Encore une belle journée d'hiver où Cade n'aura rien d'autre à faire que de cogiter au sujet des récents évènements. Lui qui d'ordinaire ne se prend jamais la tête sur des sujets aussi sensibles et vit sa vie tel qu'il l'entend sans se retourner... il était désormais bien loin le temps où Grimes finissait une journée de boulot dans un bar, à enchainer les whiskys à la recherche d'une compagne pour passer de bons moments tout au long de la nuit. Il y avait eu bien trop de nouveautés depuis son arrivée à Brisbane il y avait plus d'un an de cela déjà... Il avait renoué avec Leonardo, avec Milena. Il avait retrouvé de façon hasardeuse, quelques visages de son enfance à Londres. Et puis, il s'était découvert une demi-soeur, fruit de l'infidélité de son paternel et un secret bien gardé qu'il ne prenait pas si bien que ça. Elora était adorable et elle n'avait rien demandé. Mais la pillule était lourde à avaler et avait assombrit quelques unes de ses dernières soirées... Il ne fallait pas non plus lui parler de son travail. Là encore, tout était tendu. Sa hiérarchie menaçait de le virer définitivement pour ne pas avoir suivit les ordres lors d'une mission où il avait bien trop donné de sa personne. Les nouvelles n'étaient pas forcément bonnes en ce moment et pourtant, Cade gardait ce sourire de façade et cette ironie qui lui était propre, tentant de faire bonne figure pour ne pas qu'on l'accable encore plus. Cette carapace, si épaisse...!

La Chevrolet noire sa gara tout près d'une petite zone d'activité où pas mal de monde profitait de l'agréable soleil d'une saison pourtant connue ailleurs pour ses caprices météorologiques. Cade sortit de sa caisse l'air plutôt déterminée alors qu'il ne s'était arrêté que pour s'acheter deux ou trois choses, capables de constituer des repas sans enfiler de tablier de cuisto. Il passait devant un café, son téléphone vibra dans la poche arrière de son jean indiquant la réception d'un message. Il sortit son portable et y découvrit un sms de son petit frère. Avant même de pouvoir y répondre, il fut tiré de sa concentration temporaire par une main qui lui attrapait le poignet. Grimes tourna immédiatement la tête bien que peu inquiet, ce geste fut assez doux pour qu'il s'agisse d'une interpellation provocante.Cette voix, il la reconnu bien vite. Et puis, ce visage. Un sourire vint se dessiner sur ses lèvres, son sms déjà complètement mit de côté. - Hey Jensen ! Appeler les gens par leurs noms de famille... une habitude chez lui. - Quelle  surprise ! Sans même répondre à son invitation, il s'assit face à elle et immédiatement, son attention fut retenu par son visage...ce bleu qui trônait trop fièrement sur sa mâchoire. Il fronça les sourcils. « Comment tu vas depuis le temps ? Tu as l’air en forme. »  sa main dans la sienne, Grimes n'en démordait pas. Un air préoccupé s'était immiscé sur ses traits. - Je me porte comme un charme, ce qui n'a pas l'air d'être ton cas visiblement. Direct, l'agent fédéral n'avait jamais fait dans la légèreté. Et sans attendre, il ne pu s'empêcher de lui poser la question fatidique. - Alors quoi..? Tu as fais une belle chute lors de ton dernier jogging ?! Ca n'y ressemblait clairement pas et si elle lui trouvait ce genre d'excuse, il ne serait pas dupe. Dans son boulot, Cade avait déjà vu pas mal de plaies en tout genre...

Malgré toute l'affection qu'il avait pour Oackley, cela faisait bien longtemps qu'ils ne s'étaient pas retrouvés tous les deux. Seulement quelques messages échangés par ci par là pour demander des nouvelles et Cade était déjà occupé par ses soucis professionnels et familiaux. Il ne se doutait pas un seul instant que la petite blondinette, de son côté, faisait face à des problèmes d'un tout autre niveau. Quand il s'était assit face à elle, ce bleu sur son visage l'avait immédiatement surprit et quelque peu alarmé. Il la voyait bien se chercher des excuses, comme bon nombre de jeunes femmes ne voulant admettre une vérité qu'on pouvait qualifier de moche. Cependant, elle ne pouvait oublié que Cade était, ou fut, agent fédéral du FBI américain et que, des plaies ennuyeuses, il en avait vu plus d'une. Il y en avait eu des visites à la morgue pour examiner un corps, sans vie, remplit de traces de coups ou de tortures en tout genre... Il ne laisserait donc pas Oackley lui mentir pour faire bonne figure. Grimes mit tout de suite les pieds dans le plat, comme à son habitude, usant d'une ironie qui passait bien mieux qu'un "Qui t'a fait ça ?! Réponds moi !" plutôt utilisé pour bousculer un peu les victimes récalcitrantes. Il la savait adepte de sport, de jogging et de fitness en tout genre. Une vraie Wonderwoman...sans les pouvoirs. Il utilisa donc ce loisir pour la faire parler.

« Non, je… Mon cop… Enfin mon ex m’a fait ca… » Cade haussa les sourcils en entendant ces mots. Au moins, elle ne niait pas les faits, mais la nouvelle et surtout l'image de la voir se faire battre par un type était presque insupportable. La fureur naissait peu à peu à l'intérieur de Grimes et bien vite, l'envie d'aller lui en coller une lui prenait les tripes. Et le sourire du clown était détestable ! - Tu plaisantes...?! Fit-il sur un ton posé malgré les apparences. Il ne la lachait pas du regard, tentant de lire en elle comme Superman pouvait voir au travers n'importe quelle matière et à volonté. « Je… J’ai porté plainte… Je vis chez mon frère pour le moment. » Il se pinçait les lèvres, agacé de tels aveux. « Mais je vais bien. J’ai juste besoin de quelques mois pour guérir mon poignet et mes cotes. Je suis suivi par un docteur.» Oui, c'était aussi simple. - Pourquoi tu ne m'as pas appelé ?! C'était un reproche oui ! Grimes était à la fois énervé après elle, tout autant qu'il voulait tuer ce mec à coups de batte de baseball - Oackley, je t'ai déjà dit de me joindre si y'avait quoi que ce soit ! C'était valable pour un connard qui porte la main sur toi !!! Il tenta de se calmer, soupira et observa ce bleu en tournant légèrement le visage de la blondinette - Dis moi où il est. Dis moi où je peux le trouver et je te promets de ne pas trop l'amocher !

Mine de rien, cela faisait plusieurs mois que Cade n'avait pas vu Oackley et la jeune femme lui avait manqué. Manqué de part sa fraicheur, sa joie de vivre et cette certaine innocence qu'elle avait dans son quotidien. Mademoiselle avait donné de moins en moins de nouvelles et l'agent fédéral avait été obligée d'admettre qu'elle avait peut être grandit et qu'avoir une sorte de protecteur à ses basques n'était peut être plus ce qu'elle voulait. Monopoliser l'attention d'une personne, même en en étant très proche n'était pas du tout le genre de Cade et il ne savait donc plus grand chose de la vie de sa petite Oackley. Même si elle lui demandait à cet instant de ne pas s'énerver, il ne pouvait pas reste de marbre face à la très petite mine qu'elle affichait.  Métamorphosée par des bleus, elle ne tarda pas à lui révéler la violence de son petit-copain, ce qui fit monter rapidement l'énervement dans l'esprit de Cade. Masserait dans sa tête, les images de la blondinette sous les coups incessants et raides d'un type qui ne la méritait certainement pas. Mordillant sa lèvres, Oackley semblait désemparée et désolée à la fois, et l'agent fédéral ne la reconnaissait pas. Miséreusement, elle lui révélait avoir eu peur de le contacter pour avoir son aide. - Mai dernier, je t'envoyais encore un message pour te demander des nouvelles et tu m'as assuré que tout allait bien ! Minute reproche encore une fois. Mais Cade avait du mal à redescendre en pression. Maintenant, tout ce qu'il rêvait de faire c'était refaire la face de cet abruti !

Manifestement, la jeune femme n'avait pas du tout envie que les deux hommes se rencontrent et pour cause, Cade pourrait facilement laisser son impulsivité parler pour lui. Main sur la sienne, Oackley lui assurait que tout allait bien se passer et qu'il n'en valait pas la peine, évoquant même l'excuse d'une carrière mise en péril. - Ma carrière, j'en ai rien à foutre Oackley ! Mais si elle savait que sa carrière, justement, était en grand danger depuis peu... - Mon boulot n'est pas ma seule préoccupation, loin de là. Maintenant, dis moi que tu n'as pas l'intention de le revoir s'il te plait ! Malgré les coups, les blessures plus ou moins graves, certaines femmes ne parvenaient pas à avoir la conscience claire et se rendre compte du poison que représente une relation. Muni de son regard le plus sérieux et un poil inquiet, Grimes regardait la blondinette, sa main ayant prit la sienne et la serrant comme si elle lui en communiquait le besoin. Majeure et vaccinée, Oackley restait pourtant une toute jeune femme qui subissait et l'agent fédéral ne laisserait pas faire sans rien dire... - Mon appart' est sur Redhill, je t'enverrai l'adresse au cas où...

Oakley ne paraissait pas être une jeune femme frêle quand on la voyait comme ça. Pourtant, Cade l'avait tout de suite prise sous son aile, un peu à la manière d'un grand frère. Il fallait dire que sa véritable petite soeur ne lui donnait pas beaucoup de nouvelles et qu'il avait été éprit de la personnalité d'Oakley. Il la trouvait attachante et maintenant qu'il savait qu'elle avait été aux prises d'un type qui n'avait aucun scrupules à cogner sur une femme... il avait envie de tout casser. De le casser lui surtout. Il ne valait mieux pas qu'il tombe sur ce mec s'il tenait à son portrait. Et le fait qu'Oakley ne l'ai pas prévenu avant n'avait fait qu'amplifier son état d'énervement. Impulsif, Cade redescendit doucement à mesure que la jeune femme affichait cette mine désolée. Il soupira en observant encore un instant les bleus sur son si joli visage.

« Je ne compte pas le revoir Cade. Je le verrais sûrement seulement durant le procès. Mais c’est terminé tout ca, je te le promets. » Il haussa les sourcils, comme s'il avait besoin de plus que ça. De plus qu'une promesses. De mieux que des mots. - Y'a plutôt intérêt oui. Fit-il un peu plus calmement mais sur un ton qui ne retirait rien de ce qu'il pourrait faire s'il retrouvait Oakley comme ça une fois de plus. Il lui proposa même son appartement, mais elle refusa. Grimes espérait juste qu'elle ne dissimulait rien d'autre là dessous. Peut être un attachement faussement excusable pour cet abruti qui lui avait tapé dessus...! Elle reprit une conversation des plus normale... comme si tout ça était déjà derrière elle. Cade se força mais cette histoire restait dans un coin de sa tête, avec toutes les autres choses qui y demeurait déjà.  

« Et toi, quoi de beau sinon ? Raconte-moi tout depuis le temps. » Tout ? Vraiment ? Grimes n'y tenait pas vraiment bien qu'il adorait Oakley. Même ses frères ne savaient pas tout. Il tentait de sourire. - Il n'y a pas grand chose à raconter. Du moins... rien de bien réjouissant. Un peu comme elle on dirait. - J'essaie de renouer un peu avec mon frère et ma soeur. Autant dire que c'est pas gagné ! Avec Leonardo, ça allait encore. Avec Milena c'était une autre paire de manche. - Quant au reste, ça va. Rien à signaler. Même pas qu'il allait peut être perdre son boulot ? Que sa hiérarchie l'avait à l'oeil depuis "l'accident" ? Ou bien qu'il était dangereusement trop seul par moment au point d'enchainer les verres dans des pubs pourris et les filles dans son lit par la même occasion. Non... tout allait bien.

Qu’un homme lève la main sur une femme, c’était tout bonnement impardonnable et inimaginable du point de vue de Cade. Mais quand cette femme, c’était Oakley, ça en devenait parfaitement insupportable. Son joli visage innocent révélait toute l’atrocité des gestes de son agresseur et Grimes en était malade. S’il avait appris ça avant, et surtout de la bouche de quelqu’un d’autre qui n’aurait pas du le retenir, nul doute qu’il aurait été trouvé le coupable de ce crime et lui aurait fait manger le bitume. Oakley le connaissait bien, lui et son impulsivité légendaire. Elle savait bien qu’il partait au quart de tour quand quelque chose ne lui plaisait pas ou venait à l’encontre de ses convictions. Parfois, il avait tort de réagir si soudainement. D’autres fois, c’était totalement légitime et dans ce cas précis, l’autre type ne l’aurait pas volé. Lui casser la mâchoire aurait été d’un grand soulagement ! La jeune femme lui promit que tout était terminé entre son bourreau et elle. Il l’avait soutenu du regard pour en être certain. Le lire dans ses yeux était la meilleure des réponses. « Oui, je te promets. » Toujours très protecteur envers elle, il veillerait cependant à ce que cette promesse reste d’actualité.

La discussion s’orienta sur sa personne. Cade n’était jamais trop enjoué de parler de lui, surtout lorsque les nouvelles n’étaient pas très enthousiasmantes. Soit Oakley voulait très vite changer de sujet, soit elle se préoccupait vraiment de ce qui pouvait se passer dans la petite vie mouvementée de Cade Grimes. C’était probablement un très bon mélange de ces deux options. « C’est bien ca. Ca va sûrement prendre du temps, mais au moins tu essayes, c’est l’essentiel. » La jeune femme était au courant de ces problèmes familiaux, des distances qui existaient entre sa fratrie et lui. Tous les deux s’étaient confiés l’un à l’autre sur ce plan et Oakley avait été une oreille attentive qu’il avait eu plaisir à trouver. « La famille c’est important… » Il esquissa un sourire peu crédible et baissa les yeux. Oui… important. Pourtant il était loin de serrer ses frangins et sa sœur dans ses bras et de les couvrir de baisers. – Ouais… Souffla t-il presque inconsciemment. – Disons que pour le moment, C’est pas encore le grand amour. Milena avait eu du mal à comprendre, Leonardo lui avait plutôt bien prit son retour malgré la distance qu’il régnait entre eux depuis toujours et du fait de leur séparation rapide.

« Tu es sûr ? Tu sais, tu peux me parler si tu as besoin. » Le silence de Cade était habituel et pourtant, il se passait tellement de choses négatives. Tout restait comme enfouit au fond de lui. Sa carapace était bien là et il n’avait jamais envie de susciter de la pitié autour de lui. En façade, il restait ferme. – T’en fais pas pour moi. Quoi qu’il se passe, je surmonterai. Comme je l’ai toujours très bien fait ! Il sourit, fier de lui mais pourtant plus si sûr cette fois. – Saches seulement que j’ai du temps libre. Et que j’peux être là si t’as besoin de moi.

« Je me doute tu sais, mais il ne faut pas précipiter les choses. Il faut y aller petit à petit. » Ça, pour y aller petit à petit, on ne pouvait pas dire autrement. Cela faisait plus d’un an que Cade était arrivé et avait décidé de s’installer à Brisbane, et depuis, rien n’avait évolué. Ou presque. Disons juste que les choses avaient progressé avec Leonardo. Les deux frangins apprenaient à se connaitre tout doucement. C’était déjà ça de prit. Milena elle, semblait encore tiraillé entre sa loyauté envers leurs parents et l’amour qu’elle vouait à son frère ainé. Quant à Damien, il était injoignable et semblait ne pas se soucier des problèmes familiaux. Cade ignorait bien où il était d’ailleurs… Avec lui, les choses avaient toujours été plus compliquées. Mais comme il venait de le dire à Oakley, l’ainé ferait face. Il était là pour ça et il était capable d’encaisser jusqu’à ce que sa fratrie soit réunie. La jeune femme insistait d’ailleurs pour qu’il n’hésite pas à parler quand il le voulait, ou quand il le devrait d’ailleurs. Elle savait bien qu’il lui en fallait pas mal pour lui sortir les vers du nez. Cette carapace existait depuis qu’il était tout jeune et avait bien du mal à se fêler, peu importait la personne qu’il avait face à lui.

« Je sais je n’en doute pas tu sais. Mais il faut quand même pas que tu hésites tu sais. » Il hocha de la tête et esquissa un petit sourire, tout en refusant encore d’en dire plus. Il n’était pas à bout, la situation était juste…un peu pesante par moments. – Soignes d’abord ton joli visage avant. On verra pour moi après ! Il lui adressa un nouveau sourire compatissant et de circonstances. Oakley et son visage d’ange avaient déjà beaucoup à faire. « J’ai vraiment de la chance de t’avoir tu sais. Des fois je me demande ou j’en serais sans toi et sans mes proches. » Il s’adossa à son siège en la regardant. Là où il voyait qu’elle n’était pas au top de sa forme, c’était qu’elle faisait peut-être un peu trop. – T’as raison, j’suis tellement présent que j’n’avais même pas fais gaffe à ça. Il pointa son poignet furtivement du doigt. Il n’avait rien vu, sans doute trop occupé à régler ses propres affaires pour s’apercevoir que la jeune femme souffrait de son côté. Il s’en voulait quand même. – Dis moi une chose… il réfléchissait mais il était bien décidé à s’assurer d’une chose. -… Tes cours de sport, la danse, tout ça… c’est bien. C’est très bien même. Mais, tu as de quoi te défendre ? Il l’observa et reprit avant qu’elle ne réponde. – J’veux dire… faudrait que tu puisses te défendre… juste au cas où… Au cas où l’autre déciderait de revenir et de se venger sur elle ? Oakley était jeune, jolie et il y avait pas mal de malades dans ce bas monde, il était bien placé pour le savoir.