(Paris Fashion Week). Je le pensais sincèrement, quand je disais vouloir trouver une heure ou deux de sommeil à peine avant de participer au dîner du soir. Non pas que j’aie réellement envie de passer plusieurs heures là-bas, mais je sais à quel point le moment est important, tout comme je sais que James ne dirait pas non à une maigre compagnie pour ce genre d’événement. Il se pliera à l’exercice quoiqu’il advienne, parce que ce monde est le sien et parce qu’il sait depuis longtemps à quel genre de courbettes il doit s’en tenir pour continuer à exister. Il connaît mon avis sur le sujet, mais ce dernier n’est même pas au cœur du problème lorsque ce sont des coups contre la porte qui me réveillent finalement en sursaut. A en juger par le soleil qui ne passe plus au travers des rideaux de la chambre d’hôtel, je sais déjà que j’ai merdé, tout comme le regard que je passe au travers du judas ne fait que me confirmer la présence de James de l’autre côté. Il est sur son 31, préparé pour la soirée, et de mon côté je ne prends même pas la peine de passer une main dans mes cheveux pour tenter de cacher la misère. A défaut, je déverrouille plutôt la porte pour le laisser entrer, en même temps que j’en profite pour allumer la lumière principale plutôt que celle du chevet. “Je suis désolé, j’ai pas entendu le réveil.” A dire vrai, et avec le recul, je ne me souviens même pas avoir pris le temps d’en mettre un, trop assuré que je ne dormirai pas longtemps. Je souffle, agacé par ma propre réaction bien plus que par tout le reste. “C’est quelle heure ? Je peux encore me préparer en cinq minutes.” Cinq, dix à peine. Je peux trouver un costume, je peux prendre une douche rapide, je peux faire comme si de rien n’était. Le retard sera reposé sur mon culot, et cela sera une très bonne chose.

Mon regard le dévisage brièvement de haut en bas, à peine le temps pour ma tête de se baisser et se relever dans la même seconde. “Tu ressembles à un homme d'affaires.” J’annonce sans grande surprise, un sourire au coin des lèvres. “Et c’est pas un compliment.” Bien sûr que non, ce ne l’est pas. Il est dans un costume aussi ennuyant qu’il est parfaitement cintré, sans doute fait sur mesure aussi. Je fais au mieux pour agir comme si de rien n’était, pourtant peu habitué à être celui qui risque de faire tomber à l’eau les plans à la dernière minute. Mon sourire meurt à la seconde où mon téléphone sonne, annonçant par la même occasion un appel de la part de l’inspecteur chargé de l’affaire de Ginny. “Je dois le prendre.” Je souffle, désolé. Je lui aurais épargné l’appel en allant dans le hall si je l’avais pu, mais sans doute qu’être vêtu d’un t-shirt et d’un caleçon ne me permet pas de sortir de la chambre en toute innocence. Alors, à défaut, je me contente d’enfin refermer à clé la porte derrière James et me pose dans un coin de la chambre. Il doit être à peine sept heures du matin à Brisbane, et cette seule information me fait craindre le pire, alors que la voix au téléphone se contente de me demander à nouveau les coordonnées et l’identité du nouveau petit-ami de Ginny. “J’en sais rien. Demandez à Ezra Beauregard. J’ai son numéro.” J’en sais rien, parce qu’Ezra le premier n’a rien voulu me dire et risquer de trahir la confiance de Ginny. J’en sais rien, aussi, parce que je n’ai aucune envie de le savoir. Ils ne font que patauger, ils n’avancent pas dans leur enquête, et cette question finit par m’agacer bien plus que m’inquiéter, finalement. Mes sentiments se font aisément comprendre au travers du son de ma voix alors que je dicte un à un les numéros composant le téléphone du Beauregard, à qui je relègue le problème sans la moindre once de remords. Il a recueilli les confessions de Ginny, alors il n’a qu’à vivre avec.

Lorsque j’appuie enfin sur le bouton rouge pour mettre fin à cet appel, après deux minutes à peine, je souffle plus longuement que jamais. Sans commentaire d’abord, mon regard remonte dans celui de James, à qui je ne sais pas quoi dire. Je ne m’imagine pas m’excuser pour la deuxième fois en cinq minutes à peine, et j’imagine qu’il sait déjà que je n’avais pas imaginé lui infliger cette courte conversation. Cette affaire ne le regarde pas, non parce que je cherche à l’en tenir éloigné, mais bien parce que cela n’a pas à être son problème. Assis sur la chaise face au bureau, je pose mon coude sur l’accoudoir et la pulpe de mes doigts contre mon front. “Je serai peut-être pas une bonne compagnie ce soir.” Je finis par statuer, pour qu’il comprenne qu’il devrait sans doute se rendre seul à cette soirée, parce que de mon côté je sais être bien trop à fleur de peau pour être capable de me tenir. Il ne veut pas de scandale, moi non plus, et c’est ma façon à moi de faire des efforts pour que tout se passe au mieux. ‘Je viendrai demain.” Je promets, pour toujours lui proposer une maigre compensation, malgré tout le reste.

James entre dans la chambre au son de mes excuses, ce qui est sans doute une première et a aussi vocation à être la dernière. « Je suis monté pour m'assurer qu'il y avait pas un problème. » Il souffle d’un ton bas, comme s’il souhaitait ne pas m’imposer le ton de voix d’une discussion d’adultes alors qu’il est évident que je viens d’être tiré de mon sommeil. Sans lui répondre pour autant, mon regard se contente de suivre sa silhouette se faufiler dans la chambre, comme s’il n’y avait rien de plus logique à cela. « Je veux dire, je cherchais pas à te tirer du lit. » Il s’explique, il donne les raisons de sa venue, il développe tout un raisonnement sur lequel je n’avais même aucun doute. Je lui tiens souvent des reproches, comme l’inverse est tout aussi vrai, mais lui comme moi avons à coeur de placer notre travail bien avant tout le reste, et cela inclut notre mauvaise humeur, notre aversion du reste du monde, et notre fatigue. Généralement. Jusqu’à rencontrer le point où le corps n’arrive plus à suivre. “Je sais.” Je souffle à mon tour, ne serait-ce que pour qu’il sache que je n’ai pas posé sur sa personne des intentions guerrières ou vengeresses. Il est le premier à comprendre que mon absence n’est en rien la conséquence de mes désirs, ou justement du manque de ces derniers. Il est sans doute le seul à le comprendre, en réalité, mais peu importe. L’avis des autres importe aussi peu que leurs regards. « On est censés être au restaurant dans dix minutes. Même pour toi, ça risquerait d'être un peu juste. » - “Fait chier.” Je marmonne à mon tour et me sermonne mentalement au passage. Même en me préparant en quatrième vitesse, cela ferait des nous des retardataires vers qui tous les regards seraient tournés et à qui on poserait sans doute même des questions. En d’autres mots, cela causerait le contexte premier que je souhaite pour une fois éviter: être le centre de l’attention. Je ferme un instant les paupières en réalisant que le plan de la soirée s’envole sous mes yeux, et par ma faute seule, sans pour autant que James ne semble s’en formaliser ou m’en vouloir un seul instant.  J’attire pourtant son attention en commentant sa tenue de soirée, mes compliments prenant invariablement la forme de moqueries, uniquement pour avoir une raison de sourire brièvement. « Et toi t'as une mine affreuse. Un point partout. » Du coin de mes lèvres relevées dans un sourire particulier, j’accepte le retour de bâton sans broncher et me trouve au contraire soulagé qu’il ne me traite pas avec des pincettes que je ne veux pas connaître.

Toute forme de légèreté disparaît une bonne fois pour toute lorsque la sonnerie du téléphone attire mon attention et le numéro noté un peu plus encore. Je n’ai d’autre choix que de répondre, entamant bien malgré moi une discussion éternellement difficile sous les yeux d’un James que j’aurais préféré épargner. Il n’y a rien que je veuille lui cacher, là n’est pas le problème, mais j’aurais simplement aimé ne pas alimenter moi-même le feu des craintes qu’il nourrit à mon encontre. Ainsi, je raccroche aussi rapidement que possible lorsque l’officier au bout du téléphone me dit retourner à son enquête, chose que j’imagine être tout sauf vraiment l’enquête sur la disparition de ma femme, à en juger par le peu d’avancée de cette dernière. S’ils pouvaient aller à reculons, ils le feraient, et cette simple idée n’est qu’un couteau de plus qui se remue seul dans les plaies parcourant mon cœur. Je reste sur le fauteuil ayant accueilli ma consternation lors des quelques dizaines de secondes qui ont caractérisé cet échange, mais ce n’est qu’après quelques secondes de plus que je trouve le courage de reposer mes yeux dans ceux de James. De toute évidence, je ne serai pas capable de passer outre tout ce qui entoure mon quotidien pour pleinement profiter de cette soirée, ce qui n’est pas juste à lui imposer. « C'est sûrement pas la peine que je te demande si ça va. » Ce n’est pas la peine, non, et je le remercie au moins de ne pas oser prononcer les mots. Personne ne voudrait entendre la réponse honnête face à cette question. « Ça va, t'inquiète pas pour le dîner. J'ai dit qu'on serait là parce que ça faisait son petit effet, mais c'est pas notre présence qui changera quoi que ce soit. » J’esquisse un sourire, lequel concentre tous les efforts du monde. “Tu t’étais bien gardé de me dire ça quand t‘insistais pour que je vienne à la soirée.” Il est question d’une discussion vieille de plusieurs semaines, et à ce moment-là tout était différent, ce que nous savons tous les deux, ce que mon ironie dénote sans que ce soit un véritable reproche. Je comprends simplement qu’il me trouve des circonstances atténuantes et, pour une fois, j’accepte la main tendue. « T'es pas en état, je le vois bien. Et je tiens pas à ce que t'insultes la moitié de la table parce que quelqu'un aura fait une blague de mauvais goût. » Mon sourire fait place à une moue, sans doute parce que j’ai toujours du mal à accepter l’idée qu’il dise que je ne suis pas en état, moi en mes quarante ans qui arrivent à grand pas. Ce n’est pas une histoire d’être en état ou non ; c’est simplement cet appel. Et tout le reste. “Et ça, c’est le bon scénario, celui dans lequel j’en colle pas une à quelqu’un.” Je ne devrais pas en rire, mais je le fais quand même. Oh, bien sûr que ce serait forcément arrivé ce soir, à en juger par le niveau d’irritabilité qui est le mien.

« Et moi j'ai aucune envie d'y aller tout seul, pour ce que ça vaut. » Et pour ce que ça vaut, je suis heureux qu’il reste. Parce que s’il ne part pas, alors il va rester à mes côtés - nous le savons déjà tous les deux. Son abandon de la soirée est personnifié par le premier bouton de sa chemise qu’il fait déjà sauter, sous mes yeux qui observent ses mains s’affairer à la tâche, comme si j’avais soudainement besoin de comprendre toute l’articulation de ses muscles. Tout en soufflant, comme si l’effort en était réellement un, je me relève et fais quelques pas en sa direction. Je m’approche assez près pour poser mes propres mains contre sa cravate et la lui retirer totalement, actant ainsi une bonne fois pour toute l’idée que le repas existera sans lui. Mes gestes existent sans le moindre commentaire de ma part, mon regard posé sur son cou et ce méli-mélo d’une chemise à moitié ouverte et d’une cravate à peine touchée. Après en avoir fait coulisser le nœud tout du long, je la pose au moins contre la commode de la chambre. « Mais je sais pas si ce serait tellement un cadeau à te faire que de rester te tenir compagnie. » Le bas de mon dos se cale contre le bois du meuble, mes bras se croisent par simple automatisme. “Sois pas con.” Il sait très bien que je ne risque pas de lui demander de partir. Je ne le ferai pas ce soir, pas plus que je ne l’aurais fait n’importe quel soir. “Je veux que tu restes, pas que ce soit un cadeau.” Je n’en fais pas la demande, je l’exige plutôt. Les nuances ont leur importance. “Mais t’as pas intérêt de me regarder avec pitié.” Il a encore moins intérêt à vouloir rester uniquement pour faire du baby-sitting ou vouloir garder un œil sur moi, juste au cas où. Je veux passer la soirée avec le James que je connais, pas la moindre variante édulcorée. “Maintenant que t’as plus de cravate, tu ressembles clairement à un débrayé, donc tu peux plus trop sortir de là.” J’hausse les épaules à l’image d’un adolescent, passant près de lui uniquement pour retourner m’affaler dans le lit, mon regard face au plafond aussi blanc qu’impersonnel. "Enfin, fais moi penser à dire à ton mannequin vedette qu'il devra venir que demain." Je m'amuse avec ce que je peux, je mens comme je respire. Cependant, après une simple inspiration, je reprends sur des mots plus sérieux qu’il a sans doute besoin, et peut-être même envie d’entendre. “Tu t’en doutes sûrement, mais c’était la police au téléphone. L’enquête piétine.” Et c’est la raison de ma colère, de ma frustration, et de tous les synonymes de ces termes. Justement parce que je suis en train d’y penser, mes doigts se mettent à jouer machinalement avec mon alliance, éternellement à mon annulaire. James n’a pas besoin de s’inquiéter davantage, je ne précise donc pas que l’enquête fait de moi un suspect potentiel.

Mes coudes glissent contre les draps déjà froissés, je me redresse et pose mon dos contre la tête de lit. “Je te dois un repas.” Celui qu’on aurait dû avoir ce soir aurait sans doute été exceptionnel, même moi je ne peux pas remettre en question ce point. J’attrape simplement la carte sur la table de chevet et la lui tend sans faire le moindre effort pour autant - s’il la veut, il devra à son tour s’avancer près du lit. “Ils ont du vin, j’ai déjà regardé.” Et je ne serais pas contre l’idée de le suivre pour quelques verres, pour ce que ça vaut. J’ai estimé ne pas être une bonne compagnie et il a dit la même chose, le tout au cours d’une seule et même soirée: nous perdons de notre superbe, il est grand temps d’inverser la tendance. Cela passe uniquement par une commande au service d'étage pour ce soir, mais j'imagine que c'est le moment de préciser que Rome ne s'est pas faite en un jour.

« C'est vrai. Parce que je tiens pas à avoir à défendre ta conduite dans mon français pas totalement au point. » - “Tu m’aurais défendu, alors ?” J’ose, un mince sourire en coin affiché contre mes traits tirés. De façon objective, il m’aurait défendu pour préserver l’honneur de Weatherton bien plus que pour le mien seul, mais on sait tous les deux que nos réactions sont rarement menées par l’objectivité seule, ou même l’objectivité tout court. Pourtant, c’est plus rapidement que jamais et sans même avoir à statuer les termes du contrat que nous en venons à abandonner l’idée du restaurant pour, au final, la troquer contre lui, qui reste ici. Pour des raisons évidentes, je ne pense pas un seul instant à me plaindre de l’échange, bien que je tienne à préciser une simple demande: je refuse qu’il me prenne en pitié, tout comme je refuse que son empathie pour moi soit la seule raison le faisant rester à mes côtés pour la soirée. Peu importe si James souffle comme si tout était déjà évident, je préfère souligner les choses avant qu’il ne prenne réellement place dans cette chambre. « Tu me connais trop bien pour croire que j'oserais. » Je le connais trop bien pour penser qu’il n’en a rien à foutre, malgré tout ce qu’il dit. J’aurais agi de la même façon à sa place ; et ça aussi, il me connaît bien assez en retour pour le savoir, sans que cela nécessite la moindre explication d’un côté ou de l’autre. “T’es têtu quand tu t’y mets.” J’ai beau le dire avec un sourire simple, je sais ce qu’il en est, et je sais qu’il ne va certainement pas avoir le cœur léger pour cette soirée, par ma seule faute.

Alors, il n’y aura pas de restaurant à la con. Alors, surtout, il reste, et le deuil du bon vin servi par un serveur tiré à quatre épingles se fait plus rapidement que jamais. « Ça tombe bien, j'ai abandonné cette idée à la seconde où tu m'as dit que tu voulais que je reste. » Et je n’ai rien contre l’idée que la chambre sente désormais son parfum. “Tu devrais m’utiliser plus souvent comme excuse.” Et je ne dis pas ça seulement parce que j’aime beaucoup l’idée de troquer une sortie restaurant à la con pour rien, absolument rien, si ce n’est lui et moi et toute une soirée pour trouver le temps de se disputer au sujet de la pluie et du beau temps. Et puisque je reste éternellement égal à moi-même, j’en profite pour oser une pointe d’humour tout en précisant à James que je troque supposément sa compagnie contre celle qui aurait dû être celle d’un de ses mannequins. Mon mensonge ne va même pas jusqu’au point où j’invente un prénom au hasard ; ce n’est décidément plus ce que c’était. « Il faudra sûrement que je me fasse pardonner en faisant de lui la vedette du prochain défilé ou en le couvrant d'or. Rien de bien terrible. » Rien de bien terrible, surtout pour un homme qui n’existe pas, et encore moins le fait qu’il ait été invité dans ma chambre - surtout ce soir. “J’adore quand tu répares mes pots cassés.” Non, je déteste, évidemment. Mais pour le cas d’étude présent, cela pourrait être le cas. Je ne fais que combler le vide avec du vent, James ne sachant sûrement pas comment se positionner non plus, comme en témoigne sa nouvelle lubie de toucher tout ce qui est à portée de main dans la pièce.

Après quelques secondes d’un maigre silence, je souffle brièvement avant de remettre de l’ordre dans mes pensées et d’enfin accepter l’idée que je suis un adulte. James mérite de connaître la vérité, au-delà de mes blagues et autres remarques à la con. Il est loin d’être stupide et, comme il l’a dit lui-même, il me connaît parfaitement, et il sait très bien que les choses sont au plus bas depuis longtemps, si ce n’est toujours. « Ils n'ont aucune piste ? » J’esquisse un rire nerveux, que James ne mérite certainement pas, parce qu’il n’est pas visé par mon ironie. “Oh si, moi.” Ils me traitent comme un suspect et ne s’en cachent même pas, parce que je coche toutes les cases de l’homme qui aurait voulu faire disparaître sa femme encombrante. Nul besoin de préciser que je ne leur ai pas parlé de mon séjour à Paris et que cela n’arrangera pas mon cas, mais il était évidemment hors de question que je le manque complètement. Je tenais à être là pour James, parce que le moment est important. « Comment tu gères ça ? Je veux dire... par rapport à Sloan. » Je passe une main contre mon front et la fait finalement glisser au travers de mes cheveux, le temps de la réflexion. Mon regard se pose sur le styliste, sans que ne me vienne l’envie d’aucune blague: pas alors qu’il est question des deux personnes que j’aime le plus en ce monde. “Il a du mal à comprendre pourquoi maman ne veut plus le voir.” J’ai beau lui dire le contraire, et j’ai beau lui préciser aussi souvent que nécessaire que maman l’aime de tout son coeur, cela n’y change rien. Il ne comprend pas et personne ne peut lui en vouloir, pas alors qu’il n’a que deux ans à peine et que le monde est trop complexe pour son regard naïf et innocent. “Tu sais, au début, quand elle donnait plus de nouvelles, je me suis dit que ça me permettait de rester un peu plus avec lui, et j’en étais soulagé.” Je lui avoue les faits sans plus le regarder dans les yeux, mon intention n’ayant jamais été de me réjouir de la disparition de ma femme: pas alors que, justement, je ne pouvais pas anticiper qu’il allait en s’agir d’une. Il sait que je tiens à mon fils, cela n’a rien de nouveau. « Je sais que Ginny a quelques connaissances en Angleterre. Ça va sûrement pas t'avancer mais j'ai pas mal de contacts là-bas, alors si jamais tu veux que je passe quelques coups de fil... » Déjà, j’hoche la tête. Bien sûr que j’ai envie de tout mettre en œuvre pour la retrouver, quitte à égoïstement mettre James dans une situation délicate et qui le met tout sauf à l’aise. Il sait que je n’aurais jamais fait de pas en sa direction si Ginny avait toujours été ma femme, à mes côtés ; et aujourd’hui j’espère qu’il sait que même si elle venait à revenir, je serais incapable de faire machine arrière. Pour autant, je sais qu’elle ne reviendra pas et que le problème ne se posera jamais. “Erhm, je sais qu’elle a un petit-ami. Je voulais pas t’en parler, je veux pas qu’on retourne le problème, mais si jamais tes contacts t’en parlent… je sais déjà.” Et il n’aura pas à retourner le problème dans tous les sens pour trouver la meilleure ou la moins pire manière de m’en informer: je sais. Je sais qu’elle a tourné la page, et c’est Ezra qui n’a eu aucun mal à me l’avouer, avec toute absence de retenue. Au moins, le pansement a été retiré rapidement. “Merci. T’étais pas obligé.” Et je ne lui aurais jamais demandé de s’approcher de cette histoire, de près ou de loin, alors mes remerciements sont plus sincères que jamais.

Je serre les dents, j’improvise un nouveau sourire, et je fais de la carte du room service ma nouvelle priorité, parce que je ne veux pas que la soirée se passe sous le signe du deuil, ou Dieu sait quel autre synonyme à la con. « Tu crois pouvoir rivaliser avec une table au Guy Savoy ? » Mon sourire s’agrandit simplement. Il a ce don, James. Il y arrive toujours, peu importe le contexte. “Tu crois que c’est le Guy Savoy qui me fait peur ?” On aura les meilleurs sandwichs grillés de Paris, je peux le lui jurer, et ils n’ont rien à envier aux plats des meilleurs cuisiniers du monde. Plus, au Guy Savoy j’aurais été bien plus habillé, et cela n’est évidemment en rien un point positif pour le restaurant de renom. Je sors un as de ma poche en précisant qu’ils ont du vin, ce qui est pourtant une évidence que je suis le seul à souligner. Mais face à James, il sait bien ce que je cherche à lui dire, et c’est ma façon à moi de tenter de faire au mieux pour lui en retour. Malgré les circonstances, une fois de plus. « Tu me prends par les sentiments. » - “Oh non, me tend pas des perches comme ça.” Il sait, bien sûr, que tout ce que j’ai sur le bout de la langue n’est rien d’autre qu’une vacherie ressemblant plus ou moins à “je vais te prendre tout court”, qui ce soir ne reflète même pas mes pensées, pour une fois. Je fais mine de me plaindre mais mon ton en dit autre chose: ce n’est pas un sujet sur lequel je trouve à me plaindre. Je me tais et me fais sage lorsqu’il commande le dîner du soir et prends simplement le temps de m’éclipser dans la salle de bain pour me passer de l’eau sur le visage, lui faisant pleinement confiance au sujet de la commande. « Je leur ai demandé ce qu'ils avaient de mieux. Le room service a dit qu'il serait là dans le quart d'heure. » Prend ça, Guy Savoy. “On pourrait réserver une table. Juste toi et moi. Au Guy Savoy.” Je coupe soudainement, mon épaule reposée contre le cadran de la porte de la salle de bain, mes yeux posés dans les siens. Je suis sérieux, bien entendu, et je sais que son nom aidera à nous trouver une place malgré l’imminence de mon caprice. “J’ai jamais goûté d’escargots. Je veux pouvoir m’en plaindre.” Et je veux au moins avoir l’impression de ne pas lui avoir gâché une soirée qui sort un peu de l’ordinaire, même si je sais qu’il ne sautait pas au plafond à l’idée d’y assister. C’est aussi la raison pour laquelle je ne propose pas d’inviter la moindre personne du gratin. Simplement lui et moi, pour célébrer le défilé, pour décompresser.

Les pas de James l’amènent face à la fenêtre, tel un poète en quête d’évasion. « La vue est encore meilleure que depuis ma chambre, ils se sont pas fichus de toi. S'il faisait pas si froid, on aurait presque pu dîner sur le balcon. » Il brode, James. Evidemment qu’il brode. Il ne parle pas de la pluie et du beau temps, mais on y est presque: une discussion autour de la météo n’est certainement pas dans nos habitudes. Même la dame de fer ne nous intéresse pas, sauf peut-être lorsqu’il est question de la prendre en inspiration pour le défilé. Les stries du bois ont marqué mon bras dénudé, et je me relève finalement pour entamer le même chemin que lui, m’arrêtant pourtant à plus d’un mètre du styliste. “Tu pourrais voir le lever de soleil, au matin.” Et puisque je sais qu’il ne trouve jamais le sommeil, il ne risquerait pas de le manquer pour cause de nuit prolongée (ou de nuit, tout court). Simplement, pour cela, il faudrait qu’il reste pour la nuit, et c’est une idée que je pose dans son esprit sans la moindre culpabilité et, surtout, sans la moindre envie de le ramener à la porte de cette chambre, à aucun moment. « J'ai aussi demandé de l'eau, au fait, au cas où tu préférerais t'abstenir de boire. » Nos regards se croisent un instant alors qu’il lit sûrement la surprise dans le mien. Non parce que je ne comprends pas ce dont il est question, mais justement pour le contraire. « On est entre nous. Et je comprendrais que tu préfères éviter. » - “Je prendrai un verre ou deux avec toi. Je peux gérer.” Je n’ai pas l’alcool mauvais. Je le suis naturellement, et j’ai beau tenir très difficilement l’alcool à cause d’un manque évident de consommation de ma part, je sais que cela ne changera pas grand-chose à mon comportement ou à mes pensées. A mes yeux, c’est important de le suivre, au début du moins. Néanmoins, et comme toujours, son attention me touche sans que je n’en dise rien.

« C'est pas vraiment le séjour reposant que t'aurais mérité d'avoir, et j'en suis désolé. »
“C’est pas de ta faute, James. Je suis doué pour en vouloir à d’autres pour tout et rien, mais c’est certainement pas le cas, là.”

Je suis doué pour lui reprocher beaucoup de choses tout particulièrement, mais encore une fois je ne le fais pas quant à cette soirée. Je lui reproche encore beaucoup de choses, il n’est pas tout blanc à mes yeux, mais il n’a rien à voir avec la disparition de Ginny, ni même les problèmes de dernière minutes qui sont arrivés au moment du défilé. Je lui en veux pour avoir acheté un foutu billet d’avion au nom de Cristina, oui, mais elle n’est certainement pas la raison de tous les maux. “Je suis venu pour travailler, pas pour des vacances.” Je ne m’attendais pas à un séjour parfaitement reposant, à bronzer sous le soleil (inexistant) de la capitale au beau milieu du mois de février. “Et du reste, on avait dit qu’on en parlait pas, de toute façon.” C’est drôle, d’appeler Cristina le reste. Elle est des restes en robe de soirée hors de prix qu’elle porte bien sûr à merveille, mais elle n’en est pas plus à mes yeux, à défaut de pouvoir en être moins. « Je te dirais bien que ta libération est proche et que d'ici peu t'auras plus à supporter les allées et venues des mannequins, les retouches de dernière minute et moi par la même occasion, mais pardonne-moi d'avoir envie de penser que ça te manquera un peu, tout ça, quand même. » Il en parle, encore et encore. Il en rigole, encore et encore, mais le simple fait que le sujet revienne sempiternellement sur le tapis me prouve qu’il y donne son importance, et même qu’il se fait du souci. Je souris à mon tour, pour lui donner le ton de mes mots qui arrivent dans le même élan. “Je vais pas te filer entre les doigts.” Je l’ai déjà fait, je sais. Mais pour ma défense, il avait trouvé le moyen d’accrocher une foutue alliance à son annulaire, là où je trouve nécessaire de poser la mienne sur le vide poche du bureau. Je la remettrai, évidemment, et je ne prends pas le moindre risque de la perdre. Je suis revenu pour le défilé en premier lieu, et tu sais que j’ai adoré ça et que je dis pas non à l’idée de recommencer, c’est juste… C’est compliqué, pour le moment, et je suis pas assez égocentré pour penser que toute la maison attendra après moi.” Le monde continue à tourner en mon absence, et le sien ne fait pas exception à la règle. La maison a toujours besoin de créer et de se renouveler, et pour l’heure je ne suis pas capable de produire quelque chose que j’aime réellement, ce qui veut dire que je ne suis pas capable de produire quoi que ce soit que j’accepterais de présenter à James, ou à n’importe qui d’autre. A en juger par ce qui se passe dans mon quotidien, c’est un point que je n’explique pas davantage, parce qu’il le sait. “Tout ça pour dire que je compte pas jouer au mort dès qu’on rentrera, sous couvert qu’on a plus de travail ensemble en cours.” Je ne lui ferai pas subir ça à nouveau, voilà tout ce que j’essaie de dire. “C’était une idée à la con, au début. J’avais trouvé ça comme prétexte pour apparaître comme une fleur sur le pas de ta porte et ouais, j’étais curieux sur ton monde. Mais j’étais pas certain que j’arriverais à quoi que ce soit.” J’étais certain d’adorer découvrir son univers, oui, mais pas de savoir m’y faire, parce que nous vivons dans des mondes très différents. Et pourtant, toutes mes craintes étaient erronées, et on a fait un putain de bon travail, lui et moi. Un putain de bon travail dont il sait à quel point je suis fier. “Je suis content d’avoir eu cette idée à la con.” J’avoue, les mains dans les poches, la lèvre brièvement mordue comme le ferait un enfant. Je baisse même les yeux un instant avant de me reprendre. “T’as raison, ça va me manquer.” Et lui avant tout le reste, mais encore une fois je ne le pense pas assez naïf pour ne pas savoir ligne entre les lignes. De toute évidence, ce ne sont pas les assistants qui appartaient le café qui vont me manquer.