« Respire, on va être géniaux. » Il ne demande qu'à la croire car à ses côtés, Carl ne doute pas vraiment de voir la moindre de ses capacités s'accentuer. @Murphy Rowe lui transmettra peut-être un peu de sa prestance aujourd'hui, ainsi qu'un peu de cette assurance que le garçon aimerait revêtir ne serait-ce que quelques minutes dans sa pauvre vie. Pour une fois Carl ne sera peut-être pas ce garçon cherchant à tout prix à se faire oublier, les projecteurs tout comme les caméras ne seront jamais ses amis mais le garçon a tout, ou presque, pour se sentir invincible au bras de Murphy. Ces vêtements très inhabituels sur lui pourraient aussi devenir une armure avec laquelle Carl ira au devant des critiques et des regards de travers, un bouclier de tissu et de fleurs qui le rendra un peu plus fort, et l’aidera à se sentir un peu plus beau aussi. Son premier défilé ne sera peut-être pas une réussite en tous points mais il ne recherche pas la perfection, avant tout Carl espère dépasser des limites qu'il s'est lui-même imposées et prouver qu'il est capable de traverser ce podium comme n'importe quel autre garçon, pourquoi pas même avec le sourire et la tête haute. Tant qu'il tiendra la main de Murphy il ne craindra pas grand-chose car si ensemble ils ont survécu aux foudres du petit ami de la blonde, en quoi est-ce qu'un défilé serait pour eux insurmontable ? « J'ai besoin de toi pour pas tomber aussi. On se lâche pas. » « Jamais. » il confirme dans un sourire et un hochement de tête convaincu. Ils ne se lâcheront pas même le temps d'une seconde, fouleront ce podium de son début jusqu'à sa fin sans que jamais leurs doigts ne puissent se détacher car c'est à deux que cet exploit sera réalisable, à deux que cette aventure est censée se dessiner et certainement pas autrement. Il troque une béquille contre une autre, pas forcément la plus stable mais la plus belle de toutes, c'est au moins ça de sûr. « Merci, Carl. Merci. » Dans ses bras Carl se laisse tendrement couler, profitant de cette ultime étreinte et d'un contact dont il ne pourra jamais se lasser avant que l'agitation du moment ne les emporte l'un comme l'autre.

Ils sont prêts, au moins assez pour s'avancer sans hésiter lorsque le signal leur est donné. Carl se perd un instant dans les yeux de Murphy tandis que sa main se cramponne plus que jamais à la sienne, il se sent comme au bord d'un précipice duquel il devra sous peu se jeter tout entier et même si la peur lui dévore le ventre, à aucun moment le garçon ne tente de se dérober. Il ne recule pas, ne traine pas non plus des pieds et très vite, l'heure est déjà venue pour leur petit duo de se lancer. Carl avance au rythme que lui dicte sa jambe convalescente et Murphy s'adapte à lui, il sera peut-être le seul mannequin claudiquant à traverser ce podium aujourd'hui mais qui sait s'il ne sortira pas justement du lot, pour cette raison. Si au départ son genou le freine et lui rappelle ce qu'il a récemment traversé, peu à peu Carl en oublie ce petit obstacle pour se concentrer sur son défilé et se prendre au jeu des photos. Ses poses n'ont rien de très naturel mais le garçon s'amuse, dévoilant fièrement les détails de sa tenue et laissant en même temps à Murphy la place et la lumière qu'elle mérite. Tout du long Carl ne faiblit pas, ses jambes acceptent de le porter jusqu'au bout et c'est amplement satisfait de leur prestation que le garçon perd finalement de la hauteur pour renouer avec le sol de ces jardins. Le défilé est terminé et ce n'était vraiment pas si terrible, les premières secondes étaient certes impressionnantes mais la suite s'est enchainée bien trop rapidement pour que le garçon ait eu véritablement le temps d'angoisser. Le stress qui le paralysait un peu plus tôt est loin à présent, remplacé par la fierté d'avoir été au bout d'un projet qu'il s'était confié et qu'on se le dise, ce n'est vraiment pas tous les jours que Carl peut être fier de lui. Fier aussi de Murphy qui n'avait initialement pas prévu de défiler alors que sa place ne pouvait être que sur ce podium dans une robe aussi splendide, il ne cessera jamais de le penser comme de le dire.

Sa partenaire du jour s'apprête à lui tomber dans les bras quand elle semble se souvenir de son état, et de l'équilibre qu'elle pourrait facilement lui faire perdre si elle y mettait un peu trop d’élan. « J'ai presque oublié que... ta jambe. » Lui aussi en vérité, à cet instant Carl n'y pense plus vraiment et c'est bien la preuve que cette jambe ne doit pas l'empêcher de continuer sa vie, malgré les douloureux souvenirs associés à celle-ci. « Merci, merci, merci. C'était génial. » Un immense sourire prend naissance sur les lèvres du garçon, c’est aussi le bilan qu’il pourrait en tirer alors qu’à côté, il ne voit même pas venir cette journaliste faisant irruption entre eux. « C'est le mot que vous choisissez pour résumer votre passage ? » Carl hésite à la laisser profiter seule de ce moment mais Murphy le garde auprès d'elle, verrouillant sa présence d'un bras glissé dans son dos contre lequel le bonhomme n'oppose aucune résistance. « C'est lui qui était génial. Notez son nom : Carl Flanagan, c'est le prochain grand nom du mannequinat australien. » « Oh non non non, elle exagère. » Un rire nerveux lui échappe tandis que ses joues s'empourprent légèrement. Son nom complet n'est pas une chose que Carl aime en temps normal divulguer mais après un tel défilé, il ne se soucie pas vraiment de la publicité qu'il pourra récolter. Il n'est pas tombé, n'a pas non plus été hué alors qu'est-ce qui pourrait encore mal tourner ? « Et vous Carl, une première impression à chaud après ce défilé ? » Le garçon se racle la gorge face au micro qui lui est tendu, il ne s'attendait pas à devoir prendre la parole à son tour mais s'il a un message à passer, c'est le moment ou jamais. « Euuuh.. oui ! C'était super, on recommence quand vous voulez et je dédie tout ça à mon petit frère qui doit me regarder en ce moment. » Ses yeux cherchent une caméra sans trop savoir à laquelle s'adresser alors quitte à choisir, il se tourne vers celle dont le petit voyant rouge clignote. « Voilà Keefe, j'espère que t'es fier de moi et que t'es aussi content de ton cadeau d'anniversaire. Tu me manques. » Et dans un sourire, sans un mot de plus, Carl fait comprendre à la journaliste qu'il en a terminé. « Merci et félicitations, je vous laisse maintenant profiter de votre petite amie. » « Oh euh non, c'est pas ma.. » Peu importe. Murphy est avant tout sa princesse, son pilier et celle sans qui rien de tout ça n'aurait été envisageable. Ce petit malaise ne les empêchera pas de célébrer ce qui doit l'être même si Carl est peut-être un peu flatté, quand même, que quelqu'un ait pu ne serait-ce qu'imaginer leur relation sous cet étiquette. Ses illusions mises de côté, c'est un regard illuminé que le garçon ouvre sur sa blonde préférée. « Merci pour tout Murphy, sans toi j'aurais jamais pu le faire. » C'est une évidence à ce stade mais il ressent encore le besoin de le souligner, au cas où elle se plairait à minimiser le rôle qu'elle a pu jouer. « Sans toi j'aurais jamais voulu le faire. » il nuance, scellant à nouveau leurs mains et oubliant tout ce qui pouvait le miner jusqu'alors. Pour encore quelques minutes tout l'univers du garçon ne tourne plus qu'autour de ces jardins, une tranquillité d'esprit de courte durée mais ô combien appréciée alors que le reste reviendra le hanter bien assez tôt.