En cette fin de matinée, l’atelier est étrangement calme. Le rush des dernières semaines était lentement en train de retomber et tout le monde semblait enfin lâcher la pression pour s’accorder un peu plus de liberté. Comme toujours, l’ensemble des filles étaient partie déjeuner ensemble en se fichant bien de savoir si j’avais l’intention de me joindre à elle ou non. Tenté de zapper complètement ma pause pour mieux me concentrer sur la pièce que m’avait confiée James, je finis par apercevoir la silhouette du directeur à l’autre bout de l’atelier. Il ne faisait que passer, mais il a tout de même pris le temps de lever les yeux dans ma direction, laissant passer le message. Je lui avais promis de prendre mes pauses et de toujours manger un morceau depuis mon malaise en fin d’année. Parfois, j’étais tenté de lui mentir, mais il finissait toujours par tout savoir et je n’avais aucunement envie de le décevoir. Alors même si je n’avais aucun appétit depuis plusieurs jours, je finis par abandonner mon poste pour me diriger vers la cafétéria quelques étages plus bas. Ne souhaitant guère passer ma pause sur l’une des chaises en plastique, je finis par avoir une idée. Après avoir pris le temps de sélectionner mon déjeuner et un second accompagnement, je finis par reprendre l’ascenseur en direction des étages plutôt réservé à l’administratif. J’aurais pu envoyer un message plutôt que tenter un tel coup de poker, mais il semblerait que la chance soit de mon côté quand j’aperçois la silhouette de Flora au travers de la vitre de son bureau. N’ayant aucune main de libre, je frappe du bout du pied sur le panneau de bois pour faire connaître ma présence. « Service de livraison. » J’ai bien conscience de m’imposer sans même savoir si la jeune femme à déjeuner, mais la connaissant elle n’est même pas encore descendu pour s’accorder un repas. « Même si t’as pas faim, je compte bien squatter ton bureau. » que j’annonce ne venant m’installer comme je le fais bien trop souvent dès que Flora est dans les parages. Elle est au courant des tensions au sein de l’atelier et surtout, elle est probablement la seule personne avec qui je m’entends réellement bien dans cette maison. Dernièrement, j’ai besoin d’être distraite pour ne pas penser au procès qui approche à grands pas, pour éviter de me souvenir des malaises qui ont trop régulièrement lieu à l’appartement ces derniers temps et tout simplement pour éviter les harpies de manière générale. « Tu préfères quoi ? » Je dépose mes achats sur un coin de son bureau et adresse un sourire à la jeune femme. « Et sinon ça va ? » que je finis par demander ayant clairement conscience de m’imposer comme jamais dans son environnement, mais ce n’est pas la première fois.

@flora constantine

Le brouhaha qui règne dans la salle de restauration me file un frisson, de ceux qui ramène des souvenirs du Lycée où il fallait se faire une place dans la jungle. Si a l’époque, je me souciais de ce que les autres pouvaient, ce n’est clairement plus le cas aujourd’hui. Du coin de l’œil, je peux apercevoir la table des harpies qui ont toutes tourné le regard dans ma direction dès mon entrée dans la pièce et qui vont se faire un plaisir de commenter le fait que je reparte avec deux repas plutôt qu’un. Soit, je pourrais entendre des remarques sur mon physique dès que je serais de retour à l’atelier, soit elles vont se faire tout un film sur la personne que je m’en vais rejoindre et je donnerais la moitié de mon salarié pour parier que le prénom le plus prononcé sera celui de James. L’idée même me fait lever les yeux au ciel alors que je me dirige vers le bureau de Flora aka mon safe space dans cette maison. Au moins, je sais que je serais tranquille durant ma pause et surtout que je pourrais parler un peu avec la jeune femme. Cela fait trop longtemps que l’on n’a pas pris le temps de se poser un peu et je suis ravie de voir qu’elle est au moins dans son bureau. « Ne fais pas tomber les boissons sur mes documents, je t'en supplie. » Un sourire se dessine sur mes lèvres tandis que je prends une attention toute particulière à ne rien renverser sur le meuble. « Promis je serais sage comme une image. » Par précaution ultime, je préfère déposer les deux gobelets le plus loin possible du moindre bout de papiers, je m’en voudrais trop d’avoir ruiné des heures de travailler pour la brunette. « Fais comme chez toi - tu as l'habitude. » - « Tu sais bien qu’après l’atelier, ton bureau est mon endroit préféré dans cette entreprise ! » Et cela n’était absolument pas pour jouer les bonnes élèves, je pourrais bien mentionner le bureau de James, mais je préfère ne pas évoquer le patron.

Puisque j’ai le droit de faire comme chez moi, ordre de la maîtresse des lieux, je m’installe sur l’un des fauteuils en fouillant dans l’un des sachets. Mon ventre gargouille comme le signe d’un appétit qui se doit d’être satisfait rapidement. « J'irais mieux si je voyais le bout de cette paperasse - c'est d'un ennui. Mais ça va, et toi ? » Il est vrai que son bureau était recouvert de paperasse en tout genre et je dois dire que je n’étais pas jalouse pour le moins du monde. Je préfère encore me retrouver enseveli sous des dizaines de chutes de tissu à devoir coudre sans m’arrêter. « Je ne t'ai pas beaucoup vu ces derniers jours. J'étais pas loin d'aller demander à James où est-ce que tu te cachais. » Un soupir s’échappe d’entre mes lèvres alors que je me laisse retomber dans le fauteuil. « Donc, toi aussi, tu pars du principe que j’ai des faveurs avec James ? » Pourquoi tout le monde semblait vouloir me lier au créateur par tous les moyens ? Comme si l’on ne pouvait tout simplement pas être ami ou juste avoir une bonne relation de travail. J’ai conscience que les propos de Flora ne sont probablement rien d’autre que des mots anodins, mais j’en ai un peu ma claque que tout le monde se donne à la petite rumeur autour de moi ces derniers temps. « Tu veux en parler ou tu préfères te contenter de manger ? » Je hausse les épaules, après tout, j’avais l’espoir de la trouver pour discuter un peu. « Les harpies me mènent la vie dure. » Ce n’était pas vraiment un scoop, mais c’est une situation qui commençait à me peser quelque peu. « Et… » En dehors de James, Flora était la seule personne au courant de mon histoire ici. Je lui avais parlé de mon ex et de tout ce qu’il me faisait vivre depuis que j’étais de retour à Brisbane. « La date du procès approche et ça m’angoisse beaucoup… » Je crois que je ne vais pas manger grand-chose si on se lance directement dans cette conversation, mais j’ai besoin d’en parler. « Je fais que penser à ça, Flora. » Et j’aurais tellement besoin d’un break.

« Je sais, qu'est-ce que tu ferais sans moi. » « Des fois je me le demande. » Pour l’effet dramatique, je prétends m’affaler sur mon siège avant de laisser échapper un petit éclat de rire. Ce n’est plus un secret entre nous deux, son bureau est mon endroit préféré pour venir me cacher entre deux réunions ou après une journée difficile. Il n’est jamais compliqué de la trouver, si elle n’est pas dans son bureau, elle est forcément quelque part entre ses murs et je finis toujours par réussir à l’embêter dans sa journée. Il m’a toujours été simple d’entamer la discussion avec Flora, qu’importe le sujet, mais lorsqu’elle évoque le prénom de James, je me braque de façon démesurée, au point d’en oublier que notre patron commun reste avant tout son cousin. Flora semble décontenancée, mais je n’ai pas le temps de me reprendre que déjà elle semble avoir trouvé les mots justes. « Tu ne trembles pas en parlant de lui et tu l'appelles même par son prénom - c'est un privilège, non ? » Je ne pus m’empêcher de rire légèrement face à son affirmation. « Ton cousin n’est pas un monstre tu sais. » J’ai conscience que beaucoup de monde dans cette maison voit James comme un tyran, mais il n’a jamais agi de la sorte en ma présence. Il a été celui qui m’a donné ma chance une première fois d’abord, puis une seconde alors que je lui avais tout même fait un sale coup. Rien n’est jamais simple, il lui arrive d’être froid et distant lors des moments de rush, mais je sais qu’il estime mon travail et pour cela je lui en serais à jamais reconnaissante. « Bon d’accord peut être qu’il est plus sympa avec moi qu’avec d’autres à l’atelier, mais je n'ai jamais demandé cela, je viens juste pour faire mon travail. » Un travail auquel je tiens plus que tout au monde, il n’y a rien que je ne ferais pas pour la maison Weatherton, je ne compte pas mes heures et je serais capable de recommencer la même broderie une dizaine de fois si cela était nécessaire. « Et je suis peut-être un peu trop accro à mon travail. » que je finis par plaisanter de bons cœurs alors que Flora finit par conclure. « Il sait tout, c'est pour ça que je dis ça. » - « Je sais, pardon. » Une nouvelle fois, je vins lui sourire, après tout elle ne faisait pas partie de la bande des harpies et je sais qu’elle n’avait pas pensé à mal.

Je finis néanmoins par vider mon sac sur le bureau de mon amie, de manière aussi bien littérale que métaphorique. J’avais besoin de parler de tout cela, de dire tout ce qui était en train de se jouer dans ma vie personnelle. « C'est normal d'appréhender. » A ce niveau, je n’étais plus en train d’appréhender, mais de littéralement me rendre malade avec tous les scénarios qui se jouaient dans un coin de ma tête. « Mais je suis certaine que tout ira bien, Shiloh. C'est une bonne chose ce procès, et la justice va faire son travail. » Une nouvelle fois, je hoche la tête. Après tout, c’est moi qui avais engagé la procédure, j’avais voulu tout cela. « Je sais, c’est juste… Il va falloir que je le revoie. » Dans le fond, je crois que c’est ce qui me rendait le plus nerveuse. J’allais devoir sentir le regard de Lawrence sur moi, une fois de plus. Il allait falloir écouter sa défense et je savais par avance qu’il allait jouer les victimes. « Il sera présent ? » - « Aux dernières nouvelles, oui. » Je sais qu’il va venir, pour le plaisir de me mettre mal à l’aise. « Il va sans doute jouer les victimes, prétendre que je voulais tout cela et que j’en avais après sa pseudo-célébrité. » Je soupire un peu, tentant de ne pas paniquer à cette simple idée. « Mon avocate essaye de me préparer à toutes les possibilités, mais je sais qu’il va réussir à me déstabiliser. » Il avait encore cette emprise sur moi, il avait tellement insufflé une crainte que j’allais faillir, qu’il allait réussir à me faire trembler. « Tu ne seras pas seule, pas vrai ? Tu sais que tu n'as qu'un mot à dire et je ne t'en demanderais jamais plus que tu ne veux en dire. » Touchée par l’élan de Flora, il me faut une seconde pour répondre. « Ma meilleure amie sera avec moi. » Je ne voulais qu’elle à mes côtés, Megan savait tout, je n’avais plus rien à lui cacher. « C’est très gentil, mais… On va détailler toute ma vie à ce procès. » Je sais qu’ils vont montrer les photos, qu’il va falloir parler des abus que Lawrence m’a fait subir et je ne veux pas que les gens qui font partie de ma nouvelle vie soient au courant de tout cela. « Je préfère que tu ne saches pas tout ça, je… C’est humiliant Flora. » Elle en savait beaucoup pourtant la Constantine, parce que je me sentais assez en sécurité avec elle pour lui avoir raconté ce pan de ma vie. « Mais après. Après j’aurais sûrement besoin de me changer les idées, c’est certain. » Et si elle voulait parcourir la ville avec moi à la recherche de tissus et de nouveaux patrons pour nos créations, ce sera avec plaisir. « Enfin… Dis- moi comment tu vas toi ? » La conversation ne pouvait pas être en un seul sens et j’avais toujours détestée monopoliser l’attention.

« Tu es idiote Shiloh. » La petite remarque de Flora me laisse un goût amer. J’avais trop entendu ce terme à mon égard, la fille stupide et idiote qui ne comprenaient rien aux attentes de son homme. Lawrence avait utilisé ce mot à bien des égards pour me rabaisser, pour me rappeler que sans lui je n’étais rien. Employé dans la bouche de mon amie, et qu’importe la plaisanterie, ce mot sonnait encore comme une insulte acerbe, un acide que je n’avais plus l’habitude que l’on me jette. Je me reprends malgré tout, consciente que Flora n’emploierais jamais une telle méchanceté à son égard et qu’elle cherchait simplement à souligner ma bêtise dans le désir de vouloir protéger son cousin. Il me faudra une seconde tout de même pour ne pas perdre pied et ma langue s’empresse de combler le silence avec un discours fébrile et inutile qui vint altérer le sourire de ma comparse. Je n’y vois que du feu, pensant immédiatement que je suis en train de lui faire perdre son temps avec tout ce blabla.

Il paraît presque plus simple de confier à Flora l’origine de ma nervosité, avec le procès en approche et tout ce que cela comporte de stress. « Tu es la victime dans cette histoire, Shiloh. Ne l'oublie jamais, décris les faits tels qu'ils ont été, et ne les laissent pas te faire culpabiliser. » Elle n’est pas la première à me le dire, mais je crois que j’ai besoin de toutes les personnes disponibles pour me rappeler que je ne suis en rien responsable de tout cela et que Lawrence était celui qui avait abusé de moi. « J’ai besoin que l’on me le rappelle de temps en temps. » que je souffle en douceur. Je sais que le procès va être une épreuve, que je vais avoir du mal à vivre les choses, mais je sais également qu’il s’agit d’une étape que je ne peux pas esquiver plus longtemps. Il doit payer pour tout ce qu’il m’a fait subir durant un an. « Je respecte - mais tu vas devoir en parler, et j'accepte de te servir de crash test sans jugement aucun. Sincèrement. » Un léger rire m’échappe à l’idée de me servir de Flora pour répéter mon discours. « Ce serait sûrement mieux que face à mon miroir. » Est-ce qu’elle pourrait me dire si je suis assez convaincante ou non ? Probablement. Je l’imagine être assez franche pour ne pas me mener en bateau à ce sujet.

En attendant, tandis que mon esprit pèse le pour et le contre, je m’enquiers des dernières nouveautés qui la concerne. « Je suis bien occupée avec le café et ce que j'ai à faire ici, mais tout va bien. La petite routine en somme. » Il faut dire que si James pensait que j’étais une bourrue de travail, il devrait peut-être revoir sa définition, car contrairement à moi, Flora cumule les emplois. « Toujours occupée. » que je souligne en souriant, Flora la pile électrique, incapable de se contenter d’un seul emploi. « Oh, si - une amie m'a emmenée dans un sanctuaire pour tortues marines l'autre jour, c'était formidable. Elle est vétérinaire, et bénévole dans l'association en question. On a passé la journée à dénombrer les animaux et à se rendre utiles, j'ai quelques photos si tu veux. » Autant dire que l’idée de passer ma pause-déjeuner a observé des photos de petits être marins me paraît bien plus alléchante que de causer de mon procès à venir. Cependant, je crois que l’on allait pouvoir trouver un certain compromis. « Montre-moi les petites tortues trop adorables et après, je te fais mon discours. » Mais d’abord les animaux mignons.

Au final, on aura sûrement passé plus de temps à s’extasier devant les tortues, mais j’ai réussi à dire quelques points de ma plaidoirie et Flora a pris son rôle très a cœur. Grâce à elle, j’ai pu reprendre quelques formulations, revoir la manière dont je laissais mes émotions entrer en jeu et surtout prendre confiance en moi. Ce n’était pas grand-chose, mais en sortant de son bureau, je me sentais un peu plus légère et prête à affronter le monde.