Première vraie situation de crise alors que tu es à la caserne. Tu aurais bien aimé que ça arrive plus tard. Tu es formée mais tu n’es pas de ceux qui font le gros du travail. Tu es là pour être les petites mains encore, tu es celle qui fait les à côté, le sale boulot si on peut dire, car tu es la newbie de la caserne. Pour être honnête ça t’arrange bien, tu ne te sens pas encore prête à devoir prendre des décisions de vie ou de mort sur une intervention. Tu es là pour aider de toutes les manières que ce soit et tu ne sais pas trop ce que cette tempête va pouvoir apporter comme lot de dégâts.

Le Capitaine vous a mis en garde la veille avec un pep talk de qualité. Tu as reçu un tas de SMS de ton paternel qui s’inquiète et qui veut des nouvelles de toi de manière régulière. Tu comprends qu’il veuille être rassuré mais tu sais aussi que tu n’es pas là pour rigoler. Ton téléphone est éteint et dans ton casier. Tu verras quand tu as le temps et tant pis s’il se fait un sang d’encre. Tu travailles. Tu fais des choses importante et là, ça y est, vous partez pour la première intervention. Un toit s’est effondré et ça te semble plutôt ok comme première intervention. Tu n’as pas réelle idée de ce qu’il en retournera mais c’est mieux de déblayer un endroit sans aucun blessé, ça a l’air d’être de la prévention plus qu’autre chose à ton avis.

Plus concentré que jamais tu enfiles tout ton équipement alors que vous partez vers les lieux de l’incident. Tu ne parles pas beaucoup, tu suis, tu es à disposition, tu es prête à aider qui à besoin. Tu suivras les indications du capitaine et autres collègues gradés. Dans le camion, tes yeux sont braqués sur le paysage autour de vous qui défile. Le vent est puissant et tu es bien contente que ton équipement pèse autant. Tu aurais pu t’envoler dans le cas contraire car tu es un petit model. Tu as de la force, tu as des muscles, tu es à présent à l’aise dans ton uniforme d’intervention qui te semble être comme un cocon qui te protège des éléments qui se déchainent dehors. Une armure qui est ton alliés pour que tu puisses aider au maximum pendant ces temps de crises au milieu de cette tempête.

Un avis de tempête. C’est ce que les chaînes d’info relayaient en boucle depuis plusieurs jours maintenant. Le cyclone est censé atteindre les côtes du Queensland, et par extension Brisbane, le 1er décembre en début de matinée. Et quand Lucas se réveille ce matin-là, il ne tient plus en place. Le vent commence à se lever dehors, la pluie tombe de plus en plus fort, et les images d’une tempête similaire en 2016 lui reviennent en mémoire. Ni une, ni deux, il se saisit de son téléphone et écrire un message au capitaine de la caserne, Joaquin Bates. Il ne s’imagine pas rester tout seul confiné chez lui, alors que ses anciens collègues sont sur le front. Il prie pour que son ancien mentor accède à sa demande et le laisse venir filer un coup de main. Heureusement, ce dernier accepte. Lucas envoie alors un message à Greta pour lui demander si celle-ci peut garder Jazz, son chien, le temps qu’il faudra. Sa réponse le surprend, et la suite de leurs échanges lui laissent un coup amer dans la bouche. Pas le temps d’y réfléchir davantage, il sollicite alors son amie Mabel qui accepte de lui rendre ce service. Quelques minutes plus tard, il monte dans sa voiture accompagné de son staff, en direction de la villa de Mabel. Une fois là-bas, il lui confie croquettes, laisse et jouets, n’oubliant pas de la remercier chaleureusement, avant de partir en trombe pour la caserne. Dès qu’il arrive sur place, il se dirige vers les vestiaires, où le capitaine a demandé à ce que son équipement soit préparé. Il s’arrête, l’espace de quelques instants, pour sentir sous ses doigts le tissu solide et rugueux. Il soupire, tâchant de retrouver ses esprits. Il y avait peu de chance qu’un incendie se déclare aujourd’hui, étant donné la pluie qui allait s’abattre sur Brisbane. Il allait surtout porter secours à des victimes, prises au piège par la tempête. Il sort son téléphone de sa poche et en profite pour écrire un message à sa cousine, Alexandra, histoire d’être sûr qu’elle et sa famille sont en sécurité. Il range le portable dans un casier, et le reste de ses affaires suit une fois qu’il a enfilé sa tenue. Il entend l’alarme sonner et sursaute. Merde, il aurait aimé voir le capitaine avant de partir où que ce soit… Tant pis, il le croiserait bien sur place. Il sort des vestiaires et part avec le premier camion qu’il trouve. Sur le trajet, il entend un collègue faire le rapport de l’intervention sur laquelle ils se rendent : un toit s’est effondré sous le poids de l’eau. Quelques minutes plus tard, ils arrivent sur les lieux de l’accident. Tout le monde s'affaire rapidement, et Lucas semble distinguer au loin son ancien Capitaine, Joaquin. « Capitaine ! », l’appelle-t-il, en s’avançant vers lui à grandes enjambées. « C’est bon, je suis là. Vous avez besoin de moi où ? », demande-t-il, en tâchant de garder son calme, malgré l’adrénaline qui coulait dans ses veines depuis de nombreuses minutes maintenant.

L’attente d’un appel d’urgence inéluctable avait engourdi la caserne. Pour combattre la fébrilité, certains pompiers s’étaient aménagés des lits de fortune pour grappiller quelques heures de sommeil. Chad, lui, avait investi un banc du réfectoire, jouant Born tu run de Bruce Springsteen dans son casque pour oublier le sifflement du vent qui faisait déjà trembler la tôle des murs. C’était sans surprise qu’on l’avait mobilisé la veille pour cette journée qui s’annonçait mouvementée. Prévoyant, Chad avait déjà vidé ou fixé le mobilier du jardin, calfeutré les fenêtres et baies vitrées et débranché les appareils électriques de sa maison, délaissée pendant tempête. Enfourchant sa moto, il s’était dirigé en quatrième vitesse à la salle où, avec l’aide de quelques bras supplémentaires, il avait répété les mêmes opérations. A tous ses proches, il avait transféré les instructions de la caserne, avant de demander à ses frères où ils comptaient s’isoler, si jamais une zone se trouvait plus vulnérable qu’une autre. En s’éloignant de la côte et évitant les déplacements, les habitants de la ville limitaient l’intervention des pompiers à des dégâts matériels. Arrivé à la caserne, il s’était changé, avant de faire trois fois, par acquis de conscience, le tour des équipements chargés dans les camions. Des scies circulaires aux cordes en passant par les lampes frontales et les indispensables des EPI, tout avait fait l’objet d’un inventaire méticuleux. Passé minuit, l’énergie était retombée comme un soufflé. Certains s’étaient isolés sur leurs téléphones pour se rassurer d’être, d’une façon ou d’une autre, proches de leurs familles, tandis que d’autres se relaxaient dans un coin, ou autour d’une partie de cartes. Chad s'était assoupi vers 2h, puis réveillé à 6h par un regain d'énergie après un peu de repos anticipé. A l'évidence, personne ici n'espérait pouvoir redormir dans les 24 prochaines heures. L'ambiance était bien différente de celle qui avait régné lors des derniers feux de brousse. Chad se souvenait avoir été tiré de son propre lit par un appel du capitaine, et l'avoir laissé inoccupé pendant plusieurs semaines, dont quelques nuits passées à l'hôpital. L'appréhension l'avait quitté aussitôt, car un pompier se devait de remonter en selle, au risque de ne jamais se remettre totalement des traumatismes. Aujourd'hui, l'eau qui était censée être leur alliée s'associait à leur deuxième pire ennemi : le vent. Entre son réveil et le moment où Joaquin lança l'alerte, le temps avait filé à une allure indécente. Ni une ni deux, la brigade s'installait dans les camions et filait droit vers la première scène de catastrophe, où aucune victime n'était à déplorer.

Les bulletins météo étaient formels : la tempête allait bientôt s’abattre sur Brisbane et sur tout le pays en général. Si au début la population pensait qu’il ne s’agirait que d’un gros orage, le pompier lui, avait vite compris qu’il s’agissait de bien plus que ça : c’était un véritable cyclone qui était annoncé. Il se souvenait parfaitement de la tempête Olga qui avait eu des conséquences désastreuses il y a plusieurs années maintenant. A l’époque il se rendait sur le terrain, il était en première ligne et cet épisode avait laissé des stigmates sur les paysages, la population mais aussi les pompiers qui avaient été largement sollicités. Cette tempête avait cependant permis d’en tirer des leçons et depuis l’entraînement des recrues avait un volet centré sur les catastrophes naturelles comme celle qui s’apprêtait à frapper la ville.

Le vent soufflait déjà depuis plusieurs jours même si le pic de la tempête était annoncé dans la nuit du 31 au premier décembre. La météo se dégradait progressivement et pendant ce temps-là, la caserne était en ébullition. Russell ainsi que les autres pompiers en charge de l’organisation des secours étaient sur le pied de guerre pour préparer au mieux l’afflux d’appels et d’interventions à venir. “Bon, demain ça risque d’être le bordel. » C’était un euphémisme. Si tout se déroulait comme avec Olga ce serait le chaos, mais ils étaient désormais préparés et donc en théorie plus aptes à gérer une crise comme celle-là. « Il va falloir être réactifs, faire preuve de sang-froid et prudent. Comme d’habitude vous m’direz… » Un excellent résumé de l’ADN des pompiers. « Les gens seront effrayés, mais on aura toujours quelques imbéciles qui voudront affronter les éléments. On espère qu’il n’y aura pas trop de dégâts. Comme d’habitude, on privilégie les véritables urgences. » Et ceux-là, les superman en carton, Russell et l’ensemble de la caserne les détestaient profondément. C’est eux qui créaient des problèmes, des situations compliquées et qui empêchaient d’aller au secours des victimes qui elles n’avaient pas cherché à se mettre en danger. « Allez vous reposer au maximum, si la journée risque d’être longue, on aura sûrement une nuit plus longue encore… » Russell hocha la tête, il commençait à être habitué aux journées et aux nuits sans fin, sans sommeil et sans moment de répit, ce serait effectivement épuisant. "Plus qu'à espérer que ça sera pas trop la merde." Il hocha la tête d’un air grave vers @Jaylen Daxson. “Pas trop la merde, t’as bien résumé Daxson”. Il était lui aussi réaliste : une tempête comme celle-là ne pourrait pas s’éloigner sans faire de dégâts, il ne restait plus qu’à espérer que ceux-ci ne soit pas d’une trop grande gravité.

***

Russell et @Joaquin Bates avaient passé la nuit à planifier les secours. Ils avaient envisagé tout un tas de scénarios, ils s’étaient fait des noeuds au cerveau dans le but d’être prêts le lendemain matin. Il fallait être prêts à tout chez les pompiers, c’était bien connu. Cependant c’était impossible de dresser une liste exhaustive de ce à quoi ils pourraient avoir à faire face. Ils avaient donc avec d’autres membres de l'équipe vérifié le matériel, passé en revue le nombre de recrues présentes à la caserne et c’était tout ce qu’ils pouvaient faire. Russell n’avait dormi qu’une heure, il réfléchissait trop pour trouver un sommeil apaisé. Quand l’agitation de la caserne le réveilla il se leva brusquement et après avoir passé un peu d’eau froide sur son visage pour se réveiller il était prêt à faire son boulot. Le terrain maintenant ce n’était plus pour lui, il avait un rôle tout aussi important à la caserne puisqu’il était en charge de coordonner les secours, ce qui n’était pas une mince affaire en période de crise majeure. Sans une bonne coordination tout pouvait tomber à l’eau. L’alarme retentit vers 7h du matin : un toit de maison était la première victime d’Olga. Les recrues commençaient à s’agiter et Russell croisa le regard de @Lola Angelo qui avait l’air -à juste titre- particulièrement stressée. Il la regarda avec un regard rassurant et un hochement de tête, comme pour dire “tout ira bien”. Il attrapa discrètement le bras de Quino pour lui dire furtivement à voix basse les yeux dans les yeux. “Fais pas le con hein.” Russell avait perdu trop de proches, il ne pouvait pas perdre son meilleur ami. Il le connaissait trop bien, il savait que son ami avait tendance à en faire beaucoup, à parfois prendre des risques, alors c’était sa manière à lui de lui dire d’être prudent. Lorsqu’il tourne la tête à sa droite,  Russell vit au loin @Chad Taylor et une ancienne recrue arriver : @Lucas Allen c’est une bonne surprise. « C’est bon, je suis là. Vous avez besoin de moi où ? » Le regard affolé de Lucas à la recherche de Quino l’interpella et il décida de prendre le relais. “Allen! ça fait plaisir de te voir.” Il repensa à son arrêt maladie, aux épreuves par lesquelles Lucas était lui aussi passé et il essaya de se montrer rassurant. “On a besoin de toi ici si ça te dit.” Il était très peu clair et en avait conscience. “A la caserne je veux dire.” Dit comme ça, ce n’était pas très palpitant d’être loin du feu de l’action, mais être à la caserne c’était tout aussi essentiel. “J’ai besoin d’aide pour planifier les secours. Ce n’est que la première intervention, on sait pas ce qu’on va recevoir comme appels après et il faut qu’on soit prêts.” Anticiper les futurs appels, les besoins de bras pour ces dernières, répartir correctement les forces vives et assurer la bonne communication avec les équipes sur le terrain était absolument capital. De plus, même si Allen semblait se remettre il n’avait pas l’agilité que pouvait avoir @Mason Bradford, il serait plus utile à la caserne.


(@Lucas Allen --> si jamais tu préfères que Lucas aille sur le terrain ou que ça te dérange en quoique ce soit je peux modifier la fin de mon post, vraiment à toi de me dire )