@AUTUMN GALLOWAY & KIERAN HALSTEAD ⊹⊹⊹ so, this is where we ended up, all of those years that i wasted for love And here it is, forevermore, the house is on fire and I can't find the door.

(c) harley & sacreddonkey.

(FLASHBACK). Son portable oublié par terre près de son lit, Kieran s’était attelé à passer en revue ses nombreux projets en cours, pour tout autant d’œuvres inachevées. Dans quelques jours, il reprendrait le chemin du collège et il se devait de ne pas arriver les mains vides ; on lui reprocherait sans doute que la longueur de son absence soit proportionnelle au peu de travail préparé en amont de cette reprise. Mais Kieran n’avait pas eu la tête à ça, bien trop angoissé par la perspective de reprendre le travail et, plus concrètement, de voir les choses se remettre dans l’ordre où il les avait quittées quelques semaines plus tôt. Du moins, c’est ainsi qu’il voit les choses, feignant l’ignorance ; mais tu ne peux pas m’entourlouper, moi, Kieran. Pendant la durée de son séjour à l’hôpital, il n’avait espéré que ça : reprendre le cours de son existence sans un regard en arrière, mettant ainsi volontairement de côté les récents événements – bonne ou mauvaise idée, il connaît très bien mon avis sur la question. Aujourd’hui, un mois après son retour chez lui, Kieran est forcé de constater que le sentiment de familiarité qu’il espérait retrouver n’est toujours pas acquis. Non, même si tu n’as jamais été très doué pour poser des mots sur ton ressenti, Halstead, tu sais aussi bien que moi que ce n’est pas supposé ressembler à ça, n’est-ce pas ? S’alarmer à chaque fois que le téléphone vibre, avoir les mains constamment moites et le corps qui tremble dans son entièreté, pas plus que la gorge sèche à toute heure de la journée, sans parler d’une respiration saccadée impossible à calmer. Kieran s’était persuadé que son retour à la « normale » s’accompagnerait d’une sérénité retrouvée ; mais il en est encore très – trop – loin.  

Et si tu veux mon avis, Kieran, ce n’est pas l’approche de la rentrée qui te met dans tous tes états, oh, non. Bien sûr, ce travail ne l’épanouit guère, et il redoute déjà les questions intrusives de bon nombre de ses collègues, encore plus celles des élèves. Non, le problème, tu le connais aussi bien que moi ; à la différence que j’accepte de le voir en face, moi, Kieran. Tu n’as peut-être pas su expliquer ton geste à tes proches, mais tu ne peux pas me mentir, à moi. Parce que j’étais là, parce que j’ai tenté de t’en dissuader jusqu’à ce que tu réduises ma voix au silence ; et je les connais, les raisons qui t’ont poussé à en arriver là. Tu ne peux pas me les cacher, pas à moi ; et si la liste semble longue, finalement la principale est celle que tu piétines volontairement depuis quelques semaines. T’avais touché le fond, tu te souviens ? De cette impression d’avoir tout essayé, mais de ne plus avoir de solutions. De vouloir faire les choses mieux, et de ne pas réussir pour autant. De vouloir repartir de rien, dans un sens, de la manière la plus extrême qui soit ; remettre le système à zéro, espérer de meilleurs résultats. Sauf que... comment tu peux espérer de nouveaux résultats si tu t’efforces de commettre les mêmes erreurs, Kieran ? Oh, vous voyez, je sais qu’il n’aime pas quand je le confronte à ses contradictions ; mais je ne suis pas là pour aller dans son sens. Et n’essaie même pas de prétendre que je suis dans le faux, quand ton téléphone vibre une fois encore et que je perçois les tensions dans tout ton corps. C’est pas la réaction de quelqu’un qui prend les bonnes décisions, ça.

S’il pouvait feindre l’ignorance quant à son portable, c’est plus difficile d’en faire de même quand un poing s’abat contre sa porte, et que Kieran met de longues minutes à se décider à ouvrir. Il a une idée de la silhouette qui se trouve sur son palier ; et ça aussi, ça t’angoisse, Kieran, pas vrai ? Lorsqu’il se décide enfin à se lever pour aller ouvrir, son visage n’est certainement pas aussi réjoui qu’il devrait l’être, même s’il essaie de s’en donner la peine. « Hey, je suis désolée de passer comme ça à l’improviste. » - « Hey. » Il rétorque avec un léger sourire, alors qu’elle poursuit : « J’avais pas de tes nouvelles, et je voulais m’assurer que t’avais besoin de rien. » - « Quoi ? Non, non, ça va. » Quelque peu surpris par cette réflexion, Kieran tente de se montrer rassurant. « Je peux repasser, si c’est pas un bon moment. » Sauf que Kieran n’oserait jamais la renvoyer d’où elle vient, aussi il décide de se décaler sans pour autant l’inviter à entrer. « Non, c’est juste que j’ai du boulot, et j’ai laissé traîner mon téléphone... quelque part. » Il dit en regardant un peu autour de lui, n’ayant pas tant besoin de feinter alors qu’un instant durant, il est effectivement à côté de ses pompes, sans doute plus déstabilisé qu’il ne le faudrait quant à cette visite. « On avait... rendez-vous ? Ou quelque chose comme ça ? » Kieran finit par interroger, s’inquiétant soudainement d’avoir manqué un épisode – ça ne l’étonnerait pas, il a l’impression que les choses avancent sans qu’il ne fasse grand-chose pour empêcher cela.

Toute ta bonne volonté et tes promesses de ne pas le déranger plus longtemps que nécessaire s’envolent dès le moment où tu poses les yeux sur Kieran. Il a l’air fatigué, le Halstead, mais c’est quelque chose que tu ne sembles plus en mesure d’ignorer depuis son séjour à l’hôpital. Comme si tu tentais de remarquer tous les détails qui t’avaient échappé en novembre. Les cercles trop creux sous ses yeux, ses traits tirés, une joie que tu ne trouves plus dans son regard lorsque ses yeux se posent sur toi. Tu souris toi, mais il est inquiet, ton sourire parce que tu t’inquiètes pour lui, tout le temps. Et tu le maudis Kieran, de ne pas te donner des nouvelles aussi souvent que tu le voudrais, aussi souvent dont tu en aurais besoin pour ta paix d’esprit. Tu ne lui dis rien de tout ça toutefois, parce que la dernière chose que tu veux être c’est une obligation ou une responsabilité de plus sur sa liste, une raison de plus de l’angoisser. Mais au fond de toi, tu le sais déjà, que c’est ce que tu es pour Kieran, depuis bien longtemps. Une source d’angoisse, une source de stress, toi et ton imprévisibilité, toi et tes nombreux besoins, toi et tes émotions qui partent dans tous les sens, qui dictent le moindre de tes faits et gestes. « Quoi? Non, non, ça va. » Tu le déranges. Tu le sais, tu le sens. Il est distrait, et c’est à peine s’il te regarde alors que tu ne cesses de l’étudier comme si tu essayais d’éluder un mystère qui t’échappe complètement. C’est la vérité après tout : tu ne reconnais pas vraiment l’homme devant toi, et plus tu essayes de te faire une place à ses côtés, plus tu fais face à des murs que tu ne saurais détruire. « Non, c’est juste que j’ai du boulot, et j’ai laissé trainer mon téléphone… quelque part. » « Depuis trois jours? » Le ton se veut léger, tout comme le sourire trop prononcé sur ton visage, mais le reproche s’entend facilement parce que ça n’a jamais été ta spécialité, de camoufler ton agacement, surtout auprès de Kieran. « On avait… rendez-vous? Ou quelque chose comme ça? » Cette fois-ci, tu ne pourrais empêcher l’agacement d’apparaître sur ton visage même si tu l’avais voulu. « Je savais pas que j’avais besoin de prendre rendez-vous pour pouvoir te voir. » Plutôt que de t’énerver, tu devrais faire demi-tour. Tu es encore dans le cadre de la porte, ce serait facile de dire que tu vas l’appeler plus tard, que tu ne veux pas le déranger plus longtemps et que tu vas attendre qu’il te recontacte. Tu pourrais prétendre encore un peu que tout est normal, que tout va bien et que tu n’es pas en train de devenir complètement folle dans cette espèce de limbo dans lequel vous êtes coincés depuis quelques semaines. Tu pourrais oui, mais tu n’en as pas envie. Parce que c’est trop lourd et que ça te bouffe trop d’énergie, de te poser constamment des questions au sujet de Kieran, de ne pas savoir comment il va, ni savoir où vous en êtes réellement tous les deux. Un moment il te dit qu’il est content de passer du temps avec toi, le suivant tu as l’impression de ne plus avoir de place dans son agenda et oui, il a beaucoup à  gérer avec son retour au travail, mais vous aviez toujours su faire de la place pour l’autre dans vos horaires, avant. Mais ce que vous êtes maintenant, ça n’a rien à voir avec avant, n’est-ce pas? « Est-ce que je peux t’aider avec quelque chose? » que tu proposes plutôt, parce que tu crains que si tu fais demi-tour, la porte ne s’ouvrira pas à nouveau. « Tu me manquais, j’avais envie de te voir. » C’est loin d’être un mensonge, mais est-ce vraiment suffisant désormais?

Ouvrir une porte ; un geste anodin d’une facilité déconcertante qui est désormais très loin d’avoir cette valeur aux yeux de Kieran. Chaque fois qu’un poing s’abat contre le bois, il sent les battements de son cœur qui s’accélèrent jusqu’à lui faire mal à la poitrine, et c’est aussi hésitant que chancelant qu’il pose sa main sur la poignée, attendant le dernier moment pour prendre une décision qui ne devrait pas être aussi discutée en interne. Si l’homme qui l’a agressé un an auparavant n’a jamais été retrouvé, la crainte que la réciproque s’applique ne s’est jamais éteinte dans l’esprit de Kieran. Oh, mais tu sais aussi bien que moi que ce n’est pas l’unique raison, Halstead. Qu’il y a des visites qui se doivent d’être considérées, et dont la réjouissance qui y est liée ne dure jamais longtemps, entachée par des souvenirs de plus en plus présents. Autumn en fait partie ; Autumn est même à la tête de cette catégorie. Mon avis sur la jeune femme est peut-être moins ferme qu’à mon apparition, conscient qu’elle semble avoir travaillé sur elle-même, mais pas assez. Pas assez pour effacer les blessures causées et dont les conséquences sont encore nombreuses, et qui lui reviennent désormais en plein visage alors que Kieran se veut troublé par cette présence inattendue – ou indésirable – sur son pas de porte. Il n’a besoin de rien, Galloway, hormis la tranquillité d’esprit que tu n’es plus disposée à lui offrir. Je ne peux pas totalement blâmer la rouquine, car tu n’as pas été très clair dans tes intentions, Kieran, n’est-ce pas ? Oh, pas à moi, pas alors que l’incertitude est un défaut dont je m’agace d’aussi loin que je me souvienne. Tu veux tout, mais rien à la fois. Tu veux retrouver Autumn et l’amour qui vous unissait il y a quelques années, sans considérer le mal qui a été causé jusqu’à vos retrouvailles. Tu veux le bon qu’elle peut t’offrir, mais pas tout le mal que tu lui connais et qui fait partie intégrante de sa personne. Tu veux la retrouver, chaque jour, chaque instant, autant que tu veux définitivement t’en éloigner et l’oublier – si tant est que ce soit possible. Alors non, Halstead, on ne peut pas dire que tu sois particulièrement clair, pas alors que vos nuits ensemble se sont avérées suffisamment régulières pour ne plus être des erreurs, et que les rendez-vous ont été trop soutenus pour être innocents. Et les excuses de Kieran, elles, sont bancales, suffisamment pour souffler le froid après avoir entretenu le chaud. « Depuis trois jours? » Il passe sa main sur sa tempe, cherchant à gagner du temps à défaut de trouver une nouvelle excuse ; vaincu, il préfère finalement le silence quand il perçoit son agacement, qui s’accentue tandis qu’il enchaîne avec une nouvelle maladresse. « Je savais pas que j’avais besoin de prendre rendez-vous pour pouvoir te voir. » - « Non, non, désolé, c’est pas ce que je- ce que je voulais dire. » Bien sûr que c’est ce que tu voulais dire ; bien sûr que tu aurais voulu te préparer à cette visite, pour te convaincre qu’elle est raisonnable, qu’elle est voulue, qu’elle est agréable. Et elle l’est, oui, comme toujours. Mais ça ne dure jamais longtemps ; et ce n’est pas tant la faute de la jeune femme que le souvenir de tout ce qui a fini par se gâcher entre vous, et que Kieran anticipe de plus en plus. Parce que c’est trop beau, c’est trop doux ; et surtout, ça n’a jamais été totalement évoqué. « Est-ce que je peux t’aider avec quelque chose? » Kieran secoue vivement la tête, restant une fois encore silencieux tandis qu’il essaie de refaire de l’ordre dans ses pensées. Il ne saurait expliquer pourquoi les derniers jours se sont voulus riches en une introspection désirée. Moi, je le peux ; la reprise du travail se cumule avec trop d’autres choses, et l’explosion est à nouveau proche. Sauf que ce n’est pas ce que je désire, et que, pour une fois, il est d’accord avec moi. « Tu me manquais, j’avais envie de te voir. » - « Désolé, c’est juste que c’est pas… c’est pas vraiment le moment, j’ai la tête dans le boulot, là. »  Il précise, ajoutant aussitôt, comme une énième tentative de se dédouaner derrière des excuses qui cachent toutes les opinions qu’il s’interdit constamment. « Avec la reprise, ça fait beaucoup, je suis un peu anxieux, c’est tout. » C’est tout. Bien sûr. À d’autres. « Promis, je t’envoie un message quand je m’en sors un peu mieux avec tout ça. » Il ajoute, tandis qu’il se corrige aussitôt : « Faudra juste me laisser le temps de… d’atterrir ? » Il essaie, avec un rire amer qui sonne tout aussi faux que ses justifications.

@Autumn Galloway

Un pas en avant. Trois pas vers l’arrière. C’est un schéma que vous connaissez bien pourtant, Kieran et toi. Tu ne sais pas pourquoi tu t’en étonnes encore, mais chaque fois ça fait mal exactement comme si c’était la première fois. Chaque silence est plus évocateur que les piètres mots qui remplissent la pièce entre le Halstead et toi. Les excuses enchaînent les reproches, ça aussi, c’est une danse avec laquelle vous êtes familiers. Tu t’étais promise pourtant, de ne pas reprendre les chemins toxiques, ceux qui vous ont fait du mal. Tu t’étais promise d’être une meilleure version de toi-même pour Kieran et de laisser la chance au coureur, de ne pas sauter à des conclusions trop hâtives quant au fait que ton monde ne semble plus se mélanger au sien avec l’aisance d’autrefois, qu’importe les quelques mois de douceur qui ont précédé de nouvelles horreurs. Désormais, la douceur n’est plus à l’ordre du jour, et tu ne sais pas ce que tu es pour le grand brun. Et si tu osais vraiment te poser la question, tu en viendrais presque à remettre en doute ce que tu veux être pour lui, sincèrement. Comme si tu commençais à comprendre peu à peu que tu ne peux pas être ce dont il a de besoin en ce moment, malgré toute ta bonne volonté. Que Kieran ne peut pas, ou plutôt ne peut plus, remplir le rôle que tu te forces à lui attribuer depuis de nombreuses années. Peut-être que si tu prenais le temps de réellement te pencher sur la question plutôt que de te réconforter dans un train de pensée aussi tordu que familier, tu réaliserais que ce que tu es en train de faire, ce n’est bon pour personne. L’introspection devra attendre toutefois, parce que Kieran est juste là, sous tes yeux, à porter de la main et tu n’as qu’une seule et unique envie, c’est de la prendre dans tes bras et lui rappeler comment ça peut être bon, quand il te laisse être là pour lui. C’est simpliste et réducteur à souhait, ça ne règle absolument rien, pire encore, ça vous enfonce dans un déni dans lequel vous ne pouvez pas vous permettre de vous perdre, mais tu l’espères quand même parce que c’est tellement plus doux que la cruelle réalité. Celle où Kieran reste sur ses gardes malgré chacune de tes tentatives de te faire une place à ses côtés. Celle où tu es forcée d’admettre que les choses ne sont plus ce qu’elles étaient, qu’elles sont loin d’être comme quand vous étiez fiancés, que vous n’êtes même plus proches du semblant de vous que vous étiez avant sa tentative de suicide. Il y a un mur, solide et béton, entre vous deux et aucune porte d’accès pour que vous ne puissiez vous rejoindre. « Non, non, désolé, c’est pas ce que je- ce que je voulais dire. » C’est pas ce qu’il voulait dire peut-être, mais c’est ce que tu entends, ce que tu comprends. Surtout qu’il ne se reprend pas Kieran, ne t’invite toujours pas à rentrer officiellement dans l’appartement où tu essayes malgré tout de te glisser. Tu échappes un long soupir malgré tout, incapable de te défaire de cette énergie nerveuse qui demande à être dépensée d’une manière ou d’une autre. Mais il refuse de coopérer Kieran, quand ton offre de lui venir en aide avec sa charge de travail est accueilli d’un secouement de la tête, quand il peine à te regarder dans les yeux et que tout son corps semble entêté à te crier Va-t’en Autumn!, un message que tu ne veux pas voir. « Désolé, c’est juste que c’est pas… c’est pas vraiment le moment, j’ai la tête dans le boulot, là. » « Pourquoi tu me laisses pas t’aider? » que tu plaides comme la fille désespérée que tu es. C’est inutile, tu le sais bien, mais tu t’entêtes parce que tu ne sais faire que ça. « Avec la reprise, ça fait beaucoup, je suis un peu anxieux, c’est tout. Promis je t’envoie un message quand je m’en sors un peu mieux avec tout ça. » Capitulant finalement, tu finis par hausser vaguement les épaules, hochant doucement de la tête. Tu n’as pas envie de te battre avec lui, ce n’est pas pour ça que tu es venue jusqu’ici. Mais tu n’es certainement pas venue ici pour te faire rejeter comme une vieille chaussette non plus… « Faudra juste me laisser le temps de… d’atterrir? » « J’ai l’impression que je fais que ça depuis des semaines Kieran, te donner du temps. » Et tu as bien l’impression que tu viens d’atteindre ta limite. « C’était pas comme ça, avant. Tu me laissais t’aider, tu me laissais être là pour toi, quand tu avais besoin de quelqu’un. » que tu ne peux t’empêcher de remarquer, éternellement coincée dans un passé que vous n’êtes pas voués à répéter. « Je sais que ce que tu viens de vivre, c’est difficile, et je sais que tu veux sûrement te prouver que tu peux t’en sortir tout seul, mais t’es pas tout seul, Kier. Tu le sais ça, hein? » Mais peut-être que là n’est pas le problème. Que non, il n’est pas seul, mais qu’il n’a simplement pas besoin de toi, et cette révélation-là est pire qu’un coup de poing dans le ventre. « Si tu veux plus qu’on se voit, je préfère encore que tu me le dises que de continuer de m’éviter comme ça. » Tu regrettes les mots aussitôt que tu les as dits, terrifiée qu’il te confirme ce que tu penses déjà savoir. Mais tu restes là, toujours coincée dans le cadre de la porte d’entrée, ton cœur entre les mains à attendre de savoir ce que Kieran va en faire.