Emery ❦ Carmine

Entretenir et développer son réseau. Carmine aurait pu faire une thèse sur cet art que sa famille lui avait appris depuis son plus jeune âge. Le mannequin naviguait dans le milieu depuis tellement d'années qu'il connaissait tous les noms, tous les visages. Et lorsqu'un.e inconnu.e entrait dans son champ de vision, le magnétisme Sighburien se chargeait bien souvent d'attirer à lui la nouveauté afin qu'elle vienne se faire lister au sein de son carnet d'adresses, comme toutes les autres avant elle. Le monde de la mode était par définition volatil, changeant et éphémère. Les collections se succédaient et se ressemblaient toutes sans jamais être parfaitement identiques (le détail représentant, à ce niveau de sophistication, une différence notable ayant son importance) ; les mannequins fanaient à la vitesse de ces roses que l'on coupe à la Saint-Valentin mais Carmine, gravé dans le marbre, regardait défiler les saisons sans semblait-il prendre une ride.

Il n'y avait donc rien d'étonnant à ce que l'anglais ait été invité au cocktail de Weatherton. Un texto de James le remerciant d'avoir mis à sa disposition, lors de son dernier voyage à Londres, l'une des résidences secondaires des Sighbury et - dans les jours qui avaient suivi - un carton d'invitation plus officiel, que Carmine avait présenté au moment de se rendre à l'évènement. Comme à son habitude, l'anglais s'était appliqué dans le choix de sa tenue. Lorsqu'il avait retiré son manteau, les yeux s'étaient écarquillés, éblouis par les reflets d'or et de lumière émanant de son costume trois pièces aux inspirations dandy chic, brodé de véritables fils d'or, d'une fluidité hypnotisante et, bien évidemment, coupé sur mesure. Si ce n'était plus une surprise pour personne de voir Carmine briller de mille feux, c'était toujours l'excitation de découvrir ses nouvelles tenues. Ce soir là, les Sighbury avaient de toute évidence voulu rappeler que leur héritier était le soleil et que leur maison estimait suffisamment celle de leur homologue australien pour répondre à l'invitation. Sans quoi, Carmine aurait tout simplement décliné, brillant là encore, mais par son absence.

Il avait trouvé le concept rafraichissant, différent de ce qu'il avait l'habitude d'expérimenter et s'était prêté au jeu avec engouement, sautant de mannequin en mannequin à la recherche de son binôme tout en détaillant d'un œil critique les coupes, les formes et les matières que proposait la nouvelle collection Weatherton. Certaines pièces retinrent son attention mais aucune ne le fit autant que cette robe verte à l'intérieur de laquelle il eut la surprise de reconnaître Emery. Entouré de sa cour, le roi Carmine gardait un œil distant sur la jeune femme qui déambulait en toute innocence, visiblement ravie d'être au centre de l'attention (ce qu'il estimait prévisible venant d'elle). De temps à autre, l'anglais détournait son regard afin de discuter avec autrui. Il avait le don bien pratique de se souvenir des prénoms avec une efficacité redoutable ; une prédisposition à orienter mieux que personne la conversation de manière à laisser dans l'esprit de ses interlocuteurs une note de miel faisant sa signature. On adorait Carmine ou on le jalousait de plaire autant, il y avait rarement de demi-mesure.

Quant à lui, derrière ses sourires de circonstance, le mannequin repensait au casting Rolex et aux oeufs sur lesquels il avait du marcher les jours ayant suivi cet épisode. S'il avait su que Dawson s'était rapprochée de sa petite sœur et avait entrepris de se lier " d'amitié " avec elle alors qu'il était encore à Londres, Carmine aurait sûrement pris le problème à bras le corps afin d'avertir Greta du danger qu'elle encourait à fréquenter ce genre de mauvaise graine. Mais, depuis qu'il était à Brisbane et qu'il vivait en collocation avec sa si précieuse frangine, l'anglais avait pu constater que le moral de Greta n'était pas aussi bon qu'elle le prétendait lors de ses appels en visio. De la colère à la tristesse, sa sœur était passée par bien des émotions lors de la discussion qu'ils avaient eu concernant le mauvais coup joué à l'arriviste, tant et si bien qu'après plusieurs heures de confidences et d'aveux plus profonds sur son moral en baisse, le mannequin n'avait pas eu le cœur d'accabler d'avantage sa blondinette en lui révélant la sinistre vérité sur sa si chère amie. Carmine comptait jouer son rôle de grand frère d'une manière lui ressemblant bien plus : détournée. Dans un premier temps, il comptait garder un oeil sur l'élément dangereux ; dans un second : il s'assurerait de prendre la température du bain et se tenir prêt à intervenir en cas de besoin. Sighbury n'avait de toute façon plus à prouver le pouvoir que son action pouvait avoir sur une carrière aussi fragile que celle d'Emery. Nul besoin de se montrer menaçant, cela manquait cruellement de classe. Assuré, Carmine préférait jouait la carte du charisme que seuls les imposteurs comme Dawson trouvaient intimidant.

« Mlle Dawson ! » L'interpela-t-il après avoir attendu qu'elle lui tourne le dos, désireux de la surprendre. L'anglais savait parfaitement comment prendre l'ascendant psychologique sur une conversation. Il avait vu faire et pratiqué pendant de si nombreuses années que les limites de ce que le politiquement correct acceptait d'hypocrisie n'avait pour ainsi dire plus de secret pour lui. « J'ai bien failli ne pas vous reconnaître dans cette robe si délicieuse ... » L'Art du compliment dévalorisant. Carmine ponctua sa phrase d'un sourire de magasine puis marqua un temps de pause supposé montrer son consentement à ne pas l'incendier en direct face au parterre d'invités. Il n'était pas venu faire de scandale. Aussi entreprit-il de tourner autour de la blonde à la recherche d'un numéro caché dans le détail de son vêtement. Son regard inquisiteur la jugeait autant qu'il analysait les plis et les jeux d'ombres avant que ses sourcils ne s'arquent et que ses lèvres ne se pincent de désillusion : « Évidemment ... » Commenta-t-il, sortant de l'intérieur de son veston un médaillon sur lequel était gravé le numéro 16. « Saviez-vous que les binômes posaient pour le wall of fame ? » Ce mur immense à l'entrée de la salle de réception devant lequel ils passeraient tous à la fin de la soirée afin d'immortaliser l'évènement. À croire que le destin s'acharnait à les réunir, que cela leur plaise ou non. Mais Carmine n'était pas homme à se poser en victime. Armé de son flegme, il se contenta de lever sa coupe en direction de l'impostrice dans une invitation à trinquer. « Aux chemins qui se croisent et aux leçons que l'on tire des mauvaises expériences. » Il avait appris la sienne en se montrant trop crédule. Elle en avait probablement fait de même en perdant sa chance avec Rolex. Un partout, la balle au centre.

Emery ❦ Carmine

« Je n’étais pas au courant, non. J’imagine que ce n’est pas une obligation, ce ne serait après tout pas la première fois que vous trouveriez comment faire pour qu’on ne soit pas photographiés ensemble. » « C'est juste. Je me donne le temps d'y réfléchir ... » Sa majesté en grande réflexion avec elle-même, c'était d'une mesquinerie sans nom. Carmine n'avait pas de scrupules à se placer en décideur et en détenteur du pouvoir dans ce rapport de force dont seuls Emery et lui avaient connaissance. Plus que de la suffisance, il s'agissait en réalité d'un comportement pour ainsi dire inné, inconscient même. S'il avait toute sa vie obéit et suivi la route qu'avaient tracé pour lui ses parents à l'ambition titanesque, sans jamais la questionner ni la remettre en cause avant que leur récente dispute ne les oppose sur certains aspects de sa vie privée, le mannequin n'en restait pas moins un prince dont les caprices tenaient lieu d'ordres pour la plupart des individus qu'il fréquentait. Que ce fut par amour, intérêts ou par lien de subordination, il semblait être monnaie courante de laisser à Carmine le dernier mot en toutes circonstances. L'anglais y était habitué.

Dawson lui proposa de découvrir la pièce numéro 4. Sighbury arqua un sourcil. Il était parfaitement capable de lire entre les lignes et de saisir le message implicite que lui envoyait la blonde. Sa flute de champagne à la main, Carmine garda le silence. C'était déconcertant de voir comme l'absence de mots de sa part créait parfois un état d'apnée chez ses interlocuteurs. Son avis comptait trop pour qu'on s'en passe, surtout dans ce genre de soirées ou son palmarès tenait lieu de crédibilité et sa parole d'évangile. « Après tout, ce serait bête de ne pas profiter de l’événement. » Une expiration nasale à cheval entre l'indignation et le mépris lui échappa avant que Carmine ne trempe ses lèvres dans le contenu de son verre. Les bulles qu'il buvait avec modération lui picotaient le palais. Contrairement à bon nombre des étoiles filantes susmentionnées, le mannequin prenait soin de sa santé aussi bien physique que mentale. Pas de neige dans ses narines délicates, pas de laxatifs pour rester mince, pas d'ivresse dans son comportement et surtout pas de mauvaises ondes lorsqu'il était possible de s'en passer. Il offrit donc à Emery un élégant signe de tête qu'elle put considérer comme un drapeau blanc. Sighbury avait bien d'autres choses à faire dans sa vie que de la passer à gâcher celle des autres, particulièrement celle d'une arriviste lui ayant déjà fait perdre autant de temps que d'illusions la concernant. « Eh bien profitez ...» L'inflexion n'avait pour vocation que de renvoyer subtilement la balle. Qui mieux que Carmine pour savoir qu'Emery en connaissait un rayon sur l'usage de ce verbe ?« ... il parait que rien ne dure. » Lui conseilla-t-il avant de tourner les talons. Il laissait à la blonde l'occasion de constater par elle-même que se retrouver seule mannequin non accompagnée provoquerait fatalement un questionnement chez les convives.

Ils n'en étaient pas encore là car quelques binômes restaient à former, mais Carmine ne s'inquiétait pas de voir les minutes s'écouler et le nombre de combinaisons se réduire car il savait que toute aussi injuste que serait la formulation de la question dans la tête des invités cette dernière ne relèverait pas tant du " qui manque à l'appel pour tenir compagnie à la pièce numéro 16 ? " que du " pourquoi Sighbury ne désire pas discuter avec celle portant, par déduction, le même numéro que lui ? ". L'anglais avait l'opinion publique avec lui.

Quant le malaise devint palpable et que certains regards commencèrent à se faire jugeant envers Dawson, Carmine réapparut nonchalamment aux côtés de la blonde. Il amenait avec lui une nouvelle coupe de champagne qu'il lui tendit comme le plus adorable des diables. « Passes-tu une bonne soirée ? » Questionna-t-il innocemment, profitant que tous les duo soient formés et en grandes discutions pour abandonner le vouvoiement de politesse. Être dans un coin de la pièce n'empêchait pas leurs tenues d'attirer les regards mais avait l'avantage de rendre leur conversation plus difficilement espionnable que s'ils s'étaient trouvés au beau milieu du rassemblement.