Parfois les disputes durent tellement longtemps qu’on finit presque par oublier la façon dont elles ont commencées. C’est ce qui s’est passé avec Em, du moins de mon côté et peut-être pas du sien. Je sais que je lui en veux, mais les raisons sont devenues floues avec le temps et plus j’y pense, moins ça fait sens. La fierté, ça peut faire sauter même la plus belle des amitiés et ce, durant plusieurs années. Tout ce dont je me souviens, c’est qu’elle m'a zappée avant de se taper l’enfoiré de ma promotion et de collectionner les appels manqués. Alors oui, ça faisait pas mal de raisons de lui en vouloir quand j'étais encore à l'université, mais aujourd'hui ça me semble tellement futile. Pourtant,  c’est ce qui a fait qu’on a fini par arrêter de se parler. À l’époque, j’étais encore du genre à m’accrocher. J'ai tout tenté : aller frapper à sa porte pour la prendre au dépourvu; lui envoyer un nombre incalculable de messages laissés sans réponses et même aller jusqu’à quémander de l’aide à son cousin. Rien n’a fonctionné, j’ai fini par lâcher l’affaire, trop pris par le train-train de la vie. Samuel est devenu ma priorité et l’absence d’Emery a fini par se dissiper au beau milieu de tout un tas de responsabilités. Je suis loin d'être innocent dans cette histoire, parce que si mes souvenirs sont bons, elle a tout de même fini par refaire surface à un moment donné, au mauvais moment, sûrement. La fierté, hein. On a  fini par se recroiser à la soirée du vernissage, le monde est petit, Brisbane l’est d’autant plus. J’ai passé la soirée à la regarder faire comme si de rien n’était au bras de son nouveau petit ami, à me mordre la langue pour ne pas faire d’esclandre et crever l’abcès au beau milieu des invités.  Et comme si ça ne suffisait pas, j’ai dû écouter Samuel se remémorer à voix haute les souvenirs du passé sur le trajet retour. C’est fou ce que les enfants peuvent pardonner facilement. À croire qu’on devient grand à partir du moment où on devient rancunier.

J’ai ruminé pendant une semaine avant de lui envoyer un message pour lui proposer de se voir et d’enfin prendre le temps de tout mettre à plat. Faire table rase de toutes nos histoires d’adolescents prépubères pour se comporter comme des adultes, pour une fois. C’était du moins l’objectif que je m'étais fixé, mais plus je patiente à la table de ce maudit café et plus j’ai envie de me casser. Ca doit faire deux fois qu'un inconnu vient me demander si la place est libre pour pouvoir prendre la chaise vide qui trône en face de moi. Deux fois que je me confonds en excuse en assurant que celle que j'attends est sur le point d'arriver. Les minutes passent et pas l'ombre de mon ancienne meilleure amie.  Elle a pas intérêt à me faire faux bonds auquel cas je ne réfléchirais pas à deux fois avant de tirer un trait sur notre amitié. Elle pourra me sortir la meilleure des excuses, me dire que son hamster est tombé malade ou que son mec s'est choppé une intoxication alimentaire. Je quitterais notre lieu de rendez-vous sans regarder en arrière. Je ne suis plus ce mec qui court après les gens et  si j’ai accepté de nous donner une nouvelle chance, c’est seulement parce que Samuel tient à l'avoir dans sa vie et aussi, un peu, à cause des élans de nostalgie qui s'immisce par moment et qui me font faire des conneries, comme poireauter dans un café à attendre un fantôme du passé. Je porte la tasse à mes lèvres pour boire une gorgée de ma boisson chaude en me promettant silencieusement de quitter l'endroit lorsque celle-ci sera devenue froide. Les yeux rivés sur la porte d'entrée, je regarde les gens aller et venir jusqu’à ce que la silhouette d’Emery apparaisse enfin à travers la vitrine. “On est clairement pas sur le même fuseau horaire.”  Parce que c’est ça notre problème et peut-être que ça l’a toujours été, finalement. Quand elle se ferme, je m’ouvre et inversement. Elle aurait été en avance que j’aurais été celui qui se serait ramené avec dix minutes de retard. Ca fait des années qu’on est à contre-courant et c’est sans doute ce qui a fait qu’on a fini par s’éloigner. “Salut, tu vas bien ?” J’ajoute en tirant la chaise pour laquelle je me suis battu afin de l’inviter à s'asseoir. J’ai promis à Samuel d’être plus sympa avec elle et une promesse, c’est sacré chez les Sutton.

« Salut. Désolée du retard. » Je sortais exactement la même phrase lorsque j'étais au lycée et qu'il m'arrivait d'être à la bourre en cours parce que j'avais préféré discuter plus longtemps avec Cameron ou que j'avais d'autres priorités dans la vie que d'apprendre une langue étrangère telle que l'italien. Je détestais le prof et ses propos quelques peu misogynes. En y réfléchissant bien, je crois que je ne suis génétiquement pas fait pour m'entendre avec les ritals ou qu'ils ne sont pas fait pour s'entendre avec moi. J'en ai pas rencontré beaucoup, mais assez pour en venir à la conclusion suivante : Plus je reste loin d'un italien et mieux je me porte. À l'exception de Damon, cela va de soi. Tout ça pour dire que les retards n'arrivent jamais par hasard. Quoiqu'il en soit, elle n'a pas l'air si désolée que ça ou tout du moins pas jusqu'à faire l'effort de feinter un quelconque essoufflement. « Oui, ça va. Et toi ? » Elle prend place sur la chaise qui lui a été réservée et je me rassois sur celle dont l'assise est encore tiède à force d'avoir patienté pendant un moment. "On fait aller, merci de demander." Le silence qui fait suite à ma réponse est gênant. Je l'observe lire la carte tout en réfléchissant à la meilleure façon d'ouvrir le dialogue car nous sommes là pour ça, non ? Dialoguer. Je regrette le temps où il était facile de se parler. J'ai jamais été un grand bavard, enfin seulement lorsqu'il est question de sortir des conneries, mais pas quand il s'agit de parler à cœur ouvert. « Je pensais pas que tu m’enverrais un message. Ou même que tu avais encore mon numéro. » C'est finalement Em qui se lance. Je ne pensais pas lui en envoyer un non plus après le fiasco qu'a été le vernissage. Je l'ai fait en grande partie pour Samuel, mais aussi parce que j'ai récemment pris conscience que la vie pouvait être courte.« On va pas passer par quatre chemins. Parce que j’imagine que tu n’as pas voulu me voir juste par élan de nostalgie. » Il y a quelque chose dans l'intonation de sa voix qui ne présage rien de bon. Je suis sur le point de lui dire que je ne lui ai pas proposé qu'on se retrouve ici en ayant l'intention de me prendre la tête avec elle lorsqu'un serveur vient prendre sa commande et me couper l'herbe sous le pied.  « Tu t’es comporté comme un parfait crétin avec Cesar. Il ne méritait vraiment pas ça. » La mâchoire serrée, j'encaisse, non sans grandes difficultés, les propos de mon ancienne meilleure amie. Alors, c'est pour ça qu'elle est venue ? Pour prendre la défense de son mec ? "C'est qui Cesar ?" Je ne peux m'empêcher de rétorquer. Non parce que je peux lui montrer ce que ça signifie vraiment de jouer aux cons. C'est à peine si je lui ai décroché trois mots à son mec, il me semble même avoir complimenté ses œuvres en début de soirée. Elle s'attendait à quoi ?  À ce que je lui déroule le tapis rouge ? Sans déconner. Ok, l'amour ça rend aveugle, mais à un moment il faut aussi remettre l'église au milieu du village. "Tu parles du mec que j'ai dû tempérer parce qu'il était à deux doigts de se battre avec l'un des invités, ce mec là ?" Invité que j'ai dû foutre à la porte pour ne pas que la situation s'envenime.  Ce qui ne veut pas pour autant dire que je cautionne le manque de civisme dont à fait preuve son petit copain. Non, c'est juste qu'il faisait partie des artistes alors que l'autre n'était qu'un invité donc le choix était vite vu. Néanmoins, je revois encore la gueule qu'à tiré le garçon quand je l'ai attrapé par le bras pour le guider vers la sortie. Il ne semblait pas avoir mérité de se faire ridiculiser devant toute une assemblée, je ne crois pas l'avoir entendu élever la voix une seule fois contrairement à Cesar. Et si Sam n'était pas venu me chercher, c'est bien le petit ami de Emery qui aurait fini par gâcher la soirée organisée par mon amie.  Alors ouais, peut-être que ça la fait rêver le style mauvais garçon, mais en attendant ça n'avait pas sa place dans une soirée mondaine. "Alors dis-moi, si je me suis comporté comme un parfait crétin, qu'en est-il de ton petit copain, hein? Je demande en arquant un sourcil. Elle a toujours fait passer ses flirts avant notre amitié. Je sais même pas pourquoi je suis étonné de constater que, sur ce point là, elle n'a pas l'air d'avoir changé."Et puis merde Em, je t'ai pas invité ici pour parler du vernissage." C'est même le cadet de mes soucis. Je l'ai pas non plus invité pour s'en foutre plein la gueule, ça faisait pas partie du plan. Ce serait bien qu'il soit question de nous pour une fois et non pas des désaccords qu'on peut avoir vis à vis de notre entourage. « Et je suis vraiment, vraiment désolée par rapport à Sam. J’aurais voulu qu’il puisse terminer sa visite. J’ai bien vu combien ça lui tenait à cœur. » Je soupire et balaye sa phrase d'un revers de la main. "Il était content de te voir et puis quand bien même, c'est pas à toi de t'excuser." C'est d'ailleurs tout ce que mon frangin a retenu de la soirée, ça et la fierté d'avoir pu afficher quelques uns de ses dessins. Il adore Emery et serait le premier à être heureux si on en venait à se réconcilier."Comment on a pu en arriver là ?" Encore une fois, je ne parle pas du vernissage car nos querelles remontent à loin et ne datent pas d'hier. "C'est sérieux comme question, qu'est-ce que j'ai fait pour que tu cesses de me parler ?" Si je refuse d'entendre que je suis celui qui s'est le plus mal comporté lors de notre dernière rencontre; je suis prêt à admettre que j'ai pu le faire dans le passé. Je suis pas parfait, c'est un fait, mais on n'aurait peut-être pas frôlé le stade de non retour si on avait pris de le temps de s'expliquer, c'en est un autre.

 Je n'aurais jamais pensé qu'elle choisirait la soirée du vernissage pour ouvrir la conversation. Je m'attendais à quelques reproches, mais de ceux qui datent de plusieurs années et non pas de notre dernière rencontre. C'est clair que nous avons connu mieux comme soirée et qu'elle ne s'est pas terminée comme je l'aurais espéré. Le conflit entre son mec et le pote de Maisie m'aura au moins permis d'écourter la soirée et de rentrer chez moi plus tôt que prévu. Non pas que le vernissage n'ait pas été un franc succès, beaucoup de gens ont répondu présent à l'évènement. Seulement, je n'étais pas enclin à fêter quoi que ce soit, même pas la réussite d'une amie proche. J'ai essayé de me montrer présent et j'ai fait de mon mieux pour paraître courtois. Ce qui, à entendre Emery, n'a pas été une réussite. Pour autant, je n'ai pas eu l'impression de manquer de respect à son mec. Je l'ai charrié, c'est un fait, mais pas plus que ce que j'ai pu le faire avec Em, c'en est un autre. « Si t’avais pris une seconde pour avoir l’autre version de l’histoire, tu saurais que ça n’aurait pas été injustifié. » Je ris. C'est vrai que j'abuse, j'aurais pu prendre une seconde de mon temps pour démêler le vrai du faux. Non, mais sérieux, j'aurais dû faire de Cesar ma priorité. Après tout, ce n'est pas comme si j'avais perdu ma mère quelques jours avant l'évènement et que je croulais sous la tonne de paperasses administratives. C'est drôle de l'entendre me reprocher une telle chose quand elle n'est même pas capable de le faire pour moi. Est-ce qu'elle a remis en cause mon comportement ? Est-ce qu'elle s'est demandée pourquoi je semblais aussi à cran ? Non, pas du tout. Par contre son mec qui se comporte comme le dernier des connards, c'est clair que c'est forcément la faute de quelqu'un d'autre et non pas la sienne. « Il a fait ce qu’il pensait être le mieux. C’est pas de sa faute si ce type refusait de partir. »  J'aimerais pouvoir l'enregistrer pour lui faire écouter ses âneries le jour où ils ne seront plus ensemble et qu'elle retrouvera un peu d'objectivité. Le pouvoir de l’amour, ça peut vous faire dire n’importe quoi. "Et alors ? C'était pas une soirée romaine en l'honneur du grand César, mais le vernissage de Lexie. C'était pas à lui de choisir ceux qui pouvaient ou ne pouvaient pas y assister.  " Non parce qu'à ce compte-là, j'aurais demandé à ce qu'ils ne soient pas invités sauf que c'est pas comme ça que cela fonctionne et fort heureusement. "Mais bon, vas-y, éclaire ma lanterne ! Qu'est-ce qui a bien pu justifier un tel comportement selon toi ?" Après tout, je peux me tromper. Peut-être que la raison est bien plus légitime qu'un concours puéril entre deux mecs pour savoir qui a la plus grosse. Une chose est certaine, il ne faut vraiment pas avoir de couilles pour profiter de son statut privilégié d'artiste afin d'humilier publiquement un mec qui avait l'air de s'être déplacé pour lui. J'en ai fait des coups bas, mais même mon ancien ennemi de promotion n'a jamais eu droit à un tel affront.

« On n’en parle plus. Mais au moins, c’est dit. » Elle déclare après avoir lâché un long soupir.  Samuel devient rapidement le sujet de notre conversation et nous aide à calmer la situation. « J’étais contente de le voir aussi. » Une demi-victoire pour la famille Sutton. Au moins un qui arrive à contribuer un petit peu à son bonheur. Mon frangin est facile à aimer, il ne pose pas de problèmes et ne s'incombe pas d'histoires qui ne servent à rien si ce n'est assouvir une rancune pendant des années. « Je crois qu’on a juste arrêté de vivre dans le même monde. »Peut-être même qu'on a juste arrêté de vivre, tout court. Et par vivre, j'entends profiter de la vie sans avoir l'impression de la subir. Je ne connais pas les raisons qui ont poussé Emery à prendre ses distances. En revanche, je sais très bien ce qui m'a poussé à le faire. Tout s'est enchainé d'un coup, à croire qu'il n'y a que les mauvaises nouvelles qui arrivent en masse et c'est aussi probablement pour cette raison que les mouchoirs se vendent par parquet de dix et qu'on en trouve rarement en vente à l'unité.« T’as rien fait. Pas vraiment. Mais il faut voir la réalité en face, on passait notre temps à être en désaccord sur absolument tout, à ne pas se comprendre. On avait notre vie chacun de notre côté et il y a juste eu un moment où je crois qu’on s’est naturellement remplacés l’un et l’autre. » Les textos n'ont pas aidé. J'ai toujours trouvé que les sms avaient plus de chance d'envenimer une situation que de résoudre un problème. Il existe tellement de façons d'interpréter une phrase, un émoji, une ponctuation qu'il suffit d'être en désaccord pour se mettre à voir le mal partout. « Je pensais que ce serait mieux pour nous de juste passer à autre chose. On peut rajouter ça à la liste de mes choix discutables. » J'hoche la tête, non pas parce que je suis d'accord avec le fait que ça fasse partie de ses choix discutables, mais parce que pour une fois, je crois saisir le fond du problème. En réalité, ce n'est pas plus sa faute que la mienne. Les disputes, nos embrouilles, tout ça, on aurait certainement pu les surmonter si on n'avait pas eu d'autres soucis bien plus importants à gérer de notre côté. J'ai choisi la facilité, en arrêtant de lui courir après pour rayer un problème de la liste. Elle en a peut-être fait autant en faisant le choix d'arrêter de me parler. "Il était bien notre monde, non ?" Le monde de nos débuts, celui où nous nous sommes connus. Nous n'étions encore que des enfants et nos seuls problèmes se résumaient à faire du trafic de goûter à la récré. C'est dingue de me dire qu'il existe un moment de ma vie où je me fichais éperdument de l'argent. Emery a raison quand elle dit que nous avons arrêté de vivre dans le même monde. Pour autant, je ne crois pas que les deux soient incompatibles. Certes, j'ai plus la même vision de vie qu'avant, mais je suis sûr que c'est le cas pour elle aussi. Et quand bien même on serait en désaccord sur la manière de vouloir vivre notre vie, ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas respecter le choix de l'autre, si ? "Je peux avoir le jugement facile quand je suis énervé. " J'ai eu des paroles blessantes et pleines d'arrogance. Emery n'est pas la seule à en avoir fait les frais et ce n'était pas elle qui était visée. "J'étais inquiet pour toi, il se passait pas mal de choses à la maison. Je suis désolé si je t'ai un jour fait croire qu'on avait plus rien à se dire toi et moi.".Toute la colère que j'ai pu avoir et qui peut parfois refaire surface n'est autre que celle que je garde depuis des années et que je n'ai pas eu le cœur à déferler sur les personnes directement concernées. "Bon, si t'acceptes de m'accueillir dans ton monde, je veux bien entendre ce que j'ai raté en étant trop pris par le mien." Je demande en esquissant un petit sourire. Mon café est froid, mais je veux bien le boire glacé si ça me permet de rattraper un peu les années que j'ai pu manquer.