Au milieu de ses éphèbes au teint parfait qui semblent prôner sur leur visage un mode de vie parfaitement sain et ses demoiselles aux abdominaux sculptés dans le marbre ne faisant que peu de place au doute quant aux heures passées en salle, Kieran fait pâle figure. Vêtu de ses habituels vêtements trop larges pour lui – au point où l’on se demande s’il ne sait pas lire l’étiquette, s’il n’a pas les moyens de renouveler sa garde-robe ou s’il s’agit d’un choix délibéré de sa part de ne pas se mettre à son avantage – le regard perdu qu’il affiche ne trompe pas quant à son malaise. Et à raison. Dans l’hypothèse où il serait tenté de croire qu’il a tout à fait sa place ici, il n’est pas difficile de lui remémorer toutes les images de ses précédents exploits dans le domaine. Si vous voulez tout savoir, l’on pourrait aisément y passer la nuit, tant la liste est longue. On commence par quoi, Kieran ? Le jour où tu t’es retourné (et cassé) le pouce en tentant de rattraper une balle de basket ? Celui où tu as surestimé tes capacités sur un tapis de course et que tu t’es envoyé dans le mur derrière toi ? Le ballon de foot que tu t’es pris dans les parties parce que les protéger est un détail ? Quoi, tu veux déjà que je m’arrête ? Mais nous n’avons pas encore parlé de cette fois-là, où tu as réussi à faire valser la batte de baseball… avant de la prendre sur la tête l’instant d’après, au moment où elle est retombée. Tentative d’homicide sur sa propre personne, c’est sans doute du jamais vu dans le milieu, Kieran.

Pour toutes ces raisons – et bien plus encore, doit-on également parler de son souffle absent ou de son embarras dès qu’il s’agit d’activités de groupe ? – Kieran n’est sans doute pas à sa place au milieu de cette petite foule, prêt à en découdre au cours de ce stage d’auto-défense alors même qu’il peine déjà à écraser un moustique sans avoir de remords. Alors frapper sur quelqu’un, quand bien même on va lui apprendre à le faire stratégiquement et surtout à le simuler pour les besoins de cet atelier, c’est une étape avec laquelle il n’est pas franchement à l’aise. Pourtant, ce n’est pas le premier stage en ce sens que Kieran suit ; en démontre sa récente inscription au Dojo, dans le but de réussir à se défendre, dans l’hypothèse où il se ferait (une fois encore, tristement) passer à tabac sans être en mesure de l’en empêcher et, surtout, jusqu’à en perdre connaissance. Les souvenirs de cette rencontre sont encore très vifs, et bien que Kieran parvienne à mieux fermer l’œil une fois la nuit tombée, son hypervigilance ne le quittera sans doute jamais.

Et c’est donc parce qu’il n’est pas à sa place que c’est très exactement l’endroit où il doit se trouver. Au moment de prendre ses bonnes résolutions, Kieran s’est bien sûr persuadé qu’il serait incapable de les tenir sur le long terme. Et même si trois mois peuvent encore être considérés comme le début d’année, venant de Kieran dont l’espérance des résolutions ne dépasse pas les deux semaines, on peut presque le féliciter de ne pas avoir encore jeté l’éponge. Oh, ce n’est pas l’envie qui a manqué, mais je suis là pour l’en empêcher, m’assurer que, cette fois-ci, il tient bon et parvient enfin à réaliser un objectif, un de ceux auxquels il tient, même s’il lui est difficile de le mettre en application. Sortir de ma zone de confort. Partout, tout le temps, à l’aide de ce que son psychiatre appelle l’exposition, à savoir le fait de se confronter directement à ce qui lui pose un souci. Plus il s’expose, plus il le tolérera. Kieran n’en est pas encore là, et c’est à peine s’il arrive à supporter cette forme de violence qu’il s’inflige de la sorte, à s’adonner à des choses qu’il n’apprécie pas, dans un contexte qui l’angoisse, auprès de gens qui le terrifient.

Ou, à défaut, qu’il exècre. Il prétendra qu’ils sont rares, ces gens-là, à ses yeux. La vérité, Kieran ne peut pas me la cacher ; et les noms sont nombreux. J’y ai accès, et la liste noire de ceux envers lesquels sa rancœur est encore tenace. En tête de tous, Vivian. Les prunelles de la jeune femme s’accrochent aux siennes et Kieran soutient son regard, sauf que le sien est noir et insistant. Comme une provocation silencieuse, celle qui l’enjoint à quitter cet atelier pour la bonne tenue de celui-ci. En vérité ; c’est lui qui voudrait partir. S’il s’écoutait, il aurait déjà fait demi-tour, peu importe la bienséance qui veut qu’il écoute les explications de l’instructeur jusqu’au bout. Le jeune homme n’aurait pas hésité un seul instant avant de rebrousser chemin pour ignorer la vision d’une Vivian dont les traits se sont quelque peu effacés après des mois de silence de sa part. Mais aujourd’hui, elle vient s’assurer que jamais il ne pourra oublier ce visage, celui-là même à l’origine de tant de mépris de sa part, celui-là même qui n’a été qu’une raison supplémentaire de s’anéantir lui-même. Il voudrait fuir ; je sens que son pied trépigne, et pendant un instant, il arrive à donner l’impulsion nécessaire pour disparaître au milieu du groupe – ce qui est toujours surprenant, la manière dont il arrive à se rendre invisible alors même qu’il fait une à deux têtes de plus que la majorité des participants. Mais je le rattrape, je l’en empêche ; tu ne vas pas fuir, Kieran. Pas aujourd’hui, pas maintenant, je t’interdis. Faire demi-tour reviendrait à lui donner raison, à te donner raison quant à la légitimité de ton existence que tu remets toujours en question. Ce n’est pas parce que tu as l’impression qu’elle t’a volé la tienne que tu as moins le droit d’être ici qu’elle, au contraire ; c’est justement pour ça que tu dois te tenir la tête haute et lui montrer qu’elle a eu tort de te mentir ; qu’ils ont eu tort de la préférer à toi.

Les consignes sont données et il fait du mieux qu’il peut pour les écouter, même s’il a toujours été dissipé et qu’il l’est encore plus maintenant que l’ombre de Vivian plane sur lui. Il lui est difficile de se concentrer alors qu’il ne cesse de s’interroger, non pas sur sa présence, mais sur ce qu’elle pourra dire sur la sienne. Ce qu’elle pourra leur dire. Je l’ai vu, il a l’air d’un déchet ; oh, vous avez bien fait de le laisser derrière vous, c’est une plaie ce type ; il ne mérite définitivement pas d’être connu ; c’est un ingrat, en plus d’être un égoïste et un rancunier. Est-ce qu’elle va pouvoir aller se féliciter d’avoir réussi, elle ? D’avoir été si bien entourée et aimée qu’elle n’agit pas comme une inadaptée, même pour les choses les plus élémentaires que celles de faire bonne figure en public et de ne pas se laisser marcher dessus par cette anxiété prédominante, en tout temps ? « Kieran. » L’entente de son prénom m’oblige à l’empêcher de divaguer plus longtemps ; et nous reconnaissons bien trop rapidement cette voix. Il relève la tête, fronce les sourcils face à la moquerie constante du destin, mais ne parvient pas à faire le moindre pas en direction de la jeune femme. Il sent quelques regards devenir lourds autour de lui, mais ce n’est pas pour autant qu’il se met en mouvement. Il la sonde, il la supplie de ne pas s’approcher, il me supplie de le laisser partir – non, désolé Kieran, pas aujourd’hui. Alors je le force à s’avancer, quand bien même je ne sais pas mieux que lui quelle réaction adopter. Il aimerait se laisser porter par la colère ; je lui l’interdis – mais ce n’est pas pour autant que je sais quelle approche serait la plus favorable. « Salut... Ça fait un bail. » La normalité, comme elle semble vouloir le croire, n’est pas adéquate. « Tu comptes rester silencieux tout du long? » La mise au point, comme elle l’évoque désormais, n’est pas plus une solution. Je n’exige pas de Kieran son pardon, parce qu’elle s’est bien fichue de lui, c’est certain. Je n’exige pas non plus son écoute, ni la comédie de faire comme si rien ne s’était produit, mais… pas la rancœur, pas la colère. Pas alors que je l’ai assez accompagné pour savoir à quel point il rêvait d’appartenir à quelque chose, à une famille, et que maintenant que la possibilité lui en est donnée, il gâche tout cela. « Suivre les consignes n’oblige pas à parler. » Il rétorque, d’un ton froid et maîtrisé, contrastant avec son habituelle hésitation dès qu’il ouvre la bouche. Sans lui adresse un regard, c’est vers les instructeurs qu’il se tourne, dans l’attente qu’il démarre la session d’entraînement, alors que les participants autour d’eux s’enthousiasment à l’idée de faire connaissance les uns avec les autres.

@Vivian Irish

Pour une fois, la discrétion de Kieran et sa peur d’être repéré se présentent comme un avantage ; quand bien même notre protagoniste ne le perçoit pas de cette façon. Évidemment qu’il aimerait disparaître, comme toujours, et pour une fois il a une raison valable, cette fois-ci, alors qu’il est particulièrement mal à l’aise en présence de Vivian. Pourtant, elle est encore loin ; et rien n’indique qu’il sera réellement obligé à la côtoyer durant les prochaines heures. Mais c’en est déjà trop pour Kieran, dont l’anxiété est, pour une fois, remplacée par une hargne qui ne lui ressemble pas. J’ai beau lui souligner que ce sera sans doute utile compte tenu du programme de la journée ; et que, pour une fois, il arrivera à avoir suffisamment de force pour paraître crédible au cours d’une activité sportive, mais ma légèreté se heurte à sa dureté. Je ne le connais pas ainsi, et je ne l’ai que rarement senti aussi tendu, aussi irritable – il faut croire qu’il y a au moins un aspect sur lequel Vivian peut se féliciter, et il ne s’agit pas de ses mensonges. J’aimerais me mettre à la place de la jeune femme, j’aimerais comprendre ses motivations pour mieux les expliquer à Kieran ; mais je ne peux pas, je ne peux que traduire du ressenti du Halstead et de ce qui me laisse entrevoir, il sera très difficile pour la brune de réussir à obtenir son pardon. La rancune n’est peut-être pas le premier qualificatif qu’on lui associe, toujours est-il qu’il est le plus redoutable et que s’il est difficile de pousser à bout Kieran, il est encore plus difficile de l’adoucir une fois cette limite franchie. Et je sais, je ne devrais pas me réjouir de l’intensité avec laquelle Kieran vit les choses, même s’il me montre enfin, et se montre aussi à lui-même, qu’il est capable de ressentir quelque chose de fort, bien que ce soit désagréable. Trop souvent impassible, presque inerte, il se demande parfois s’il a encore des émotions, malgré la violence de certaines d’entre elles. Vivian lui aura au moins apporté quelque chose de bon, oui.

Je ne devrais pas me réjouir, car au-delà de cela, la réaction de Kieran, aussi légitime qu’elle puisse être, est une mise en échec pure et simple d’un de ses rêves absolus. Livré à lui-même d’aussi loin qu’il s’en souvienne, il a longtemps espéré que quelqu’un se présenterait un jour comme étant une extension de lui-même, un membre de cette famille qu’il n’a jamais vraiment connue et auprès de laquelle il pourrait rattraper le temps perdu. La situation est désormais bien réelle et Kieran n’a pas l’excuse du choc, celui-ci ayant eu le temps de passer ; ce n’est pas pour autant qu’il a été digéré. Et sa réaction n’est pas celle qu’il espérait ; ni celle que j’attendais. Son rejet est si violent qu’il en vient à se haïr lui-même, sans pour autant réussir à changer quoi que ce soit à sa rancune. Vivian l’a blessé malgré elle et, pour une fois, il se rend compte d’à quel point il était mieux, lorsqu’il se croyait seul. Les questions qu’il se posait sont les mêmes que celles qu’il se pose encore aujourd’hui, sauf que, désormais, il ne peut plus compter uniquement sur ses interprétations, mais aussi sur une réalité bien concrète qui ne lui a pas encore été offerte parce qu’il refuse les moindres contacts avec Vivian. Ce n’est pas tant elle le problème que tout ce qu’elle pourrait lui apprendre, et tout ce qui pourrait chambouler d’autant plus son existence. Il y a une différence entre croire que ses parents avaient de bonnes raisons de le laisser derrière eux ; et d’apprendre qu’en réalité, ils n’en avaient pas.

Alors oui, s’il n’était pas retenu par cette réserve qui le caractérise et qui l’empêche de se risquer à ressentir le moindre regard sur sa personne, il ne serait sans doute plus là. Et c’est sans doute une forme de punition qui amène le destin à se moquer aussi ouvertement de lui lorsqu’il lui est demandé – imposé – de former un binôme avec Vivian – qu’il n’appellera jamais en la considérant par leur lien familial. Trop craintif à l’idée de se faire remarquer, il met sa rage de côté pour les besoins de l’exercice, estimant qu’ils n’ont même pas à parler. Oh, tu peux bien lui faire croire ça, Kieran, mais pas à moi. Pas alors que je sais que tu as tant de choses à lui dire. Feignant de ne plus remarquer la jeune femme, il préfère se concentrer sur les instructeurs et leur exemple. « Vous avez vu comment faire, maintenant c'est à votre tour. En binôme, vous le faites une première fois, et puis vous inversez les rôles. On passera vous voir pour vous corriger si besoin. » Oh, non, Kieran, on ne va pas faire comme tu le souhaites. Je perçois déjà l’idée qui s’immisce dans son esprit, celle qui veut qu’il se rate volontairement pour que les instructeurs s’attardent entre eux et leur évite d’avoir à dialoguer. Roulant des yeux quand Vivian vient se planter devant lui, il craint le pire, mais elle arrive, à peu près, à rester cordiale (ça ne l’inspire pas à l’être à son tour, toutefois). « C'est bon, j'ai compris, t'as été assez clair la dernière fois quant au fait que tu voulais plus me voir. Mais là on est coincés ensemble pour une heure, alors va falloir faire un effort. » Il se contente d’un bref signe de tête en guise de réponse, l’air de lui dire qu’il n’est pas non plus un sauvage et qu’il sait se contenir, quand bien même elle lui donne envie de lui arracher la tête – tiens, il ne manquera pas de le coucher sur papier une fois rentré chez lui. « Toujours rien à dire? Pas grave, je peux parler pour deux. » - « J’ai été clair. » Il rétorque, ajoutant ensuite : « Et j’ai rien de plus à dire. » Si, mais il n’en a pas envie, c’est là toute la nuance. « Tu veux commencer, ou je commence? » Guettant les instructeurs en guise de réponse, elle reprend et semble se corriger. « Je parle de l'exercice, tu préfères attaquer, ou être attaqué? » Sa mâchoire se crispe alors que chacun des mots de la brune semble être un règlement de compte. « Vas-y, attaque. » Ça te connaît, n’est-ce pas ? Et alors que la jeune femme semble hésiter, il soupire, ajoutant : « c’est bon, j’vais pas te faire mal, je suis pas con. » Ou suicidaire, ah ah. La bonne blague. On garde ça pour les prochains repas de famille. Et en guise de bonne foi, Kieran finit même par écarter légèrement les bras, faisant danser ses doigts pour l’inciter à s’approcher. « Il faut faire confiance à votre partenaire. » Mia, ayant assisté à la scène au loin, se permet d’intervenir, et sans qu’elle ne sache pourquoi – comme le démontre son regard étonné – ses mots créent l’hilarité chez un Kieran qui tente tant bien que mal de contenir son rire froid. « T’as entendu, Vivian ? La confiance. » Normal qu’elle soit en difficulté ; elle ne connaît pas ça, n’est-ce pas ?

@Vivian Irish

Je ne devrais pas me réjouir de la mesquinerie de Kieran ; il m’a habitué à mieux. Mais il m’a aussi et surtout habitué à pire, à une impassibilité proche de l’apathie, se gardant bien de réagir aux provocations des autres. Oh, peut-être que vous ne considérez pas les réflexions de Vivian comme des attaques, et sans doute aurez-vous raison, mais Kieran les interprète comme telles, alors qu’il ne peut s’empêcher d’y voir des messages. Il ne peut même pas s’en étonner, dans le fond, il sait qu’il s’est bien gardé de répondre à ceux que la jeune femme lui a envoyés au cours des derniers mois et qu’elle se saisit de l’opportunité pour s’enquérir de son positionnement quant à leur lien familial (plus si) nouvellement établi. Dans l’hypothèse où elle pensait que son silence était dû à sa réflexion, elle a désormais la preuve qu’il n’en est rien et qu’il est à lier avec un désintérêt. Ou, plutôt, une distance qui lui est sécuritaire dans l’immédiat, alors qu’il n’est sans doute pas encore prêt à ouvrir ce nouveau chapitre de sa vie. Alors oui, malgré tout, je ne devrais pas me réjouir de cette attitude, car elle est née d’une blessure encore vive, et que la jeune femme a probablement fait au mieux avec une information qu’elle avait l’avantage d’avoir en sa possession avant lui. Il ne s’est jamais demandé comment il aurait réagi, si les rôles avaient été inversés, sans doute parce qu’il sait qu’il n’aurait pas fait beaucoup mieux. Et, justement, c’est parce qu’il ne s’est pas attardé sur la question qu’il peut se permettre d’être aussi exécrable. Et c’est ça, qui me plaît. Ce n’est pas tant la manière dont il traite injustement Vivian, mais c’est le fait qu’il en soit capable. Je ne pensais pas cela possible, et pour le peu qu’ils se sont côtoyés, probablement que Vivian se surprend elle aussi de ce tel changement de personnalité, et, en réalité, le plus étonnant réside dans le fait qu’il y prend une forme de plaisir. Ce n’est pas du sadisme – oh ça, non – mais une forme de soulagement dont il n’a pas l’habitude, celle qui lui permet d’être pleinement lui-même et, surtout, de dire ce qu’il pense sincèrement. Et, bon sang, que ça fait du bien.

Les prochaines minutes, elles, ne seront probablement pas agréables alors qu’ils sont amenés à se concentrer sur la raison principale de leur venue ici. Kieran et le combat, ce n’est pas un duo qui matche, encore moins dans ces circonstances, mais il fera de son mieux. Oh, tiens, ne serait-ce pas une pointe de fierté que je perçois-là, Halstead ? Elle aussi, elle est portée disparue, d’ordinaire. Décidément, il faut croire que Vivian a bien plus d’influence qu’elle ne l’imagine. L’invitation à l’attaquer est une nouvelle étape non dissimulée, qu’il corrige toutefois, et, sincèrement. Il n’a aucune difficulté à lui faire mal avec ses mots s’il le faut, mais il ne s’attaquera jamais physiquement à elle. Alors qu’elle se lance, et qu’elle n’ait surtout pas peur de le faire. Au contraire, une part de lui a envie de l’inciter à lui faire mal. Par masochisme, ou par esprit de contrariété, peut-être simplement pour avoir une bonne raison de continuer à ignorer son existence. L’intervention de Mia ne manque pas de le faire rire, et là-aussi, ça me surprend. Il ne rit pas souvent, encore moins aussi franchement, et certainement pas aussi froidement. Et pour quelqu’un qui n’osait pas faire demi-tour par peur qu’on le remarque, il ne se soucie plus de grand-chose, Kieran, alors que son hilarité peine à s’arrêter, quand il adresse une réflexion toujours aussi cinglante à l’architecte. « On se connaît déjà lui et moi, et disons que la confiance, c'est pas vraiment notre fort. » - « C’est pas vraiment son fort. » Il corrige, son rire s’étant transformé en sourire hypocrite. Oh, mais c’est que tu n’as jamais été aussi expressif, Kieran. Il va falloir t’arrêter, sinon je vais vraiment finir par te convaincre que Vivian a toute sa place dans ta vie, si elle arrive à te provoquer des réactions que je n’ai jamais pu encourager moi-même. « C'est pas grave, ça. On va même pouvoir travailler là-dessus, c'est l'occasion parfaite. » Et le regard qu’il offre à la jeune blonde est cette fois-ci empreint d’une véritable colère, assombrissant le bleu de ses yeux. « Bon, Vivian, c'est toi qui va attaquer en premier, comme prévu. Le but, c'est d'arriver à toucher Kieran, et à le mettre en position vulnérable, qu'il se retrouve coincé. » Un soupir moqueur s’échappe d’entre ses lèvres, son regard s’autorisant à se poser un instant sur Vivian, l’air de lui murmurer qu’elle est passée maître dans l’art de le coincer et de le rendre vulnérable. « Kieran, ton but à toi, c'est de te défendre. Ne la laisse pas prendre le dessus. Souviens-toi des mouvements qu'on a évoqués tout à l'heure. Protéger son visage, pivoter, dégager. Allez! » Se mettant en position, redressant sa colonne vertébrale qui lui permet d’asseoir son seul avantage, sa taille, Kieran défie Vivian. Est-ce que je précise que je ne l’ai jamais vu aussi volontaire, hm ? Non, il va finir par passer sa rage sur moi (sur lui, donc) et il va vraiment passer pour un drôle de spécimen. Sur le qui-vive, Kieran reste concentré, autant par fierté vis-à-vis de Vivian que pour éviter d’écouter des pensées qui s’agitent depuis qu’il l’a reconnue à travers la foule. Et lorsqu’elle s’approche, il n’a aucune difficulté à la repousser telle que cela leur a été enseigné quelques minutes plus tôt, se protégeant tout en portant un coup en avant. Et bien qu’il maîtrise sa force, la perspective d’avoir blessé Vivian alors qu’elle se retrouve au sol l’inquiète durant un instant, sourcils froncés et quelques pas en avant pour baisser le regard en sa direction, durant lesquels il sonde la situation. Mais elle paraît plus agacée qu’atteinte, et ainsi Kieran ne manque pas de se reculer, reprenant sa position initiale pour se concentrer sur Mia. « C’était très bien, Kieran ! Vivian, tu as manqué de concentration et tu t’es laissée surprendre. » Tu vois ce que ça fait, Vivian ? « On échange les rôles, et Vivian, n’oublie pas : focus ! Plus de réactivité, et ce sera parfait ! » Attendant que la jeune femme se relève, il essaie, à son tour, de rester aux aguets, ayant à cœur de prendre le dessus sur cette situation, à défaut de celle qui a marqué leur précédente rencontre.

Citation :

FAIL : Persuadé qu’il réussira à réitérer l’exploit, Kieran s’attaque à Vivian sans y réfléchir plus longtemps. Ses gestes sont imprécis, et la jeune femme n’a aucun mal à se protéger et à se défendre, le faisant basculer au sol à son tour. 1 partout, la balle au centre.
SO CLOSE : Gonflé par un excès de confiance, Kieran se concentre trop sur sa rapidité et ses gestes, oubliant d’anticiper la réaction de Vivian ; et sans être un échec, c’est très approximatif, alors qu’ils s’emmêlent les pinceaux tous les deux, et que Mia les interrompt aussitôt pour leur signaler qu’ils n’ont rien compris.
WIN : Mia lance l’exercice et, poussé par sa fierté, Kieran se montre plus rapide que jamais, déstabilisant Vivian sans même qu’elle n’ait réussi à se protéger, propulsant à nouveau celle-ci au sol, non sans masquer son sourire satisfait.

@Vivian Irish

Que Kieran ait plusieurs visages n’est pas surprenant ; rares sont ceux qui le connaissent suffisamment pour savoir qu’il se présente sous son meilleur jour ou, à défaut, sous le jour qui arrange les autres et qui le protège lui. Il n’est pas aussi stupide qu’il veut bien le faire croire, pas plus qu’il est aussi calme qu’il n’y paraît, ou mou, ni même dénué d’ambitions. Son caractère se module en fonction des interlocuteurs qu’il a face à lui, et ce uniquement dans un but de protection. Il a appris qu’offrir aux autres ce qu’ils attendent de lui permet d’éviter tout ce qui le met mal à l’aise ; en paraissant sot, il s’évite des conversations poussées qui l’obligeraient à dévoiler des détails qu’il veut garder pour lui. En restant calme, il évite les stimulations trop énergivores pour lui. En prétendant être passif, il se rend insignifiant et évite ainsi qu’on lui adresse plus d’attention que nécessaire. En se cachant derrière un manque d’ambitions, il a la certitude que jamais personne ne sera déçu ou le poussera hors de ses retranchements sous prétexte de l’aider. Il a toujours fonctionné ainsi, Kieran, et j’ai toujours trouvé cela horripilant ; incapable de réellement savoir qu’il est réellement, au milieu de tous ces clones qu’il façonne avec attention, parcimonie, pour les rendre presque aussi réels que la version originale, qui s’est perdue quelque part entre les mensonges et les faux-semblants.

Pourtant, aujourd’hui, face à Vivian, il semblerait qu’il se soit quelque peu réconcilié avec lui-même au travers de son incapacité à pardonner à la jeune femme. En temps normal, il se serait contenté d’être silencieux (ce qu’il est, en réalité), écoutant docilement tout ce qu’elle aurait à lui dire pour tenter d’expliquer son attitude, acquiesçant de temps à autre pour lui assurer qu’elle a toute son attention, souriant peut-être même de manière à peine perceptible, mais sincère, pour la réconforter quelque peu. Il l’aurait fait non pas parce qu’il en a envie, mais parce que c’est ce dont elle a besoin. Il l’aurait fait même si ça lui avait coûté, même s’il avait été obligé de renier ce qu’il ressent vraiment, sans que ce soit un véritable problème tant cela relève de l’habituel.

Et s’il est silencieux, il n’en est pas pour autant impassible, alors que sa fierté retrouvée, cumulée à une hargne loin d’être anodine, lui permet de prendre le dessus sur Vivian, sans vraiment qu’il n’arrive à expliquer ce qu’il recherche. Oh, je crois que ce n’est pas si difficile à justifier, Kieran, je crois seulement que tu ne l’assumes pas. Elle a eu le dessus sur lui quand elle s’est jouée de sa naïveté pendant des mois, et je crois qu’il essaie seulement de remettre les compteurs à zéro, et peut-être, de comprendre le plaisir qu’elle a pu en tirer. Il n’a jamais cherché à avoir un quelconque pouvoir, Kieran, pas parce qu’il s’en désintéresse sincèrement, mais parce que les rares fois où il a pu y goûter, il sait à quel point c’est la pire de toutes les addictions. Il ne lui offrira pas ce plaisir, celui d’avoir, une fois encore, une longueur d’avance sur lui. Il ne peut pas changer les choses, la manière dont elle s’est moquée de lui, mais il peut changer la manière dont il réagit à tout cela, se voulant plus ferme qu’il ne l’a déjà été. « Ouais ouais, je suis pas de ce côté du tableau, d'habitude. Le temps de prendre mes marques et ça ira mieux. » Il reste toujours aussi muet, se contentant d’un bref regard à l’égard de la jeune femme, ne croyant pas une seule seconde à cette fausse excuse. Doté d’une nouvelle détermination, les efforts de Vivian pour reprendre l’avantage demeurent vains, pour la plus grande joie de Kieran – et la mienne, j’avoue tout. « On recommence, je vais y arriver. » Un instant, il est tenté de lui demander si elle est sûre, mais la rage dans son regard lui fait comprendre de ne pas trop s’avancer. « N'hésite pas à reculer d'un pas ou deux en le voyant arriver si tu penses en avoir besoin. Ça te laissera le temps d'amorcer ta protection. Comme ça tu vois? » Restant à distance pendant que l’instructrice joint le geste à la parole, il ne relève la tête et fait mine d’écouter que lorsqu’elle s’adresse à lui. « Ok on y retourne alors. Kieran, ralentis d'une vitesse, tout de même. Le but, c'est qu'elle puisse apprendre à se défendre. T'auras tout le loisir d'être plus offensif plus tard. » - « Hm, hm, j’essaie. » Il se contente de marmonner, signe d’une bonne volonté pas si sincère. Ils se repositionnent, et la jeune femme tente une nouvelle attaque, mieux réussie que les précédentes, mais pas suffisante pour le faire plier, alors que de sa grande taille, il n’est pas difficile de bloquer la menue Vivian. Il ressert ses bras autour d’elle plus par nécessité de remporter le duel que par envie, et lorsqu’elle finit par se dégager, il sent à quel point ses muscles sont endoloris. Il pourrait la féliciter, oui, mais il se contente de demander : « C’est bon, cette fois, ou tu veux encore essayer ? » Il demande, avec un agacement perceptible. « Non, c’est parfait, passez à la suite, maintenant. Je reviens dans quelques minutes. » Il se contente d’un bref hochement de tête en guise de réponse alors que Mia s’éloigne, pour illustrer le prochain exercice avec Ed. Un exercice où l’un des participants bloque l’autre. Le but est alors de prétendre exercer une forte pression contre les bras du bourreau pour se dégager de son emprise, puis de relâcher aussi fortement pour déstabiliser l’agresseur ; celui-ci, surpris, perdra l’équilibre et la victime gagne de précieuses secondes pour s’enfuir. « Comment tu veux faire ? » Il demande, ajoutant : « parce que j’ai peur de t’écraser si je perds l’équilibre, et de te faire mal. » Oui, il vient d’être presque prévenant en expliquant qu’il ne veut pas la blesser. Et oui, il vient de le faire en soulignant qu’il est nettement plus fort qu’elle à ce jeu-là, depuis le début du stage.

Citation :

WIN : Une fois chacun son rôle défini, ils se lancent dans l'exercice. Sans surprise, Kieran est sur la même lancée que depuis le début du stage et Vivian n'arrive pas le faire plier, tandis qu'il maintient fermement sa prise autour d'elle.
SO CLOSE : Une fois chacun son rôle défini, ils se lancent dans l'exercice. Kieran flanche plus qu'auparavant, assez pour que Vivian puisse se dégager, mais pas assez pour qu'il finisse au sol.
FAIL : Une fois chacun son rôle défini, ils se lancent dans l'exercice. Kieran n'est plus aussi performant, et il n'est pas difficile pour Vivian de prendre sa revanche ; elle se dégage et il perd l'équilibre, finissant au sol.

@Vivian Irish