Swann arrive au restaurant le cœur léger, un sourire éternellement imprimé sur ses lèvres. Il a quitté Robin il y a peu de temps et il l’aurait même emmenée avec lui si le restaurant choisi n’avait pas un tel standing. Il a pourtant préféré la laisser aux bons soins de Rory, dans un environnement plus propice à un bambin de son âge, où elle pourra s’exprimer sans être retenue. Un serveur le mène jusqu’à la table où il est sans doute un peu étonné d’y trouver Marley déjà installée, mais cela ne l’empêche pas un seul instant de l’étreindre tendrement lorsqu’elle se lève pour le saluer. Ses yeux se ferment brièvement lorsqu’il embrasse sa tempe. « Je suis vraiment contente que tu aies accepté de venir. » Et lui, il a été particulièrement heureux de lire son invitation, raison pour laquelle il n’a pas imaginé un seul instant y répondre par la négative. « Et moi de te voir. » Ils ont tous les deux des vies bien remplies qui leur empêchent de prendre des nouvelles aussi souvent que Swann pourrait l’espérer, ce qui le pousse à jeter un regard curieux sur sa silhouette lorsque Marley se rassoit déjà. Son ventre paraît plus rebondi, il doit bien le reconnaître, mais il n’y a rien d’évident à déceler et il ne voudrait pas être le genre de personne à en tirer des conclusions hâtives et sans doute même peut-être erronées.

« Je peux voir des photos de Robin ? Elle a dû tellement changer depuis le mariage ! » Marley reprend déjà la parole avec rapidité et enthousiasme, ce qui pousse Swann à lui offrir un sourire pour temporiser. Il est pris de court. Pas déboussolé, mais pris de court, oui. « Tu me lances déjà sur le sujet ? Tu ne sais pas quelle erreur c’est, Marley. » Il en parle avec un sourire, pourtant, ce qui prouve bien que ce n’est pas réellement une erreur: son téléphone est déverrouillé dans l’instant qui suit, et il le laisse entre les mains de son amie. Il lui a ouvert le dossier Robin, parce qu’il a évidemment un dossier au nom de sa fille. « Elle a presque un an, déjà. » Dix mois, pour être exact. « J’ai l’impression que je vais me réveiller demain et qu’elle me demandera une voiture. » Il avoue avec un brin d’exagération face à la vitesse à laquelle il a l’impression d’observer leur fille grandir. « Tu aurais dû me dire si tu voulais la voir, je t’aurais invitée à la maison. » Il n’y invite pas le premier venu parce qu’il craint toujours qu’une personne mal intentionnée cherche à s’infiltrer dans son quotidien pour atteindre Rory, mais Marley est loin d’être la première venue et elle aurait eu le droit à son invitation sincère si jamais il avait compris l’intérêt qu’elle porte au bien-être de sa fille. « Le mariage s’est bien passé pour toi ? Je suis désolé, j’ai pas eu le temps de parler autant à tout le monde comme je l’imaginais. » Il aurait aimé se dédoubler davantage pour discuter avec ses invités, ce n’est pas un secret.

Swann est toujours heureux de parler de sa fille, c’est une évidence. Elle est dans leur quotidien depuis quelques mois à peine et ils ont rêvé de fonder une famille pendant des années, ce qui n’aide sans doute pas à calmer ce sentiment de fierté et de bonheur qu’elle crée chez lui. Il faut dire ce qu’il est, aussi: il n’est jamais le dernier à donner quelques photos d’elles à ses proches, à défaut de pouvoir le faire avec les personnes qu’il ne connaît que peu, ou envers qui il n’a pas une totale confiance. Il ne voudrait pas que quiconque de mal intentionné s’empare de ces photos et connaisse son visage alors que le couple a toujours pris soin de ne jamais le montrer pour tenter de lui offrir une enfance aussi normale que possible. « Avant ça, elle va déjà piquer de l'argent dans ton porte-feuille. » - « Un vrai petit loup déguisé en agneau. » Avec cette tête, vraiment, qui pourrait se méfier d’elle et de la crise d’adolescence qu’elle aura forcément, comme tous les autres enfants avant elle ? « Elle est si jolie » Il sourit tendrement. Les gènes n’ont rien à voir là-dedans, et bien qu’il aimerait un jour élever un enfant dont les yeux bleus seraient les mêmes que Rory, il est heureux de la vie telle qu’elle est en cet instant.

Lorsque Marley choisit un cocktail sans alcool, il l’observe un instant, peu habitué à ce qu’elle fasse un tel choix. Néanmoins, il opte à son tour pour un Lycan, la carte adaptée à l’approche d’Halloween. Par solidarité, même s’il n’en connait pas le fond, il opte pour la version sans alcool, sans pour autant ressentir le sentiment de rater quelque chose de cette façon. « Tu gardes à ce point un mauvais souvenir de notre dernière soirée ensemble ? » Il repense à ce moment où elle a vomi dans sa voiture et cette même soirée où il a tenté d’en nettoyer le plus possible à la lumière de la pleine lune, soucieux de ne pas trop faire de bruit ni déranger son mari. Il n’en tient pas rigueur à Marley, conscient que la situation lui a échappé, mais cela ne l’étonne pas moins pour autant. « J'ai une faim de loup ! J'y peux rien, j'ai les crocs en ce moment... » - « J’ai une faim de loup aussi, mais j’imagine que ça ne change pas de d’habitude. » Il joue le jeu, il continue sur la même lancée qu’elle et va jusqu’à reprendre ses mots mais, en réalité, il ne sait faire autrement que faire glisser son regard de la carte au ventre de la jeune femme, lequel il ne peut pas observer sous la carte. Il jurerait pourtant n’avoir rien remarqué de strictement différent. Lorsque le serveur revient, il opte de son côté pour une pièce de viande, tel le carnivore qu’il représente si bien parfois. Une fois l’homme reparti en cuisine, il ne sait se retenir davantage. « Y’a une raison pour qu’on se voit aujourd’hui ? » Son regard remonte dans le sien alors que ses mots s’avèrent curieux et non accusateur. « J’en suis heureux, mais je me dis que les idées naissent souvent d’un fait en particulier. » Est-ce qu’elle a quelque chose à lui dire, peut-être ?

Swann ne sait se retenir bien longtemps avant de lui demander si une raison en particulier l’a poussée à ce qu’elle leur propose de se retrouver aujourd’hui. Avoir une idée derrière la tête ne serait en rien un problème, pas alors qu’il est de toute façon très simplement heureux de la revoir. Il peut comprendre que retrouver ses amis ne soit pas une idée à laquelle on pense pendant un long moment, parfois, et qu’il s’agit d’une étincelle pour raviver la flamme. C’est sûrement ce qu’ils vivent en cet instant. « L'envie de retrouver sa meute n'est pas suffisante ? » Il ne croit pas un seul instant à ce qu’elle ait pu être portée par la simple nostalgie mais il ne pose pas davantage de questions: si elle ne souhaite pas en parler, alors cela signifie sans doute qu’elle a ses propres raisons derrière cela. Il les connaîtra plus tard ou il ne les connaîtra jamais, peu importe, cela n’a pas son importance dans toute l’amitié qu’il lui porte.

Mais la métisse finit par parler, sans doute à la plus grand surprise première de Swann. « La meute va s'agrandir. » Surprise première qui n’est rien en comparaison à la surprise seconde qui s’impose désormais entre eux, en même temps que le sourire de l’anglais. Il n’a aucun mal à comprendre ce qu’elle entend par cette image. Elle est aussi simple qu’impactante. « Le louveteau en moi était bien trop pressé de te rencontrer. La nouvelle c'est que je suis enceinte Swann. » Elle parle avec le regard brillant et le bonheur s’entend jusque dans son timbre de voix. Le sourire de l’anglais grandit en parallèle, semblable, comblé. « Tu seras une super maman louve. » Il reprend l’idée sans trop savoir où il va, mais peu importe. Ils ont tous les deux compris l’idée principale, et c’est ce qui importe. « Tu en es à combien ? » Sûrement pas tant que ça, à en juger par l’aspect de son ventre qui laisse planer un doute sans pour autant donner la certitude qu’elle soit bel et bien enceinte. « Je suis contente pour toi, Mar. » Se rendant compte qu’il s’était jusque là contenté de le penser, Swann souffle enfin ces mots. « Ca veut dire qu’avec Jackson… ? Ca va mieux ? » Il ose aborder le sujet, sans doute pas certain que ce soit une bonne idée mais il ne peut pas ne pas avoir de réponse quant à la paternité de cet enfant.

« J'entame mon cinquième mois. » Et de toute évidence, il ne s’attendait pas à ce qu’elle l’informe être aussi avancée dans sa grossesse. Pourtant, il n’en tire aucune conclusion, qu’elle soit positive ou négative: cette question avait simplement vocation à s’informer de la situation et à en comprendre la temporalité, rien d’autre. Il a observé le ventre de @Alexandra Anderson et @Penny Stringer grossir au fur et à mesure de leurs rencontres, mais il est loin de pouvoir se considérer comme un expert en la matière, peut-être a contrario des deux parents que sont @Isaac Jensen et @Caleb Anderson qui, eux, ont vu le corps de leurs femmes changer au jour le jour. Pour @Rory Craine et pour lui, tout a été bien différent sans qu’il regrette un seul instant avoir adopté leur fille, ni même ne nourrisse le sentiment d’avoir manqué quelque chose. « Déjà. » Il souffle, pour lui-même bien plus que pour Marley. Le temps passe vite. « Il paraît qu'on grossit véritablement lors du dernier trimestre. Bientôt il faudra me rouler pour que je puisse avancer » Il ne devrait peut-être pas, mais cette remarque le fait soudainement rire à gorge déployée. « Je te ferai rouler, s’il n’y a que ça. »

« Merci Swann. Mais je ne vais pas te cacher que je suis terrifiée... » Ces mots lui font penser à @Nina Craine sans qu’il ne sache réellement pourquoi: sa grossesse n’a de toute façon jamais été menée à terme, et lui ne sera pas l’oncle de cet enfant, tout comme @Ruben Hartfield ne sera vraisemblablement pas père à son tour. Mais peu importe, cela ne le regarde pas réellement. Le couple fait ses propres choix selon ses propres désirs de vie. « J’imagine que c’est normal. Je suis mal placé pour parler mais vue tous les changements que ça implique… c’est normal de ne plus te sentir sûre. » Sa vie va changer du tout au tout et n’importe quel parent pourrait le lui dire, alors il peut la comprendre. Elle semble au moins accepter sa grossesse, contrairement à la jeune @Siham Fowler qu’il a brièvement connu, et c’est un bon début - à ses yeux, du moins. « Je pense que cette fois-ci c'est la bonne. » Il hoche la tête, heureux pour elle mais surtout rassuré à l’idée que @Jackson Mills semble cette fois-ci faire partie du tableau pour les bonnes raisons. Ou pour les bonnes conséquences, du moins. Ce dernier est connu à ses yeux comme le loup blanc mais il ne l’a jamais rencontré, et cela lui semble assez paradoxal pour simplement souhaiter à Marley qu’il soit présent pendant la grossesse mais aussi au cours de la vie de cet enfant à naître. « La grossesse n'était pas prévue mais... Il est heureux je crois. Je crois qu'avoir un garçon le rend euphorique. » Swann sourit un peu plus encore. « Un garçon, alors ? » Il n’avait pas osé demander le sexe, et cela ne fait aucun doute qu’il aurait été tout aussi heureux d’apprendre que l’enfant ait été une fille.

« Je compte sur toi pour me détailler chacune de tes bouchées. »
« Si c’est vraiment ça ton vœu de future maman, je peux le faire. »

Face à une viande saignante qui lui est sûrement déconseillée, il a l’impression d’être un véritable loup face à l’agneau, ce qui est pourtant une image bien éloignée de celle qu’on lui porte (et qu’il se porte lui-même) en temps normal. Ce n’est pas @Ho Min-Kyung, désormais habitué à de longues discussions avec Swann durant leurs heures de sport qui pourrait dire le contraire, même s’il est vrai qu’il a été particulièrement maladroit à l’encontre de ce dernier. « Je t’embête pas davantage sur les questions, mais sache que ça sera le sujet d’une prochaine sortie. » Et que prochaine sortie il y aura, donc, parce qu’il compte bien se montrer aussi présent que possible pour elle, soucieux de l’aider dans cette grossesse surprise. Il ne l’étouffera pas, il le promet, mais il ne veut pas qu’elle se sente esseulée dans une telle épreuve.