I don't wanna meet your family

@CECILIA BARKER & KIERAN HALSTEAD ☆☆☆ You don’t know nothing Bout the things I need And you, You don’t own me. Babe in the end, Oh we’re just friends And friends don’t feel. Thought we had a deal, It’s just sex to me. ☆ leave & jifdirectory.

(FORTITUDE VALLEY, LOGEMENTS). Muet depuis quelques secondes – minutes ? – Kieran envisage de changer de choix de carrière. Cecilia a eu le mérite d’ébranler toutes ses certitudes en une seule et simple question : est-ce que tu peux me servir de modèle ? Celle-là même qu’il pose d’ordinaire aux autres, quand la passion l’emporte sur la timidité et que les traits d’un visage charismatique ou atypique méritent qu’il en oublie sa réserve. La possibilité que les rôles soient inversés ne lui a jamais effleuré l’esprit, pas même lors de ses cours particuliers où il s’est toujours assuré d’éviter une telle demande en s’assurant au préalable d’être toujours au bénéfice d’un large choix de modèles – certes, jamais en direct et c’est sans doute ce qui a amené Cecilia a posé sa question. De son point de vue d’artiste, le rôle de modèle n’est guère compliqué et nécessite seulement de parvenir à rester tranquille. Une qualité que Kieran peut se targuer de posséder, mais qui est désormais masquée par tous les défauts qui ressurgirent à l’idée d’être ainsi sur le devant de la scène là, où d’ordinaire, il se complaît dans l’ombre. Il n’a pas choisi cette voie-là pour rien, préférant de loin que ses dessins parlent pour lui plutôt que d’avoir à le faire par lui-même. C’est d’abord l’hésitation qui prime, alors qu’il a bégayé une tentative de refus à Cecilia, vraisemblablement pas assez convaincante puisque cela ne l’a pas amenée à retirer sa demande. C’est ensuite la nervosité qui est apparue, après qu’il a eu rapidement abdiqué, ayant désormais eu plus d’une fois l’exemple de la ténacité d’une Cecilia qui peut faire peur quand elle a une idée en tête et que quelqu’un a le malheur d’être perçu comme un obstacle. Ce qui est très exactement ce qu’il représente à cet instant, et il n’a pas fallu plus d’un regard pour qu’il ravale sa salive et ses oppositions avec elle. C’est finalement son agitation qui est le dernier élément contre lui, alors que l’immobilité est une tâche plus ardue qu’il n'y paraît. Son pied frappe au sol en un rythme régulier, son regard fuit Cecilia alors même qu’elle se doit de l’observer pour le reproduire au mieux et, durant tout le temps de la séance, il est terriblement désolé pour toutes les personnes qui ont un jour dû se retrouver à cette place. « J’avais oublié à quel point le dessin était une activité ô combien séduisante quand on passait des heures à fixer intensément sa feuille au point d’avoir l’impression de loucher quand on daigne enfin faire une pause et regarder autre chose. » - « Tu aurais pu dessiner Waterproof, au moins t’aurais dû toujours l’avoir à l’œil et t’aurais pas fixé constamment ta feuille, je t’assure. » Parole de connaisseur, qui doit toujours garder un œil sur le corgi qui a cette fâcheuse tendance à faire des bêtises. Jamais rien de grave, et pas le fruit d’un manque d’éducation, mais d’un simple plaisir à faire tourner en bourrique son maître. « Pas trop compliqué de rester assis sans rien faire si ce n’est te vautrer dans le désespoir dans lequel tu es depuis que je t’ai demandé si je pouvais te dessiner ? » - « Pour être honnête, je demanderai plus jamais à personne d’être mon modèle maintenant que je suis passé de l’autre côté. » Il n’est certes pas aidé par une anxiété toujours plus grandissante, qui l’empêche d’être serein dès qu’on pose ses yeux sur lui. Que ce soit le caissier de la supérette au  coin de la rue ou une Cecilia qui, pourtant, fait ce pour quoi il l’instruit, dès lorsqu’on s’attarde un peu trop longtemps sur lui, il panique. C’est d’ailleurs surprenant que la porte en bois de cet appartement ne soit pas encore marquée de sa silhouette. « J’ai l’impression que je suis condamnée à voir ton visage à chaque fois que je vais fermer les yeux maintenant. » - « Toutes mes excuses, il y a tellement plus appréciable comme image. » Il rétorque, sérieux, alors qu’il est effectivement désolé à l’idée que ses traits puissent l’avoir marquée, même le temps de quelques jours et qu’elle trouve une autre image à imprimer dans son esprit. Nul doute qu’elle aurait préféré une vision plus plaisante – il le sait, parce qu’il espère toujours qu’un autre reflet que le sien lui apparaisse dans le miroir quand il doit s’y confronter.

« Je suis pas certaine de l’avoir fini…j’ai l’impression qu’il manque quelque chose et j’arrive pas non plus à déterminer si j’en suis satisfaite ou non. » - « On le retravaillera si besoin. Enfin, tu le retravailleras. Je préférerais encore te filer une photo de moi que d’avoir à poser une minute de plus. » Car plus les secondes passent, plus il a l’impression qu’une goutte de sueur se forme à l’aube de son front pour mieux dévaler son visage jusqu’à son menton. Autant dire que plus vite ils auront terminé, mieux il se portera. Ce qui est quelque peu paradoxal puisque Cecilia a le mérite d’être une élève attentive et, surtout, qui progresse. Et lorsque la jeune femme relève enfin l’œuvre pour finalement lui la montrer, cachant son visage par la même occasion, il s’autorise à laisser échapper un soupir de soulagement, et surtout, à se recroqueviller sur lui-même comme il le fait d’ordinaire. Un sourire amusé s’affiche sur ses lèvres quand la petite tête de CeCe dépasse pour quémander son avis. « Tu vas l’encadrer et l’afficher dans ton salon j’espère ? Je t’en ferai un bon prix… » - « Bien sûr, il ira avec tous les autres dessins de mes élèves. Ceux du collège, que je garde dans ma salle de classe. » Il se moque doucement, se permettant une telle légèreté puisqu’il côtoie Cecilia depuis un certain temps maintenant et qu’elle l’impression bien moins qu’au début (c’est faux). « Bon, laisse-moi voir. » Il dit, attrapant le siège de sa chaise pour s’avancer un peu plus vers ce dessin, restant muet un instant alors qu’il le détaille, il finit toutefois par souligner un fait : « à ta décharge, t’étais pas aidée par ton modèle. » Tenter de reproduire ses traits est un beau geste, encore faudrait-il que ceux-ci puissent donner quelque chose ce qui, évidemment, n’est pas le cas. « Mais, sinon, je me reconnais, ce qui est un bon début. Et tu t’en sors nettement mieux au niveau des perspectives, de manière générale et surtout dans les détails, genre t’as pas ignoré l’épaisseur des paupières cette fois. Ça se voit que tu t’en sors mieux pour tracer les lignes et les formes qui te servent de bases. Et aussi que t’essaies de corriger ton petit problème d’oubli des ombres. Franchement, tu progresses bien et si c’était la version finale, ce serait loin d’être honteux, alors bravo. » Mais puisqu’il est payé pour l’aider à progresser, il ne peut évidemment pas rester sur ces paroles. « Mais, du coup t’as trop ombragé le nez. Faut que tu gardes en tête que c’est justement en jouant sur les ombres que tu vas créer la forme du nez, et non l’inverse, tu dois éviter de le dessiner, d’en faire une forme nette, ça casse l’harmonie du visage. » Il dit, désignant d’un signe de la tête le crayon posé sur la table. « Je peux ? » Question rhétorique alors qu’il se lève afin de ne pas avoir à tendre les bras pour corriger l’erreur de Cecilia, se saisissant de son dessin qu’il pose sur la table et qu’il reprend avec une certaine lenteur, pour qu’elle puisse comprendre où il veut en venir. « Genre, l’arête du nez, il faut être plus léger, mais par contre, faut pas que t’oublies la continuité avec les joues. » Il explique, gommant légèrement les contours du nez en question, puis ombrant un peu plus les joues. Abandonner le crayon, il reste debout aux côtés de la jeune femme vers laquelle il baisse la tête. « Mais, quelques corrections à faire et il est effectivement bon à encadrer. » Qu’il termine, ayant à cœur de finir sur une note positive – à se demander pourquoi il donne des cours s’il se sent aussi coupable dès qu’il formule un semblant de critique, aussi constructive soit-elle.

« C’est pas faux. Peut-être pour un prochain défi. » - « Il adorerait ça, en plus. » Plus que son maître, c’est certain. Kieran guette du coin de l’œil l’animal en question, toujours à l’affut dès qu’il sent que l’attention est posée sur lui. Si le narcissisme pouvait être personnifié, il l’illustrerait à merveille ; Waterproof n’est jamais contre quelques flatteries. « Mais réussir à dessiner le visage de quelqu’un qui arrive à illustrer son malaise par l’intermédiaire de dizaines de micro-expressions différentes, c’était un beau défi aussi. » À la liste s’ajoute à cet instant un froncement de sourcils ainsi que des yeux légèrement plissés pour marquer une contrariété feinte (presque). « Fais pas la maligne, sinon la prochaine fois je t’amène un gamin qui hurle constamment ou la personne la plus expressive de mon répertoire. » Le nom qui s’impose à son esprit est celui de Birdie, incapable de tenir en place plus de quelques secondes et autrement plus exubérante que lui. Pas sûre que Cecilia supporte l’exercice ; et peut-être qu’elle comprendra qu’ils sont plutôt bien, son malaise et lui. Dans un autre registre, il y a Dali qu’il pourra emprunter à sa mère sans sourciller et il connaît désormais bien assez l’enfant pour savoir ce qui serait susceptible de lui provoquer une crise qui ferait ravaler ses menaces à Cecilia. Car c’est bien de cela qu’il s’agit et il ne se serait probablement pas prêté au jeu si la jeune femme ne s’était pas montrée aussi insistante – et qu’il ne la craignait pas autant, surtout. Kieran a toujours su que sa timidité n’était pas qu’un trait de personnalité, mais une véritable maladie contre laquelle il a encore un long combat à mener ; et il croyait naïvement qu’il serait en mesure de supporter les longues minutes d’immobilité imposée par son nouveau statut. Mais son visage, rougi par la gêne, autant que son pied tapant au sol en rythme régulier démontre de la difficulté à s’adonner à l’exercice. « Tu veux dire que c’est un juste retour des choses finalement ? Le karma qui fait enfin son boulot ? » Il plisse à nouveau les yeux, se contentant de rétorquer : « J’y crois pas, t’y prends du plaisir en plus ?! » C’est une affirmation plus qu’une question, même s’il se plaît à croire qu’elle n’est pas aussi cruelle – pas qu’il s’en offusquerait, vous l’avez bien regardé ? « Waterproof, attaque ! » Il demande à l’animal, sachant pertinemment que celui-ci grognera un instant pour démontrer de l’ennui que cet ordre le procure, au mieux, ou se cajolera contre les jambes de Cecilia dans une autre forme d’attaque, au pire. C’est évidemment cette deuxième option que le chien choisit. « Oh non loin de là. Je suis certaine que ça pourra s’avérer utile pour me trouver une occupation lors de future nuit solitaire écoute. » S’il a volontairement ignoré le regard de Cecilia sur lui la seconde précédente, à cet instant il ne peut s’empêcher de croiser celui-ci afin de le sonder. Et le silence qui suit la réflexion de la jeune femme ne vise pas à laisser planer un quelconque mystère quant à sa réaction, mais est le fruit d’un malaise dont il peine à se sortir, n’ayant foutrement aucune idée des mots à mettre ensemble pour formuler un semblant de réponse. Alors il se contente d’ouvrir la bouche, tente de dire quelque chose, ne pas savoir exactement quoi, sceller ses lèvres, et recommencer le même schéma une seconde, puis une troisième fois. « L’heure, … l’heure, elle, elle tourne, donc euh faut qu’on… avance, vu que, bah, elle avance aussi, donc euh. » Bref.

Kieran se reconcentre sur la véritable raison de la présence de Cecilia ici, et ce dessin qu’il n’a pas encore pu apercevoir. « Hors de question. On est là-dedans tous les deux maintenant et je ne veux pas risquer de gâcher tout ce travail à cause d’une photo. » - « Même si je fais attention afin que ce soit mon meilleur profil ? » Il plaisante, Kieran, mais il est vrai que ça l’arrangerait qu’elle accepte la proposition. Bien qu’elle sache aussi bien que lui que si elle insiste pour qu’il pose une fois encore, il le fera plutôt que de prendre le risque de la décevoir. Pour éviter ça, il peut au moins lui promettre qu’il trouvera une place adaptée à l’œuvre de Cecilia, même si celle-ci ne semble pas aussi ravie que lui à en croire son majeur bien dressé, qui décroche un rire à Kieran avant qu’il n’ajoute : « oh, la prochaine fois tu veux qu’on fasse une étude de main ? Pas de souci. » Il souligne, très fier de sa boutade, bien qu’il s’attende à récolter – une fois encore – les foudres de Cecilia, avant de finalement se lever pour mener à bien sa mission première, non sans un dernier commentaire quant à l’ampleur de la tâche. « Tu sais ce qu’on peut faire ? Je peux te donner un coup de poing dans l’épaule à chaque fois que tu te dénigres comme ça. On en pense quoi de cette idée ? Moi je la trouve excellente. Adjugée. » - « Et je te prends 15 dollars de plus à chaque menace, 10 à chaque pique. On en pense quoi de cette idée ? Moi je la trouve excellente. Adjugée. » Faisant danser les phalanges de ses doigts pour l’inviter à payer ce qu’elle lui doit depuis son entrée dans cet appartement, il finit toutefois par reprendre son sérieux pour se concentrer sur sa création. « Hésite pas à être plus convaincant dans tes encouragements surtout. » Il doit admettre qu’il peut mieux faire, mais pour sa défense, c’est difficile de juger quand on n’apprécie pas le modèle. Notant finalement les points positifs autant que les améliorations qu’il a pu percevoir au fil des semaines, Kieran se veut plus sincère, même s’il sait aussi qu’il ne peut pas lui faire un retour seulement positif. Peu doué en termes d’explications – un comble pour un professeur – il finit par donner l’exemple. « C’est surprenant de voir que seulement quelques coups de crayon suffisent à changer l’aspect général du portrait. C’est fou…comme quoi, c’est un métier. Moi qui pensais que tu te contentais de gribouiller négligemment quelques trucs ici et là. » Soupirant sincèrement, las d’entendre cette réflexion, il précise : « 10 dollars, merci. » Car c’est bien d’une pique qu’elle vient de le gratifier. « Et oublie pas qu’on peut embellir, mais on peut aussi enlaidir. Alors me chauffe pas trop sinon je me mets en tête de faire aussi ton portrait. » Et il changera l’aspect du dessin, oui. Pas comme elle le voudrait, sans doute. Peut-être qu’il l’a déjà fait, ceci dit, puisque Kieran tend à dessiner tout ce qu’il voit ; y compris les personnes qu’il côtoie au quotidien. L’observant se lever, il la suit du regard avant qu’elle ne désigne un bout de mur. « Bon à encadrer et accrocher ici par exemple ? » Bien en évidence dans sa pièce à vivre, donc. « Tu prends la grosse tête, Cecilia. » Il dit, se dressant à son tour pour faire quelques pas jusqu’à l’entrée, désignant le mince espace laissé libre entre le porte-manteau et la porte en bois. « Là, c’est bien, tu trouves pas ? » À l’écart, pas franchement visible, mais la première – ou la dernière – chose que les gens verront. « Tu le penses vraiment ou tu dis juste ça parce que je te paye, que tu détestes faire des critiques aux gens, et/ou parce que tu as peur de moi ? » - « À ton avis ? » Il dit, désignant d’un signe de la tête la distance qui les sépare, chacun d’un bout à l’autre de cette pièce. Un sourire passe rapidement sur son visage, avant qu’il ne reprenne son sérieux. « C’est pas que j’aime pas faire des critiques aux gens, c’est juste que je vois pas exactement à quoi elles peuvent servir si elles sont pas contrebalancées. Jamais personne ne s’est amélioré juste parce qu’on pointait du doigt ce qu’il faisait de travers, bien au contraire. » D’expérience, c’est tout l’inverse qui s’est produit ; et même ses pires échecs ont pu être surmontés parce qu’on l’aidait (incapable de le faire seul) à y voir du positif malgré tout. Pour l’enseignement, c’est la même chose. Se concentrer sur le négatif ne permet pas de s’améliorer, mais seulement de douter de plus en plus de sa valeur jusqu’à ne plus la considérer. Il s’est toujours promis que ce ne serait pas sa façon de faire. « Alors même si ce n’est pas franchement dans mon intérêt financier de te dire ça au risque que tu finisses par ne plus avoir besoin de mes cours, mais oui, je le pense vraiment. Tu t’améliores et tes progrès se voient, t’as un truc, faut que tu continues à l’exploiter. » Il pourrait lui dire que les rares exercices libres n’ont pas été couronnés de succès car elle n’arrive pas vraiment à y mettre sa touche au travers d’émotions, mais pour ce qui est de la reproduction, elle est sur la bonne voie, il ne peut pas mentir. Au-delà de ça, elle a vraiment un bon coup de crayon ; qui pourrait se transformer en véritable talent si elle s’en donnait les moyens et prenait tout ça au sérieux – ce qui n’est pas encore le cas, à ses yeux. « Si tu veux me laisser un pourboire, n’hésite pas. » Il conclut, avec un rire gêné qui dure une seconde tout au plus, ayant besoin de casser cet instant bien trop solennel pour qu’il soit à l’aise.

@Cecilia Barker

« Je te rappelle que mon travail consiste à servir des verres à des ivrognes, je pense que mon seuil de résistance est assez élevé. » - « Ça se voit que t’es jamais restée dans la même pièce qu’un bébé qui fait ses dents. » Ivrogne chancelant, bébé agaçant, même combat. Même si Kieran accorde un avantage aux humains miniatures, il ne doute toutefois pas que Cecilia a, en effet, subi les fléaux de sa profession à plusieurs reprises. Sans parler du fait qu’elle reste une femme charmante (oui, ce n’est pas parce que Kieran porte des lunettes que sa vision est complètement obstruée) et que, malheureusement, son seuil de résistance est sans doute plus élevé que celui de ses collègues masculins. Pour autant, le regard que Kieran pose sur elle durant un instant atteste de son scepticisme ; après tout, ne lui prouve-t-elle pas, semaine après semaine, que la patience est loin d’être sa meilleure vertu ? Ce serait mentir de dire qu’il n’a jamais cru se prendre un carnet sur la tête. « Ecoute, chacun son fuel dans la vie. C’est pas de ma faute si le mien c’est la souffrance des autres. » Kieran plisse les yeux alors qu’il reporte son attention sur Cecilia, tentant – sans grand succès – d’afficher une mine outrée qui se permet de la juger. Bien sûr, il n’a aucune crédibilité et cela n’étonnera sans doute personne, la jeune femme en premier. « Et si tu continues ainsi, le mien ça va être la richesse et l’augmentation de mes tarifs. » Dire que Kieran est intéressé par l’argent est un mensonge, quand on connaît le nombre de factures impayées qu’il traîne, qui est loin d’être proportionnel avec son découvert à la banque. Car la vérité est qu’il a encore l’argent qu’Ichabod lui a légué, plusieurs milliers de dollars, qui attend sagement qu’il en fasse usage. Autant dire qu’une telle somme aurait pu changer son quotidien, mais l’artiste a eu l’habitude de faire de son mieux pour joindre les deux bouts, et comme trop souvent, s’éloigner de ce qu’il connaît le terrifie. Il craint de perdre le contrôle et, pour tout dire, on ne peut pas vraiment le blâmer quand on sait les extrêmes dont il est capable. De tels excès ne semblent pas pour autant inspirer Waterproof, bien incapable de se montrer un tant soit peu féroce. Au contraire, il se tortille au pied de Cecilia. « D’une férocité ce chien. Au moins autant que son maître j’ai l’impression. » - « Quand j’étais gosse, j’ai eu une période où j’aimais bien mordre les gens, et tu sais ce qu’on dit : on est toujours encore un peu un enfant, au fond. » Ce qui implique qu’il a sûrement encore cette envie bien cachée quelque part et qu’elle ne devrait pas s’étonner s’il en vient à lui croquer le mollet. Ou pas – comme s’il était capable de se ridiculiser à ce point. À vrai dire, le seul fait de s’entendre dire cela à voix haute suffit à l’embarrasser, mais certainement pas autant que Cecilia ne parvient à le faire avec ses réflexions qu’il ne sait comment interpréter. Il peut déjà sentir ses joues s’enflammer, quand bien même il n’est pas difficile pour lui de se raisonner ; elle se moque de lui, comme elle le fait toujours. Et quand bien même elle serait sérieuse… non, elle ne peut définitivement pas l’être. Une fille comme elle ne peut rien vouloir d’autre que de se moquer d’un gars comme lui. « Mh-mh. » Retenant son souffle alors qu’il s’attend déjà à une contre-attaque, il ne peut s’empêcher d’expulser un soupir de soulagement quand il constate qu’elle n’enchérit pas.

La conversation revient à la véritable raison de leurs rencontres régulières ; et ce dessin qui, même s’il le met mal à l’aise, n’est que l’évolution logique de ses cours. Il faut bien qu’elle s’entraîne aux portraits et surtout aux détails, même s’il aurait préféré qu’elle se choisisse un autre modèle. « Non. No deal. Le toi. Le vrai. Grandeur nature sinon rien. » - « Je rentre pas dans le cadre, tu vas foirer les proportions, dommage. » Il bafouille, excuse parfaitement bidon, mais qui est bien la seule qui lui vienne en tête à cet instant. Il est trop grand pour être un modèle, voilà, c’est ridicule, ça l’est d’autant plus que c’est un avantage qui, contrairement à beaucoup d’autres personnes, ne lui a jamais servi à intimider qui que ce soit pour se faire respecter. Preuve en est le magnifique doigt d’honneur que la naine Barker lui offre. Il rétorque sans aucune once d’hésitation – c’est assez rare pour mériter d’être souligné – bien qu’il s’appuie sur les propos de Cecilia pour tenter de reprendre l’avantage. Sans surprise, c’est totalement vain, alors qu’elle ne manque pas de l’intimider une fois encore. « Très bien mais j’ai pas énormément d’argent tu sais. T’accepterais un paiement en nature pour me rendre service ? » - « Je sais pas, t’accepterais un procès pour harcèlement sexuel ? » En contrepartie de son insistance, n’est-ce pas. Bien que Kieran n’ait pas un très bon rapport aux autres, il sait pertinemment qu’elle se joue de lui et il n’en est évidemment pas là, mais c’est un peu sa seule chance de reprendre contenance, alors qu’il peut, une fois encore, sentir la gêne qui s’empare de lui – ou plutôt, de son visage. L’air angélique qu’elle se donne en l’observant ainsi n’arrange rien. À défaut d’avoir la maîtrise de ses joues, il peut au moins se féliciter de ne pas avoir bégayé, cette fois-ci. « Alors pour commencer…je pense que si on t’appliquait ton propre deal des 10 dollars là, on pourrait presque être quittes. Et ensuite… » Ensuite ? Kieran tente difficilement de rester sérieux alors qu’elle encadre son propre visage telle une œuvre d’art, même si la commissure de ses lèvres s’étire légèrement et le trahit. « …impossible d’enlaidir un visage pareil, on le sait tous les deux. » Baissant la tête, passant deux doigts sur son front dans un geste qui démontre de sa nervosité, Kieran n’arrive pas, cette fois-ci, à être réactif. Ça l’épuise, ce genre de petit jeu, autant parce qu’il n’y est pas assez préparé que parce qu’il a l’impression d’être ridicule à chaque fois qu’il ouvre la bouche. La vérité, c’est qu’effectivement, ils le savent tous les deux : Cecilia est ravissante, et elle a ainsi définitivement assuré sa victoire : confus par cette situation, les pensées de Kieran n’arrivent pas à s’orienter uniquement sur ce dessin. « C’est un défi ? » Il demande, d’une voix bien peu assurée, mais qui a le mérite de s’y essayer. Se diriger vers ce mur lui offre quelques instants de répit durant lesquels il lui tourne le dos avant de lui présenter l’emplacement idéal pour son œuvre. « Décevant. Mais j’imagine que c’est mieux que rien ? » - « T’as tout compris. Faut que tu la mérites, ta place au Panthéon. » Il dit, désignant d’un bref signe de la tête l’emplacement qu’elle a essayé de lui vendre. Il est capable de réellement accrocher son travail à un endroit stratégique dans cet appartement, mais il aimerait autant que ce ne soit pas sa tête qui soit mise en avant. Il reprend son sérieux quand elle semble douter de ses compliments, son regard qui suit Cecilia alors qu’elle reprend sa place initiale. « Je te remercie pour ta sincérité. » Hochant la tête en guise de réponse, bien peu à l’aise dans cette configuration, il finit par quitter son bout de mur à son tour pour revenir s’asseoir près d’elle. « J’ai pas vraiment l’habitude qu’on me traite comme ça. Je dirais même plutôt qu’au contraire j’ai été élevée à coup de "tu peux mieux faire" et si ça nourrit très bien la rage, je suis pas sûre que ce soit la meilleure façon de grandir ? » Il ne s’attendait certainement pas à ce qu’elle se confesse de la sorte, preuve en est le regard qu’il porte sur elle, qui traduit de son étonnement. « Bref. » Il sent sa gêne et il enchérit ainsi sur une boutade, ne sachant pas que faire des quelques mots qu’elle vient de lui partager. Il peut difficilement les ignorer, mais il ne veut pas non plus insister sur un sujet aussi intime. « On en a déjà parlé Kieran. Pas d’argent. Payer en nature. Tout ça, tu sais bien. » Cette fois, le ton et les traits de Cecilia sont suffisamment détendus pour qu’il ne s’imagine pas mille scénarios et parvienne à garder contenance sans trop d’efforts. « Pour qui tu me prends, Cecilia ? Je suis loin d’être aussi facile à corrompre. » Il dit avec un rire toutefois nerveux. Facile à embarrasser, oui, certainement, mais elle se rendra vite compte qu’elle pourra y mettre tous les efforts, elle n’obtiendra que des bégaiements de la part du trentenaire. « C’est pas la meilleure façon de grandir, non. » Il finit toutefois par ajouter, du bout des lèvres, comme une confession honteuse qu’il peine à articuler – et à vrai dire, c’est exactement ça. Il a grandi, lui aussi, avec cette phrase et toutes ses variantes, souvent bien plus difficiles à encaisser que la version originale. Et si Cecilia a choisi la rage, il a choisi le désespoir de son côté ; et il semblerait que ni l’un ni l’autre ne soit vraiment efficace. « Oui, tu peux mieux faire, parce qu’on peut toujours faire mieux en réalité, mais ça ne veut pas dire que ce n’est pas suffisant ou pas assez bien, loin de là. » Il ajoute, relevant enfin la tête pour croiser son regard, ayant à cœur de ne pas rester indifférent à de tels propos, rajoutant avant qu’elle ne puisse le couper : « La prochaine fois que tu te dis ça, dis-toi plutôt que tu fais du mieux que tu peux. » Finalement, ce n’est qu’une simple inversion de l’ordre des mots, mais c’est surtout une culpabilité moins pesante. Elle pourra s’en moquer ouvertement si ça lui chante, mais il n’aurait pas été serein de l’ignorer et de la laisser repartir sans avoir rétabli la vérité à laquelle elle doit s’accrocher, plutôt que celle dont on l’a injustement bercée. « Hm, bref, j’imagine qu’on a terminé pour aujourd’hui. » Il conclut, lèvres pincées qui traduisent une fois encore de sa nervosité, son regard bleu qui a préféré la fuir pour se concentrer sur l’horloge et lui offrir un argument en cas de nécessité.

@Cecilia Barker

« Ça se voit que t’es jamais restée dans la même pièce qu’un bébé qui fait ses dents. » « Franchement, à choisir je… » Oui ok. J’avais peut-être parlé un peu trop vite. Je m’apprêtais évidemment à le contredire pour lui expliquer que j’étais prête à échanger n’importe quel ivrogne contre un innocent bébé…mais à bien y réfléchir et vu la patience dont je pouvais faire preuve, aucune de ces deux solutions ne me convenait. « Non rien. La peste ou le choléra quoi. » Dommage que la peste me permette de gagne ma vie actuellement. « Et si tu continues ainsi, le mien ça va être la richesse et l’augmentation de mes tarifs. » Vu les prix plus que raisonnables qu’il pratiquait, il aurait pu se le permettre. Mais plutôt que d’avouer ça, je préfère encore afficher une mine faussement triste et désespérée avant de lancer : « Et risquer de ne plus me voir parce que je ne serais plus en mesure de me payer tes cours ? Tu n’oserais pas. » A deux doigts d’ajouter que j’étais certainement son élève préférée mais l’argument me semblait trop simple à démonter pour oser l’avancer. « Quand j’étais gosse, j’ai eu une période où j’aimais bien mordre les gens, et tu sais ce qu’on dit : on est toujours encore un peu un enfant, au fond. » Je maintenais mes lèvres fermement pincées l’une contre l’autre pour tenter de garder mon sérieux et pouvoir surenchérir à cette perche parfaitement tendue malgré lui, mais mon self control finit par me lâcher au bout de quelques secondes : c’est très sincèrement que je me mis à rire avant d’ajouter, sans le quitter des yeux : « Pardon Halstead mais là tu cherches. C’est des foreplay que tu me proposes de façon déguisée là, c’est ça ? » C’était trop facile de le mettre en boîte. Je ne pouvais résolument pas passer à côté d’une occasion pareille.
« Je rentre pas dans le cadre, tu vas foirer les proportions, dommage. » Je balaye son argument d’un geste de la main. De toutes façons, on pouvait bien parlementer aussi longtemps qu’il le voulait, on savait tous les deux qui gagnerait le match au bout du compte. « Je sais pas, t’accepterais un procès pour harcèlement sexuel ? » Comment osait-il ? Moi qui lui faisais une proposition qui ne pouvait se refuser. Mais j’étais presque fière de lui de parvenir petit à petit à rentrer dans mon jeu pour me remballer tant bien que mal. Il m’en fallait plus que ça pour m’empêcher de réitérer l’expérience, mais il ne se défendait pas si mal. Est-ce que finalement je n’étais pas à mon tour en train de lui donner des cours pour gagner en assurance ? Et, le cas échéant, ne serait-ce pas la moindre des choses qu’il ne me fasse pas payer nos futurs cours en contrepartie ? Ca me semblait cohérent. Pour l’heure, je décidais d’afficher une mine faussement déconfite avant d’ajouter : « Dommage, je suis sûre qu’il y avait quelque chose à exploiter. » Et je ne mentais même pas. Il fallait être aveugle pour ne pas trouver Kieran attirant. Et prof de dessin ou non, timide ou pas, je ne me refusais que rarement ce genre de distractions. Je n’étais juste pas certaine de pouvoir pousser mes tentatives plus loin pour l’instant. Difficile de savoir quelle part de Kieran était gênée et mal à l’aise, ou gênée mais consentante. « C’est un défi ? » Je haussais les sourcils face à son aplomb. Etait-il vraiment en mesure de m’enlaidir ? Probablement. Mais de m’observer attentivement durant de longues minutes le temps de parvenir au résultat escompté sans se sentir mal ? Il n’y avait qu’une façon de le savoir. « Oui. » Purement. Simplement. Your move Halstead.
Le move que je n’avais pas vu venir en revanche était celui qui avait provoqué un élan de sincérité concernant mon passé l’espace de courtes mais honnêtes secondes. « Pour qui tu me prends, Cecilia ? Je suis loin d’être aussi facile à corrompre. » Il eut au moins le mérite de m’arracher un sourire alors que je m’apprêtais déjà à me flageller après avoir m’être livrée de la sorte quand j’étais pourtant connue pour garder mes barrières bien hautes pour ne jamais être blessée par quiconque. Mais ça c’était avant qu’il ne reprenne la parole pour répondre plus sérieusement à ce que je venais de confier presque malgré moi. Mon regard pour une fois fuyant finit par se poser à nouveau dans le sien face à sa sincérité et au réconfort qu’il cherchait à m’apporter. Je n’étais pas habituée à ce qu’on me traite comme ça et je devais admettre que ça faisait…du bien ? « La prochaine fois que tu te dis ça, dis-toi plutôt que tu fais du mieux que tu peux. » Je ne le quittais pas des yeux et il me fallut de longues secondes avant de réaliser que mon attitude devait paraître à la fois insistante et étrange. Tellement de choses me passaient par la tête que je n’étais pas en mesure de toutes les analyser. La seule que j’étais parvenue à saisir au vol était une question : pourquoi se montrait-il si gentil avec moi ? Rien ne l’y obligeait. Il aurait pu passer à autre chose et faire comme si je n’avais rien dit. Et une autre question suivait celle-ci : pourquoi n’étais-je pas foutue de m’entourer davantage de gens comme lui ? « Malheureusement je pense que le mieux que je peux ne sera jamais suffisant. » Pour qui exactement ? Pour moi ? Pour mes parents ? Pour les autres ? Je n’en avais strictement aucune idée et le problème venait probablement de là. « Hm, bref, j’imagine qu’on a terminé pour aujourd’hui. » Je jetais un œil en direction de l’horloge avant de laisser mon regard à nouveau glisser vers lui, les mots m’échappant avant-même d’avoir bien réalisé ce que j’étais en train de tenter : « Vraiment ? » Je n’avais pas bougé d’un centimètre, mais je l’observais avec un peu plus d’insistance qu’auparavant, dans une nouvelle tentative de déterminer si le consentement pouvait se cacher derrière sa gêne ou s’il souhaitait vraiment que je quitte son appartement à présent.