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Des questions, j’en ai beaucoup à lui poser. Pour essayer de comprendre ce qui a bien pu lui passer par la tête il y a neuf ans quand lui a semblé bon de me quitter le jour de la naissance de Nathan. Je sais qu’elle ne voulait – veut ? – pas d’enfants et je pense qu’au fond je l’ai toujours su. Mais j’espérais sincèrement qu’elle finisse par changer d’avis quand elle entendra Nathan pleurer pour la première fois. J’espérais que finalement, elle se sente incapable ne pas le regarder, incapable de ne pas le prendre dans ses bras. Mais malheureusement j’avais tort. J’aurais aimé qu’elle accepte d’essayer. Au moins quelques jours, au moins quelques semaines voire même quelques mois. Mais non. C’est finalement sa liberté qu’elle a choisie. Elle a préféré pouvoir vivre sa vie en toute liberté et sans contrainte. Tout est sûrement allé trop vite à son goût, mais pour moi aussi tout allait beaucoup trop vite. Être papa à vingt-deux ans n’a jamais fait partie de mes plans. Encore moins être père célibataire. « J'aimerai avoir des réponses simples à te donner, te dire que tout ça avait un sens mais ça n'en a pas. Je n'ai pas choisi ma liberté comme tu le penses, à la minute ou j'ai atterri à Londres je me suis détruite parce que je ne savais pas comment continuer à vivre après ça. Je n'étais pas libre Caleb, j'étais juste totalement perdue. Tout ce que je sais, c'est que je ne pouvais pas être mère. J'en étais incapable c'est la seule certitude que j'avais à l'époque. Il était là pendant cinq mois et je n'avais rien vu, je n'avais même pas perçu sa présence, je n'étais pas prête et j'étais certaine que je serais la pire mère au monde et que je lui ferai du mal. Que je vous ferais du mal. Je sais que j'aurais du nous laisser du temps, me laisser le temps d'accepter Nathan, d'accepter cette grossesse, me remettre de cette épreuve et j'aurais du faire face à la situation sans fuir, mais je n'ai pas pu avoir ce recul et désormais c'est trop tard. » Je ne sais pas ce que je suis censé lui répondre. Est-ce qu’elle essaie de m’attendrir avec ce discours ? Est-ce qu’elle essaie de me montrer qu’elle est, elle aussi une victime de tous ces événements ? Je lui en veux de m’avoir quitté, je lui en veux de m’avoir abandonné, seul, avec un nouveau-né dans les bras alors que je ne devrais pas. C’est moi qui ai changé nos plans. C’est à cause de moi que l’on s‘est retrouvé dans cette situation finalement. Elle ne voulait pas nous faire du mal, c’est ce qu’elle me dit. Mais Alex, si tu savais à quel point tu nous as fait souffrir Nathan et moi. Alors c’est un échec et c’est une excuse que je n’accepte pas. Elle savait très bien qu’en prenant la décision de me quitter elle me briserait le cœur. Elle le savait, alors elle n’a pas le droit de me dire que si elle a préféré partir, c’était pour éviter de nous faire du mal. Ça n’a aucun sens. Elle devait aussi bien se douter que pour un enfant, grandir sans sa mère est forcément une grande source de souffrance. Mais elle a choisi son confort et donc, sa liberté également. Quoiqu’elle puisse me dire pour essayer de se trouver une excuse. « Je n'ai jamais réussi à vivre sans toi. » Je déglutis, je baisse les yeux. Des mots difficiles à entendre mais qu’elle choisit tout de même de prononcer. « Je t'avais choisi Caleb. Tu étais le seul que je voulais, et que j'ai toujours voulu. Je tenais à toi, à nous mais je ne pouvais pas te priver de lui. » C’est ça, le pire de tout. Elle me rappelle que tout est de ma faute, que c’est moi qui a choisi notre fils, mais je n’ai pas renoncé à elle. Au contraire. Je voulais qu’on essaie, tous les deux. Parce que contrairement à elle, j’ai toujours cru en nous. Mais tout est de ma faute, elle aurait sûrement préféré que je fasse comme elle et que je sois capable d’abandonner mon fils. Je fixe Nathan qui est maintenant installé sur le canapé attendant le début du match. « …je suis désolé. » C’est à moitié vrai. Parce que Nathan est la plus belle chose qui me soit arrivée dans ma vie. Même si j’ai perdu la femme de ma vie en choisissant d’assumer mon rôle de père. « Mais je ne regrette pas ma décision. T’es loin de pouvoir imaginer à quel point je l’aime. Je serais capable de tout pour le voir sourire, pour le rendre heureux. » Et je ne sais même pas si j’y arrive. Ne pas savoir si j’arrive à rendre mon fils heureux, c’est assez incroyable, non ? Mais c’est pourtant la vérité. Il a l’air d’aller bien. Il a un grand sourire collé à son visage alors qu’il mange sa glace sur le canapé. Si lui est heureux, c’est le plus important pour moi. « Je n'ai jamais été à la hauteur, je ne t'ai jamais montré à quel point je tenais à toi, mais je te promets de me battre pour vous désormais. » Il est vrai qu’elle n’a jamais été très douée pour me dire qu’elle m’aimait, encore moins pour me le montrer. Mon côté sûrement un peu trop romantique et fleur bleue avait plus tendance à l’amuser qu’autre chose. Mais elle doit être contente puisque maintenant je n’ai plus une once de romantisme en moi. Plus d’amour. Plus de tendresse. Plus rien. Juste du vide. « Hey le match va commencer, vous venez ? » Mon attention se repose sur Nathan dont les yeux pétillent puisque son match est en train de commencer. Alex le rejoint et moi je finis par me lever mais pas pour m’installer avec eux sur le canapé. Pas tout de suite. Je débarrasse la table et mon assiette encore pleine. Ça fait maintenant bien longtemps que je n’ai pas mangé entièrement un repas. Je n’ai plus faim et j’ai complètement perdu l’appétit. Dommage pour un cuisinier, non ? « Tu crois que c’est qui, qui va gagner ? » Demande Nathan à Alex alors que je finis de remplir le lave-vaisselle. Et encore une fois, je ne les rejoins pas tout de suite, préférant m’adosser une deuxième fois à la fenêtre pour fumer une autre cigarette. Le bruit de fond du match et d’une conversation entre Nathan et Alex, certainement à propos du match. Conversation à laquelle je ne pourrais de toute façon même pas me joindre puisque je n’y connais absolument rien. Mais au moins maintenant il a quelqu’un à qui en parler, c’est bien. Il ne peut qu’en être heureux. La cigarette terminée je les rejoins dans le salon avant d’avoir retiré mon portable qui était encore en charge et m’installer aux côtés d’Alex. Je regarde mes messages non lus et effectivement, cette photo qu’elle m’a envoyée il y a quelques heures de Nathan, plus souriant que jamais tout en brandissant fièrement son nouveau maillot rempli de signatures de différents joueurs, j’imagine. Il a l’air heureux sur ce cliché et je souris en le voyant aussi rayonnant. Premier vrai sourire et réellement sincère depuis un long moment. « Merci pour la photo. » Des mots murmurés doucement à l’attention d’Alex tout que mes yeux sont toujours rivés sur mon portable pour changer de fond d’écran et y mettre cette photo de Nathan. Mais je ne regarde pas mes autres messages non-lus, je pose mon portable à côté de moi sur l’accoudoir et lâche un long soupir avant de me frotter les yeux, conscient que je suis bloqué sur un match qui me semblera durer une éternité alors qu’il ne dura certainement que quatre-vingt-dix minutes.

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Que Nathan soit heureux est de loin la seule chose qui semble importante à mes yeux. C’est pour lui que je travaille depuis toutes ces années, pour pouvoir subvenir à ses besoins, c’est pour lui que je me lève tous les matins. Mais depuis le retour d’Alex et surtout depuis que nous lui avons annoncé qu’elle était sa mère biologique, je le sens tout de même s’éloigner un peu de moi. Et je ne peux pas lui en tenir rigueur, il a enfin sa maman à ses côtés celle qu’il ne connaissait pas, celle sur qui il m’a posé tout un tas de questions dans l’espoir d’en apprendre un peu plus sur lui, un peu plus sur ses origines. Et puis il a envie de connaître sa mère, c’est normal mais les journées qu’il passe avec elle, je me sens seul. Parce que je sais que les choses se passent parfaitement bien entre eux et si une plus grande partie de moi est ravie de savoir qu’il crée de bons liens avec sa mère, une autre partie réussie à être jaloux. Parce qu’il va peut-être finir par la préférer elle, préférer passer du temps avec elle, préférer passer ses week-ends avec sa maman. Malheureusement pour moi, cette soirée ne fait que confirmer mes craintes puisque Nathan m’a demandé à plusieurs reprises à passer encore plus de temps avec Alex. Ce que je peux comprendre, certes, mais ce qui me fait également beaucoup de mal. « Tu n'as pas à t'excuser Caleb. Tout est ma faute, et je ne veux pas que tu penses que tu as quelque chose à te reprocher. Je suis soulagée de savoir qu'il était avec toi tout ce temps, que tu as pris soin de lui. » Elle semble vouloir endosser toute la responsabilité mais je ne suis pas d’accord et je ne peux pas la laisser faire ça. Alors je secoue la tête et je lui réponds. « Mais c’est moi qui ai changé d’avis. C’est moi qui as voulu garder Nathan avec moi. C’est moi qui l’as pris dans mes bras, alors qu’on s’était d’accord de ne pas le faire. » Ce jour-là, j’ai eu le plus beau cadeau du monde : un enfant, mais j’ai perdu la femme – la seule – que je n’ai jamais aimée. « Et il est heureux Nathan. Tu peux te rassurer la dessus, il sourit tout le temps, il a la joie de vivre, c'est un plaisir de passer du temps avec lui, tu as réussi tout seul. Tu as élevé un petit garçon tellement adorable. » Cette fois je souris, et sincèrement en plus. Parce que oui, Nathan c’est un petit garçon formidable et je suis tellement fier de lui si vous saviez. « Merci beaucoup. C’est vraiment pas facile d’élever un enfant tout seul, surtout à vingt-deux ans avec le peu d’argent que j’avais. Mais je fais du mieux que je peux. » Mes parents m’ont aidé de par leur présence avec moi les premiers jours mais aussi financièrement, bien que sur ce point-là, ils n’ont clairement jamais eu beaucoup d’argent. « Tu peux être fier de toi, pour ce que ça vaut, je suis fière de toi. Tu as fais de lui quelqu'un de formidable, il est tellement parfait. Et si je peux me permettre un petit conseil, si tu veux qu'il soit pleinement heureux, tu dois l'être aussi parce tu comptes énormément pour lui. » Si je peux me permettre un petit conseil. Heureusement que je l’ai laissé terminer parce que j’étais réellement à deux doigts de lui dire que non, elle ne peut pas me donner de conseils sur l’éducation de mon fils. Je me débrouille tout seul depuis neuf ans et ce n’est pas prêt de changer. « C’est facile à dire ça. » Que je lui réponds simplement avec un petit rire sans joie pour accompagner cette phrase. Et je ne cherche même pas à le nier : non, je ne suis effectivement pas heureux.

Alors que le match commence je laisse Alex rejoindre Nathan et je les laisse un peu ensemble le temps de débarrasser la table. Ensuite le temps d’une cigarette et je finis par les rejoindre dans le salon en m’installant sur le canapé et plus particulièrement à côté d’Alex. Je profite de ce moment de calme – enfin calme, c’est vite dit puisque j’entends Nathan certainement parce qu’une équipe a marqué un but – pour regarder la photo envoyée par Alex. « De rien, j'aime quand tu souris comme ça. » Cette réflexion, cette simple réflexion suffit à me faire sourire et peut-être même que sans m’en rendre réellement compte je rougis également un peu. « Merci de me laisser être là ce soir avec vous. » Même si je ne lui montre pas spécialement ce soir, sa présence me fait du bien, elle m’apaise, elle me fait sourire et quand elle est avec moi j’ai l’impression de retrouver le Caleb d’il y a neuf ans. Celui qui était juste heureux et amoureux. Mais aujourd’hui, le bonheur est bien loin. Vraiment très loin. Mais par contre s’il y a une chose qui reste inchangée c’est mon amour pour elle. Je lui réponds par un simple petit sourire et quand elle se concentre à nouveau sur la télévision j’en profite pour la détailler un peu plus du regard. Je me concentre sur son visage, ses yeux que j’aime tellement et dont je ne me lasserais jamais. Je termine par ses lèvres que je regarde avec peut-être un peu trop d’envie. Mais au bout de longues secondes je détourne du regard en me raclant la gorge. Je regarde la télé sans réellement regarder, le regard surtout perdu mais c’est la main d’Alex caressant mon avant-bras qui me ramène à la réalité. Je pourrais la repousser mais je ne le fais pas, au contraire. Je laisse ses doigts se balader le long de mon bras et je finis même par prendre sa main dans la mienne. Je resserre mon étreinte sur sa main alors que mon pouce caresse avec tendresse de dos de sa main. Un contact simple, mais qui pourtant me fait beaucoup de bien. « Alex, tu sais que j’ai déjà réussi à emmener papa dans des stades de foot pour des matchs ? C’était drôle parce qu’il comprenait rien du tout et il arrêtait pas de râler en regardant l’heure, il disait que c’était trop long. Je devais à chaque fois lui expliquer toutes les règles, parce que je te jure qu’il comprenait vraiment rien. Je savais pas si je devais rigoler ou si je devais avoir honte. » La magnifique intervention de mon fils me fait rire. Un vrai rire, sincère, franc et surtout qu’il a raison. Je ne comprenais rien à ce match et je ne savais même pas quelle équipe il supportait – et donc laquelle je supportais moi aussi, du coup. – Et c’est toujours en riant que je lance un coussin sur lui. « C’est pas vrai je râlais pas tout le temps. » Nathan rigole et rattrape le coussin. « Si je te jure que c’est vrai Alex. » Je rigole de nouveau un peu et tout en secouant légèrement la tête je reprends la main d’Alex dans la mienne parce que finalement, c’est plutôt agréable comme situation. Regarder la télévision main dans la main avec cette femme qui me fait énormément de bien en compagnie de mon – notre – fils.

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« Je le savais que tu ne pourrais pas l'abandonner. Je crois que je l'ai toujours su finalement, mais je ne pouvais pas y faire face pendant la grossesse alors j'ai préféré y croire parce que j'avais trop besoin de toi à ce moment. Mais tu n'es pas responsable de ce qui s'est passé ensuite, tu as fais ce que tu devais faire et ne t'excuse pas pour ça, jamais. » Je pense que le pire c’est qu’au fond, moi aussi je le savais. Je savais que je ne serais pas capable d’abandonner mon enfant le jour de sa naissance. Parce que les fois où inconsciemment mes mains se sont posées sur le ventre d’Alex étaient nombreuses. Vraiment trop nombreuses et voir son ventre grossir encore un peu plus chaque semaine me faisait plaisir, ça me procurait très clairement une sensation extrêmement étrange. Parce que j’aimais me dire que c’était notre enfant qui était en train de grandir en elle. C’était beau. C’était magnifique. Et dès l’instant où j’ai entendu les premiers pleurs de Nathan j’ai compris qu’il était hors de question pour moi d’imaginer ma vie sans mon garçon. On le savait tous les deux au fond, mais nous avions bien trop peur de nous l’avouer parce qu’on savait aussi qu’en parler allait signer la fin de notre relation et je n’étais pas prêt pour ça. Je ne voulais pas m’imaginer vivre sans Alex, c’était impossible pour moi mais pourtant elle ne m’a pas laissé le choix quand elle a décidé de me quitter. De nous quitter. À partir de ce moment-là j’ai senti mon cœur se briser en mille morceaux et toute ma vie venait de s’effondrer autour de moi. Plus rien n’avait aucun sens sans elle et du jour au lendemain je me suis retrouvé seul avec un nouveau-né. Père célibataire n’ayant pas réellement préparé l’arrivée de son bébé puisque le garder n’était pas dans nos plans. Tout seul la nuit quand Nathan pleurait encore et encore, réclamant certainement la présence de sa mère, tout seul alors que j’essayais de m’occuper au mieux de mon enfant. Nathan en pleurs dans les bras quand quelques jours après l’accouchement Rachel est passée chez moi pour récupérer les affaires d’Alex et j’y ai vu comme une énième tentative de lui demander d’essayer de raisonner Alex, lui demandant de dire à sa meilleure amie que j’avais besoin d’elle que je l’aimais et que je croyais sincèrement que nous pourrions nous en sortir tous les deux. En vain, puisqu’Alex n’est jamais revenue. Enfin si mais huit ans plus tard. Huit ans trop tard. « Je suis désolée pour ça aussi, j'ai honte de moi si tu savais. Je sais que c'est trop tard maintenant, mais si tu as besoin d'aide de ce côté là pour Nathan je suis là. »  Sans hésiter une seule seconde je secoue la tête de droite à gauche et c’est après avoir pris une grande inspiration que je lui réponds. « J’ai pas besoin de ton aide, Alex. » Bien qu’au fond si j’avais un peu moins de fierté je pourrais accepter puisque de l’aide financière de sa part et une pension alimentaire pour m’aider avec tous les frais de Nathan me serait d’une très grande aide. Mais je préfère me débrouiller tout seul. C’est ce que j’ai toujours fait depuis sa naissance.

Les soirées passées devant la télé avec Nathan sont nombreuses et bien souvent je le laisse choisir le programme télé puisque dans tous les cas je sais qu’il ne le regardera pas entièrement. Du moins pas les jours d’école. Et aujourd’hui malheureusement pour moi il a choisi un match de foot devant lequel je me fais réellement chier. Je ne regarde qu’à moitié, préférant me concentrer sur ma main dans celle d’Alex, caressant avec doucement le dos de celle-ci jusqu’à ce qu’elle rompe brutalement ce contact entre nous. Geste qui me surprend et qui m’arrache un léger soupir mais c’est à peu près au même moment que Nathan prend la parole en racontant à Alex avoir déjà réussi à me traîner dans un stade de foot plus d’une fois. Il ajoute même que j’ai souvent tendance à beaucoup râler dans ce genre de moment, ce que je nie – alors qu’au fond c’est totalement vrai et je le sais. – « Oh tu n'as pas besoin de jurer, je te crois, je connais ton père. Mais que tu aies réussi à l'emmener au stade et qu'il soit venu, tu peux déjà être fier parce qu'il le fait pas pour tout le monde, même si c'est vrai qu'il fait un peu honte parfois. Et si tu râles Caleb ! Pas souvent mais devant le sport je me souviens que tu avais à tendance à beaucoup râler ou à tout faire pour que je n'ai plus envie de regarder. » J’avais tendance à tout faire pour qu’elle n’ait plus envie de regarder. Un sourire amusé se dessine sur mes lèves alors qu’elle dit ça devant notre fils qui ne semble pas avoir compris les sous-entendus d’Alex. « C’est vrai ?? Tu faisais quoi papa ? »   Je lâche un petit rire avant de reporter mon attention sur Nathan pour lui répondre. « C’est des histoire d’adultes ça, t’es trop jeune pour comprendre. » Je me vois mal lui dire que je m’amusais à exciter à tout prix sa mère pour qu’elle n’ait plus envie de suivre le match de foot. « Mais je suis plus petit, j’ai neuf ans maintenant ! »  Cette fois c’est à Alex qu’il s’adresse certainement dans l’espoir qu’elle accepte de lui en dire plus, ce que je doute, et ce que j’espère également. Ma main retrouve celle d’Alex, en espérant qu’elle ne la lâche pas une deuxième fois et cette fois je sens son regard se poser sur moi et je lutte intérieurement pour ne pas la regarder moi aussi et c’est encore une fois Nathan le premier d’entre nous à reprendre la parole. À croire qu’il est encore plus bavard qu’Alex. « C'est la mi-temps. S'il te plaît PAPA, je peux regarder la deuxième mi-temps avec vous, dis oui, allez s'il te plaît, je me coucherai tôt demain soir. C'est pas souvent qu'on est ensemble tout les trois, je veux en profiter. »  Il essaie de jouer avec mes sentiments je le sais mais pourtant il y a autre chose dont je suis sûr ; c’est qu’il n’y arrivera pas. « Non. » Mon ton est ferme, direct et autoritaire. « Demain tu as école et une évaluation en maths en plus, alors au lit. » Il n’est pas content, il soupire, il râle mais il obéit. Il se lève les sourcils froncés pour me montrer son mécontentement. « Bonne nuit Alex. »  Il veut lui montrer à tout prix qu’il me fait la gueule en lui souhaitant de passer une bonne nuit sans un sourire et il se dirige vers la salle de bain claquant presque la porte derrière lui. Cette fois c’est à mon tour de soupirer et soudainement, se retrouver seul avec Alex devient étrange et je ne sais plus comment me comporter avec elle. Cette fois c’est à mon tour de lâcher sa main et je me lève pour une diriger une nouvelle fois vers la fenêtre du salon ouverte et je fume une autre cigarette. Certainement la dernière de la journée et celle-ci, je la savoure, me remémorant la conversation que j’ai eu ce soir avec Alex. Conversation pas vraiment agréable mais je pense qu’elle était nécessaire. Oui je l’aime, oui je suis toujours amoureux d’elle mais je ne sais pas si je me sens prêt à me lancer dans une nouvelle relation avec elle, notre passé tous les deux m’ayant fait beaucoup trop souffrir la dernière fois je me demande vraiment si tout ça en vaut la peine. Je finis la cigarette en fermant les yeux, appréciant ainsi les effets de la nicotine. « Je vais le voir deux minutes, j’arrive. » Dis-je avant de refermer la fenêtre et de laisser Alex seule dans le salon le temps que je pousse la porte de la chambre de Nathan. Il est déjà installé dans son lit, les lumières éteintes. « T’as mis ton réveil pour demain matin ? » Il hoche la tête. « Bonne nuit, je t’aime. » Je sais qu’il a neuf ans et que venir lui dire bonne nuit, il n’en a plus forcément besoin. Mais je pense que c’est surtout moi qui en a besoin ce soir. Je referme bien la porte de sa chambre et rejoins Alex sur le canapé. « Tu peux rester pour finir de regarder le match si tu veux. » Même si je ne comprends toujours pas grand-chose à ce sport qui ne m’intéresse toujours pas plus que ça.

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Ça pourrait presque sembler normal, banal ; une soirée devant la télé avec mon fils et sa mère. C’est le genre de vie qu’on aurait facilement pu avoir si les choses avaient été différentes il y a neuf ans. Est-ce qu’il m’arrive de me demander si Alex et moi serions toujours ensemble si elle n’avait pas décidé de partir ? Si elle avait décidé de rester avec nous, d’assumer cet enfant ? Oui, souvent mais je n’ai aucune certitude dans mes réponses. Ça aurait été dur au début, c’est sûr. Très dur. Mais je suis sûr qu’on aurait réussi à s’en sortir, je suis sûr qu’elle se serait très vite attachée à Nathan puisque c’est ce qu’il s’est passé il y a un an quand elle a décidé de remettre un pied dans nos vies. Très vite, je l’ai vu, je l’ai senti, et c’est totalement compréhensible. Nathan c’est un petit garçon attachant, vraiment très attachant et si elle lui avait laissé une chance à sa naissance on aurait pu être pu fonder une vraie famille. Peut-être qu’à l’heure d’aujourd’hui on serait marié, peut-être qu’on aurait d’autres enfants mais s’il y a une chose dont je suis quasiment sûr c’est que nous serions toujours fous amoureux l’un de l’autre. Elle s’est éloignée de moi pendant huit ans et toutes ces années n’ont même pas été suffisantes pour que mes sentiments pour elle ne disparaissent. Malheureusement. Parce que j’ai réellement essayé de l’oublier, croyez-moi j’ai essayé mais oublier une femme comme Alex relève de l’impossible. Elle avait placé la barre haute, très haute et finalement maintenant que je l’ai retrouvé je suis incapable de lui faire assez confiance pour retenter quoique ce soit avec elle. Elle m’a complètement brisé le cœur une fois et je sais très bien qu’elle pourra facilement le refaire. Alors j’essaie de me protéger tant bien que mal, j’essaie de faire ce qu’il faut pour qu’elle ne puisse plus me faire du mal mais je sais très bien que c’est peine perdue parce que quoique j’en dise, neuf ans plus tard, mes sentiments pour elle sont intactes et si elle venait à prendre la fuite dans quelques jours je serai à nouveau dévasté. « Allez encore quelques années et tu pourras reposer cette question à ton père et bien d'autres encore. Dans 4/5 ans je pense. Tu en dis quoi Caleb, à quel moment tu as commencé à comprendre ça toi ? » Il a déjà neuf ans, Nathan, dans cinq ans il en aura quatorze et quand j’entends Alex en parler je me rends compte à quel point le temps passe vite et ça ne me rajeuni pas du tout. J’ai trente-deux ans et je suis plus seul que jamais, complètement terrifié à l’idée de laisser une place trop importante dans ma vie à la mère de mon fils. Lui il ne demande que ça. je le sais. Bien que depuis qu’il a appris qui était Alex pour elle il n’a plus jamais réellement essayé de nous mettre ensemble – un vrai cupidon mon fils – mais je sais très bien qu’il en rêve. Sa relation avec Alex semble être positive, fusionnelle, voire même sûrement un peu trop fusionnelle à mon goût puisque je le vois s’éloigner de plus en plus de moi. C’était ma plus grande peur et je la vois se réaliser mais ce n’est pas le genre de chose que je peux leur dire ne voulant en blesser aucun des deux. Je finis par enfin hausser les épaules et passer ma main libre dans mes cheveux. « J’en sais rien…Quinze ans ? » Ce qui correspond plutôt à l’âge à partir duquel j’ai commencé à réellement m’y intéresser mais Nathan n’a pas besoin d’avoir tous les détails. Il est ronchon et pas satisfait de ma résistance, je pense qu’il espérait sincèrement pouvoir rester encore un peu plus longtemps avec nous – surtout avec Alex, je pense. Je me promets de lui offrir encore plusieurs soirées de ce genre tous les trois, je sais qu’il les apprécie et dans le fond moi aussi je les aime beaucoup. Même si j’ai quelque fois l’impression de le voir s’éloignera de plus en plus au profit de sa mère, je ne peux pas lui en vouloir il va simplement falloir que je me fasse à l’idée que je ne sois plus le seul parent dans sa vie et que quelque fois – souvent – il préféra la compagnie de sa mère. Passer du temps avec elle est presque aussi bouleversant qu’appréciable. « Je finis mon café et je vais te laisser. Je sais que tu n'aimes pas ça, tu n'es pas obligé, Nathan n'est plus là. » Je secoue la tête. Je pense qu’elle a très mal interprété notre conversation de tout à l’heure, ou bien elle n’en a retenu que ce qui l’arrangeait ? Est-ce qu’elle a déjà oublié la partie pendant laquelle je lui avouais être amoureux d’elle ? « T’as pas du tout écouté tout ce que je t’ai dit tout à l’heure, Alex. J’aime passer du temps avec toi. » Je refuse de la laisser me faire passer pour ce connard qui profite d’elle sans pour autant aimer sa compagnie. Parce que c’est plus ou moins ce qu’elle est en train de faire en me disant cela, non ? « Mais merci Caleb, j'ai vraiment apprécié cette soirée avec vous deux. » Un haussement d’épaules et puis c’est tout. Voilà la seule réponse que je lui apporte. Je pourrais lui répondre que la réciproque est vraie, parce qu’elle l’est, mais je n’en dis rien. Au lieu de ça me yeux se posent sur l’écran de télévision, regardant sans réellement porter la moindre attention au match qui a déjà repris je sens le regard d’Alex sur moi. Ça me met mal à l’aise et surtout, on est proches, et si je tourne la tête pour la regarder moi aussi nos visages ne seront qu’à quelques centimètres de l’autre et je sais que je ne pourrais pas résister à une telle proximité. « C'est un sacré petit garçon que tu as élevé. » Un sourire sincère sur mon visage je prends sa main dans la mienne et cette fois nous n’avons plus réellement à nous cacher ce qui est assez plaisant. Sa tête se pose sur mon épaule et ce simple geste me fait de nouveau sourire un peu. « Je sais, c’est un petit garçon en or. J’arrive pas à croire qu’il a déjà neuf ans le temps passe tellement vite. » C’est peut-être difficile pour elle de s’en rendre compte étant donné qu’elle n’était pas présente les huit premières années de sa vie mais Nathan a tellement grandi. Je redresse doucement son visage pour la regarder un instant dans les yeux. « Merci d’être revenue. » Même si je ne lui montre pas forcément tous les jours, son retour dans ma vie me fait beaucoup de bien et comme Nathan l’a déjà dit plusieurs fois il ne m’avait jamais vu autant sourire. Mes yeux toujours dans les siens ma main libre vient replacer quelques mèches de ses cheveux derrière son oreille et mes lèvres se posent sur les siennes. Pour un long baiser. Tendre, doux, certainement comme je ne l’avais pas embrassé depuis longtemps. « Je t’ai déjà montré les albums photos de Nathan ? » Question rhétorique parce qu’au fond j’en connais la réponse, mais je pense être prêt ce soir à lui montrer plusieurs étapes de notre vie tous les deux au travers de toutes ces photos que j’ai stockés dans un album. Et sans réellement attendre sa réponse je me lève pour ramener vers elle quelques albums.

nightgaunt

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« Je n'ai jamais eu l'impression que le temps passait aussi vite avant de revenir à Brisbane, je sais pas si c'est parce que je vois la vie via Nathan désormais, ou si c'est parce que je suis avec vous, mais tout semble défiler tellement vite. » Je ne sais pas quoi lui répondre, j’hausse alors simplement les épaules et peut-être aussi simplement parce que j’ai l’impression qu’elle me dit tout ça pour faire bonne figure ou pour se racheter mais ses mots ne me font absolument rien. Ils parviennent simplement à m’interroger sur sa sincérité, mais ce soir je n’ai pas envie de réfléchir à tout ça. Je n’ai plus envie du moins. Je veux simplement profiter d’elle, de sa présence qui m’apaise plus que tout à l’heure. Une présence agréable bien que ce sentiment de bien-être m’effraie complètement. Parce que je n’étais plus censé ressentir ce genre de choses pour qui que ce soit et encore moins pour elle. Mais pourtant je n’arrive pas à l’oublier, je ne parviens pas à laisser mes sentiments de côté. Sa main dans la mienne j’ai envie de profiter encore un peu plus de ce moment et c’est sans réellement réfléchir que je relève son visage pour venir poser doucement mes lèvres sur les siennes. Un baiser tendre rempli d’amour comme je n’avais pas donné depuis très, très, très, très longtemps. Ce genre de baiser qui me fait avoir ces petits papillons dans le ventre qui me donne le sourire même cinq minutes après que nos lèvres se soient détachées. Ce genre de baiser addictif, qui déstabilise complètement. Mais c’est naturel, c’est instinctif, pas calculé et surtout terriblement plaisant. Mais pourtant contre ma propre volonté je finis par m’éloigner d’elle tout en me pinçant les lèvres en la regardant encore un petit moment. « Merci de m'avoir laissé une chance de revenir auprès de vous. » Finalement je n’avais pas vraiment le choix, elle est revenue comme ça, sans prévenir personne, elle s’est imposée à ce match de foot sans même se demander si j’avais envie de la revoir. Je ne pouvais pas la priver de parler un peu à Nathan, je n’en ai absolument aucun droit. Alors je l’ai laissé revenir dans nos vies. Un peu par défaut, sans vraiment le vouloir parce qu’en fait mes sentiments pour elles sont remontés très vite à la surface. Ils n’étaient simplement jamais partis je pense. « Ne lui fais pas de mal. » Sous-entendu, moi c’est pas grave. J’ai l’habitude, je suis rodé. Mais pas lui. Je ne laisserais jamais personne faire de mal à mon fils. C’est ma chair, mon sang, toute ma vie et il est pour moi inconcevable qu’elle puisse lui faire du mal une deuxième fois. Parce qu’elle l’a lâché, elle l’a abandonné, elle n’a même pas voulu lui prêter la moindre attention lors de l’accouchement. Toute sa vie il a souffert de l’absence de sa mère, il y a des choses qu’un papa ne peut pas faire, ne peut pas comprendre et tout enfant a besoin de sa mère. Énormément. Il y a un lien spécial entre la mère et son enfant sauf qu’Alex, ce lien elle l’a piétiné à partir du moment où elle a refusé de prendre Nathan dans ses bras et encore moins de le regarder.

Pourtant malgré tout ça, malgré tout le mal qu’elle nous a fait à tous les deux je la laisse entrer un peu plus dans nos vies ou plus précisément dans celle de mon fils. En lui proposant de jeter un coup d’œil à ces albums elle entre dans notre intimité dans notre parcours tous les deux. « Il était si petit. » Et alors qu’elle est en train de regarder une photo de Nathan datant du lendemain de sa naissance elle attrape ma main. Sauf qu’elle m’en demande beaucoup, là. En me prenant la main elle me demande d’être présent pour elle pour l’aider à affronter ces photos, sauf que qui était là pour moi quand j’ai dû rentrer dans mon petit appartement sans aucune affaire pour mon fils ? Pas elle. Mon premier réflexe aurait été de lâcher sa main mais je ne le fais pas. Pas tout de suite du moins. « Il était adorable. » Je pourrais lui dire qu’il était même encore plus beau en vrai que sur les photos parce que ce serait la vérité. Nathan n’a jamais été un grand fan des photos. « Je suis tellement désolée de ne pas avoir été là pour lui durant tout ce temps. » Qu’est-ce qu’elle attend de moi ? Qu’est-ce que je suis censé lui répondre ? Je n’en sais rien. Mais je préfère rester silencieux c’est bien mieux comme ça et je finis par lui lâcher la main pour venir me gratter la nuque. « Il aurait du avoir ses deux parents pour ses un an. » Oui je suis d’accord avec toi. Mais encore une fois, qu’est-ce que je suis censé lui répondre ? « Mais il n’y avait que moi. Comme pour tous les autres d’ailleurs. » C’est ce que je finis par lui répondre alors que je fixe cette photo de Nathan et moi devant son premier gâteau d’anniversaire mais je regrette immédiatement mes paroles – bien qu’elles soient vraies. « Désolé, j’aurais pas dû te dire ça. » Parce que je sais que je vais la blesser, la ramener face à une réalité difficile pour elle et je me penche vers elle pour déposer un léger baiser sur sa joue comme pour un geste d’excuse de ma part. « Je voudrais être là pour ses dix ans avec vous et pour son prochain noël, enfin si tu es d'accord, j'ai raté tellement de moments importants de sa vie je voudrais qu'il ait quelques souvenirs dans ses futurs album photo avec moi. » Je me fige, parce que je ne m’y attendais pas. Pas du tout. Je ne pensais pas qu’elle me demanderait à être présente pour ses dix ans et encore moins pour Noël. C’est dans longtemps et elle semble se projeter. « Tu sais que mes parents seront là pour son dixième anniversaire ? Et pour Noël aussi. Ils te détestent vraiment maintenant. » À leurs yeux elle n’est que la fille qui a abandonné leur fils avec un enfant et qui a fui ses responsabilités. « Mais si tu te sens à les affronter tu peux oui. » Encore une fois je n’ai de toute façon clairement pas le droit de l’empêcher de ce genre de chose ou de quoique ce soit d’autre finalement. Mais la prévenir que mes parents ne la portent clairement pas dans leur cœur me semble être important. « Tu sais que tu peux me poser des questions sur lui. » Sur son premier mot, ses premiers pas ou son premier jour à l’école par exemple.

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« J'en ai pas l'intention. Je te le promets Caleb. Je ne veux pas vous faire du mal, ni à lui, ni à toi. » Je lui demande de ne pas faire de mal à Nathan et c’est ce qu’elle me répond et c’est même sûrement ce que j’avais besoin d’entendre. Je crois qu’elle le pense vraiment, Alex. Elle ne me ment pas et elle est sûrement réellement persuadée qu’elle ne nous fera plus de mal mais finalement, elle n’en sait rien. La première fois, quand on s’est mis en couple elle ne voulait pas non plus me faire souffrir et pourtant regarder le résultat. Elle m’a complètement brisé. « Quand je suis revenue à Brisbane, je l'ai fais parce que pour la première fois depuis très longtemps j'étais sobre et stable. Et, je voulais vous revoir, même si je ne pensais pas avoir une seconde chance, mais je me suis faite la promesse de ne jamais vous refaire du mal et je compte respecter cette promesse. » Je joue avec mes doigts, je suis nerveux et je pense que ça doit se ressentir. Je déglutis et avant de lui poser une question je relève les yeux vers elle pour la regarder un instant. « Tu penses que je devrais te donner une seconde chance ? » Une partie de moi en a envie parce que, comme je lui ai dit un peu plus tôt je suis toujours amoureux d’elle. Mais une autre est complètement terrifié à l’idée de la laisser de nouveau entrer dans ma vie et de finir une deuxième fois au fond du trou. Mais elle a envie de s’investir, je le vois, je le sens parce qu’elle regarde ces photos que je lui montre avec une pointe de déception. Elle aurait aimé être là et par ses quelques réflexions elle me le prouve. « Tu n'as pas à être désolé c'est juste la vérité. » Mais je ne veux pas être ce genre de personne avec des commentaires aussi négatifs et blessants alors je m’en excuse tout de même et quand elle me demande si sa présence au prochain anniversaire de mon fils et au prochain Noël serait possible, je ne lui ferme pas la porte ais je la préviens simplement de la présence de mes parents, qui, ne la portent clairement pas dans son cœur. « Ils ont toutes les raisons de me détester mais pour vous, je suis prête à faire face aux remarques, enfin si tu es prêt toi aussi à accepter ma présence auprès de vous. » J’hoche simplement la tête. « Je suis sûr que ta présence fera beaucoup plaisir à Nathan. » Et peut-être un peu à moi aussi, mais ça, je ne suis pas encore prêt à le lui avouer. Ça semble bizarrement bien trop engagent pour moi et je n’en suis pas encore là.

Ce que je peux faire en revanche, c’est répondre à ses questions et elles doivent sûrement être nombreuses. Je suppose du moins. Si j’avais grandi loin de mon fils j’aurais environ un millier de questions à poser à la personne qui l’a élevée. « C'était un bébé calme ou il pleurait beaucoup ? » Première question ; elle se prend au jeu et la réponse à lui donner est très simple et je n’ai pas besoin d’y réfléchir. « Il pleurait énormément. Surtout les premiers mois. Si tu savais, il ne me laissait vraiment pas dormir. C’était dur. » Pourquoi est-ce qu’il pleurait autant ? Certainement plus que la plupart des nouveau-nés ? La réponse me semble simple, très simple : il avait besoin de sa mère. Il avait besoin d’une présence maternelle qu’il n’avait pas. Mais ça je ne peux pas lui dire, parce qu’elle va baisser les yeux elle va se sentir coupable et je ne veux pas l’enfoncer encore plus. Alors je ne vais pas plus loin dans mes explications. « J'ai beaucoup trop de question à te poser Caleb, je sais pas par quoi commencer. » J’hausse les épaules ne sachant pas vraiment quoi lui répondre. « Il a marché à quel âge ? Son premier mot c'était quoi et à quel âge ? Il était beaucoup malade bébé ? Tu te souviens de son premier sourire, ce que tu as ressenti ? Son premier jour d'école tu as pleuré ? Il était comment à l'école ? Son premier ballon c'était une demande de sa part ? » Les voilà, toutes ses questions et elle les enchaîne elle ne me laisse pas le temps d’y répondre une par une. Je me laisse quelques secondes et je me lance pour lui répondre. « Il a fait ses premiers pas à onze mois et demi. Son premier mot à presque dix mois et c’était papa. » Je lui apporte ces premières réponses avec un petit sourire en coin, sourire rempli de nostalgie mais aussi d’amour pour mon fils. Je revois ses premiers pas et c’était beau, c’était émouvant. Le jour où je l’ai entendu dire ‘papa’ c’était sûrement l’une des plus belles journées de ma vie d’ailleurs. « Il était malade assez rarement. Son premier sourire je crois que c’était une nuit où il arrivait pas à dormir, je l’ai gardé dans mes bras toute la nuit. Il avait un beau sourire, ça m’a vraiment beaucoup ému. » Je m’arrête et je souris toujours mais j’essaie surtout de me souvenir de ses autres questions. « Le premier jour à l’école a été super dur que ce soit pour lui ou pour moi. Il pleurait tellement, à chaque fois que je m'approchais de la porte de sortie il repartait dans une crise de larmes. J’ai pleuré aussi, mais pas devant lui sinon il m’aurait jamais laissé partir. » Je lâche un petit rire amusé et je reprends de suite. « À l’école c’est quelqu’un qui aime faire rire les autres, il aime qu’on puisse le voir, il a plutôt de bon résultat il s’en sort pas mal mais il bosse le moins possible. Je suis sûr que s’il y mettait un peu plus du sien il aurait de super résultats. » Mais je ne veux pas être ce genre de parent qui met la pression à son enfant. « Et pour son ballon tu crois vraiment que c’est moi qui lui aurait acheté ?  » Je lui demande tout en gardant un petit sourire aux lèvres et un léger rire qui accompagne ma phrase. « Oui, c’est lui qui me l’a demandé. » Et j’aurais finalement même plutôt bien aimé qu’il ne soit pas un passionné de sport. « La première fois qu'il a réclamé sa maman il avait quel âge ? » Je relève les yeux vers elle et en entendant cette question, ce sourire qui était collé à mes lèvres s’efface. Ma langue vient humecter mes lèvres et j’attends quelques secondes pour lui répondre. « Vers trois ans. Quand à l’école ils devaient fare un cadeau pour la fête des mères. Il m’a demandé pourquoi il n’avait pas de maman et où elle était. » C’est elle qui m’a posé la question et je ne pense pas que la réponse lui fera beaucoup de bien.

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« Tu connais ma réponse Caleb. Mais je ne veux pas que tu fasses quelque chose que tu n'as pas envie ou pour laquelle tu n'es pas prêt. Des moments comme ce soir ou ce week-end avec Nathan, c'est bien plus que ce que je pouvais rêver, alors c'est déjà une seconde chance pour moi, pour le reste je suis prête à attendre. » Sauf que je ne lui posais pas cette question dans le but de lui donner une deuxième chance là, maintenant, aujourd’hui, ce soir.  Il n’existe plus le Caleb qui pense toujours aux autres avant de penser à lui. Il est loin, bien loin et en aucun cas je ne comptais faire passer ses désirs et ses besoins avant les miens. Avant je l’aurais fait. Mais plus maintenant. J’ai changé, comme elle l’a très certainement remarqué et sûrement pas en bien. Très clairement pas en bien plutôt, je le sais j’en suis totalement conscient. Mais cette fois j’ai envie de prendre mon temps. Cette fois j’ai envie de penser un peu à moi, à défaut que personne ne le fasse.

Alex me pose des questions, comme je lui avais suggéré et elle ne semble pas gérer ma première réponse. Pourtant je ne lui ai pas dit ce que je pensais, je ne lui ai pas dit que si Nathan pleurait autant c’était sans aucun doute parce qu’il avait besoin de sa mère et qu’elle n’était pas là. Parce que c’est quelque chose dont je suis persuadé. Qu’il pleure, c’était normal. Mais autant ? Peut-être pas. Il ressentait un manque, un vide, un besoin que seule une maman peut combler et même si je l’aime plus que tout au monde, même si je lui ai toujours tout donné il ressentait peut-être aussi toute ma tristesse, mon stress et mon désarroi. Parce qu’avoir vingt-deux ans et se retrouver seul avec un enfant c’est dur. Vraiment très dur et très stressant.  « Je suis désolée. » Je prends une grande respiration et je soupire tout en levant les yeux au ciel. Si c’est pour qu’elle s’excuse sans cesse sans réelle raison je regrette déjà de lui avoir proposé de lui apporter des éléments sur la vie de Nathan qu’elle n’avait pas. J’espère sincèrement qu’elle ne compte pas garder les yeux baissés et m’apporter des excuses encore et encore tout le long de cette conversation. Je continue à répondre à ses questions et finalement elle n’a absolument aucune réaction à la plupart de mes paroles. Sûrement un peu perturbant pour moi puisque finalement c’est bien elle qui m’a posé toutes ces questions. « Et tu as réussi à ne pas partir en courant avec lui alors qu'il pleurait ? » Si sa remarque était censée me fait rire ou du moins, m’amuser, c’est raté. « J’avais pas vraiment le choix, il fallait que j’aille travailler. » Pour gagner de l’argent, pour pouvoir subvenir aux besoins de mon fils. Un enfant ça coûte cher, un bébé aussi mais ça, elle n’en a pas la moindre idée. Et moi, l’argent je ne l’avais pas. J’ai toujours dû travailler d’arrache-pied pour être sûr que mon fils ne manque de rien. « Il aime qu'on puisse le voir et qu'on l'entende oui j'ai vu ça, tu es sur que c'est ton fils ? » Je suis pourtant bien conscient que cette remarque est à visée humoristique mais encore une fois, ça ne me fait pas rire du tout. « Pourquoi ? Tu me trompais c’est ça ? Maintenant tu vas me dire que Nathan c’est même pas vraiment mon fils ? » Je suis sur la défensive et je n’ai réellement plus aucune confiance en elle et si Alex venait à m’avouer ne pas toujours avoir été fidèle ça ne m’étonnerait même pas. Je me rends compte que je suis certainement bien trop injuste avec elle mais c’est plus fort que moi. « J'imagine que tu as du être un peu dépité quand il t'a demandé de l'inscrire au foot ? » Il est clair que l’idée de passer mes mercredis et mes samedis au foot ne m’a jamais enchanté et je n’ai d’ailleurs toujours pas changé mes opinions sur ce sport-là mais si ça plaît à mon fils je suis prêt à faire de sacrifice. « J’aurais préféré qu’il ait la même passion que moi mais tant qu’il est heureux dans ce qu’il fait c‘est le plus important pour moi. » J’hausse doucement les épaules et oui j’aurais aimé qu’il s’intéresse à la cuisine, qu’il me demande de lui apprendre des recettes qu’il veuille cuisiner avec moi le dimanche midi, mais il n’y a jamais porté le moindre intérêt. Malheureusement. « Tu as du être formidable avec lui toutes ces années pour qu'il puisse être aussi épanoui et joyeux. Je ne sais pas comment tu as fais mais tu as réussi malgré toutes les épreuves dont je suis responsable, vous vous en êtes sortis sans moi tout les deux. » Je ne sais pas si j’ai été formidable avec lui et je ne sais pas non plus s’il est réellement heureux et épanoui. En tout cas j’espère qu’il l’est plus que moi. « J’ai pas été formidable Alex. J’ai juste fait de mon mieux. » J’ai fait tout ce que je pouvais pour que ce petit garçon se sente aimé et protégé. « Et Caleb, merci d'avoir fait en sorte qu'il ne me déteste pas. Malgré tout ce que tu ressentais envers moi, Nathan ne me déteste pas et je sais que d'une façon ou d'une autre c'est grâce à toi. » Je ne sais pas si c’est grâce à moi que Nathan a laissé une place à Alex si rapidement. « J’ai rien fait de spécial tu sais, je n’ai fait que lui dire la vérité. Je te détestais pas. Enfin pas vraiment. » J’hausse les épaules et je déglutis avant de lui répondre. « Tu n’as fait que suivre ce qu’on s’était dit. C’est moi qui ai tout bouleversé en le prenant dans mes bras et en te demandant de le garder avec nous.» Mais je ne regrette en rien toutes ces actions que j’ai eues ce jour-là. « Tu crois qu'un jour vous m'accepterez tout les deux en tant que mère de Nathan ? » Cette question m’énerve. Beaucoup. Énormément, et alors que je lâche un soupir sa tête se pose sur mon épaule. C’est vraiment dingue le mélange de sentiments que je peux avoir pour elle. Parce que sa question ne me plaît pas du tout mais ce contact physique qu’elle initie m’apaise tout de même. « Comment est-ce que tu veux que je pusse te répondre ? » Question rhétorique, elle n’est pas obligée d’y répondre. « J’en sais rien Alex.  Nathan t’a déjà accepté, je vois pas ce que tu veux de plus. » Elle est trop gourmande, elle en veut trop. Elle veut qu’il l’appelle maman ? Ce qui est sûr c’est que ça, ça ne se fera pas du jour au lendemain.

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