que tout s'était organisé au dernier moment, que dans le cas contraire Swann se serait trahi avant même qu'il ne parte le premier pour New York – ils savaient tous les deux que c'était déjà un miracle qu'il n'ait rien laissé paraître quand ils s'étaient eu au téléphone, les deux hommes se connaissant par cœur et étant incapables de se cacher quoi que ce soit. « Elle a été sage. Je crois qu’au fond, elle savait très bien où on allait. » Ses doigts caressèrent le crâne de sa fille, laquelle commençait à avoir de plus en plus de cheveux et grandissant à vue d’œil – une pensée qui l'attendrissait autant qu'elle le terrifiait au fond de lui. « Je crois que ça méritera bien un détour par le plus grand magasin de jouets de toute la ville, ça, non ? » Et à en voir les grands yeux pétillants de malice et les petits rires de Robin, cette idée semblait lui plaire et ça tombait bien, Rory se faisait déjà une joie de profiter des prochains jours à leurs cotés. « Et Donna m’aurait tué s’il avait fallu modifier ton emploi du temps. » Oh, nul doute que si Donna avait validé cette surprise et aidé Swann à tout organiser, c'était avant tout parce qu'elle l'avait toujours énormément estimé et savait aussi combien sa présence et celle de Robin apporterait comme joie et comme réconfort à l'acteur. Pour autant, ça ne la rendait pas moins dure en affaires et ils savaient l'un comme l'autre que son agente veillerait au grain même maintenant qu'ils étaient là, elle qui ne laisserait absolument rien compromettre cette tournée de promotion. « Donna aurait trop de scrupules pour ça. Pour ce qui est de te botter les fesses, en revanche... je suis pas sûr qu'elle aurait hésité. » Mais comme le souligna son petit air amusé, Swann avait encore de la marge avant de risquer de s'attirer les foudres de Donna, et ça même s'il ne doutait pas que ces retrouvailles improvisées n'avaient pas facilité la tâche de son agente.

Retrouver son mari et sa fille, c'était non seulement une surprise comme il n'en attendait pas au cours de ce voyage mais aussi une authentique bouffée d'air frais pour Rory, qui vivait difficilement chaque éloignement d'avec sa famille même lorsqu'il ne s'éternisait pas au-delà de quelques jours. Alors maintenant qu'il les avait près de lui, maintenant qu'il pouvait les serrer dans ses bras et rattraper le temps perdu, il ne comptait pas se priver. « Tu m’en diras tant. » Maintenant qu'il y repensait, tout s'était enchaîné de façon à ce qu'il puisse pleinement profiter de ces retrouvailles et Donna en personne qui s'était sans doute assurée qu'il ne passe entre les mains de la maquilleuse qu'une fois que ces effusions de joie auraient pris fin. « Y’a tout un programme dont j’ai pas parlé à Donna. » Son sourire s'étira cette fois avec plus de malice tandis que son regard intercepta le sien sans qu'il ait même besoin d'ajouter quoi que ce soit pour que Swann et lui se comprennent. « Oh, vraiment ? » Lui aussi, il y avait tout un tas de choses qu'il ne comptait pas évoquer devant leur fille et qu'il attendrait de pouvoir partager avec l'anglais une fois dans l'intimité de leur chambre d'hôtel et leur fille endormie. Parce que ça aussi, ça faisait partie des choses qu'il se languissait évidemment de retrouver après un voyage de plusieurs jours, Swann et lui n'ayant jamais été particulièrement doués pour se passer l'un de l'autre dans ces moments-là. « Et toi, je suis certain que y’aura pas de comédie avant d’aller dormir ce soir. » Son regard protecteur se reposa sur leur fille, qui restait forcément peu habituée au décalage horaire. « Donna vous a installé dans ma chambre d'hôtel ? Elle est très spacieuse, mais je peux en demander une plus grande si besoin. » Il ne doutait pas que Donna s'était occupée de tous les détails et avait veillé à ce que sa famille ne manque de rien, et surtout pas d'un confort plus que mérité après un aussi long voyage.

« Deux patients ont décommandé vendredi. Et… ça m’a donné l’idée de libérer ma journée. » Comprenant que c'était là la raison pour laquelle son mari avait pu prendre ces billets d'avion au départ et le rejoindre avec leur fille à New York, Rory retrouva un sourire attendri au moment de souffler. « Il faudra que tu me donnes leurs coordonnées, que je les remercie d'avoir permis à mon mari de me rejoindre et d'avancer la date de nos vacances en famille. » Il en plaisantait volontiers parce qu'ils savaient tous les deux qu'il n'en ferait rien, bien sûr, et qu'il était simplement heureux que ce concours de circonstances leur ait permis d'être réunis un peu plus tôt que prévu. « C’est pas très raisonnable, je sais. Mais… c’était possible. Et je préférais ça à tourner en rond à la maison. » Laissant filtrer un petit rire tendre, c'est avec douceur que ses doigts se reposèrent contre la mâchoire de son mari pour l'inciter à relever la tête et ainsi replonger son regard dans le sien. « Depuis quand on fait seulement ce qui est raisonnable ? » Swann avait beau être beaucoup moins impulsif que lui, il aimait croire qu'après avoir partagé sa vie pendant tant d'années il avait immanquablement dépeint sur lui pour certaines choses. Décider de parcourir la moitié du globe sur un coup de tête, en l’occurrence, était le genre de choses dont Rory était lui-même capable et ça son mari le savait bien. « Je suis tellement heureux que c'ait été possible. J'ai pas arrêté de penser à vous, au moment où on serait enfin de nouveau tous les trois et où j'aurais plus à m'absenter. » Il n'aurait plus à le faire aussi souvent et avant un certain temps, ce qui avait tout d'une bonne nouvelle lorsqu'on tenait comme lui à faire passer sa famille en priorité et plus encore après qu'un projet nous ait demandé autant de temps et d'énergie. Il avait enchaîné les déplacements, ces derniers mois, et même s'il aimait son métier il lui tardait de retrouver un quotidien plus calme auprès de Swann et Robin. « Laisse moi changer ça avant qu’on ait un incident diplomatique. » Son regard amusé suivit Swann du regard lorsqu'il entreprit de défaire sa cravate pour lui en trouver une autre. « Je vois que Donna et toi, vous avez trouvé le temps de comploter entre deux allers-retours à l'aéroport. » Il glissa d'un petit ton rieur, n’opposant bien sûr aucune résistance et ce parce qu'il faisait autant confiance à son agente qu'à son mari pour prendre les bonnes décisions quand ça le concernait. Ça valait aussi pour une simple cravate, oui, et parce qu'elle n'avait justement rien d'anodine lorsqu'il s'apprêtait à être interviewé à la télévision américaine et devant des millions de téléspectateurs. « C'est parfait. Exactement la touche qu'il manquait. » Il va sans dire que Swann avait toujours eu des goûts très sûrs, une affirmation que leur fille semblait justement confirmer elle aussi à en juger par la façon dont ses petits doigts se resserrèrent avec enthousiasme autour de sa nouvelle cravate. « Oh, je crois que cette petite princesse approuve elle aussi. » Inutile de préciser qu'il serait d'autant plus fier au moment d'entrer sur le plateau, maintenant.

« C’est ta première fois dans cette émission, pas vrai ? » Son regard se reposant dans celui de Swann, c'est un Rory cette fois un tout petit peu plus anxieux qui secoua la tête. « Oui, et c'est l'un des talk shows les plus populaires ici alors ça me met un peu de pression. » Ce qui le rassurait, par contre, c'est que toute son équipe ait vu aussi grand pour la promotion du film, ce qui lui prouvait une fois de plus qu'ils croyaient tous autant que lui en ce projet. « Tu sais comment ça va se passer ? Les questions ? » Cette fois c'est un sourire plus doux qui fendit les lèvres de l'acteur. Il connaissait Swann par cœur et devinait le léger souci qui se cachait derrière cette question, alors son premier réflexe fut comme toujours de tenter de le rassurer. « J'ai demandé à avoir la liste avant d'entrer sur le plateau. Elle est juste là, si tu veux y jeter un œil. » Se penchant pour se saisir de la feuille qu'il avait déposé un peu plus tôt sur la table, il la tendit à son mari et s'assura de capter son regard au moment d'ajouter. « On me posera aucune question jugée personnelle, rien qui ait un rapport avec toi ou Robin. C'est une chose sur laquelle Donna et Scarlett ont longuement insisté au moment de négocier ma venue dans cette émission. » Il savait bien que ça n'était pas l'unique raison pour laquelle la question intéressait sincèrement Swann, et qu'avant toute autre chose Swann tenait à s'assurer qu'ils ne lui demanderait rien qui puisse le mettre mal à l'aise. Mais ils savaient tous les deux qu'au moins une part de Swann avait sans doute besoin d'entendre qu'il ne serait pas mentionné, ce soir, pas plus que la vie de famille qu'ils tenaient à construire le plus loin possible de l'attention des médias. « La question que j'appréhende le plus, c'est celle sur ma disparition des écrans il y a quatre ans. Même s'ils nous ont assuré qu'ils ramèneraient pas Byers sur le tapis. » Il confessa finalement dans une petite moue, et parce que repenser à cette période compliquée n'était jamais aussi facile qu'il le prétendait. Il avait fait du chemin, depuis le scandale qui avait bien failli lui coûter sa carrière, mais il ne considérait pas que ça le dispensait de garder un maximum d'humilité par rapport à tout ça. Le sujet en lui-même n'était pas tabou, mais il y avait à ses yeux des contextes plus adaptés pour l'évoquer. « Mais honnêtement, je crois qu'il en faudrait beaucoup pour me miner le moral. Je comptais t'appeler avant mon passage mais finalement, je suis encore plus heureux de pouvoir te le dire de vive voix. » Et alors qu'il pensait garder cette partie-là pour un peu plus tard, lorsqu'il était encore loin d'imaginer que son mari et sa fille auraient fait le déplacement jusqu'à New York, voilà que son sourire s'étira avec un enthousiasme irrépressible. « Tu te rappelles de mon rendez-vous avec les exécutifs d'Universal ? » Swann savait combien ce rendez-vous lui tenait à cœur, qu'il avait déjà tenu avec eux plusieurs discussions autour de son désir de diversifier son activité et de se faire progressivement la main derrière la caméra, il était donc le mieux placé pour savoir qu'une issue ne serait-ce qu'un tout petit peu encourageante suffirait déjà à l'enthousiasmer. Et s'il brillait autant de joie dans son regard, c'est parce que cette journée déjà synonyme de bonnes nouvelles devenait plus précieuse encore face à la perspective de pouvoir les fêter avec son mari et leur fille, les deux personnes qu'il avait le plus à cœur de rendre fiers.

Donna a été pour eux une alliée insoupçonnée depuis le premier jour et elle devient celle de Swann dès qu’il est question de faire une surprise à son mari, ou simplement pour s’assurer du confort du couple. Elle a toujours respecté leurs limites et pris soin de préserver leur intimité, raison pour laquelle l’anglais nourrit à son tour une profonde reconnaissance envers cette femme, autant qu’une profonde estime. Il sait qu’il peut l’appeler au dernier moment pour lui faire part de son envie de traverser la moitié du globe pour retrouver son compagnon, tout comme il sait qu’il ne sera pas jugé pour cette idée et qu’elle fera surtout tout en son pouvoir pour qu’elle prenne vie dans les meilleurs conditions possibles, tout en respectant la carrière de Rory. Elle connaît sûrement bien mieux qu’eux les limites à ne pas franchir pour ne pas compromettre son avenir, raison pour laquelle l’avis de Donna est toujours précieusement écouté par l’anglais - pour des sujets impérieux comme pour une simple histoire de cravate. « Donna vous a installé dans ma chambre d'hôtel ? Elle est très spacieuse, mais je peux en demander une plus grande si besoin. » - « Elle m’a dit que l’équipe de l’hôtel avait installé un lit pour Robin. » Et puisque tel a été annoncé, il en avait lui-même déduit que la chambre devait être assez grande pour les accueillir tous les trois. Pouvoir travailler avec une équipe de confiance signifie qu’il n’est pas celui ayant à s’inquiéter de ce genre de choses, si bien qu’il s’en remet à leur jugement sans crainte. Il préfère cette idée à celle de devoir faire déménager Rory, même si cela n’aurait été que de quelques étages au pire. Après tout, il vient déjà bien assez mouvementer son quotidien et il souhaite ne pas en rajouter malgré lui. « Il faudra que tu me donnes leurs coordonnées, que je les remercie d'avoir permis à mon mari de me rejoindre et d'avancer la date de nos vacances en famille. » Et alors que Rory n’énonce aucun reproche à son égard, ce dont il était déjà quasiment assuré, Swann se permet d’afficher un sourire plus serein et même amusé. « Secret médical. » Il murmure avec amusement, bien qu’une part de lui remercie aussi lesdits patients d’avoir décommandé leurs rendez-vous et permis d’une certaine manière que ce voyage puisse exister. Swann n’aurait jamais voulu annuler des rendez-vous déjà pris mais puisque sa journée s’est libérée grâce à eux, il n’y avait plus rien ou presque dont il pouvait s’en vouloir. Lorsque Rory en profite pour laisser glisser ses doigts sous sa mâchoire et lui faire relever la tête, Swann suit le mouvement sans se plaindre, bien au contraire. Il retrouve ses yeux avec un bonheur nouveau et simple, ce dernier étant uniquement lié à la présence du brun à ses côtés et à leur famille réunie au grand complet. « Depuis quand on fait seulement ce qui est raisonnable ? » Il se perd dans les nuances océanes de ses prunelles une seconde de plus, la question passant temporairement au second plan de ses priorités. « En ce qui me concerne, depuis toujours sauf depuis à peu près sept ans. T’en connaitrais pas la raison, peut-être ? » Il joue la surenchère sans pour autant que ce soit un mensonge: il a toujours été du genre précautionneux, parfois un peu trop, et seule la présence de Rory dans sa vie a su changer un brin la donne. Leur relation a payé le prix des changements difficiles à opérer dans l’esprit de Swann, mais aujourd’hui tout va bien mieux et la raison s’échappe parfois de leur quotidien pour le meilleur et uniquement le meilleur. « Je suis tellement heureux que c'ait été possible. J'ai pas arrêté de penser à vous, au moment où on serait enfin de nouveau tous les trois et où j'aurais plus à m'absenter. » Sans un commentaire de plus, il embrasse tendrement son épaule à travers le tissu épais. Ses doigts se resserrent un peu plus encore contre ses cotes, anticipant déjà le moment où Donna viendra leur annoncer qu’ils sont en retard et que Rory doit finir de se préparer pour le plateau. Il se raccroche à l’idée que tout n’est que temporaire et que ce soir, enfin, ils seront pleinement réunis en tant que famille. « Je sais que tu fais tout ce que tu peux pour que ce soit le cas. » Il n’a pas fait tout ce chemin pour lui reprocher d’être parti loin d’eux, non, absolument pas. « Je me disais que moi aussi, je pouvais faire des efforts pour nous. » Au delà de simplement accepter ses absences et attendre son retour, il sait qu’il peut à son tour faire le chemin pour retrouver Rory, même s’il ne pourra pas le faire à chaque fois, ni même dès que son mari s’absente quelques jours. Il veut croire que l’hiver passé est un cas particulier et que rien ne sera plus jamais semblable, que ce soit au sujet d’une fichue tempête que des déplacements qui s’éternisent dans le temps. Ce n’est pas la vie dont ils parlaient, ce n’est pas la vie qu’ils veulent non plus.

Après leurs retrouvailles émouvantes, l’effet de surprise s’estompe peu à peu et Swann prend le temps de se focaliser sur l’instant présent et surtout sur l’interview que Rory s’apprête à donner. Ce n’est pas la première de sa carrière, loin de là, mais elles ont toutes leur importance. Un seul mot de travers serait gardé dans les mémoires pour toujours et commenté par la planète entière ; et si Swann le sait, alors Rory en a évidemment été averti à un tout autre niveau à son tour. « Oui, et c'est l'un des talk shows les plus populaires ici alors ça me met un peu de pression. » Il a une voix différrente, maintenant. Il a une voix qui trahit l’appréhension qui restera sans doute toujours la sienne malgré l’expérience engrengée au fil des années. « Y’a aucune raison que ça se passe mal. » Il reprend des mots que Donna a sûrement déjà eus à son encontre, même si elle en a sans aucun doute profité pour souligner que tout se passerait bien s’il faisait attention. Le rôle de Swann n’est pas de le mettre en garde ni de le préparer. Il est simplement là pour le soutenir autant que possible, autant qu’il en aura besoin. « J'ai demandé à avoir la liste avant d'entrer sur le plateau. Elle est juste là, si tu veux y jeter un œil. » Il accepte la proposition et ladite feuille tendue par Rory au même instant, balayant ainsi du regard la liste de questions. Il connait bien assez Rory pour savoir celles qui pourraient déjà le rendre anxieux, à juste titre. « On me posera aucune question jugée personnelle, rien qui ait un rapport avec toi ou Robin. C'est une chose sur laquelle Donna et Scarlett ont longuement insisté au moment de négocier ma venue dans cette émission. » - « Ils voulaient absolument t’en poser ? » Il lit entre les lignes et pose la question à Rory, mimant de ne pas s’en inquiéter alors même que son timbre de voix trahit sûrement le fait qu’il ne sait pas rester de marbre face à une telle idée. Après tout, il en va de leur famille. Si Donna et Scarlett ont dû insister pour que le sujet soit passé sous silence, cela signifie qu’elles avaient justement matière à batailler. « La question que j'appréhende le plus, c'est celle sur ma disparition des écrans il y a quatre ans. Même s'ils nous ont assuré qu'ils ramèneraient pas Byers sur le tapis. » Le blond hoche la tête un peu plus gravement, sans doute encore un peu trop touché par cette histoire dont il n’était pourtant pas le premier concerné. Elle a beaucoup trop impactée Rory pour qu’il ne se sente pas concerné à son tour, et encore attristé à la simple idée qu’elle ait justement pu exister à partir de rien. Qu’on pense que son mari puisse être un homme violent a tout pour l’indigner au plus haut point. « Qu’est-ce que tu as prévu de répondre ? » Il demande alors simplement, faisant confiance à la préparation médiatique qu’il a reçue autant que les bons conseils de Donna allant de pair avec.

« Mais honnêtement, je crois qu'il en faudrait beaucoup pour me miner le moral. Je comptais t'appeler avant mon passage mais finalement, je suis encore plus heureux de pouvoir te le dire de vive voix. » Le sourire de Swann reprend tendrement vie. Il sait bien que même loin l’un de l’autre, ils ne perdent jamais le contact, ce qui est d’autant plus vrai depuis que Robin est dans leur vie et qu’ils donnent aussi souvent que possible des nouvelles de leur fille à l’autre dès qu’un est absent. « Tu te rappelles de mon rendez-vous avec les exécutifs d'Universal ? » - « Oui, bien sûr. Je pensais t’appeler après l’émission pour te demander comment ça s’était passé. » Avant que ce plan initial ne soit totalement chamboulé par l’avion pris jusqu’à New York, de toute évidence. Maintenant, ils peuvent en parler face à face et à en juger par les yeux brillants de son mari, Swann n’a pas à craindre que le rendez-vous puisse avoir mal tourné. « J’ai l’impression que tu as quelque chose à me dire, non ? » La question n’en est pas vraiment une, de toute évidence. Robin elle-même semble être suspendue aux mots de son père à en juger par ses grands yeux bleus qui ne voient plus que lui et sa tête rejetée en arrière sans aucune délicatesse, à l’image de son jeune âge ne se rendant pas compte que ses actes peuvent avoir des conséquences.