« the night everything fell apart »    @naomi carlson & mason bradford.

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Les matchs de Baskets sont momentanément annulés, voilà le message que pouvait lire Mason, à cause de cette foutu tempête, alors qu’à contrario, il ne restait jamais loin de son bip parce que si il n’était pas de garde cette nuit-là, il connaissait l’enjeu : si on manquait de personnel, il serait appelé à la Caserne. Et il l’acceptait bien volontiers, il avait rendu visite à Birdie à sa boutique, prenant de rapides nouvelles de la jeune femme, elle l’avait même forcé à l’aider à relever certains meubles, en lui payant quelques bières au passage, parce que c’est évident qu’on l’achète aussi facilement quand on s’appelle Birdie Cadburry. C’est bien dommage qu’elle n’est pas ouverte de magasins sur le Basket ou le sport de manière générale, il aurait pu profiter de chiner ainsi sans aucun remord, mais Harry Potter et Mason Bradford, ne sont pas de vieux potes ! Si beaucoup de monde semblent inquiets quant à la tournure que peut prendre la tempête Olga, on ne peut évidemment pas en dire autant de lui, éternel optimiste, ou plutôt devrais-je dire éternel je m’en foutiste correspondrait bien davantage au Basketteur. Emery avait déjà fait en sorte de rentrer ce qui pourrait être un danger pour n’importe qui, dans le garage de la villa, et malgré les alertes des uns et des autres, il n’avait pas vraiment voulu écouter les craintes diverses que toute la ville et davantage toute la côte, tente de rappeler pour s’épargner au maximum. Comme d’habitude, le Bradford ne pense pas vraiment aux conséquences, en considérant que de toute évidence, l’argent pourra tout sauver ou presque. C’est ainsi que plusieurs heures après, il préféra quitter la boutique de son amie, pour se retrouver à errer dans son quartier peu de temps après, il était vraisemblablement en train de rentrer chez lui, à en croire le lieu où il se trouve à présent. Et n’ayant guère personne à aller faire chier. Il allait ruminer, espérant retrouver Emery juste histoire de l’entendre râler sur lui, parce que Siham est bien trop calme pour cela, mais il n’avait aucun doute sur le fait qu’elle se retrouverait auprès de son jaloux et prétentieux de mec ! Les mains qui s’agrippent autour du volant, il devrait déjà être rentré depuis bien longtemps, et si il venait à lui arriver quelque chose, il ne pourrait s’en prendre qu’à lui-même. Il serait sans aucun doute moqué par ses autres partenaires de la Caserne, parce qu’ils sont aux premiers rangs pour connaître les enjeux, mais est-ce qu’il y a réellement quelque chose dans sa tête ? Sans aucun doute plus rien depuis quelques années. Il n’y a plus personne qui l’attend sagement chez lui, à le réprimander pour la moindre connerie – à part une éventuelle Escort-Girl mais ils n’ont pas prévu de se voir ses prochains jours, peut-être devrait-il alors prendre de ses nouvelles ? La musique qui couvre la pluie, le regard rivé devant lui, il ne voit guère plus loin que sa voiture, c’est la raison pour laquelle, il ne roule d’ailleurs pas bien vite, mais il semble amusé, et détendu, bien loin d’être le genre à se morfondre chez lui. Le plein phare semble avoir détecté quelque chose, peut-être un animal mais au fur et à mesure qu’il avance vers la dîtes silhouette, Mason s’aperçoit que ce n’est pas qu’une ombre, ni qu’une banale silhouette, mais bien un humain. Il pile devant la personne, de justesse, avant de faire de grands gestes derrière sa vitre en gueulant, « mais ça va pas ! Cassez-vous de la route ! » Et est-ce qu’il serait capable de repartir comme si il n’avait croisé personne ? Il y a quelques années oui sans une once d’hésitation, mais plus aujourd’hui. Il est con, il joue au con, mais il est très loin d’être resté ce bonhomme d’antan qui se croit au-dessus des autres et des règles, désormais. Ca lui aura coûté son couple avec la journaliste, ça lui aura coûté son éternelle solitude, et aussi la raison qu’il est si éloigné de son aîné et de sa sœur qu’il déteste. Mais la silhouette relève le visage, et un moment de recul en même temps que son cœur fait un bond quand il rencontre au même moment son regard. Il tire le frein à main, laissant la clé sur le contact et sort de son véhicule, juste pour vérifier. Vérifier que c’est bien à qui il pense, comme il est capable à cette heure tardive, dans la pénombre avec l’orage et une pluie déferlante tombé sur la Carlson, de penser à elle. « Naomi ?! » Il pose sa paume de main sur les joues de la jeune femme, entourant son visage quand ses doigts effleurent la chevelure de la brune, restant immobile et muette pour l’heure, fronçant les sourcils, qu’est-ce qu’elle fait dans ce piteux état ? « Je peux savoir ce que tu fais là ? » Il n’hésite pas une seconde à retirer son blouson pour le placer sur les épaules de la jeune femme qui semble avoir pleuré, et avoir froid. Il n’ose penser à ce qu’elle a enduré pour se retrouver sous cette pluie, et qu’elle ne lui parle de ce connard de Dan Buckley ! Il n’a même pas remarqué que son ancienne villa à en rendre jaloux plus d’un se situe non loin de là, « viens, je te ramène à la villa… » Et il ne lui laisse pas le choix que de le suivre, l’aidant à s’installer sur le siège passager, avant de faire le tour de la voiture, avant même de redémarrer la voiture, il s’ose, en tournant la tête vers elle, voulant simplement s’assurer de quelque chose : « Nao… Quelqu’un t’a fait quelque chose ? » Ses traits sont tirés, et cette voix est implacable, il n’est rien pour elle, elle n’est rien pour lui, et il ignore totalement ce que signifie leurs nuits dans le même lit, mais il suffirait d’un mot, d’un seul mot pour qu’il vrille totalement. Protecteur, il l’a toujours été avec elle, quand bien même il a conscience qu’elle n’a certainement pas besoin de lui pour jouer ce rôle.

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Ce serait mentir que de prétendre qu’il se doutait de tomber sur elle ce soir-là. Lui-même n’aurait jamais dû se retrouver à l’extérieur de sa villa trop bien protégé, mais le Bradford n’a jamais été l’exemple à suivre. Il n’y a qu’à s’attarder quelques instants sur sa vie pour le constater : il n’est plus que l’ombre de lui-même depuis que Mia l’a quitté, et peut-être le pire dans l’histoire c’est qu’il ne cherche pas à remonter la pente, il ne cherche plus à s’en sortir depuis bien trop longtemps. Naomi a déjà tenté de lui faire prendre conscience des choses et de la vie de rêve qu’il a : ça marche lorsqu’ils se retrouvent dans le même drap et puis, il redevient ce basketteur qui court après la gloire, et qui supporte mal la solitude dès que les rideaux se baissent. Pourtant, auprès de Naomi, il le sent ce cœur qui rebat et cette passion qui l’anime de mille feux. Il le sent ce besoin inévitable d’être auprès d’elle, même quand il sait qu’elle est auprès d’un autre, cette putain de fierté qui l’empêchera de toute évidence de dire tout haut ce qu’il ressent. Les mêmes erreurs, il les reproduira, sans même se soucier de se mener à sa propre perte. Pourtant quelque chose l’effraie ce soir, quelque chose qui lui échappe : il n’a jamais vu Naomi aussi désemparée, où est cette Escort-Girl si sûre d’elle habituellement ? Où est celle qui sait le charmer mieux que personne et le pousser dans ses pires retranchements ? Où est celle pour qui son cœur songe à battre un peu plus fort pendant ses nuits qu’ils savent partager, à bon escient ? « Mason. » Elle souffle, probablement sans prendre conscience qu’il se tient devant elle, qu’il est là plus humain que jamais, le cœur vacillant entre questionnement et crainte. Il ne réalise pas qu’elle est mouillée de la tête au pied, si bien qu’il se retrouve devant elle, à la dévisager sans jamais quitter ses yeux comme pour y percevoir une réalité qui viendrait pourtant à l’effrayer. Peut-être à l’énerver, il n’en sait rien. Il y a toujours eu cette part de fierté en lui, de jalousie aussi pour ses autres hommes qui tournent autour d’elle, quand lui aussi flirt avec des fans ou mêmes quelques mannequins, aussi jolies qu’écervelés sans doute. Mais elles ne sont pas Naomi, et ne peuvent pas prétendre au même engouement de sa part : Naomi dure dans le temps. Il ne se lasse jamais de cette conquête, pour laquelle, il quitterait n’importe quelle autre femme pour venir la retrouver : le lui avouer ? Jamais ! « Mason. » Il prend lui aussi conscience que derrière ce masque presque parfait dans lequel la jeune femme se glisse depuis des années, elle est comme toute les autres femmes qu’il a fréquenté, elle aussi à ses peurs, ses craintes, et ses propres blessures. Elle aussi a un cœur qui bat, qu’on malmène peut-être à cause de sa prestance, de sa carrure, de son métier. Elle vient effleurer ses mains en déposant les siennes sur celles du Basketteur et ça lui suffit pour se dire qu’elle ne le repousse pas, qu’elle ne le rejette pas, malgré probablement ce besoin de vouloir se retrouver seule, ou peut-être pas. C’est peut-être une sorte de cri de désespoir, un SOS parmi tant d’autre. « Je sais pas. » C’est pas ce qu’il veut entendre, et sa moue qui se lit sur ce visage lui prouve bien qu’elle doit faire un chouia effort pour qu’il la croit, un minimum. « Et toi ? » Un soupire sort des lèvres du basketteur, « cherche pas à changer de sujet… » Il fronce les sourcils, elle le connait au minima le genre protecteur sur les bords et davantage quand ça la concerne, mais il n’irait pas dans son sens cette fois, quand bien même son regard le lui demande sûrement. « Moi je vais bien, mais je peux pas en dire autant de toi, Nao… » Et il se fiche bien de se retrouver tremper à son tour, elle le méritait bien à ses yeux, « je m’inquiète… » Il lui ouvre une porte d’accès pour qu’elle vienne peut-être à se laisser elle aussi à quelques confidences, ce qui n’est pas rare entre eux, mais généralement les confessions sur l’oreiller sont les meilleures, il se contenterait d’être sous la pluie ou dans sa bagnole cette fois. « Ce n’est pas nécessaire. J’ai des choses à faire, et… » Elle connait suffisamment Mason Bradford pour se douter qu’il serait de toute façon hors de question pour qu’il remonte dans sa bagnole sans elle, et la planter là, dans cet état. Evidemment, et il espérait qu’au fond elle le savait. Finalement elle monte dans la voiture sans trop rechigner, se laissant porter par ses gestes, et à son tour, Mason grimpe côté conducteur, fronçant les sourcils devant sa précédente révélation, il lui demande sans savoir si il attendait réellement une réponse de sa part, « qu’est-ce que tu as à faire ? » Cette question lui pendait au nez, une évidence dont elle serait que peu surprise sans aucun doute. Peu habitué à la voir ainsi, il était obligé de poser cette question qui le démangeait autant qu’elle le sortirait de sa colère. « Non. » C’est dans un soulagement qu’il ne cache même pas, échangeant un regard avec Naomi avant qu’elle ne préfère détourner le regard. Elle n’avait certainement pas pour habitude de se laisser percer à vif ainsi, et il ne comprenait que trop bien ce besoin qu’elle a, de vouloir tout garder pour elle. Son regard se dériva sur ses genoux abimés qu’elle vient pourtant replier sur elle, « j’ai de quoi te soigner à la maison, on peut y aller ? » Qu’il se contente de demander, sans vouloir la heurter, ni venir perturber son quotidien visiblement bouleversé. Après un hochement de tête de la Carlson, il poursuivait son chemin avant d’arriver devant chez lui quelques minutes plus tard, devant le silence dans l’habitacle, que l’Escort Girl vient perturber. « C’est moi qui ai fait quelque chose à quelqu’un. » Est-ce que c’est égoïste de sa part que d’être soulagé devant cet aveu ? Il serait parti en trombe pour régler l’affaire à sa manière si elle le lui avait demandé, si elle avait laissé sous-entendre un quelconque problème, davantage si un quelconque homme serait mêlé à une histoire de près ou de loin avec elle. Et le fait que Dan soit enterré ne changerait rien à la donne ! La voiture dans le garage, il ne lui laisserait pas le choix que de le suivre. « J’ai merdé, Mason. » Il vient à récupérer sa main pour la tirer vers lui, restant dans un parfait silence avant que la portière se referme sur elle-même et que les deux amants rentrent dans la villa, « on est tout seuls, mes deux colocs ne sont pas là, tu peux rester autant de temps que tu veux ok ? » Il cherche à accueillir sa bénédiction tandis qu’il fronce les sourcils, se rappelant alors ce qui s’est dit dans la voiture, et plus encore, quand elle est sortie du véhicule. « Je comprends rien Nao… » Il ne la forcerait pas à parler, si elle n’en n’avait pas envie, mais selon lui, ça lui ferait du bien. Et question d’emmerde, il s’y connaît le Bradford, il n’y aura pas vraiment de jugement de sa part. « Tout peut se réparer tu sais… » Ou presque, parce que lui, n’est pas arrivé à totalement se réparer entièrement et tout seul. « Tu veux bien t’asseoir un instant, le temps juste que je joue au parfait infirmier ? » Il glisse un léger sourire, l’important pour lui à cet instant, c’est qu’elle soit près de lui, le reste aussi grave qui puisse être pour elle, ne sera qu’éphémère à ses yeux. Il la laisse un instant le temps de filer dans la salle de bain pour récupérer quelques compresses, du spray antiseptique et des pansements.

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Ce serait mentir que de dire que Mason avait été habitué à croiser Naomi de la sorte. Il la connaissait depuis quelques années. Il la connaissait depuis assez longtemps pour savoir ce qui habituellement se tramer au fond d’elle. Mais aujourd’hui, il semble perdu lui aussi. Laissant alors cette pluie tombait sur lui, il ne reconnaissait pas son amie, et ne comprenait encore moins où elle souhaitait en venir. Ses mots sont décousus, irrationnels, alors qu’elle n’avait probablement habitués personnes à ça de sa part. Mason ne la quitte pas du regard, cherchant à ce qu’elle pose elle-même ses yeux dans les siens, peut-être pour y lire ce qu’il désire savoir, sans même qu’elle n’est besoin de se pencher sur le morceau, peut-être parce que ce serait plus simple pour tout le monde. Et surtout pour lui, qui déteste s’ouvrir aussi aux autres, et qui se cache toujours entre ses murailles pour ne pas qu’on le perce trop vite, et trop facilement. Pourtant si il y avait une personne sur cette terre, une foutue personne capable de lire en lui, c’est bien celle qui se trouve à présent devant lui. Mais il est plus facile de ne rien voir, il détruit de toute évidence chacune de ses relations, et se rend avec une aisance particulière coupable de tout, pour s’épargner cette vie qu’il n’est pas certain de mériter. Elles finissent toute par le détester. « Je sais pas. » Il fronce les sourcils devant ses mots, c’était pas ceux-là qu’il avait envie d’entendre, besoin de connaître. « Alors viens… » Un chuchotement, une voix basse, mais Naomi reste statique, relevant ses yeux d’un air étonné, « me soigner ? » Elle s’en était même pas rendu compte, si bien que le basketteur reste silencieux. « Je suis blessée ? » Il aurait besoin de la serrer contre lui, de la savoir en sécurité contre lui à cet instant, comme si elle était devenue cette frêle personne ayant besoin de soutient, quand elle fût elle-même d’un réconfort inébranlable, d’une protection sans faille par le passé. Et si il pouvait lui rendre la pareille il n’hésiterait pas une seconde, pas seulement par sympathie pour elle, pas seulement parce qu’il tentait de s’assagir. Mais parce que son cœur s’emballait toujours un peu trop en sa présence et qu’elle le rendait différent. Il ne saurait réellement décrire la chose, mais il se sentait différent en sa compagnie, capable de déplacer des montagnes quand elle fût pendant des années bien plus qu’une bouée de sauvetage. « Merde. » Qu’elle se contente de dire devant son acceptation de la chose : le genou égratigné, et cette douleur qu’il pourrait percevoir quand bien même elle cherchait à ne pas le montrer. « Ne restons pas là… » Et elle se laissa à présent tirer jusqu’à la voiture, le trajet fût silencieux ou presque. Elle ne laissa aucun espoir, aucune alternative pour qu’il comprenne grand-chose, mais n’en a-t-il pas eu l’habitude avec elle ? Habituellement, c’était surtout pour retrouver leurs corps l’un contre l’autre, et leurs baisers faire le reste. Mais il en apprendrait davantage aujourd’hui, si elle lui laissait entrevoir un peu davantage ses soucis du moment.

Elle questionne, en rentrant dans la villa, « tes colocataires ? » Il acquiesce d’un signe de tête, avant qu’elle s’offusque de la chose : comment n’avait-il pu rien dire ? « Ils ont emménagé quand ? » Ca ne change rien à ses yeux, Naomi était toujours en droit de venir le rejoindre dans cette villa, et plus encore dans sa chambre. Connaissant les deux autres femmes, elles ne l’épargneront pas de ragots en tout genre. « Emery ça fait un petit moment, Siham depuis quelques semaines. » Qu’il confesse, mais en réalité c’était bien le cadet de ses soucis, à présent. Aucune d’elles n’étaient là. Une bien trop occupée avec son petit copain à qui elle a offert une seconde chance, l’autre doit être avec son fils, dans sa famille ou chez des amis. Mason savait juste qu’il serait seul chez lui. Et ça lui allait parfaitement. « Je ne devrais pas être là, et encore moins rester. » Il fronce les sourcils, elle s’attendait à quoi ? A ce qu’il la laisse sortir dehors par ce temps-là avec autant de facilité ? Devant son silence, Naomi poursuit, peut-être décidée à sortir elle-même, sans que le basketteur ne lui donne satisfaction, « s’ils revenaient, ils n’aimeraient probablement pas trouver une inconnue ici. » Il s’approche avec douceur d’elle, complétant la distance, avant de récupérer une de ses mains. « Je refuse que tu partes… » Pas comme ça, pas après tout ça. Pas pour ses raisons surtout. Il savait que de toute évidence ni Siham ni Emery feraient ça, elles n’avaient pas ce monopole-là. Il acceptait que le fils de Siham reste chez eux, il acceptait que le crétin de petit ami de Em reste aussi, alors si on lui prétextait un truc contre Naomi, ça irait mal, très mal cette histoire, c’est certain. « Dehors c’est la tempête, tu repartiras quand ce sera plus calme, ok ? » Il souffle doucement, en l’installant doucement sur l’une des chaises, lâchant alors sa main quelques instants. Prêt à quitter la grande pièce de vie pour récupérer de quoi la soigner, il fût stoppé dans son élan par sa phrase qui en disait long sur ce qu’elle avait sur le cœur. « Parfois, il est trop tard pour réparer les choses. » Il ne comprenait rien, vraiment pas grand-chose, et pourquoi elle s’est retrouvé sous la pluie avec. Il aimerait en savoir plus, qu’elle se confesse un peu plus à lui. Mais en a-t-il le droit de le lui demander ? Il l’observait silencieusement, alors qu’elle cherchait à se calmer. Expirant, inspirant, séchant ses quelques traces sur son visage. « Désolée, c’est ridicule. » Il n’était pas d’accord, évidemment, pas qu’il cherchait à aller contre elle, mais il fît un signe négatif de la tête, « tu n’as pas à t’excuser, ça arrive au meilleur, visiblement… » Il souffle doucement, un léger sourire aux lèvres. Non il ne la reconnaissait pas vraiment, mais elle avait bien le droit elle aussi, à ce genre de chose, après tout ce qu’il lui avait montré de sa part. Pour l’heure, il voulait simplement qu’elle reparte sur ses deux jambes. « D’accord. » Qu’elle acquiesce alors qu’il disparaît un bref instant avant de revenir dans la pièce. Ses mains propres, il s’appliquait comme assez rarement dans ce domaine, lui le je m’en foutisme de base, s’avère finalement avoir des dons en la matière, ou peut-être ne laisse t’il pas faire voir son côté pompier plus que jamais. Il en a vu d’autres, des biens pires. Mais n’en souhaitait pas tant pour la Carlson. Désormais que la compresse reposait contre son genou, il mit un petit pansement, avant de se relever pour tout rassembler sur la table. « Pourquoi tu es si gentil avec moi ? » Il ne détourna pas la tête vers elle, préférant rester silencieux devant cette question qui le dérange peut-être. Il n’a pas l’impression d’être forcément gentil, il ne force rien en sa présence et c’est peut-être ça, qui le fait fuir. « Hein ? Pourquoi ? » Elle réitère sa question alors qu’il hausse les épaules, avant d’avouer, avec banalité. « Je fais juste mon boulot… » C’était la phrase facile, la réponse qui n’impliquait rien de lui. Une approche qui se voulait pourtant de bonnes intentions : mais il n’en était pas capable, préférant montrer souvent le pire de lui que du meilleur. « Je ne le mérite pas. » Face au robinet, il venait de jeter les papiers et la compresse à la poubelle, et tournait le dos à Naomi qui venait de se relever, elle s’était dirigé à l’opposé de lui, fixant l’extérieur sombre du jardin. Il mit quelques instants pour revenir vers elle, et machinalement, enveloppe la taille de l’Escort de ses bras, « pourquoi tu es si dur envers toi-même ? » Qu’il demande à son tour. Il aurait aimé pouvoir lui répondre plus directement, et faire parler davantage son cœur, mais il n’en était pas capable. Pas quand il pouvait profiter de la situation en sa faveur, pas pour Naomi. « Si tu veux passer la nuit ici, j’ai une chambre de libre pour toi. » Il lui laissait le choix, « ou je peux te ramener chez toi, mais on prendrait des risques… » Et il sourit devant cet aveu, il en serait pourtant capable si elle le lui demandait. « Qui t’a mis dans cet état Nao ? » Il avait besoin de savoir, quand bien même n’était pas persuadé de savoir se contrôler ses prochains jours.

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Mason n'avait jamais vu l'escort girl dans cet état - et il n'aimait pas la voir ainsi. Elle avait toujours eu une assurance hors pair, elle était toujours une femme forte et indépendante, que lui était-elle alors arrivé ? Ça demeurait être une question sans qu'aucune réponse ne lui vienne jusqu'à ses oreilles, mais en réalité, quelles seraient les réponses que Mason serait capable d'entendre et de concevoir ? Aucune sans aucun doute et il n'y avait pas besoin de le connaître réellement pour le deviner. Il n'était pas capable d'entendre le pire, peut-être parce que Naomi commençait à prendre de la place sans qu'il ne veuille réellement le concevoir. Elle avait toujours été spéciale pour lui, et elle était bien la seule avec qui il ne trouvait pas les choses trop répétitives. Elle était la seule en qui, il se confiait réellement et qui connaissait ce que peu de monde ne connait sur lui. Il se montrait tel qu'il était en sa compagnie et ça lui valait parfois une remontrance de la part de l'escort girl, qui n'approuvait pas toujours le laisser aller du basketteur. Elle l'avait disputé, tourné en bourrique pour lui faire un électrochoc mais la réalité c'est que le Bradford est capable de beaucoup pour lui plaire et être dans ses petits papiers. Elle s'installe près de la table et Mason revient vers elle avec ses outils de futur médecin en herbe, pour la soigner. Au fil du temps, il avait fini par apprécier cette seconde vie qu'il menait : pompier volontaire est devenu quelque chose de presque vital et qu'il l'avait aidé à se construire après la mort de son père - bien qu'il ne prétendra jamais à quel point il a pu en souffrir. Et il ne saurait plus se passer au jour d'aujourd'hui de ce second job de coeur. « Tu es basketteur. » Qu'elle répond sans totalement comprendre où il voulait en venir. Mason ne parle pas vraiment de ses exploits aux personnes qui l'entourent et Naomi n'est pas épargné à cette règle d'or. Néanmoins, le basketteur se veut rassurant quand il rétorque simplement, relevant son visage vers le sien sans se relever pour autant, « je suis aussi pompier, Nao,  » qu'il souffle avec facilité sans rompre le contact visuel. Elle est importante dans sa vie Naomi et il serait mentir que de prétendre le contraire. Mais elle reste une femme, une femme qui semble avoir perdu plus qu'un soutient. Qui semble même complètement dépassé par les évènements. Il nettoie toute les plaies qu'elle possède sur son corps, toute ses égratignures. Sauf celles qui lui appartiennent à l'intérieur et Naomi semble en posséder davantage. Elle se relève avant de se positionner devant la baie vitrée, Mason la regarde faire sans venir brusquer quoi que ce soit en se dirigeant lui-même dans la cuisine un court instant. «  Je ne suis pas dure, Mason. Simplement réaliste. Les femmes comme moi ne méritent pas d’égard. » Il fronce les sourcils devant cette révélation, en réalité, le Bradford ne comprend pas vraiment où elle veut en venir. Serait-il en mesure de comprendre réellement ? « Tu sais parfaitement que tous les regards se retournent sur toi. » Elle est belle Naomi, elle est mystérieuse. Elle a toujours su attirer le regard autour d'elle et peut-être même que le basketteur aurait souhaité qu'elle fasse moins tourner les têtes mais Naomi a toujours aimé plaire. Elle ne reste jamais sur ses acquis. Alors qu'à t'il pu se passer pour que cette vie d'avant soit autant ébranlée ? Comme si elle avait tiré un trait sur ce qu'elle était avant. Il se rapproche d'elle, l'effleurant par son dos avant qu'elle ne se retourne vers lui. « Non. Je resterai ici ce soir. Et je partirai quand la tempête sera terminée. » Est-ce que le soulagement peut se lire sur son visage ? Évidemment que oui. Ce n'est pas la peine qu'il tente de cacher quoi que ce soit et il aurait sans aucun doute insisté bêtement pour qu'elle reste près de lui. Quand bien même elle n'est ce soir pas dans son état habituel. Il avait ce besoin d'être là pour elle et de la soutenir sans se douter une seconde de ce qu'elle venait d'endurer.  « Ça me convient... » Il souffle. Finalement, il y avait peut-être encore un peu de raisonnement dans la tête de l'escort girl, elle n'avait pas perdu toute pensée rationnelle. Mais Mason Bradford ne voulait pas rester sur l'inconnu, il avait besoin de savoir, de connaître ce qui anime celle qui partage de temps en temps son lit. « Feu Dan Buckley. » Qu'elle débute légèrement en perdant le regard de Mason, pourquoi est-ce qu'elle lui parle d'un mec mort depuis maintenant plus de deux ans. Presque trois, Mason ne savait pas vraiment la date exacte, si bien qu'il avait complètement oublié le nom et l'existence de ce type. « Il y a des années, j’étais en couple avec le frère de Dan. J’étais amoureuse de lui, mais… » Il écoute attentivement la jeune femme, silencieux. Il n'était au courant de rien Mason. Et à vrai dire, c'était assez rare qu'elle se confie sur son passé Naomi. Pas celui-là du moins. «  Notre intimité n’était pas exceptionnelle. » Il avait bien du mal à songer que Naomi aurait pu vivre une grande histoire d'amour, peut-être parce qu'elle semble aujourd'hui libre de tout, femme indépendante qui ne compte ni ses heures ni ses influences dans ce monde, mais il ressent cette peine, ce besoin de crever l'abcès alors qu'elle tente de tout lui dévoiler. « J’ai commencé à douter. De moi, de l’effet que je pouvais faire aux hommes. Et Dan était là, à ce moment précis. On se connaissait déjà d’avant, et… Disons que j’ai pu être rassurée.. Naomi n'a évidemment pas besoin de lui faire de dessin pour que Mason comprenne quel genre de relation s'est passé entre Naomi et Dan. Et instinctivement la mâchoire du basketteur se crispe à cette pensée. Son corps se contracte aussi. C'est arrivé à quelques reprises. Et il y a des preuves. » Il relève son regard sur le visage de Naomi, surpris.  « Des preuves ? C'est-à-dire ? Il t'a filmé à ton insu ? » Pour Mason, tout reposera sur la faute de cet enfoiré de toute évidence. Il a beaucoup de chance de ne plus être vivant parce qu'il serait certainement parti lui péter la gueule, tempête ou pas tempête. Si d'ailleurs la tempête fait rage à l'extérieur de la villa, ce n'est probablement rien à côté de ce qui se passe dans sa tête. « Je pensais qu’elles avaient été détruites, mais maintenant, je n’en suis plus si sûre. » Silencieux, Mason semble un peu perdu dans tout ce qu'elle raconte. Il a bien compris le plus important, son ami lui en veut, du moins il s'en doute, et certainement qu'à sa place, il aurait réagi bien pire. « Tu comprends maintenant ? » L'escort-girl pose ses mains sur celles de Mason qui sont posées contre sa taille depuis le début du récit, comme signe d'un soutien indéfectible. « C'était il y a longtemps, et je n’en suis pas fière. Ne me juge pas, s’il te plait. » Au bout de quelques longues, très longues secondes, le Bradford sort de ses pensées. Il ne connait probablement pas cet ami en question et c'est probablement mieux ainsi. « Je ne sais pas vraiment quoi dire Naomi, » qu'il ajoute en lâchant tout contact physique avec la Carlson. Est-ce qu'il comprend son ami ? Plus que de raison oui. Et si elle vient de se retourner pour le regarder dans les yeux, Mason semble être un peu perdu avec cette histoire. « Tu devrais lui laisser du temps, il finira sûrement par revenir vers toi. » C'est qu'une question de temps. Mais c'est frustrant pour le Basketteur, beaucoup trop et il doit trouver une porte de sortie. La seule qui lui vient à cet instant est de fuir évidemment. « Tu devrais aller te reposer, je te laisse ma chambre, moi je vais dormir dans le salon. » Qu'il conclu pour rester raisonnable et de toute évidence il n'est pas des meilleurs conseils en ce qui concerne l'amour ou l'attachement ou d'anciennes liaisons.