Fighting fire

     @Sergio Gutiérrez     ft. Maritza Gutiérrez

Depuis cinq jours maintenant, Maritza avait l'impression de vivre dans un univers parallèle. A chaque fois qu'elle ouvrait les yeux le matin elle se disait qu'elle n'avait fait que rêver, ou cauchemarder selon le point de vue. Néanmoins, dès qu'elle posait un pied en-dehors de sa chambre et qu'elle entendait les pas précipités de cette maudite Etna, la mère de famille comprenait que tout n'était que pure réalité. Elle se souvenait parfaitement du jour où Sergio avait débarqué à l'improviste chez elle. Sa mine à la fois contrariée et embêtée avait perturbé Maritza qui n'avait pas tout de suite compris pourquoi il se trouvait face à elle un sac de sport dans une main, une valise dans l'autre. Elle avait dans un premier temps cru à une plaisanterie de mauvais goût lorsqu'il lui avait expliqué la situation. Rapidement l'évidence avait jailli : Il ne mentait pas, sa maison avait bel et bien pris feu. La matriarche s'était sentie blêmir, la pensée qu'elle aurait pu le perdre dans cet incendie lui avait retourné l'estomac et ce fut sans doute pour cette raison qu'elle avait accepté sans trop réfléchir sa demande d’emménager pour quelques temps chez elle. Elle avait pris la décision sans prendre la peine de consulter ses enfants, avait ainsi imposé Sergio à Cesar qui n'avait évidemment pas bien pris la nouvelle alors qu'Alejandro sautait littéralement de joie.

Désormais Maritza devait s'habituer à la présence de son ancien mari sous le même toit qu'elle et la tâche ne s'annonçait pas simple. Elle avait perdu l'habitude de vivre avec un homme, pire de vivre avec Sergio. Les deux premiers jours avaient été particulièrement éprouvants, chacun marchant sur des œufs en présence de l'autre. La mexicaine savait qu'à tout moment une dispute pouvait éclater entre eux mais elle espérait que cette dernière arrive le plus tard possible. La femme de ménage tentait par tous les moyens de se convaincre qu'il n'y avait rien d'étrange quant à la présence de son ancien compagnon mais dès qu'elle l'apercevait, elle sentait son cœur s'emballer. Le parfum de Sergio avait rapidement embaumé la maison et Mari ne pouvait plus faire comme s'il n'était pas à quelques mètres d'elle. Depuis qu'ils dormaient sous le même toit, la matriarche s'était surprise à rêver de lui, chose qui ne s'était pas produite depuis des années. Le plus difficile dans cette histoire de cohabitation était de bloquer les souvenirs de leur histoire passée. Il n'était pas question qu'elle se laisse envahir par les images de leurs moments de tendresse ou de complicité. Elle était tombée tellement de fois dans les bras de Sergio pour moins que cela... La seule manière que Maritza avait trouvé pour se protéger était de fuir la maison un maximum. Elle enchaînait les services à l'hôtel, prenait des heures supplémentaires, faisait en sorte de ne presque jamais croiser Sergio.

Ce soir-là néanmoins, la mère finissait à 18h30. Elle avait hésité en sortant du travail à aller se promener sur la plage ou ailleurs, histoire de retarder le moment où elle allait devoir rentrer. La fatigue avait cependant contrecarré ses plans. Mari avait pris la décision de rentrer. Elle mangerait un bout rapidement, foncerait sous la douche et irait se coucher dans la foulée. Elle était si fatiguée ces derniers temps que Sergio – s'il était là – ne lui en tiendrait pas rigueur. A 19h donc, la brune poussa la porte de la maison. Un soupir d'exaspération glissa hors de ses lèvres lorsqu'elle entendit Etna arriver à toute allure. Ce chien allait finir par la rendre dingue. Heureusement, Sergio l'avait très rapidement rappelé jusqu'à lui. Rapidement elle sentit une odeur qui ne lui était pas inconnue glisser jusque dans ses narines. Mari fronça les sourcils. Comment était-ce possible ? Etait-ce la fatigue qui lui jouait des tours ? Son imagination ? Elle n'eut pas le temps de se questionner davantage qu'elle vit que Sergio l'attendait adossé à un mur : « Bonsoir. Tu as passé une bonne journée ? » Mari ne bougeait plus, son regard planté dans celui de son ancien époux. Elle tendait l'oreille, attendant d'entendre du mouvement à l'étage mais rien. Où étaient-ils donc tous passés ? Elle n'y comprenait rien. Sergio sembla lire dans ses pensées puisqu'il anticipa la question qu'elle allait lui poser. Elle écouta attentivement où se trouvait chacun de ses enfants. Lorsqu'elle apprit où se trouvait Alejandro elle se mordit la lèvre. Elle n'était pas en colère contre Sergio, loin de là. Elle prenait simplement conscience qu'elle ne s'était presque jamais autorisée de soirée seule. Le seul moment de tranquillité qui lui était offert l'était par le directeur artistique. « J’ai pensé que tu pourrais profiter d’une soirée sans rien avoir à faire. » En effet, cela ne lui ferait pas de mal. Maritza ressentit une forme de reconnaissance envers Sergio mais elle appréhendait aussi la suite des événements. Rester seule avec lui n'était pas une bonne idée, ne l'était plus. Tout pouvait arriver : le pire comme le meilleur.

Elle finit par enlever sa veste qu'elle accrocha au porte manteaux qui était dans l'entrée et s'approcha de Sergio. « Merci » souffla-t-elle tout en lui tenant la main brièvement. Le geste fut fugace mais l'intention était là. Alors qu'elle avançait dans le salon, elle sentait de plus en plus la délicieuse odeur des plats mexicains. Un sourire ravi illumina son visage lorsqu'elle lui demanda : « Tu as commandé chez quel traiteur ? ». Lorsqu'elle arriva dans le salon, elle se laissa tomber sur le canapé. Son regard tomba instantanément sur le plat qui se trouvait devant elle. Elle fronça les sourcils, analysa les mets puis s'étonna : « Ne me dis pas que c'est toi qui as cuisiné ? ». Il était évident que les chilaquiles verdes – bien que très appétissants – étaient faits maison. Elle releva la tête dans la direction de l'homme, et un sourire en coin, elle prit une voix faussement vaincue : « Allez, que dois-tu te faire pardonner ? Qu'a mangé Etna ? » dit-elle en pointant le chien avec son menton. Elle taquinait Sergio, mais l'éventualité qu'il ait réellement quelque chose à se faire pardonner était loin d'être totalement absurde... 

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     @Sergio Gutiérrez     ft. Maritza Gutiérrez

Assise sur le canapé devant le plat de chilaquiles, Maritza essayait de retrouver ses esprits. Son cerveau en ébullition analysait la situation. Etait-ce possible que Sergio ait réellement fait tout ça pour elle ? Cela lui paraissait peu probable. Même lorsqu'ils étaient mariés, l'homme ne cuisinait que très rarement, il n'avait jamais vraiment mis les pieds dans la cuisine si ce n'était pour l'observer faire à manger. L'odeur du plat venait agréablement chatouiller les narines de la mexicaine qui se laissait doucement mais sûrement allée à ce moment de quiétude bien trop rare dernièrement. L'attention de Sergio lui faisait plus de bien qu'elle ne l'admettrait sans doute jamais. Qu'il prenne soin d'elle ainsi la touchait et elle avait presque du mal à reconnaître l'homme avec qui elle s'était disputé quelques semaines plus tôt à cause d'un nez brisé. Elle fut tirée de ses pensées lorsqu'il lui confirma qu'il avait bien cuisiné lui-même sauf le dessert. Un petit sourire glissa au coin des lèvres de la brune qui ajouta amusée : « Tu es pardonné pour le dessert... » La pâtisserie était un domaine bien difficile, et même si elle excellait dans celui-ci elle savait qu'il lui avait fallu des années avant d'obtenir des mets que chacun aimait déguster en fin de repas. La matriarche finit par relever le regard vers celui de son ancien compagnon et lorsqu'elle les accusa lui et la chienne d'avoir fait une bêtise dans la maison, elle le vit lever les yeux au ciel sans s'agacer ou se vexer. Son cœur se mit à battre un peu plus vite. Sergio semblait disposé à passer une bonne soirée, et si dans d'autres circonstances cette petite pique lancée aurait pu le faire dégoupiller, il n'en était rien ce soir. Il prit même la peine de lui confirmer que ni lui ni Etna n'était coupable d'un quelconque méfait. « Pour tout te dire, j’avais peur de me faire passer un savon pour avoir envoyé Alej chez son copain sans te consulter. » La poitrine de la mère se souleva tandis qu'instinctivement elle se mordait la lèvre inférieure. Elle avait rendu la tâche si difficile à Sergio concernant Alejandro qu'il était désormais effrayé à l'idée de prendre la moindre décision. Elle comprenait qu'il pense ainsi. Elle n'était pas tendre avec lui et n'avait eu de cesse de le surveiller, de le rappeler à l'ordre, de veiller à ce qu'il traite bien leur fils. Par moments elle avait dû lui faire sentir qu'il n'avait pas sa place en tant que père. Cela peina quelque peu la brune qui murmura : « Je te fais si peur que ça ? ». La question était plutôt rhétorique. Ils se connaissaient si bien – et ce malgré les années où ils avaient été tenus éloignés l'un de l'autre – que chacun connaissait le caractère explosif et parfois vindicatif de l'autre. Il n'était donc pas surprenant que Sergio ait craint un quelconque reproche de sa part. Mari prit le verre qu'il lui tendit et le fit tourner entre ses doigts afin que les arômes lui parviennent jusqu'au nez. « Mais si je dois être honnête, je voulais surtout qu’on puisse avoir le champ libre pour parler de cette situation. » Sa main se crispa quelque peu alors qu'elle sentait une appréhension certaine croître en elle. Si la soirée se présentait sous les meilleures auspices, le fait que la conversation prenne une tournure aussi sérieuse ne l'enchantait guère. Elle n'était pas naïve au point de penser que tout serait réglé sans la moindre accroche. Ne sachant que répondre, et surtout étant prise au dépourvu par la tournure que prenait sa soirée qu'elle imaginait tranquille seule dans sa chambre, Mari préféra garder le silence. « J’ai bien conscience que c’est étrange. Et sache que je suis extrêmement reconnaissant de ton aide. » Elle sentit ses joues s'empourprer quelque peu alors qu'il venait de trinquer avec elle. Etrange, le mot était faible. Cette situation avait tout d'anormal. « Tu aurais fait la même chose pour moi... » chuchota-t-elle. Elle en était presque certaine, bien qu'à y réfléchir un peu, il leur aurait sans doute payé des chambres d'hôtel pour ne pas les laisser à la rue mais pour ne pas les avoir dans les pattes non plus. « Ce n’est pas une obligation, bien évidemment. Si tu préfères profiter de ta soirée seule, je peux te laisser. »

Le silence planait sur le salon alors que Maritza semblait se battre contre ses vieux démons. La chose la plus raisonnable aurait sans doute été de se lever et de quitter la pièce pourtant elle n'en avait aucune envie. Si sa relation avec Sergio était plus que bancale et mouvementée, le retrouver ainsi lui réchauffait le cœur et lui faisait momentanément oublier ses soucis. Elle but une gorgée puis finit par lui répondre : « Ne dis pas de bêtises... » Elle lui tendit une main pour qu'il la saisisse et qu'il s'installe à ses côtés. Lorsque ce fut fait, elle laissa ses doigts quelques secondes de plus enlacés aux siens. « Et puis, je dois encore juger de tes talents de cuisinier. » Une petite plaisanterie pour détendre l'atmosphère qui à tout moment pouvait malheureusement devenir pesante. Ses doigts jouèrent presque inconsciemment avec les siens alors qu'elle avait du mal à soutenir son regard. Lorsque ses yeux se posèrent sur le chien, elle lâcha la main de Sergio et marmonna : « Je crois qu'il faut qu'on commence par elle. » Le ton était un peu trop sec, et Mari se rattrapa instantanément : « Par Etna. » Si elle détestait les chiens, elle savait à quel point l'animal comptait pour Sergio. Il n'était pas question qu'elle manque de respect à la boule de poils sinon il était clair que la conversation tournerait vite court. « Je veux pas qu'elle aille dans les chambres... » parce qu'elle laisserait des poils partout, parce que Mari aurait trop peur qu'elle attaque l'un de ses enfants en plein milieu de la nuit. « Et je sais que tu t'en occupes à merveilles, mais je veux pas avoir à la gérer. » La mexicaine commençait peut-être un peu fort en parlant d'Etna, et ne souhaitant pas braquer Sergio d'entrée de jeu, elle reposa sa main sur la sienne et à l'aide de son pouce caressa le dos de sa main. Elle essayait de se convaincre qu'elle agissait ainsi pour maintenir la paix entre eux deux, mais son ventre qui se nouait et les frissons qu'elle ressentait au contact de la peau de son ancien mari lui montraient bien que quelque chose d'autre se cachait derrière ses gestes. La réalité, c'était qu'il lui manquait et que la proximité qu'elle semblait avoir retrouvée avec lui commençait déjà à lui jouer des tours. Pas étonnant qu'elle ait choisi de quitter la maison le plus souvent possible...

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     @Sergio Gutiérrez     ft. Maritza Gutiérrez

« Oh, tu es terrifiante. Une vraie lionne. » Le sourire de Maritza se fit discret mais il était bel et bien présent. Sergio n'avait pas tort lorsqu'il disait qu'elle était une lionne. Tel le félin, la mère de famille se battait bec et ongles pour ses enfants. Ils étaient sa priorité, sa raison de vivre. Lorsqu'elle disait qu'elle était prête à se sacrifier pour elle, elle l'était littéralement. Elle n'hésiterait jamais à les faire passer avant elle. Lorsque Rudy avait eu ses problèmes, elle avait cherché à le défendre se rendant finalement à l'évidence qu'elle ne pouvait rien faire pour lui. Son fils était coupable et irrécupérable. Il n'avait pas eu besoin d'elle, n'avait pas eu envie de son soutien. Difficilement, et même si cela lui avait brisé le cœur, Maritza l'avait laissé se débrouiller, se battre seul avec ses démons. Elle l'avait fait une fois, une seule et unique fois. Cette façon d'agir – même si elle était justifiée – la rongeait toujours. Jamais elle ne commettrait à nouveau la même erreur. Protectrice, sans doute trop, la mexicaine mettait un point d'honneur à prendre soin des siens et à les protéger.  Le fait que Sergio ait craint des quelconques représailles ou une quelconque crise de nerfs suite à sa décision d'envoyer Alejandro chez un ami fit prendre conscience à la matriarche qu'il fallait qu'elle leur lâche du lest. Ce serait difficile, et il y aurait sans doute encore quelques ratés mais même si sa peur de voir Alejandro souffrir à cause de son père était légitime, elle n'avait en aucun cas le droit de se dresser entre eux. Tant que Sergio traiterait dignement et avec amour leur fils, elle n'aurait rien à dire. Une seule erreur de la part du patriarche et ce serait terminé. Maritza reporta son attention sur son ancien compagnon qui lui affirma qu'il lui suffisait de demander pour qu'il lui vienne en aide. Elle avait envie de le croire, et une partie d'elle le faisait d'ailleurs, mais celle blessée restait bien plus méfiante. Il était si facile de tomber amoureuse de Sergio, de l'aimer à corps perdu, de tout lui donner, mais qu'il était difficile de se relever une fois qu'il tournait les talons. Maritza en avait fait l'amère expérience à maintes reprises et préférait rester sur ses gardes. Il valait mieux se protéger – peut-être trop – plutôt que de se retrouver à nouveau à terre.

Si son cœur s'était emballé dès que sa main était entré en contact avec celle de l'homme, le fait qu'il s'assoie à ses côtés et qu'il lui sourie de la sorte n'avait pas aidé à la faire redescendre sur terre. Seule la présence d'Etna à leurs côtés et tout ce qu'elle représentait aux yeux de Mari – à savoir une boule de poils qui laissait des traces partout où elle passait – lui rappela le but de ce dîner. Sergio voulait mettre les choses à plat, fixer des règles et faire en sorte qu'il n'y ait aucun non-dit. La conversation risquait d'être épineuse, la mexicaine n'était pas naïve. Ne désirant pas perdre de temps avec des futilités elle avait abordé sans attendre le problème que représentait la chienne à ses yeux. Contre toute attente, elle ne le sentit pas se crisper à ses côtés, il écoutait avec attention ses demandes et lorsqu'il lui parla de fermer les portes et de garder un œil sur Alejandro, la brune acquiesça d'un signe de tête. Cela lui paraissait faisable et le compromis n'était pas si insurmontable que cela. Elle se fit néanmoins la remarque qu'avec cette histoire son fils allait forcément lui réclamer un chien lorsque Sergio retournerait vivre chez lui. A cette pensée, elle sentit sa poitrine se serrer. Inconsciemment – et parce qu'elle refusait de l'admettre – savoir que Sergio et elle vivaient sous le même toit la rendait heureuse, plus qu'elle ne l'avait été depuis des années. Il la tira une nouvelle fois de sa réflexion lorsqu'il lui dit qu'elle n'aurait qu'à ignorer Etna. Maritza le regarda, haussant un sourcil de scepticisme. Même avec toute la volonté du monde, elle ne pourrait pas l'ignorer. Ils le savaient aussi bien l'un que l'autre. La main de la mexicaine avait facilement retrouvé celle de l'agent comme si rester loin de lui sans le toucher était trop difficile. Elle fronça néanmoins les sourcils et sentit son corps se tendre lorsqu'il poursuivit sur sa lancée : « Je déteste avoir à faire ça. Mais tant qu’à aborder les sujets fâcheux, il faut parler de l’autre. » L'autre sujet fâcheux ? Mais de quoi voulait-il parler ? Elle avait beau réfléchir, rien ne lui venait en tête. Heureusement pour elle – ou malheureusement – le cinquantenaire éclaira bien vite la situation : Paola. Le regard de Maritza s'assombrit alors que ses doigts serraient avec moins de tendresse mais plus de violence ceux de son ancien mari. Comment avait-elle pu oublier l'existence de la petite ? La matriarche mettait un tel point d'honneur à ne jamais parler de l'enfant qu'elle n'avait absolument pas pensé au fait qu'elle allait vivre sous son toit. Sa bouche devint plus sèche tandis qu'elle était incapable de répondre quoi que ce soit. Il lui parla de l'aider dans les tâches ménagères ou encore de s'occuper d'Alejandro mais la femme de ménage n'entendait rien. Seule l'annonce de la présence de Paola à ses côtés bourdonnait dans ses oreilles. « J’ai bien conscience de ce que je te demande. » A ces mots elle retira sa main de celle de Sergio. Elle sentit une colère gronder en elle. Non il n'avait pas conscience de ce qu'il lui demandait, c'était impossible. Il avait fait un enfant avec une autre alors qu'elle n'avait jamais aimé que lui et voilà qu'il allait lui imposer sa présence sous le même toit. Incapable de soutenir son regard, craignant de regretter les paroles qui allaient sortir de sa bouche, Mari se tourna en direction de la table. Elle but une longue gorgée de vin et quelque chose lui disait qu'elle ne serait pas la seule de la soirée. Sa main tremblant d'émotion et de colère saisit un chilaque qu'elle enfourna dans sa bouche. Les secondes s'écoulèrent, peut-être même les minutes.

Contre toute attente, d'une voix sourde presque froide elle lui dit : « C'est ta fille. Elle a le droit d'être avec toi. » Ca la tuait de lui dire ça. Ca la rendait malade de consentir à un tel sacrifice mais il n'était pas question qu'elle se dresse entre une enfant et son père. Elle avait vu la douleur que ses propres enfants avaient ressenti lorsque Sergio les avait abandonnés, elle refusait d'être la source d'une telle chose pour Paola même si cette dernière était bien trop petite pour comprendre. Soudain elle sursauta, se tourna vivement vers Sergio, la panique étirait ses traits alors que tout son corps tremblait désormais : « Je veux pas qu'elle dorme dans la chambre de Maria ! ». Elle sentit une boule grandir dans sa poitrine alors que ses tempes se serraient. La chambre de Maria était celle la plus adaptée pour une petite fille mais il n'était pas question que Paola y passe ses nuits. Elle avait perdu une fille et voilà que celle d'une autre femme allait vivre sous son toit. Ses pensées se bousculaient tandis qu'elle n'arrivait pas à s'enlever cette image de la tête. Elle ajouta : « Je veux pas qu'elle joue avec ses jouets, je veux pas qu'elle touche à ses peluches, je veux pas qu'elle porte ses vêtements... ». Elle aurait pu continuer sa liste pendant des heures mais bien consciente qu'elle perdait peu à peu pieds et qu'elle risquait à tout moment de craquer, elle s'arrêta. Elle reprit son verre qu'elle termina d'une traite, et d'un ton sans appel acheva : « C'est soit ça, soit tu peux prendre tes affaires dès ce soir. ». Elle acceptait que Paola vienne vivre avec eux, mais elle ne ferait aucune concession sur tout le reste.

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     @Sergio Gutiérrez     ft. Maritza Gutiérrez

Sergio avait beau la remercier avec sincérité, cela n'apaisait pas le feu qui brûlait dans la poitrine de Maritza. Bien sûr qu'il la remerciait, qu'aurait-il pu faire d'autre ? Quelle femme accepterait une telle situation ? La mexicaine aurait été prête à mettre sa main à couper que personne n'aurait dit oui à sa place. Peut-être que si ses enfants n'avaient pas souffert de l'absence d'un père alors elle aurait refusé mais ce n'était pas le cas. Tous les enfants de Sergio étaient passés par la case souffrance et abandon, il n'était pas question que Paola vive la même chose et encore moins que cela soit à cause de Mari. Rapidement la colère et l'amertume de la mère de famille avaient laissé place à la panique et à l'angoisse. Si voir l'enfant d'une autre sous son toit la révoltait, imaginer la fillette naviguer dans le monde de Maria la rendait nauséeuse. A la pensée que le bambin pourrait porter les mêmes vêtements que sa défunte fille, la mexicaine se sentait vaciller. « Mari. Ça n’arrivera pas. » Ce ne fut que lorsqu'elle sentit la main de l'agent se poser sur son genou qu'elle parvint à le regarder. Le contact de ses doigts sur sa peau la brûlait tandis qu'elle ne parvenait pas à calmer les pulsations de son cœur. Elle se mordit la lèvre s'empêchant de lui dire qu'il mentait, qu'il cherchait à l'amadouer. Son silence incita Sergio à poursuivre. Il lui assura qu'elle dormirait dans la même chambre que lui, qu'elle n'aurait accès à aucune des affaires de Maria. Elle avait envie de le croire, du plus profond de son âme elle souhaitait qu'il dise vrai mais une part d'elle doutait encore. Comment pouvait-elle être sûre qu'il ne se jouait pas d'elle pour qu'elle baisse la garde ? Comment pouvait-elle être certaine qu'une fois qu'elle aurait le dos tourné la petite n'irait pas ramper au milieu des affaires de Maria ? Ses sourcils se froncèrent de douleur alors qu'elle choisissait de garder sa méfiance pour elle. Elle aurait beau émettre des réserves, il se contenterait de les repousser d'un revers de main en lui promettant de respecter ses décisions. Mais les promesses de Sergio valaient-elles encore quelque chose ? La Gutiérrez ne savait plus. Elle l'écouta d'une oreille distraite, se battant contre les pensées contradictoires qui se bousculaient dans son esprit et contre son envie soudaine de quitter la pièce. « Elle ne remplace pas Maria. » Les yeux de la brune se fermèrent alors que sa poitrine se soulevait. Elle inspira profondément, expira lentement afin de calmer son cœur. Entendre Sergio lui affirmer que Maria ne disparaîtrait jamais au profit de Paola la soulageait quelque peu.

Lorsque Maritza rouvrit les yeux, le cinquantenaire la fixait toujours. Elle finit par pivoter, s'installant face à la table et dégageant ainsi son genou des doigts de l'homme. Elle se pencha, reprit un chilaque et pendant qu'elle le mangeait se resservit un verre de vin. Elle savait qu'il ne fallait pas qu'elle boive trop, son état de fatigue avancé risquant de lui porter préjudice quand à sa capacité à tenir l'alcool, mais elle savait aussi qu'elle en avait besoin pour survivre à toute cette conversation et à cette situation des plus étranges. « Pas mauvais » finit-elle par marmonner une fois sa bouchée avalée. En réalité c'était même plutôt bon mais la brune était trop fière et têtue pour complimenter Sergio alors qu'il venait de la mettre dans une position bien trop délicate et devant le fait accompli. Elle porta son verre jusqu'à ses lèvres, et sans le regarder lui dit sur un ton ferme : « Je veux pas la voir ici. » Elle marqua une courte pause et prenant conscience que Sergio allait sans doute mal interpréter ses propos, elle tourna une nouvelle fois son visage en sa direction. « Sa mère. » précisa-t-elle. Que Paola vive sous son toit était une chose mais que Maddy mette les pieds dans sa demeure en était une autre. Maritza avait une telle aversion pour elle qu'elle refusait de prononcer son prénom. Afin de lui montrer qu'une nouvelle fois ce n'était pas négociable, elle continua sur sa lancée : « Je refuse de me faire humilier sous mon propre toit. » Ce qu'elle ressentait était sans appel. La mexicaine ne digérait toujours pas ce que Sergio avait fait et bien qu'il était difficile pour elle de l'admettre, elle était blessée. Un sourire quelque peu narquois glissa sur ses lèvres lorsqu'elle lui dit : « Je parie que tu avais oublié à quel point ça pouvait être terrible et insupportable de vivre avec moi. » Elle savait qu'elle n'était pas toujours facile à supporter, elle savait aussi qu'elle avait un caractère fort et impulsif, Mari ne se voilait pas la face. Si Sergio n'était pas satisfait de la situation ou n'était pas prêt à prendre sur lui, il n'aurait qu'à prendre ses affaires et se trouver un autre domicile. Au fond d'elle, ce n'était pas ce qu'elle souhaitait, mais jamais elle ne tenterait le diable en le lui avouant.

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La situation était si particulière que l'atmosphère qui régnait dans la pièce était par moments irrespirable et oppressante. D'aussi loin qu'elle s'en souvenait, Maritza n'avait jamais vu Sergio agir de la sorte. Il semblait stressé. Il la regardait sans oser vraiment soutenir son regard, il paraissait hésitant, comme s'il marchait perpétuellement sur des œufs. Si elle ne le connaissait pas mieux que cela, elle aurait pu dire de lui qu'il était un homme facilement impressionnable et peu sûr de lui, ce qu'il n'était définitivement pas. La mexicaine était bien trop contrariée et bouleversée pour réellement prendre le temps de prendre du recul. Si elle l'avait fait sans doute se serait-elle rendue compte que la situation ne convenait pas non plus à son ancien mari. Peut-être aurait-elle compris qu'il ne voulait lui faire aucun mal, bien au contraire. Ce ne fut que lorsqu'il lui proposa de commander autre chose à manger qu'elle refit surface. La brune lui jeta un coup d'oeil en fronçant les sourcils. Il avait cuisiné pendant des heures et il était prêt à tout jeter simplement parce qu'elle avait laissé entendre que le repas était passable ? Elle préféra garder le silence afin de se concentrer sur ce qui importait vraiment : La présence de Paola chez elle mais surtout : l'absence de Maddy. La matriarche n'avait aucune envie de se retrouver nez à nez avec celle qui lui avait volé son mari. Le raccourci était vite fait et faux, avec un peu de bon sens la cinquantenaire aurait pu l'admettre, mais son orgueil et les sentiments qu'elle éprouvait pour Sergio l'empêchaient de réfléchir avec rationalité. Lorsque Sergio avait eu une aventure avec Maddy, cela faisait des années qu'ils étaient séparés – même s'ils s'étaient retrouvés à quelques reprises – ils étaient divorcés et Sergio ne lui devait plus rien. Maddy n'était coupable de rien, elle n'avait pas commis d'adultère, n'avait pas jeté son dévolu sur un homme marié pourtant c'était tout comme aux yeux de la femme de ménage. Rien qu'à la pensée d'imaginer Sergio dans les bras d'une autre, Maritza sentait son cœur s'emballer et son ventre se nouer. Elle détestait cette idée. Cela la répugnait autant que cela la faisait souffrir. L'agent artistique sembla comprendre puisqu'il affirma : « Je lui dirai de ne pas mettre les pieds ici. Sous aucun prétexte. ». Un hochement de tête de la part de Mari indiqua qu'il était préférable qu'il agisse ainsi. Il fallait que les choses soient dites afin d'éviter de marcher sur une quelconque mine qui pourrait exploser à tout moment et tout ravager sur son passage. Que Maddy le comprenne ou non, qu'elle l'accepte ou non, la mexicaine n'en avait que faire, elle pensait avant tout à son bien être et à sa santé mentale.

Alors qu'elle venait de boire une nouvelle gorgée de vin et qu'elle fixait obstinément son verre, elle sentit un frisson parcourir son échine lorsque son ancien compagnon lui affirma qu'il n'avait jamais voulu l'humilier mais qu'il cherchait juste la meilleure solution pour Paola. Ses doigts se resserrèrent sur son verre alors qu'elle se demandait comment elle avait pu en arriver là. Elle était une mère aimante et ses enfants avaient toujours été sa priorité, ce qu'elle faisait à Sergio et Paola n'était pas juste, c'était même cruel. Ses enfants aimaient la petite comme si elle était leur véritable sœur. Qu'elle ne soit pas la fille de Maritza ne leur posait pas le moindre problème alors que de son côté cela la rendait tout simplement malade. Elle se détestait de mettre des bâtons dans les roues de Sergio. Ce qu'elle faisait n'était pas digne d'elle. Elle lui demandait presque de choisir entre elle et sa propre fille. Elle fut tirée de ses pensées lorsqu'il poursuivit : « Ce n’est ni terrible, ni insupportable. Et c’est certainement la seule opportunité que nous aurons de vivre à nouveau ensemble. » Le regard de la femme vrilla en direction de celui de l'homme assis à ses côtés. Ses lèvres se mirent à trembler alors qu'elle sentait que ses yeux devenaient humides. Les mots étaient durs mais si vrais. La réalité la frappa de plein fouet. Jamais ils ne pourraient se retrouver, jamais ils ne pourraient revivre ce qu'ils avaient vécu par le passé. Leur histoire d'amour semblait bel et bien terminée. Sergio n'envisageait à aucun moment de revivre à nouveau à ses côtés. Si elle était honnête cette idée ne lui avait plus traversé l'esprit depuis des années mais tout avait été chamboulé lorsqu'il avait débarqué quelques jours plus tôt sur le pas de sa porte.

D'une traite il termina son verre et lui demanda les règles qu'il devait respecter pour que tout se passe pour le mieux. Un long soupir échappa à Mari alors qu'elle haussait les épaules. Sa voix se fit moins ferme qu'elle l'avait été auparavant lorsqu'elle lui dit : « Tant que je ne retrouve pas des poils d'Etna partout, tout devrait bien se passer... ». Bien sûr il y avait d'autres choses qui pourraient rendre leur cohabitation plus aisée mais Mari n'avait aucune envie d'imposer des règles à Sergio. Il était adulte, ils avaient vécu ensemble de nombreuses années, ils se connaissaient assez bien pour savoir qu'elles étaient les limites à ne pas dépasser. Elle aurait pu lui dire qu'elle ne voulait pas qu'il ramène de femme sous son toit, ou encore qu'elle ne voulait pas voir les affaires de Paola traîner partout mais elle savait qu'il n'était pas bête et qu'il ne ferait pas de telles choses. Sa voix se fit plus douce alors que son regard avait retrouvé un peu de tendresse lorsqu'elle finit par admettre : « Et si tu as envie de cuisiner à nouveau... N'hésite pas. C'est vraiment bon. » Les derniers mots avaient été soufflés dans un murmure comme si l'avouer revenait à se montrer faible face à cet homme qu'elle aimait tant. Mari n'avait pas envie de se battre avec lui, pas ce soir alors qu'elle avait enfin un moment de tranquillité et de paix. Elle s'enfonça dans le canapé, posant sa tête contre et sans détacher son regard du sien elle demanda : « Et toi, tu as des requêtes ? » Ce n'était pas parce qu'ils se trouvaient chez elle – bien que la maison appartienne à Sergio – qu'elle ne devait pas fournir le moindre effort. S'ils voulaient que cela fonctionne, il fallait qu'elle fasse des concessions, cela marchait dans les deux sens. Sans ça, ils risquaient de s’entre-tuer plutôt que de s'aimer.  

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     @Sergio Gutiérrez     ft. Maritza Gutiérrez

Sergio, tout comme Maritza, semblait désireux que tout se passe pour le mieux. Le fait qu'il ait pris le temps d'organiser cette soirée en était la preuve. La mexicaine allait de surprise en surprise et lorsqu'il lui demanda quelles étaient les règles qu'il devrait suivre, elle n'avait pu s'empêcher de commencer par parler de la chienne. Elle ne manqua pas le sourire qui apparut sur le visage de l'agent et fronça les sourcils à cet instant-là. Etait-il en train de se moquer d'elle ? L'espace d'une brève seconde c'était ce qu'elle avait cru. Etna n'était pas une plaisanterie à ses yeux. Elle savait ce qu'avoir un chien impliquait. Ce n'était pas une poupée qu'on laissait dans un coin, bien au contraire. L'animal demandait de l'attention, des soins, de l'amour, tant de choses qu'elle n'avait pas envie de donner. La mexicaine voyait aussi sur du long terme. Alejandro allait forcément s'attacher à la chienne – si ce n'était pas déjà fait – et risquait d'avoir le cœur brisé lorsqu'elle repartirait aux côtés de Sergio. Maritza n'avait pas envie de ramasser son fils à la petite cuillère et encore moins envie qu'il lui réclame un autre chien en compensation. Lorsque Sergio secoua la tête en lui répondant : « Je me charge de l’aspirateur si besoin. Je pourrai la laisser dehors la journée, il faudra juste que je vérifie si le jardin est clôturé. » Mari comprit qu'il ne se moquait pas mais qu'il était plutôt amusé par sa première remarque. Elle le rassura en précisant : « Il est clôturé c'est une certitude. ». Bien trop protectrice avec les siens, la mère avait fait en sorte que la propriété ne soit pas franchissable par des inconnus. Elle avait donc pris grand soin de vérifier que personne ne pouvait pénétrer les lieux. La pensée de voir surgir un inconnu ou un animal errant lui filait des frissons dans le dos.

La cinquantenaire continua en parlant davantage de la maison et en émettant le souhait qu'il cuisine de temps à autre. Cela ne sembla pas le déranger ce qui amusa intérieurement la mexicaine. Il avait tellement besoin d'un toit sous lequel vivre qu'il était prêt à cuisiner, chose qu'il n'avait presque jamais faite du temps de leur mariage. « Très bien. D’autres tâches ménagères à partager ? » Elle se gratta la tête quelques secondes, se pinça les lèvres et dans un murmure ajouta : « Ta lessive, je veux pas avoir à m'en occuper... » Ce n'était pas laver quelques vêtements en plus qui lui posait problème, ni même le repasser, c'était plutôt de s'occuper des sous-vêtements de Sergio. C'était parfaitement ridicule, elle le savait bien, mais avoir ce genre de morceaux de tissu entre les doigts la ramèneraient inlassablement à l'époque où ils étaient heureux et où elle pouvait le voir tout à loisir dans son plus simple appareil. Ce temps était désormais révolu et la brune ne souhaitait pas raviver de tels souvenirs. Soucieuse de les mettre sur un même pied d'égalité, Maritza retourna la question. Si elle pouvait éviter qu'il y ait des tensions, elle le ferait. Elle lut la surprise de son ancien compagnon qui ne devait pas s'attendre à cela. La tête toujours posée contre le dossier du canapé, la mexicaine attendait. « Ne pas toucher à mes affaires. Je peux être un peu psychorigide sur le sujet. Il va sans dire que cela va dans les deux sens. » Elle faillit répliquer que s'il ne voulait pas qu'elle touche à ses affaires il suffisait qu'il les range mais elle s'abstint de tout commentaire. A l'inverse elle hocha affirmativement la tête. Cette requête n'était pas si terrible et Maritza ne voyait aucune raison de s'y opposer. Détendue par la tournure des événements, elle porta une nouvelle son verre jusqu'à ses lèvres mais manqua de s'étouffer lorsqu'elle l'entendit dire : « Et… je sais que c’est étrange à demander. Mais j’apprécierais que l’on dîne en famille. » Les yeux de la brune s'écarquillèrent quelque peu tandis qu'elle essayait tant bien que mal de cacher son trouble. Elle ne savait clairement pas comment réagir face à cette demande et son pied commença à s'agiter nerveusement. « En famille » ? Mais depuis quand étaient-ils réellement une famille ? Elle se mordit l'intérieur de la joue afin de ne pas devenir mauvaise et le laissa poursuivre. Lorsqu'il parla de Cesar et des grands, elle détourna le regard. Elle aurait pu lui dire que si Cesar le fuyait comme la peste ce n'était pas mieux de son côté. Depuis la mort de Maria, le jeune homme mettait un point d'honneur à ne pas rester trop longtemps en compagnie de sa mère. Les yeux de Maritza se posèrent à nouveau sur Sergio lorsqu'il acheva : « J’aimerais juste vraiment faire partie de cette famille. » Cette fois-ci ce furent les doigts de la mexicaine qui agrippèrent plus violemment le verre. Les secondes s'écoulèrent avec une lenteur terrifiante. Finalement elle se leva du canapé et prit le plat de chilaques et se dirigea vers la cuisine qui était ouverte sur le salon. Elle inspira profondément, posa le plat sur le plan de travail et le dos tourné elle demanda : « Pourquoi ? » Pourquoi cette demande ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi devrait-elle accepter ? Ses doigts agrippèrent le plan de travail alors qu'elle baissait la tête et que ses yeux fixaient le marbre. Elle tentait de rester calme mais son corps commençait à trembler. « Combien de temps ça va durer cette fois avant que tu ne t'aperçoives que tu ne veux pas de cette famille ? » Les mots étaient durs et violents mais la question était nécessaire. Maritza refusait de revivre une telle désillusion, pire, elle refusait qu'Alejandro la vive. Que ferait-elle lorsqu'il disparaîtrait à nouveau ? Qu'il les laisserait et qu'il ferait comme s'ils n'étaient rien ? La voix plus basse elle acheva : « On a trop souffert... » par le passé, à cause de ses départs précipités, à cause de la mort de Maria. Les épreuves s'étaient accumulées du côté de sa famille et elle n'était pas certaine de pouvoir surmonter celle-ci. Si le cœur de Maritza lui disait de foncer tête baissée, d'accepter sans plus tarder sa demande, sa tête l'obligeait à réfléchir. Il ne fallait pas qu'elle se trompe, pas à nouveau.

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Fighting fire

     @Sergio Gutiérrez     ft. Maritza Gutiérrez

La tournure que venait de prendre leur conversation ne plaisait absolument pas à Maritza. Elle avait mis un point d'honneur à tirer un trait sur leur histoire – du moins elle essayait de s'en convaincre – elle s'était faite une raison quant au fait que Sergio n'était pas le genre d'homme à vouloir faire partie d'une famille et voilà qu'il venait tout chambouler avec sa requête. Le mexicaine avait envie de le croire, de lui donner une chance mais son instinct de survie ainsi que les nombreuses désillusions qu'elle avait vécues par le passé la maintenaient sur ses gardes. Elle avait la désagréable impression de toujours devoir faire des efforts. C'était elle qui prenait sans arrêt des risques, elle qui s'envolait toujours trop près du soleil et qui finissait par se brûler les ailes. Sergio n'était toujours que de passage. Il s'investissait, lui faisait croire qu'il l'aimait, lui promettait monts et merveilles et lorsqu'il en avait marre ou que cela devenait trop compliqué, il s'en allait sans se retourner, sans la moindre hésitation. Incapable de soutenir son regard dans de pareilles circonstances, Maritza fixait les motifs du marbre qui se trouvait sous ses doigts. « Tu sais à quoi je pense chaque fois que je pose les yeux sur Paola ? » La voix de l'homme était plus proche qu'elle ne l'avait cru, signe qu'il s'était rapproché. Assez pour le gifler sans qu'il ne s'y attende ? L'idée effleura l'esprit de la brune alors qu'il parlait encore et toujours de Paola. Ne comprenait-il pas que l'existence de cette enfant lui brisait le cœur ? Son silence encouragea Sergio à répondre à sa propre question. La culpabilité le rongeait mais loin d'apaiser Mari ou de lui faire de la peine, cela ne faisait qu'accentuer la rancoeur qu'elle éprouvait à son encontre. Non il n'aurait en effet aucune explication à donner à sa fille, aucune excuse ne viendrait justifier son comportement de lâche, ses multiples abandons. « Je n’ai pas vu naître trois de nos enfants. Je ne les ai pas vu grandir, je n’ai pas été présent pour voir les premières étapes importantes de leur vie, puis toutes celles qui ont suivies. Nos aînés sont adultes et je n’ai qu’une vague idée de qui ils sont et de ce à quoi ils aspirent. » Maritza courba un peu plus l'échine, ses ongles cherchant à creuser le plan de travail pourtant impénétrable. Ses yeux s'étaient assombris et pour une fois elle n'avait aucune envie de pleurer. Plus il parlait plus elle lui en voulait. « C'étaient tes choix, tes décisions, tes erreurs. » asséna-t-elle alors qu'elle se revoyait seule dans les salles d'accouchement. A chaque fois elle avait eu l'espoir vain de le voir apparaître au petit matin. A chaque accouchement manqué elle avait espéré qu'il prenne conscience de ce à côté de quoi il passait mais à chaque fois elle s'était pris une gifle en constatant qu'il s'en fichait royalement. Si Mari en voulait à Sergio, elle se maudissait aussi de s'être mise dans de telles situations. L'amour qu'elle ressentait pour lui l'avait toujours aveuglée. A chaque fois elle était retombée dans ses bras, à chaque fois elle avait craqué pour un homme qui ne semblait amoureux que de son corps et de rien d'autre. Qu'elle lui laisse le pouvoir de la mettre enceinte trois fois sans jamais en accepter les conséquences et les devoirs que cela engendrait montrait à quel point elle était faible lorsqu'il s'agissait de l'agent artistique. « Je ne rattraperai jamais tout ça. Je ne pourrai même pas blâmer Rudy ou Cesar de me haïr. Mais je peux encore être là pour les prochains moments importants de leur vie. » Le cœur de la mexicaine se mit à battre plus vite tandis que tout se bousculait dans son esprit. Avait-elle le droit de retirer cette chance à ses enfants ? S'opposer à Sergio et à ses demandes semblait être la décision à prendre mais la femme ne parvenait plus à savoir si elle le faisait pour protéger sa famille ou si elle le faisait parce qu'elle était blessée. Le choix était cornélien et Maritza avait l'impression que quoi qu'elle choisisse elle aurait mal à un moment ou à un autre. « Je regrette la souffrance que je vous ai infligée. Ça, et d’avoir pensé pendant un temps que partir serait la meilleure chose à faire. » Sa déglutition se fit plus difficilement tandis que les mots de Sergio la frappaient de plein fouet. Elle avait tellement envie de le croire, tellement envie qu'il dise la vérité mais comment pouvait-elle en être sûre ? Il fallait qu'elle prenne un risque mais elle ignorait si elle en était capable ou non. « Je ne la mérite pas ; mais je n’arrêterai pas d’essayer de faire partie de cette famille. » Les doigts de Sergio se posèrent sur son épaule alors que ses mots venaient de se poser sur son cœur. Au contact physique elle frémit quelque peu, ses jambes commençant par la même occasion à trembler. Elle inspira profondément et lentement se tourna. Leur proximité physique lui noua l'estomac alors qu'elle levait la tête afin de pouvoir le regarder dans les yeux. Les lèvres pincées, elle hésita de longues secondes mais finit par lui dire : « Très bien. Je ne me mettrai pas en travers des enfants et toi. » une façon de concéder que s'il voulait récupérer sa place elle lui en laissait l'opportunité. Toujours en maintenant son regard elle poursuivit : « Je ne veux pas être en porte-à-faux vis-à-vis d'eux. Sache donc que je serai toujours de leur côté quoi qu'il arrive. » Ils ne l'avaient jamais abandonnée, ils avaient toujours été là pour elle, ils étaient sa raison de vivre et cela resterait ainsi. Sergio ne gagnerait aucun combat face à la progéniture de Maritza, il fallait qu'il le sache. La matriarche, désirant se montrer sincère et transparente acheva : « Je t'aime Sergio. Et sans doute que je t'aimerai toute ma vie. Mais je t'interdis de me briser une nouvelle fois. », elle aussi devait se protéger.  

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